Las incertidumbres del saber Immanuel Wallerstein

En su introduccin, el texto plantea la existencia de incertidumbres en cuanto al tiempo y que este est
cercano a ser una ilusin social: vivimos en el presente y creemos saber lo que sucede en el preciso
instante en el entorno que nos rodea; pero el presente es la realidad mas evanescente de todas ya que
se termina en el preciso momento en que acontece, siendo imposible su repeticin, el volver a captarlo
y en definitiva - su registro es muy parcial. Puede falsearse con facilidad el recuerdo del mismo, o ser
errneo, de hecho dos testigos de un mismo acontecimiento han de percibir lo mismo en formas
distintas.

Nuestras decisiones y acciones individuales y colectivas tienen efectos en el presente.

Permanentemente se enfatiza la importancia que se le da al mismo, y tambin se menciona el hecho de
recurrir al pasado para tomar esas decisiones.

Se plantea un interrogante: qu es el pasado?, y en el texto de Wallerstein la respuesta consiste en

que <<es lo que desde el presente creemos que es>>. Hay un pasado real, pero siempre lo miramos
desde la actualidad, con el lente que queramos aplicarle. As como se mencionan las distintas visiones
del presente, lo mismo es aplicable al pasado: ambos estn sujetos a las subjetividades y percepciones
del receptor/espectador.

Esa percepcin y concepcin del pasado es determinante en las acciones del presente. En el mbito
acadmico, en el gobierno y en los movimientos sociales se discute del pasado, desarrollndose debates
no precisamente amables y desapasionados sino feroces e iracundos, los cuales nunca se resuelven sino
que a lo sumo se logra un consenso amplio que nunca se extiende a la totalidad. Existe el afn de
imponer la visin propia ante la de los dems en caso de que difieran.

En el caso del futuro teniendo en cuenta la caracterizacin del presente como efmero y el pasado
como sujeto a mutaciones muchos se refugian en esa idea del futuro buscando certezas. La base cierta
del mismo puede ser teolgica, poltica o cientfica; pero al no haber ocurrido aun, no puede
pretenderse precisin.

En definitiva, se plantea que no podemos conocer el pasado, ni el presente, ni el futuro. A las ciencias
sociales les corresponde un lugar muy complejo pero no sin recursos. La incertidumbre puede
considerarse como piedra angular para construir sistemas de saber, de modo que aunque sean
aproximativas y nunca deterministas sern herramientas tiles para analizar alternativas histricas
ofrecidas por el presente.

Wallerstein apunta a explorar los parmetros de ese saber <<incierto>> y proponer modos de aumentar
su valor y volverlo mas pertinente a las expectativas, pasiones y necesidades individuales y colectivas. La
ciencia es una aventura y una oportunidad, y todos estamos invitados a participar.

Wallerstein seala una realidad en la cual la ciencia est en la mira y no goza del mismo prestigio
indiscutido con el que cont durante dos siglos, siendo la nica forma de verdad: se la asociaba a la
obtencin de certezas, frente a verdades discutibles ofrecidas por por ejemplo la filosofa, teologa y
sabidura popular.

El autor indica que la ciencia es acusada de ser ideolgica, subjetiva y poco fiable: refleja las posturas
dominantes en cada poca a travs de sus premisas a priori. Habla tambin de la existencia de
manipulacin de datos por parte de cientficos, manipulando as la credibilidad. Si tales acusaciones
tienen sustento, los cientficos serian puestos en un banquillo de acusados en el que alguna vez ellos
colocaron a otros.

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Se menciona la existencia de propuestas sobre la inexistencia de verdades universales, y que toda
afirmacin de saber es <<necesariamente>> subjetiva, ante lo cual los cientficos reaccionaron alegando
que era una conclusin irracional. Cientficos caracterizan de nefastas algunas criticas, considerndolas
vas de acceso al camino que conduce al desastre del relativismo nihilista.

Wallerstein plantea una situacin tensa, un intercambio de insultos por el control de los recursos e
instituciones de produccin del saber.

QU HACE VALIDAS, ESTABLES O ACEPTADAS A LAS NUEVAS AFIRMACIONES CIENTIFICAS?

Se menciona la <<capacidad>> para emitir juicios racionales sobre la calidad de la

evidencia: suele utilizarse el criterio de la validacin por parte de autoridades prestigiosas.
Introduce el trmino <<tablas de fiabilidad>>, que es donde colocamos las publicaciones y
personas que emiten tales juicios; estas no se encuentran en documentos escritos, es una
cadena: si una autoridad o personaje prestigiosos recomiendan o avalan una publicacin,
la misma tomara entidad y ser reconocida como tal y as sucesivamente.

La confianza en los expertos: los mismos estarn atentos a la introduccin de nuevos datos
o teoras y por tanto expresaran y compartirn su concepcin de la calidad de los datos y
fuentes, del razonamiento, si hubo fraude o no. El silencio es considerado un aval: ese
consenso genera seguridad y hace que incorporemos tales nuevas verdades.

El respeto y aceptacin a la comunidad de expertos, que a su vez se basa en dos supuestos:

- Se han capacitado en instituciones que los avalan

- No responden a intereses personales

Esas valoraciones se dan en simultneo. Le atribuimos una dificultad grande al adquirir

conocimiento especializado y confiamos en la capacidad que lo obtuvo y a su vez valorizamos el
desinters. Asumimos que los cientficos estn dispuestos a aceptar toda verdad que se
presente, y que no tienen influencias o intereses por detrs como tal vez telogos, filsofos,
etc.

Wallerstein dice que la norma de actuar desinteresadamente es central a la institucionalizacin de la

ciencia moderna, y que es tan fuerte que restringe la tendencia a violarla.

Qu es <<actuar desinteresadamente>>?
Probablemente signifique que el cientfico investigara todo lo que requieran la lgica de su anlisis y los
modelos emergentes de los datos, y estar dispuesto a publicar los resultados obtenidos incluso si la
publicacin afecta las polticas sociales que el apoya, o daa la reputacin de colegas que admira; en
definitiva, antepone la honestidad.

Se menciona que el cientfico est sujeto a presiones internas y externas:

- Gubernamentales
- Institucionales
- Personas influyentes
- Colegas
- Las de su supery

Todos actuamos movidos por presiones hasta cierto punto.

Hacemos un parntesis en este resumen, ya que en el texto se enuncia que EL PRINCIPIO DE

HEISENBERG ESTA SIEMPRE PRESENTE y parece pertinente aclarar que se refiere a EL PRINCIPIO DE

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INCERTIDUMBRE, que plantea en trminos de mecnica cuantica la imposibilidad de conocer con
exactitud y precisin arbitraria dos variables de un objeto dado: los procesos de investigacin
transforman al objeto que se investiga, a veces a tal punto que los datos obtenidos no son muy fiables.

Si la capacitacin y el desinters en tanto garantas se debilitan al analizarlos en profundidad (ya

que la certificacin profesional permite que la comunidad restrinja la entrada a la profesin por
motivos ajenos al principio de accin desinteresada, y la intromisin poltica en el mismo puede
tener las mismas consecuencias) Cmo puede confiarse en el pronunciamiento de los expertos y
aceptar la validez de sus enunciados? No hay argumento convincente alguno que contrarreste el
escepticismo.

El capitulo que estamos resumiendo est titulado A favor de la ciencia, en contra del
cientificismo, y el autor aclara que con el termino cientificismo se refiere a la idea de que la ciencia
es desinteresada y extrasocial, que sus enunciados se sostienen por si mismos sin apoyarse en
afirmaciones filosficas mas generales, representando la nica forma legitima de saber. La defensa
al cientificismo le quita legitimidad a la ciencia.

Wallerstein caracteriza a la ciencia como una aventura humana fundamental, tal vez <<la gran
aventura humana>>, cuyos dos enunciados fundamentales son:

Hay un mundo que trasciende nuestra percepcin, que siempre ha existido y siempre
existir el cual no es producto de nuestra imaginacin. Esto implica el rechazo a
concepciones solipsisticas del universo. (Definicin de solipsismo: lo nico de lo que uno
puede estar seguro es de la existencia de su propia mente, y la realidad que
aparentemente le rodea es incognoscible y puede no ser ms que parte de los estados
mentales del propio yo)
Ese mundo real puede conocerse parcialmente por mtodos empricos y el conocimiento
obtenido puede resumirse en teorizaciones heursticas (Definicin de heuristico: La palabra
heurstica proviene de la palabra griega heuriskein que significa descubrir, encontrar. Por
heurstica entendemos una estrategia, mtodo, criterio o truco usado para hacer ms
sencilla la solucin de problemas difciles.) Las interpretaciones de la realidad del mundo
son necesariamente transitorias debido a la mutacin permanente, as que es aconsejable
la prudencia respecto a las conclusiones a las que se arriba desde las cuestiones practicas)

Se reitera la incertidumbre sobre lo que suceder, por lo cual es riesgoso escribir acerca de eso.
Conlleva elementos especulativos por el carcter incierto del futuro. Es posible examinar sucesos del
pasado y contemplar las posibles trayectorias. Otra dificultad en la discusin del futuro en las ciencias
sociales est relacionada a que no conforman un campo autnomo, sino que estn insertas en una
realidad ms amplia: las estructuras del saber del mundo moderno. En gran parte (no del todo) se han
ubicado dentro de un marco institucional importante en el mundo moderno: el sistema universitario
mundial.

La historia de las ciencias sociales no es un tema sencillo de encarar sin ubicarlas dentro de la evolucin
de las estructuras del saber en general y del marco institucional del sistema universitario en particular.

El autor decide abordar esos aspectos en tres marcos temporales:

La construccin histrica
Los desafos actuales
Las posibles alternativas futuras

En cada marco temporal tratar tres cuestiones:

Las estructuras del saber en general

La evolucin del sistema universitario
El carcter particular de las ciencias sociales

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 Las estructuras del saber del mundo moderno contrastan con las anteriores en un aspecto
fundamental: anteriormente todo el saber se consideraba unificado en el nivel epistemolgico. El
rasgo que caracteriza el mundo moderno es que en el se desarrollo una estructura de saber dentro
de la que hay <<dos culturas>>, que anteriormente nunca se consider tal contraste.

La construccin histrica de las ciencias sociales se dio dentro del tenso marco creado por la
existencia de las <<dos culturas>> anteriormente mencionadas. No exista la idea de que los
acadmicos tuvieran que acotar su actividad a un campo del conocimiento, y la filosofa/la ciencia
no se consideraban campos separados del saber. Entre 1750 y 1850 se da el divorcio entre ambas,
cambiando radicalmente el panorama: a partir de all hemos trabajado dentro de una estructura del
saber en la que hay una clara distincin y hasta se las considera antagnicas.

Esto se relaciona a su vez con el sistema universitario: de qu manera se reflej tal separacin?
En primer lugar, en la reorganizacin de las facultades. La universidad europea medieval constaba de
cuatro facultades: teologa (principal), medicina, derecho y filosofa. A comienzos del siglo XVI la teologa
comenz a perder importancia y a comienzos del XIX casi haba desaparecido. La medicina y el derecho
se volvieron ms tcnicas; pero el autor se centra en lo que sucedi en la de filosofa:

En el siglo XVIII se crearon nuevas casas <<especializadas>> de altos estudios

dentro y fuera de la facultad. Esto desencaden posteriormente en una divisin
disciplinaria, cuya organizacin separaba artes/humanidades/filosofa y por otro
lado las ciencias.
No solo es significativa la divisin filosofa/ciencia sino el crecimiento del prestigio
cultural de la ciencia a expensas de humanidades y filosofa.

Podemos decir que las ciencias sociales se institucionalizan a fines del Siglo XIX y a la sombra del
predominio cultural de la ciencia newtoniana.

Las ciencias sociales internalizan la lucha como un METHODENSTREIT (Traduccin: debate sobre
mtodos; es un termino alemn que se refiere a una controversia intelectual o el debate sobre la
epistemologa, la metodologa de la investigacin, o la forma en que se enmarca la investigacin
acadmica) Algunos se inclinaron a las humanidades y recurrieron a la <<epistemologa idiografica>>
enfatizando en la particularidad de los fenmenos sociales, la utilidad limitada de las generalizaciones y
la necesidad de empatia para la comprensin del objeto de estudio. Por otro lado, algunos se inclinaron
por las ciencias naturales y recurrieron a lo que se denomino <<epistemologa nomottica>>: al no
haber generado una postura epistemolgica propia, las ciencias sociales se desgarraban como
consecuencia del enfrentamiento de las ciencias naturales y las humanidades (que no toleraban una
postura neutral).

Cundo se hace evidente la <<disciplinarizacion>> de las ciencias sociales en tanto campo del saber
entre las humanidades y las ciencias naturales y profundamente dividido entre las dos culturas?

Se hace evidente hacia 1945. Previamente, entre 1750 y 1850 la situacin haba sido muy confusa. Se
utilizaban diversos nombres para caracterizar las protodisciplinas pero pocos contaban con un apoyo
suficiente. En el periodo entre 1850 y 1945 la multiplicidad de nombres se redujo a un pequeo grupo
en el que se distinguian claramente unos de otros. Segn Wallerstein solo 6 (seis) contaban con la
aceptacin de la mayor parte del mundo acadmico, y representaban tres clivajes subyacentes que
parecan plausibles a fines del siglo XIX:

Divisin pasado/presente:

Historia (Pasado)
Economa, Ciencia Poltica, Sociologa (Presente)

Divisin mundo occidental civilizado/resto del mundo:

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 Historia, Economa, Ciencia Poltica, Sociologa (Mundo civilizado)
Antropologa y Estudios orientales (Resto del mundo)

Divisin (valida solamente para el mundo occidental moderno) entre la lgica del mercado, el
Estado y la Sociedad Civil:

Economa (Mercado)
Ciencia Poltica (Estado)
Sociologa (Sociedad civil)

Luego de 1945 esta estructura comenz a desintegrarse. Wallerstein plantea un regreso a la situacin
dada entre 1750-1850, en el que haba un nmero grande de categoras que no proporcionaban
taxonomia til.

Otra cuestin que afect a las ciencias sociales es el hecho de la divisin trimodal del saber en:
-Ciencias Naturales
-Humanidades
-Ciencias Sociales

Ya que esto ha sido blanco de crticas; a partir de esto surgen otros dos movimientos del saber y
ninguno se origina dentro de las sociales. Uno de ellos denominado <<ciencias de la complejidad>> (con
origen en las naturales) y el otro llamado de los <<estudios culturales>> (originado en las humanidades)
Ambos tomaron como blanco de ataque la modalidad dominante de las ciencias naturales a partir del
siglo XVII (la forma de ciencia basada en la lgica newtoniana) Quines han desafiado las premisas de
esa lgica? Numerosos acadmicos de las ciencias naturales, quienes ven al futuro como algo
indeterminado, considerando al equilibrio una excepcin y afirman que los fenmenos materiales se
alejan de el.

Desde el mbito de los estudios culturales y ciencias de la complejidad se atac al universalismo y al

determinismo: al primero por ejemplo - ya que las afirmaciones sobre la realidad social que se hacan
en su nombre no eran <<de hecho>> universales. Representaron un ataque al modo tradicional de
abordar los temas humansticos (que proponan valores universales en el orden de lo bueno/bello->
cnones) y a la concepcin de los textos como encarnaciones de esas apreciaciones. Los especialistas
en estudios culturales los conceban como fenmenos sociales creados y ledos en un determinado
contexto.

El paso al siglo XXI conlleva una considerable incertidumbre acerca de la validez de los limites
disciplinares dentro de las ciencias sociales, y un cuestionamiento real por primera vez en dos siglos
de la legitimidad de la divisin epistemolgica entre las <<dos culturas>>, y con esto de la particin
triple del saber en las supercategora anteriormente mencionadas. Esta incertidumbre surge en un
periodo importante de transicin en la institucin universitaria

El <<divorcio>> entre ciencia y filosofa estuvo atravesado por una cuestin central. Antes del siglo XVIII
la teologa y la filosofa afirmaban que podan conocer no una sino DOS cosas: la verdad y el bien. La
ciencia emprica no crea contar con las herramientas necesarias para reconocer qu era bueno, y por
tanto se remiti al conocimiento de lo verdadero: los cientficos decan dejar en mano de los
filsofos/telogos lo que era <<bueno>>. La divisin BUENO/VERDADERO constituy la lgica
subyacente en las dos culturas.

El autor seala que a <<la gente comn>> no le interesaba tal bsqueda por separado, pese a los
esfuerzos de los acadmicos por legitimar tal divisin: esta gente consideraba esa separacin como algo
que iba en contra de la intuicin, ms aun si se trataba de la realidad social. Algunos buscaron la
reconciliacin de esos dos aspectos, muchas veces de manera clandestina.

La relativa falta de contacto entre los dos movimientos no se debe solo a un problema institucional sino
a una diferencia intelectual. Las ciencias de la complejidad pretenden pertenecer al campo de las

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ciencias, y los estudios culturales, al de las humanidades. Ninguno de los dos ha abandonado por
completo la distincin entre ciencia y filosofa.

No puede hablarse con precisin sobre cualquier nuevo consenso epistemolgico, y el autor lo refleja
planteando algunos interrogantes:

Cmo es posible concebir una realidad mas general de la que representa la fotografa
individual de un momento irrepetible? Si la realidad general no es posible cul es el
propsito de cualquier tipo de actividad acadmica?

Cmo puede medirse el impacto del observador en el objeto observado, del que
mide en el objeto medido? Cmo puede superarse la falsa nocin de la posibilidad de
ser un observador neutral?

Qu criterios podran establecerse para decidir que elementos son similares y cuales
diferentes, si la existencia de similitudes se basa en definiciones excluyentes y las
diferencias son interminables?

Cules son las unidades significativas de anlisis que podran resultar tiles para
comprender el universo y sus partes?

Son preguntas relacionadas a la filosofa pero tambin a la ciencia, que han de definir con mayor
precisin las lneas de ese nuevo consenso.

Otro tema que se menciona es la fuerte divisin organizacional en las principales disciplinas de las
ciencias sociales, la especializacin, la existencia de categoras como medios para obtener prestigio y
capacitacin para actividades especificas. Pocos cientistas sociales de hoy dejan de identificarse con una
disciplina en particular.

Wallerstein indica que hay dos fuerzas potentes que contribuyen a dar por tierra con la capacidad de las
disciplinas para reproducirse a s mismas:

- La practica real de los acadmicos mas activos

- Las necesidades de quienes manejan los recursos financieros

El autor menciona la organizacin de los proyectos de investigacin, sealando que existen algunos
grupos que no superan las 10 personas y otras comunidades numerosas en las que trabajan varios
cientos de investigadores. La cuestin a la que debe prestarse atencin respecto de la postura
intelectual de dichos grupos es que normalmente no tienen en cuenta la divisin clsica que aporto el
andamaje histrico para la separacin intelectual entre disciplinas: presente/pasado,
civilizacin/barbarie, mercado/Estado/sociedad civil.

Quienes participan en las redes mltiples conservan su pertenencia institucional porque no ven
ventajas en el renunciar a ellas; y siempre que encuentran que las categoras disciplinares constituyen
un obstculo para sus proyectos (en especial en lo relacionado a lo financiero) se esfuerzan por
persuadir a los que controlan los recursos de que le den prioridad a sus formulaciones conceptuales
<<de ultima generacin>> antes que a lo tradicional. Se recurre a la creacin de institutos o estructuras
especializadas.

Desde 1945 la educacin a cambiado mucho; la educacin bsica hoy es una norma universal y la
secundaria un REQUISITO en todos los pases con un PBI per capita medio/alto. Mientras el mundo vivi
un periodo de expansin econmica entre el 45 y el 70, esto no represent inconvenientes, pero luego,
las universidades se encontraron con una poblacin estudiantil en aumento constante y con una
restriccin en la provisin de recursos financieros. Esto tuvo diversas consecuencias:

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 - La <<secundarizacin>> de la educacin universitaria, la exigencia constante del gobierno
y otras autoridades administrativas.

- El alejamiento de los acadmicos (principalmente los mas prestigiosos) de las

universidades, que ocupan puestos fuera del sistema universitario.

- El problema que enfrentan las autoridades universitarias respecto a la reduccin de

recursos per capita en un momento en que el desmoronamiento de los lmites disciplinares
estrictos lleva a una necesidad cada vez ms imperiosa de crear estructuras especiales
nuevas.

El papel de la universidad como lugar nico de produccin y reproduccin del saber es producto de un
movimiento comenzado en el siglo XIX, alcanzando su punto culminante en el periodo comprendido
entre el 45 y el 70, comenzando a decaer luego.

Wallerstein vuelve al interrogante sobre el consenso, Qu sucedera si se logra uno nuevo? En primera
instancia, se pondra necesariamente en cuestin la divisin trimodal de la universidad en ciencias
sociales, naturales y humanidades. En caso de desaparecer, se reemplazara con una facultad de saber
unificado? Y si esto sucediera, qu papel tendrn en ella las ciencias sociales que existen actualmente?
En un sentido por cierto un papel central ya que la reunificacin implica la aceptacin por parte de
las ciencias naturales y de las humanidades de algunas de las antiguas premisas de las ciencias sociales,
como la nocin del saber enraizado en un contexto social.

Muchas de las respuestas estn sujetas a qu sucede en el sistema-mundo en cuanto a la realidad social.
Las ciencias sociales intentan articular lo que sucede, ofrecen una interpretacin de la realidad social
que la refleja y afecta al mismo tiempo de modo que constituyen una herramienta tanto para los
poderosos como para los oprimidos. Son <<un campo de lucha social>>, pero no es nico y
probablemente no el principal.

Como vivir con la incertidumbre es uno de los interrogantes sociales ms antiguos de la humanidad; en
la antigedad inspiraba temor ya que no podan anticiparse con precisin a cambios en el entorno ni a
corto ni a largo plazo. No saban con seguridad si encontraran alimento y techo, ni cuando habran de
enfrentarse con amenazas o enemigos mortales y se culpaban por ser culpables de la falta de certeza.
Wallerstein enuncia que puede que todo eso este implcito en el mito de la expulsin del paraso.

La incertidumbre es un factor desestabilizador desde el punto de vista social, y para minimizarlo los
seres humanos han recurrido a fuentes de certeza como la magia y magos, dioses, sacerdotes, etc. Esto
disminua los temores y las dudas, y por tanto reestabilizaba estructuras sociales. De todos modos, tales
fuentes tenan una capacidad limitada de hacer predicciones correctas o proporcionar explicaciones
retroactivas.

El sistema-mundo moderno, la economa-mundo capitalista, requieran una mayor precisin en los

pronsticos para funcionar con eficiencia, ya que sn eso el proceso de inversiones central para su
funcionamiento no podra haberse extendido jams como lo hizo ni haber asumidos los riesgos que
asumi, permitiendo su expansin y auge. Wallerstein seala la necesidad de respaldar y sancionar
socialmente un nuevo modelo de certificacin de la vedad, y ese modelo es la modalidad a la que
llamamos ciencia o mas precisamente ciencia moderna.

Los cientficos tuvieron que crear el espacio de la ciencia en un mundo cuyos valores culturales aun se
apoyaban en mtodos anteriores de validacin de certezas; proceso que const de algunas etapas:

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 La primera consisti en el ataque filosfico al significado de las verdades reveladas. Los
filsofos defendieron la idea de que todos los seres humanos tienen la capacidad innata de
razonar por sus propios medios y llegar a la verdad; caracterizando a esta actividad como algo
que no es sencillo y que algunos pueden hacerlo mejor que otros. El principal inters fue negar
el derecho de las autoridades religiosas y polticas a promulgar la verdad

Como actividad cultural la ciencia dio un paso ms en la especificacin del postulado de los
filsofos acerca de la racionalidad humana universal como fuente de enunciados verdaderos.

Los cientficos consideraban que las pequeas comunidades especialistas de cada campo especfico de la
ciencia constituan la autoridad colectiva de la que deba considerarse que si bien no era infalible
tena razn a menos que hubiera evidencia contundente para refutar sus enunciados.

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