TEMA 11

Teora de la demanda y la utilidad. El comportamiento del consumidor.

Efecto renta y efecto sustitucin.

0. Introduccin.
1. Teora de la demanda y la utilidad.
2. El comportamiento del consumidor.
3. Efecto renta y efecto sustitucin.
4. Conclusiones.
5. Bibliografa.

0. INTRODUCCIN
La teora de la demanda, tambin llamada del consumo, o teora del comportamiento del
consumidor, es una de las cuatro partes bsicas en que se divide la Microeconoma.
Cmo puede decidir un consumidor que tiene una renta limitada los bienes y los servicios que va
a comprar? Como mejor se comprende la conducta de los consumidores es siguiendo tres pasos:
1. Las preferencias de los consumidores: el primer paso consiste en encontrar una manera
prctica de describir las razones por las que las personas prefieren un bien a otro. Veremos
que las preferencias de un consumidor por los distintos bienes pueden describirse grfica y
algebraicamente.
2. Las restricciones presupuestarias: naturalmente, los consumidores tambin consideran los
precios. Por tanto, en el segundo paso tenemos en cuenta el hecho de que los consumidores
tienen una renta limitada que restringe las cantidades de bienes que pueden comprar. Qu
hace un consumidor en esta situacin? La respuesta se halla reuniendo en el tercer paso las
preferencias de los consumidores y las restricciones presupuestarias.
3. Las elecciones de los consumidores: los consumidores, dadas sus preferencias y sus rentas
limitadas, deciden comprar las combinaciones de bienes que maximizan su satisfaccin. Estas
combinaciones dependen de los precios de los distintos bienes. Por tanto, comprender la
eleccin de los consumidores nos ayudar a comprender la demanda, es decir, cmo depende
la cantidad que deciden comprar los consumidores de un bien de su precio.
En consecuencia, la teora econmica del consumidor parte de una base muy sencilla donde el
consumidor siente necesidades y para satisfacerlas trata de buscar la cesta que mejor satisfaga
dichas necesidades teniendo en cuenta que existe una restriccin presupuestaria.
Necesitamos desarrollar una teora que marque que prefiere cada individuo, es decir, un modelo
de preferencias individuales de los miembros de la sociedad articuladas a travs de la utilidad que
encuentran para las mismas. Si una necesidad no tiene utilidad, no debe ser entendida como tal.
Por tanto, la hiptesis principal en la teora del consumidor consiste en suponer que ste se enfrenta
a un problema de optimizacin: dado el conjunto de todas las cestas de bienes asequibles, el
consumidor elegir aquella que ms le satisfaga. El objetivo de esta teora consiste, en primer lugar,
en caracterizar las cestas de bienes elegida, y, en segundo lugar, en predecir como cambiar la
eleccin ptima en respuesta a los cambios en el conjunto de cestas asequibles.
En el estudio de esta variabilidad sobre las elecciones ptimas analizaremos el efecto renta y efecto
sustitucin, que nos ayudan a entender como vara el comportamiento del consumidor cuando se
producen variaciones en su renta disponible, as como en sus preferencias en base a los artculos que
consume.

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 En relacin al currculo oficial LOE modificado por LOMCE cabe destacar que el desarrollo del
presente tema ser utilizado por el docente, de forma directa, en la asignatura de Economa de
primero de Bachillerato cuando se vea el Bloque 3 relativo a los mercados y los sistemas de precios.
De forma indirecta es un tema recurrente que se puede mencionar en la asignatura de Economa
de cuarto de la enseanza secundaria obligatoria (en adelante ESO), cuando se presenta el Bloque
1 de Ideas econmicas bsicas, en las asignatura de iniciativa a la actividad emprendedora y
empresarial de la ESO cuando se tratan los contenidos relativos al plan de empresa y en especial
al plan de marketing donde hace falta comprender como funciona la demanda as como el
comportamiento del consumidor de forma introductoria, as como en la asignatura de Economa
de la Empresa de segundo de Bachillerato en los bloques 4 y 5 de la funcin productiva y la funcin
comercial respectivamente y que el alumno necesita madurar debidamente para entender cmo
se construye la demanda para que la empresa construya su funcin productiva a partir de datos
del mercado y cul es el comportamiento del consumidor para que la empresa construya su plan
de marketing.

1. TEORA DE LA DEMANDA Y LA UTILIDAD

Vamos a partir del anlisis de la teora de la demanda de manera global. Posteriormente, a partir
del epgrafe siguiente donde estudiamos el comportamiento del consumidor, iremos analizando
los puntos que son necesarios para construir dicha funcin de demanda a partir de la utilidad de
los consumidores, sus preferencias, su restriccin presupuestaria y cmo se determina la eleccin
ptima que dara lugar a la teora de la demanda que a continuacin se expone.

1.1. TEORA DE LA DEMANDA

La curva de demanda del individuo relaciona la cantidad que compra un consumidor de un bien
con su precio. Vamos a tomar como ejemplo una curva de demanda del individuo que relaciona la
cantidad de alimentos (X1) que compra el consumidor con su precio y tomaremos como referencia
a este bien complementario para su cesta de consumo la demanda de vestidos (X2).
Esta curva de demanda tiene dos importantes propiedades.
El nivel de utilidad que puede alcanzarse vara a medida que nos desplazamos a lo largo de la
curva. Cuanto ms bajo es el precio del producto, ms alto es el nivel de utilidad. Este resultado
se debe simplemente a que cuando baja el precio de un producto, el poder adquisitivo del
consumidor aumenta.
En todos los puntos de la curva de demanda el consumidor maximiza la utilidad. De esta forma
cuando baja el precio de los alimentos sin modificar su utilidad, puede elegir entre consumir
ms cantidad de vestidos o ms cantidad de alimentos.
Como hemos mencionado en la introduccin de este punto, en el epgrafe del comportamiento
del consumidor determinaremos la eleccin ptima dados un precio para el bien X1 (alimentos),
otro para X2 (vestidos) y una cantidad de dinero m para consumir (restriccin presupuestaria). En
funcin de las preferencias mostradas por el consumidor nos vamos a encontrar con una funcin de
demanda o con otra y la funcin de demanda se va a mostrar sensible a los precios y a la renta: la
esttica comparativa se encarga, dentro de la teora del consumidor, de investigar como varia la
demanda cuando varan precios y renta.

1.1.1. Cmo se deduce la funcin de demanda?

Necesitamos tanto la restriccin presupuestaria como la funcin de utilidad y podemos determinarla
de dos formas:
maximizando la funcin de utilidad sujeta a la restriccin presupuestaria y se conoce como la
demanda ordinaria o marshalliana.
minimizando la restriccin presupuestaria sujeta a la funcin de utilidad y se conoce como
la demanda compensada. Utilizaramos este clculo en el caso de que el Estado recaude
impuestos o realice subvenciones con el fin de mantener sin cambios la utilidad despus de un
cambio de precios.
En ambos casos nos queda una funcin de demanda donde vemos la cantidad demandada
a partir de la evolucin de los precios y que por Ley Normal de la Demanda tiene la siguiente
representacin (grfico 1):

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 Grfico 1. La funcin de demanda.

1.1.2. Cmo se comporta la funcin de demanda?

Cuando la cantidad demandada vara en el mismo sentido que la renta, estamos hablando de
bienes normales. Es decir, compramos ms ropa o alimentos cuando tenemos ms dinero. Sin
embargo, existen otros tipos de bienes conocidos como inferiores, cuya cantidad demanda se
reduce cuando se produce un incremento de la renta (por ejemplo, una familia consume pollo de
forma habitual y al incrementar su renta decide comprar cerdo porque ahora puede acceder al
precio y satisfacer mejor sus preferencias).

Grfico 2. Comportamiento de los bienes normales e inferiores segn la composicin de su cesta.

Una variacin en el precio de un bien, cualquiera que esta sea, produce una alteracin en el poder
adquisitivo ya que influye directamente en nuestra capacidad para gastar y en consecuencia
afecta a la demanda. Cuando se produce una reduccin en el precio aumenta su demanda
(bienes ordinarios) sin embargo, esta ley se incumple para los bienes inferiores tal y como hemos
visto anteriormente.

1.1.3. Cmo afecta realmente a la demanda una variacin en los precios o en la renta?
Para determinar la variacin efectiva utilizamos la elasticidad precio de la demanda que describe
cmo va a reaccionar la cantidad demandada de un bien o servicio cuando cambian sus precios
o la elasticidad precio de la renta que analiza cules son los cambios en la demanda cuando se
modifica la renta de los demandantes.

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 Ambas elasticidades tienen un funcionamiento parecido y podemos ordenar tres tipos de elasticidades
relacionadas con la demanda:
La elasticidad-renta que se mide como la tasa de variacin de la demanda provocada por la
variacin de la renta y multiplicada por el cociente de la renta y la demanda.
La elasticidad-precio nos mide la tasa de variacin de la demanda provocada por la variacin
del precio y multiplicada por el cociente entre el precio y la demanda.
La elasticidad cruzada de la demanda que se mide como la variacin que sufre la demanda
del bien X1 provocada por la variacin del precio del bien X2.

Grafico 3. Variacin de la cantidad demanda segn la elasticidad

Hemos presentado la teora de la demanda que de forma resumida nos viene a decir que un
incremento en el precio tiene como consecuencia una reduccin en la cantidad demandada. A
partir del siguiente punto vamos a ir analizando cmo se justifica esta ley a partir de las necesidades
de los consumidores que ordenan en base a las preferencias y que, adems, limitan por la existencia
de una restriccin presupuestaria.

1.1.4. De la demanda individual a la demanda de mercado

Hasta ahora hemos analizado la curva de demanda individual. La curva de demanda de un bien
por parte de todo el mercado se obtiene sumando las cantidades que demanda cada consumidor.
Cada uno tiene una curva de demanda a lo largo de la cual puede obtenerse la cantidad
demandada a cada precio. Generalmente tiene pendiente negativa. Si todos los consumidores
tuvieran una demanda exactamente igual y sumarn 1 milln, podramos imaginar la curva de
demanda del mercado como una ampliacin general en un milln de veces la curva de demanda
de cada consumidor.
Sin embargo, los individuos no son todos exactamente iguales, unos tienen ms renta que otros, las
preferencias son distintas, no siempre se satisfacen las mismas necesidades en el mismo orden, etc.,
por tanto, para hallar la curva de demanda del mercado sumamos cada una de las demandas a
cada uno de los precios.

1.2. LA ELECCIN Y LA TEORA DE LA UTILIDAD

Para explicar la conducta del consumidor, nos basamos en la premisa fundamental de que stos
tienden a elegir los bienes y los servicios que ms valoran. Para describir estos, los economistas
desarrollaron el concepto de utilidad, con la ayuda de la cual fueron capaces, por vez primera, de
obtener la curva de demanda y explicar sus propiedades.

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 1.2.1. Qu entendemos por utilidad?
En una palabra, utilidad denota satisfaccin. Ms concretamente, se refiere al placer o utilidad
subjetivos que le reporta a una persona el consumo de un bien o servicio. No debemos identificarla
con acto nervioso que pueda ser medido por los psiclogos. Se trata, ms bien, de un instrumento
cientfico que utilizan los economistas para comprender cmo dividen los consumidores racionales
sus limitados recursos entre las mercancas que les reportan satisfaccin.
Dicho de otra forma, los economistas tratan de entender y determinar como hacen los consumidores
para elegir los productos que consumen; en definitiva, saber cmo los demandantes ordenan sus
necesidades en base a unas preferencias y eligen consumir unos productos y no otros que vamos a
identificar como cesta de consumo.

1.2.2. Cmo se aplica la utilidad a la teora de la demanda?

Supongamos que el consumo de la primera unidad de un bien (helado, conciertos o pelculas) nos
reporta un determinado nivel de utilidad. Imaginemos ahora que consumimos una segunda unidad.
Nuestra utilidad total aumenta debido a que la segunda unidad del bien nos reporta una utilidad
adicional o marginal. Cuando se aaden unidades de consumo, entra en juego el concepto de
utilidad marginal. Cuando los economistas reflexionaron sobre la utilidad, proclamaron la ley de la
utilidad marginal decreciente, segn la cual la cantidad de utilidad adicional o marginal disminuye
a medida que una persona consume una mayor cantidad de un bien.
La utilidad tiende a aumentar a medida que consumimos una mayor cantidad de un bien. Sin
embargo, segn la ley de utilidad marginal decreciente, a medida que consumimos ms, nuestra
utilidad total aumenta a una tasa cada vez ms baja. El crecimiento de la utilidad total disminuye
debido a que nuestra utilidad marginal (la utilidad adicional que reporta la ltima unidad consumida)
disminuye conforme se consume una mayor cantidad del bien. La utilidad marginal decreciente se
deriva del hecho de que nuestra apreciacin o gusto de un bien disminuye cuando mayor es la
cantidad que se consume de l.
La utilidad, a la hora de representar su funcin nos encontramos que es cuasicncava al tener
pendiente positiva y creciente.

1.2.3. Cmo podemos diferenciar la utilidad de la utilidad marginal?

Podemos utilizar un simple ejemplo a travs del agua para ilustrar la diferencia. Es importante aclarar
que cuando bebemos varios vasos de agua porque tenemos mucha sed, es porque buscamos
utilidad y dejamos de hacerlo cuando ya no la encontramos, es decir, no nos satisface. Esto es
diferente a interpretar que la utilidad o satisfaccin que nos da sucesivos vasos de agua es menor
que la que nos dio el primero, segn las aportaciones de William Stanley Jevon (1835-1882 escuela
marginalista); la satisfaccin que produce beber el segundo vaso de agua, es menor que la que
produce el primero y ser mayor que la que produce el tercero a medida que vamos saciando
nuestra sed, es decir, la utilidad que nos reporta es menor a medida que vamos bebiendo ms
vasos de agua. En un caso estamos hablando de utilidad y en el otro de utilidad marginal (en el
primero es creciente, mientras que en el segundo es decreciente).
La ley de la utilidad marginal decreciente establece que a medida que aumenta la cantidad
consumida de un bien, tiende a disminuir su utilidad marginal.
Entendida la utilidad y su relacin con la demanda, podemos determinar cmo eligen los
consumidores su cesta de consumo. Utilizamos el trmino cesta de mercado para referirnos a un
grupo de artculos. Concretamente, una cesta de mercado es una lista de cantidades especficas
de uno o ms bienes. Puede contener los diferentes artculos alimenticios de un carro de comestibles.
Tambin puede referirse a las cantidades de alimentos, ropa y vivienda que compra mensualmente
un consumidor.

2. EL COMPORTAMIENTO DEL CONSUMIDOR

2.1. CMO SE ELIGE LA CESTA?

Dado tanto el inmenso nmero de bienes y servicios que permite comprar nuestra economa
industrial como la gran diversidad de gustos personales, cmo podemos describir de una manera
coherente las preferencias de los consumidores para elegir una cesta u otra?

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 Aunque la seleccin a veces puede ser arbitraria los consumidores normalmente seleccionan las
cestas de mercado que mejoran lo ms posible su bienestar. Dichas cestas se eligen a travs de
un modelo de preferencias individuales donde el consumidor ordena de forma racional dichas
preferencias. No se puede medir en cuanto prefiere un bien al otro, pero si ordenarlo de forma que
sus preferencias sean racionales y consistentes para la fabricacin del modelo.
Una vez que el consumidor ha realizado su eleccin de cesta basndose en las preferencias, a
travs de la utilidad determinamos si lautilidadde una cesta es mayor que otra y no el grado en que
la utilidad de dicha cesta es mayor que otra. Es decir, utilizamos la utilidad como indicador de estas
preferencias, donde la funcin de utilidad nos permitira asignar cifras de utilidades a las cestas.

2.2. QU SON LAS PREFERENCIAS?

Las preferencias determinan la mejor cesta para un consumidor dando lugar a una eleccin en
lugar de otra. La teora de la conducta de los consumidores comienza con tres supuestos bsicos
sobre las preferencias de los individuos por una cesta de mercado frente a otra. Creemos que
estos supuestos se cumplen en el caso de la mayora de las personas y en la mayor parte de las
situaciones y ayudan a entender que son y cmo funcionan las preferencias:
1. Completitud: se supone que las preferencias son completas. En otras palabras, los consumidores
pueden comparar y ordenar todas las cestas posibles. As, por ejemplo, dadas dos cestas de
mercado A y B, un consumidor preferir la A a la B, la B a la A o se mostrar indiferente entre las
dos. Por indiferente queremos decir que le satisfar por igual cualquiera de las dos. Obsrvese
que estas preferencias no tienen en cuenta los costes. Un consumidor puede preferir un filete a
una hamburguesa, pero comprar una hamburguesa porque es ms barata.
2. Transitividad: las preferencias son transitivas. La transitividad significa que, si un consumidor
prefiere la cesta A a la B y la B a la C, tambin prefiere la A a la C. Por ejemplo, si prefiere un
Porsche a un Cadillac y un Cadillac a un Chevrolet, tambin prefiere un Porsche a un Chevrolet.
La transitividad normalmente se considera necesaria para la coherencia del consumidor.
3. Cuanto ms, mejor: se supone que los bienes son deseables, es decir, son buenos. Por
consiguiente, los consumidores siempre prefieren una cantidad mayor de cualquier bien a una
menor. Adems, nunca estn satisfechos o saciados; cuanto ms mejor, aunque solo sea algo
mejor. Este supuesto se postula por razones pedaggicas; a saber, simplifica el anlisis grfico.
Naturalmente, algunos bienes, como la contaminacin del aire, pueden no ser deseables, por
lo que los consumidores siempre preferirn menos. Prescindiremos de estos males en el anlisis
inmediato de la eleccin del consumidor porque la mayora de los consumidores no decidiran
comprarlos.
Estos tres supuestos constituyen la base de la teora de los consumidores. No explican sus preferencias,
pero hacen que sean en buena medida racionales y razonables. Partiendo de estos supuestos,
analizamos a continuacin ms detalladamente la conducta de los consumidores a travs de las
curvas de indiferencia.

2.3. QU SON LAS CURVAS DE INDIFERENCIA?

Podemos mostrar grficamente las preferencias del consumidor por medio de curvas de indiferencia.
Una curva de indiferencia representa todas las combinaciones de cestas de mercado que reportan
el mismo nivel de satisfaccin a una persona. Por tanto, esa persona es indiferente entre las cestas
de mercado representadas por los puntos situados en la curva.
Dados nuestros tres supuestos sobre las preferencias, sabemos que un consumidor siempre puede
indicar una preferencia por una cesta de mercado frente a otra o una indiferencia entre las dos.
Esta informacin puede utilizarse para ordenar todas las opciones posibles de consumo. Para ver
este principio grficamente, supongamos que solo pueden consumirse dos bienes: alimentos A y
vestido V. En este caso, todas las cestas de mercado describen las combinaciones de alimentos y
vestido que podra desear consumir una persona.
Las curvas de indiferencia pueden adoptar formas peculiares (ver grfico 5). Sin embargo, a pesar
de esta variabilidad debemos formular un importante principio sobre ellas: las curvas de indiferencia
que representan distintos niveles de preferencias no pueden cortarse. A partir del principio de
transitividad podemos concluir que la decisin de un consumidor por la cesta X es indiferente a su
decisin por la cesta Y, pero si tenemos en cuenta el principio de completitud donde una cesta es
preferible a la otra, demostramos que dichas curvas de indiferencia no pueden cortarse ya que
deben representar niveles de preferencia distintos.

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 Grfico 4. Resumen de la teora del comportamiento del consumidor en base a preferencias y utilidades.

Una vez que tenemos las curvas de indiferencia representadas nos van a permitir describir las
preferencias y segn sean las mismas, las curvas de indiferencia tendrn una forma u otra segn se
puede ver en el siguiente grfico.

Grfico 5. Ejemplos de preferencias.

Si queremos describir preferencias en general, habr que atender a slo unas cuantas formas
de curvas de indiferencia. De esta forma vamos a definir preferencias regulares que son las que
atienden a una serie de supuestos generales:
Diremos que las preferencias son montonas: cuanto ms mejor, es decir, si nos desplazamos en
las curvas de indiferencia hacia arriba y hacia la derecha encontraremos mejores combinaciones;
por otro lado, para movernos por la curva respetando el supuesto ha de tener pendiente
negativa (dentro de la curva nos desplazamos a una posicin indiferente hacia la izquierda en
sentido ascendente y hacia la derecha en sentido descendente).

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 Se prefieren las medias a los extremos. En una curva de indiferencia las cestas de los extremos son
al menos tan buenas como la cesta media que encontramos en el centro. Como ambos bienes
se consumen de forma regular conjuntamente y el consumidor desear intercambiarlos para
buscar maximizar la utilidad nos encontraremos ante una curva convexa. De aqu extraemos
el supuesto de convexidad estricta, donde la media ponderada de dos cestas indiferentes se
prefiere a dos cestas extremas.
Finalmente podemos establecer que las propiedades de las curvas de indiferencia son su forma
decreciente (al consumir ms de un bien, tendremos que consumir menos de otro), no pueden
cortarse nunca, son convexas, cuanto ms alejadas del eje de ordenadas mayor utilidad y por
cada punto del cuadrante pasa solo una curva de indiferencia.

2.4. CMO SE CONSTRUYE LA FUNCIN DE UTILIDAD A PARTIR DE LAS CURVAS DE INDIFERENCIA?

Tenemos dos formas de hacerlo, una matemtica y otra forma ms intuitiva. En la forma matemtica
tenemos que encontrar la funcin que sea constante a lo largo de cada una de las curvas de
indiferencia asignando los valores ms altos. La forma intuitiva es trata de averiguar que combinacin
de bienes describe su comportamiento, es decir, que es aquello que maximiza su valor.
Dentro de las curvas de indiferencia a la hora de movernos y elegir entre dos combinaciones de
bienes para una misma utilidad tenemos que tener en cuenta la Relacin Marginal de Sustitucin
(en adelante RMS). La RMS mide la relacin en que el consumidor est dispuesto a sustituir un bien
por el otro. La RMS nos ayuda a construir la teora del consumidor sin recurrir a la medicin de la
utilidad, porque nos dice a qu cantidad del bien A esta dispuesto a renunciar para el consumo del
bien B.

2.5. QU ES LA RELACIN MARGINAL DE SUSTITUCIN?

La Relacin Marginal de Sustitucin (ya definida como RMS) es la pendiente de la curva de

indiferencia en un punto, y mide la relacin en que el consumidor est dispuesto a sustituir un bien
por otro. Por ejemplo, si definimos un bien como vestido (V) y otro como alimento (A, la RMS del
vestido V por alimentos A es la cantidad mxima de vestido a la que una persona est dispuesta a
renunciar para obtener una unidad ms de alimentos. Supongamos, por ejemplo, que la RMS es 3.
Eso significa que el consumidor renunciar a 3 unidades de vestido para obtener una unidad ms
de alimentos. Si es 1/2, solo est dispuesto a renunciar a 1/2 unidad de vestido. Por tanto, la RMS
mide el valor que concede el individuo a 1 unidad ms de un bien expresado en unidades del otro.
Propiedades de la RMS:
Si la RMS coincide con la pendiente de la curva de indiferencia el consumidor no desear
intercambiar un bien por otro.
Debemos tener en cuenta no solo preferencias sino tambin el precio del bien en cuestin. Es
distinto lo que estamos dispuestos a pagar por una cantidad marginal de consumo adicional
de un bien que lo que tengamos que pagar realmente por esa cantidad dada de consumo.

2.5.1. Qu relacin tiene la RMS con las preferencias?

Podemos describir la forma de las curvas de indiferencia en funcin de la RMS. La forma de las curvas
de indiferencia describe la disposicin de un consumidor a sustituir un bien por otro. Para ver este
principio, examinemos dos casos extremos. Empezaremos por las preferencias de un consumidor
por el zumo de manzana y el de naranja. Estos dos bienes son sustitutivos perfectos para l, ya
que es totalmente indiferente entre tener un vaso de uno y un vaso del otro. En este caso, la RMS
del zumo de naranja por el zumo de manzana es 1 donde el consumidor siempre est dispuesto a
intercambiar 1 vaso de uno por 1 vaso del otro. En general, decimos que dos bienes son sustitutivos
perfectos cuando la relacin marginal de sustitucin de uno por otro es una constante. Las curvas
de indiferencia que describen la disyuntiva entre el consumo de los dos bienes son lneas rectas. La
pendiente de las curvas de indiferencia no tiene por qu ser igual a 1 en el caso de los sustitutivos
perfectos. Supongamos, por ejemplo, otro consumidor que supone que un chip de memoria de
16 megabytes equivale a dos de 8 porque las dos combinaciones tienen la misma capacidad de
memoria. En ese caso, la pendiente de la curva de indiferencia 2.
Supongamos ahora el caso de bienes complementarios llevado al extremo de zapatos del pie
izquierdo y zapatos del pie derecho donde ambos bienes tienen que ser consumidos a la vez para
que dicho consumidor consiga satisfaccin. En este caso, la RMS de los zapatos del pie derecho

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por los del izquierdo es cero, siempre que haya ms del pie derecho que del izquierdo. Pero, la
RMS es infinita siempre que haya ms zapatos del pie izquierdo que del derecho. Dos bienes son
complementarios perfectos cuando sus curvas de indiferencia tienen forma de ngulo recto.

2.5.2. Qu relacin tiene la utilidad marginal con la RMS?

La utilidad marginal mide la variacin de utilidad provocada por una pequea variacin del
consumo del bien 1. La RMS se interpreta como la relacin en la que el consumidor est dispuesto
a cambiar el bien 1 por el bien 2. La RMS nos define la relacin de intercambio que le deja al
consumidor el mismo nivel de utilidad. De esta forma, la relacin RMS tiene un valor concreto en
cualquier cesta de consumo.

2.6. LA RESTRICCIN PRESUPUESTARIA

Hasta ahora solo hemos centrado la atencin en el primer elemento de la teora de los consumidores:
las preferencias de los consumidores. Hemos visto cmo pueden utilizarse las curvas de indiferencia
(o las funciones de utilidad) para describir cmo valoran los consumidores diferentes cestas de
bienes. A continuacin, pasamos a analizar el segundo elemento de la teora de los consumidores:
las restricciones presupuestarias a las que se enfrentan como consecuencia de su renta limitada.
Aqu la construccin es ms sencilla puesto que los productos de la cesta de bienes se adquieren a
un precio determinado y el consumidor dispone de una cantidad de dinero para adquirir la cesta.
Con lo cual su restriccin presupuestaria queda definida como el producto de los precios por las
respectivas unidades de consumo de cada bien de la cesta y se alcanza en la cantidad de dinero
que tiene el consumidor para adquirir dicha cesta (P1*X1 + P2*X2m). Este conjunto de posibilidades
se conoce como conjunto presupuestario del consumidor.

Grfico 6. Variaciones precio y renta en la restriccin presupuestaria

La recta presupuestaria depende tanto de la renta como de los precios de los bienes, ambos
elementos suelen presentar variaciones (grfico 6):
Una variacin de la renta altera la ordenada en el origen de la recta presupuestaria (hace
pivotar la recta), pero no altera la pendiente (ya que no vara el precio de ninguno de los
dos bienes). Si el consumidor lo desea, ante un incremento de la renta, puede aumentar sus
compras tanto de un bien de la cesta como de otro.
En cambio, una variacin en el precio hace que tengamos una nueva restriccin presupuestaria.
Una bajada de los precios de un bien de la cesta, por ejemplo, provoca un incremento del
poder adquisitivo del consumidor, ya que en ese momento tiene ms dinero para comprar del
mismo bien o del otro bien que conforma dicha cesta de consumo.

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 Hemos visto dos variaciones en la recta presupuestaria, una viene va precio (P1 y P2) y otra viene
va renta (m) que modifica las cantidades de compra (X1 y X2). Pero existen otros conceptos que
pueden modificar la restriccin presupuestaria como son los impuestos, cmo afecta?
Los impuestos sobre el precio del bien como por ejemplo el IVA suponen un incremento sobre
el precio, es decir, donde tenemos P1, con el impuesto (t) debemos calcular (1+t)*P1. El mismo
funcionamiento tiene para una subvencin (s) sobre el precio del bien, pero con signo contrario
(1-s)*P1
Los impuestos sobre la cantidad lo que hacen es alterar el precio del bien directamente, es
decir, donde tenemos P1, con este tipo de impuesto (t) debemos calcular P1+t. El mismo
funcionamiento tiene para una subvencin (s) sobre la cantidad comprada de un bien, pero
con signo contrario P1-s.
Si el impuesto fuera de cuanta fija (tambin t), independientemente de los bienes comprados
afectara directamente a su nivel de renta, es decir, pasaramos de tener m a tener m-t.
En el caso de que exista racionamiento, el consumidor puede comprar de dicho bien hasta
un punto a partir del cual ya no podra seguir consumiendo (siempre y cuando el Xr de
Racionamiento sea menor que el X1 que est dispuesto a comprar el consumidor, sino, no le
afecta la medida).

2.7. DECISIN PTIMA DEL CONSUMIDOR

Una vez que hemos analizado las preferencias, hemos visto la utilidad, estudiado las curvas de
indiferencia y saber que todo consumidor objeto de estudio de la economa tiene una restriccin
presupuestaria, nos queda determinar el punto ptimo, es decir, cul es su eleccin final?
El comportamiento ptimo racional del consumidor, consistir en elegir la cesta que prefiera dado
su conjunto presupuestario. El consumidor hallar aquel punto cuya curva de indiferencia sea ms
alta, conocido ese punto lo definiremos como la eleccin ptima del consumidor.

Grfico 7. Decisin ptima del consumidor.

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3. EFECTO RENTA Y EFECTO SUSTITUCIN
Por ltimo, dentro del comportamiento del consumidor solo nos queda por ver cmo afecta a
la conducta del consumidor las variaciones que se produzcan en el entorno con el fin de ver su
respuesta ante una variacin en el precio de un bien o servicio.
Una variacin en el precio provoca un efecto renta y un efecto sustitucin, qu es cada concepto?
Efecto renta: es la variacin de la demanda provocada por el aumento del poder adquisitivo
consecuencia de la reduccin de en el precio de un bien. Es decir, al bajar el precio de un bien
ms puedo comprar de dicho bien (por ejemplo, alimentos).
Efecto sustitucin: es la variacin de la demanda en un bien provocada por la variacin en el
precio de otro bien. Es decir, el consumidor sustituye el bien que se ha encarecido por el que se
ha abaratado (por ejemplo, si se abarata el precio de los alimentos y la cantidad que consume
satisface mis necesidades puedo destinar ms renta a la compra de vestidos o ropa).
Por un lado, medimos cunto ms o menos compramos de un bien por una variacin en el precio
(efecto renta) y por otro, cmo cambia la relacin de intercambio entre ambos bienes por la
variacin en el precio que se ha producido (efecto sustitucin).
En el ejemplo adjunto, que se desarrolla de forma grfica, hemos recurrido a una idea propuesta
durante la campaa presidencial de 1979 en Estados Unidos: para fomentar el ahorro de petrleo
este plan propona subir el precio de la gasolina estableciendo un impuesto, pero devolvindoselo
a los consumidores por medio de una reduccin de sus impuestos sobre la renta (STIGLITZ).

Grfico 8. Ejemplo de efecto renta y sustitucin (petrleo y subvenciones).

Hay que tener cuidado porque en este ejemplo estamos tomando una propuesta electoral con el
fin de conceptualizar el contenido de efecto renta y efecto sustitucin. En la prctica, cuando se
produce una variacin de precios existe un efecto sustitucin y un efecto renta implcito. El efecto
renta tienen que ver con la restriccin presupuestaria mientras que el efecto sustitucin con el
cambio que se produce en la relacin marginal de sustitucin entre ambos bienes. Veamos otro
grfico:

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 Grafico 9. Efecto renta y sustitucin dados dos bienes normales.

El efecto sustitucin siempre acta en sentido contrario a la variacin del precio. Es decir, su signo
es negativo: si el precio sube, la demanda del bien baja.
En cambio, en el efecto renta el signo puede ser positivo o negativo ya que puede aumentar o
disminuir la demanda del bien dependiendo de si se trata de un bien normal o inferior. Si el bien es
normal un incremento de la renta provoca un aumento de la demanda con lo que el efecto renta
es negativo; por el contrario, en un bien inferior, una bajada del precio provoca un incremento de
renta, pero una disminucin de la demanda teniendo con ello signo positivo.

3.1. CMO PODEMOS CALCULAR EL EFECTO RENTA Y EL EFECTO SUSTITUCIN?

Para calcular ambos efectos podemos contar con dos mtodos, uno desarrollados por Hicks (1904
- 1989) y otro por Slutsky (1880 - 1948).
Segn Hicks para calcular ambos efectos debemos dotar al consumidor de la renta suficiente que
le permita estar en la misma funcin de utilidad antes de la variacin de precios. Posteriormente
calculamos el efecto sustitucin, y al descontar el efecto total obtenemos el efecto renta.
Segn Slutsky hay que calcular la renta que debe tener el consumidor para adquirir la cesta inicial
con la variacin de precios que se ha producido. Una vez tenemos los datos modificados, tanto
de restriccin presupuestaria como de funciones de demanda, volvemos a calcular el equilibrio y
con ello determinamos el efecto renta. Como conocemos el efecto total, le descontamos el efecto
renta y obtenemos el efecto sustitucin.
Un ltimo apunte del clculo de Slutsky se determina que si aumenta la demanda cuando
aumenta la renta, el bien es normal, en cuyo caso el efecto sustitucin y el efecto renta se refuerzan
mutuamente y una subida del precio reduce inequvocamente la demanda.

4. CONCLUSIONES
A lo largo de este tema hemos presentado la teora de demanda y la ley que establece que para
bienes normales un incremento en el precio se traduce en un descenso de la cantidad demandada.
Hemos ido analizando las variaciones que se producen en la cantidad demanda a partir de la
elasticidad que nos dice que no siempre la cantidad demanda vara en la misma proporcin que
las variaciones del precio, presentando los distintos casos que existen.
Una vez que hemos presentado la teora de la demanda, hemos desarrollado el concepto de
utilidad y cmo las personas ordenan sus necesidades en base a unas preferencias, determinando
que necesidades deben ser cubiertas y cules no. Dicha eleccin nos ha permitido introducir
el comportamiento del consumidor que da pie a la construccin de la demanda previamente

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introducida. Hemos analizado que el comportamiento del consumidor est directamente relacionado
con sus preferencias sujetas a una restriccin presupuestaria, lo que le lleva a tener que decidir y
con ello tratar de entender su eleccin ptima. Para ello nos hemos apoyado en el estudio de las
curvas de indiferencia y hemos presentado un modelo en base a dos tipos de bienes o cesta de
consumo, en el cual los individuos tratan de maximizar la utilidad en base a dicha cesta.
Finalmente hemos desarrollado el efecto renta y efecto sustitucin como punto final a la teora de
la demanda y la utilidad y el comportamiento del consumidor, donde ante un incremento de la
renta, un individuo puede aumentar la cantidad consumida o demandada (efecto renta) y ante
una variacin en el precio de un bien, por ejemplo bajada, dicho individuo puede decidir destinar
una parte de dicha renta a consumir de otro bien, siempre y cuando la utilidad del bien donde se
modifica el precio satisfaga sus necesidades.

5. BIBLIOGRAFA:
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Webgrafia:
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