cido Clorhdrico

El cido clorhdrico es una disolucin acuosa de cloruro de hidrgeno.

El cloruro de hidrogeno (HC1) es un gas incoloro con un olor caracterstico que hace
toser, que condensa a 73 C para dar un lquido incoloro y se solidifica a 112C
dando cristales incoloros. Se disuelve vidamente en agua con fuerte calentamiento.
A 10 C, un litro de agua disuelve 474 litros de cloruro de hidrgeno, y esta
disolucin se denomina cido clorhdrico concentrado.

La disolucin saturada del cloruro de hidrgeno en agua contiene aproximadamente

40 % en peso de HC1; es, por lo tanto, que el cido clorhdrico de mayor
concentracin posible es fumante al aire.

El cido clorhdrico qumicamente puro es una disolucin incolora y clara de cloruro

de hidrgeno en agua. En concentracin superior al 30 % en peso humea al aire
hmedo. En realidad, este humo es una niebla, pues consta de finsimas gotitas de
lquido (cloruro de hidrgeno disuelto en agua).

El cido clorhdrico tcnico impuro contiene impurezas como cloruros de hierro y de

arsnico y, a veces, sustancias orgnicas. Por esto, suele presentar una coloracin
amarilla ms o menos intensa.

Qumicamente, el cido clorhdrico es un cido fuerte. Es capaz de disolver, con

desprendimiento de hidrgeno gaseoso, a todos los metales menos nobles que el
hidrgeno. En cambio, no disuelve a los ms nobles que el hidrgeno, como cobre,
plata, mercurio, oro y los metales del platino.

En mezcla con cido ntrico (1 parte de cido ntrico concentrado y 3 partes de cido
clorhdrico concentrado) disuelve al oro y los metales del platino; se llama a esta
mezcla agua regia, por disolver al rey de los metales.

El cido clorhdrico acta como veneno para los organismos vivos. Las plantas
sufren graves daos en corto tiempo si se les expone a la accin del cloruro de
hidrgeno gaseoso o de sus disoluciones. Tambin los lugares sensibles de la piel de
hombres y animales, por ejemplo, las mucosas son fuertemente atacadas por el
cloruro de hidrgeno.
Historia y economa
Seguramente, el cido clorhdrico es tan viejo como el sulfrico, pues se le obtuvo
desde siempre a partir de sal (sal comn) por reaccin con cido sulfrico
(llamado entonces aceite de vitriolo).

En Alemania Occidental, la produccin de cido clorhdrico aument desde 47 000

Tm en 1949 hasta 60 000 Tm en 1952 (producindose una cantidad de cido
sulfrico 10 veces superior). El precio no es demasiado alto (en 1954, 112,59
pesetas por 100 kg de cido clorhdrico de 30 % aproximadamente).

Este es el precio del cido clorhdrico expedido como subproducto, pero no el del
producto principal de la combustin del cloro, y por sta razn, slo se le produce
as cuando no se dispone de otra aplicacin ms remuneradora para el cloro.

Obtencin y fabricacin del cido clorhdrico

El cido clorhdrico se obtiene en gran escala, es decir, es uno de los productos de la
industria qumica pesada.

La mayor parte de la produccin de clorhdrico representa realmente su obtencin

como producto secundario.

Hay numerosos procesos, en los que se liberan grandes cantidades de cloruro de

hidrgeno, que se absorbe en agua y se emplea como tal disolucin acuosa.

As, por ejemplo, se forma cloruro de hidrgeno gaseoso en la fabricacin de sulfato

sdico a partir de sal comn y cido sulfrico concentrado, en hornos de sulfato.

Esta reaccin se realiza en dos fases, en la primera de las cuales se trabaja a

temperatura ordinaria y se obtiene sulfato cido de sodio NaHS04 y cloruro de
hidrgeno.

En la segunda fase el sulfato cido de sodio se calienta a 300 C con la cantidad

equivalente de cloruro sdico, formndose sulfato de sodio Na2S04 y cloruro de
hidrgeno:

1 : + 2 4 4 + ( )

2 : + 4 2 4 + (300 )
En la cloracin de numerosos compuestos orgnicos se sustituyen por cloro tomos
de hidrgeno, y los hidrgenos desplazados quedan ligados al cloro:

Por ejemplo:

: 3 + 2 2 . +

: 6 6 + 2 6 5 +

En algunos casos, estas cloraciones son exotrmicas y el proceso debe regularse por
refrigeracin, mientras en otros son endotrmicas, y es preciso suministrar energa
trmica.

La combustin cloro-hidrogeno

Cloro e hidrgeno gaseoso forman una mezcla explosiva, la mezcla detonante de

cloro que puede hacerse detonar con violencia encendindola con una chispa o
haciendo incidir la luz del sol. Sin embargo, si se conduce cloro gaseoso y un
volumen igual de hidrgeno por un mechero y se enciende en el punto de la mezcla,
se forma con llama cloruro de hidrgeno:

2 + 2 2
Diagrama de flujo del cido Clorhdrico
Aplicaciones del cido Clorhdrico

El cido clorhdrico se utiliza sobre todo como cido barato, fuerte y voltil.
El uso ms conocido es el de desincrustante para eliminar residuos
de caliza (carbonato clcico: CaCO3). En esta aplicacin se transforma el
carbonato clcico en cloruro clcico ms soluble y se liberan dixido de
carbono (CO2) y agua:

CaCO3 + 2 HCl CaCl2 + CO2 + H2O

En qumica orgnica se aprovecha el cido clorhdrico a veces en la sntesis

de cloruros orgnicos - bien por sustitucin de un grupo hidroxilo de
un alcohol o por adicin del cido clorhdrico a un alqueno aunque a menudo
estas reacciones no transcurren de una manera muy selectiva.

Otra importante aplicacin del cido clorhdrico de alta calidad es en la

regeneracin de resinas de intercambio inico. El intercambio catinico suele
utilizarse para eliminar cationes como Na+ y Ca2+ de disoluciones acuosas,
produciendo agua desmineralizada.

Na+ es reemplazado por H3O+

Ca2+ es reemplazado por 2 H3O+

En la industria alimentaria se utiliza por ejemplo en la produccin de

la gelatina disolviendo con ella la parte mineral de los huesos.

En metalrgica a veces se utiliza para disolver la capa de xido que recubre

un metal, previo a procesos como galvanizado, extrusin, u otras tcnicas.

Tambin es un producto de partida en la sntesis de policloruro de aluminio o

de cloruro frrico (FeCl3):

Fe2O3 + 6 HCl 2 FeCl3 + 3 H2O

Efectos nocivos

El cloruro de hidrgeno es irritante y corrosivo para cualquier tejido con el

que tenga contacto. La exposicin breve a bajos niveles produce irritacin de
la garganta. La exposicin a niveles ms altos puede producir respiracin
jadeante, estrechamiento de los bronquiolos, coloracin azul de la piel,
acumulacin de lquido en los pulmones e incluso la muerte.

Dependiendo de la concentracin, el cloruro de hidrgeno puede producir

desde leve irritacin hasta quemaduras graves de los ojos y la piel. La
exposicin prolongada a bajos niveles puede causar problemas respiratorios,
irritacin de los ojos y la piel y descoloramiento de los dientes.

El cido clorhdrico en contacto con ciertos metales puede

desprender hidrgeno pudiendo formar atmsferas explosivas en el ambiente,
esto puede ocurrir por ejemplo cuando se usa en los trabajos de decapado de
metales.

Adems, se ha observado una alta mortalidad por cncer de pulmn en

trabajadores expuestos a neblinas de cido clorhdrico y cido sulfrico.