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Sem dvida, a maioria das pessoas deve pensar que os elementos qumicos
foram criados no Big Bang. Ou ento que foram criados por Deus. Sim,
acredito de certa forma em ambas as idias, pois, mesmo amando a cincia,
sou cristo e creio em Deus e em sua Criao. Mas quem sabe Deus no criou
a matria do Universo em um Big Bang a partir de sua energia e depois fez o
Universo com essa matria? Talvez. Mas, no entanto, nem todos os elementos
nasceram diretamente com o Big Bang. Na verdade, apenas trs elementos
foram formados neste evento: o hidrognio (H), parte do hlio (He) e um pouco
de ltio (Li). E os outros? A histria meio longa... Prepare-se para embarcar
em uma viagem atravs da Qumica e tambm da Cosmologia!
Os elementos no se originaram todos ao mesmo tempo, nem tm todos a
mesma origem. H pelo menos cinco origens conhecidas para os elementos
qumicos: a nucleossntese primordial (diretamente do Big Bang), a
nucleossntese estelar (no interior das estrelas), a nucleossntese explosiva
(nas exploses de supernova), nucleossntese cosmognica (quebra pelos
raios csmicos) e a nucleossntese antropognica (elementos artificiais criados
em laboratrio, como o Coperncio (112Cn) e o Flervio (114Fl)). Veremos cada
um destes processos a seguir:
1
1H + 0n1 --> 1H2
2
1H + 0n1 --> 1H3
2
1H + 1H1 --> 2He3
3
2He + 2He3 --> 2He4 + 21H1
4
2He + 1H3 --> 3Li7
4
2He + 2He3 --> [4Be7*] --> 3Li7 + e+
4
2He + 2He4 <-->[4Be8*]
Nascem neste processo parte do hlio que forma o universo (a outra parte vem
da nucleossntese estelar) e traos de ltio. No entanto este processo para por
a, no so gerados elementos mais pesados, em parte porque o universo
comeou a se esfriar, dando relativamente pouco tempo para os elementos se
formarem; e em parte devido falta de ncleos estveis a partir do ltio. Nas
condies caticas e altamente energticas do incio do Universo, ncleos
entre o hlio e o carbono no eram estveis e se quebravam facilmente,
impedindo o prosseguimento da reao. Por isso, a nucleossntese primordial
se restringiu aos elementos H, He e traos de Li.
O processo que descrevi at aqui foi a sntese dos primeiros ncleos atmicos,
no dos primeiros tomos. Afinal, o Universo beb era to quente que os
eltrons no conseguiam se manter ao redor dos tomos, e toda a matria era
composta por uma sopa de ncleos e eltrons soltos pelo espao. O Universo
era um plasma opaco, denso e extremamente quente. Somente 380 mil anos
depois do Big Bang que o Universo pde esfriar o suficiente para que os
ncleos atmicos pudessem capturar os eltrons e formar os primeiros tomos
inteiros, quando o Universo enfim tornou-se transparente e a primeira luz pde
viajar pelo espao. Este evento conhecido como a ltima Recombinao e
vestgios deste acontecimento persistem at hoje, na forma de uma radiao
eletromagntica que permeia todo o espao, chamada de Radiao Csmica
de Fundo em micro-ondas. Esta radiao causa algumas interferncias em
certos aparelhos eltricos e considerada o fssil do Big Bang.
Elementos formados: hidrognio (H), hlio (He) e traos mnimos de ltio (Li).
Nucleossntese Estelar
- Fuso do Hidrognio
1- Se for muito pequena, menor que 45% da massa do Sol (an vermelha), as
reaes nucleares param e ela simplesmente resfria e encolhe at tornar-se
uma an branca composta de hlio.
2- Se for maior, entre metade a oito vezes a massa do Sol, se inicia a reao
de fuso do hlio em carbono. A estrela termina sua vida perdendo seu manto
gasoso, e seu ncleo se torna uma an branca feita de carbono, oxignio e,
ocasionalmente, nenio.
3- Se for maior que 8 massas solares, aps a sntese do hlio, a estrela parte
para reaes de nucleossntese mais complexas e termina sua vida como uma
estrela de nutrons ou, se for realmente muito grande, um buraco negro, aps
uma exploso de supernova.
- Fuso do Hlio
Estrelas se tornam gigantes vermelhas aps seu hidrognio se esgotar, partindo ento para o
processo de fuso do hlio.
- Fuso do Carbono
Se a estrela for maior que 8 vezes a massa do Sol, ela poder dar continuidade
nucleossntese fundindo os tomos de carbono, quando o hlio comear a
acabar. O carbono um elemento-chave, o gargalo da nucleossntese estelar,
pois a partir dele vrios outros elementos mais pesados podem se formar. O
carbono tambm atua como um catalisador na fuso do hidrognio que ocorre
especialmente em estrelas muito grandes, no chamado ciclo CNO (veremos
sobre ele mais adiante).
Outra reao que pode ocorrer a fuso do nenio com hlio com a formao
de magnsio, catalisada por um nutron:
- Fuso do Oxignio
28
14Si + 14Si28 --> [28Ni56*]-->[27Co56*]+ e+
[27Co56*]-->26Fe56 + e+
O processo alfa:
O nquel-56 formado instvel e decai para ferro-56, com emisso de
psitrons:
[28Ni56*]-->[27Co56*]+ e+
[27Co56*]-->26Fe56 + e+
- Processos Paralelos
24
12Mg + y --> 11Na23+ 1H1 (1p1)
28
14Si + y --> 13Al27 + 1H1
36
18Ar + y --> 17Cl35 + 1H1
40
20Ca + y --> 19K39 +1H1
56
26Fe + y --> 25Mn55 + 1H1
20
10Ne + y --> 9F19 + 1H1
So produzidos, assim, elementos como parte do sdio (Na), alumnio (Al),
cloro (Cl), potssio (K), flor (F), etc. Note que so elementos com nmeros
atmicos mpares, enquanto os produzidos nos processos de fuso so quase
sempre elementos de nmero atmico par.
13
6C + y --> 6C12 + 0n1
Esta reao a principal fonte de nutrons livres no interior das estrelas. Estes
nutrons so absorvidos por outros tomos, formando istopos mais pesados.
Decaimentos radioativos subsequentes podem tambm ocorrer:
39
19K + 0n1 --> [19K40*] --> 18Ar40+ e+
20
10Ne + 0n1 --> 10Ne21 + y
35
17Cl + 20n1 --> 17Cl37
(...)
Nucleossntese Explosiva
Nebulosa do Caranguejo, formada por restos de uma estrela gigante que explodiu em
supernova.
56
26Fe + 30n1 --> 27Co59
59
27Co + 20n1 --> 28Ni61
56
26Fe + 200n1 --> ...--> 34Se76 + 8- (e-)
82Pb
206
+ 30n1 -->83Bi209+ -
O processo S tambm ocorre, em escala menor, na nucleossntese estelar
como um dos processos paralelos (captura de nutrons).
56
26Fe + 2He4 -->28Ni60
28Ni
60
+ 20n1 -->29Cu62 + -
60
28Ni + 2He4 -->30Zn64
56
26Fe + 8O16 + --> [34Se72*]
Nucleossntese Cosmognica
Origem do elemento boro (5B) e berlio (4Be)por espalao de raios csmicos sobre o carbono
e oxignio presentes em nebulosas planetrias.
A esta altura, voc deve ter se dado conta de uma coisa: Onde esto os trs
elementos entre o hlio e o carbono (ltio, berlio e boro)? Estes elementos no
se formaram na nucleossntese estelar e explosiva, e apenas uma quantidade
nfima de ltio se formou na nucleossntese primordial. O berlio aparece como
um intermedirio fugaz na nucleossntese do carbono, mas no se forma entre
os produtos, e o boro... cad?! Estes trs elementos so criados atravs da
Nucleossntese Cosmognica, um processo que tem lugar nas nebulosas que
se formam aps a morte de uma estrela, submetida ao dos raios csmicos
ao longo de bilhes de anos.
Elementos formados: ltio (Li), berlio (Be), boro (B) e alguns istopos de
outros elementos como alumnio, cloro, potssio e flor.
Transmutaes artificiais
Istopos (muitas vezes radioativos) so produzidos submetendo-se uma
amostra de um elemento qumico a um fluxo de partculas, tais como nutrons
ou partculas alfa:
14
7N + 2He4 --> 8O17 + 1H1
(primeira transmutao artificial produzida na Histria)
4
2He + 4Be9 --> 6C12 + 0n1
97
42Mo + 1H2 --> 43Tc99*
92U
235
+ 0n1 --> ZXA + ZYA + 2 ou 3 0n1
Ex.:
235
92U + 0n1 -->54Xe143 + 38Sr90 + 3 0n1
Outros resduos das usinas nucleares incluem elementos maiores que o urnio,
gerados por absoro de nutrons pelo urnio-238 de forma semelhante ao
processo S da nucleossntese explosiva. So gerados assim elementos como
neptnio (93Np), plutnio (94Pu), amercio (95Am), crio (96Cm), einstnio (99Es)
e frmio (100Fm).
Fuso nuclear
82Pb
208
+ 30Zn70 112Cn277 + 0n1
98Cf
249
+ 6C12 104Rf257 + 4 0n1
83Bi
209
+ 28Ni64 111Rg272 + 0n1
1 2