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Tratamiento Agua en las Calderas

PROPIEDADES DEL AGUA

- El agua es un solvente universal.

- Posee gases disueltos (CO2, O2, NH3, SO2, H2S)
- Slidos disueltos, como agentes minerales (dureza, slice, cloruros, sulfatos, sodio,
hierro, etc.)
- Slidos en suspensin (arena, arcilla, material vegetal, etc.)
- Microorganismos (algas, bacterias, hongos, etc.)

AGUA DE ALIMENTACION A LA CALDERA

El agua de alimentacin a la caldera es comnmente almacenada en un tanque, con

capacidad suficiente para atender la demanda de la caldera. Una vlvula de control de
nivel mantiene el tanque con agua, una bomba de alta presin empuja el agua hacia
adentro de la caldera, se emplean bombas de presin debido a que generalmente las
calderas operan a presiones mucho ms elevadas que las que encontramos en los
tanques de agua.

Vapor limpio es agua pura en forma de gas, cuando el vapor se enfra es agua pura,
normalmente conocida como condensados. Normalmente estos condensados contienen
una gran cantidad de calor que puede ser empleada. Estos condensados son casi
perfectos como make-up o alimentacin a la caldera una vez que ha sido des gasificada
para eliminar los gases disueltos como el oxigeno.

PROBLEMAS QUE OCASIONA EL USO DE AGUA EN CALDERAS

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Tratamiento Agua en las Calderas

TRATAMIENTO DE AGUA PARA CALDERAS

En la mayora de industrias que se conocen hoy en da siempre utilizan una caldera como
su fuente de abastecimiento de energa para algn proceso en particular; es por esto que
la caldera juega un papel muy importante en todo proceso de manufactura de productos.
Por lo tanto debe de realizarse un buen mantenimiento y para ello se debe comenzar
con el buen tratamiento al agua que se utilizar como insumo de generacin de vapor.

Puesto que las fuentes de agua corresponden a toda aquella agua (ros y lagos) que no
ha recibido ningn tipo de tratamiento, stas contienen impurezas adquiridas durante el
ciclo al que han sido sometidas, por lo que impiden su utilizacin directa en una caldera.
Entre las impurezas encontradas con mayor frecuencia en las fuentes de agua, figuran las
siguientes: los slidos en suspensin, lquidos no miscibles con agua, colorantes,
bacterias y otros microorganismos, sustancias semi-coloidales, gases disueltos, sales
minerales disueltas (cationes, aniones y slice), entre otras.

- Control de slidos disueltos totales:

Cuando el agua es evaporada y se forma vapor, los minerales o slidos disueltos y
suspendidos en el agua, permanecen dentro de la caldera. El agua de reposicin contiene
una carga normal de minerales disueltos, estos hacen que se incrementen los slidos
disueltos totales dentro de la caldera. Despus de un periodo de tiempo los slidos
disueltos totales (TDS) alcanzan niveles crticos dentro de la caldera. Estos niveles en
calderas de baja presin se recomienda que no excedan 3500 ppm (partes por milln o
miligramos por litro). TDS por encima de es te rango pueden causar espuma, lo que va a
generar arrastres de altos contenidos de TDS en las lneas de vapor, las vlvulas y las
trampas de vapor. El incremento en los niveles de TDS dentro de la caldera es conocido
como ciclos de concentracin, este trmino es empleado muy seguido en la operacin y
control de la caldera. Agua de alimentacin que contiene 175 ppm de TDS puede ser
concentrada hasta 20 veces para alcanzar un mximo de 3500 ppm.
Para controlar los niveles mximos permisibles de TDS, el operador debe de abrir en
forma peridica la vlvula de purga de la caldera. La purga es el primer paso para el
control del agua en la caldera y esta debe de ser en periodos o intervalos de tiempo. La
frecuencia es dependiendo la cantidad de TDS en el agua de reposicin y de la cantidad
de agua de reposicin introducida. En calderas grandes o ms crticas las purgas deben
de ser automticas o continuas.

- Prueba de acidez o alcalinidad:

Adicionalmente al control de los ciclos de concentracin de los TDS, la alcalinidad debe
de ser considerada con mucha precaucin. Los niveles de alcalinidad cuando se tienen
calderas de baja presin, no deben de exceder las 700 ppm. La presencia de alcalinidad
por encima de los 700 ppm puede resultar en un rompimiento de los bicarbonatos
produciendo carbonatos y liberando CO2 (dixido de carbono) libre en el vapor. La
presencia de CO2 en el vapor generalmente se tiene como resultado un vapor altamente
corrosivo, causando daos por corrosin en las lneas de vapor y retorno de
condensados.
El nivel de alcalinidad generalmente controla el total de ciclos de concentracin en la
caldera. Si el agua de reposicin contiene 70 ppm de alcalinidad total en una caldera que
no deba de exceder la concentracin de 700 ppm se podr operar a 10 ciclos de
concentracin (700 ppm / 70 ppm = 10 ciclos).
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La desalcalinizacin es un proceso por el cual agua suavizada es pasada hacia una

unidad que contiene resina anionica. La resina aninica remueve anines como sulfatos,
nitratos, carbonatos y bicarbonatos, estos anines son reemplazados por cloruros. Sal
(cloruro de sodio) es empleada para regenerar la resina aninica cuando esta se satura.

- Prueba de dureza total, calcio y magnesio:

Medida de la dureza del agua bruta y blanda y del agua de alimentacin. La dureza
produce incrustacin en una caldera y adems los valores obtenidos de calcio y magnesio
pueden utilizarse para determinar la cantidad de cal y sosa que necesita aadirse al agua
de caldera, y as controlar la formacin de incrustaciones.
La primera causa de la formacin de incrustacin, es debido al hecho de que la
solubilidad de las sales decrece a medida de que se incrementa la temperatura
aumentando la facilidad de precipitacin. Consecuentemente, la alta temperatura (y
presin) en la operacin de las calderas, las sales se vuelven ms insolubles, la
precipitacin o incrustacin aparece. Esta incrustacin puede ser prevenida de ser
formada en las calderas mediante el empleo de un tratamiento externo (suavizador).
Como sea para alcanzar un alto grado de eficiencia, se recomienda el control de la
dureza antes de entrar a la caldera, el suavizador en s mismo es un medio muy
adecuado para proteger a la caldera de incrustacin. El uso de tratamientos internos
(productos qumicos), son empleados como complementos, para mantener un control de
la incrustacin en la caldera altamente efectivo. En todos los casos, se tendr un pequeo
remanente de dureza en el agua de alimentacin a la caldera, incluso en el agua
suavizada, adems de encontrar otras sales presentes. Por lo tanto el uso de compaas
proveedoras de productos qumicos para el tratamiento de la caldera es necesario. La
presencia de incrustacin en la caldera es equivalente a extender una pequea capa de
aislamiento a lo largo y en toda el rea de calentamiento, esta material aislante trmico
va a retardar y7o impedir la transferencia del calor, causando prdidas de eficiencia en la
caldera, por lo tanto incrementa el consumo de energa.

- Prueba del fosfato:

La concentracin de fosfatos se controla para producir incrustaciones solubles que
pueden purgarse fuera de la caldera. La concentracin de fosfato se mantiene tambin de
modo que exista una relacin entre fosfato y pH o alcalinidad en el agua de la caldera, de
forma que no haya hidrxido libre presente y as evitar la fragilidad.

- Prueba del sulfito:

La concentracin de sulfito, si est ligeramente en exceso, se combinar con el oxgeno
disuelto en el agua y as evitar la corrosin.

- Prueba del hierro:

Se utiliza para determinar si el retorno de condensado tiene exceso de xido de hierro o
herrumbre proveniente de las tuberas anexas y maquinaria de utilizacin del vapor.

- Prueba de conductividad elctrica:

Este test determina la cantidad de slidos presentes en el agua y se utiliza para el control
de purga.

El tratamiento de agua usualmente realizado dependiendo del suministro, presin,

extensin del agua de aportacin y condiciones similares, es:
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Pre-tratamiento del suministro de agua bruta.

Tratamiento del agua de aportacin que va a la caldera.
Tratamiento interno del agua en la caldera.
Tratamiento del condensado que est siendo retornado a la caldera
Control de purga para eliminacin de los iodos precipitados en la caldera.

En la presente tabla se encuentran los requerimientos de agua para la alimentacin de

calderas de vapor segn BS 2486:

Tabla No. 1 PARAMETROS DEL AGUA PARA ALIMENTACION DE CALDERAS.

Entre los problemas ms frecuentes que ocasionan un mal tratamiento de agua se

encuentran:
- Corrosin
- Corrosin por Oxgeno o Pitting
- Corrosin Custica
- Corrosin Lneas Retorno Condensado
- Incrustaciones
- Arrastre de Condensado.

Estos problemas usualmente inciden fuertemente en el factor econmico ya que la

solucin a estos problemas es un cambio de equipo, una disminucin en el
funcionamiento del equipo por lo que ocasiona un mayor consumo de combustible.

EQUIPOS UTILIZADOS EN EL TRATAMIENTO DE CALDERAS

Ablandadores: Su funcin es eliminar los iones de Ca y Mg, que conforman la

dureza del agua y favorecen la formacin de incrustaciones en una caldera.
Desgasificador: Su funcin en una planta trmica es eliminar el oxgeno y dixido
de carbono disuelto en el agua de alimentacin de las calderas para prevenir
problemas de corrosin o pitting.

PRODUCTOS QUIMICOS UTILIZADOS EN EL TRATAMIETO DE AGUA

Los productos qumicos utilizados generalmente en calderas son:

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- Secuestrantes de oxgeno
- Dispersantes
- Anti-incrustantes
- Protectores y neutralizantes para las lneas de retorno de condensado.

La dosificacin de los productos qumicos debe ser realizada al estanque de

almacenamiento de agua, en el caso de los secuestrantes de oxgeno, que son ms
efectivos mientras mayor es su tiempo de residencia en el agua antes de llegar a la
caldera y a la lnea de alimentacin de agua, en el caso de los dispersantes, anti-
incrustantes y tratamiento para las lneas de retorno de condensado.

Por lo tanto, es necesario que el personal operativo de los sistemas de generacin y

distribucin de vapor conozca los fundamentos del comportamiento del agua al interior de
los generadores y las ventajas que conllevan para sus sistemas un buen diseo y
aplicacin de un programa de tratamiento de agua.

DIAGRAMA DE FLUJO

En el diagrama de flujo agua-vapor se muestra cada una de las etapas por las que pasa el
agua y el tratamiento adecuado para la misma, se observa que la operacin es continua,
el agua que entra a la caldera se utiliza para la generacin del vapor, el vapor sale de la
misma para ingresar a un intercambiador de calor en el cual el vapor condensa a agua
lquida nuevamente, este pasa al tanque de condensados, este es el lugar en el que se le
da el tratamiento qumico al agua que ser recirculada a la caldera, es en el tanque de
condensado en donde se ingresa el agua de alimentacin sin tratar (ros o lagos). El agua
ya tratada pasa por la bomba de alimentacin en la cual ingresa nuevamente a la caldera.