Todos los seres vivos estn formados por unidades muy pequeas, generalmente invisibles a

simple vista llamadas clulas. Este nombre fue dado por su descubridor Roberto Hooke, en
1665 y significa celda pequea.

La clula es la unidad morfolgica y funcional de todo ser vivo, es el elemento de menor

tamao que puede considerarse vivo. Cada clula es un sistema abierto que intercambia
materia y energa con su medio. En una clula ocurren todas las funciones vitales, de manera
que basta una sola de ellas para tener un ser vivo (que ser un ser vivo unicelular).

La clula es una porcin limitada de protoplasma, una sustancia constituida por 75% de agua,
5% de otras sustancias inorgnicas y 20% de compuestos orgnicos. Las partes del
protoplasma tienen funciones coordinadas de tal manera que le otorgan a la clula un alto
grado de especializacin funcional, cualquiera sea el tipo de tejido al que pertenezcan.

Existen dos tipos de clulas fundamentales: procariotas y eucariotas.

Clulas procariotas

Se llama procariota a las clulas sin ncleo celular definido, es decir cuyo material gentico se
encuentra disperso en el citoplasma.

Las clulas procariotas estructuralmente son las ms simples y pequeas. Como toda clula,
estn delimitadas por una membrana plasmtica que contiene pliegues hacia el interior
(invaginaciones) algunos de los cuales son denominados laminillas y otro es denominado
mesosoma y est relacionado con la divisin de la clula.

La clula procariota por fuera de la membrana est rodeada por una pared celular que le
brinda proteccin.

El interior de la clula se denomina citoplasma. En el centro es posible hallar una regin ms

densa, llamada nucleoide, donde se encuentra el material gentico o ADN. Es decir que el ADN
no est separado del resto del citoplasma y est asociado al mesosoma.

En el citoplasma tambin hay ribosomas, que son estructuras que tienen la funcin de fabricar
protenas. Pueden estar libres o formando conjuntos denominados polirribosomas.

Las clulas procariotas pueden tener distintas estructuras que le permiten la locomocin,
como por ejemplo las cilias (que parecen pelitos) o flagelos (filamentos ms largos que las
cilias).

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Clulas eucariotas

Se llama clula eucariota a las clulas que tienen un ncleo definido gracias a una membrana
nuclear donde contiene su material hereditario. Las clulas eucariotas tienen un modelo de
organizacin mucho ms complejo que las procariotas. Su tamao es mucho mayor y en el
citoplasma es posible encontrar un conjunto de estructuras celulares que cumplen diversas
funciones y en conjunto se denominan organelas celulares.

El siguiente esquema representa el corte de una clula a la mitad para poder observar todas
sus organelas internas.

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Entre las clulas eucariotas podemos distinguir dos tipos de clulas que presentan algunas
diferencias: son clulas animales y vegetales.

A continuacin describiremos las estructuras presentes en ambas clulas y mencionaremos

aquellas que le son particulares slo a alguno de estos tipos.

Membrana plasmtica

El lmite externo de la clula es la membrana plasmtica, encargada de controlar el paso de

todas las sustancias y compuestos que ingresan o salen de la clula.

La membrana plasmtica est formada por una doble capa de fosfolpidos que, cada tanto,
est interrumpida por protenas incrustadas en ella. Algunas protenas atraviesan la doble capa
de lpidos de lado a lado (protenas de

transmembrana) y otras slo se encuentran asociadas a una de las capas, la interna o externa.

Las protenas de la membrana tienen diversas funciones, como por ejemplo el transporte de
sustancias y el reconocimiento de seales provenientes de otras

Clulas.