xiii

LISTA DE SMBOLOS

Bs: Bolvares

Bbl: Barril

Bbl/da: Barriles por da

BTU: British Thermal Unit, en ingles.

C1: Metano.

C2: Etano.

C2+: Etano y componentes ms pesados.

C3: Propano.

C3+: Propano y componentes ms pesados.

C4: Butano.

C4+: Butano y componentes ms pesados.

C5: Pentano.

C5+: Pentano y componentes ms pesados.

CO2: Dixido de Carbono.

DFP: Diagrama de Flujo de Proceso.

DEG: Dietilnglicol

Ec: Ecuacin

F: Grados Fahrenheit

F: Factor de Inundacin

GNL: Gas Natural Licuado

GLP: Gas Licuado de Petrleo

GPM: Galones de condensable por cada mil pies cbicos de gas.

 xiv

H2S: Sulfuro de Hidrgeno.

H2O: Agua

J-T: Joule Thomson

Kg: Kilogramos

KPa: Kilos Pascal

LB: Lmite de Batera

Lb: libra

Lb/MMpcn: libras por milln de pis cbicos a condiciones normales

Lpca: libras por pulgada cuadrada absoluta

Lpcm: libras por pulgada cuadrada manomtrica

MM: Millones

MMpcnd: Millones de pies cbicos normales por da.

PEL: Planta de extraccin de lquidos.

Pie3: pi cbico

Pcn: pies cbicos normales

ppm: Partes por milln.

Sch: Schedule, en ingls.

TEG: Trietilnglicol

TM: Tonelada Mtrica.

TMD: Tonelada Mtrica por da.

 1

INTRODUCCIN

La mayor parte del gas que se produce en Venezuela es del tipo asociado con
el petrleo (90%), y en su mayora est concentrada en la regin Occidental, la cual
aporta un importante volumen de gas a la produccin nacional, pero sin duda, ha
venido declinando paralelamente con la produccin de crudo, siendo en la
actualidad, estos volmenes insuficientes para atender la demanda de esa regin.

Este gas natural asociado que se produce en la regin, se caracteriza porque

se encuentra en el yacimiento acompaado de hidrocarburos lquidos, tales como
propano, butano y fracciones ms pesadas en cantidad suficiente; este se le
denomina gas hmedo.

Debe sealarse que en los yacimientos del campo la Concepcin, el gas

presenta un alto contenido de lquidos, mayor a 3 GPM de C3+, stos son los
denominados gases licuados del petrleo o GLP; compuestos principalmente por
propano y butano. Estos hidrocarburos lquidos son ms valiosos que el gas
combustible y por lo tanto se justifica su recuperacin.

En el pas, la mayora de los consumidores de GLP, lo utilizan como gas de

cocina y combustible de transporte, que representa slo una minscula porcin del
mercado. Este se comercializa al minoreo, en bombonas o cilindros, o al mayoreo,
en gandolas o barcos especializados.

Es por ello que debido al dficit de gas natural en la regin, se ha considerado

llevar a cabo un proyecto donde se utilice el GLP como sustituto del gas, pues es un
energtico verstil, confortable, seguro, econmico y respetuoso del ambiente (dado
la ausencia de gases txicos y ozono reductores, tanto en su propia composicin
como en los productos de su combustin).

En este proyecto se contempl el diseo de una planta de extraccin de

GLP en un sistema existente de Compresin y Transmisin (C&T) de gas
asociado, ubicada en el campo La Concepcin, y cuya finalidad es recuperar las
 2

fracciones de C3+, lo que permitir incorporar una nueva corriente de

hidrocarburos a la Planta de fraccionamiento de Bajo Grande y hacia la Ciudad de
Maracaibo para el consumo domestico, industrial y vehicular. De esta forma se
puede mantener la regin como el principal suplidor de gas al mercado interno,
contribuyendo as al desarrollo eficiente y sustentable de la misma.

Dentro de este marco, las tecnologas de extraccin de lquidos a

desarrollar en el diseo de la planta son:

Expansin isoentlpica (efecto Joule-Thompson).

Refrigeracin externa (ciclo de propano)

Expansin con turbina.

En las siguientes secciones, se presentarn III Captulos, los cuales detallan

cada una de las fases desarrolladas durante su ejecucin. El Captulo I es una breve
resea donde se describen las opciones a ser analizadas, as como los conceptos
necesarios para el entendimiento de los mismos; en el Captulo II se estableci la
metodologa a ser utilizada para realizar la evaluacin de las opciones y el Captulo
III donde se muestran los resultados y la discusin de los mismos para cada una de
las opciones, y finalmente las Conclusiones y Recomendaciones.
 CAPTULO I.

MARCO TERICO

1. Fundamentos Tericos Bsicos.

1.1. El Gas Natural.

Es una mezcla de hidrocarburos compuesta principalmente por gas metano y

en proporciones menores de otros hidrocarburos, como etano, propano, butanos,
pentanos, etc.; tambin contiene impurezas como vapor de agua, azufre, dixido de
carbono, nitrgeno e inclusive helio.

El gas se acumula en yacimientos subterrneos en regiones geolgicas

conocidas como "cuencas sedimentarias de hidrocarburos" y puede existir en ellas
en forma aislada o mezclado con el petrleo.

El gas natural se caracteriza por su abundancia, disponibilidad, economa y

experiencia previa. Su uso es diverso, pues se emplea en programas de inyeccin de
gas, con propsitos de recuperacin adicional de petrleo as como para conservarlo
para usos futuros, como combustible para propsitos de generacin de electricidad o
vapor, en procesos de desulfuracin se emplea para obtener hidrgeno, para
remover azufre del petrleo y as cumplir con los requerimientos ambientales de los
mercados del petrleo y finalmente para la produccin de lquidos del gas natural,
LGN, cuyo uso se incrementa cada da para este fin. Se emplean ms
frecuentemente etano y el propano, mientras que en plantas petroqumicas se utiliza
el etileno y el propileno.

1.2. Nomenclatura del gas natural

La diversidad de elementos de hidrocarburos y de otros componentes

qumicos gaseosos que conforman el gas natural contenido en los yacimientos
origina una nomenclatura propia del sector. Esta nomenclatura est asociada con los
procesos industriales que se derivan del aprovechamiento econmico de las
sustancias que estn contenidas en el gas natural.
 4

La fraccin ms liviana del gas natural es el metano, tambin llamado

simplemente gas natural.

Como GLP, o gases licuados de petrleo, se denomina al gas propano o

las mezclas de ste con gas butano en forma lquida a cerca de -43
grados centgrados y presin atmosfrica. Esta fraccin del gas natural
se comercializa al minoreo, en bombonas o cilindros, o al mayoreo, en
gandolas o barcos especializados.

Como LGN o lquidos del gas natural se conoce la fraccin licuable del
gas natural, mas pesada que el metano. Incluye al GLP, al gas etano y
las gasolinas naturales. El etano es muy apreciado en la industria
petroqumica por su conversin final en plsticos

GNL o Gas Natural Licuado, se denomina al metano licuado, esto ocurre

cuando el gas es enfriado a temperaturas de aproximadamente -260F
(temperaturas criognicas) a presin atmosfrica se condensa a un
lquido y se reduce su volumen en 600 veces para transportarlo en
buques dedicados y especializados llamados "metaneros" hacia los
centros de consumo.

La Gasolina Natural, es una mezcla de pentano, hexano y otros

hidrocarburos ms pesados. Se usa en las refineras para la preparacin
de gasolinas de uso automotor y como materia prima para la
petroqumica.

El Gas Natural Comprimido (GNC), es el gas natural seco comprimido a

200 bar. Se almacena en cilindros a alta presin y se usa como
combustible alternativo en reemplazo de las gasolinas.
 5

1.3. Composicin del Gas

Su composicin puede variar dependiendo de si el gas es asociado o no con

el petrleo, o si ha sido procesado o no en plantas industriales. La composicin
bsica abarca metano, etano, propano e hidrocarburos de alto peso molecular (en
pequeas proporciones).

Normalmente tiene un bajo contenido de contaminantes, tales como:

nitrgeno, dixido de carbono, agua y sulfuros.

Al gas natural proveniente de la actividad de produccin del crudo se le

denomina gas natural asociado, mientras que al gas que se produce de un
yacimiento que no contiene petrleo se le conoce como gas natural no asociado. El
gas natural asociado contiene mayores cantidades de componentes pesados que el
no asociado (propano, butano, pentano, hexano y otros).

Se denomina gas rico aquel que contiene mayor proporcin de componentes

pesados y al que, por lo tanto, se le pueden extraer mayores volmenes de lquidos
del gas natural. Se llama gas pobre aquel que contiene principalmente metano y
cantidades insignificantes de los otros hidrocarburos.

La composicin del gas tiene un impacto principal en la economa de la

recuperacin de LGN y la seleccin del proceso. En general, el gas con cantidades
mayores de productos de hidrocarburos licuables produce mayor cantidad de
productos y por consiguiente grandes ingresos para las facilidades de procesamiento
de gas.

Si el gas es ms rico tendr cargas de refrigeracin ms grandes. Los gases

pobres por lo general requieren condiciones de proceso ms severas (bajas
temperaturas) para alcanzar altas eficiencias de recuperacin

1.4. Volumen del Gas Natural

Para muchos clculos de ingeniera del gas natural, es conveniente medir el

volumen ocupado por 1 lb-mol de gas a una temperatura y presin de referencia.
Estas condiciones de referencia por lo general son 14,7 lpca y 60 F, que se conocen
 6

como las condiciones normales 1 . El volumen normal se define entonces como el

volumen ocupado por 1 lb-mol de un gas ideal a condiciones normales, que se
calcula de la siguiente manera:

VCN =
(1) * R * TCN Ec. 1
PCN

Sustituyendo por la presin y la temperatura, produce

VCN = 379,4 pcn/lb-mole

Donde:

VCN= volumen a condiciones normales, pcn/lb-mole

TCN= temperatura a condiciones normales, R

PCN = presin a condiciones normales, lpca

1.5. Riqueza del Gas Natural

La riqueza del gas natural producido se mide en GPM, unidad que se define
como el contenido de lquidos de componentes C3+ presentes en el gas natural.

El GPM significa cantidad de galones de lquidos obtenidos por el propano y

dems pesados (C3+), por cada mil pies cbicos de gas natural a condiciones
normales. Mientras mayor sea el GPM del gas, ste se considera ms rico, por
contener mayor proporcin de componentes pesados, lo cual permite extraer
mayores volmenes de LGN.

1.6. Valor de Calentamiento (HHV)

La otra consideracin principal en la evaluacin de la recuperacin de LGN es

la especificacin del gas de venta residual. La especificacin de venta est
relacionado con el mnimo valor de calentamiento o HHV (Higher Heating Value) del
gas, pero en algunas ocasiones puede considerarse tambin el mximo HHV.

Desde hace tiempo la condensacin retrograda ha sido muy conocida, sta

ocurre a condiciones del yacimiento. Tambin se ha descubierto que ocurre a
 7

condiciones de procesamiento normales, como resultado de los clculos utilizando

ecuaciones de estado para predecir el comportamiento vapor-lquido.

En la curva del punto de roco se muestra que en la medida que la presin se

reduce, se forma lquido. Cuanto ms pesado sea el hidrocarburo, mayor es el
incremento de la temperatura del punto de roco en la medida que la presin se
reduce.

El cricondentrmico de la curva de puntos de roco se determina

principalmente por la naturaleza del componente mas pesado en el gas, que por la
cantidad total del componente pesado en la alimentacin del gas.

2. Procesamiento del Gas Natural.

El procesamiento del gas consiste principalmente en acondiconar el gas para

su entrega o venta, extraer y recuperar lquidos del gas, o ambos5.

El acondicionamiento del gas abarca la eliminacin de compuestos cidos o

procesos de endulzamiento, de acuerdo con las caractersticas del gas producido, es
decir, si fuese necesario, y aplicacin de procesos de deshidratacin para evitar la
formacin de slidos.

Otros tratamientos importantes del gas son la recuperacin de etano e

hidrocarburos licuables mediante procesos criognicos (uso de bajas temperaturas
para la generacin de un lquido separable por destilacin fraccionada), en ocasiones
resulta conveniente el fraccionamiento de los hidrocarburos lquidos recuperados,
donde se obtienen corrientes ricas en etano, propano, butanos y gasolina; y tambin
separacin del isobutano del n-butano para usos muy especficos, recuperacin del
azufre de los gases cidos que se generan durante el proceso de endulzamiento y
por ltimo la estabilizacin y almacenamiento.
 8

2.1. Deshidratacin

El tratamiento de gas natural ms aplicado por la industria es conocido como

deshidratacin y consiste en remover agua presente en el gas, mediante procesos de
absorcin, debido a que el agua produce corrosin en tuberas y equipos.

La deshidratacin de un gas es el proceso de remocin de vapor de agua de

la corriente gaseosa para disminuir la temperatura a la cual el agua condensar. Esta
temperatura es llamada punto de roco del gas.

La mayora de los contratos de venta especifican un valor mximo para la

cantidad de vapor de agua permitido en el gas.

2.2. Endulzamiento

Este proceso consiste en la eliminacin de los compuestos cidos del gas

natural, por lo general el dixido de carbono CO2 y el sulfuro de hidrgeno H2S2, los
cuales tienen caractersticas cidas similares. Los beneficios obtenidos de la
remocin de ambos gases cidos permite la disminucin de efectos corrosivos,
principalmente en presencia de agua en forma lquida3.

Esto se lleva a cabo mediante el uso de tecnologas que se basan en

sistemas de absorcin - agotamiento utilizando un solvente selectivo. El gas
alimentado se denomina agrio, el producto gas dulce y el proceso se conoce
generalmente como endulzamiento.

Este tratamiento del gas se hace para acondicionarlo previamente antes de

ser utilizado, ya sea como fluido de inyeccin, como combustible o como materia
prima, o por razones de salud y de prevencin de la corrosin.

2.3. Extraccin de lquidos

En trminos generales, la recuperacin de lquidos involucra, la separacin

primaria del gas desde los lquidos libres que acompaan al gas: petrleo y/o
condensados, agua de formacin, la filtracin del gas desde la separacin primaria, y
tratamiento del gas filtrado para obtener un producto a condiciones de venta
 9

deseables y por ltimo extraccin de componentes liquidos, etano, propano y

gasolinas a travs de procesos de compresin, separacin a baja temperatura y/o
turbo-expansin y por ltimo, fraccionamiento de los lquidos extrados.

En dicho procesamiento, otros productos, tales como el condensado libre que

acompaa al gas, la gasolina condensada y/o gases licuados de petrleo (GLP), son
asimismo refinados para su venta. Estos productos refinados, son utilizados como
gas combustible y/o como materia prima para las industrias qumica y petroqumica.

Los primeros esfuerzos en el siglo XX para la recuperacin de lquidos

involucraron compresin y enfriamiento de la corriente de gas y estabilizacin del
producto gasolinado. El proceso de absorcin con aceite fue desarrollado en 1920
para incrementar la recuperacin de gasolina y producir productos con cantidades
abundantes de butano.

El proceso de recuperacin de lquidos del gas tambin puede ser llevado a

cabo utilizando un proceso de separacin por destilacin. Este proceso de
separacin viene acompaado de un proceso de enfriamiento. La combinacin de
estos dos procesos da origen a la denominada planta de extraccin de lquidos.

De esta manera, el gas entra al sistema de enfriamiento originando una

mezcla gas-lquido, la cual se separa en un separador fro. Los hidrocarburos
lquidos fluyen a una torre de destilacin y el gas sale por el tope. Si se desea
recuperar etano, la columna se llama desmetanizadora. Si slo se quiere recuperar
propano y componentes ms pesados la torre se llama desetanizadora. Si se desea
recuperar butanos y componentes ms pesados la torre se llamara desbutanizadora.

En algunas ocasiones los hidrocarburos pesados son removidos para

controlar el punto de roco del gas y para prevenir la condensacin de lquidos en la
transmisin de gas por tuberas y en sistemas de gas combustible. En este caso los
lquidos son un subproducto del procesamiento y si no existe mercado para los
lquidos ellos pueden ser usados como combustible. Alternativamente, los lquidos
pueden ser estabilizados y vendidos como condensado.
 10

2.4. Estabilizacin

El proceso donde se incrementa la cantidad de componentes intermedios

(C3 a C5) y componentes pesados (C6+) en la fase lquida se conoce como
estabilizacin. Los componentes obtenidos por esta va tienen un mayor valor como
lquidos que como gas.

Los lquidos se pueden estabilizar por flashing a una presin ms baja o

mediante el uso de una columna estabilizadora, dando como resultado productos de
mayor calidad y mejor controlados. Cuando el condensado se separa a una presin
ms baja, se liberan hidrocarburos livianos, los cuales se pueden utilizar como gas
combustible.

La columna de estabilizacin opera a una presin reducida en el separador

fro y tiene un rehervidor que genera un producto con una presin de vapor
establecida. La columna puede ser de platos o empacada para proporcionar la
transferencia de masa necesaria para la estabilizacin del lquido alimentado.
Despus de la estabilizacin, el producto se enfra y es enviado a almacenamiento.

2.5. Almacenamiento de Lquidos

Las instalaciones para el almacenaje de fracciones livianas y lquidos voltiles

inflamables como etileno, butadieno, propileno, lquidos del gas natural y otros.
representan una de las reas de ms alto riesgo de una refinera o una planta de
gas. Si estos materiales no se almacenan a presin o con refrigeracin, se generara
un gran volumen de vapores que resultaran en prdidas de producto valioso as
como en contaminacin ambiental.

El diseo de instalaciones de almacenaje para este tipo de fluidos debe

incluir: proteccin contra la sobrepresin, proteccin contra incendios y aislamiento.

El gas licuado se debe mantener en su punto de ebullicin o por debajo de

l. Es posible utilizar la refrigeracin, pero la prctica habitual consiste en el
enfriamiento por evaporacin. La cantidad de lquido evaporado se minimiza
 11

mediante aislamiento. El vapor se puede descargar a la atmsfera (desecho),

comprimirse y volverse a licuar; o utilizarse.

3. Proceso de Refrigeracin.

En general se define la refrigeracin como cualquier proceso de eliminacin

de calor. Refrigerar una corriente de gas natural, es fundamentalmente reducir
notablemente su temperatura para condensar como lquido en mayor o menor
porcentaje los diversos componentes que constituyen la mezcla, de acuerdo al nivel
de temperatura alcanzando.

Especficamente en el caso de las plantas de fraccionamiento de gas, el

sistema de refrigeracin permite producir hidrocarburos lquidos por enfriamiento de
las corrientes de productos destilados4.

La refrigeracin del gas puede ser llevada a cabo desde un proceso

relativamente simple de Joule Thomson (J.T.) o plantas de choque, de plantas de
refrigeracin mecnica, hasta procesos muy sofisticados como lo es la
turboexpansin, en donde se recupera 90% de propano y fracciones pesadas.

Con el fin de seleccionar el proceso adecuado, es necesario conocer el valor

de cada corriente de producto (incluyendo la corriente de gas) y los costos de
servicios (incluyendo gas combustible). Si los costos son aceptables se puede
recomendar un diseo ptimo basado en el costo de capital, costos de operacin y el
valor del dinero en el tiempo. Todos estos procesos incluyen la deshidratacin de la
corriente de gas (y en algunos casos de corrientes de hidrocarburos lquidos)

En un sistema de refrigeracin mecnica el gas se enfra a una temperatura

suficientemente baja para condensar la fraccin deseada de gas licuado del petrleo
(GLP) o lquidos del gas natural (LGN). Este proceso ocurre en un equipo
intercambiador denominado chiller

El chiller es un enfriador que generalmente es un intercambiador tipo kettle, el

cual puede utilizar refrigerantes tales como: el fren o el propano. El fren es capaz
de enfriar el gas hasta aproximadamente -15 F, mientras que el propano puede
 12

enfriarse hasta -45 F. El propano se utiliza algunas veces si se requieren

temperaturas inferiores del gas y eficiencias de recuperacin ms altas.

Con el fin de alcanzar temperaturas de procesamiento mucho ms bajas, se

han desarrollado tecnologas de refrigeracin en cascada, de refrigerantes mixtos y
turboexpansin. Con estas tecnologas, la recuperacin de lquidos puede
incrementarse significativamente para alcanzar mayor recuperacin de hidrocarburos
lquidos.

A continuacin se describirn tres mtodos generales de refrigeracin los

cuales pueden ser utilizados para alcanzar las condiciones necesarias para lograr
altos niveles de recuperacin de lquidos:

Expansin isentlpica (efecto Joule-Thomson).

Refrigeracin externa (ciclo de propano)

Expansin con turbina.

3.1. Expansin isentlpica (efecto Joule-Thomson).

Antes de entrar a describir el proceso Joule Thomson, se hace necesario

estudiar el conocido como Efecto Joule Thomson.

El efecto del cambio en temperatura para un cambio isentlpico est

representado por el coeficiente Joule Thomson, JT, definido por:

T
JT = Ec. 2
P h

La mayora de los sistemas prcticos de licuefaccin utilizan una vlvula de

expansin vlvula Joule Thomson para producir bajas temperaturas. Si se aplica la
primera ley para flujo estable a una vlvula de expansin en la cual no hay
transferencia de calor ni se realiza trabajo, y para cambios despreciables de energa
cintica y potencial, se encuentra que la entalpa a la entrada es igual a la entalpa a
la salida, h1 = h2.
 13

Aunque el flujo dentro de la vlvula es irreversible y no es un proceso

isentlpico, los estados a la entrada y a la salida permanecen sobre la misma curva
de entalpa.

Es posible graficar una serie de puntos de condiciones de salida para

condiciones de entrada dadas y obtener lneas de entalpa constante. Para un gas
ideal, dicho grfico muestra una regin en la cual una expansin a travs de la
vlvula (decrecimiento en presin) produce un aumento en temperatura, mientras
que en otra regin la expansin resulta en un decrecimiento en temperatura5.

Obviamente, se desea operar la vlvula de expansin en un sistema de

licuefaccin en la regin donde resulta un decrecimiento neto de temperatura. La
curva que separa estas dos regiones es llamada Curva de Inversin.

T
es negativo
P H

T T
es positivo
P H

Figura 1. Curva de Inversin

Observamos que, el coeficiente Joule Thomson es la pendiente de las lneas

isentlpicas en la Figura 1. El coeficiente Joule Thomson es cero a lo largo de la
curva de inversin, ya que un punto sobre esta curva es aquel para el cual la
pendiente de la lnea isentlpica es cero. Para un aumento de la temperatura durante
la expansin, el coeficiente Joule Thomson es negativo; para una disminucin de
temperatura es positivo.
 14

El uso del efecto Joule-Thompson (J-T) para recuperar lquidos representa

una alternativa atractiva en muchas aplicaciones. El concepto general es enfriar el
gas por medio de una expansin adiabtica a travs de una vlvula Joule-Thomson.

Este proceso requiriere altas presiones de entrada del gas. Con

intercambiadores de calor apropiados y grandes diferenciales de presin a travs de
la vlvula, se pueden alcanzar temperaturas criognicas y como consecuencia altas
eficiencias de extraccin.

La clave para este proceso es la fuerza impulsora de la presin a travs de la

vlvula J-T y la cantidad de superficie de intercambio de calor incluida en la planta de
intercambio de calor. El proceso puede operar por encima de un amplio rango de
condiciones del gas de entrada y productos de especificacin producidos. El proceso
es entonces muy simple de operar y es con frecuencia operado como una instalacin
desatendida o parcialmente atendida.

En algunos casos el gas alimentado no est a una presin lo suficientemente

alta o el gas es rico en hidrocarburos licuables. La ubicacin de la vlvula J-T es
dependiente de la presin del gas y la composicin involucrada. Las ventajas de la
refrigeracin permiten utilizar baja presin de alimentacin o, la columna de
fraccionamiento puede operarse a altas presiones de modo que se reduzca la
compresin del gas residual.

La diferencia principal entre el diseo J-T y turboexpansin es que la

expansin del gas es adiabtica a travs de la vlvula. En un turboexpansor la
expansin sigue una ruta ms cercana a la isentrpica. De modo que el diseo de la
J-T tiende ser menos eficiente por unidad de energa consumida que el
turboexpansor.
 15

3.2. Refrigeracin Mecnica

3.2.1. Ciclo de Refrigeracin

El ciclo de refrigeracin de compresin de vapor est representado en el

diagrama de flujo de la Figura 2, en l pueden distinguirse cuatro etapas bien
diferenciadas:6

Expansin del gas.

Evaporacin.

Compresin del gas.

Condensacin del gas.

C
COMPRESOR

D
EVAPORADOR

B
VALVULA DE
EXPANSION

CONDENSADOR
A

Figura 2. Ciclo de Refrigeracin de Compresin de Vapor.

Etapa de expansin: El punto de partida en un ciclo de refrigeracin est en

la disponibilidad del lquido refrigerante. El punto A representa el punto de burbuja
en el lquido a su presin de saturacin PA, y entalpa hLA. En la etapa de expansin,
la presin y la temperatura se reducen por la vaporizacin del lquido a travs de la
vlvula de control a la presin PB.

La presin ms baja PB, se determina a la temperatura deseada del

refrigerante TB, en el punto B. La entalpa del lquido saturado es hLB, mientras que
 16

la entalpa correspondiente del vapor saturado es hVB. Puesto que la etapa de

expansin (A B) ocurre a travs de una vlvula de expansin y no hay intercambio
de energa, este proceso se considera isentlpico. De este modo, la entalpa total de
la corriente a la salida de la vlvula es la misma que en la entrada, hLA.

Ya que el punto B se encuentra dentro de la envolvente, las fases lquido y

vapor coexisten. Para determinar la cantidad de vapor formado en el proceso de
expansin denominamos x a la fraccin de lquido a la presin PB con una entalpa
hLB. La fraccin de vapor formado durante el proceso de expansin con una entalpa
hVB, es (1-x). Realizando un balance de calor y de la fraccin de lquido, se obtienen
las ecuaciones:

( x )hLB + (1 x )h VB = hLA Ec. 3

(h VB hLA )
x=
(h VB hLB )
Ec. 4

(hLA hLB )
(1 x ) =
(h VB hLB )
Ec. 5

Etapa de Evaporacin: El vapor formado en el proceso de expansin (A B)

no proporciona ninguna refrigeracin al proceso. El calor es absorbido en el proceso
por la evaporacin de una porcin del lquido refrigerante. ste es un proceso a
temperatura constante, en la etapa de presin constante (B C). La entalpa del
vapor en el punto C es hVB.

Fsicamente, la evaporacin tiene lugar en un intercambiador de calor

identificado como un evaporador o chiller. El proceso de refrigeracin es
proporcionado por el lquido fro x, y su efecto refrigerante puede definirse como
x(hVB hLB) y sustituyendo el efecto se convierte en:

Efecto = hVB hLB Ec. 6

La carga de refrigeracin o capacidad de refrigeracin, se refiere a la cantidad

total de calor absorbido en el evaporador por el proceso, y generalmente se expresa
 17

como toneladas de refrigeracin, en BTU/ unidad de tiempo. El flujo de refrigerante

est dado por:

Q ref
m=
(h VB h LA ) Ec. 7

Etapa de compresin: El refrigerante en forma de vapor sale del evaporador

a la presin de saturacin PC. La temperatura correspondiente de refrigeracin es
igual a TC a la entalpa hVB. La entropa en este punto es SC. Estos vapores se
comprimen Isentrpicamente hasta la presin PA a lo largo de la lnea (C D).

El trabajo isentrpico (ideal) Wi, para comprimir el refrigerante desde PB

hasta PA est dado por:

Wi = m(hVD hVB) Ec. 8

La cantidad hVD se determina a partir de las propiedades del refrigerante a la

presin PA y una entropa SC. Dado que el refrigerante no es un fluido ideal y puesto
que los compresores para tales servicios no operan idealmente, la eficiencia
isentrpica i, se define para compensar las ineficiencias del proceso de compresin.

El trabajo real de compresin Wi, puede calcularse por:

Wi m(h' VD h VB )
W= = = m(h VD h VB )
i i
Ec. 9

La entalpa a la descarga est dada por:

(h' VD h VB )
h VD = + h VB
i
Ec. 10

El trabajo de compresin tambin puede expresarse como:

W
GHP =
2544.4 Ec. 11

donde 2544.4 BTU/ hr = 1 hp.

 18

Etapa de condensacin: el refrigerante en forma de vapor sobrecalentado

que sale del compresor a la presin PD y temperatura TD (punto D en la Figura 2)
es enfriado a presin casi constante hasta la temperatura de roco TA, y el vapor
comienza a condensar a temperatura constante.

Durante el proceso de sobrecalentamiento y condensacin, todo el calor y

trabajo aadido al refrigerante durante las etapas de evaporacin y compresin son
removidos de manera que el ciclo se pueda completar hasta alcanzar el punto A
(punto de partida) en el diagrama P H de la Figura 2.

Por la adicin de la carga de refrigeracin, al calor de compresin se puede

calcular el calor de condensacin QCD, a partir de:

QCD = m[(hVB hLA) + (hVD hVB)] = m(hVD hLA) Ec. 12

La presin de condensacin del refrigerante es una funcin del medio de

enfriamiento disponible (aire, agua de enfriamiento o cualquier otro refrigerante). El
medio de enfriamiento es el sumidero de calor para el ciclo de refrigeracin.

Debido a que la descarga del compresor es vapor sobrecalentado, la curva de

condensacin del refrigerante no es una lnea recta. Es una combinacin de
sobrecalentamiento y condensacin a temperatura constante. Este hecho debe
considerarse para un diseo apropiado del condensador.

3.2.2. Etapas de Refrigeracin

Los sistemas de refrigeracin usan una, dos, tres o cuatro etapas de

compresin las cuales han sido operadas exitosamente en muchas aplicaciones. El
nmero de etapas de refrigeracin generalmente depende del nmero de etapas de
compresin requeridas, de la carga inter-etapas, de la economa y del tipo de
compresin.

Sistemas de una sola etapa de refrigeracin. Un sistema tpico de

refrigeracin se muestra en la Figura 3, donde los datos se aplican para un sistema
 19

con propano puro como refrigerante, con un evaporador de una sola etapa y su curva
de enfriamiento asociada.

Etapa Simple de Enfriamiento

Gas de
Alimentacin

80 F
Gas Residual

70 F

-35 F

REFRIGERACIN
CON PROPANO LQUIDO A
@ - 40 F FRACCIONAMIENTO
35 MMBtu/HR

Curvas de Enfriamiento y Calentamiento

Temperatura, |F

80
70

-35 F
Refrigerasnte @ -40 F
35 MMBtu/hr

Carga Calorfica, MMBtu/hr

Figura 3. Sistema de una Sola Etapa de Refrigeracin.

Sistemas de dos etapas de refrigeracin. Se pueden obtener ahorros hasta

del 20 % con sistemas de refrigeracin de dos etapas y un economizador flash inter-
etapa. Pueden alcanzarse ahorros adicionales removiendo calor del proceso a nivel
de la inter-etapa que en la etapa de baja presin. Un sistema tpico de dos etapas
con una carga intermedia se muestra en la Figura 4, con los datos para propano
puro como refrigerante.
 20

Figura 4. Sistema de dos etapas de refrigeracin.

Sistemas de tres etapas de refrigeracin. En estos sistemas pueden

lograrse ahorros adicionales de potencia, utilizando un sistema de compresin de
tres etapas. Como en los sistemas de dos etapas, pueden utilizarse economizadores
flash y/o cargas intermedias. Los ahorros que aunque no son tan dramticos como
en el caso de dos etapas versus el de una etapa, pueden ser significativos para
justificar el equipo adicional. Un sistema tpico de tres etapas con propano se
muestra en la Figura 5.

1 2 3

Cooling Water

Figura 5. Sistema de tres etapas de Refrigeracin

 21

3.3. Expansin con turbina.

Este se ha convertido en el proceso de refrigeracin ms utilizado debido a su

simplicidad. En este proceso el gas se expande a travs de un turboexpansor y luego
se separa por destilacin a temperaturas criognicas.

Los ciclos expansores corresponden a los bien conocidos principios de auto-

refrigeracin, en stos se expande un gas comprimido isentrpicamente a travs de
una turbina o mquina para extraer trabajo, y al mismo tiempo se baja la temperatura
del fluido de operacin.

Existen muchas variaciones que incluyen ciclos abiertos, cerrados, y

combinaciones, dependiendo del criterio particular que se utilice y de la capacidad
inventiva del diseador del proceso, para aproximar a la mxima reversibilidad,
dentro de la disponibilidad de maquinaria, y consideraciones de las variables
econmicas aplicables al caso.

El uso de los expansores resulta econmico cuando se requiere

recompresin del gas residual. En los casos en los que slo se requiere producir
propano y fracciones ms pesadas, no es necesario llegar a temperaturas tan bajas
a pesar que pueden obtenerse, por lo tanto los expansores poseen aplicaciones a
mayores temperaturas que las mnimas obtenibles.

Para obtener la temperatura de salida del expansor deseada se deben aplicar

procesos iterativos.

El primer paso es asumir un valor de T2 terico con dicho valor se procede a

realizar un clculo flash a la presin de salida deseada, a fin de establecer la
formacin de dos fases a la salida del turboexpansor. Ver Figura 6.

Posteriormente se verifica si la T asumida cumple con la condicin isentrpica

de la turbina (S1 = S2), de ser as se determina el valor de H2.
 22

Figura 6. Expansin con Turbina.

Una vez que la H2 terica es encontrada, se procede a calcular el trabajo real

por medio de la siguiente ecuacin:

(HREAL ) = * (H)IDEAL Ec. 13

donde:

(H)REAL = H2 H1,

(H)IDEAL = H2 H1, y

= eficiencia isentrpica

Luego se calcula la H2 real para determinar el valor de la T2 real. La

temperatura de salida real ser mayor que la temperatura de salida terica debido a
que el trabajo real producido es menor que el trabajo terico producido.

La temperatura final a la salida del turboexpansor depende de la relacin de

presiones, la cantidad de lquido producido y la cantidad de trabajo real removido. En
la mayora de los casos en los que se ha utilizado la recuperacin criognica, se ha
alcanzado el mximo T posible de la recuperacin de etano en procesos de
licuefaccin total.

Debido a que las corrientes calientes en los intercambiadores de calor estn

generalmente a baja presin, el calor especfico es relativamente constante sobre el
rango de temperaturas existentes en los intercambiadores. Por lo tanto, para
minimizar las diferencias de temperatura en ellos, es importante seleccionar una
presin de la corriente a la cual esta se lice, y el calor especfico sea relativamente
constante sobre el rango de temperatura existente.
 23

Normalmente se escoge una temperatura a la entrada del expansor, la cual

corresponda a una temperatura a la salida cercana al punto de roco del gas
expandido. Posteriormente se determina la fraccin de flujo total de gas enviado a
travs del expansor con el objeto de lograr diferencias mnimas de temperatura en
los intercambiadores de calor.

Este proceso es el ms eficiente para la separacin de lquidos del gas

natural. La eficiencia de separacin puede alcanzar valores entre 95-98% de propano
(% en volumen) en plantas que producen el etano.

La cantidad de refrigeracin requerida es proporcional a la masa neta de

lquido a ser producida, y la disponibilidad, es proporcional al volumen de gas pasado
a travs del expansor, y aproximadamente al logaritmo de la razn de las presiones
de entrada y descarga del expansor. La mnima temperatura a la salida est limitada
por la composicin del gas y la naturaleza de los contaminantes, para as minimizar
la formacin del lquido dentro del expansor.

El expansor desarrolla trabajo externo, bien en la forma de energa elctrica,

gas comprimido o lquido bombeado, dependiendo del mtodo de carga del expansor
que se emplee.

El diseo de un ciclo expansor requiere eliminar irreversibilidades en el

proceso, lo cual se logra manteniendo pequeas diferencias de temperaturas en el
intercambiador de calor. Como consecuencia se producen pequeos cambios de
entropas en el gas que pasa a travs de los expansores, y por tanto, en una
utilizacin eficiente del trabajo producido por la expansin. Algunas de las variables
del proceso que afectan la eficiencia del ciclo son: presiones de operacin, etapas de
expansin, eficiencia de expansin de la turbina y el subenfriamiento del lquido
antes de la expansin.

Existen mltiples factores adicionales a los nombrados arriba que afectan la

seleccin final del proceso. Si dos o ms de estas condiciones pueden coexistir,
generalmente un turbo-expansor ser la mejor opcin.
 24

3.4. Equipos de Refrigeracin

3.4.1. Compresores de Refrigeracin

Existen tres tipos principales de compresores que se utilizan para ciclos

bsicos de refrigeracin por vapor, empleando los refrigerantes comunes, que
incluyen el compresor centrfugo, el compresor reciprocante y el compresor hmedo
tipo tornillo rotatorio.

El tipo de refrigerante utilizado, as como la carga de refrigeracin influye en

la seleccin del tipo de compresor. Los sistemas de gran capacidad se manejan de
una manera ms econmica por medio de mquinas centrfugas. Los compresores
reciprocantes se aplican de un modo ms adecuado en sistemas de 150 toneladas
de refrigeracin o menos, con requisitos de acondicionamiento de aire y para
trabajos especializados a bajas temperaturas, cuando los volmenes del gas de
entrada no son muy grandes.

Los compresores de refrigeracin se pueden encontrar de etapa sencilla o

multi-etapa. El nmero de etapas de compresin se determina de acuerdo a la
relacin de compresin. La relacin de compresin por etapas vara en el orden de
1.5 a 3.0 por etapa dependiendo de la carga de refrigeracin y la velocidad del motor.

3.4.1.1. Compresores Centrfugos

Los compresores centrfugos estn constituidos por una cubierta con uno o
ms elementos rotatorios (labes) que desplazan un volumen fijo al rotar. A las
temperaturas normales encontradas en la industria de procesamiento de gas, se
requieren compresores centrfugos de tres o cuatro etapas para servicios de
refrigeracin.

Este tipo de compresores ofrece la posibilidad de utilizar economizadores

flash interetapas y permite mltiples niveles de temperatura de enfriamiento; lo cual
reduce la potencia de compresin. Los compresores centrfugos usualmente no son
econmicos por debajo de 373 kW (500 hp) con motores elctricos, y alrededor de
 25

597 kW (800 hp) con motores de turbina de gas, en cambio, por encima de 746 kW
(1000 hp) el uso de stos compresores se vuelve ms econmico.

La capacidad de un compresor centrfugo se controla variando la velocidad

del motor o reduciendo la presin de succin o descarga. La reduccin de la presin
de descarga puede causar oleaje, por lo cual tambin es posible recircular los
vapores de la descarga del compresor hacia la succin cuando este se encuentre
operando a baja carga; esto con el fin de evitar paro del equipo o tambin problemas
de oleaje. Sin embargo, esta recirculacin resulta en potencia desperdiciada y
tambin es una de las principales desventajas de utilizar compresores centrfugos.

3.4.1.2. Compresores Reciprocantes.

Los compresores reciprocantes consisten de uno o ms cilindros con un

pistn que se mueve desplazando un volumen positivo en su movimiento.

Las temperaturas de proceso generalmente indican dos etapas de

compresin para equipos reciprocantes. Esto da la oportunidad de utilizar un
economizador interetapa y tambin un nivel adicional de enfriamiento. El ajuste de la
capacidad se realiza mediante variacin de la velocidad, espacio libre variable en los
separadores, desmontadores de vlvulas y recirculacin del refrigerante hacia la
succin.

Al igual que con los compresores centrfugos, la recirculacin resulta en

potencia desperdiciada. Tambin es posible restringir la presin de succin del
refrigerante entre el enfriador y el compresor para reducir la capacidad del cilindro.
Sin embargo, el control de la presin de succin puede ocasionar desperdicio de
potencia y la posibilidad de presiones de succin inferiores a la atmosfrica, lo cual
debe evitarse.

3.4.1.3. Compresores Rotatorios.

Existe una aplicacin limitada para los compresores rotatorios; sta es el

campo de baja temperatura en el cual el compresor rotatorio sirve con el propsito de
un alto volumen en la etapa inferior o de baja presin (compresor booster). Estos
 26

equipos son aplicables a condiciones de saturacin en la succin que van desde

87 C hasta 20.6 C con R-12, R-22, amonaco y propano.

3.4.2. Tipos de Enfriadores

3.4.2.1. Enfriador Tipo Caldera (Kettle Type Chiller)

El tipo ms comn de enfriador empleado en la industria de procesamiento de

gas es el de tipo caldera. El refrigerante se expande dentro de la carcasa donde el
nivel de lquido se mantiene para sumergir completamente el haz de tubos de
proceso. Un control de nivel mantiene la cantidad apropiada de refrigerante lquido
en la carcasa.

Cuando se utiliza un enfriador tipo caldera, debe tomarse la precaucin de

proveer un espacio adecuado para la expansin del vapor por encima del nivel de
refrigerante lquido. Este tipo de chiller diseado u operado inadecuadamente es
probablemente la mayor causa de falla del compresor debido a arrastre de lquido.
La siguiente ecuacin permite la determinacin de la carga permisible de
refrigeracin en lb/hr por pie cbico de espacio de vapor:

( S .F .)( V )(3980)
0.869 L V
ARL = Ec. 14

donde:

S.F. : factor de seguridad =

: tensin superficial (dinas/cm)

V: densidad del vapor (lb/pie3)

L: densidad del lquido (lb/pie3)

3.4.2.2. Enfriador de Placa (Plate-Fin Chiller)

Las plantas criognicas modernas frecuentemente emplean intercambiadores

de placa para condensacin y enfriamiento de gas. Cuando el diseo requiere de un
intercambiador gas-gas, un enfriador de gas y un intercambiador gas fro-gas
 27

instalados en secuencia, es conveniente poner estas operaciones en un

intercambiador simple de placas. Estos equipos tambin ofrecen ahorros
significativos para aplicaciones a bajas temperaturas donde se requiere acero
inoxidable para unidades de tubo y carcasa. Tambin se pueden obtener ahorros
importantes en la cada de presin utilizando unidades simples o mltiples para
servicios de refrigeracin.

4. Proceso de Fraccionamiento

4.1. Conceptos Fundamentales.

El proceso de fraccionamiento es una operacin unitaria empleada para

separar mezclas de componentes en productos individuales, ste es posible cuando
los productos a ser separados tienen diferentes puntos de ebullicin6.

La dificultad del fraccionamiento puede estar relacionada con la diferencia

existente entre los puntos de ebullicin de los productos deseados, usualmente se
remueve primero el o los elementos ms livianos de la mezcla.

Un plato de equilibrio terico est definido como aquel en el que el vapor que
abandona el plato esta en equilibrio con el lquido que lo abandona (yi=k.xi). Ambos
abandonan el plato a la misma temperatura y presin, de esta manera, si conocemos
la composicin del vapor que abandona el plato y su temperatura y presin, podemos
utilizar la relacin de equilibrio para calcular la composicin de la fase lquida.

El plato real no alcanzar el equilibrio debido a que hay insuficiente tiempo de

contacto vapor-lquido para alcanzarlo, es decir que ni el vapor ni el lquido que
abandonan el plato real estarn en equilibrio, por lo tanto se requieren ms platos
reales que tericos para llevar a cabo la misma operacin.

La cantidad, de eficiencia global expresada como fraccin, se define por:

Platos Terico
Eficiencia Global = Ec. 15
Platos Reales
 28

4.2. Especificaciones de Diseo.

Inicialmente se va a establecer al menos las siguientes especificaciones7:

Temperatura, presin, composicin y flujo de la alimentacin.

Presin de la destilacin (con frecuencia fijada por la temperatura del agua

disponible de enfriamiento, con la cual debe poderse condensar el vapor
destilado para proporcionar el reflujo).

La alimentacin se va a introducir en el plato que tenga como resultado el

nmero total menor de platos (localizacin ptima del plato de alimentacin).

Prdidas de calor (an si se supone que son cero).

En estas condiciones, se ha demostrado que slo le quedan al diseador tres

puntos adicionales que puede especificar. Escogidos los tres, todas las dems
caractersticas del fraccionador quedan fijas. El diseador slo puede calcular cules
sern, arbitrariamente puede asignarles valores provisionales, con el fin de realizar
los clculos por ensayo y error y verificarlos posteriormente. De la siguiente lista
pueden escogerse los tres puntos; cada uno de los puntos cuenta por uno:

Nmero total de platos tericos.

Relacin de reflujo.

Relacin del rehervidor, o sea, relacin entre el vapor producido por el

rehervidor y el residuo separado.

Concentracin de un componente en el destilado y el flujo del mismo

componente en el residuo, o separacin del componente (puede escogerse
un mximo de dos).

Relacin entre el destilado total y el residuo total.

4.3. Aplicaciones de Fraccionamiento.

Los sistemas fraccionadores son llamados generalmente segn el nombre de

producto de tope. Por consiguiente, una desetanizadora indica que el producto de
 29

tope de la torre es etano; para una despropanizadora el producto separado es

propano obtenido por el tope.

El nmero y tipo de fraccionadores depende del nmero de productos a

realizar y la composicin de la alimentacin. Los productos NGL tpicos de un
proceso de fraccionamiento incluyen:8

Producto desmetanizado (C2+)

Producto Desetanizado (C3+)

Mezcla Etano/Propano (EP)

Propano Comercial.

Mezcla Propano/Butano (GLP)

Butano(s)

Butano/Mezcla de gasolina

Gasolina Natural

Mezclas con una especificacin de presin de vapor.

4.4. Sntesis de Clculos.

Los clculos de esta aplicacin son tediosos y consumen mucho tiempo sobre
todo cuando se aplican rigurosamente, por ello es muy raro que se realicen, casi
nunca, a menos que se utilice una computadora digital con un programa
especializado. Sin embargo, existen algunos mtodos cortos apropiados como regla
de clculo los cuales son extremadamente tiles. Los programas de computadora
operacionales se encuentran fcilmente disponibles, pero stos no pueden suplir los
anlisis cortos.

4.5. Equipos de Fraccionamiento.

En esencia todas las plantas de procesamiento del gas natural requieren por
lo menos una fraccionadora para producir un producto lquido el cual reunir las
especificaciones de venta.
 30

Las partes principales de un sistema de fraccionamiento son: la torre

fraccionadota (1), un condensador del producto de tope (2), un tambor de reflujo (3)
un rehervidor de fondo (4). Los diferentes componentes del sistema se muestran
esquemticamente en la Figura 7.

Figura 7. Columna Fraccionadora.

Las plantas de fraccionamiento son requeridas generalmente para obtener

productos puros, entonces debe existir mucho contacto entre lquidos y vapores
dentro de la torre. Para conseguir este contacto se requiere de un gran nmero de
platos en la torre, gran cantidad de calor proporcionada por el rehervidor de fondo y
una porcin de producto enfriado por el acumulador de reflujo y el condensador.

Se requiere el contacto ntimo de las fases de vapor y lquido para una

separacin eficiente. Los internos tales como platos o empaques estimulan el
contacto entre las corrientes de lquido y vapor en la columna.

4.5.1. Columnas de Platos

Las columnas de platos que se utilizan para el contacto lquido-gas. Se puede

clasificar segn el tipo de flujo en sus dispositivos internos de contacto:

Platos de flujo cruzado.

 31

Platos de flujo a contracorriente.

El plato de flujo cruzado utiliza un ducto descendente para lquidos y se

emplea ms que el plato en contracorriente debido a las ventajas de eficiencia de
transferencia y al tiempo operacional que es ms amplio.

La mayor parte de los diseos de platos de flujo cruzado utilizan

perforaciones para dispersar el gas en el lquido sobre los platos. Estas
perforaciones pueden ser orificios redondos simples o contener vlvulas mviles con
orificios variables en forma circular, estos se denominan platos de malla y platos de
vlvula respectivamente9.

4.5.2. Columnas Empacadas

Tradicionalmente la mayora de las columnas de fraccionamiento en las

plantas de procesamiento de gas fueron diseadas con platos. Sin embargo una
opcin adicional es utilizar empaques.

Existen tres tipos de columna empacadas 6:

Empaques aleatorios en donde diferentes piezas de empaque son

descargadas en una forma aleatoria dentro de la carcaza de la columna. Estos
empaques vienen en una gran variedad de diseos, cada un tiene caractersticas
particulares en cuanto a rea superficial, cada de presin y eficiencia.

Empaques apilados estos son descargados a la columna de manera tal que

permita proveer un arreglo ms uniforme de empacamiento.

Empaque estructurado el arreglo se lleva a cabo mediante una configuracin

geomtrica especfica.

5. Descripcin de los Procesos Asociado a la PEL.

5.1. Ubicacin Geogrfica de las Instalaciones Existentes.

El Proyecto de Recuperacin de GLP utilizar como alimentacin el gas de

produccin de la Estacin de Flujo C-10, ubicada en el Campo La Concepcin en la
 32

costa Occidental del Lago de Maracaibo, donde se encuentran las facilidades de

compresin de gas recolectado en el rea, especficamente la planta de Compresin
de Gas PCG C-10 de la red de distribucin y recoleccin del campo La Concepcin.

El campo la Concepcin, tiene una superficie de 248 Km, esta ubicado en el

Municipio Dr. Jess E. Lossada, a 20 Km al oeste de la ciudad de Maracaibo, Edo.
Zulia (Ver Figura 8). Fue descubierto en 1925 por la compaa The Caribbean
Petroleum Corporation. En 1997 fue adjudicado como campo marginal a la empresa
PrezCompanc con una produccin de 2400 barriles diarios de crudo. Actualmente
es operado por la Compaa Petrobrs de Venezuela.

Produce un volumen importante de gas (30 MMPCND) en comparacin con el

volumen pequeo de petrleo extrado (16 MBBL/DA), de los cuales 27 MMPCND
se utilizan para gas lift. El alto volumen de gas producido se debe a la alta relacin
de gas lift inyectado en los pozos y una alto RGP del yacimiento por la declinacin
natural del mismo (campo marginal).
 33

Figura 8. Ubicacin Geogrfica del Campo La Concepcin.

5.2. Descripcin del Proceso de la Planta de Compresin de Gas C-10.

La PCG-C10 es una de las principales plantas de compresin de gas del

Campo La Concepcin, consta bsicamente de unos motocompresores que manejan
30 MMPCED de gas desde una presin en la succin de 60 psig.

Actualmente la PCG-C-10 succiona gas desde el troncal de recoleccin de

gas proveniente de las estaciones de flujo C-2, C-9 y C-10, luego el gas entra al
depurador de succin de los motocompresores, y de all el gas va hacia un cabezal
de succin que comparten los trenes de compresin de gas lift y gas venta.
Posteriormente el gas es comprimido independientemente por los trenes de
compresin de gas de levantamiento gas lift y gas venta. El tren de gas lift posee
tres etapas de compresin y el de gas venta dos, pero las dos primeras etapas tienen
aproximadamente las mismas condiciones de proceso.

El gas despus de ser comprimido a las condiciones de gas lift (1450 lpcm),
es enviado por medio de lneas troncales independientes que salen de la PCG hacia
los pozos de produccin. Antes de entrar al casing de los pozos como gas de
levantamiento artificial, se usa un sistema de medicin (placa orificio) y vlvula
reguladora.

La corriente de gas venta comprimido a 450 lpcm es transferido hacia la lnea

de 16 pulgadas de dimetro de envo de gas al El Tabaco/la planta elctrica
ENELVEN, desde donde es transportado a travs de un gasoducto desde la PCG C-
10 a Campo Boscn como gas combustible y hacia la Ciudad de Maracaibo, como
gas domstico e industrial.

5.3. Descripcin de Proceso de Deshidratacin.

La actual planta de compresin PCG C-10 presenta en la corriente de salida

un contenido de humedad significativo, por lo que est por instalarse un sistema de
deshidratacin usando TrietilnGlicol (TEG) como desecante lquido. Esta planta
estar en funcionamiento en el 2005. Adems cuenta con la capacidad de recibir un
 34

volumen de gas mayor al de la descarga de la PCG C-10, razn por lo cual un

gasoducto de transferencia de gas proveniente de la Planta de Compresin de Gas
Sur ser conectada a la descarga de la PCG C-10. Posteriormente la corriente
combinada entrar a la Planta de deshidratacin de gas ubicada aguas abajo de la
PCG C-10. Ver Figura 9.

Con respecto a la PCG-Sur, esta instalacin maneja actualmente gas de

caractersticas muy similares a los de la planta C-10, el cual es descargado a las
mismas condiciones de presin que la PCG-C10.

La Paz Pozo C-306

Tramo a Completar 10 x 11 Km

Actividad fuera 6 x 19 Km EF C-10 Gas

del alcance de Lift

este proyecto 6 x 4 Km
EF C-2
TEG PRL
PCG C-10
Tramo a Recuperar
6 x 2.3 Km
El Loop 8 x 1.5 Km EF C-9
6 x 10 Km

8 16 x 1.5 Km
Gas
Lift
El Tabaco Leyenda:
EF Sur Lneas de Recoleccin (Gas con Agua)
PCG Sur
Lneas de Distribucin (Gas Seco)
Gasoducto de Transferencia

Campo 16 (PDVSA)
PRL Planta recuperadora de lquidos (Nueva)
Boscn TEG Unidad de Deshidratacin
Compresor de Gas Lift
Maracaibo
Compresor de Transferencia
Estacin de Flujo
Mltiple de Distribucin de Gas

Figura 9. Instalaciones de gas existentes y futuras del Campo la Concepcin.

El gas de venta ser enviado a la Unidad de Deshidratacin (en construccin

actualmente), donde se lleva a cabo la remocin de vapor de agua de la corriente
gaseosa para disminuir el punto de roco del gas, es decir, disminuir la temperatura a
la cual el agua condensara.
 35

El diseo de la planta de deshidratacin indica (fuera del alcance de este

proyecto) que el valor mximo para la cantidad de vapor de agua permitido en el gas,
ser de 7 lb/MMPCN de humedad, para un flujo de 30 MMPCND. Esta especificacin
cumple con la norma COVENIN 3568-2:2000, que aplica al gas a ventas.

El TEG ser utilizado en la planta de deshidratacin de gas, la cual contar

con una torre contactora y sistema de regeneracin. En la siguiente tabla se indican
las condiciones de operacin de la planta de deshidratacin de gas.

5.4. Descripcin de Proceso de Extraccin de GLP.

De la descarga de la futura Planta de Deshidratacin de la PCG C-10, se

toma el gas (gas venta de PCG C-10 y Sur) y se enfra para la recuperacin de
lquidos. A su vez la Unidad de Recuperacin de Lquidos estar conformada por tres
secciones operacionales:

Sistema de Refrigeracin

Sistema de Fraccionamiento (Desetanizadora)

Envo e Interconexin con la Planta GLP Bajo Grande

Las propuestas que sern desarrolladas en este estudio son las siguientes:

Opcin 1: Proceso de Extraccin por Expansin Isentlpica (Efecto

Joule-Thomson).

Opcin 2: Proceso de Extraccin por Refrigeracin Mecnica con

Propano.

Opcin 3: Proceso de Extraccin por Expansin con turbina.

5.5. Interconexin con la Planta GLP Bajo Grande.

Una vez recuperado el GLP, ste deber ser bombeado a las instalaciones de
PDVSA a la Planta de GLP Bajo Grande, a travs de una lnea de exportacin de 3
y 48 km de largo.
 36

Dicha planta GLP se encuentra ubicada en el Municipio La Caada de

Urdaneta, al sur de la ciudad de Maracaibo, en ella se recogen los lquidos del gas
natural (LGN) provenientes de las plantas Lama y Lamarlquido; y mezclas de
butanos y ms pesados suministrados por las plantas de LGN El Tablazo I y II.

Esta alimentacin se procesa para obtener propano (C3H8),

iso-butano (C4H10), n-butano (n-C4H10) y gasolina natural, la cual comprende la
fraccin de pentano en adelante (C5+).

En la seccin de Separacin del Propano, se encuentra la torre

despropanizadora, la cual recibe alimentacin de GLP y tiene como objetivo separar
el propano de los componentes ms pesados, a fin de poder usarlo en la industria
petroqumica como materia prima para la produccin de propileno.

Dicha alimentacin es recibida a 435 lpcm, el producto de tope es propano, el

cul se condensa totalmente en los enfriadores con aire y va al tambor de reflujo;
posteriormente se succiona de este tanque y se descarga una parte como reflujo al
tope de la torre y el resto se enva como producto conteniendo 95% de propano
hacia las torres secadoras de propano. Despus del secado, el producto lquido se
bombea al sistema de refrigeracin para posterior enfriamiento previo al
almacenamiento en el tanque.

Finalmente el sistema de suministro de propano es transferido hasta la planta

de Olefinas II de El Tablazo y otras plantas criognicas especialmente de Jose,
situada en el oriente del pas y se recibe a travs de buques tanqueros.
 37

PEQUIVEN

V-302 E-505
GLP C-301

E-301 A/B

P-301 A/B
E-303

S-501
V-332
V-314 A/B V-301 E-305/E-306

E-302 M-301 A/B

P-511A/B/C/D

V-303 MERCADO INTERNO V-324

E-504
P-313 A/B/C

V-325

Figura 10. Proceso de Separacin de Propano en Bajo Grande.