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t AURUk&#ffik$.nA

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Conoce usted Nauru? Esta tranquila isla cicl [r,rr ilrr , ,, l,r rr'f rrrl ,lr, ,r #
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independiente ms pequea de la Tierra, fuc ull() r l,' l,', f ),r',,ii
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ricos del mundo entre 1970 y 1980. Hoy, tranr,( rrrtt, 1,,, ur!,', d
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es una isla devastada, un estado en ruina. Trrlo r,nrr,lr.'r,
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descubrimiento y explotacin de fosfato, el <ro(,,tlr r f,, l, ,*, r lr, r',,,', ffi
a principios del siglo xx. Con la independencir rlr' Nrunr, t,n l'rr,l1 q
millones de dlares llegaron a la isla. Con estos lrt lrrrr l,rl ,1,,', nl r,i,,,'l,
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el estado y los habitantes adoptaron un mocJo tlr vrr l,r ,,, , r, l,,ll,rl w
consumista, gastando sin darse cuenta de clttr t'l 1,,*,l,rl, n' ,'r,r {
eterno. El fosfato se agot en la dcada de 1990 A ,*r ln ,1,, ,'I1,i
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momento, cargada de deudas, la isla cay en ntiill()r; ( lr, l, ,'. lr rf ,,,, l, ,f r,',
3

bancaros, hasta conver[irse en un paraso l'is(,r1, I rr l,r ,r, ll,rlr'1,r, l, 3
Australia alquila tierras en Nauru, donde ha lelv,urlrr, l,, , ,url ,,,'. ,f ,'
refugiados expulsados de su pas. Los Pocos h.r[rilrutlr,*rlllrr r rr,', l,rtr
piensan en el exilio...
z LUG FffifufuffiffiW
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Desastre ecolgico, ruina econmica, hipercon$utnn, r,rrl,,lrr'r l,r, 1,,', J
crnicas: la historia de Nauru es, en parte, nucrltt f rr,| rrrr lrr',1,r,r J
Este relato es un ejemplo perfecto: cmo el sttcllo rle l*r 't,i;l rr,rn f,, I
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puede convertirse, en pocos aos, en una poii,rt lrll'r {,}
3
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DEmffiffiffi&
Cmo la civtlizacin caPitalista
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ha destrozado, en los ltimos treinta aos,

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tl el pals ms rico de la Tiewa,

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I{aaru, la isla d,eaastada

ATALAYA

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 LUC FOLLIET

Nauru, \ajsla
devastada
Cmo la civilizacin capitalista
ha destruido el pas
ms rico del mundo

TRADUccTN DE MTGUEL HrnNNDEZ soLA

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E,D ICIoIsE,s pE xNS ULA

BARCELONA
 Trulo original franc s: Ir{aura, l'tle daaste
@ Luc Folliet, 2oog
O itions La Dcouverre, aris, zoog

Quedan rigurosamente prohibidas, sin la autorizacin escrita

de los titulares del ..copyrightrr, bajo las sanciones establecidas
en las leyes, la reproduccin total o parcial de esta obra por
cualquier medio o procedimiento, comprendidos la repro grafia
y el tratamiento informtico, y la distribucin de ejemplares
de ella mediante alquiler o prstamo pblicos.

A rni Pafu'e, qu'e,

Primera edicin en castellano: mayl de zoro
@ de esta traduccin: Miguel Flernndez Sola, 20ro antes de partiry me dio que
@ de esta edicin: Grup Editori al 62, S.L.U .) zoro fuera a lJaaru Para
Ediciones Pennsula, <<TJe?" si todo eso es aerdad...)>
Peu de la Creu 4, o8oor-Barcelona.
info @ e di ci on esp eninsul a. com
www. edicionespeninsula. com

vcron rGUAL . fotocomposicin

LTMPERGRAF . impresin
nnpsrro LEcAL: B. r 3r34-zoro
.ISBN: gl9-8+-gg4z-o r -5
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xntcE,

Agradecimientos II
Introduccin r3
Prlogo r7

Irtrauru, la isla devastada 25

)n
Caprulo I -l

Caprulo ) 37
Captulo 3 47
Captulo 4 59
Caprulo 5 77
Caprulo 6 93
Caprulo 7 r05
Captulo 8 TT7
Caprulo 9 I3I

Conclusin r43
Irlotas 49
!

AGRADE,CIAITIE,I{TOS

Me gustara agradecer en particular a Flugues Jallon y

a los equipos de La Dcouverte el inters que se toma-
ron inmediatamente por la isla de Nauru.
Un gran agradecimiento a mis dos correctores, Ma-
rie Kock y Mathieu l)eslandes, que han utilizado su
talento periodstico para dar forma a un pensamiento a
veces desordenado.
Gracias a Sbastien Flembert (redactor jefe de Irlep
Trr) y I{icolas Namur (productor de Cercle Bleu), gue
comprendieron en seguida el alcance de Nauru, en una
conversacin casual, un da de marzo de zooS. Gracias
tambi n a Marc de Bayser (Film Oblige).
Gracias a Joanna Olssor, habitante y periodista de
I{auru, por su a}ruda.
I-In gran agradecimiento a todos ellos, familia y ami-
BoS, que me escucharon cuando cont la historia de
Iauru. Sus miradas esrupefactas me impulsaron a con-
tar 1o que era esta isla a los ojos del mundo.
Finalmente, un beso enorme paraAnne-Laure, que
siempre ha sabido animarme a pesar de las numerosas
dudas y contrariedades.
I

INTRODUCCIN

I{auru: latitud o" 3 r' Sg" sur. Longirud t66" 5 5'o" este.
Al nordeste de Australia. Es exagerado decir ..nordes-
te>> en la superficie del Pacfico. I{auru se encuentra a

3.5oo kilmetros de Brisbane, t 2.ooo kilmetros de las

costas de Papa l{ueva Guinea, rodeada por una cons-
telacin de islas, Kiribati, Marsh all, Salomn, Tuvalu,
todas a una distancia de cuatro das de navegacin.
I\auru es uno de los islotes de Oc eana cuya existen-
cia se materializaen un planisferio por un nombre pegado
en el azuldel ocano. En los bordes de los mapas. Naunr:
z r krn' de roca perdida en pleno Ocano Pacfico. No de-
masiado grande para ser representado y dibujado a es-
cala en un globo terrestre escolar. tJn territorio en el
extremo del extremo. En el lmite del mundo.
I{auru es la repbfica ms pequea del planeta.
I\ueve mil habitantes como mucho. Su historia podra
ser la de un pas sin historia, lejos de todo y sobre todo
rJe Occidente. Sin embargo, este estado independiente
tiene un pasado pesado como el plomo.
Durante miles de aos, I{auru fue una tierra coloni-
zadapor los pjaros durante las migraciones que marcan
el rinno de las estaciones en los dos hemisferios . La bird
shit ('mierda de pjaro'), como la llaman los nauruanos,

r3
 INTRODUCCIN

ha hecho famoso al pas. Quizs esruvo en el origen del

fosfato: el guano ezcla de los excrementos y esque-
-m
letos de aves- se habra mezclado en Ia tierra tanto
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como en el coral de la isla. Laverdad es que con el tiem- a

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po se han formado inmensas reservas de fosfato en el & E
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subsuelo de l{auru. Una ve4 un abogado australiano G

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describi el pas de esta formz: <<Nauru es una isla hecha q
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de miercla, que se parece a una mierda)r huele a mierda. {5 :.8
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Pero si eres bueno en los negocios, entonces inmediata-
mente hars un buen capital con este pasrr.' J
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En la dcada de t97o, con la llegada de los medios de crt
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comunicacin cadavez ms perfeccionados, el filsofo z,:

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cana,Ciense Flerbert Mcluhan defina el mundo como .

una ..aldea globalrr. En un sentido ms literal, I{auru ,o

poda ser esta aldea. Un roquedal, apenas mayor que cn *'
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un barrio parisino pero donde la globalizacin ha im- *6
puesto su huella de forma indeleble. En la otra punta
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del globo terrestre, I\auru es la encrucij ada del mundo -.1 q9

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donde se acumulan en un mismo impulso las riquezas 3H
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pero tambin los desastres. I-fn pequeo estado donde

la mano invisible del mercado mundial habra deposi-
tado todos los males de nuestras sociedades. Un labo-
2
ratorio a cielo abierto. 5 (E

G :e
s
La historia de lrlauru habra podido ser una ficcin, -s(
t
una parbola, una fbula.
Pues ro, no es nada de eso.

r4
 I

PROLOGO

Flace cuatro horas que circulamos por caminos impo-

sibles. ..S, est claro que es la carretea principal para
ir aNadirr, asegura Raja, el taxista, Que se inclina hacia
I

el parabrisas. Es noche cerrada. Los faros no alumbran

a diez metros. Cuatro horas para atravesar con dificul-
tad r 50 kilmetros, perdidos en Viti Levu, la isla prin-
cipal de las Fidii. Las carreteras escarpadas, los coches
en la cuneta, los nios que cruzan de repente ante el
cap mitigan los ardores del conductor indio que a ve-
ces avanza despacsimo en plena lnea recta.
..FIay un puesto de polica por aqu. A veces, baj^n
la barrera pero se les olvida iluminar Ia garita. Enton-
ces no se ve el puesto de control hasta el ltimo mo-
mento. No tengo ganas de estrellarme con mi taxi>>. Esta
tarde, el polica duerme profundamente. La barrera
est alzada. I{o habr control. La discusin trata sobre
el deporte preferido en las Fidii, el rugby. ..Ah, no!
El deporte nmero uno es el cricketlrr, salta el con-
ductor. <<Aqu se jue ga aI cricketl La comunidad india
juega al cricket. Los melanesios son los que juegan al
rugby. I{osotros, al cricket, entiendes? Es completa-
mente distinto>>. Flace un largo silencio y despus si-
gue, ala caza del menor movimients. ..Y quiz com-

r7
 PRIOGO pnr,oco
pre ndas por qu h^y golpes de Estado en las Fidji con
nal a I{auru parte el jueves a las cinco y media de la
tantr frecuenciarr.
El cricket o el rugby como causas maana. Por eso me veo sentado en un taxi en plena
cle rebelin? La enemistad no es solamente
deportiva, noche de Fidii con Raja, el conductor indio, con las
es clararnente poltica. ..f/nas veces
estamos nosotros manos siempre crispadas sobre el volante.
en el poder, otras, los otros>>, resume Raja.
I{adi y su carret era principal perlada de hoteles per-
Son las dos de la maana. La ag$a del cuenrakil-
tenecientes a franquicias. En seguida se comprende que
nretros aspira a acariciar ros
40 km /h. La fatiga se hace all nada importa ms que eI aeropuerto. Y su avalancha
presente... Yo me pregunto qu hago aqu,
,, taxi, de ruristas occidentales estadouniden-
en el corazn de las islas FidJi, ,rr rroche -esencialmente
de noviem_ ses- depositados todos los das al borde del agva. A
bre de zoo5.
unos cientos de metros se encuentrran los islotes-hoteles
paradisacos que salpican la costa noroeste de las Fidji.
Desde este aeropuerto pone en comunicacin el norte
Nadie sabe realmente dnde se encuentra
Nauru. pe- del Pacfico el nico avin de Air l{auru. A las cinco y
dir un billete de avin pa ra viai^, allrequiere
un poco media, el nico hueco horario que han dejado libre Air
de paciencia: ttEst usted seguro de
que l{auru existe Pacific, tls Airways y todas las dems compaas.
como pas?'r, pregunra la telefonista . Ia
agencia de
viajes' ttS, s. I{auru. N.A.U.R.U. y la
com paa area
sc llama Air l{aunr>>.
Son las seis menos diez. Nunca hry nadie en el mostra-
trl viaje dura ffes das y medio. Tres das y medio
en dor de Air Nauru. I{inguna indicacin, ni informacin
rrcr()l)tlertos, aviones y taxis. Un periplo
cuya nica en un aeropuerto desierto. Las horas pasan. El aero-
v('rrt:r jrr cs la de eliminar los rasffos
de la diferencia ho- puerto se va llenando poco a poco, con los microbuses
r':t'i:l :l lrr vez que se acerca el objetivo.
En ffes das y climatizados vertiendo sus turistas satisfechos. un gru-
t I I ('t lit t l:l riempo a aclimatarse.
', Con la ayuda de la po de <<mariachis, de Fidii con el ukelele en la mano se
t'r r t'r I I rrtt'itill lrada impedir conciliar
el sueo una vez situa en la glorieta de las tiendas. Los cantos melane-
(
lu
(. .,(. ll,.i t rc.
sios claros y festivos reciben a los recin venidos y
l'f Vl:ri('s('clnvierte en un periplo tras las veintids
lr" '" tlt' ;t'iril' hltsta Sydney. Sigua" acompaan a los pasajeros al embarque.
seis horas A las dos de la tarde, el avin lleno a rebosar se
rrr"rl'rrrllr 'lltt'i:t - hrtsta Suvarlacapital -una
de las islas Fidji. Lanza por fin sobre la pista. Como Air l{auru pone en
li ' trll 't . r I I ;l tl( ),
" I)cro el principai aeropuerto interna- comunicacin a las islap Kiribad, numerosos habitan-
r f ' 'r,,rl n, ',(' r'n('ucntra en
la capital, sino en l{adi, al tes de estas islas han embarcado con lectores de DVD
rr,rt tt l'l
"lt 'l'' isl:r lrincipal Viti Levu. El vuelo sema- embutidos bajo los asientos y minicadenas de sonido

rB r9
t_
pnroco
pnroco
en los porraequipajes. En la parte trasera
del aparato, despegue, hagan el favor de ponerse todos en la cola
las cuatro ldmas filas de asientos est n
vacas. Largas del apatato>>. Los vajeros lo hacen. Yo me siento de
y altas bandas de tela de saco se tensan formando
un nuevo aL lado de mi vecino de las islas Salomn, que
contenedor improvisado. Las azafatas se
apresuran y responde a mi sorpresa: ..Ah, es porque la pista es un
van y vienen con los brazos cargados de
.4r, de ,^i- poco corta y eso facilita el despegue>>, dice sonriendo.
tn. Las amontonan torpemente enffe las fila,
y r. vuel- I{auru se lo merece.
ven a ir a busc ar ms. Las bodegas estn llenrg
d.cenas Despus de hora y media de vuelo, descendemos
de cajas de vveres y medicamentos se pasea
rn de- sobre l{auru. Las azafatas comprueban que nos hemos
trs de nosorros en pleno vuelo. El Boeing
T 3T de Air abrochado bien los cinrurones. Sin tierra en el hori-
I{auru hace un dos en uno: vuero comer.iJ
y.r.g.rero zonte, el avin parece aterrizar en el agua. Slo a cien
de enlace .
metros del suelo se percibe por fin la meseta central de
Mi vecino permanece impasible ante este guirigay.
la isla. Nauru existe. Yo haba descubierto su existencia
Cincuentn, originario cle las islas Salom n,l;
ces alza los ojos para mirar enffetenido
,/ ave- a la edad de diez aos, siendo un cro que buscaba en
esta merienda un atlas las islas paradisacas del Pacfico. Me encontr
de negros. ttl-,os de Kiribati no salen con
frecuencia de por causalidad con una capital de Too habitantes, Ya-
su isla, , y cuando lo hacen generalmente
-comenta
v?n a Ausffalia a ver a la familia. Aprorrechan parair
ren, perdida en un islote del Pacfico a cuarenta ki-
lmetros al sur de la lnea del ecuador. Diecisis aos
de compras>>. Me esperan seis hor* ms de
avin a ms tarde, estoy aqu.
saltitos. I{adi-Thrawa (Kiribati)-Ir[auru. y,
para los ms Yaren, final de trayecto.
aforrunados, como mi vecino, dos horas
adicionales
para llegar a las islas Salomn.
I\os acercamos a Tarawa, el piloto da vueltas
por Despus de treinta y cuatro horas de avin y otras
encima de las islas Kiribati parasiruarse en
el eje de la tantas en las salas de espera en los aeropuertos, Raj a y
pista. \stas desde arriba, estas islas son una
fina franja su taxi, Nadi y sus estadounidenses, me recibe el sol
de tie rra lamida por un ocano cad,a yezms
glotn. El poniente, pero el aire es irrespirable. En l{auru, no
aterri zaie se hace enffe las palmeras y los
.hachos hry estaciones y muy poca variacin de temperatura,
que juegan al fttbol en el csped al borde
del aero- 3o"C de noche y +o"C de da.
puerto. La cohorte de kiribatianos baia como
un solo Lesi Olsson, mi Wa para esta estancia, me est es-
hombre en Tarawa. La escala dura solamente
media perando. El primer contacto con la poblacin se har
hora, ya no quedamos ms que unos veinte
en el avin. en un almacn chirlo. El tiempo de comprar 1o necesa-
El piloto abre su micro. ..eoras, caballeros, parael
rio para sustiruir mi equipaje perdido en una conexin.
20
 PRLOGO
Al da siguiente, afeitado, bien peinado, con el traje
lllanchado, Lesi parece haberse puesto de tiros largos.
..'[b llevo a visitar la isla?rr.
Nauru, er principio es una carret era. Una sola. Una
carret eta asfaltada que sigue el contorno en curva del
litoral. Apenas se tarda media hora en da r la vuelta. A
la derech^, las viviendas. Construcciones anrquicas
hechas de made ra y de chapa. Alsoras casas, a primera
vista imponentes, no estn terminadas. A la izquierda, la
costa, versin decorado de cine: palmeras, arena blan-
c, mar azul rurquesa. Los coches que recorren la ca-
rretera no son ms que viejas camionetas herrumbrosas
de la dcada de rg9o. Lesi conrempla el ocano y salu-
da a los coches con los que nos cruzamos levantando
una ceja. Pasamos de nuevo delante de su casa, sin de-
tenernos: ..A los nauruanos les encanta dar vueltas al-
rededor de la isla. Lo hacen cinco o seis veces al da.
Para ir al trabajo o simplemenre por pasar el tiempo.
Ya lo vers el fin de semana. Todos salen al mismo
tiempo. Los jvenes dan vueltas y ms rrueltas con sus
coches>>.
A la tercera vuel ta, Lesi cambia el itinerario y toma
una carreterita que sube al interior de las fincas, en la
meseta. ..Voy a enseatte el lago, efl Buada. Es el lugar
ms bello de la islarr. tescientos metros ms all, ba- pero acaba de comprometerse a pagar regularmente a
jamos hacia un lago interior de aguas oscuras. Nl, la
vegetacin es mucho ms frondosa. Thmbin hace ms
fresco. Alrededor del lago h^y decenas de casas ocultas
por los rboles. Nl tampoco han resistido al paso del
tiempo. En un lateral tienen un enorme bidn de pls-
tico verde. ..Son depsitos de agua Lesi-,
-explica
))
pnroco
recuperamos el agoade lluvia desde que la planta desa-
linzadora ya no funcio rra. Esta maana he observado
el nivel del mo . Prcticamente ya no tengo agua. Es-
pero que llueva 1os prximos das. No se ha visto la
lluvia desde hace casi tres semanas>>.
Nrededor del lago, damos dos vueltas, nos cruza'
mos con los mismos coches que dan la vuelta en el otro
senddo.
Lesi paraun momento su coche ante el Civic Centre,
un edificio decrpito, tpico de la dcada de IgTo.Ag*-
pa las principalei secciones gubernamentales, como el
Bank of h[arrru. El edificio climatizado est lleno a re-
bosar. En el interior, el ambiente es agradable a pesar
de la temperarura glacial. Casi todas son mujeres. N-
gunas .rrr, sentadas en el mismo suelo, en crculo, dis-
cuten y se arman de Paciencia.
..El banco hry est abierto de forma excepcional.
Espero que hayas trado dinero en efectivo de Austra-
lia. I{o tiene liquidez ms que el da de Pa8o, como
esta maana. La mayor parte de los nauruanos son em-
pleados del gobierno. De hecho, hace meses que no se
hr* abonado los salarios. El gobierno no tiene dinero.
todos los empleados.
rr-Cunto?
>>-r ry ddLares australianos cadaquince das. Y la mis-
rna suma paratodo el mundo. El presidente de la Rep-
blica, las mujeres de la limpieza,yo tambin.
,r-T trab ajas aqu?
23
 PRLOGO

,r-s, trabajo para el gobierno. Dirijo el Eygogu

I lrlcling, que gestiona las propiedades de lVauru en el
cxtrarrjero. Todava hry unas cuantas echa a rer- NAURU, LA ISLA DEVASTADA
. Arlerns, no te molestes si te dejo solo-sedos horas, ten-
flo unl reunin con Ludwig ScoW, el presidente,y con
unos ntinistros. Lo que puedo hacer es recogerte a la
trrrrle y te ensear la pesca con arpn que practico con
Inis vecinosn.
Prr la tarde, el calor seco da paso a un agradable
fi'csclr. La gente sale de las casas. Pero Lesi no vierle.
Llna seora mayor, tmida y que habla muy mal el in-
sls sc dirige hacia m. Se presenta como la madre de
Lcsi. ..Me ha pedido que le diga que no puede venir. Se
lr:r rueclado sin gasolina. Y comoyano se encuentra en
tolrr la is[a...). Me explica entonces que all donde van
;r rr::;citf, al este de Ia isla, hry ms oporfunidades de
('( )nscgrrir pescado. ..Se lo reparten en seguida. De este

nr( )(lo trdas las familias tienen para la cena...>>.

l,t'si, rrno de los hombres mejor situados en el go-
lrt'r'n(),, (pre va a pescar para alimentar a su familia. Un
t).il'i (lu('tro tiene una gota de gasolina desde hace va-
u.r','i('nr:u'tils. LTn banco que ya no lo es. FIace treinta
,urrr'., ('str'xrs rebosaba dlares. En zao5, eo la isla no
Ir,rl nr:rs (luc abandono y ruina.

24
I

El nombre de N{auru es oscuro. El alemn Paul FIam-

bruch, Que visit la isla en mayo de r9og, indic que
I{aoero poda ser interpretado como la contraccin de
de Ia frase a-naaa-a-a-0r0r0) que significa 'voy a la pla-
ya'. Por otra parte, Anuoerl entr en rgzo en el diccio-
nario colonial alemn.
Los orgenes de la isla tambin se desconocen. Pa-
rece ser que siempre reinaron en la tierra de l{auru
doce tribus. ..Es cierto que no se sabe realmente cul
es el origen de nuestro pueblo Freddy Pit-
-reconoce
cher, ministro de Industria de Nauru en zoos-. Pero
con toda probabilidad, a la vista de nuestro aspecto,
nuestros ojos almendrados hacen pensar en un rostro
asitico. Nuestros antepasados debieron de venir en
piraguas de Asia, de Malasia o de las Filipinas. Nuestra
corpulencia es la misma que la de los habitantes de islas
como las Tonga o Samoa. Sin duda ha habido una mez-
cla de los dos pueblos que con el transcurso de los si-
glos ha dado origen a los nauruallos>>.

El territorio no se escap a la sed de expedicin del

siglo xvr. \sco NIez de Balboa es el primer europeo

27
 LUC FOLLIET'
en avenrurarse en las aguas del Pacfico en r 5 r 3 atra-
vesando el istmo de Panam. Pero hry que esperar ms
de dos siglos y medio para que una nave se avenrure en
esta pequea tie rra.
El 8 de noviembre de r Tg8, el ballenero Hunter) co-
mandado por el capitninglsJohn Fern, se acerca a las
costas de NalJnr. Inmediatamente llegan canoas al en-
cuentro de la nave. Prudente,la tripulacin permanece
a bordo y los nauruanos no abandonan sus embarcacio-
nes.' Ninguna animosidad por su parte. Slo un primer
contacto. John Fern no observa ningn tatuaje en el
cuerpo de estos indgenas, cosfi.rmbre de las islas poli-
nesias en las que han residido con frecuencia. Cientos
de ellos navegan en la estela del navo britnico. Este
primer encuentro dejauna impresin tan fuerte al capi-
tn ingls que denomina a la isla Pleasant Island, la isla
agradable. La isla permanece sin duda incomunicada
sin contacto con otros europeos durante dcadas.
A mediados del siglo xrx, Oceana es colonizada
por el Imperio Britnico. Australia, Irlueva Zeland^,
pero tambin todas las dems tierras que pueden per-
mitir al Imperio asentar su dominio en el mundo, enar-
bolan los colores de la Llnion Jack. Ngoros
la mryor parte- quedan subyugados por la -marinosbelleza de
las islas, la tranquilidad de la vida y de sus tribus. En
Robinsnn Crusoe, abandonan precipitadamente su nave
para adoptar el estilo de vida de las islas, alimentndo-
se bsicamente de su pesca. Algunos de est os beachcom-
bers' son presidiarios que se escapan de las crceles de
Oceana, donde las autoridades britnicas hacinan alos
peores criminales del Imperio.
zB
NAURU, LA ISLA DEVASTADA
Los primeros europeos que vivieron en Nauru son
unos fugados de }{orfolk Island, una isla siruada al este
de Australia ,l^ ms clebre de estas prisiolres. Los dos
irlandeses, Patrick Burke y John Jones, desembarcan
en r83o. Ao tras ao, otros beachcombers atrados por
los encantos de l{auru se renen con ellos en la isla.
En r 8 3 7 , cinco nuevos se instalan pero, desposedos de
sus bienes y sus tajes, huyen cuando ven el primer bar-
co que se acerca a las costas.
Con el paso de los aos, John Jones se convierte en
un tirano en la isla. Los indgenas le obedecen ciega-
mente. En octubre de fi4r, envenena a siete beacbcom-
bers, mata a otros cuatro y carga estos asesinatos a las
espaldas de los nauruanos. Estos ltimos obligan en-
tonces al irlands a exiliarse a la isla de Banaba, a tres-
cientos kilmetros al este.
Afortunadamente, no todos los beachcombers se pa-
recen aJones. En 1845, slo dos europeos siguen vi-
viendo en la isla. t]no de ellos se llama William FIa-
rris. l tambin huye de l\trorfolk Island y se impregna
de tal forma de las costumbres locales que se casa con
una muier nauruana con la que tiene siete hijos. Ms
tarde, Flarris se convierte en un intermediario privile-
giado con los otros europeos, sobre todo con las com-
paas martimas que vienen a hacer prospecciones a
I{auru.
En el siglo xrx, I{auru todava es una tierra cubier-
ta de cocoteros. Los europeos y los nauruanos comien-
zana comerciar con la copra,la carne seca del coco que
es la base de la alimentacin de la isla, pero que suscita
tanta curiosidad en los europeos que buscan nuevos sa-
29
 ,.
LUC FOLLIET
bores. Los barcos se hacen cada vez ms numerosos
para comerciar con los indgenas.
Pero la reputacin de la isla en Europa se enturbia en
unos meses. En r85 z, elbarco americano Inda es asaltado
por La poblacin por una oscura historia de compra de
caones. Matan al capitn del barco, as como a siete
miembros de la tripulacin. Durante aos, ningn barco
fondea en aguas de lrtrauru, lugar peligroso con unos ha-
bitantes con fama de brbaros. El alcohol hace tambin
estragos entre la poblacin. Ti'adicionalmente, los naurua-
nos beban un licor a base de coco llamado toddy, un alco-
hol muy dulce. Pero los habitantes de la isla vecina de
Banaba introducen en htrauru una mezcla de toddy mucho
ms fuerte.3 Ensean a los nauruanos cmo hacer fer-
mentar este licor y darle otro gusto, ms alcoholizado.La
poblacin se emborracha. La situacin se emponzofia.
A finales de la dcada de r 8To, durante una boda en
la isla, un invitado borracho mata de un disparo de fusil
a un joven jefe naurualro. En aquella poca circulan
muchas armas por Ia isla. Ya no hry apenas europeos,
pero estos ltimos han dejado decenas de fusiles y de
pistolas. Este drama marca el punto de partida de una
guerra tribal en el minsculo islote. Dura casi diez
'\4/'i-
aos. Los incidentes entre tribus se multiplican.
lliam Flarris intenta repetidas veces calmar los nimos
con Ia ayuda de capitanes de barco que regres anaNauru.
La isla est exange.
En 1896, F{enry Denson, un capitn cuyo barco est
fondeado en l{auru, recoge una extraa piedra que pa-
3o
.
NAURU, LA ISLA DEVASTADA
rece madera petrificada.La lleva a Sydney ala sede de
su empresa, la Pacific Island Comp any.La pie dra rue-
da durante aos por el suelo de su despacho, mante-
niendo la puerta abierta los das de mucho calor. En
,899, Nbert Ellis, Que tambin trabaja para la Pacific
Island Comp zrrlt pasa un da por all. Intrigado por la
presencia de esta piedra, se la pide a Denson paru ana-
Lizarla. Los resultados son inesperados: fosfato casi puro.
T}as la historia algo novelada de este descubrimiento,
el fosfato y el pueblo de Nauru acaban de sellar su his-
toria comn.
Nbert Ellis estaba buscando desesperadamente fos- j'1
t\
fato en Oc eana. La Pacific Island Comp ary explotaba
algunos yacimientos, pero las cantidades eran insufi-
cientes para un dominio britnico como Australia, cuyas
tierras eran pobres. Su agriculrura necesitaba abono. Y
por tanto fosfato, componente esencial de los fertili zan-
tes. El descubrimiento de una pbosphate rock prctica-
mente pura en l{auru cambiala situacin. ParaAustra-
Ira y su desarrollo econmico . Para l{auru tambin.
En aquel tiempo, I{auru est bajo prorectorado
alqm{p desde abril de r 8q8 .La industria incipienre, los
nuevos mercados impulsan a los imperios europeos a
explorar Oc eana y los imperios coloniales se disputan
entonces las nuevas tierras que se les ofrecen. Todos
necesitan materias primas. Inglaterra y Nemania, re-
cientemente unific ada, se reparten cada una de ellas
una zona de influencia en el Pacfico. I{auru fue un
caso espinoso. Nemania, cuya compaa comercial,
Jaluit-Gesellschaft, explota regularmente la copra nau-
ruana, llega a un acuerdo con los britnicos.
3r
 :.ttf:
LUC FOLLIET
Queda por arceglar el conflicto larvado entre los
nauruanos mismos, que obstaculiza el comercio de la
copra. Los alemanes prohben completamente las ar-
mas de fuego en la isla, pro los incidentes continan.
El r de octubre de r888, el acorazado alemn Eber en-
va treinta y seis soldados a la isla. Acompaados por
William FIarris, el beachcomber qLLe todava vive, renen
a los doce jefes de tribu nauruanos en el barco y les
explican que la isla est a partir de entonces brjo pabe-
lln alemn. Les prometen Ia paz a cambio del cese de
las muertes y otras reyertas entre tribus. Los jefes no
tienen prcticamente eleccin: estarn detenidos hasta
el cese completo de los disturbios en la isla. En la
nraana del 3 de octubre de r 888, son devueltas a los
alemanes 16S armas. Se puede instalar la paz. Alema-
nia acaba de salvar ala poblacin de su propia destruc-
cirin
[,:r extraccin del fosfato comienza en 'reoJ:, Las
ncgoc:iaciones son largas y complejas, entre numerosos
rr('torcs: lr Pacific Island Compargt convertida en Ia
l)rrciflc Phrsphate Compar\t los gobiernos alemn y
lrritrnico y la Jaluit-Gesellschaft que ocupa l{auru. La
c()nrl)ira britnica quiere guardar en secreto este des-
culx'inricnto para no alentar a eventuales competido-
rcs, lo t'uc cornplica un poco ms los tratos.La Pacific
Phosphate (lornpany se convierte en el nico explota-
dor cle la rninrr, pagando un derecho anual a laJaluit-
Gesellschaft. Por su parte, las autoridades alemanas
deciden retribuir a los terratenientes nauruanos, una
retribucin irrisoria en comp aracin con las sumas re-
caudadas por la Pacific Phosphate Comp ary/.
32
NAURU, LA ISLA DEVASTADA
Durante los primeros aos del siglo, I{auru se con-
vierte en una mina a cielo abierto donde todo el mun-
do saca provec, qr"ando a la cabeza de la isla los
britnicos, que tienen el pclder efectivo sobre la extr ac-
cin, y los ri.rrrrnes, qrr. ..bran dividendos. Pero tam-
bin los nauruanos. Aunque no cobren prcticamente
las ventas de fosfato, pueden dedicarse a sus ocupacio-
nes habituales sin preocuparse de la actividad minera.
La mano de ob ra para la extraccin la constiruyen b-
sicamente emigrantes chino-s.
La Primera Guerra Mundial pone fin al idilio entre
britnicos y alemanes. Cuando a veinte mil kilmetros
de l{auru se cavan las primeras trincheras, las fuerzas
australianas invaden la isla. Cuatro aos ms tarde, al
firmarse el Tlatado de Versalles, N.p ania pierde sus
colonias del Pacfico. Nauru est de nuevo <<en venta>>.
Y los pretendientes son numerosos. Los pases afec-
tados por la gue rra se reconstruyefl, as como su agri-
culrura.
El nombre de Nauru, a Ia que todava se le suele
llamar Pleasant Island en aquella poca, aparece en-
tonces en los peridicos. El l{ew York Times del zg de
septiembre de rgr8 es el primero en exponer los asun-
tos de la apropiacin de Nauru: ..Se calculan en 5oo mi-
llones de toneladas las reservas de fosfato en esta isla.
Este furtilizante podra hacer la competenca a los c-
lebres campos de nitrato de Chilerr. Gran Bretafra,
Australia y l{uevaZelanda valoran el fosfato tanto como
el oro y buscan 7a anexin pura y simple de Nauru.
Pero las negociaciones en el marco del tatado de Ver-
salles chocan con los principios del presidente esta-
33
 LUC FOLLIET NAURU, LA ISLA DEVASTADA

dounidense Woodrow Wilson, que hace de la libertad provistos de picos Y cubos. El trabaio es agotador. A
se en-
de los pueblos su caballo de batalla. El quinto de los 4o"C, b^jan entre las chimeneas de coral donde
Catorce puntos del presidente, que presenta el 8 de cuentra el fosfato. Cuando el arya empie za a faltar en
enero de r9r8, afecta tambin a l{auru: preconiza un Ia isla, se hace condensar el agua de mar para calmar la
ajuste libre, abierto, absolutamente imparcial de todos sed de los trabajadores, que caen inmediatamente en-
los territorios coloniales, sobre el principio de que los fermos.5
intereses de las poblaciones afectadas se tomen tan en Los indgenas prefieren ampliamente los placeres
cuenta como las reivindicaciones del gobierno cuyo fu- del mar y La pesca. Por la noche, los nauruanos comen
ruro estatuto se est determinando. juntos y pasan el rato alrededor de un fuego.
En rgzo, la completamente nueva Sociedad de I{a-
ciones querida por Wilson sita a Nauru bajo el man-
dato del Imperio Britnico. Aunque Austraha admi-
nistrar la isla, un acuerdo con Inglaterra y l{ueva
Zelanda, eL l{aara Island Agreement (rp ry), permite a
las tres partes repartirse los dividendos del fosfato, el
ncleo de las negociaciones. El Lorudon Daily Mail salu-
da la noticia: ..Antes de la guerra, Nauru formaba par-
te de todo un grupo de islas del Pacfico administrado
por Nemania. Bajo el dominio alemn, los indgenas
fueron cruelmente abandonados. La poblacin des-
cendi hasta los 2.ooo habitantes. FIoy, bajo la admi-
nistracin enrgica y humana del Imperio Britnico,
los nauruanos son una de las razas ms sanas y ms pro-
gresistas de todo el Pacfico sur>>.4
La industria del fosfato se mode rniza. La extrac-
cin anual se cuenta en cientos de miles de toneladas a
partir de entonces .La British Phosphate Commission,
que ha tomado el relevo a la Pacific Phosphate Com-
pany, se convierte en un estandarte de la economa im-
perial. Los nauruanos asisten a la explotacin de la
mina, donde cientos de coolies chinos excavan la meseta

34 35
..El da que ms importancia tiene para nuestro pueblo
i r:,

es eI Angam DAyrr. El doctor Kiki Thoma habla con

voz dulce y pausada. Pequeo, ftgll, est muy lejos de
las dimensiones del nauruano meclio , cercano a los cien
kilos. Le gusta evocar la historia de su pueblo. o.A los
setenta aos se tiene una edad en la que se debe trans-
mitirrr.
..El Angam Doy quiere decir "El da del regreso a
casa" en nauruano>>, continita. Sin ernbargo, este da
particular no es la fiesta nacional de la Repblica de
Nauru. Lo celebra todos los aos, el z6 de octubre, la
poblacin de la isla, pero no tiene nada de glorioso en
s. I{o es el orgulloso smbolo de una liberacin o de
una rebelin. ..Se festeja para recordar que nuestro
pueblo es vulnerable, que siempre estamos un poco en
suspenso. Este da en particular estrecha los lazos entre
las generacionesrr.
La historia se remonta inmediatamente despus de
a
la Primera Guerra Mundial. Ntrauru sigue siendo un
protectorado australiano y el administrador de la isla, el
general Griffith, se preocupa por el futuro de la pobla-
cin local. El ltimo censo da cuenta de r.o8 habitan-
tes en l{auru en r g. Para 1, por debajo de r.5oo per-

37
 LUC FOLLIET
sonas, la poblacin est condenada a desaparecer. El
general fomenta la natalidad y declara que ..el da del
nacimiento del nauruano nmero r.Soo ser fiesta y se
celebrar en toda la islarr. }Jabr que esperar al z6 de
ocrubre de \g32 para conseguir este hito demo grfrco.
Ese da, naci una nia: Eidaruwo es celebr ada como
la Angam Baby. Nauru est salvado.
Las exportaciones de fosfato continan durante los
primeros meses de la Segunda Guerra Mundial. pero
esto era sin contar con la Kriegsmarine, cuya presencia
en el ocano Pacfico en r g4o unive rsaliza an un poco
ms el conflicto. Ntrauru y sus reservas de fosfato siguen
siendo un asunto estratgico: si el mineral permite el
desarrollo de la agriculrura en tiempo de paz, rambin
sirve para la fabricacin de explosivos en tiempo de
guerra. El Pacfico se convierte en una de las zofias
estratgicas del conflicto: el que lo controle proba-
blemente ganar la guerra. E, islas como Guadalcanal,
Midway o incluso l{auru se convierten en avanzadillas
indispensables para el dominio de los mares.
En diciembre de r 94o,tres buques alemanes camu-
flados como barcos mercantes japoneses atraviesan las
aguas de l{auru en medio de otros barcos. Los alema-
nes proyectan hacer desembarcar a r85 soldados en la
isla con el fin de destruir las infraestructuras mineras.
La artim aa funcionz, pero el desembarco se revela
imposible. Los tres barcos de la l{riegsmarine deciden
entonces cortar el aprovisionamiento de fosfato. Echan
a pique cinco naves australianas y neozelandesas con su
3B
NAURU, LA ISLA DEVASTADA
cargamento y destruyen a golpe de obuses disparados
desde mar adentro la mayor parte de las instalaciones
mineras. Los hombres de la British Phosphate Com-
mission abandonan precipitadamente el lugar.
El 7 de diciembre de rg4t, la base estadounidense
de Pearl Flarbor es atacada.Japn entra en el conflicto.
Desde el ataque de la l{riegsmar"ine, un pequeo con-
tingente de soldados australianos ocupa la isla. La pre-
sencia japonesa en el Pacfico se hace cadavez ms im-
portante. En la primavera de rg4z, I^ batalla del mar
del Coral causa estragos a lo largo de las costas de Pa-
pa-Irtrueva Guineay las islas Salomn. Y no pasa ni un
da sin que se divise un buque o un avin japons desde
las costas de h[arlru. Abandonados, los soldados austta-
lianos son evacuados en febrero de rg4z por el des-
tructor francs Le Triompbant, qe pasa cerca de all.
El pueblo nauruano se queda solo entonces ante el
enemigo. El z6 de agosto, cuatro cruceros japoneses
aparecen en la isla, que se ha transformado en una
ayanzadilla para el reaprovisionamiento de los buques
y aviones japoneses. Se construye una pista de aterriza-
je en el litoral. Decenas de bnkeres salen de la tierra
en unas semanas y jalonan las costas . La enorme ba-
tera anti-DCA''' instal ada por los japoneses para en-
frentarse a las incursiones areas estadounidenses to-
dava domina en Command Ridge, el punto culminante
de lauru.
Durante el ao g43, los R-5, estadounidenses
bomb ardean la isla repetidas veces, pero el ejrcito es-
)k DCA Defensa Contra Aviones. (l. del T)
=
39
 LUC FOLI,IET
NAURU, LA ISLA DEVASTADA
tadounidense jams desembarcar. Los habitanres y
bamos mal alimentados, mal alojados. Ntrumerosas per-
ocupantes de Ntrauru, separados de las lneas japonesas
sonas moran a mi alrededor.
de aprovisionamiento, comie nzan entonces a carecer
,rluego, un da nos volvieron a traer a la isla. Nos
de suministro. Entre nauruanos, trab ajadotes forzosos
dimos cuenta de que la guerra, haba terminado. N re-
especialmente llevados par a la construccin de [a base
greso, flo reconocamos Nauru. Flaban cambiado mu-
militar y el contingente iapons, la isla rpidamenre se
chas cosas. Cientos de rboles derribados, embudos de
encuentra superpobla d^ y sufre escase z. Los japoneses
obuses haban deformado el paisaje. Los japoneses 1o
deciden entonces deportat a r.zoonauruanos a las islas
haban d.jado todo desparramado: armas, caones,
tuk.' Quinientos hombres permanecen en ra isla y jeeps . La guerra no haba perdonado a Naunl>>.
sirven como mano de ob ra al ocupante.
El r 3 de septiembre de r g45, los japoneses de Nau-
Lucie conoci este periodo rurbulento. Esta abuela
ru firman su rendicin, es decir, once das despus de
vive con sus hijos y sus nietos en un a casa a la sombra
Ia capitulacin del Imperio. Los ltimos deportados
de los cocoteros, junto a la pista del aeropuerto. Es -lruk, que no son ms que
de las islas 7 37, sern repa-
una de las decanas de la isla y uno de los pocos testigos
triados a l{auru el 3 r de enero de 1946. La Angam
todava vivos de este drama.
Baby, Eidaruwo, no ha sobrevivido. Nauru es alcanpada
..Estbamos en nuestra isla ffanquilamente cuando
por su historia. La poblacin de la isla vuelve a que-
los japoneses desembarcaron de sus buques. Se saba
dar por debajo del umbral de los r.5oo habitantes.
que haba estallado la guerra. N principio, no nos hi-
En rg45, Nauru encuentra rpidamente un ..pro-
cieron nada. Despus come nzaron a hacer trabajar a
tector>> tras la marcha de los japoneses. El nacimiento
los hombres, tanto nauruanos como chinos. Bnkeres,
de la Organizacin de Ntraciones Llnidas perpetia eI
empla zamientos para caones y bateras. Despus, un
sistema de los territorios en fideicomiso. Su carta, fir-
da reunieron a las muieres y a los nios en el puerto.
mada el z6 de junio de ry+S en San Francisco, estable-
I'.mbarcamos, pero no sabamos dnde bamos. La mar
ce el Tt usteeship System (rgimen de tutela), q,re autoriza
cstaba agitada. Nosotros queramos quedarrros.
a algunos pases independientes a administrar territo-
,rDespus de varios das de barco, fuimos desembar-
rios durante un periodo dado. F'sta rutela tiene como
c':ttlos en la isla de TLuk, donde permanecimos reclui-
obietivo preparat a las poblaciones indgenas para una
tlos tlttrante meses" No tenamos noticia de los otros
administracin completa de su territorio y, al final,
tr:ltrl'trrltlos que haban permanecido en la isla. Estba-
asegurar su indepenclencia.' Por entonces, Nauru esta-
f ll()s ('ll('(:t'rltCloS en nuestfo Campamento,
esperandO en ba bajo la autoridad australiana.
\':rrr( ) :f (ltlc ll().s liberarall. Pasaban los meses . Cadavez
Pasad a la guerra, todo est por reconstruiE aunque
I I l:ls
ll('ll t c ilxr cayendo enferma: disentera, tifus. Est- Austr aliano ha sido duramente afectada por el conflic-

4o
4r.
 LUC FOLLIET
to. Controlar el fosfato es controlar indirectamente
una agricultura de la que Europa tiene una necesidad
acuciante para alimentar a su poblacin, sometida al
racionamiento. Lo que se ventila en l{auru traspasa las
orillas del ocano Pacfico. El lrtrauru Island Agreemenr
de rgrg todava est en vigor para Ia explotacin del
fosfato, y la British Phosphate Commission sigue en
pie con sus tres accionistas: Australia,I{uevaZelanda y
Gran Bretaa. Los nauruanos apenas ven el color del
dlar australiano. En rgB,la poblacin no recibe ms
que el z por r oo de las ganancias globales de la extr ac-
cin del fosfato, en perperuo crecimiento.3
..FIammer>> Deroburt es uno de los primeros nau-
ruanos en abandonar el territorio pata estud iar en el
extranjero. En la dcada de rg3o, se incorpora al Gee-
long Technical College de Victoria, en Australia. Los
no-blancos son raros en los instirutos de un pas regi-
do por un rgimen segregacionista, especialmente
con los aborgenes. Deroburt desarrolla all el gusto
por la ens efianza, la pol tica, pero tambin por el de-
porte,ya que formarparte del equipo del instituto de
Australian ru,les.a Se adapta perfectamente a Ia edu-
cacin anglosajona. Cuando regresa a l{auru a los
dieciocho aos, los japoneses desembarcan en la isla.
Sobrevive a la deportacin en las islas Tluk. Profun-
damente marcado por esta prueba, Deroburt se da
cuenta de que la presencia extranjera en l{auru aI
cabo de las dcadas no ha hecho ms que afligir a su
pueblo. El trauma de Tluk ser su despertar a los va-
42
NAURU, LA ISLA DEVASTADA
lores de La independencia y Ia autodeterminacin de
los pueblos.
Su paso por Australia y su contacto con la joven
elite blanca han formado un ..F{ammer>> Deroburt rei-
vindicativo. Este ltimo toma conciencia del tesoro
que la isla de Nauru contiene en su suelo. Tiene con-
vicciones, una cierta idea del porvenir para su patria.
Una vida en la que los nauruanos ya no tendrn que
preocuparse por forjarse uri Itiii. Controlarnsu isla,
su fosfao y su destino.
Deroburt se convierte entonces en el interlocutor
privilegiado de los administradores australianos, que le
aceptan con mayor facilidad por haber recibido la mis-
ma educacin que ellos. Deroburt se revela como un
duro negociador y un hbil poltico. A finales del ao
rySr, encabezael primer consejo de gobierno local nau-
ruano. Una forma occidentalizada del <<consejo de je-
fes nauruanos que funcionaba anteriormente. Este
local glaernment council se convierte en unos meses en
una verdadera frrcrza de oposicin a las autoridades co-
loniales en el poder.
En 1955,lder oficial de la causa nauruana, Dero-
burt entabla largas y difciles negociaciones con Aus-
tralia. Las tierras en las que se realizan las sucesivas
extracciones pertenecen habirualmente a familias nau-
ruanas. Sin embargo, ellas no obtienen ms que peque-
as indem nizaciones a cambio del fosfato extrado.
Quien controla las tierras controla el fosfato. Los ad-
ministradores de la British Phosphate Commission no
quieren perder el poder sobre este trozo de tiera cuyo
valor aumenta mes tras mes. N comienzo de la dcada
43
 LUC FOLLIET
de t96o, la tonelada de fosfato de Nauru se vende
aproximadamente a unos 40 dlares australianos de la
poca . La produccin oscila alrededor de un milln de ne las primeras concesiones a favor del pueblo naurua-
toneladas por ao. Nauru es una mina de oro.
Es el comienzo de ms de diez aos de combate
llevado a cabo por ..F{an:mer>> Deroburt por la auto-
determinacin del pueblo nauruano. En repetidas oca-
siones apela al Consejo de rutela en nornbre de su pue-
blo. Sus contactos en Austr alia le permiten hacerse
acons ejar por abogados especializados en derecho in-
ternacional. El fallo reside en la Carta de Irtraciones
tlnidas y su artculo 76, que estipula claramente que Ia
autodeterminacin de los territorios administrados
como l{auru debe ser, a largo plazo, efectiva.
Australia se encuentra atrapada por los textos inter-
nacionales. Pero quiere mantener a toda costa el domi-
nio sobre la isla de lr[auru. Se vuelve a sent ar a la mesa
de negociaciones frente a un Deroburt en una posicin
de frrcrza. El poder colonial hace entonces, en 196r,
una oferta extravagante. Propone a la poblacin nau-
ruana encon trar, con el arb itiaje de htraciones tJnidas,
una nueva tierra de acogida: frente a los z r kilmetros
cuadrados de Ntrauru, ofrece la isla Frase r al norte de la
provincia de Queensland, en Austr alia, un territorio
cien veces ms grande, pero que no contiene ningn
recurso narural en su suelo. Inaceptable para los diri-
gentes nauruanos. El Consejo de rutela emite en
ry6+
una of'erta de rel ocalizacin de la poblacin nauru ana
en la isla Curtis, siempre en Queensland, que se cie rra
con un segundo rechazo de Nauru.s
A pesar de las fortsimas presiones de las autorida-
44
NAURU, LA ISLA DEVASTADA
des rutelares de I{auru, Naciones tlnidas no puede ir ,
en contra de sus textos fundacionales. Deroburt obtie- '
r1o. La British Phosphate Commission intenta apaci-
guar la situacin aumentando las indemnizaciones por
rplotacin del fosfto. En 965, est; ,.r*r, insignifi-
cante en la poca, se multiplica por cinco. tfn ao rns
tarde, por diez. Se abre la caja de Pandora y Australia
no conse guir cerrarla de nuevo. Su marcha de la isla
se hace inevitable.
En ry66, se cea un consejo legislativo nauruarlo.
Unos meses ms tarde desemboca en un gobierno au-
tnomo. En ocrubre de 1967, se firman acuerdos entre
los representantes nauruanos y los mandatarios de la
isla bajo la gida del Consejo de rutela. Acuerdan la in-
dependencia de l{auru al ao siguiente. En cuanto ala
British Phosphate Commission, conseguir negociar
su retirada de la isla en varios aos y obtener el pago de
una indemnizacin financiera (ry,7 millones de dla-
res australianos de la poca). La plena transferencia de
la industria del fosfato a lYauru no se har efectiva has-
ta rg7o.
Australia y el Reino u'-nido se declaran vencidos. El
3r enero de 1968, exactamente veintids aos des-
de
pus del regres o al{auru de los supervivientes de Tfuk,
los cuatro mil habitantes de la isla festejan con pompa
su independencia y la bandera nauruana ondea al vien-
to. La independencia suena sobre todo como una fos-
fato-dependencia. Con los ingresos de esta industria di-
rectamente en sus bolsillos, los nauruanos acaban de
consesuir el premio gordo"
+5
 ---- -

Es la imagen smbolo de lrIalrru. Chirneneas de coral,

pnnacles los llaman los explotadores de fosfato. fmpre-
sionantes columAg hlalsas que erizary un suelo lunar.
FIasta perderse de vis ta y en una extensin de kilme-
tros cuadrados . La alineacin de las chimeneas es per-
fecta. Como un cementerio militaE con sus pequeas
cruces blancas. Este extrao paisaje no oculta ningn
secreto como el de las estatuas de la isla de Pascua. Es
el resultado directo de la mano del hombre. Las llagas
de una sangra.

A com ienzos de este ao de rg8, I{auru es un estado

independiente, aunque permanece en el seno de la
Commonwealth. Con apenas cuatro mil ciudadanos,
I{auru es la repblica ms pequea del mundo. ..FIam-
mer>> Deroburt se convierte de forma absolutamente
natural en su primer presidente. Sabe que quedan
treinta aos de crecimiento sostenido para el pas. Ffa
consultado a especialistas, a ingenieros, que en todos
sus estudios muestran que la disminucin de la explo-
tacin del fosfato se productr en la dcada de rggo.
A comienzos del siglo xxr, hry una certeza: I{auru

47
 LUC FOLLIET NAURU, LA ISLA DEVASTADA

ya no tendr el precioso miner aI para asegu rar su fu-

turo.
El gobierno de Deroburt desea consa Fn.ar esre
tiempo y este dinero en inversiones que p,redn rendir
a muy largo plazo: inmobiliarias, proyecros hoteleros
en el exffanjero, participacin en sociedades, erc.
I{auru piensa ya enla poca posterior al fosfaro y deci-
de intensificar su extraccin. Cuanto ms dinero se in-
grese, ms numerosas sern las inversiones fuera de
la isla y ms se diversific arn las repercusiones econ-
micas.
Se nacionali za el fosfato. La I{auru Phosphate Cor-
poration, empresa estatal gestionada directamente
por el presidente de la Repblica, sucede a la British
fosfato se necesita una mano de obra numerosa. Con la
independencia, los islanders se instalan, pues, en gran
nmero para tabajar en la mina, mientras la comuni-
dad china invierte en el pequeo comercio que florece
en la isla: restaurantes, tiendas de todo tipo o incluso
de comestibles. Los islanders trabajan por el da en la
meseta central paralahlauru Phosphate Corporation y
duermen en las locatioms, un barrio del distrito de Aiwo,
una especie de viviendas de proteccin oficial construi-
das a lo largo, con vistas al mar. Las diferentes comu-
nidades se renen all por la tarde para cantar, pasar el
rato, jugar a las cartas, una vida aislad a a mil leguas de
la de los nauruanos.
Porque los nauruanos Sra no necesitan verdadera- ,,

Phosphate Comission. tlna gran parte de los be,efi-

mente trabajar. Sobre todo en la mina. Si trabajzn, es
cios de la explotacin cae directamente en la caja regis-
para el gobierno en las innumerables oficinas y dems
tradora del gobierno. Se crea un fondo supremo; el ministerios, buscando con mucha frecuencia el frescor
I{auru Phosphate Royalties T}ust, en paraleio a la ac- de la climatizacin ms que la mejora de la cosa p-
tividad min era para invertir una parte de las ganancias
blica. Porque l{auru se asemeja a un pequeo pas
en el extranjero, pero tambin en proyectos locales colectivista. La l{auru Phosphate Corporation, Ait
como la renovacin del aeropuerto de la isla o la crea-
I{auru, el Bank of lrtraurui la l{auru Pacific Line, la
cin de una compaa area, Air l{auru, furrro estan-
comp ara martima de la isla, todas pertenecen al Esta-
darte del pequeo estado del pacfico.
do. La polica es tambin una gran fuente de empleo.
Miles . iorreladas de fosfato se arrancan a laderra
Sin embargo, la crirninalidad en l{auru est lejos de ser
a diario. Decenas de excavadoras horadan, la ma yora
un problema importante, y con raz6n: se vive en una
de las veces conducidas por islanclers, habitantes . 16
pequea isla donde todo se sabe, todo se ve. Y adems,
islas prximas, como Tuvalu o Kiribati. Antes de la
robar no es necesario porque la poblacin no carece de
guerra y la ocupacin japonesa, ya haban emigrado
nada.
decenas de ellos, unindose a los coolies chino, .r, el
..Flammer>> Deroburt ha imaginado y establecido
subsuelo de la mina. Aunque la extraccin se moderni-
las bases de esta ..Naurutoparr. F{a tearizado una es-
za despus de la guerr a, para recuperar y seleccionar el
pecie de socialismo perfecto donde cada ciudadano re-

48 49
 LUC FOLLIET
coge los frutos de la actividad del Estado. tln colecti-
vismo al estilo nauruano, donde cada uno puede gozar
de una holgura material y financiera asegurada direc-
tamente por el gobierno. Pero un colectivismo que
funciona en gran medida gracias al capitalismo y a La
propiedad privada. Si el Estado es rico, sus ciudadanos
tambin 1o son porque el sistema territorial se basa en
la costumbre. Antes de la llegada de los alemanes y los
anglosajones, no existan entre los naunranos actas no-
tariales que estableciesen las transmisiones y herencias
de las tierras. Flabitualmente, la tierra (y s, subsuelo)
se rep arta entre los hijos e hijas del difunto. Durante
dcadas, las sociedades de explotacin del fosfato que
se han sucedido han hecho caso omiso de este uso y
han excavado el suelo de l{auru sin retribuir a los pro-
pietarios del terreno. La presin de los jefes nauruanos
haba permitido obtener indemnizaciones muy escasas.
En rgzo, un propietario cobraba o,oo9 dlares por to-
nelada extrada de su tierra, s decir, nada.
Con la independencia, el sistema de explotacin e
indemnizaciones cambia radicalmente. La flamante lr{au-
ru Phoslihrt. Corporation recup era la concesin mi-
nera y aplica un sistema de retribucin ms justo. El
dinero del fosfato debe beneficiar a todos. Los naurua-
nos se convierten en una especie de accionistas de la
tierra. En ry68, por cada tonelada extradn, 65 centa-
vos van al propietario de la tierra.La cantidad se reva-
lorizar constantemente .
Los grandes terratenientes que poseen varias hec-
treas ven sus tierras excavadas todos los aos por la
I{auru Phosphate Corporatiorl. A cambio, reciben un
5o
NAURU, LA ISLA DE\ASTADA
cheque por parte del gobierno. Los nauruanos llaman
a eso <<royaltiesrr. En una dcada escasa, los landowners
ms importantes de la isla se hacen millonarios, rentis-
t?s que viven de su susuelo.
A principios de la dcada de rg7o se hunde la ma-
yora de los pases occidentales en la primera crisis pe-
troLfera, lo que tiene como repercusin directa un
sensible aumento de los precios de las materias primas,
como el fosfato. En r97 4, la explotacin supone cerca
de 4So millones de dlares australianos al Estad o y a
los ciudadanos de Nauru. Los pequeos propietarios
tambin se benefician de este aumento, a un nivel de
varias decenas de miles de dlares al ao. Gracias a la
venta del mineral, el pequeo islote del Pacfico tiene
a su disposicin, de media anual, entre goy r2o millo-
nes de dlares. Nauru es el pas ms rico clel mundo. En
la dc adade r g1osu PIB oscila en torno a los 2o.ooo d-
lares por habitante, no muy lejos del de los estados pe-
trolferos de la pennsula arbiga.
Esta riqueza repentina transforma las condiciones de
vida de los nauruanos. El Estado lo hace todo, suminis-
ta todo, se ocupa de todo. I{o hry necesidad de im-
puestos, las cajas ya estn llenas de divisas. rtm per-
miten crear un hospital muy moderno paru la poca.
Y cuando el hospital de Irtrauru no es suficiente, el Estado
enva a sus enfermos a las mejores clnicas de Melbour-
ne. La isla compra incluso en el este de la ciudad austra-
liana un barrio residencial con el objetivo de ins talar all
a las familias de los pacientes con largas estancias.
5r
 LUC FOLLIET
En la isla, los p__e"ry*jo_s a las personas son gratuilos,
incluida la electricidad. El Estado enva a sus estudian-
tes de ense artza medi a a continuar sus estudios en el
extranjero. AAustralia, claro est, alal{ew South \ /a-
les tlniversity o a la universidad de Melbourne. Pero
tambinal{uevaZeLanda, a Gran Bretafla o a Estados
Unidos.
Asimismo, el Estado limpia los servicios de los ha-
bitantes. El gobierno paga a muieres de la limpieza
para mantener ordenadas y limpias las casas. En la d-
cada de r97o,I{auru es un paraso para una poblacin
que no necesita levantarse para r a trabajar. Los chinos
y los islanders trabajan por ella. Los nauruanos viven
esencialrnente ociosos. La pesca en barcor pseos en
coche por la eternay nica carretera llena de curvas de
la isla, fiestas familiares. Son rentistas y se comportan
como tales. Desocupados y consurnistas.
LIna escena tpica de la vida en l\trauru transcurre
ante las innumerables estaciones de servicio de la isla.
Estas estaciones estn en manos de inmigrantes chi-
nos que regentan un restaurante contiguo. LJn enorme
4 x + con cristales dntados se aproxima con un naurua-
no a bordo. Se detiene en el surtidor de una estacin
de servicio. El motor permanece encendido. I-In soni-
do de claxon... Acrrde una china que se apresura a to-
mar un pedido. El nauruano al volante no ap aga el mo-
tor. Espera. LJnos minutos ms tarde, la china vuelve
con un plato para llevar. El nauruano vuelv e a arancar
y come al mismo tiempo que conduce. Ms tarde, ven-
dr otro, despus otro. Sin duda, I{auru ha inventado
el primer dr"iue-in de platos chinos. Para los ms derro-
52
L
NAURU, LA ISLA DEVASTADA
chadores, la vida diaria se parec e a una visita al super-
mercado para comprar un saln nuevo, un coche nue-
vo o un fueraborda.
Violette McKay es una personalidad en la isla. I)es-
pus de haber sido instiruuiz en Australia, sigui a su
marido a lrtrauru. Juntos, montaron una pequea em-
presa de herramientas, cerca del aeropuerto. En zoost
su negocio es de los nicos que siguen funcionando. Su
casa no se parec e a las que uno se encuentra en el dis-
trito: cuid ada, fresca y espaciosa. Es una de las pocas
casas en la isla sin chimenea ni patio que sirva de mu-
ladar. Violette, con cincuenta joviales aos, ha conoci-
do la edad de oro de lrtrauru: .rLa gente que cobraba los
royalties del fosfato era enormemente rica. I\tro os 1o
podis imaginar. Tena de todo! Sin embargo, estamos
en una isla perdida. Pero aprovechaba los viajes para
hacerse con un nuevo televisor y una nueva cadena de
alta fidelid ad. Todo lo que quera. Era tremendo. La
gente se paseaba con maletines repletos de dlares aus-
tralianos, simplemente para pagar una comida de la
familia en el restaurante de la esquina.
,rViajes por todas partes del mundo, Europ, Japn,
Estados Unidos. Volvan con las manos llenas de rega-
los y te los ofrecan tal cual. T estabas incmodo. No
habas pedido nada. " Qrr. sl Cgel o" , insistarl. Bar-
cos de pesca cadavez ms grandes, casas que no se aca-
baban nunca de ampli ar a,o tras ao. Nauru era otro
mundo>>.
Violette limpia sus gafas, sermonea en nauruano a
uno de sus empleados y luego sigue: ..En pocos aos se
ha perdido el sentido de los valores. Ya no tenan lmi-
53
 LUC FOLLIET
tes. tln
ejemplo, los coches. Ah, los coches en l{auru...
una verdadera pasin en la isla. Todos los das a tomar
Ia carreter\ la vuelta a la isla... Los que se 1o podan
permitir se compraban camionetas cada vez ms gran-
des que la del hermano o la del primo lejano. LJna fa-
milia poda tener seis o siete coches en La dcada de
r97o, en una poca en la que una familia de un pas
occidental no tena ms que ulro.
>rFIe visto cosas asombrosas. Gente que tena ave-
ras en carretera. I{o una gran avera, flo. LJna rueda
reventada o incluso quedarse sin gasolitla. (Qu cree
usted que hacan? Pues dejaban el coche al borde de Ia
carretera. Y as durante semanas. A veces le daban las
llaves a otro nauruano: "De todos modos, tengo otro
4x 4 que llega por barco la prxima semana"rr.
Violette se interrumpe un momento. ..ioh! Y lue-
go he visto... No se 1o va a creer. Pero 1o he visto con
mis propios ojos. En una fiesta, algunos habitantes
utthzaban dlares australianos como papel higinico.
Como papel higinico... Dnde vamos a pararlrr.
Collins Street. El pulmn del barrio de negocios de
Melbourne. En el nmero 8o se erige una inmensa to-
rre de acero y hormign, uno de los innumerables ras-
cacielos de la ciudad australiana. I-In imponente trozo
de roca que choca con el entorno del barrio se alza
frente a la entrada que los transentes ya ni notan.
Pero al acercarse ms, esta extraa piedra se parece a
todas las que erzan el centro de Nauru. un vestigio
directamente importado en Melbourne.
54
NAURU, LA ISLA DEVASTADA
El zr de enero de 1977, el Nauru F{ouse Building
se inaugura con gran boato. Todas las televisiones del
pas se apian en el atrio del edificio, filmando uno a
uno los coches que depositan a las personalidades invi-
tadas. Con r83 metros de alto, es la torre ms alta de
Austr alia. La velada es soberbia, hry quinientos co-
mensales invitados, encantados de estar aLI. Bernard
I)owiyogo, el jovencsimo presidente de l{auru que
acaba de suceder a Deroburt, estrecha manos a pua-
dos. Cincuenta y dos pisos, 5o.5oo metros cuadrados
de oficinas . La l{auru FIouse es obra de su predecesor,
pero l es quien la inaugura. Es su dade gloria.Yel de
su pas. El proyecto ha sido enteramente financiado
por los dividendos sacados de la venta del fosfato. En
unos cuantos das, Dowiyogo se ins talar en sus espa-
ciosos despachos de los ltimos pisos de la torre. Y,
rodeado de sus ministros, contemplar su imperio.
En apenas una dcada, el desarrollo de l{auru fuera
de la isla es tentaculatr. En Melbourne, el l{auru Flouse
Buildirg no es el nico edificio coronado por la bande-
ra del pas, azul con una banda amarilla. Mediante fon- 1,'
dos mutuos, el pas invierte 5o millones de dlares aus-
tralianos en uno de los mejores hospitales de la ciudad,
el Queen Victoria Flospital.' Por 5z millones de dla-
res, Nauru adquiere el Southern Cross Flotel, conti-
gpo al l{auru FIouse Buildirg. Otro establecimiento
prestigioso de Ia ciudad, el Savoy Park Plaza FIotel, se
convierte del mismo modo en propiedad nauruana.
Los terrenos y los edificios de Carlton & llnited Bre-
wery una cervecera en dificultades financieras, son
comprados por z So millones de dlares. I{auru inter-
55
 LUC FOLLIET
viene en el proyecto urbanstico y quiere realizar el
reordenamiento de todo el permetro de la Carlton &
tlnited Brewery para hacer all un barrio moderno y
dinmico. Del mismo modo, su fosfato se transporta al
puerto de la ciudad australiana. En unos aos, Mel-
bourne se convierte en el pequeo l{auru.
Despus, el dinero nauruano se derrama por toda
Austr alia. Sydney no escapa a las inversiones frenticas
del pas: en pleno centro de la ciudad, I{auru construye
el Royal Randwick Shoppirg Cenrre, un inmenso
centro comercial de ms de 35.ooo metros cuadrados.
Compra el Mercure Flotel de Sydney. A mitad de la
dcada de r 98o, los nauruanos, forofos del Austrolian
rales, invierten r,z 5 millones de dlares en la creacin
de los Bulldogs de Brisbane . La que adelanta el dinero
es la l{auru fnsurance Corporation, un organismo de
financiacin.
El turismo es tambin un sector financiero para
I{auru, que invierte en numerosos complejos hoteleros
en Guaffi, en las islas Fidji, pero tambin en Flonolulu
(Flawai), donde se erige la l{auru Tower, residencia de
lujo a las orillas del ocano Pacfico. El Estado naurua-
no se hace accionista del Sheraton Flotel en Auckland,
I{uevaZelanda. En Estados Unidos, compran oo hec-
treas cle bosques en pleno centro de Oregn, cerca de
Seattl e , y son confiadas a promotores inmobiliarios es-
tadounidenses para hacer de ellas una zona residencial
seorial.' En Texas, el Singer Building de Flouston se
convierte tambin en propiedad nauru ana.
De este modo son cientos de millones de dlares
los que salen del l{auru Phosphate Royalties tust, el
56
NAURU, LA ISLA DEVASTADA
fondo de inversiones del pas .La gestin de estos ml-
tiples gastos sigue a fin de cuentas siendo opaca. Nu-
merosas sociedades que llevan el nombre de ..I{auru>>
salen a Ia luz casi por todas partes en los pases en los
que invierte la isla. Parece ser que tienen la misin
de gestionar las construcciones inmobiliarias u otras
adquisiciones. Y en torno a estas sociedades y a los
nauruanos, se encuentra una nube de consejeros y abo-
gados. El dinero de l{auru fomenta el apetito de ga-
nancias importantes y fciles. Las autoridades del pas
no desconfian apenas de estos consejeros que se les
presentan sobre la marcha.
El pas vive en la desmesura. Pero el dinero sirve
para otro propsito: asentar la autoridad de la isla en la
zona del Pacfico. La pequea Nauru tena necesidad
de grandeza. Air Nauru ya haba reforzado el predomi-
nio del pas en la regin. Muchos pases de los alre-
dedores, como las islas Kiribati o las islas Salomn,
dependan directamente de los vuelos de la cornp aa
area. Con el dinero del fosfato, <.Flammern Deroburt
desea que sus compatriotas puedan vivir sin preocu-
parse del futuro. Del mismo modo, quiere hacer de
I{auru un Estado potente a pesar cle su aislamiento y
su insignificante peso demogrfico.
En la pared del mayor saln del Civic Centre est di-
b"jado un inmenso mapamundi de ms de tres metros
de alto sotrre una decena de metros de largo. En esta
sala, en l{auru, es donde habirualmente se celebran las
reuniones diplomticas. En principio, al ojo europeo le
57
 LUC FOLLIET
molesta el lugar del viejo continente, relegado al ex-
tremo izquierdo del planisferio gigante, con Estados
LJnidos apoyado en el otro borde. El ocano Pacfico
se impone en el centro de gravedad. Al acercarnos al
rnapa, reconocemos aqu y all regiones, mares, pero
todava se nos escapa su carcter global. Buscamos. Y
luego, en el mismo centro del mapamundi, aparece en
gruesos caracteres ..Nauru>>. La isl a ha sido amplifica-
da. La TIRSS y )Iugoslavia todava aparecen en el mapa.
Data de r982. Una poca en la que l{auru se considera
el centro del mundo.
5B
4
En el distrito de Aiwo, donde se concentra la mayora
de los isleos, la carretera est encerrada entre el lito-
ral saturado de casas y las pendientes abruptas de la
meseta de la isla. Extraos espacios verdes colman los
huecos entre las manzanas de casas. Parches de narura-
leza con rboles centenarios junto a los restos de co-
ches abandonados o las fachadas de las casas revestidas
de yeso, como dejados aqu y all a lo largo de la nica
carret era de la isla.
En una de est as reas de hierbas altas discuten tres
nauruanos. Provistos de palos de golf, se disponen a
golpe ar la bola. ..Es el ltimo hoyo del recorridorr, dice
uno de ellos. A primera vista eso no se ve, pero es el
hoyo nmero 9. ..Y all, al fondo, est la sede del clubrr.
Ante ellos se extiende un pequeo calvero, encajado
entre las primeras estribaciones de la meset a y la carre-
tera . La maleza ha crecido en la calle, donde la hierba
sobrepasa los cincuenta centmetros. En segundo tr-
mino, la sede del club parece una frgil choza. Los
cristales estn rotos. Sus paredes, pintaruajeadas, se in-
clinan bajo el peso de los aos.
Uno de los nauruanos, con pequeas chancletas de
plstico en los pies, pone la bola y la golpea con un
59
 LUC FOLLIET
ruing perfecto. La bola estalla, rectilnea. Y vuelve a
caer en plena calle. En las altas hierbas. ..El problema
es que ahora hry que encontrarla. Ya no hny gasolina
en la isla y por tanto no hay cortadoras de cspedrr. Los
tres nauruanos andan con paso indolente a travs de la
tupida calle . Lzotan la hierba dando grandes golpes
con el palo. ..Eso alarga las partidas...).
Este recorrido de nueve hoyos fue trazado por los
exiliados de la British Phosphate Cornmission para
super ar la melancola que pudieran sufrir en la isla de
I{auru. una de las joyas de la empresa, magnficamen-
te conservada. Cuando ellos se marcharofl, los naurua-
nos tomaron el relevo.
En las dcadas de r 9Bo y r99o, no era raro ver a los
nauruanos apasionarse por las partidas de golf. Se cru-
zaban all con sus vecinos, los ministros en ejercicio.
La isla se haba convertido en un club de vacaciones al
precio de esta extr afia parad oja: I{auru empobreca su
suelo para enriquecer ms el de los otros. Y mientras
su fosfato alimentaba los campos australianos o neo-
zelandeses, I{auru se desinteresaba de su tierra re-
ventada.
Como no se impulsaba nada ms en la isla, I\trauru
importaba entonces todos los productos que necesi-
taban los habitantes, procedentes de una agricultura
australiana estimulada por el fosfato: pan, huevos fres-
cos, carne, verduras, productos congelados en conte-
nedores enteros. Los cargueros tambin ffaan auto-
mviles, barcos, motos, vdeos, radios de coch., cadenas
o 6t
NAURU, LA ISLA DEVASTADA
de sonido. Todo esto sala extremadamente caro (l d-
lares por una lechuga), pero los nauruanos se 1o podan
permitir. Ya no se fabricaba. Setiraban las cosas. Ya no
se hacanreparaciones. Se sustituan las cosas. Ya no se
produ ca nada, ya no se cocinaba. Se consuma.
A finales de la dcada de r97o, el gobierno naurua-
no recibe un primer aviso . La cotizacin del fosfato
brja. El volumen de extraccin oscila siempre entre r,5
y z millones de toneladas anuales antes de bajar ao
tras ao. Disminucin del precio, disminucin de las
cantidades, infraestrucruras que envejecen, el gobierno
nauruano preserva an un cierto nivel de crecimiento,
pero las reservas se agotan.
Sin embarso, los nauruanos continan d.jndose
llevar. El gobierno contina su poltica de invertir en el
extranjero sin una verdadera garafita de que se recu-
peren estas inversiones. Pero estos desembolsos no
siempre producen beneficios. Peor: el dinero desapa-
rece. El poder evita confesarlo pblicamente.
El ?r de ocrubre de r982, elpas tiene el honor de
recibir una visita real. La reina Isabel II, de viaje por
los pases de la Commonwealth del Pacfico, desem-
barca del Qaeen Mary II en el puerto de l\trauru y es
recibida por el presidente Deroburt y toda la pobla-
cin nauruana. Es un da de fiesta y una fecha histrica
para la isla. Mediante esta visita, la reina consolida ms
la respetabilidad que buscaba I{auru en el seno de la
comunidad internacion al, y durante este recorrido por
el Pacfico no oculta en repetidas ocasiones su inters
por Nauru, intrigada por el xito econrnico de este
pequeo pas aislado. En el discurso que pronuncia en
I
LUC FOLLIET
la isla,lareina pone alpas como eiemplo paru el desa-
rrollo de los estados del Pacfico. Los egos se inflan.
..Flammer>> Deroburt es ascendido a la cate goa de ca-
ballero de la corona britnica, consiguiendo as la justa
recompensa a su compromiso.
T}as esta fachada de xito econmico se encienden
sin embargo seales de peligro que el ejecutivo ignora.
tfna de las razottes de la poca rentabilidad que aportan
las inversiones en el extran)ero es la presencia sistem-
tica de numerosos <<tiburones>> que dan vueltas alrede-
dor de Nauru. Cuando hry dinero, se hacen muchos
amigos. Y los proyectos de gastos, de construcciones se
amontonan en la mesa del presidente de la Repblica
de lr{auru.
EI pas se convierte en una presa fcll A finales
de r99r, el l{auru Phosphate Royalties Thust confa
8,5 millones de dlares a uno de los socios de un des-
pacho de abogados con sede en Sydney, Nlen, Allen y
Flemsl.y. Ronald Powles, que trabaia en Londres,
ffansfiere inmediatamente la suma a una cuenta en un
banco de la City. Los millones se pasean de pas en
pas, de un banco americano a un banco en Antigua, en
el Caribe, pasando por un establecimiento de crdito
ingls. El dinero transita tambin durante un tiempo
por Suiza. I{auru pierde todo rastro del dinero y unos
meses ms tarde pide cuentas a Ronald Powles, el pro-
tagonista principal de esta ..operacin de altas finan-
zas. Pero otras personas estn implicadas en el asunto,
1o que complica el rastreo del dinero . La pequea isla
del Pacfico que haba confiado a Ronald Powles cerca
de 6o millones de dlares en diferentes operaciones
6z
NAURU, LA ISLA DEVASTADA
comprende entonces que ha sido estafada.' No volver
a ver este dinero.
En diciembre de 1991, el l{auru Phosphate Ro-
yalties Tlust adquiere por 50 millones de dlares un
antiguo hospital en el barrio de Queen Victo ria, en
Melbourne. El pas ha tratado con un promotor inmo-
biliario australiano, David Marriner. I{auru se entera-
r ms tarde de que el promotor haba comprado el
mismo local seis meses antes al Estado de Victoria por
solarnente r 5 millones de dlares.'
Otra seal de inquietud: la inestabilidad poltica que
apare ca en la isla. ..FIammeD> Deroburt administra el
pas desde ry68. Dejando a un lado un intermedio de su
principal rival poltico, Bernard Dowiyogo, entre 976
y rg78, mantiene el poder sobre el Estado nauruano
hasta ry86. tfna estabilidad que coincide con la edad de
oro de la isla. En la dcada de r 98o se alzan en el cami-
no del padre de la nacin nauruana nuevos adversarios
como Kennen Adeang o Lagumot FIarris, atrapados to-
dos por los atractivos embriagadores del poder.
Desde tg86, van desfilando las presidencias. Vein-
titrs en veintids aos, golp. de jugaretas polticas
y de vrrajes parlamentarios. En cuarenta aos de inde-
pendencia, el pas ha conocido veintisiete gobiernos it t
sucesivos. Bernard Dowiyogo ha sido elegido presiden-
te seis veces en poco ms de veinticinco aos. Durante
algunos meses ), a veces, unos cuantos das.3 Ludwig
Scotty fue el ltimo presidente elegido en zoo4 por un
mandato completo. Ti-es aos, una hazafra en I{auru.
Fue incluso reelegido en agosto de zoo1... para as po-
derlo destituir cuatro meses ms tarde.
63
 LUC FOLLIET
El comportamiento de los dirigentes de la isla se
parece a los caprichos de las estrellas, al confundir a aos, sta no era su primera incursin en el mundo de
veces los ministros su cartera con la del Estado. Y de
esto se aprovecha todo el mundo: las mujeres de los
ministros, sus hijos y sus familias. El presupuesro de
funcionamiento del gobierno oscila alrededor de los
5o millones de dlares australianos al ao , cifra asom-
brosa cuando se sabe que el gobierno nauruano jams
ha contado con ms de seis ministros.
Pero la isla es tan pequea que cualquiera que se inte-
rese slo un poco por los asunros pblicos puede encon-
trarse siendo ministro de la noche a la maana. Aun co-
rriendo el riesgo de la incompetencia: el anriguo ministro
de Economa, Aloysius Amwano, confes abaen ABC, una
de las cadenas australianas ms vistas, no haber recibido
ninguna formacin en la materia.4
I)uke Minks est completamente emocionado este fin
de ao de rygz. ,Ncaba de recibir una llamada telefni-
ca de Kelly Emu, el consejero especial del presidenre
rJe Ntrarrru. El gobierno acabade decir..sr, a su proyec-
to, una comedia musical sobre la vida de Leonardo da
Vinci. trnas semanas antes, haba interpretado para
Emu un fragmento de su composicin para esta come-
dia. Kelly Emu, inmediatamente enrusiasmado, haba
prometido hablar de ello al presidente.s Minks conoce
bien a los nauruanos porque es consejero de negocios
para su gobierno. Pero esta vez se trataba de un pro-
yecto personal. Y est rrluy orgulloso de haber conven-
cido a futuros inversores con unas maquetas.
64
NAURU, LA ISLA DEVASTADA
Para este nativo de Liverpool de cuarenta y siete
la msica. FIaba sido el representante de un grupo
meterico, los 4 + z ) en la dcada de tg6o. El tiempo
de un xito y, luego, adis. Minks aplaz sus sueos de
gloria en la msica para ms tarde y se enfund el uni-
forme de hombre de negocios.
Minks consigue producir la comedia musical en Lon-
dres. El gobierno nauruano financi el proyecto con
cuatro millones de dlares australianos. El 3 de junio de
rgg1, por la tarde, todos los ministros nauruanos estn
con traje de tres piezas en el recibidor del hotel Waldorf
de Londres. El presidente Bernard Dowiyogo ha llega-
do a la capital britnica en un avin especi aI, aligual que
cuarenta nauruanos que han dado media vuelta al mun-
do para asistir en el Strand Theatre al estreno de Leo-
mardo, ,4 Portrait of Llue. La financiacin de un musical
porpartederrnEstado,queademsesdesconocido,in-
triga. Los medios britnicos cubren el acontecimiento.
Jams se ha hablado tanto antes de hlauru en Ingl atera.
Por cuatro millones de dlares, I{auru se conr.ierte en
mecenas y recrea la vida del clebre artista.
Thas cuatro horas de espectculo, cae el teln, pero
la mayor parte de los espectadores ya ha abandonado
los asientos. Los crticos quedan desconcertados ante
un espectculo que pone en escena una hipotrica rela-
cin entre Da Vinci y &tona Lisa. En La gala que sigue
al estreno, los nauruanos presentes estn encantados.
Dowiyogo, el primero. Lfn mes ms tarde, Leonardo es
retirado de La cartelera. El musical ser uno de los fra-
casos ms estrepitosos del gnero en la capital inglesa.
65
 LUC FOLLIET
El comienzo de la dcada de rggo es un periodo
confuso paraLa Repblica de lr[auru. En julio de 1992,
..Flammer>> Deroburt, el padre de la nacin, fallece en
Melbourne . La inestabilidad poltica y la negligencia
de los responsables del poder irritan cadavez ms. En
mayo de rgg3, el director australiano del l{auru Phos-
phate Royalties Tiust, Geoffrey Chatfield, dimite, exas-
perado por la irresponsabilidad crnica del gobierrlo.
El dinero del Thust se ha dilapidado.
A finales de este mes de mayo, los nauruanos, hasta
entonces impasibles ante la ligeeza de la que han dado
prueba sus ministros, dejan estallar su clera. El suceso
ocurre unos das antes del estreno de Leonardo en Lon-
dres. Los dignatarios nauruanos que deben asistir aca-
ban de embarcar en el Boeing de Air l{auru en el ae-
ropuerto. Pero una extraa agitacin alrededor de la
pista atrae su atencin. Lfnas cincuenta muieres se ma-
nifiestan de forma ruidosa, contenidas con dificultad
por unos cuantos policas. Atacan olentamente el fa-
moso musical, que representa en su opinin un gasto
excesivo. Llevan pancartas: ..Where are our millions?
In Duke Minks' Pocketrr, o tambin ..Politicians are
getting richer and fatter. T'he people getting poorer,
our children skinniert>>.7 Por primeavez,l^ poblacin
nauruana manifiesta pblicamente su descontento. Y
s()r-r las mujeres las que dirigen la revuelta. ..Cantba,-
rrr()s, bailbamos para que todo el mundo nos viese.
Llrrlrarnos. fncluso los policas, algunos de los cuales
(:r'rur hennanos, sobrinos, tos o maridos, se pusieron a
l lor':u' strplicndonos que volvisemos a casa>>, recuerda
A1 :u'irr (iaiyabu, una manifestante. Las muieres se sien-
66
NAURU, LA ISLA DEVASTADA
tan en Ia pista y exigen que los que deben partir para
Londres b^jen del aparato. La manifestacin mantiene
en tierra el avin de Air l{auru durante ms de tres
horas. Finalmente, el presidente y su squito descien-
den pafa explicarse. Llegaron a Londres unos das ms
tarde. ..Fue un da dp victoria para nosotras>>, afirma
Maria.
Ante la situacin tan extendida en el pas, los go-
bernantes, de regreso de Europa, intentan atenuar el
males tar. tlna buena notici a va a ayudarlos. Australia
est dispuesta a pagar ese mismo ao 57 millones de
dlares por haber extrado el fosfato del suelo de Nauru
cuando ste estaba bajo tutela australiana.s El asunto
estaba en el Ti'ibunal Internacional de La FIaYa,,, pero
Australia prefiri negociar. Es una bocanada de oxg.-
no parala economa del pas. Y una tregua para Dowi-
yogo y su gobierno. Unos meses ms tarde, ste decide
distribuir entre los ciudadanos nauruanos 23 millones de
dlares procedentes directamente del l{auru Phospha-
te Royalties tust. Es decir, el equivalente a 2o.ooo d-
lares para cada familia. Dilapidando un poco ms el
<<tesoro de guerra, de Ia isla, el gobierno espera acallar
por fin las protestas y comp rar la paz social. Por su
parte, el gobierno no cambia su fastuoso tren de vid a y
contina maneiando los asuntos pblicos como buena-
mente le parece.
La dcadade rygo llega como el despertar brutal para
todo un pas. Et 8o por roo de la superficie de la isla
ha sido socavado. Los gigantes de coral se extienden a
67
 LUC FOLLIET
1o ancho de kilmetros cuadrados. Guardianes inmvi-
les de la prdida de Nalrru. La vegeracin ha recupera-
do sus derechos en las zonas vaciadas a comienzos de
siglo, pero no lle ga a ocultar las sangras de una furiosa
extraccin. Slo el contorno de la isla ha sido relativa-
mente preservado. Sin embargo, cuando se contem-
plan las fot ografas hechas a corn ienzos del siglo xx, el
estrecho camino de tierra que servir de trazado ms
tarde para la carretera asfaltada serpentea en un fron-
doso bosque de cocoteros. Cerca de un siglo ms tarde,
tra no hry prcticamenre rboles en l{auru. Algunos
cocoteros y eucaliptos. Las viviendas construidas a lo
largo de la carretera se deterioran, por fa\ta de mante-
nimiento.
La actividad econmica del fosfato disminuye peli-
grosamente . La produccin anual a partir de entonces
no sobrepasa las 5oo.ooo toneladas. El material y las
herramientas necesarias para la explot acin, que han
qnedado obsoletos, no se rep aar:) ala espera de ser sus-
tituidos. Las proyecciones de los ingenieros y los ge-
logos australianos eran sin embargo formales . La acti-
vidad econmica del fosfato lleg araa su fin a comienzos
del siglo xxl, con reservas de fosfato insuficientes para
asegurar una produccin regulary perenne. En rgg7,
la actividad en la mina se reduce al mnimo.
Pero el Estado no frefla, sin embargo, sus gastos y
tiene ms necesidad de liquidez. Entonces, los sucesi-
vos gobiernos en las dcadas de r 98o y rggo piden
prstamos. Crdito del Banco fuitico de Desarrollo
con el objetivo de diversific ar la actividad econmica de
Nlauru y decenas de pequeos prstamos de bancos ex-
B 69
NAURU, LA ISLA DEVASTADA
tranjeros que permiten pagar los salarios de los funcio-
narios , as como los royalties a los landouners. Desde
entonces, la isla vive con respiracin asistida. Con los
ingresos de dinero reducidos al mnimo, I{auru entra
en un crculo vicioso que le obliga a pedir prstamos
parupagar los intereses de otros prstamos. A finales de
la dcada de r99o, el gobierno contrata un enorme em-
prstito de z68 millones de dlares australianosq con
General Electric, una de las mayores multinacionales
estadounidenses. I{auru jams pod r rcernbolsarlo.
tln hombre enc arna l solo los males de la sociedad i
nauruana a finales de la dcada de rggo.Encontrar a
1.f
Ren Flarris en l{auru es un poco como enconttar al
diablo a las puertas del infierllo. Es la impresin que
te hacen compartir nurnerosos habitantes de la isla en
I{aurll>>. ..Un ladrnrr.
Ren Flarris es el tpico poltico. Ambicioso, fur-
bio, derrochador, megalmalto. ..Corruptot , dicen al-
gunos nauruanos. Est adornado con todos los atribu-
tos ms sombros. Sin embargo, todo el mundo le llama
por su nombre. <.Renrr, por ms que haya sido presi-
dente de la Repblica y aunque se le pueda detestar,
con todo y con eso es un vecino, un antiguo compae-
ro de clase o un to lejalro.
Pero desde que una mocin de censura del Parla-
mento en zoo4 revoc su mandato, Ren se vuelve dis-
creto. Su presenca merodea, sin embargo, por la isla,
donde su influencia sigue siendo considerable. Se le
atribuyen toda clase de malas artes para debilitar a sus
adversarios polticos: incendio de la fbrica de fosfato,
 LUC FOLLIET
tratos de pasillo para provo car elecciones anticipadas.
Harris ama la poltica, sus tejemanejes, sus virajes. Di-
rector de la Pacific Star Line, la compaamartima cle
la isla y despus miembro del consejo de adminis-
tracin de Ia Ntrauru Phosphate Corporation, sabe usar
hbilmente las ms viejas triquiuelas.
Su primera presidencia tiene lugar en el ffanscurso
del ao r9gg. I)urante muchos aos, disputa el poder
a Bernard Dowiyogo, su ntimo rival. Ese ao, consi-
gue deponerlo mediante la ensima mocin de censura
del Parlamento. En Ia dcada de r99o, el Parlamento
nauruano se disolva con una regularidad crnica. Su
llegada al poder se lleva a cabo en un contexto extre-
madamente difcil: la disminucin de la actividad del
fosfato, uni da auna acumulacin desconsid erada de los
gastos gubernamentales, no hace ms que adelantar el
hundimiento del pas en la recesin.
Pero Ren }larris ignora los hechos, no entiende
las exhortaciones de su pueblo ni las de los diferentes
acreedores de Ntrarrru. Gobierna como en tiempos de Ia
edad de oro, en los que las cajas del Estado estaban
llenas de billetes.
Ren se va de vacaciones a Asia con su mu j", y sus
rrictos. Coge el Concorde. Compra joyas a su muier y
sc cn carga trajes carsimos a medida.'o Sin preocuparse
,lc su pas, en la indigencia cada vez ms escandalosa.
l):u':r l:rr ejemplo a su poblacin, falta de actividad fisi-
(':r.' r'('('()r'r'c r'r pie los dos kilmetros de carretera que
r,,, l(':rn l:r ristrr tlcl aeropuerto. No 1o harms que una
\('/... Sr r,,|ticrr cst hecha a imagen de la iniciativa:
, l,'.,1 r, r ,l,r n I c r lt'
lx )llulisllto.
7o
NAURU, LA ISLA DEVASTADA
En un repor taje australiano de 2oo4, se poda ver
al presidente de la Repblica de l{auru, con camisa {",
'
!
hawai at:ra azul, micro en mano, bailar vigorosamente
en el escenario. Agitando todo su cuefPo, rodeado de
msicos. La imagen provoca la sonrisa, pero el parale-
lismo es sorprendente con otro vdeo muy popular, el
de Boris Yeltsin dando palmas y movindose con tor-
peza en el escenario Con msicos rusos. Era ms o me-
nos en la misrna po ca. La secuencia haba divertido a
su mundo y haba salido en las cadenas de televisin
continuamente. Boris Yeltsin haba conseguido una
cierta popularidad, l.ios del decoro y la decencia habi-
ruales. Ren Flarris tambin haba intentado el paso de
baile. Representaba el perfecto caudillo," seguro de su
reinado.
Pasa temporadas regulares en Melbourne. Se ha
hecho construir all una segunda residencia. Ren es
diabtico y tiene que hacerse hospitalizat a menudo.
Desde entonces, ya uno no Se Crrtza mucho Con 1 en
Nauru. Dirige por poderes el pas a cinco mil kilme-
tros de al\, en los cmodos despachos presidenciales
del l{auru House Buildirg. Desde 1o alto de su torre,
el hombre contempla su imperio, que ya no es ms que
un campo en ruinas.
Se parece a todas las otras de la isla. Con los muros
color crema y el armazn de madera, esta casita tiene
el aspecto de una choza. N abrigo de unas palmeras,
:k En castellano en el original.
0\r. del T)
7f
 LUC FOLLIET
ligeramente ms abajo de la carretera, resulta discreta.
Sobre su puerta, la inscripcin ..Nauru Agency Cor-
poratiorl. El pequeo edificio parece cerrado y nadie
le presta atencin apenas. Sin embargo, ha causado
muchos tormentos a la comunidad internacional.
En unos cuantos cientos de metros de playa, la
I{auru Agency Corporation no es de hecho ms que
una direccin postal. Gracias a ella, I{auru asume las
condiciones ms ventajosas de uno de los mayores pa-
rasos fiscales del mundo. La l{auru Agency Corpo ra-
tion no es un verdadero banco, pero las instiruciones
que luchan contra el blanqueo de dinero como la
OCDE o el Financial Crimes Enforcement Nenork
(FinCEI\D, su homloga esradounidense, Ia conocen
perfectamente. A finales de la dcada de r 99o,la l{au-
ru Agency Corporation albergaba a no menos de cua-
trocientos shell banks, esos bancos que no tienen ninguna
existencia fsica ms que una direccin y un buzn. alrededor de r,8 millones de dlares por encargo de la
En esa poca, abrir un banco en l{auru era de una
sencillez infantil. Bastaba regisrarse en la l{auru Agen-
cy Corporation y comprar una licencia bancaria por
25.ooo ,Clares estadounidenses. Y otros mil dlares
para renovar cada ao la licencia. Eso llevaba unos po-
cos minutos en Internet. "
La operacin era legal. El dinero sucio de la mafia
rusa que haba circulado por all lo era mucho menos.
Algoros pases como Francia no dudaron en no acep-
tar ninguna transaccin financiera procedente de l{au-
ru. En febrero de zooz, el gobierno de Lionel Jospin
adopta incluso un decreto que apela a los organismos
financieros franceses para que controlen las operacio-
72
NAURU, LA ISLA DEVASTADA
nes que efectan con instituciones domiciliadas en
Nauru."
El dinero sucio pasa por estos shell banks que se en-
cuentran en los cinco continentes: islas Caim n, Baha-
mas, I{iue, Liechtenstein... Y l{auru. El dinero circutra,
sale despur y al cabo de unas semanas o de unos meses
se encuentra dentro del circuito financiero legal. Sin
d.jar huella algulJa. Operaciones de blanqueo de dine-
ro de este tipo las haSr a cientos todos los das.
En rygS, Vctor Melkinov, del Banco Central Ruso,
revela que 7o.ooo millones de dlares han sido blan-
queados por la mafia de su pas despus de circular por
la agencia de l{auru.'3 Decenas de nombres de bancos
vacos, sin personal. El escndalo salpica a Estados
tlnidos. El Banco de htrueva York es acusado de haber
blanqueado 7 .ooo millones de dlares. Dos de sus em-
pleados (entre ellos, una vicepresidenta) han manejado
mafia rusa paru efecruar sus mltiples transacciones.
ro.ooo en total, relacionadas con numerosos bancos,
pero tambin con un shell bank establecido en Nauru:
Sinex.'4 El escndatro sacude el mundo de las finanzasy
provo ca la ira de las instituciones internacionales con
la pequea tierra del Pacfico. El GAFI,'s organismo
intergubernamental dependiente de la OCDE, pone a
Nauru en su lista negra.
En zooz, dos terroristas ligados a N Qaeda son de-
tenidos con pasaportes nauruanos. En diciembre del
mismo ao, es interrogado otro individuo sospechoso
de haber apualado a un ciudadano estadounidense en
China. Est en posesin de varios pasaportes. Uno de
73
 LUC FOLLIET
ellos es de l{auru. Despus del escndalo del Banco de
I{ueva York, I{auru se encuentra de nuevo en el punto
de mira de los estadounidenses. Inmediatamente des-
pus del r r de septiembre, el terrorismo es un tema
altamente sensible. Colin Powell, secretario de Estado
norteamericano, calificJi de rogue state, estado
^I{auru
canalla. En zooj, siempre en el marco de la lucha con-
t il^ financiacin internacional ,Cel terrorismo, Esta-
dos (Jnidos prohbe todas las relaciones entre las insti-
ruciones financieras estadounidenses y Irtrauru. Con el
asunto de los pasaportes, unido al de los shell banks,
I\trauru acumula chanchullos y pierde toda legitimidad
a ojos de la comunidad internacional.
Segun las conclusiones de la investigacin, se han ven-
dido pasaportes por docenas. Entre r5.ooo y 35.ooo d-
lares cadauno.' Estetltco habra supuesto 7,4millo-
nes de dlares al gobierno nauruano.'7 LaT}ans Pacific
Development Company, una sociedad que tiene su sede
en Washington y oficinas en Flong Kong y Macao, es
Ia que organiza la venta de los pasaportes. Esta socie-
dad est dirii p"i Pul Little, un hombre de nego-
cios chino-americano. Las huellas del dinero abonado
desaparecen tras un complejo montaie de sociedades
pantalla y otros testaferros. Pero se encuentra la pista
de extraos prstamos de varios cientos de miles de
dlares contratados a esta misma sociedad. Sus recep-
tores no son otros que Bernard Dowiyogo y Ren FIa-
rris, los dos ltimos presidentes de Nauru que se suce-
den desde hace aos...
A comienzos de la dcada de zooo) I{auru sigue
ah, negociando de forma fraudulenta sus magros in-
74
NAURU, LA ISLA DEVASTADA
gresos. Y su fama se construye con rapidez. Desde en-
tonces al pas se le conoce como un paraso fiscal. N-
gunos hombres de negocios interesados hacen desde
entonces zalameras a los dignatarios nauruanos. En
zoo3, tres empresarios australianos proponen hacer de
Nauru un enorme centro financier o off-sbore con todas
las actividades que dependen de l: inversiones inter-
nacionales, licencias bancarias, matriculacin de bar-
cos, operaciones de casino on line.'8 Los beneficios se
repartiran entre el pas y los tres hombres de nego-
cios, que ponen una sola condicin a este mercado: ob-
tener pasaportes diplomticos y Ia inmunidad que con-
llevan. Pero el proyecto de los empresarios, revelado
en la prensa australian a, jams ver la luz.
En plena lucha contra el terrorismo, el Departa-
mento de Estado estadounidense se irrita con las ma-
niobras fraudulentas de l{auru e invita al presidente
Bernard Dowiyogo a Washington para aclarar la sirua-
cin. Aquejado de diabetes y ya muy enfermo, Dowi-
yogo tiene una crisis cardiaca en Estados tlnidos. Es
hospitalizado en la tlniversidad George Washington,
donde, conminado por los estadounidenses, asegura
por escrito que su gobierno pondr fin a las prcticas
ilcitas de l{auru. Muere unos das ms tarde. Ren F{a-
rris, su rival, le sucede como de cosfumbre.
Pasaportes a la carta, licencias bancarias distribui-
das con mansedumbre, I{auru comete fraude para so-
brevivir. Artimaas vanas y desesperadas que resultan
ser dinero de bolsillo en comparacin con las colosales
deudas acumuladas por la isla. El pas tardar aos en
regula rizar su siruacin. I{auru ya no est en la lista
75
-
 LUC FOLLIET
negra del GAFI desde zoo5, como prueba de su com-
promiso contra el blanqueo de dinero. Pero el Estado
del Pacfico sigue estando esrrechamenre vigilado.
A finales de la dcada de r99o, el Banco de |.iauru, la
nica institucin legal de la isla, cierra sus puerras por
falta de liquidez. Cientos de personas pierden en un
da todos sus ahorros acumulados en sus cuentas, algu-
nas de las cuales, con los beneficios del fosfato, sobre-
pasaban el milln de dlares.
La quiebra del Banco de Nauru precipita el sacrifi-
cio del patrimonio inmobiliario de l{auru en el extran-
jero. General F lectric exige la devolucin de su prsta-
ffio, zBmillones de dlaies.'e El Estado est .rr,rsro,
atrapado en La subida incesante de los crditos que se
acumulan sobre otros crditos. El pas debe r 8 millo-
nes de dlares de intereses slo por el prsramo de Ge-
neral Electric. En zoo4, para enjugar sus deudas, el
gobierno se decide a vender todos sus bienes en Aus-
tralia, y ms concretamente el l{auru Flouse Building
por r+o millones de dlares australianos. El pas est
acotralado.
76
A finales de agosto de zoo ) un carguero noruego, el
MV Thmpa, al cruzar las aguas del Pacfico, recibe una
llamada urgente de los guardacostas australianos. una
embarcacin de madera con numerosas personas a bor-
do est en peligro.
El cap itnnoruego Arne Rinnan desva su barco de
su ruta de navegacin para darles auxilio. N llegar a la
zofia, la situacin es dramtica. El barco, atestado de
gente, est a punto de hundirse. La tripulacin hace
subir deprisa a los boat people. Cuatrocientos sesenta en
total, de los cuales cuarenta y tres son nios . La mayor
parte son afganos y han pagado ms de 5.ooo dlares
..ahorros de una vidarr- por el derecho de en-
-los
trada en un mundo mejor. Esta travesa martima era
para la mayora de ellos la ltima etapa de un largo
periplo de varios meses. FIan huido de los talibanes,
arravesado ilegalmente la frontera paquistan y tomado
un avin a Indonesia va Malasia. En Indonesia, han
esperado semanas. Los pasadores los alimentaban, los
transportaban de lugar en lugar. Despus, una noche,
embarcaron en el Palapa r, una cscara de nrtez de vein-
te metros. Direccin a Ausffalia.
Lasituacin sanitaria abordo del Thmpa es dram-
77

LUC FOLLIET
tica. I{umerosos afganos estn exhaustos y otros pade-
cen disent era. El capitn Rinnan esr preoc,rprr, su
carguero no puede acoger a quinientos pasajeros. En-
tonces recibe una llamada de las autoridades indone-
sias, que permiten el desembarco de los pasajeros sal-
vados en su territorio. N conocer este cambio de
rumbo, una delegacin de afganos se presenra y exige
el desvo del barco hacia la isla l{avi ad, australiana.
ttQueremos llegar a Australia. No tenemos nada que
perder>>. Se muestran agresivos. Rinnan obedece. Pero
las autoridades australianas, por orden del primer mi-
nistro conservador John Howard, se niega; categri-
camente a que estas personas desembarquen en la isla
Irtravidad. topas de comandos austraanos rodean
entonces el Thmpa. La tensin es mxima a bordo del
navo noruego. Los afganos se asustan con esta inter-
vencin repentina. Los comandos no saben realmente
cul es su misin a bordo . La situacin es explosiva.
Con el deseo de pacifi car) el capitn Rinnan inmovili-
za entonces el carguero a unas veinte millas de las c-os-
tas de la isla. A la espera. Indonesia, los afganos y Aus-
tralia entablan speras negociaciones. I)urarn diez
das.
A unos cuantos miles de kilmetros de all,I{auru so-
brevive. Las caias del Estado estn vacas , la mina de
fosfato expo rta todava unas decenas de toneladas, pero
la actividad es insignificante y
tra no apofta suficienre
dinero para hacer vivir al pas. Nauru, acribillado por
las deudas, se hunde de forma duradera en dificultaes
7B
I
NAURU, LA ISLA DEVASTADA
econmicas profundas. Ren Flarris, su presidente, re-
cibe una llamada de John Howard, el primer ministro
australiano. <.Es amigo mo Flarris-. Me pide
-dice
que le a1rurde. Quiere encontrar una solucin a los pro-
blemas de los refugiados clandestinos. Y me propone
acoger a estas personas en l{auru a cambio de un a aW-
da financiera considerable. Teniendo en cuenta La si-
ruacin crtica de lr{auru, he aceptadorr.
El deal con Australia se confirma a comienzos ,Ce
septiembre de zoor: dos centros de atencin de solici-
tantes de asilo van a abrir en l{auru. A cambio, Austra-
lia aportar material logstico y ayudas econmicas a
un estado prcticamente en quiebra. En Australia, a
eso se le llama la Pactfic Solution (.<solucin pacficarr).
I\trauru sucumbe a la promesa de dinero fresco: ms de
3o millones de dlares australianos al ao. Australia, a
su vez, aleja de su opinin pblica una situacin emba-
razosa para su gobierno conservador. tIn suceso for-
tuito va a ayudar a convencer a la poblacin australia-
na: el r r de septiembre de zoor y la destruccin de las
Torres Gemelas en l{ueva York. En vspera de las elec-
ciones legislativas, el gobierno de John Floward toca la
fibra sensibl. y presen ta 'd estos afganos como terroris-
tas potenciales.
En ocrubre de zoor, I{auru acoge a trescientos re-
fugiados del Thrnpa. Los campamentos construidos de-
prisa y corriendo surgen de la tierru y decenas de aus-
tralianos son llamados ala isla parahacerlos funcionar:
policas, guardias, pero tambin obreros de la cons-
truccin, diplomticos, funcionarios, etc. Del mismo
modo se desvan otros barcos a la isla de Manus y a
79
 I

LUC FOLLIET NAURU, LA ISLA DEVASTADA

Papa-I{ueva Guinea. La rapidez de la operacin no

te una Larga espera de varios aos, hecha de vagabun-
sofoca el esc ndalo de los solicitantes de asilo en Aus-
deo, de tedio, de soledad a miles de kilmetros de Aus-
tralia. En Canb e\ los debates parlamentarios son tralia.
tumulruosos, con la oposicin acusando aJohl Floward
Cuatro aos ms tarde, Ren Flarris, presidente des-
de no respetar la dignidad humana de los refugiados.
tiruido, no se arrepiente en absoluto. ..Cmo iba a
Las OI{G, al igual que l{aciones tlnidas, d.r,rrrcian a
hacerlo? Irtro tenamos ni un dlar. Los campamentos
su vez la Pacific Solution. Durante cerca de un ao,
to- nos permitan ver el futuro bajo mejores perspectivas.
dos los diarios y las cadenas de televisin seguirn de
A/o r"efugees, n0 I{aaru. Yo 1o repito: sin refugiados,
cerca la evolucin del problema Nauru.
I{auru no existir a acttalmente>>.
Las OI\G y la oposicin en Australia se sublevan -En
zooz,la Pactfic Solutiun encarnael malestar de la
contra este acuerdo maquiavlico que consiste finalmen-
comunidad internacional frente a un gobierno austra-
te en ..a1rudar>> a un pas que se encuentra en una mala
liano inflexible. I{umerosos periodistas anglosajones
siruacin financiera para que acoia a refugiados que
se interesan por el caso l{auru porque es revelador de
Australiano quiere en su territorio. Los solicitantes de una poltica regresiva de inmigracin . La historia re-
asilo tienen un precio y son obieto de un regateo diplo-
ciente de Australia muestra que el pas ha tomado con
mtico que provoca males tar en la sociedad civil ,rrr- frecuencia direcciones diametralmente opuestas en la
traliana. El asunto adquiere una dirnensin internacio-
materia. A veces restrictiva, incluso segregacionista, en
nal cuando las pocas entrevistas, robadas la mayor particular con los aborgenes, luego liberal como en Ia
parte de ellas, a personas refugiadas en l{auru dejan dcada de r97o, en la que los griegos, yugoslavos y al-
entrever su desconcierto. Pero Floward y el Liberal
baneses desembarcaron masivamente. El pas es por
Parry permanecen inflexibles: ..Nosotros decidiremos
esencia una tierra de inmigrados. Pero el Liberal Par-
quin entrar en Austr alia y en qu circunstancizs, ty tiene intencin de poner fin a este flujo de extran-
declara el primer ministro a finalei de 2oor. Las auto- jeros.
ridades australianas lleg arna acus ar alas personas ins-
Se habla con toda la razn de <<neocolonialismorr,
peccionadas en alta mar, con el apoyo de fotor, de lan-
en la medida en que Austr alia parece anexionarse
zar a sus hijos por la bor da.
Nauru. Australia administra de hecho la isla como en
Estas personas se encuentran encerradas en un pas
el periodo de entreguerras . La injerencia de Australia
del que jams haban odo hablar con anrerioridad, en
es tan grande que los campamentos son prcticamente
nombre de una poltica de lucha contra el rerrorismo
las dos nicas estruccuras viables de la isla. De este
que no les concierne. Esta boat people quera conocer
rnodo, los australianos decretan inaccesible la isla. Los
una vida mejor. rt, come nzarde este modo median-
periodistas se convierten en persuna nun grata y los vi-

8o 8r
 LUC FOLLIET
sados son concedidos con cuentagotas. Ya no se filtra
nada de Nauru. Ngunos periodistas intentan hacerse
pasar por ruristas para obse rvar las condiciones de de-
tencin de los asylam seekers. Al mismo tiempo, los re-
fugiados continan afluyendo ala isla.
Realmente duea de su suelo y de su destino, la isla
se convierte en una inmensa prisin a cielo abierto. Los
campamentos, pidamente obsoletos, se reorganizan
arreglndolos con toda urgencia. Decenas de nios
tambin se encuentran encerrados en l{alJnr. En abril
de zooz, los solicitantes de asilo protestan por sus con-
diciones de vida. Flacinados en sus barracones, aparta-
dos de la opinin pblica, ya no aceptan su situacin de
mercancarechazaday emprenden una huelga de ham-
bre. Ngoros llegarn a coserse los labios como forma
de protesta.
En l{auru, estos hombres y muieres abandonados
llevan a cabo una larga batalla administrativa de varios
meses, incluso varios aos, con el fin de obtener un
visado con Ia ayuda de abogados australianos especiali-
zados. Pero el alejamiento, los contactos irregulares
con sus defensores debilitan a los asylum seekers. Ntro se
hace nada para que su caso se trate de una forma tangi-
ble. Estos campamentos son ante todo polticos y el
estaruto de refugiado, que permite a quien 1o recibe ir
a instalarse a Australia o a l{ueva Zelanda, Ilega con
mucha parsimonia.
La aperrura de estos campamentos ha cambiado
considerablemente la vida en la isla, que rrive para los
campamentos y gracias a los campamentos. En unos
meses se han convertido en su actividad principal y su
8z
NAURU, LA ISLA DEVASTADA
que
nica fuente financiera. Las decenas de extrarrjeros
funcionar la eco-
trabajan en estos campamentos hacen
noma insular de forma coddi afia: se alojan en el Flotel
Menen, hacen sus compras en los tenderetes chinos,
se
ser-
aprovisionan de gasolina en las pocas estaciones de
vicio que funcionan todava. Esro parece despreciable,
pero, mirndolo desde ms cerca, estas pequeas com-
pras, estas naderas marcan una gran diferencia. En
-root,laisla
se dir tga hacia una bancarrota inevitable.
Tles aos ms tard, en el punro culminante de la acti-
vidad de los campamenros de refugiados, Nauru pare-
ce iniciar su recuperacin.
En zoo{taullque los campamentos estn atestados
de mil doscienros refugiados-, las condicio-
nes de vida han meiorado. Afganos, iraques y paquis-
tanes se pueden pasear de vez en cuando por la
isla,
cusrodiadls poruig.r' os life guards, naunranos pagados
por das para acom paflarlos al puerro o al caf Internet
no-
del Civic Cenrre. Los solicitantes de asilo dan all
ticias a sus familiares, las reciben tambin, compran
algunos alimentos y despus regresall.
La llegada de los ntytu* seekers no parece que haya
alterado la vida cotidi ata de los habitantes de la
isla'
Rara vezhablan de ello. Ngunos nauruanos han apro-
en-
vechado la apertura cle los dos campamentos para
contrar un tiabajo y mantener a su familia pero, para
..Por 1o
los dems, los solicitantes de asilo no existen.
De
menos, comen todos los dasrr, dice una nauruana.
hecho, los nauruanos estn obligados a ir a pescar
su
comida diaria cuando, a unos metros de all, iraques,
afganos o cingaleses son alimentados, alojados
pero re-
83
 LUC FOLLIET
cluidos. I{adie dene verdaderamente conciencia de la
situacin ni del desamparo del orro.
En noviembre de zao, yz no hay ms que dos solici-
tantes de asilo en l{auru. LJnos das antes, una veintena
de refugiados es repatriada a Aus traLia en avin. Haca
cuatro aos que la Solucin Pacfica haba llevado a La
isla su primer lote de solicitantes de asilo. f)espus,
muchos hab an sido devueltos a su pas. Pero algunos
obruvieron su estaruto de refugiado, ese pr:ecioso talis-
mn que les permita instalarse en Australia.
Yaco de sus prisioneros, uno de los dos campa-
mentos ha cerrado. Pero sigue siendo vigilado. El per-
sonal sigue all: guardias ausrralianos, a sueldo de una
sociedad privada, obreros de la consrruccin que rra-
bajan en el cuidado de las esrrucruras y empl.rdo, de
la Organizacin Internacional para las Migraciones
(OIM), orsanismo que aseguralavida coridiana de los
solicitantes en los campamentos y les ayuda en sus ges-
tiones.
A finales de zoos, Mohamrnad Faisal y Moham-
mad Sagar, con pasaporte iraqu, componen, ellos dos,
la poblacin intern ada en los campamentos. Cerca de
ciento cincuenta'empleados trabajan alla diario. Cien-
to cincuenta personas para ocuparse de dos solicitantes
de asilo, la siruacin se hace absurda.
Aunque la isla no es muy grande, encon trar a los
dos nicos refugiados todava detenidos se revela com-
plicado. Aqu, desde hace varios aos, tienen sus cos-
tumbres en la isla. Se quedan poco tiempo en el cam-
84
L
NAURU, LA ISLA DEVASTADA
pamento y prefieren estar en el caf Internet o pasar eI
tiempo andando a 1o largo de la carretera. ..Los refu-
giados? S, se les ve siempre por aqu fiesa la ge-
rente del caf-. Uno de ellos estaba all esta maana.
Intntelo hacia el puerto. A menudo se pasean a 1o lar-
go del litoral o en la USB uno de ellos creo que hace
un curso allrr...
En htrauru, la lJniversity of South Pacific (USP) s.
parece a una escuela prim aria al borde del mar: clases q.-,\
sin muros y abiertas al viento en el primer piso, sala de
ordenadores y una pequea biblioteca en la planta baja.
As pues, hry una universidad en l{auru. Al menos una
sucursal de La <<casa madrerr, situada en Suva, en las
Fidii . La l-Iniversity of South Pacific es la imagen de
las islas del Pacfico: una mirada de anexos disemina-
dos por toda Oceana para que sus habitantes puedan
tener acceso al saber universitario.
Con gorra en la cabeza y Ia camisa impecablemen- .r')llr
te planchada, Mohammad Sagar es un hombre con la
I ".
i,-
cara redon d^, de unos treinta aos, sonriente. Sale de
la sala de ordenadores de la USP. ..Fface tres aos que
estoy en Nauru. La mayor parte del tiempo no hago
nada. En la LISP, por lo menos pasa el tiempo un poco
ms depris a>>.
Mohammad cuenta entonces sus peregrinaciones, I
.i"
que le condujeron de forma forruita a Nauru. Cinco
aos escondindose, huyendo del rgimen iraQu, el de
Saddam Flussein, que le amen azaba de muerte. ..En
ryg7, trte fui con mi familia aIrn. Abandon mis estu-
dios de microbiologa. Estbamos amenazados en lrak.
Pero nuestra vida en lrn tambi n era dificil. Venamos
85
 LUC FOLLIET
de Irak. Entonces tom la decisin de lle gar a Aus tra-
liarr. Durante dos aos, Mohammad vaga entre lrn,
Malasia e Indonesia, intentando encontrar un barco
que pueda alcanzar las costas australianas. Para <<co-
menzar una nueva vidarr.
Un da de octubre de zoor, Mohammad encuentra
una plaza en un barco para atavesar el ocano ndico.
..Meda t9 metros y estaba abarrotado. Ffaba doscien-
tos veinte a bordo. Pero no era lo peor, porque este
tipo de barcos est forzosamente abarrotado . La de-
manda de pasajes clandestinos es tan fuerte que los pa-
sadores nos amontonan. Lo ms duro fue la travesa en
s. Tenamos los nervios de punta. Estallaban trifulcas
por tonteras y estuvimos a punto de zozobrar. Lo ms
penoso es esta espera con el ocano como nico hori-
zonte. No te puedes aferrar a ttadarr.
El barco va a la deriva durante tres das. ..Se acer-
caba a las costas de la isla htravid ad, pero los guardacos-
tas australianos nos interceptaron. El barco estaba en
muy mal estado. Haca agua. Estbamos a punto de
hundirnos .La llegada a las grandes costas fue un alivio.
I{os salvamos de morir ahogados. tfn breve alivio mez-
clado con la inquierud de un regreso evenrual a tu casa
en las semanas siguientes>>.
Comi enza lo ms duro para Mohammad y los de-
ms pasajeros clandestinos. Todos quieren tener un
visado para Australia. Mohammad solicita el estatuto
de refugiado poltico. Mientras se trata su caso, son
transferidos a un campamento de retencin en la isla
de Manus, en Papa-I{ueva Guinea. Mohammad pa-
sar all once meses. ..Al cabo de un da, varios de no-
I
B6
I
,I
ld
NAURU , LA ISLA DEVASTADA
sotros somos embarcados a la fuerza en un avin mili-
taf.I{os dicen que nos van a trasl adat a lr{aurlJ>>.
Pero los primeros das son terribles. ..Llegamos
por la rde. Nadie de la OWI ni de ACI{UR' estaba
,tti para recibirnos. No haba ms que policas australia-
nos que nos condujeron inmediatamente al campamento.
Tuvimos que esperar un mes paraver a un responsable
de la OLAII. Era una nueva prueba para nosotros . Para
m en parriculaq que haba huido de Irak y despus de
rrn, me encontraba en un pas del que jams haba
odo hablar>>.
Los meses pasan, los solicitantes de asilo y Moham-
mad no son auto rizados a salir ms que una vez al mes.
En el interior del carnpamento, establece relaciones con
los otros solicitantes de asilo. ..Pero muy pocas con los
nauruanos. Ellos no haban peclido que viniramos. Yo
pienso que era duro paraellos ver desembarcar a mil per-
sonas en su islarr.
El ao zoos es el cuarto de Mohammad en Nauru.
FIa visto a todos sus amigos llegar a Aus tralia. t no.
..El campamento se ha vaciado. Se ha pasado de tres-
cientos a menos de cien, para finalmente no ser ms
que una veintena. I)espus los ltimos consiguieron sus
prp.les. No somos ms que dos. Este aislamiento es lo
ms duro. Ayer por la tarde, and aba por el campamento
pero no ten a anadie con quien hablar. Estaba solo . La
nica venraja de no ser ms que dos es que soy libre de
salir del campamento. Pero, iParait adnde?".
Los aos pasan y su caso sigue en suspenso. Segn
1, su penitencia en l{auru dura porque estaba a bordo
del famoso barco en el que los pasajeros habran lanza'
87
 LUC FOLLIET
do a los nios por la borda. <<Esta historia evidente
mente es falsa. Pero el gobierno australiano la ha utili-
zado contra nosotros, hacindonos pasar por asesinos
de nios. Pienso que estaba en el momento equivoca-
do en el lugar equivocado. Sin embargo estoy aqu y
espero. T.rgo la ntima conviccin de que los servicios
australianos de inmigracin nos dejan de lado a prop-
sito para que nos desmoronemos. Quieren que nos de-
vuelvan a nuestro pas de origen. Pero yo no puedo
regres ar a frak. Y ningun pas me quiere recibir>>.
El consulado australiano en l{auru linda con el
Flotel Menen, a donde acuden los expatriados austra-
lianos, guzrdianes del campamento, policas o simples
empleados. Esa maana se efecta una reunin infor-
mal de transmisin de poderes entre los dos cnsules.
El consulado abri sus puertas en zoo? r pero es provi-
sional. Pero la ..solucin pacfr,ca>> se prolonga. Y, ao
tras ao, el consulado renueva su traspaso. Entre sl.ls
paredes, alberga igualmente un anexo del DINIIA, los
servicios australianos de inmigracin, Que llevan caso
por caso las peticiones de visado efecruadas por los asy-
lum seekers.
..Los campamentos son una siruacin tempo rul para
los solicitantes de asilo. Estn entrnsito. tatamos de
encontrar la solucin adecuada para cada uno de los
casos, explica el cnsul en un lenguaie completamen-
te diplomtico.
Despus contina: ..Estos campamentos son en cier-
ta forma un mensaje que el gobierno quiere hacer lle-
gar a todos los que estn tentados en Asia o en otra
parte de lle gar a Australia. Queremos demostrar a to-
I
88
I
_l
NAURU, LA ISLA DEVASTADA
dos los que quieran entrar ilegalmente en nuestra tierra
que seremos intransigentes>>. Pasar varios aos en Nau-
ru es, en efecto, una prueba muy disuasoria para los
potenciales solicitantes de asilo.
El otro solicitante de asilo, Mohammad Faisal, no
sale demasiado del campamento de State FIouse. La an-
tigua residencia presidencial se alzaba en aquel lugar
hace veinte aos. State Flouse se encuentra a unos cen-
tenares de metros de los primeros pnnacles de la explo-
tacin del fosfato, en la meseta central de la isla . Para
aloj ar aI presidente, la residencia deba estar en el sitio
ms elevado.La carretera que lleva hasta all es uno de
los pocos lugares de la isla todava bordeados por una
vegetacin exuberante. Inmensos rboles seculares ocul-
tan el asfalto lleno de baches. FIace fresco. A ambas par-
tes de la carret er\ algunas casas quedan ocultas bajo
esta imponente vegetacin.
En State F{ouse,la llegada es una gran glorieta que
sirve de check point a los guardianes australianos. N
fondo, se distingue el campamento, rodeado por una
alambrada alta y cerrada por una barrera. En el inte-
rior, largos barracones beige en fila. La mayor parte
tiene los postigos cerrados. tIn enorme depsito de
agua se encuentra en el centro del campamento. En la
bomb a est escrito apresuradamente ..Freedomtr.
Mohammad Faisal, eil chndal, abre la puerta de su
barracn. Coleta, barba incipiente, saludo caluroso.
Una televisin y una cadena estreo imponente true-
nan en el centro de la habitacin. Cuando Mohammad
lleg a I{auru, tena veintids aos. FIan pasado cua-
tro. Ya no se siente de paso en la isla, sino instalado.
89
t-
 LUC FOLLIET NAURU, LA ISLA DEVASTADA

..Le agradezco que me visite. Los das son largos aqu. urlo. Sobre m mismo. Por qu? Por qu yo? Por
Adems tengo problemas oculares que me obstaculi- qu estoy aqu? Me cuesta comerryano duermo>>. Mo-
zan considerablemente. No se preocupe si no le miro hammad se detiene, suspira. ..A veces, me presunto si
directamente a los ojos... En cualquier caso, es un pla- no sera mejot no seguir. Acabar con todo>>.
cer recibirlen. En zoo6, un ao despus de este encuentro, Mo-
Se levanta para servirnos unas Pepsis, con la sonrisa hammad Faisal realiz su sueo. Desde entonces est
t
f en los labios, 1r nos cuenta su vida diaria. LJna vida de en Australia. Acaba de ser internado en el hospital psi-
-
campamento difcil y luego, por la fue za de las cosas, quitrico de Brisbane.
ms organizada. La ay.uda mutua, la solidaridad entre
los solicitantes de asilo atenuaban el aislamiento. Mo-
hammad se levanta precipitadamente y muestra las fo-
tos tomadas en el campamento. Se ven personas jugan-
do al ajedrez, posando para el objetivo, siempre con la
sonrisa en los labios. ..Eran mis amigos. La mayor par-
te ha conseguido el estatuto de refugiado y ahora est
en Australia. A menudo tengo noticias de ellos. Estoy
contento tr alavez triste, poreue esto me devuelve a mi
situacin en Nauru. Mi caso no avanza y no s por
qurr.
..Cuatro aos de espera... Mi vida est destruida.
Estoy solo. Ffu de un pas donde estaba constante-
mente amen azado de muerte. Me encuentro en una
isla ala que jams quise venir. Pero paru m es lo mis-
mo. Es una pequea muerte. I{o escojo mi vida; Ia su-
fro arrinconado aqu. En lo sucesivo prefiero no salir
del campamento. Pasearme, ver el ocano es lo rns
deprimente. Porque en l{auru no h^y nada por hori-
zonte. Slo la mar. Completamente solo, mirando el
ocano, me siento aprisionado. Entonces, me quedo
aqu. Pero esto tambin me resulta penoso. Porque me
planteo preguntas sin cesar. Sobre mi futuro, si tengo

9o 9r
 6

LJn pas acribillado por las deudas cuando tena el PIB

por habitante ms elevado del mundo. Un estado su-
bordinado que se resigna a alquilar sus tierras para que
hagan de ellas un campamento de refugiados. Nauru
se ha bajado los pantalones. Su riqueza se calcul aba
hace unos aos en miles de millones de dlares. De s-
tos, ya no queda nada. O muy poco.
..El dinero ha voladorr, se dice en la isla al tiempo
que se encogen de hombros. En cada conversacin, se
aborda el tema del despilfarro. En cada conversacin,
los nauruanos terminan sus comentarios con puntos
suspensivos. El resentimiento de la poblacin hacia la
clase poltica llue la ha dirigido no se expresa apenas.
Pocos son los habitantes que se atreven a pregonar p-
blicamente su cl era.

Roland Kun, ur diputado nauruano cle unos cuarenta

aos, ministro de Justicia en zoo7, confiesa: ..Ffa ha-
bido mucha corrupcin durante ms de treinta aos.
La gente en el poder se serva de l y confundan con
frecuencia las carteras del Estado con las suyas pro-
piasrr. Sobre este punto, los comentarios siguen sien-

93

_l L
 LUC FOLLIET
do evasivos y los nombres de las personas en cuestin
se ocultan mucho, aunque son un secreto de polichi-
nela. En Nauru, la crtica es silenciosa o se reserva a
un crculo privilegiado de amigos. Irlo se nombran ni
las personas ni las cosas. Todo se sabe pero todo se
calla. Los Lazos familiares, inextricablemente unidos,
acfan como una capa de plomo sobre el islote del Pa-
cfico. Apenas se puede criticar al poder poltico por-
que cada familia amplia tiene un pie en el gobierno:
un to ministro, un sobrino consejero de un ministro,
un padre jefe adjunto de la polica, una hija en un
puesto de responsabilidad en una de las innumerables
oficinas gubernamentales del Civic Centre. El poder
en l{auru se parece con frecuencia al juego de las si-
llas. Tambin, como un ritornelo, los nauruanos en-
cuentran a las mismas personas en los mismos cargos
con unos cuantos aos de diferencia, el juego de alian-
zas en el Parlamento que puede derribar un gobierno
en cualquier momento. Cmo se puede insultar a un
parlamentario cado en desgr acia, que de la noche a Ia
maana puede llegar a ser presidente?
A partir de ah, pedir cuentas, sobre todo cuando
cientos de millones de dlares se han evaporado a lo
largo de unos veinte aos, se revela una misin deli ca-
da. Y se puede adelantar una sencillarazn: nadie pres-
taba atencin realmente a las cuentas del Estado cuan-
do lr{auru estaba sentada sobre una montafra de dlares.
Las primeras derivas provienen de esta falta de control
y de gestin. Y la poblacin de la isla no expres en
seguida sus inquietudes cuando las primeras disminu-
ciones de la actividad econmica se hicieron sentir.
94
l-
NAURU, LA ISLA DEVAS]'ADA
Las prdidas financieras en proyectos o montajes
financieros han sido numerosas. Por supuesto, no to-
das se han mostrado a plena lttz. Entre <<consejeros
bien intencionados y la grandilocuencia de proyectos
de nuevos ricos (grandes edificios, hoteles de lujo, etc.),
no faltan los ejemplos de dilapidacin. Pero sobre todo
ha sido la adquisicin de bienes inmuebles la que en
parte ha llevado a Nauru a su perdicin.
EI Grand Pacific FIotel en Suva, capital de las islas
Fidii, es la perfecta ilustracin de Ia ambicin de la rana
que un da quiso ser ms grande que el buey. El Grand
Pacific F{otel era uno de los hoteles ms hermosos de la
ciudad. Edificado en rgr4, su estilo colonial, sus gran-
des arcos, sus amplios jardines exuberantes fascinaron a
ms de un visitante. Erala parada de reposo y la direc-
cin prilegiada de numerosos australianos y britni-
cos de negocios en Suva, que podan relajarse en las
balconadas que dan directamente sobre el puerto.
Vinci Clodumar eta el director del l{auru Phospha-
te Royalties Tlust en la dcada de rggo.Justificala in-
versin en este hotel en 1988: ..Cuando el Grand Pa-
cific abri hace setentay cuatro aos, se convirti en el
centro social y econmico de la isla. Durante todos es-
tos aos, se ha forjado una gran reputacin por todo el
Pacfico. Su estilo, su personal y sus servicios hacan de
l un serio rival de los hoteles ms grandes, como eI
Raffles en Singapur o el Pennsula en Flong Kong.Al
invertir en el Grand Pacific Hotel, nuestro obietivo era
extender este espriru del Pacfico, no solamente para
preservar la herencia de las islas Fidii, sino tambin la
del Pacftco sur completo>>.
95
 LUC FOLLIET
Se contrata entonces a los ms grandes arquitectos
para renovar este patrimonio. Reputados decoradores
de Australia son apremiados para recrear exactamente
los planos de los salones que daban un ambiente tan
particular a este lugar concurrido por todos en la po-
ca. En 1992, el Grand Pacific Flotel cierra sus puertas
por reformas. I{unca volver a abrir bajo pabelln
nauruarlo. Flabr que esperat a zoo3 y a la presin del
gobierno de las Fidii sobre l{auru para que revenda el
lujoso hotel abandonado durante ms de diez aos. Los
sueos de grand eza han pasado para el pequeo pas. Y
suced er lo mismo en los cuatro confines de Oceana:
en FIawai, en las islas Samoa, en la isla de Guam, en
Nueva Zelanda o incluso en Melbourne, donde Ia in-
versin en los complejos hoteleros no rentarnada. En
las islas Marsh all, Nauru hace construir con fondos
propios el Eastern Pacific Flotel. Nunca llegar a alo-
jar clientes.
A comienzos del siglo xxl, una nueva generacin de
jvenes ambiciosos quiere poner fin ala hipocresa po-
ltica que dejaba creer en un futuro radiante para el
pas. Los presidentes Flarris y Dowiyogo, que se suce-
dan todos los aos, intentan tranquili zar con el gesto
yla palabra a una poblacin insular cadayez ms dubi-
tativa. Pero el episodio de la apertura de los campa-
mentos de solicitantes de asilo fue la gota que colm el
vaso. El presidente Flarris <<vendir, su pas por falta de
otros recursos, provocando, al cabo de unos meses, ufl
descontento general.
96
NAURU, LA ISLA DEVASTADA
En este contexto poltico al rojo vo aparece en-
tonces el primer movimiento de protesta organizada:
I{aoero Amo. taduccin: 'I{auru, lo primero'. LJna sola
frase como lema de un grupo de jvenes nauruanos que
quieren hacer cambiar las cosas, destro za los tabes
que reinan en Ia isla y hacer frente al agotamiento del
man de los ..fosfodlaresrr. Flabiendo realizado sus es-
tudios en el extranjero y particularmente en Australia,
estos jvenes nauruanos de una treintena de aos se han
aprovechado del desahogo material del pas y han co-
nocido la edad de oro de lrlalrru. I{aoero Amo naci de
esta voluntad de cambio, animado principalmente por
Kieren Keke, Roland Kun o David Adeang.
En zoo5, I)avid Adeang se convierte en ministro
de Economa y Asuntos Exteriores de Nauru. En el
seno del gobierno de Ludwig Scotry representa el pro-
ducto puro de lo que cre l{auru en las dcadas de
rgToy r98o. Hiio de Kerann Adeairugt presidente de la
Repblica en tg86, es el arquetipo del joven nauruano
sobre el que el pas basaba su fururo. En Nauru, pasa
ms de doce horas diarias en su sombro despacho jrr-
to al Parlamento haciendo malabarismos con los tel-
fonos, su agenday su ordenador porttil...Cuando era
nio, por la ventana de mi clase se podan ver tres o
cuatro cargueros esperando a entrar en el puerto y ha-
ciendo el viaje de ida y vuelta entre lauru y Australia
con las bodegas llenas de fosfato. En el aeropuerto,
todos iban a ver los aviones de Air l{auru aterri zar tl
despe gar. I{auru funcionaba a pleno rendimientorr.
Sin embargo, esta juvenrd despreocupada no se salv
de la sbita decadencia de la isla.
97
 LUC FOLLIET
La dcadade rygo llega como una brusca llam ada
al orden y los jvenes nauruanos finalmente toman
conciencia del desastre que se anuncia. Este despe rtar
cvico llevar por nombre Tbe Visionar!t un peridico
cuya publicacin se har en principio b^jo cuerda. En
sus pginas, Kieren Keke y comp aa lanzan violentas
diatribas contra el gobierno. La poblacin, cada vez
ms harta de la negligencia por parte de su clase polti-
ct, poco a poco se va a alimentar del peridico y va a
comenzat a manifestar su cI era...Se quera hacer que
se moviesen las cosas, porque en la po c% a comienzos
de la dcada de zooo) nada se traslu ca del Parlamen-
torr, contina Kieren Keke, el nico mdico nauruano
de la isla, que debe compaginar su profesin con el car-
go de ministro de Sanidad.
La emanacin poltica de The VisionU, el partido
I{aoero Amo, es realmente mal entendida por el go-
bierno correspondiente . La exigencia de transparencia
financiera exigida por los nauruanos no Sustaba. ..Mo-
lestbamos>>, resume Roland Kun. Desde mediados de
la dcada de r99o, no se haba hecho pblico ningn nadas por las inversiones desastrosas . La suma de fe-
informe ni audito ra acerca de las actividades del Ban-
co de l{auru, de la l\trauru Phosphate Corporarion, Di
siquiera de las diversas actividades gubernamentales.
La opacidad reinaba sobre la isla en una poca en la
Que, por el contrario, haba necesidad de un rigor pre-
supuestario que habra podido permitir al pas salir de
este callejn sin salida. Desde entonces, The Visionary
ir
1
representa el papel de aguafiestas. El peridico revela
L
I
I
los diversos gastos de un tal Ren Flarris, presidente de
la Repblica, especialmente una cuenta de z3r.ooo d-
I
9B
NAURU, LA ISLA DE\ASTADA
lares australianos a su nombre alimentada, afirma The
VisionaU, por la l{auru Phosphate Corporation que
Flarris dirigi durante un tiempo.' Y qu hry del prs-
tamo de ms de un milln y medio de dlares solicita-
do por este mismo Ren Flarris al Banco de lauru y
cuya devolucin ha cado en el olvido? Los jvenes 1o-
bos nauruanos reprochan tambin el lujoso tren de
vida del presidente, que realmente no se corresponde
con las fin anzas en nmeros rojos del pas. f)el mismo
modo critican las pasadas relaciones econmicas entre
Austr alia y Flarris para la Solucin Pacfica. La reac-
cin no se hace esperar. Ren Flarris suspende de toda
actividad a David Adeang, consejero del gobierno en la
poca, e impide ejercer a Kieren Keke, mdico del
hospital de Nauru. La voluntad de reconstruccin del
pas llevada por Naoero Amo choca con la intransigen-
cia de una clase poltica, con Ren Flarris a la cabeza.
Desde entonces, I{aoero Amo se hace el campen
de la transparenci^ y examina ao tras ao las cuentas
para encontrar cualquier rastro de las prdidas ocasio-
choras se acumula. El valor de los bienes inmuebles 1.,
de Iauru por todo el mundo se calculaba en r.2oo mi-
llones de dlares a finales de Ia dcada de r 98o. En
zoo3, no representan ms que r 30 millones de dla-
res. Los periodistas de Tbe Visionaryt tambin sern los
primeros en alertar a la poblacin acerca de los peli-
gros del gran prstamo contratado con General Elec-
tric para cubrir otros prstamos y que hace perder
al pas millones de dlares anuales solamente de inte-
reses.
99
 LUC FOLLIET
Su inventario agita, remueve el fango que siempre
ha estado pegado a l{auru. Se aade a la deriva finan-
ciera del pas que sigue alaquiebra del Banco de Nauru.
I{umerosos ciudadanos han perdido en ella todos sus
ahorros. La institucin bancaria es el primer estrago
visible de la decadencia del pas. LJn banco, caparazn
vaco que slo abre sus ventanillas una vez al mes para
pagar a los asalariados del Estads. ..Pero los nauruanos
*t
son rtualmente ricos Roland Kn-.
.r.ntm siguen abiertai y-confia
las sumas anotadas. El pro-
blema r qrr. ya no hry dinero en el bancorr.
La ambicin poltica de l{aoero Amo se concr etar
en junio de zoo4 con el acceso al poder de Ludwig
Scotry. En su gabinete se encuentrala mayor parte de
los miembros activos del partido de la oposicin: Kie-
ren Keke y David Adeang, reunidos por Freddy Pit-
cher, un brillante abogado que ha trabajado durante
mucho tiempo para el Banco Asitico de Desarrollo an-
tes de convertirse en ministro de Industria nauruarlo.
En el poder, van a continuar su operacin de manos
limpias y hacer pblico el papel de Air l{auru en el
desastre financiero global.
El r4 de febrero de rgTo tiene lugar el vuelo inaugural
de Air l{auru. El l{auru's Chief nombre delJet Falcon
de la compafla,vuela por primeravez. I-Jn Fokker z8 y
un Boeing 7 37 vendrn a completar la flota de Air
I{auru, Que en la dcada de r 98o llegar a ser la prime-
ra compaa clel Pacfico. Air I{auru extiende con rapi-
dez su zona area )r atrae a los tour operadores en ex-
IOO
L
NAURU, LA ISLA DEVASTADA
pansin. Guam, las islas Kiribati, I{ueva Caledonia,
Japn, las islas Fidii, Flong Kong, Taiwn, Singapur,
las islas Carolinas, las islas Marshall, Flawai, Papa-
I
I{ueva Guinea, Micronesia, las islas Salomn, las islas
Vanu?tu, las islas Samoa, las islas Ton Ba, Palau, Niue,
las islas Marianas, Wallis y Futuna y por supuesto,
I{ueva Zelanda o Australia (Melbourne, Sydney, Bris-
bane) . La flota se ampla: de un nico Boeing, pasa a
cinco. El presidente de htrauru poco a poco lleva a cabo
su propsito de unir a todos los pueblos del Pacfico
por el aire.
En la poca del rey fosfato, Air l{auru paga bien.
Pilotos australianos, ingleses, italianos ofrecen sus ser-
vicios alapequea compaa area. Los servicios de con-
servacin y mantenimiento son los meiores de Ocea-
rta. El aeropuerto internacional de Yaren se convierte
" en un ..hubrr: paso obligado para los hombres de nego-
cios australianos, japoneses y de las islas Fidji que estn
de trnsito en este pequeo espacio de modernidad si-
ruado en pleno Pacfico, con sus tiendas de recuerdos y
sus salas de espera climatizadas. Naunr gana sus ttulos
de nobleza en Oceana, fundamentalmente gracias a su
compaa area. Aunque permite unir destinos impro-
bables, tiene la inmensa ventaja de romper el aislamien-
to del pas. Austr alia est al alcance de las alas, igual
que Ffawai o Nueva Zelanda. El clesarrollo econmico
de la isla depende en gran medida de ella.
Pero todo esto tiene un precio. Faranico. La com-
paa es administrada de forma autoritaria. ..tfn da,
el presidente, que deba trasladarse a Austr alia, tom
prestado un Boeing. Era el nico viajero. El problema
IOI
 LUC FOLLIET
es que decenas de pasajeros prestos para el vuelo se
encontraban en el aeropuerto y ruvieron que esperar al
vuelo del da siguiente>>, nara un viejo naunrano que
se ocupa de los jardines del F{otel Menen.
John Laming, piloto australiano, vol para Air
I{auru durante muchos aos. Las ancdotas que ha re-
cogido gracias a innumerables vuelos sobre el Pacfico
dejan entrever la catastrfica gestin de La comp aa
area por parte del gobierno nauruano. ..El enlace de
ida con Japn era el que con ms frecuencia llevaba a
cabo la tripulacin... y las azafatas. Se sala de vaco y se
volva con uno o dos pasajeros.' EI presidente no vea
la necesidad de dar a conocer Air l{auru. FIaba sido
contratado un director comercial, un irlands que no
tena pelos en la lengua. En una reunin, os decir al
presidente de la Repblica que haba que dar a conocer
la comp aa y que los innumerables trayectos por el
Pacfico eran intiles. Fue despedido inmediatamente>>.
ParaJohn Lamin g, La mitad de los ingresos anuales
de l{auru, es decir, aproximadamente 40 millones de
dlares, era sepultada en la compaa area. Con una
tasa de ocupacin que no sobrepasaba el zo por roo,
los vuelos no eran rentables. Pero ante todo, lo que
importaba era unir los pases del Pacfico gracias a Air
I{auru. Era la voluntad presidencial, una voluntad que
proclamaba una necedad econmica.
A la sta de estas cifras, las prdidas de Air l{auru
son enormes. Se puede calcular que se perdieron entre
5oo y oo millones de dlares slo en el funcionamien-
to de La comp aa. Lo que viene a continuacin ya se
conoce: Air Nauru, desint egrndose econmicamente
to2
NAURU, LA ISLA DEVASTADA
e incapaz de asegu ra todos los enlaces,se va a des-
prender, uno por uno, de sus Boeing hasta no mante-
ner ms que uno, embargado tambin en zoo5 por un
banco, cuyo crdito contratado por l{auru jams haba
sido reintegrado.
La isla tambin tena su propia comp afla martima, I
,l
la Irtrauru Pacific Line, fund ada unos cuantos aos des-
\
;) :
pus de la independencia. Como no tena agriculrura,
I{auru 1o importaba todo por mar. Y exportaba su fos-
fato. La compaa lleg a poseer cinco buques. <.Pero
con dos habra sobradorr, resume Freddy Pitcher. La
comp aa estaba en dficit crnico. Su actividad en
descenso coincidir con la disminucin de la extrac-
cin del fosfato. En rygz,La l{auru Pacific Line desa-
parece definitivamente.
I{auru tiene un puerto, per o ya no tiene barcos que
fondeen en 1. I{auru tiene un aeropuerto, pero ya no
tiene vuelos. Slo algunos chrters aseguran de forma
irregular la unin con Austr alia durante cerca de un
ao. En zoo6, Thiwn permitir hacer revivir Air l{au-
ru bajo el nuevo nombre de Our Airline. tln Boeing ,,
7 3T ..made in Tatwn>> es desde entonces el nico
nexo
con el exterior del que dispone la isla.
Juntando las inversiones en el extranjero con los
proyectos malogrados, eS casi imposible saber cunto
ha perdido l{auru desde su independencia. El dinero
jams ha contado realmente para los nauruanos y por
tanto jams ha sido verdaderamente contado. Ngunos
expertos australianos hablan de dos mil millones de
dlares de prdidas acumuladas.3 Para un poco ms
de siete mil ciudadanos.
r03
Por la ni ca catretera de la isla pasa regularmente un
esplndido Mercedes clase E zzo CDI. Con todas las
opciones: cristales tintados, llantas de aleacin, GPS
integrado. Por un lado, ufl montn de carroceras
herrumbrosas, puestos con las persianas echadas, ca-
sas a la espera de un techo desde hace veinte aos,
tierra removida de donde brotan inmensas chimeneas
de coral. Por otro : la playa, las palmeras y los colores
anaranjados de una puesta de sol en cinemascope.
En medio, este rutilante Mercedes que da la vuelta a
la isla.
En la dcada de r99o, este tipo de coche no desen-
tonaba con el paisaje. Todos los meses, uno o dos car-
gueros llegaban de Austr alia con su cargamento de
coches nuevos: camionetas Toyota ltimo modelo,
berlinas alemanas, etc. En la dcada de r97o, hasta el
iefe de la polica se haba comprado un Lamborghini.
Desgraciadamente, los b^jos del coche estaba demasia-
do cerca del asfalto y los cocos cados en la carret era
perforaban regularmente el crter. As pues, el coche
se qued en el gar aie antes de ser revendido por nada a
un australiano. De todas formas, obeso como estaba, el
Tefe de la policaya no se poda acoplar en el asiento.

r05
 LUC FOLLIET
Actualmente, en I{auru los coches se oxidan cuan-
do todava funcionarr. tIn petrolero alimenta a la isla
de combustible de forma aleatoria. El pas, falto de di-
nero, vive bajo el racionamiento y a veces tiene que
pasar dos meses con las estaciones de servicio vacas.
El propietario del Mercedes negro metalizado se llama
Kirg Yr, flequillo a un lado, de brazos enclenques que
salen de una camisa clara entallada y un maletn en la
mano. Es el embrjador de Thiwn en la isla de I{auru.
Vela por los intereses de su pas y por los ciudadanos
que viven y trab ajan all, a sabe r, l mismo y su primer
secretario, Franck Tsay.
Por muy sorprendente que esto pueda parec er, hay,
pues, una embajada oficial en Nauru. Y por extrao
que pueda parecer, no es ni estadounidense ni austra-
liana, sino taiwanesa" La razn es sencilla: en septiem-
bre de r999,I{auru, con 9.ooo habitantes, se convirti
en el Estado nmero fiT reconocido por lrtraciones
LInidas. El pas vota en la Asamblea General, tiene un
representante en l{ueva York e igualmente oficinas.
Pero no Thiwny sus z3 millones de habitantes. Desde
hace aos, Tatwn pide a Naciones Unidas estar repre-
sentada en ellas, 1o que sera de hecho un reconoci-
miento oficial de su cat egora de estado. Pero esta so-
licirud siempre ha sido recha zada bajo el principio de
que una sola y nica China tiene derecho a ocupar un
puesto: la Repblica Popular China, miembro perma-
nente del Consejo de Seguridad desde rgT r y que si-
gue considerando aThiwnuna provincia rebelde. Thiwn
ro6
L
NAURU, LA ISLA DEVASTADA
busca entonces aliados ..de peso>> para afirmar su con-
dicin de nacin soberana.
..A cambio de su apoYo, Taiwn ayuda a l{auru un
poco en su desarrollo econmicorr. Franck Tsay, pri-
mer secretario de la embaiada de Taiwn, minimizala
influencia de su pas en Natlnl. Es la copia exacta del
emba jador,y con el aspecto del diplomtico perdido en
pleno pas extico: camisa blartca estricto pantaln os-
curo y gafas de contable. <.Por ejemplo, intentamos
poner en marcha una agricultura. bdo es fcil, pero se
han montado los primeros invernaderos. Es una pri-
mera etapa. Del rnismo modo, les proporcionamos
material de pescarr. Franck Ttry se interrumpe un ins-
tante. ..Su voto, nuestru arydarr. FIry numerosos Kirg
Y, y Franck Tsay alrededor de Nauru. En pases del
Pacfico apenas ms grandes pero que tienen el inmen-
so inters pafaTatwn de ocupar un puesto en la OI{u-
I\iue, Tuvalu, las islas Kiribati o las Marshall. Vecinos
a tiro de alas de l{auru, donde se sigue escondiendo
una emba jada taiwanesa.
En zooz, Ren Flarris est en el poder. Es su terce-
ra presidencia en menos de tres aos. Su pas est tre-
mendamente endeudado y ya no produce prcticamen-
te nada. Entonces l{auru <<Se vende al mejor postor.
El pas alquila sus tierras a Austr ala pata campos de
internamiento y sigue buscando ms recursos finan-
cieros. Flarris concibe la poltica como una moneda
de cambio.
Tatwn ha sido un socio importante de l{auru des-
de el comie nzo de la dcada de 198o. I{auru ha sido
fiel a Thipei y nada puede hacer reconsiderar estas fuer-
ro7
 LUC FOLLIET
tes relaciones bilaterales. Sin embargo Nauru, en julio
de zooz, s abre al enemigo ntimo, China. Ren FIa-
rris da la espald a aTaiwn de la noche alamaana. Por
un impulso.
Remi l{amaduk, minisrro por aquella po c\ narra
este giro tan repentino como inesperado. ..Ren estaba
en Australia por un problema de la vista debido a su
diabetes. Desde all nos llama para decirnos que va a
recoger en Flong Kong unos trajes confeccionados por
sastres chinos antes de volar a Malasia parapasar unos
das de vacaciones>>. N da siguiente, Ren Flarris lla-
ma a Remi Namaduk para comunicarle la oferta de las
autoridades chinas, con las que se ha reunido en la an-
tigua colonia britnica. El gobierno taiwans se enrera
de las maniobras y, enloquecido, contacta con el gabi-
nete nauruano durante la noche para intentar cambiar
la decisin. I{amaduk informa enronces a Thiwn de
que esta decisin es una decisin personal del presi-
dente y que l no puede hacer nada. <.En repetidas oca-
siones, desde la embajada de Thiwn en l{auru, con el
embajador a mi lado, me reno con l para hacerle
cambiar de opinin. Pero no hry nada que hacer. Su
decisin est aba tomada>>.
<.I{o lo siento en absoluto Ren FIa-
rris-. Fui a ver a las autoridades-expLicar
chinas porque ofre-
can ms a l{auru. Y en aquella poca, I{auru no iba
nada bienrr. China concede 6o millones de dlares al
contado para ayudar a l{auru a resurgir econmica-
mente y devuelve To millones de dlares del crdito
contratado por el pequeo estado con General Elec-
tric.t ,{ cambio, Ren Flarris lanza un comunicado la-
ro8
L
NAURU, LA ISLA DE\^STADA
pidario: ..No existe ms que una sola China en el mun-
do. El gobierno de la Repblica Popular de China es el
nico representante legal de toda China, no siendo ,r
\
1 lr!
Thiwn ms que una parte inalienable del territorio
r
chinorr. Dos aos ms tar,Ce, Flarris declata que <<a este
ritmo el pas marcha directamente hacia la bancarro-
ta>>. El cambio de fidelidades no cambi nada.
Ren Flarris es desdruido en mayo de zoo+. Ludwig
Scotry, su sucesor, adopta sus funciones y descubre una
siruacin econrnica peor de lo que haba imaginado.
Scotty quiere romper simblicamente con Flarris. Res-
tablece, pues, las relaciones con Taipei. I{auru da un
giro ante la clera de China, Que se subleva y califi cala
poltica de la provincia sediciosa de dollar diplomacy. La
administracin taiwanesa recup era un aliado histrico
en su bsqueda de reconocimiento. En los meses pre-
cedentes, China haba sabido dar la vuelta a las fide-
lidades de Vanuatu, apoyo tradicional de Thiwn. Oio
por ojo, diente por diente.
Detrs de este repentino viraje se oculta un a realidad
ms pedestre. Thiwn propone presentarse como garan-
t,f
:{ i.
te de los r3,4millones de dlares restantes de un antiguo
prstamo que l{auru haba contratado con el Eximbank,
el banco americano de import-export.'Lo que se juega
es muy importante. Este prstamo haba permitido unos
cuantos aos antes la compra de un Boeing 7 37, el nico
aparato que todaa perten eca a Air l{auru. Sin este
avin, I{auru volvera a convertirse en una isla perdida
en la inmensidad del ocano Pacfico. )e sin recursos,
la pequea repblica no quiere perder contacto tambin
con el mundo exterior. Le va la supervivencia en ello.
r09
 LUC FOLLIET
Thiwn recupera su emba jada en Nauru, ocupada
durante dos aos por los chinos. tfn baile diplomtico
incesante en el Pacfico. Las aperturas y cierres de em-
b^iadas marcan el ritmo de la vida de la mirada de is-
las-Estado en el Pacfico, zonade influencia demasiado
prxima a Thiwn y China para abandonarla a su ene-
rnigo ntimo.
En su toma de posesin en junio de zoo+, los nuevos
ministros salidos del movimiento l{aoero Amo hacen
un anlisis de Ia siruacin. El acta es rpidapero senci-
lla. Las autoridades nauruanas casi no pueden hacer
nada. Y..hacer>>, en la historia nauruana, es excavatLa
mina a cielo abierto de fosfato est casi agotada y las
escasas reservas no pueden ser extradas por la falta de
material en condiciones. Irtrada que excav at lt por tan-
to, ningn dinero que distribuir. A la llegada de Lud-
wig Scotty en junio de zoo4,los funcionarios del Estado,
es deciq la mayora de la poblacin, no han percibido
salario desde hace seis meses. El Banco de Nauru, el
nico banco oficial de la isla, cerr sus puertas y la gen-
te ya no tiene acceso a sus cuentas. En este momento,
los habitantes se vuelven a poner a pesca r para alimen-
tar a su familia como sus antepasados lejanos. Sin acri-
tud ni recriminacin. El pueblo nauruano se conforma
fcilmente. A veces demasiado, 1o que le ha costado
muchas desilusiorles.
Ludwig Scotty y su gabinere tienen el mrito de
aportar lo que le faltaba cruelmente a l{auru: estabili-
dad. Se ha solicitado ayuda internacional, una ayuda
I IO
t
NAURU,, LA ISLA DEVASTADA
que puede tener un precio. En noviembre de zoo5 se
celebra en el Civic Centre una cumbre diplomtica
que rene a ..todos los socios, de l{auru . La vspera de
la cumbre, la isla parece haber salido de su sopor. Por
1o menos alrededor del Civic Centre. Fachada revoca-
da de blanco tostada por el sol, mobiliario funcional,
paredes cubiertas de imitacin a roble, recuerda las pe-
lculas de la dcada de r97o, en la que espaciosos y Iu-
minosos despachos representaban la modernidad.
El Civic Centre deba de ser el centro neurlgico
de l{auru cuando se construy. Banco en la planta
b^ja, supermercado de Estado en el interior, tiendeci-
tas y oficinas. Pequeo trozo de Occidente que l{auru
pag a precio de oro. En su poca, el Estado no esca-
tim medios. Eso siempre supona un breve en The
Ag, de &felbourne , o el Sydney Mornirg Herald. N ac-
ruar como los pases ricos, I{auru se inscriba as en el
mundo.
Se solicit a los nauruanos que hicieran un poco de
limpieza alrededor del edificio. Se ocupan de encon-
trat un sitio en la sala a todos los donors. Australia,
Japn, Brasil, I{ueva Zelanda y tambin Francia. La
televisin nacional de l{auru instala sus cmaras. For- i
I
mato VFIS. Se ha comprobado el sonido. Fuera, el sol
es agobiante. Ngunos habitantes aprovechan la som- I
bra y el hormign frescn del Civic Centre para echarse
la siesta en el suelo mismo. Otros aprovechan el I)o-
nors Roundtable Meeting para desatascar las caeras
de los servicios colindantes a Ia sala de confetrencias.
<<Esta reunin es el comienzo de una nueva eta. Y el fin
de una poca triste. En cualquier caso yo confo en
III
 LUC FOLLIET
ello>>, declara David Adezng, el joven ministro de Eco-
noma que supervisa las operaciones. ..No espero nada
en concreto, pero si h^y promesas de ayudas, ya ser
un gran paso>>. Lfnos metros ms aba)o, en el super-
mercado, las estanteras siguen vacas.
Va pasando la tarde. David Adeang abandona pre-
cipitadamente los preparativos para acudir al aeropuer-
to. Al embajador de Japn, Masashi l{amekawa, se le
espera en el siguiente vuelo . La pista del aeropuerto se
extiencle a lo largo de los edificios gubernamentales y
el Parlamento en el distrito de \ren. Anre el Parla-
mento y el despacho del presidenre, la guardia oficial
se organiza y repite los pasos del protocolo. La polica
es la que compone la guardia. El avin ha aterri zado
hace un cuarto de hora y todo el mundo se presta a
recibir al representante nipn.
David Adeang est bajo el porche. Una berlina ne-
gra del presidente- lleva al emb ajador. A su salida,
-la
la bandera japonesa est izadaylaguardia saluda. Isau-
ru es un verdadero pas. Cuando sube las escaleras, suena
el himno de Japn , Kimi Gayo. En los altavoces, el d-
bil sonido de la msica chisporrotea. En las alamedas
del palacio presidencial, algunos naunranos contem-
plan el protocolo con aire divertido. David Adeang y el
embajador japons permanecen inmviles ante el soni-
do del Kimi Gayo cuando un zumbido sordo cubre pe-
sadamente el himno. El avin pasa ante el palacio pre-
sidencial, con las turbinas a plena porencia y mlomo
impulso para el despegue. Pasa un minuto. El avi n ya
no es ms que un punto grueso en el horizonte, pero el
ruido de los reactores sigue llenando los odos de los
T12
NAURU, LA ISLA DEVASTADA
I
asistentes, todava en posicin de firmes. Poco a poco
vuelve el silencio. Ya no queda ms que el chisporroteo
regular de los altavoces. FIace bastante tiempo que ha
terminado el Kiruti Gayo.
La presencia del embajadorl{amekawa en la Round-
table no es una sorpresa. I{auru en el pasado siempre
ha privilegiado al ..vecino, japons. A pesar de Ia his-
toria. A pesar de Ia guetra. A pesar del trauma de Tluk,
I{auru nunca ha cortado realmente los puentes con el
pas del Sol l{aciente. Air l{auru garantizaba los vue-
los. Ms concretamente al aeropuerto de Okinawa o al
de Kagoshima.
En la sala de conferencias, el calor es sofocante y el
aire enrarecido por las doscientas cincuenta personas
amontonadas. Diplomticos, edecanes, ..sherpxs>>, po-
lticos nauruanos, representantes de diferentes OI\trG,
periodistas y unos pocos espectadores asisten a los de-
bates. Uno por uno, los ministros del gabinete de Lud-
wig Scotty toman la palabra para recordar la urgencia
de la siruacin. La falta de dinero , \a falta de estructu-
ras, la falta de cuidados con un hospital hecho pedazos.
Sin embargo, dicen confiar en el porvenir. La palabra
<<espe tanza>> se pronuncia repetidas veces. En frente,
los representantes de los distintos pases escuchan y se
pasan notas. fbdo es refinado, amortiguado. En el so-
por ambiental, el emb^iador de Japn no d*ja traslucir
nada. Con el rostro irnpenetrable, observa tr escucha.
Es el nico que todava lleva puestala chaqueta.
Si Japn ha enviado a su embrjador de la zotta Pa-
cfico sur, no es solamente paru escuchar las queias de
un pas en ruinas. Nauru representa otta cosa para Ia-
II3
 . LUC FOLLIET
pr.Yms concretamente parasus balleneros. La IWC,
la International Whales Commissin td;;isin Ba-
llenera Internacional], una instirucin internacional
que impone en los ocanos del mundo las reglas en
materia de pesca de la ballena, en r 98 hizo adoptar
una moratoria de cara a prohibir esta pesca. f)os prin-
cipales pases, htroruega y Japn, se alzan desde hace
ms de veinte aos contra esta medida. Japn utiliza
todo su peso diplomtico para que se levante esta mo-
ratoria y se permita la reanudacin de esta pesca co-
mercial importante para el Archipilago.
Con el apoyo de Japn, I{auru se integr en junio
de zoo5 y sin ninguna dificultad en la International
Whales Commission. Como Camern, Togo y Gam-
bia. I{auru vota r en junio de zoo a favar del levanta-
miento de la moratoria. La moratoria se levantar por
3 3 votos contra 32.t f cambio, Naunr recibe ayuda fi-
nanciera para una de sus preocupaciones cotidianas: la
energa. En l{auru, todo funciona con gasolina: los co-
chei, pero sobre todo la central elctrica o la planta de
desali nizacin. Sin gasolira, el pulso de l{auru no late.
El silencio es una medida de vitalidad en la isla. Si los
grupos electrgenos funcionan en los distritos, si los
coches no cesan de dar vueltas por la isla, eso significa
que el pas va bien. Por el contrario, ur da silencioso
inquieta. En zoo6, La electricidad es errtica y falta el
ag:ua, sobre todo durante largos periodos de sequa,
cadavez ms regulares en los ltimos aos. Japn cam-
biar la ayu da a sus balleneros por un aprovisionamien-
to regular de gasolina. Del mismo modo se enviarn
ingenieros y trab aadores iaponeses al puerto de htrauru
TT4
NAURU, LA ISLA DEVASTADA
para volver a poner en funcionamiento el nico barcp
de pesca de la isla atacado por la herrumbrc y por tan-
-* f
tos anos de inactividad.
El Mercedes de Kitg Yu sigue rodando por Nauru.
Thmbin esr siempre limpio. .<Lo hago lavar todos los
das el emb^iador con una sonrisa corts-.
-asegura
Es un regalo de mi presidente>>. Taiwny su Mercedes
no abandon arnNauru tan pronto. El pas asitico tie-
ne un gran proyecto de piscicultura en la isla. ..Y ade-
ms muchas otras cosas que realizar juntos>>, contina
KirgYu.
El gobierno nauruano saca dinero de 1o poco que le
queda. Su suelo pafa los emigrantes clandestinos cap-
turados por Australia. Sus pocos atributos de Estado
parasus vecinos asiticos. Todo sirve. Los pases en vas
de desarrollo de Afrca, Asia o Am&ica Latina practi-
can tambin esta poltica de tom a y daca. Sobre todo,
aquellos cuyo suelo desborda de materias primas lucra-
tivas como el petrleo o el nquel. La novedad en el
caso nauruano es que este pas ha tenido que aprender
a hacerlo. Un pas en vas de desarrollo es por defini-
cin un pas de origen pobre. Ahora bien, I{auru jams
ha conocido la necesidad, iams ha pedido ayuda . La
pequea isla emprende el camino contrario a las dems
naciones del Sur, tiene que hacer el apren dizuie de la
pobrg_za.
II5
L
 En zoo6r l{auru es una isla carente de todo contacto.
Con todas las dificultades econmicas de Air l{auru,
vive prcticamente aisl ada. El gobierno nauruano con-
sigue algunas veces al mes abrir el aeropuerto para un
viaje chrter. Al ser el avin un bien escaso, el viaje se
hace con las bodegas llenas.
El aeropuerto se anima una vez por semana, elirr.-
. La isla sale entonces de su profundo sopor. Los
ves
bomberos voluntarios realizan algunos ejercicios de
seguridad en la pista, tabajando su coordinacin en la
eventualidad de un incendio. Representan sus papeles,
repiten sus posiciones como un ballet bien ajustado.
No ha llovido desde hace semanas. Es intil derrochar
la poca apa potable en los largos ensayos con las man-
Sueras.

Ngoras casas se han extendido a lo largo del aeropuer-

to, en cajadas entre la pista de ate rrizaje y el litoral, en el
distrito de \Iren, eue acoge a varios centenares de me-
tros de all los despachs presidenciales y parlamentarios .
Las casas estn en ruinas. O se rep aran con materiales
de recuperacin que se consiguen fuera de la isla. En

TT7

t
 LUC FOLLIET
I{auru, algunos edificios pblicos no tienen ms que su
estrucrura de hormign y de metal. La gente los apro-
vecha. Con frecuencia paa ampliar su casa y mejorar su
vida cotidiarla. Frente al aeropuerto, un almacn con el
tejado perforado <<acoge>> autobuses viejor. Ya no fun-
cionan desde hace mucho tiempo. Llantas, neumticos,
ventanas, todo ha desaparecido al cabo del tiempo y de
los hurtos. Slo queda la carrocera.
En una oquedad del distrito de \ren, un ruido re-
gular se extiende como un martilleo. Proviene de un
hangar de madera construido a pocos metros de la pla-
ya. A medida que nos aproximamos, el ruido se hace
cadavez ms insistente. En el interior, varios halterfi-
los se esfu erzan por levantar pesadas cargas en arranca-
d^ y las dejm caer con todo su peso. <<Good, Goodlrr,
dice un nauruano con el crneo afetado. Su cogote se
pliega en gruesas lorzas. Es el entrenador. Metro ochen-
tz, ciento treinta kilos de msculos tan duros como el
acero, resaltados por su holgada camis eta sin mangas.
..Somos la nacin ms fuerte del mundo jacta-
-se
ba un da Roland Kun, ministro de Justicia y antiguo
halterfilo-. No hry otro lugar en el mundo en el que
los halterfilos sean tan competitivos en los torneos
internacionales. En comp aracin con el nmero de ha-
bitantes, la proporcin es enorme>>.
En esta sala abierta a los cuatro vientos se desloman
hombres y muieres jvenes en apaatos heterclitos. El
material es primitivo, pero los ejercicios los encadenan
a granvelocidad Ia decena de halterfilos presentes esta
tarde. Las barras crujefl, las pesas golpean el suelo.
ri LIno por uno, los atletas pasan bajo la mirada experta
I
rr8
lll
NAURU, I,A ISI,A DEVASTADA
del entrenador. LJn r-ril cle unos dtez aos coloca su
cinrura parauna serie de arrancadas .Labarca debe te-
ner en torno a los sesenta kilos. En seis intentos, Ia le-
vanta como si fuera cle pair. ..1, eS un futuro muy bue-
DO>>, dice el entrenadtlr.
'Ibdo el mundo re en Ia sala,
burlndose de su irrgls rtrdimentario.
LJna sala de halterofilia construida de madea a me-
nos de diez merros de la playa. El material est anti-
cuado. Las pesas estn carcomidas, desgastadas por las
repeticiones. Las estructuras de sujecin de las barras,
deterioradas por el xiclo, soportan todava el peso del
tiempo. A nadie en la sala le preocupa" Sirven, es lo
.r.r.ial. El sonido de las olas se mezcla con el de las
pesas que rebotan en el suelo. Flota una atmsfera de
felicidad en la habitacin. F{ry sudor. Sonrisas. Risas
de nios que tambin asisten al entrenamiento del her-
mano *ryor. Aqu es donde se reconstruye el orgullo
de un pas.
..Aqrel de all: quinto en los campeonatos de Ocea-
na. Aqulla, tercera.La que est sentada, subcampeo-
na de la Commonwealth. \"a a ir a los Juegos Olmpi-
cc)s>>. Nictrcy, el entrenador, est orgulloso de sus
halterfilos. No tienen la categora social de un sumT-
tori en Japn o de un rugbyman en Nueva Zelanda.
pero triunfan en un pas que no hace ms que fracasar
desde hace veinte aos.
En 999,Nauru ni siquiera consigui organzar los
campeonatos del mundo de halterofilia en su territorio.
Tod; estaba preparado pararecibir a los blgaros, los rur-
cos, los rumanos, las naciones fuertes en este deporte.
Incluso se impuls una villa de atletas a cien metros del
II9
i
L
 LUC FOLLIET ,I
F{otel Menen. I)ecenas de casas de madera, idnticas,
modernas y pensadas para acoge r a atletas del mundo
entero . Jams se termi narn y algunas sirven desde en-
tonces de alojamiento para los nauruanos necesitados.
A Nauru ya no le queda dinero parala org anizacin del
acontecimiento ms hermoso que pueda organizar una
nacin menor. {Jn campeonato del mundo en uno de
los tres pases menos poblados del planeta. El desafio
era enorme. I{auru no lo pudo afrontar. Exhausto, el
pas tir la toalla. Y los campeonatos del mundo encon-
trarn refugio en el ltimo instante en las islas Samoa.
Si l{auru est orgullosa de sus halterfilos , l^ isla
. tiene otro rcord, ste espantoso. Es el pas con la tasa
i d. obesidad ms elevada det mundo: .i
78,5 por roo
segn un esrudio de Ia Organizacin Mundial de la
Salud aparecido a comienzos de zoo8, es decir, cuatro
de cada cinco nauruanos. Siguen las islas Torga con el
5 por roo ; despus, Arabia Saud, los Emiraros x^-
bes l./nidos, Estados Unidos, cuyas tasas respectivas
oscilan entre el 3o y el 35 por roo, / Kuwait., Como
las petromonarquas, Nauru ,ha conocido la riqueza
absoluta, esa misma riqueza que inunda, desde hace
quince aos, los pases de la Pennsula Arbi ga. Con
las enfermedades que conlleva.
Los gobiernos de estos Estados no se engaan. Preo-
cupados, han instiruido desde comienzos de la dcada
de zooo polticas de desarrollo de la actidad fisica, en
particular de los ms jvenes. Ah est la gran diferen-
cia con Nauru. Estos pases todava pueden, gracias
a una riqueza pres ewada, invertir una tendencia gra-
ve. I{auru, descapitalizada, es a este respecto un Esta-
r20
NAURU, LA ISLA DEVASTADA
do impotente que ve cmo su pueblo se consume poco
a poco.
El tiempo es esplndido en la isla en est e atardecer. En
I{auru, 1, noche cae en diez minutos, durante los que
el cielo oscila entre los tonos violceos y un color ana-
ranjado. La gente se interrumpe un instante con este
espectculo antes de volver a casa. El frescor del ano-
checer comienza a sosegar los cuerpos. Entre dos lu-
ces, por la parte de Menen varias nias vestidas de
blanco se dirigen todas al mismo lugar. Varias decenas
de nauruanos se renen en grupos para no andar sobre
las tumbas. Escuchan en silencio al sacerdote pronun-
ciar la oracin firnebre. A unos metros de aLl, el sonido
regular de las olas que lamen el litoral sosiega la cere-
monia. Y luego ,l^ gente, uno por uno, se va a reunir en
su domicilio en la penumbra de una noche de entierro.
Una ms. Esta escena es dramticamente banal en
I{auru ,. La ..diabetes, se lleva a un joven naurualro.
Acaban de enterrar a una de sus vecinas.
La dabetes. El rnal nauruarlo. No pasa una semana
sin dos o tres entierros provocados por esta enfermedad
recurrente en la isla. Teniendo en cuenta el tamao de
I{auru, nueve mil habitantes, ..dos o tres entierros>> re-
presentan una cifra enorme. Es la principal causa de
mortalidad del pas.
..Debido simplemente al estilo de vida, nada msrr,
asever a framente Maree Bacigalupo, una enrgica aus-
traliana que asumi 6 la direicin del hospital de l{auru
en zoo+...Los habitantes de Nauru han pasado de una
i
I 2r
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I
L
 LUC FOLLIET
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ti
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t,
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alimentacin frogaly equilibrada a una ms azucarada,
,
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saturada de materias grasas. FIan adoptado malos hbi-
I'
't'
il
il
tos no cocinando yl, sino hacindose servir. Ahora la
mitad de los adultos se ve afectadarr. En l{auru, la dia-
betes es una peligrosa pandemia de la que se conoce el
origen: el dinero. El fosfato ha trado dinero a las fami-
lias, que ya no tenan necesidad de trabajar, que se han
atiborrado de platos preparados y que slo se des plaza-
ban en Range Rover, etc.
Flace veinte aos el principal hospital era uno de
los estandartes del Estado nauruano. Mdicos brillan-
tes ejercan en este establecimiento equipado con apa-
ratos modernos. Mdicos nauruanos, pero tambin
australianos. <.Era uno de los ms modernos del Pac-
ficorr, declara una enferm era.
FIoy en da, no quedan ms que dos mdicos de
origen nauruano. LJno de ellos es Kieren Keke, el mi-
nistro de Sanid ad, pero apenas ejerce . La agenda mi-
nisterial ocupa el 9o por r oo de su tiempo, sobre todo
en este periodo de recuperacin. El otro es Kiki Tho-
ffi2, todava en ejercicio a los setenta aos. En zool,
nueve mdicos cubanos desembarcaron en la isla pli:a
,yor;""; pUtr.iO" cada vezms enferma. I-rn ao
ms tarde, fueron rempl azados por un cirujano chino y
un pe diatra bengal. ..El gobierno no tiene dinero para
pagar decentemente a los doctores . La vida es cad a vez
ms difcil en la isla. I{auru est aislad a. Lejos de todo.
Ffacer venir a un pas desconocid o a mdicos a los que
se les pagar mal supone un milagro>>, explica Maree
Bacigalupo , L^ direct ora australiana.
Desde entonces, el hospital es un cementerio a cielo
r22
NAURU, LA ISLA DEVASTADA
abierto. Todas las salas estn a cut, ms vaca. De vez en
cuando, una habitacin desentona con material flaman-
te. ..Esta mesa de operaciones la ha pagado Australia>>.
Pero todaa no funciolla. El S*po electrgeno del hos-
pital no consigue paliar todos los cortes de corriente. El
hospital de l{auru se ha convertido en unos aos en
un hospital de campaa. Sin medios y sin apenas perso-
nal cualificado. Las paredes estn reventadas. Placas en-
teras de falso techo han volado por el viento y la fibra de
vidrio se queda colgando enmohecida por las ltimas
lluvias. Los cubos recogen el agua de las innumerables
goteras. Las habitaciones estn vacas, sin duda porque
los pacientes, fuera, prefieren el frescor del aire marino
que serpentea en el hospital ala oscuridad de los dormi-
torios. LIna anciana est mmbada en una carr.a de acero
con el brazo colgando unido a una extraa mquina.
Diabtica,recibe su dilisis, que permite que sus riones
funcionen de forma artificial. Maree la saluda y luego
contina su visita. Las camas estn alineadas bajo el co-
berazo del hospital. Los pacientes descansan a pesar de
los gritos de los nios que juegan en las proximidades.
..Creo que la esp eranza de vida de los hombres est
por debajo de los cincuenta aos en l{alrru. I{uestros
medios son insuficientes para tratar a la poblacin.
I{ues tta incapacidad tiene una repercusin sobre la
tasa de mortalidad framente Maree antes
-constata
de excusarse por marcharse tan deprisa. FIa quedado
con el presidentet/ unos ministros paruuna reuniIt-.
I)esde hace meses me estoy peleando para que el go-
bierno compre una ambu-lancia. Cuando pienso que Ia
polica recibi tres nuevos 4 x + el mes pasado...).
r23
 LUC FOLLIET
La dabetes es una constante en los pases del Pac- sino sobre todo los padres, a los que se debe reedu car.
fico y no solamente en l{arlru. Las poblaciones de las
islas Samoa, Tonga o Tvalu conocen el misrno desti-
no. Los pueblos melanesios y polinesios tienen ten-
denci a a desarrollar esta enfermedad. Cuestin de he-
rencia y genes. Pero los nauruanos se han visto sobre
todo affapados por lcls excesos de su vida anterior. Los
habitantes de la isla tenan veinte aos cuando l{auru
era sinnimo de la riqueza sin fin. FIan gazado de esta
comodidad permanente, d. la abundancia de bienes,
de viajes al exffanjero y de la despreocupacin de la
poca. Tleinta aos ms tarde, estas mismas personas
alcanzan la cincuentena. La diabetes se rnanifiesta y
despus evoluciona de forma ms o menos grave. A
veces se controla relativamente con ciertos rnedica-
mentos. Pero para los casos ms graves, los llamados de
<<tipo z\) las amputaciones son inevitables y Ia suerte
de la person, irremediable: insuficiencia renal, fre-
cuentes problemas cardiovasculares, crisis cardiaca y
muerte.
En cada escuela de la isla se ponen en todas las pare-
des de las clases los mensajes de prevencin: ..Comed de
forma sana y haced deporte>>, ..Da el alto ala diabetes>>.
La lucha contra la obesid ad y la diabetes es una causa
nacional en I{auru. Kieren Keke, el ministro de Sani-
darJ, ha querido implicar a la poblacin en esre combate
cotidiano desde su acceso al cargo. Adems de los men-
sajes de prevencin inscritos en las paredes, se envan
cartas a los padres y se efectan controles mdicos con
regularidad. ..FIay que educar a los nios en la prctica
del deporte. El objetivo no son forzosamente los nios,
r24
NAURU, LA ISLA DEVASTADA
Porque ellos no han tenido que hacer los esfuerzos ne-
cesarios en el pasado para levantarse, trabajar o ni siquie-
ra cocinar. El problema procede sobre todo de ahrr.
La \Alomen Affairs Office es difcil de encontrar en el
ddalo de oficinas que rodean el Parlamento. rt, est
oculta detrs de los principales ministerios: Economa,
Justicia e Industria. En el segundo piso de este edificio
cercano a tra orilla, la responsable , Joy Fleine, abre cor-
dialmente las puertas de su despacho climatizado.Jovial,
con la corpulencia tpicamente nauruan\ habla alto.
<<LJsted la ha encontrado, ya es algo. Ngunos de nues-
tros minislros no saben dnde est la oficina de apoyo y
ayuda alamujerrr. Se te. En la salita, jvenes, intimida-
das por Ia visita, estn sentadas en el mismo suelo, con la
mirad a clavada en sus manos, que enfilan algunas perlas
de los collares. Todo esto es artesanal y su presencia, en
corro, en una oficina gubernamental es algo poco sor-
prendente. Pasan el tiempo en silencio. Joy presenta a
sus colegas de trabajo, tambin a su ordenador. ..Este es
el nico que funciona en esta salarr. Nuevas risas.
Flabla de las muieres nauruanas como si fueran sus
propias hijas. ..Todo el mundo se conoce en la isla. S,
claro, las conozco a todas... Me estoy ocupando de una
joven cuyo marido se vuelve violento con el alcohol.
Flemos intentado hablar con 1. Flemos advertido a la
familia cercana para que pueda vigilar. Pero bueno,
aparte de eso, ro se puede hacer gran cosarr. En Nauru,
la poltica se hace muy a menudo caso por caso. ,rLa
12 5
 LUC FOLLIET
gente est acosfumbrada desde hace aos. Cuando la
isla march aba bien, los nauruanos iban directamente a
las oficinas del gobierno paru pedir dinero. Y, con mu-
cha frecuencia, se les daba. Estas cosrumbres son tena-
ces>>. Poltica de intimidad, esbozo de un clientelismo
favorecido por 1o limitado del territorio. Pero Joy se
apasiona ms en 1o que se refiere a las muieres. ..Las
muieres nauruanas necesitan ayuda. Son la base de La
familia. Y por tanto, una cierta estabilidad de la que el
pas tiene mucha necesidad. Saba que en sus orgenes
Ia sociedad nauruana ea matriarcal?
,rFlry todo un proceso educativo por hacer. O ms
bien, por rehacer. Flace veinte aos hubo una fractura
real en la transmisin de la cultura, pero tambin del
saber. De cosas absolutamente simples. Actualmente, a
las jvenes se les olvida por ejemplo dar de comer a sus
bebs. Cuando pueden. A veces no tienen suficiente
alimento paru darles. Es muy grave.
,rPero al mismo tiempo todo esto es muy lgico
Joy-. En la dcada de r g8o, sus padres no
-contina
hacan comid a jams, iban a comprar platos chinos va-
rias veces al da. Todas las semanas, el gobierno envia-
ba a cada hogar una muier de la limpieza para mante-
ner limpia la casa. Por lo tanto, es muy dificil ahora
para estas jvenes, cuando son adultas, ponerse a tra-
bajar. tln trabajo que se nos olvida que es dificil da
tras da. Mantener una casa, educat a los nios, flo es
sencillo. Pero cmo hacerlo cuando nunca has sido
educada para eso?
,rEsta falta de educacin es la base de nuestros pro-
blemas, estoy convencida. Ese abandono que te hace
tz6
NAURU, LA ISLA DE\L\STADA
J
comptar platos congelados, que te hace coge, ,! coche ir I
para recorrer cien metros y pedir la comida. Esta no
ea nuestra vida anteriormente. Se ha d.jado comple-
tamente de lado nuestra culfura, nuestra sabidura. Ese
tambin es el origen de la diabetes en la isla. Estba-
mos demasiado protegidosrr.
La Women Affairs Office intenta llevar a cabo cam-
paas de prevencin. Pero la prioridad absoluta es la
recuperacin econmica del pas.Joy tiene que hacer
las cosas sin recursos. ..Ir a verificar que en tal o cual
hogar todo marcha bien cuando se han odo ciertos ru-
mores, o ir de visita. rm son nuestras actividades.
Pero h^y algunas semanas que se ha llegad o a enviar a
varias jvenes nauruanas a las islas Fidji a un cursillo de
<<reacondicionamienton. Ensearles a utili zar la esco-
br, a limp iar la cocina ) a cambiar las camas. Mantener
la casa limpia, efl resumen. S, as estamos. Enviamos a
las chicas al extrarero para que aprendan abarcer>>.
En poco menos de treinta aos, la poblacin de
I{auru ha borrado su cultura por completo de su me-
moria. <<Esta descultxizacin se ha realizado en po- t\
Violette McKay-. Todas las ,l:il. iirt
r
qusimo tiempo
-cuenta
tradiciones de hlauru, todas las veladas con danzas 1o-
i r [:, ,r
cales. Desaparecidas! F{oy en da,las mujeres no saben
confeccionar los vestidos tpicos de la isla, ni siquiera
un simple collar. El dinero del fosfato cambi nuestra
vida, nuestra culrura. Dnde estaba el inters de esta
gente por reunirse y prepa rat fiestas tradicionales cuan-
do les bastaba con ir a los innurnerables videoclubes de
la isla para alquilar una casete? Era increblel Por la
carret ea no recorras doscientos metros sin encon-
r27
 LUC FOLLIET
trarte un deoclub . La gente prefera quedarse en casa
viendo un VI{S detrs de otro>>.
Kiki Thoma pide una Coca. El puesro chino es un
horno. El endeble ventilador se mueve peligrosamente
en el techo. Fuera hace 4oo. En la tiend^, poco menos.
.r.La diabetes es la muerte de Nauru Kiki
-asegura
Thoma-. La gente no tiene ningn cuidado desde
hace treinta aos. Sin embargo, no es por no haberles
advertido. Ffemos intentado ponerles en guardia por
todos los medios. Pero cuando la vida es fcil, no haces
CASO>>.
I{arra entonces su lucha perdida de antemano. Sus
advertencias al ms alto nivel, su poltica de sensibili-
zacin de los jvenes expuesta en un rincn del despa-
cho del presidente. ..El problema es que la diaberes ha
existido siempre en la poblacin de la isla. Los naurua-
nos siempre han conocido a rniembros de su familia
afectados por esta enferrnedad. fu pues, no la relacio-
nan de ningn modo con el cambio profundo de sus
hbitos alimentarios. Adase a eso una inactividad
crnicay da la situacin actual. Pero en aquella poca,
la gente no haca caso de esorr.
Bernard DowiIogo, antiguo presidenre, muri de
diabetes. Igual que ..FfammeD> I)eroburt, el padre
de la nacin nauruana. Ludwig ScotV, el nico ex pre-
sidente todava vivo, fue operado de un ojo en Austra-
lia en zoo5 a causa de la misma enfermedad. Ren FIa-
rris, que haba andado con ostentacin alrededor del
aeropuerto para dar ejemplo a una poblacin poco in-
teresada por la actividad fsica, es diabtico desde hace
ms de quince aos.
rzB
NAURU, LA ISLA DEVASTADA
El doctor T'homa evoca con franqu eza la diabetes,
la nueva espada de Damocles que pende sobre la isla.
..Corremos el riesgo de que nos atrape nuestra histo-
ria. )Ia sabe usted que el pueblo nauruano ha estado a .)1!t"
,.\
punto de desaparecer dos veces. Por debajo del umbral I
de los mil quinientos habitantes, no est asegurado el
desarrollo de la poblacin. Nauru se ha acercado a l a
comienzos del siglo xx y luego al regresar de la isla
Tluk tras la invasin japonesa en r g45. Cada una de las
veces, se ha rozado peligrosamente este umbral. Cada
una de las veces, el pueblo nauruano ha sabido realizar
el esfuerzo necesario para no desaparecer. Pero una
vez ms corremos el riesgo de enfrentarnos a nuestros
lmites dem ogrfrcos. El peligro no es tan lejano. fn-
go rniedo de que en los prximos aos las muertes por
diabetes se multipliquen y sobrepasen el nmero de
nacimientos>>.
Bebe un trago y contina: o.Lo ms extrao es que
nuestra fragilidad econmica acrual es lo que nos pue-
de salvar.I{auru no tiene nada de dinero. Fletrnos teni-
do que volver un siglo atrs, cuando los cabezas de fa-
milia iban a pescar por la maana y por la tarde, y a
recoger cocos. Si se observa con ms detenimiento, la
crisis ha permitido detener los malos hbitos alimenti-
cios. Se come ms pescado fresco. Tambin ms fruta.
Y al pescar, tambin se hace ms actividad fsic.
El reflejo de la supervivencia como gesto salvador.
La idea hace sonrer. ..Es la paradoja de la isla . La pa-
radoja de nuestra pobreza actual. En este momento
tenemos meior salud que cuando tenamos los bolsillos
llenos de billetesrr.
r29
 LUC FOLLIET

..As gue, doctor, no hry nadie ms que usted en la

isla que no sea diabtico...). <.Yo soy diabtico
-con-
fiesa el doctor-. Yo soy diabticorr, repite. Sonre. In- 9
cmodo. ..Ya sabe, se pide una comida. Despus otra
que llama a otta...). Silencio. ..Nadie escapa aLa diabe-
tes Ni siquiera un mdico>>.
-prosigue-.

En zoo6,los cortes de electricidad siguen siendo nu-

merosos en I{auru, pero se dejan sentir los primeros
cambios. Se pesca para alimentar ala familia. Decenas
de nauruanos traspasan el arrecife para pescar en aguas
profundas. Ngunos se pueden permitir incluso vender
su excedente de pescado a particulares o a restaurantes
chinos en busca de productos frescos.
FIan cortado la hierba del campo de golf. \! no se
pierde la bol a tl las partidas dominicales se encadenan.
El deporte ha recuperado un cierto lugar en la sociedad
nauru ana. El programa de actividades deportivas puesto
en marcha por el gobierno da sus primeros ftutos. Las
dos pistas de tenis de nuevo tienen red y, todas las tar-
des, cada distrito ve sus campos de Aastralian rules to-
mados al asalto por decenas y decenas de muchachos.
El velo brumoso parecalevantarse un poco sobre el
horizonte de la isla. Aunque Nauru haba tocado fondo
l

y aunque algunos haban anunciado su muerte muchas

i
veces, la isla-Estado sigue viva. Febril pero viva.
i

La NIauru Rehabilitation Corporation se encuentra de-

trs de una estacin de servicio y un garaie, pero el lugar

r 30 I3I
 LUC FOLLIET
es tan fro y oscuro como los dems edificios pblicos
de la isla. Como de costumbre, el mobiliario es escaso:
nada o muy poco material inform tico y unas cuantas
sillas. Las paredes son sombras, laluz macilenta.
La..rehabilitacin, en l{auru no tiene como mi-
sin curar las enfermedades de los hombres, sino las de
Ia tierra que les ha alimentado durante ms de un siglo,
pero que ellos han d.jado en un esrado lamentable.
..Con la explotacin intensiva del fosfato, el gobierno
pensaba ms en atesorar dinero de la tierra excav ada
que en gastarlo paru darle una nueva vida
director del programa de rehabilitacin, Vinci-precisa
Clodu-
mar-. Flaba que cava depris a para sostener la activi-
dad de Ia islarr.
Vinci Clodumar est sentado detrs de la mesa de
su despacho y busca desesperadamente las llaves de su
camioneta. Es un producto puro de la edad de oro de
Nauru. Educado gracias al dinero del fosfato. Se en-
cuentra en la cincuentena. FIa cursado sus esrudios en
Australia, donde ha conseguido un trulo de ingeniero,
antes de abrazar una carrera gubernamental. Director
de Air l\Iauru y despus de la l{auru Phosphate Cor-
poration, se convirti ms tarde en ministro de Justi-
cia, luego de Sanid ad y de Educacin, ministro de Fi-
nanzas y, por fir, ministro de Th abajo. Cuatro cargos
ministeriales en menos de seis aos. Desengaado de
los negocios de la l\trauru Phosphate Corporarion, se
convertir, en ggg, en el primer emb^jador nauruano
en ocupar un puesto en la OIVU.
<.Le voy a llevar a ver nuestro proyectorr. Su camio-
neta zigzaguea entre las carroceras de coches abando-
r32
NAURU, LA ISLA DE,VAS-TADA
nados y atraviesa la mina de fosfato, levantando una
Larga estela de polvo blanco. El vehculo se lanza a una
peque fia carrera apartada de los centinelas de coral, so-
bre la meseta central de la isla .La <<zona de experimen-
tacin est rns abajo. ..Ya estamos. Aqu es donde
queremos lanzar nuestro primer programa de rehabili-
tacin de las tierras. Pensamos hacer campos de culti-
vo. ilay que importar tierra cultivable. Y las cosas bro-
tarn de forma natural. Nl a la derecha, hay un
proyecto para construir una gtanja. Y un poco ms le-
el jor, un cementerio. En todo caso, se es el proyecto>>.
En su recuperacin, el pas lucha con las armas de
las que dispone de momento. El regreso a la tierra nu-
tricia constituye un paso obligado paa este pas aisla-
do. Pero, ms all de su tierra, Nauru dispone en La
mar de una gran <<zona econtnica exclusivan,' de una ,,
.'J
abundante ,iqrr.rr. Decs .tp..it de peces y de ,t
mamferos marinos se han censado en las aguas abisa-
les del Pacfico que rodean la isla. Arn, rodaballo, pez
espada, tiburones de todo tipo, etc.
En Anibare, en la costa este de la isla, el puerto
pesquero est vaco. Slo los nios se entretienen en
medio del recinto de hormign que serva antes de
base de salida de los barcos. EI puerto es desde enton-
ces una piscinaparulos chavales del distrito. Los asylum
seekers iban all de vez en cuando a darse un bao, uno
de los pocos goces de la poca. El aullido de las sierras
caladoras y los martillazos regulares en el metal se
mezclan con los gritos de los nios . La luz azulada de
las soldaduras sale por las ventanas de los hangares
de enfrente del puerto. En el restaurante chino de Ani-
r33
 LUC FOLLIET
bare, dos ingenieros japoneses se deleitan con las ni-
cas hamburguesas que se pueden comer en la isla mien-
tras el trab ajo contina en los hangares contiguos.
..Estamos aqu para reflotar uno de los barcos de
pesca de la isla. Flace aos que I{auru ya no tiene flota
pesqu ea) as que nuestro gobierno nos ha enviado para
volver a lanzar al agua este barco uno de los dos
-dice
japoneses en un ingls perfecto. El trabajo es minucioso.
El casco de Ia nave que se encuentra fuera del agua est
recubierto de moho, pero los dos ingenieros se mues-
tran optimistas-. En poco menos de dos meses, podr
navegar sin problemas>>. Algunos nauruanos ayudan to-
dos los das a la reparacin de este barco de pesca, que
permitir a los nauruanos capturat pescado fresco en
canddad. Saben que la ayuda japonesa no es desinte-
resada: I{auru se ha convertido en un nuevo aliado en
su combate por la rcanudacin de la caza de la ballena.
Pero, adems de que amor con amor se paga, desde en-
tonces Japn viene a pescar el atn alrededor de la isla.
A finales de 2oo5,l^ isla es un inmenso desguace a cielo
abierto. No hry ni un solo lugar sin un coche abando-
nado. FIry cementerios de chatarra y acero por todas
partes en todos los distritos de l{auru: coches, camiones,
neumticos, material electrodomstico defectuoso.
Centenares de vdeos, televisores, cadenas de sonido tam-
bin se amonton an all. Los vestigios de un pasado prs-
pero forman ahora montculos de herrumbre.
La mina de fosfato es desde entonces un vertedero.
Los workshlps,los talleres de reparacin, ya no son ms
t34
NAURU, LA ISLA DEVASTADA
que un montn de materiales diversos y variados que
sirvieron un da paru el funcionamiento de la mina: in-
mensos volquetes en el chasis, decenas de bidones de
aceite tirados por el suelo. Todo est ennegrecido y lle-
no de grasa. Ya nada funciona ni vive en la mina. De
yez en cuando surgen algunos obreros: la actividad de
la mina se reduce a unos martillazos para ender ezar
una tabla alabeada o recuperar una viga intacta.
N ao siguiente, las fbricas de tratamiento Y de
secado siruadas junto aI puerto hacen funcionar sus
hornos con un chirrido regular. Ngunos nauruanos
cubiertos de polvo vigilan el correcto desarrollo de las
operaciones. A pesar de 1o anticuado del sistema de
produccin ,l^ mina ha vuelto a abrir. Ngunos camio-
nes nuevos y rutilantes vuelcan su carga de fosfato en
las zonas de clasificacin.
Nauru se ha encontrado un nuevo futuro: el secyn-
dory mining. Cavar la segunda capa. Tod ava y siempre
etr fosfato.
Andrew Weir es un hombre estresado. Ingeniero,
ha recorrido el mundo, casi siempre buscando fosfato,
pero Nauru le plantea un problema de calado. <.FIace
mes y medio que estoy aqu y hry que relanzar. por
completo el proceso del fosfato: la excavacin en el ca-
mino al puerto, pasando po r Ia seleccin y el secado del
mineral. En resumefl, hry que volver a empe zat de
cero, ya que nada sigue en pie en la islat .
A la vez que comienza su frase, abandona el puerto
para subirse a toda prisa en su camioneta. Direccin
Tbpside, l^ meseta de la isla donde se extrae la quin-
taesencia de l{auru. ..Cuando digo desde cero, no es una
r35
 LUC FOLLIET
imagen. Ya no hay actividad, por falta de mantenimien-
to y de dinero . Da tras da ha habido que hacer un
inventario de 1o que funcionaba y de lo que no funcio-
naba, del material que se po,Ca utlLizal. y del que se
poda llevar al desguace...).
Andrew se re,pero sufre una fuerte presin. Nauru
es una apuesta importante para La economa australia-
na. El cigrre de la mina de fosfato en zoo3 haba creado
serias turbulencias en Oceana.Pases como AustraLay
I{ueva Zeland^, nutridos con abono, se inquietaban
con la interrupcin brutal de la explotacin en Nauru.
Para importar el fosfato, desde entonces tienen que
negociar con Chile, frica o Estados Unidos. Las dis-
tancias son mayores, los precios ms caros. ..Y adems,
jams se ha encontrado un fosfato tan puro como el de
esta pequea islarr. Andre* W.ir trabaja para Incitec
Pivot, una multinacional australiana, una de las ms
grancles esp ecializadas en abonos y fertilizantes.
Andrew siempre est dispuesto a compartir una
cerveza al caer la noche y hablar detenidamente del
basb australiano y de sus road-trips en moto. Bigote es-
peso, rostro sonrosado, Andrew calcula la tarea que le
espera. <<Estoy aqu porque hry fosfato. Efectivamen-
te, es una cuestin de negocios. Volver a poner en fun-
cionamiento las mquinas de extraccin no es un acto
de filantr opa. No estamos aqu para ayudar a Nauru.
Esta ayuda es mutua. I{ecesitamos su fosfato y ellos
necesitan dinero para volver arancar la economa.
FIemos llegado a un acuerdorr.
N da siguiente, en la carret era que lleva a Topside, el
centro de la isla, decenas de camiones marchafi a toda
r36
NAURU, LA ISLA DEVASTADA
velocidad all donde hace un ao reinaba un absoluto
silencio. Andrew est all desde el amanecer con aspec-
to cansado. ..F{e dado la vuelta a la isla esta maana
pararecoger al equipo que se supona iba a trabajar hoy.
Faltaban la mitad de los hombres a la hora del control
con flema completamente anglosajona-. Es la
-dice
cata oculta del fosfato en l{auru. T}ab aiar con los
naunranos. O ms bien, hacer trab ajar a los nauruanos.
Estos chicos no han trab a)ado prcticamente en su vida.
Y menos en la mina. I{o tenan necesidad de ello. I{i
siquiera saben qu son los horarios de trabajo. A veces lr
li I /
t
,tt'
hry que sacarlos de la cama>>. Andrew sonre:..Me ro,
pero es el p{i*clp_al esqollo para volver a poner en mar-
cha la actividad econmica del fosfato en la isla.
r>La primera etapa supone terminar la fase de pri'
m,ary mining. N contrario de 1o que se deca, las reser-
vas de la primera capa de fosfato no se han agotado en
la isla. Qued3n unog cuantos miles de toneladas en las
zonas no excavadas. Es la prioridad. Es Io que permite
volver a poner en marcha el proceso de extraccinrr.
El workshop, el almacn de material de la compaa
de fosfato, ha vuelto a ser un lugar de trabajo. Naurua-
nos se afanan en el garaje para reparar varios vehculos.
T}es camiones con las ruedas enormes ocultan en parte
la fach ada del worksbop.
Ms abajo de la meseta central, cerca de las prime-
ras casas de la isla, se sigue excavando la tierra de
Nauru. En medio de los pnnacles, varios chavales jue-
gan aL escondite, mirando de vez en cuando la nica
mquina que retira el fosfato de su envoltura de tie rra.
La maniobra es laboriosa, el fosfato se arranca con di-
r37
 LUC FOLLIET
ficultad enffe los crujidos de la excavadora contra el
coral -La pala pega sacudidas, golpe alapiedra. Los ca-
bles que mane i^n la pequea hoja que cae enrre los
pnnacles se tensan al mximo. La mquina excava, se
alza sobre sus elevadores, se yergue y despus descien-
de de un solo golPe, recuperando su posicin inicial.
A paladas, el fosfato se acumula en el suelo. Los
flamantes camiones amarillos llegan y vuelven a salir
con los volquetes llenos.
El hombre de esre renacimiento es Freddy pitch.r, el
ministro de Indusffia de Nalrnr. Con una gorra encas-
quetada hasta las cejas y camisa hawaiana, Freddy no es
ministro durante unas horas. Es domingo por la tarde
y aprovecha para salir en su barco con un amigo y per-
mitirse el placer de una jorn ada de pesca. ..Esro .r 1go
excepcional en este momento. El reinicio del fosfato,
la primera exportacin por barco. Los das se encade-
nan a un ritmo infernalrr.
Su barquito pasa b^jo las inmensas gras volad izas,
suspendidas por encima del mar, que permiten verter
el fosfato en las bodegas de los barcos. La discusin,
incluso en el mar un domingo, gira siempre alrededor
del fosfato. ..Para nuestro gobierno, la prioridad era
volver a poner en marcha esta actividad. Y mostrar que
la economa de l{auru no estaba a cero. Era vital para
nuestro pas. En el pasado hemos dilapidado nuestro
capital, que se suponla que nos iba a permitir vivir de
las rentas. Todo el mundo nos deca q". ya no tena-
mos fosfato.
I3B
NAURU, LA ISLA DEVASTADA
,rLaidea de un secondary minirgha fructificado. Por
otra parte siempre ha estado en el ake. Nuestra isla
est hecha de tierra, d. corales y de fosfato. Se han , , 1r,
i i," I
realizado pruebas. Todas ellas concluyentes. Despus,
ha habido que recuperar los medios de explotacin
para ponerse en marcha. Se ha vuelto a com enza des-
de cero. Pero verdaderamente desde cero. Ya no fun-
cionaba nada. No quedaban ms que los vestigios de la
primera explotacin, las gras por encima del mar, los
depsitos vacos, las mquinas oxidadas. Ffemos cogi-
i
do lp tz y papel y hemos apuntado todo lo que faltaba,
I
todo lo que necesitbamos>>.
i A comienzos del siglo xxr, el mercado del fosfato
i
era exponencial y la demanda acuciante. ..Flaba que
I
volver a dar un fururo a l{auru. Y ste estaba en la isla.
No en Sydney, Melbourne o Brisbane. El futuro est en
f
la isla, ligado al fosfato>>. Incitec Pivot llama ala puerta
I
de l{auru, pero no es la nica empresa interesada. En
I
todo caso, es la ms convincente. A cambio de una nue-
ya puesta en funcionamiento de las infraestructuras,
Incitec Pivot se convierte durante un tiempo en el
cliente privilegiado de l{auru. El pas pagala reestructu-
racin de su principal actividad econmica en toneladas
de fosfato: Incitec Pivot declar haber invertido ms de
5 millones de dlares australianos en este proyecto.'
En zoo6, Nauru no est completamente a salvo.
Aunque los primeros efectos de un mayor bienestar
son perceptibles, el secondary mining todava no est
ms que en sus comienzos. Incitec Pivot ha plantado
sus cuarteles en Ia isla. Los primeros cargamentos de
fosfato slo son los residuos de la primera capa. Pero la
r39
 LUC FOLLIET NAURU, LA ISLA DEVASTADA

esperar:.za es palpable. N dar la \ruelta a la isla en su aplastar los corales muertos. Flaba que producir y pro-
barco, Freddy Pitcher se enrusiasma con las perspecti- ducir. Actualmente, los pnnacles representan un mer-
vas de fururo, haciendo una lista de sus diferentes pro- cado. En el momento en que los nauruanos sobreviven
yectos para l{auru. Abandon un cmodo puesto en el a golpes de receta, el gobierno emplea tambin su ha-
Banco Asitico de Desarrollo para ir en a1ruda de su bilidad por todas partes para reconvertir. Esos restos
pas, d.j un salario de alto funcionario por r40 dIa- van a servir parala construccin: diques, presas, teffa-
res al mes. Ser el alma de la reconstruccin de un E,sta- plenes. Y en la isla, hry millones de toneladas prepara-
do no es un proyecto corriente. ..Aspiramos a exportar das que slo esperan su traslado hacia Australia o Eu-
5oo.ooo toneladas de fosfato. Con un obietivo seme- ropa.
jante, I{auru puede reencontra un nivel de vida con- Nauru se reconstruye sobre las cenizas de su funes-
veniente en los diez prximos aosr>. to pasado: la pbospbote rock...No tenemos otra eleccin
Pero los recursos siguen siendo agotables. Las au- David Adeang, uno de los ministros-- El
toridades del pas son muy conscientes de ello. La -afirma
fosfato es la fuente de nuestro desarrollo futuro,,. Sin
<<esperattza de vida, del secondar"y mining se calcula en duda, har de nuevo de l{auru un pas rico. Est claro,
treinta, qtz cuarenta aos. I-fn periodo en el que La no hay plan B.
altirud de la meseta de la isla se va a reducir de cinco a
seis metros. I{auru socavar el corazn de su isla. Y
I
\r
las inversiones en el extranjero? ..Ya se ver. Pero ha-
br que colocar bien ese dinero...).
En l{auru no hry una salida de sol ms hermosa
que la que se contempla desde el centro de la isla, en
Ias inmensas canteras silenciosas de fosfato. Laluz ro-
scea del cielo se calienta al contacto con el sol, cuyos
rayos van a dorar los pnnacles de coral. Este instante es
breve . La isla todava duerme. En unas horas, el lugar
ser un horno.
Los miles de prunacles van a desaparecer con el se-
condary mining. La onda expansiva de TIriT va a dina-
mitar estos gigantes de piedra. El fosfato salvador se
encuentra debajo. Pero no se pierde nada. En su perio-
do feliz, I{auru tena poco tiempo para consagrarse a

r4(-,- r4r
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Nlohammad Sagar, el ltimo refugiado de Nauru, es
libre. Flabr esperado cinco aos en la pequea isla del
Pacfico a que Austr alia estableciese su destino. ..Cin-
co aos de mi vida que me han quitado>>. Desde enton-
ces vive en Suecia.
Su suplicio en l{aunr lleg a su fin en diciembre de
zoo7. Con la llegada del laborista Kevin Rudd al cargo
de primer ministro de Australia, s abandon la Pactfic
Solation de la noche a la maana. Era una promesa de
camp afia del candidato Rudd.
En la isla, el doctor Thoma da sus consejot en las
escuelas. La diabetes golpea ms cada mes ala pobla-
cin de Nauru. ..Se tardarn dos dssadas en detener
el fenmeno. Igual que se tardarn dos dcadas en re-
construir nuestro pasrr. En agosto de zoo8,l^ dia-
betes se ha cobrado una nueva vctima: Ren Ffarris.
Enfermo, el hombre que ha encarnado La cada de
Iiauru sucumbi a una crisis cardiaca unos meses des-
pus de su ltima maniobra poltica, con la que inten-
t derrocar al gobierno. Tuvo derecho a exequias ofi-
ciales.

r45
 CONCLUSIN
La isla se vuelve de nuevo hacia 1o que ha hecho cati-
ca su riqueza y su historia: el fosfato. tlna redencin
por medio del nico origen de estos tormentos. La pa-
radoja es grande. De momento, la coyuntura ayuda ala
recuperacin de l{auru. La fuerte demanda de abonos
en los pases emergentes como China ,la India o Brasil
se ha multiplicado por diez por el hecho de la produc-
cin exponencial de los hidrocarburos. Como resulta-
do, en zoo8, el precio de la tonelada de fosfato se ha
trip[gado en poco menos de un ao. La riqrteza de nue-
vo. Pero durante cunto tiempo?
A propsito de su historia reciente, numerosos
nauruanos confiesan: ..Flaba de todorr. Sin precisar
ms. Ni ejemplos ni ancdotas. Lfn ..todo que englo-
ba la memoria de un pasado caduco como si, por mo-
mentos, fueran incapaces de recordar. Es este <<todo>>
con visos ,Ce olvido lo que puede inquie tar.
'lodo est relacionado en I{auru. tln acontecimien-
to arrastra a otro como una ficha de domin hace caer
a la siguiente. El fosfato ha aportado el dinero que ha
provocado la ociosidad y la desculnrizacin de una
poblacin. rtm han engendrado la renuncia de s mis-
mo y despus el abandono en el laissez-faire; el agota-
miento de los recursos nutricios en esta marcha forza-
da hacia la riqtteza, empa rejada con una poltica de
inversiones loca y errtica. Esto produ cir la destruc-
cin fsica de una tierra natal y la prctica quiebra de
un Estado obligado a vender su suelo cuando su pueblo
muere, al mismo tiempo, por su propia negligencia.
..Existala sensacin de que nada nos poda suceder
Kairo, ufl nauruano que pesca todos los das
-afirma
r46
coNCLustx
en el puerto paru alimentar a su famili a-. El dinero
manaba a borbotones. Cuando ya no haba, segua ha-
biendo. Vivamos en una especie de burbuja, lejos de
todo. (lon un sentimiento de omnipotencia. Jams ha-
brarnos pensado caer tan b^io>>.
I-a repblica ms pequea del planeta quedar
como uno de los grandes desastres de la historia del
sigkr xx. D.g3:lle e_co_lA!co, ecolgigg, lY-rrlo. En
su rbra Colapll,'Jared Diamond recuerda la importan-
cia cle los vnculos entre una civllizacin y el medio que
condiciona su destino. El subttulo del libro es elo-
cuente: .<Por qu unas sociedades perduran y otras
desaparecen>>. FIa habido sociedades eliminadas del
globo terrqueo por no saber preservar su propio me-
dio ambiente . La isla de Pascua est considerada como
un ejemplo edificante . La deforestacin de esta tierra
I ,.1,,
por parte de los autctonos ha llevado ala desaparicin
de especies animales y a la lenta erosin de los suelos.
Con Ll prto de los siglos ,l^ gaza y la agriculrura se ex-
tinguan, causando el fin de la civllizacin pascuellse.
A principios del siglo xxl, otros Estados, como Du-
bai, no parecen haber comprendido las lecciones de
esta larga historia. Petrodlares invertidos en cons-
trucciones inmobiliarias faranicas. Fondos soberanos
que financian decenas y decenas de proyectos por todo /; ili "
r'r'
I
el mundo. LJn gigantismo arquitectnico que hace i \l
I',1-i'rl
alarde ante el mundo de la omnipotencia nacional. El
Nauru Flouse Buildirg con dimensiones rcord en tra
dcada de rg7o parece desde entonces la casa del guar-
da en comp aracin con las torres de Dubai. El emirato
tiene la apariencia de un paraso. Dinero, rurismo de
r47
 CONCLUSIN

lujo y gigantismo, se es el trptico de elecciones para

perfeccionar el mundo pensado por el emir El-Mak-
toum, Que dirige este Estado administrado como una I\OTAS
multinacional.' Aunque los habitantes disfrutan ale-
gremente los <<petrodlares>> y la vida, ahora comien-
zafl a enfrentarse a los efectos secundarios de la opu-
lencia . La obesidad y la diabetes empie zan a matar
tambin aLI. Ir{auru-Dubai: la misma megalomana
con los mismos sntomas. ..Nauru no es ms que un
pas arruinado. Nauru habla de nosotros mismos, en-
frentados a la riqueza y a Ia abundancia en el
-dice
avin de regreso Michael, un australiano que va a La
isla con regularidad por asuntos de negocios-. I\auru
es sobre todo la historia del hombre que, una vez que
ha asegurado su bienestar material, desatiende su cul-
tura, olvida su pasado y se desentiende de su entorno.
I{auruanos, occidentales o chinos. En este punto pien-
so que somos todos igualesn.

La historia de Irlauru no ha acabado tod ava.La phospha-

te eclnnmy va a volver a su cauce en los aos futuros,
cuando cada habitante sufra todava en su cuerpo los
excesos pasados. Sunshine es una nauru ana que padece
diabetes. Dos veces por semana)va al hospital de la isla
para la dilisis, que le permite seguir viva. Desde en-
tonces su vida ha sufrido un cambio. Cuando se le inte-
rroga sobre los posibles disgustos que podra tener, so-
bre esta existencia fctly cmoda que le ha hecho caer
enferma, Sunshine d.ja pasar un instante de silencio y
despus responde: <<Quin no quiere ser rico?rr.3
,

r48
 INTRODUCCION

r. ,lo.rrrd
Chambost, Guide Chambost des paradisfiscaux,
Lausanne, Favre, 2oo5, p. 3 50.

cepruro r

r. Carl McDaniel yJohn Gowdy, Paradise for Sale. A

Parable of l{atu,?'e, Berkel.y, Universiqy of California Press,
rygg, P. 30.
z. Literalmente, los beachcornbers son gente que recoge
obietos de las playas. El trmino lo utiliz por primeta vez
Flerman Melville en su novela Omr (r9+il, donde el hroe
en un ballenero- abandona a Ia tripulacin para
-marino
vivir en las islas.
3. Ibid.
4. Citado en eI l{ew York Times, el T de diciembre de
r919-
5" Rosamond Rhone, ..Nauru, the Richest Island in the
South Seasrr, en The llational Geograpbic, diciembre de
r92.

I5I
 NOTAS
CAPTULO 2 z. Kalinga Seneviratne, ..htrauru rurns to Dustrr, en
r. Las islas T}uk, rebauti zadas como islas Chuuk, for-
man parte de los Estados Federados de Micronesia.
z. El Consejo de rutela fue suspendido el r de noviem-
bre de 1994, despus de que Palau, ltimo territorio bajo
rutela, adquiri su independencia.
3. Carl McDaniel y John Gowdy, Paradise for Sale,
op. cit.,p. Tz.
El
4. Aastralian rales, el fiitbol australiano, se juega en
un terreno oval donde se enfrentan dos equipos de r 8 juga-
dores cada uno. El objetivo es pasar el baln entre dos pr-
tigas dispuestas a cada lado del campo. El Australian r"ules es
el deporte ms popular de Australia.
5. I)espus de Ia Segunda Guerra Mundial, la British
Phosphate Commission haba vaciado de habitantes la isla
Banaba con el fin de extraer el fosfato de forma intensiva.
Una vez terminada la explotacin, en 1979, una parte de la
poblacin regresa a la isla. Pero se enfrenta a las enormes
dificultades de vivir erl una tierra empobrecida.
caprulo 3 13. Jack Flitt, ..The Billion-Dollar Shack'r, enl{ew York
r. Chris Masters, ..fsland Raiders>>, Four Corners, ABC,
septiembre de zoo4.
z. Nick Giegerich, ..Island l{ation holds Keys to l{eigh-
bourhoodn, en Portland Tribune, z3 de abril de zooz.
cepruLo 4
r.Chris Masters, ..fsland Raider5rr, Four Corners, ABC
Australia, septiembre de 2oo4.
r 52
NOTAS
Asia Times, Flong Kong, z6 de mayo de rggg.
3. fu pues, Bernard Dowiyogo fue presidente de1 II
al z6 de noviembre antes de ser sustituido.
4. Chris Masters, ..Island Raidersrr, op. cit.
5. Sabine Durrant, The Independent, ro de marzo de
1993.
6. ..Dnde estn nuestros millones? En los bolsillos
de Duke Minksrr, el consejero financiero britnico que ha
producido el musical.
7. ..Los polticos son ms ricos y ms gordos. El pue-
blo es ms pobre, nuestros hijos ms delgadoslr'.
8. El Reino Unido y Nueva Zelanda debern pagar
cada uno 8 millones de dlares a I{auru por este concepto.
g. El equivalente a 5 millones de euros.
ro. Robert Keith-Reid, ..Revolt looking in NIaururr,
publicado en <www.pacific-maga zine.net),r de noviernbre
de zoor.
r r. En febrero de zoopr Ia direccin en Internet todava
era vlida: <www.nauruoffshore.com>.
rz. Decreto zooz-r45 puesto en funcionamiento por el
artculo L. 562-z del cdigo monetario y financiero.
Times, ro de diciemhre de zooo.
l.4. Ibid.
15. El Grupo de Accin Financiera se crea en 1989 en
Pars tras una reunin del G7. Es un organismo que tiene la
misin de examinar y catalogar las tcnicas de blanqueo de
capitales. No tiene ningn poder coercitivo, pero publica in-
formes en los que son clasificados los pases sospechosos de
blanqueo.
16. Michael Field, ..I\trauru's Passport Secret>>, disponi-
ble en <www.michaelfield.org), z4 de abril de zoo.
r53

17. Radio Australia, 14 de marzo de zoo5.
18. Craig Skehan, ..What lrtrick did l{ext: a Plan to run
I{auru>>, efl Sydney Herald Mor"ning, r de mazo de zoo3.
rg. ..Island Raidersrr, la investigacin de C. Masters
para ABC, demuestra que el gobierno de Ren Harris ha
intentado reprograrnar el pago del prstamo de la compaa
estadounidense recurriendo a BACE una sociedad austra-
liana de recompra de deudas. Ren Flarris y algunos otros
nauruanos influyentes habran reali zado sobornos para per-
mitir esta recompra. Ren Flarris incluso lleg a ser en una
poca accionista de la BACE
cepruI,o 5 r. Segn el esrudio de la OMS, Kuwait tiene una tasa
r. ACI{UR: Nto Comisionado paru los Refugiados, or-
ganismo vinculado a Iaciones L/nidas.
cepruro 6 capruLo
r. Robert Keith-Reid, .*Revolt looking in Naururr, op. ctt.
z. John Laming, ..A Merry Thle of Air Naururr, dispo-
nible en <www.air-waysmuseum.com>.
3. Flelen FIrgoes, ..Tough Love K.y to l{auru's Futu-
re, en Tbe Australian, zz de enero de zoo8.
cepruLo T
r. New York Times, S de agosto de zooz.
z. Robert Keith-Reed, ..Taiwan Switch keeps Air Nauru
Flying>>, efl Island Basiness, Suva
) zooz.
r 54
NOTAS
3. Japn ser acusado durante mucho tiempo de haber
comprado estos votos. Sus oponentes han hablado con fre-
cuencia de checkbook policy (poltica de talonario) . La lista
de los pases que apoyan al archipilago nipn en esta
cuestin de Ia caza de la ballena incluye a numerosos pases
pequeos como los Estados del Caribe (San Cristbal y
I{ieves, la Dominica, etc.) o pases africanos (Benin, Ca-
rnern, Costa de Marfil, Gabn, Gambia, Mal, Maurita-
nia y Togo).
cepruro 8
de obesidad del 28,8 por roo. Su poblacin sufre igualmen-
te de diabetes, ya que Kuwait es el 5" pas del mundo ms
afectado por esta enfermedad (r4,4 por roo).
g
r. La ,rzona econmica exclusiva, es el espacio marti-
mo sobre el que el Estado costero ejerce los derechos sobe-
ranos en materia econmica.
z. Sean Dorney, ..Pacific Paydirt>>, en ABC, 3 de febre-
ro de zoo8.
coNCLusrN
r. Jared Diamond, Collapse, Nueva York, Viking, zoo5.
[FIry trad. cast.: Colapso. Plr qu Ltnas sociedades per"durran y
otras desapa?'ecen) Barcelona, Debat e, zoo.]
r55
 NOTAS

2. Mike Davis, Le Stade Dubai' du capitalisme, Pas, Les

Prairies ordinaries, zoo7.
OTROS T:|ULOS
3. Juliano Ribeiro Salgado, .<I{auru, une ile la dri-
ve, enArto, 3r de marzo de zoo9.

El autntico Confucio
Annping Chin

Querala luna
Pietro Ingrao

Una educacin poltica

Andr Schiffrin
Moderantismo
\lent Puig
Storytelling
Christian Salmon
Puntos de reflexin
George Lakoff

El mundo segn Monsanto

Marie-Monique Robin
Pensamientos
Joseph Joubert

La semilla de la barbarie
Enrique Moradiellos

f)escenso al caos
Ahmed Rashid

r 56
Industrias de la conciencia Men degustacin
Ral Eguizbal Manuel Cruz

La vida buena Las listas negras de [Iollywood

Reynold Flumphries
Javier Sdaba
Fidel Castro f)espus de Ratzinger, qu?'
Sebastian Balfour Jos Cataln Deus

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