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Vivemos numa sociedade cuja organizao hierrquica, seja no trabalho, na produo, na empresa;
ou na administrao, na poltica, no Estado; ou ainda na educao e na pesquisa cientfica. A hierarquia
no uma inveno da sociedade moderna. Suas origens retomam a um tempo muito distante se
bem que ela no tenha existido sempre e que tenha havido sociedades no-hierarquizadas que
funcionaram muito bem. Mas na sociedade moderna o sistema hierrquico (ou, o que quase a mesma
coisa, burocrtico) tornou-se praticamente universal. Desde que haja uma atividade coletiva qualquer
ela se organiza segundo o principio hierrquico e a hierarquia do comando e do poder coincide cada
vez mais com a hierarquia dos salrios e dos rendimentos. De modo que as pessoas no conseguem
imaginar que poderia ser diferente, e que elas mesmas poderiam ser alguma coisa definida de outra
maneira que no fosse pela posio que ocupam na pirmide hierrquica.
Os defensores do atual sistema tentam justific-lo como o nico lgico, racional, econmico. J se
tentou mostrar que esses argumentos no valem nada e no justificam nada, que tomados
separadamente so falsos e quando considerados em conjunto so contraditrios . Teremos ainda a
oportunidade de voltar a isso mais adiante. Mas apresenta-se tambm o sistema atual como sendo o
nico possvel, supostamente imposto pelas necessidades da produo moderna, pela complexidade da
vida social, a grande escala de todas as atividades etc. Tentaremos mostrar que no nada disso, e
que a existncia de uma hierarquia radicalmente incompatvel com a autogesto.