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Uma comunidade
de estrangeiros1
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Simmel (1994) divide seu captulo sobre as mudanas do espao social em cinco
sub-captulos e trs excursos ou disgresses, menos sistemticos e muito ins-
tigantes. Tratarei, aqui, mais especificamente, dos dois ltimos excursos que
se inscrevem nas partes consagradas s transformaes das relaes de distncia
e proximidade a partir da emergncia das grandes cidades modernas capitalistas.
Um excurso se intitula Para uma sociologia dos sentidos e o outro, simplesmen-
te, O estrangeiro, como se houvesse uma rede de relaes implcitas entre, de um
lado, a simpatia e a averso ligadas aos excessos sensoriais de proximidade e de
distncia e, do outro, a averso e a simpatia que a figura do estrangeiro desperta.
So essas relaes no explicitadas que me parecem constituir o centro secreto
e candente das longas descries sociolgicas de Simmel. Tais descries conti-
nuam na trilha da distino fundamental elaborada por Ferdinand Tnnies entre
os conceitos de comunidade/Gemeinschaft e de sociedade/Gesellschaft; Simmel
no questiona essa distino (o que feito hoje), mas a torna mais precisa por
suas anlises sobre as relaes entre o sistema mercantil capitalista e a constitui-
o da grande cidade moderna. Podemos resumir essas anlises em dois pontos
chaves: a grande cidade representa a vitria do racionalismo e do individualis-
mo em detrimento de relaes sociais mais orgnicas, mais afetivas, mais comu-
nitrias que pertencem ao passado e que, apesar do seu encanto, tambm re-
presentavam uma ordem coercitiva e autoritria. A racionalidade moderna tem
sua fonte na racionalidade abstrata da economia monetria onipotente, afirma
Simmel. Como o dinheiro, meio de troca universal, no muda segundo valo-
res afetivos, mas segundo trocas calculveis, assim tambm as relaes entre os
homens, em particular nesse lugar privilegiado de troca que constitui a grande
cidade, so cada vez mais objetivas, isto , impessoais e indiferentes.
Paro alguns instantes para anotar algumas observaes soltas que me vm, por
assim dizer, cabea quando leio essas descries de Simmel.
Segunda observao, mais ampla: a fotografia de Jeff Wall tambm forte por-
que alude no s transformao do olhar, mas tambm transformao cor-
relata do erotismo na modernidade. Parece, pois, que, hoje, olhar longamente
nos olhos de algum e ser correspondido somente possvel numa situao
amorosa; a comunho amorosa, porm, tambm fica ameaada em sua esperada
plenitude; ela to pouco escapa dessa mutao do olhar e da percepo que afeta
tanto as relaes coletivas quanto as privadas entre os homens. A ligao entre
o olhar compartilhado e a intimidade ertica no fica inclume prepondern-
cia desta viso objetiva, fria e rpida que condio necessria de sobrevivncia
na modernidade. Na mesma poca na qual Simmel ainda afirmava que as rela-
es entre os homens, sua compreenso e sua averso recprocas, sua intimidade
e sua frieza, tudo isso ficaria transformado de maneira incalculvel, se o olhar
olhos nos olhos no mais existisse (SIMMEL, 1999, p. 724), um outro grande
observador das transformaes sociais, Marcel Proust, desenvolvia uma anli-
se talvez to convincente como a do socilogo alemo sobre as afinidades entre
erotismo e voyeurismo. Concluso provisria: ambos retratam, mesmo que de
maneira oposta, uma transformao radical nas relaes sociais e sensoriais en-
tre os homens, na vida em comum e na aisthsis humanas.
Terceira observao, mais filosfica: talvez fosse interessante reler tambm
muitos motivos do pensamento contemporneo luz dessas anlises hitri-
co-sociais. Reler, em particular, um motivo filosfico essencial que, de Buber a
Levinas, passando por Heidegger, procura por uma nova definio do dilogo e
do encontro autnticos. Essa busca tambm poderia ser explicitada como uma
tentativa conceitual de elaborao dessas faltas e falhas na comunicao humana
que o desenvolvimento acelerado da economia mercantil capitalista exacerba.
Devemos observar que o prprio Simmel oscila na descrio dessa assim chama-
da desumanizao das relaes sociais. Ele oscila entre uma apreciao positi-
va das estratgias de sobrevivncia na grande cidade; estratgias que acarretam
necessariamente indiferena, frieza, at hostilidade em relao aos outros, e uma
nostalgia de relaes mais ntimas e calorosas que encontrariam sua expresso
privilegiada numa palavra e num olhar compartilhados. Essa oscilao continua
determinante na nossa modernidade e na nossa assim chamada ps-moderni-
dade pelo menos se no quisermos nos resignar a ser robs desalmados que s
correm atrs de vos negcios. Essa oscilao, enfim, a expresso psquica do
paradoxo maior desenvolvido nesse texto pelo socilogo, a saber que a proximi-
dade fsica, tal qual as condies de vida na grande cidade capitalista moderna e
contempornea a exaspera, no significa uma intensificao do lao social, mas,
pelo contrrio, acarreta seu enfraquecimento. Quando a distncia exterior tende 209
a faltar, ento, cada indivduo tenta compensar essa ameaa constante de invaso
pela criao de uma distncia interior, por indiferena e frieza, ou pela inveno
de um mundo artificial privado, um microssistema eficaz que o protege, mas
que tambm corre o risco de se transformar num mundo fechado, em autismo
ou em loucura, como o observar mais tarde Bruno Bettelheim a partir de suas
experincias de vida no campo de concentrao. No ano de 1908, Simmel no
podia prever tais desenvolvimentos de suas anlises, mesmo que percebesse as
conotaes psicolgicas de suas descries; ele se contenta em dar alguns con-
selhos bem intencionados, mas que hoje soam bastante triviais, quando adverte
para no encontrar com demais frequncia os amigos mais caros e para desisitir
de convid-los a morar na prpria vizinhana!
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GAGNEBIN, Jeanne Marie. Como
viver junto. In: Bienal de So Paulo,
27., 2008, So Paulo. Anais... Lisette
Lagnado (Org.). Rio de Janeiro:
Cobog, 2008.