La exploracin y conquista liderada por Hernn Cortes

Hernn Corts, el conquistador del Imperio azteca

En 1521, un reducido grupo de espaoles liderados por Hernn Corts, con el apoyo
de una amplia coalicin de pueblos indgenas, conquist a sangre y fuego
Tenochtitln, la gran capital de los aztecas.

Monumento a Hernn Corts en Medelln, su ciudad natal. Obra de Eduardo

Barrn.

Hernn Cortes abandon su Medelln natal, en Extremadura, y se lanz a la conquista

y colonizacin de Mxico. En 1518, Corts dirigi la tercera expedicin exploratoria
hacia las costas de Mxico. Desobedeciendo las rdenes de Diego Velzquez, el
gobernador de Cuba, Corts convirti lo que deba ser una misin de bsqueda y
reconocimiento en una ardua empresa de conquista.

Segunda Carta de Relacin de Hernn Corts (1522), impresa en Sevilla.

Las crnicas de la poca, por ejemplo las Cartas de relacin de Corts o la Historia
verdadera de la conquista de la Nueva Espaa de Bernal Daz del Castillo, constituyen
un gran tesoro que invita a mirar este episodio desde todos sus ngulos.

Conquista de Amrica Hernn Corts

Corts hundi sus naves para evitar cualquier tentativa de abandono por parte de sus
hombres y mediante sus dotes diplomticas logr la alianza de toltecas y tlaxcaltecas,
pueblos indgenas sometidos a los aztecas.

Moctezuma es apresado por Hernn Corts

En los das posteriores a su llegada a Tenochtitln, Corts se dedic a pasear por las
calles para elaborar su estrategia de conquista. Con su objetivo presente, supo
aprovechar la excusa de un confuso complot indgena para apresar al emperador y
convertirlo en su rehn.

Corts hace prisionero a Pnfilo de Narvez

Corts hubo de abandonar apresuradamente la ciudad a comienzos de 1520 para

hacer frente a una expedicin de castigo enviada desde Cuba por Diego Velzquez. El
encargado de parar los pies a Corts seria Pnfilo de Narvez, al que el conquistador
extremeo hizo prisionero.

El rbol de la "noche triste" en Mxico.

En la llamada Noche Triste, el 30 de junio de 1520, Corts y sus hombres se vieron
obligados a huir de la ciudad, acosados por los aztecas, que les provocaron centenares
de bajas.

Hernn Cortes y Doa Marina. Historia de las Indias de Nueva Espaa 1537 -
1538

Malinche, o doa Marina fue conocida como la indgena que abri Mxico a Corts. Era
una doncella que dominaba varias lenguas indgenas y que pronto aprendi el
castellano, con lo que result crucial para Corts en sus designios de invasin. El
conquistador engendr con ella a su hijo Martn, considerado el primer mestizo de la
Amrica continental.

Batalla de Otumba, 1520, leo annimo.

Pocos das despus de la noche triste se libr la batalla de Otumba. Frente a los
feroces guerreros jaguar y guila, los de Corts pudieron recomponerse y hacer un uso
efectivo de la caballera contra los aztecas.

Entrada de Hernn Corts en Tlaxcala, de la serie Conquista de Mxico

Tlaxcala era un pequeo territorio que defenda su independencia del pueblo azteca,
con el que se encontraban en una pugna constante.

Entrada en Tlaxcala despus de la batalla de Otumba

Cortes logr imponerse militarmente al pueblo tlaxcalteca, establecer una alianza en

base a sus intereses e incorporar a sus tropas a miles de guerreros tlaxcaltecos. El
caudillo empez a darse cuenta de la ventaja que para los espaoles suponan las
divisiones entre los distintos pueblos nativos, y especialmente el odio existente entre
muchas poblaciones contra los aztecas y su poltica de imperialismo y terror.

En 1521, un reducido grupo de espaoles liderados por Hernn Corts, con el apoyo
de una amplia coalicin de pueblos indgenas, conquist a sangre y fuego
Tenochtitln, la gran capital de los aztecas.

En 1521, Hernn Corts, al mando de un reducido grupo de espaoles y de una

coalicin de pueblos indgenas, conquist la ciudad de Tenochtitln, poniendo fin al
poderoso Imperio azteca. Como todos los grandes conquistadores del siglo XVI,
Hernn Corts no era un recin llegado a las Indias cuando emprendi la conquista del
Imperio azteca.
En 1518, el modesto hidalgo nacido en Medelln (Extremadura) haca unos 33 aos, se
haba convertido en un prspero encomendero militar, tras pasar siete aos en La
Espaola y ocho en Cuba como secretario del gobernador Diego Velzquez. Era
tambin un gran conocedor del mundo indgena y no estaba menos curtido en las
trifulcas habituales entre los espaoles de Indias, siempre deseosos de acrecentar sus
patrimonios y enfrentado por el disfrute de las concesiones de indios y prebendas
administrativas. Los espaoles, asentados en las islas del Caribe, haban establecido
escasos contactos con el imperio ms poderoso del continente, el azteca.

Desde 1515, dos expediciones haban bordeado el litoral mexicano, y en 1518 Diego
Velzquez encomend una tercera expedicin a su secretario, Hernn Corts. ste
parti desde Cuba a finales de ese ao. En los meses siguientes, desobedeciendo las
rdenes del gobernador, convirti lo que deba ser una misin exploratoria en una
empresa de conquista de proporciones legendarias, que le permiti en poco tiempo
hacerse con el dominio de un imperio poblado por ms de 15 millones de personas.

En 1519 -el ao I Caa segn el calendario azteca-, Corts y su gente arribaron a la

costa mexicana, donde se impusieron con rapidez a los hostiles indgenas de la zona.
Como parte del botn de guerra se recibieron veinte jvenes indias, entre las que se
encontraba la que sera conocida como Malinche, o doa Marina, una doncella que
dominaba varias lenguas indgenas y que pronto aprendi el castellano, con lo que
result crucial para Corts en sus designios de invasin. El conquistador engendr con
ella a su hijo Martn, considerado el primer mestizo de la Amrica continental. En su
camino hacia Tenochtitln, la capital del Imperio azteca, los espaoles lograron el
apoyo de los nativos totonacos de la ciudad de Cempoala, que de este modo se
liberaban de la opresin azteca.

Tras imponerse militarmente a otro pueblo nativo, los

"El caudillo empez
a darse cuenta de la
tlaxcaltecas, Corts logr incorporar a sus tropas a miles de
ventaja que para los guerreros de esta etnia. El caudillo empez a darse cuenta de la
espaoles suponan ventaja que para los espaoles suponan las divisiones entre los
las divisiones entre distintos pueblos nativos, y especialmente el odio existente
los distintos entre muchas poblaciones contra los aztecas y su poltica de
pueblos nativos" imperialismo y terror. En cierto modo, la conquista de Mxico
por Corts fue una guerra de liberacin de los pueblos
mexicanos frente al dominio azteca. Sin embargo, los aztecas tambin contaron con
socios, con los que Corts se mostr especialmente beligerante.

La ciudad sagrada de Cholula, que se ali con Moctezuma para tender una emboscada
a los espaoles y sus aliados indgenas, fue saqueada durante dos das por orden de
Corts. Con la ayuda de los totonacas y los tlaxcaltecas, a los que se unieron
centenares de cholultecas, todos juntos como hermanos contra aquel tirano fiero y
carnicero de Moctezuma, como escribir Diego Muoz Camargo, el ejrcito de Corts
pareca invencible. Ante la marcha imparable de los conquistadores y espantado por la
carnicera de Cholula, Moctezuma, el tlatoani azteca, opt por ganar tiempo y les
franque la entrada a Tenochtitln en noviembre de 1519. En los das posteriores a su
llegada, Corts se dedic a pasear por las calles para elaborar su estrategia de
conquista. Con su objetivo presente, supo aprovechar la excusa de un confuso complot
indgena para apresar al emperador y convertirlo en su rehn. Sin embargo, Corts
hubo de abandonar apresuradamente la ciudad a comienzos de 1520 para hacer
frente a una expedicin de castigo enviada desde Cuba por Diego Velzquez.

Cuando Corts regres a Tenochtitln, el 24 de junio de 1520, encontr la ciudad

sublevada contra Alvarado, quien, afectado por la tensin y el ambiente conspirativo,
haba ordenado la muerte de algunos notables aztecas que le parecieron sospechosos.
Durante unos das, los espaoles intentaron utilizar a Moctezuma para calmar los
nimos, pero fue en vano. El tlatoani fue lapidado en una comparecencia ante sus
sbditos. En la llamada Noche Triste, el 30 de junio de 1520, Corts y sus hombres se
vieron obligados a huir de la ciudad, acosados por los aztecas, que les provocaron
centenares de bajas. Pocos das despus se libr la batalla de Otumba. Frente a los
feroces guerreros jaguar y guila, los de Corts pudieron recomponerse y hacer un uso
efectivo de la caballera contra los aztecas. El regreso a Tenochtitln no fue, esta vez,
una simple exploracin, sino una campaa militar en toda regla. Los saqueos
permitieron a cada conquistador espaol mantener un squito propio formado por
mujeres, criados y esclavos. A finales de abril de 1521 comenz el asedio final a la
capital mexicana. En la lucha se impuso la superioridad tcnica europea, pero sobre
todo el desgaste provocado entre los sitiados por las enfermedades llegadas del Viejo
Mundo -la viruela fue un autntico caballo de Troya- y las penurias de todo tipo. La
cada de Tenochtitln arroj un saldo terriblemente desigual en prdidas humanas:
murieron cien espaoles por cien mil aztecas.