Tema 1: Las migraciones germnicas y el fin del Imperio de Occidente

Introduccin
La crisis del Bajo Imperio.
Los pueblos brbaros antes de las invasiones.
Los hunos y la primera invasin germnica.
Las grandes migraciones.
a. Suevos, vndalos y alanos.
b. Los brbaros en el norte de la Galia Gran Bretaa.
El final del Imperio de Occidente.
Los reinos germnicos.
a. Vndalos.
b. Visigodos.
c. Francos.
d. Ostrogodos.
e. La Heptarquia anglosajona.
Las formas de asentamiento y las relaciones romano-germnicas.
a. Integracin o aislamiento.
b. La lenta fusin entre romanos y brbaros.
c. La economa.

Bibliografa
lvarez Palenzuela, V. A. (coord.):. Historia Universal de la Edad Media. Barcelona: Ariel, 2002.

Arranz Guzmn, Ana. Desintegracin del Imperio romano. En Historia Universal de la Edad Media., de V.A.
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Claramunt, S., E. Portela, y M. y Mitre, E. Gonzlez. Historia de la Edad Media. Barcelona: Ariel, 1992.

Donado Vara, Julin Y Echevarra Arsuaga, Ana. La Edad Media. siglos V-XII. Madrid: Ramn Areces, 2009.

Garca de Cortzar y Ruiz de Aguirre, J. A. y Sesma Muoz, J. A.:. Historia de la Edad Media. Una sntesis
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Mitre, E. Los primeros reinos germnicos (siglo V). En Historia de la Edad Media, de Portela, Gozlez, Mitre
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Recuero Astray, M. Los reinos germnicos. En Historia Universal de la Edad Media, de V. A. (coord.): lvarez
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Surez Bilbao, F. El nacimiento de una nueva sociedad. En Historia Universal de la Edad Media, de V. (coord.)
lvarez Palenzuela, 41-56. Barcelona: Ariel, 2002.

Introduccin: Mdulo de contenidos de la asignatura (Licenciatura): La llegada de los denominados pueblos

"brbaros" provenientes de Centro Europa a la lnea fronteriza (limes) del Imperio Romano agudiz la crisis en la
que Roma se hallaba inmersa, de manera especial desde el reinado de Marco Aurelio. Desde el siglo III la presin
germana se acentu, al producirse una gran oleada invasora, protagonizada por pueblos germanos que sufran la
presin de otros pueblos. Godos, Vndalos, Burgundios, Alamanos y Francos irrumpen en el Imperio saqueando sus
provincias. Por entonces, Roma pudo frenar estos avances, pero la presin ejercida por estos pueblos y la debilidad
en la que se hallaba sumida van a permitir la instalacin masiva de los germanos en el Imperio

Muchas son las causas que incidieron en el desarrollo de estas migraciones tanto de ndole interna, al producirse
importantes cambios en las sociedades germnicas como por causas externas: cambios climticos, demogrficos y
sociolgicos.

Aunque quedan por conocer aspectos importantes de la organizacin econmica germana, parece ser que estos
pueblos se dedicaban a la agricultura sedentaria y a la cra de ganado bovino y equino. Practicaban asimismo la
metalurgia y la orfebrera. El comercio, por entonces, estaba poco desarrollado. El sistema habitual era el trueque de
los productos sobrantes pues la mayor parte de la produccin se destinaba para el autoconsumo dentro del marco
familiar. Los germanos no utilizaron la moneda.

1.- La crisis del Bajo Imperio.

(Mitre 1992, p. 7): La decadencia del mundo antiguo en el marco de la decadencia general de las civilizaciones fue
tema de reflexin desde poca romana. Ya Polibio (202-120 a.C.) estebleci un esquema que se iba a convertir en
clsico: la decadencia institucional y la barbarizacin constituan los factores fundamentales de todo proceso de
degeneracin de las civilizaciones.

Manual: Muchos autores tienen un concepto biolgico de la historia (Sneca, Floro), Amiano Marcelino1 (s. IV):
compara la historia del Imperio cn la vida del hombre. El autor percibe la decadencia del Imperio por la desidia de
los goberantes, en hedonismo de la poblacin y el peligro de las fronteras.

Marcelino seala dos direcciones: Descoposicin interna y peligros exteriores: Problemas internos; institucionales,
religiosos y econmicos; problemas externos: la presencia de los brbaros.
Siglo III = Crisis que mina el Imperio

(Arranz Guzmn 2002, p. 3): Periodo que ha despertado un gran inters entre los investigadores y de gran
complejidad. Desde el gobierno de Diocleciano (284-305) hasta el 476, es decir, desde finales del siglo III la
consciencia de la crisis del Imperio y la adopcin de medidas para frenarla se generalizan. En primer lugar se

1
(En latn Ammianus Marcellinus; Antioqua, c. 330-?, c. 400) Historiador latino de origen griego. De su Rerum gestarum libri
XXXI, que abarcaba desde el emperador Nerva (s. I) hasta la muerte de Valente, se han perdido los 13 primeros libros y slo
se conservan aquellos que abarcan el perodo de 353 a 378.
http://www.biografiasyvidas.com/biografia/a/amiano.htm

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intentar reforzar el poder imperial, pasando de considerar al emperador como el primer ciudadano al amo
absoluto (dominus), especialmente bajo Diocleciano y Constantino2, insistiendo en el origen divido del poder
imperial: Diocleciano recibe de Jpiter les cualidades sobrehumanas para el ejercicio del poder, Constantino
reconoce el Cristianismo, finalmente, Teodosio (379-395) declara el Cristianismo religin oficial del Estado.

(Arranz Guzmn 2002, p. 6): Reformas monetaria y financiera: Constantino cre la moneda de oro llamada solidus
(45 gr.), que ser el modelo para la acuaciones germanas, y la moneda de plata que equivala a 1/24 de solidus.
Fisco: El Estado cuenta con la res privata (tierras propiedad del titular del Imperio), los ingresos ordinarios y las
regalas, durante los siglos IV y V aumentaron considerablemente los impuestos extraordinarios cobrados en
especie para mantener la annona alimenticia de los soldados y las obras pblicas. Diocleciano los regulariz a
travs de la indiccin (clculo de las necesidades y reparto). Constantino aadi el censo de la poblacin agrcola
o capitatio. Para garantizar la produccin se adopt la adscripcin hereditaria al oficio, a finales del III (Aureliano),
los artesanos fueron obligados a integrarse en corporaciones (collegia), a la vez que el Estado creaba sus propias
redes artesanales y mercantiles para asegurarse el abastecimiento y servicios imprescindibles.

(Arranz Guzmn 2002, p. 7): Mientras que los grupos privilegiados lograron mantener su posicin, las clases
medias, pequeos y medianos propietarios y comerciantes prcticamente desaparecieron. En el campo las
sucesivas divisiones por herencias, la presin fiscal y el endeudamiento llevo a los pequeos y medianos
propietarios a buscar la proteccin (patronato), la encomendacin respecto a algn latifundista, a quien cedan sus
tierras o parte de ellas, conservando el ususfructo, a cambio de proteccin. Los campesinos no propietarios,
arrendatarios o colonos, a lo largo del IV quedaron adscritos personalmente al propietario de la tierra. Los colonos
pagaban sus impuestos a travs del propietario, con el que no podan litigar ni enajenar las tierras. Tales
situaciones de dependencia no encajaban con el Derecho romano, al reducir a la mnima expresin las libertades,
que como ciudadanos del Imperio deban disfrutar los campesinos, y asimilarles a un estado de servidumbre. La
obsesin del Estado por retener la mano de obra que garantizara cubrir las necesidades agrcolas y el cobro de
los impuestos es una de las razones.

(Arranz Guzmn 2002, p. 7): El campesino reaccion ante los momentos de crisis provocando importantes
revueltas contra los grandes propietarios y contra el Estado. El movimiento bagauda3, que se extendi por parte
de la Galia, los Alpes e Hispania, se mantuvo latente durante largo tiempo, otro movimiento, distinto por su ligazn
a corrientes rigoristas fue la rebelin de los circumcelliones4 del Norte de frica.

2
Ulpiano: lo que el emperador decide tiene fuerza de ley.
3 http://clio.rediris.es/n32/bagaudas/bagaudas.htm; http://www.artehistoria.jcyl.es/histesp/contextos/5900.htm
4
En frica, este movimiento de desarraigados rebeldes -denominados circumcelliones- asume unas connotaciones religiosas particulares. La
hereja donatista haba adquirido una gran extensin en las provincias africanas y exista un abierto enfrentamiento entre la Iglesia catlica y
los donatistas. Los circumcelliones eran donatistas, sin poder precisar si fueron los donatistas los que decidieron atraerlos o ellos los que se
acercaron a los enemigos de la Iglesia oficial. San Agustn calificaba a estos enemigos de dentro como ladrones y los consideraba peores que
los brbaros. http://www.artehistoria.jcyl.es/histesp/contextos/5900.htm

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(Ladero Quesada 1987, p. 27): La necesidad de fragmentar el ejercicio del poder para hacerlo ms efectivo lleva a
que, desde Diocleciano, el Imperio est gobernado por un colegio imperial de varios augustos, o augustos y
csares que, de derecho, actan mancomunadamente, aunque de hecho, cada cual gobierna en una parte.

Dicleciano (284 305): la gran aportacin de Diocleciano ser la instauracin de la tetrarqua al dividir el Imperio
en cuatro partes dirigidas por dos augustos y dos csares. Diocleciano qued con el gobierno de Tracia, Asia y
Egipto; Galerio de la pennsula balcnica, excepto Tracia; Maximiano, de Italia, Hispania y frica, y Constancio
Cloro de Galia y Britania. Cada augusto deba renunciar al poder a los 20 aos para cederlo al csar quin
ocupara el cargo de augusto y nombrara un nuevo csar. De esta manera se garantizaba el orden de sucesin y
se eliminaban las usurpaciones. Por lo tanto, el 1 de mayo del ao 305 los augustos Diocleciano y Maximiano
dimitan y se dedicaban a la vida privada. Diocleciano se estableci en su villa privada de Salona en la Dalmacia,
rechazando las invitaciones de Maximiano para intervenir en la grave crisis manifestada tras su retirada
(http://www.artehistoria.jcyl.es/historia/personajes/4464.htm)

(Ladero Quesada 1987, p. 27): La sucesin imperial, al no haber rgimen legal de hereditariedad, los
procedimientos eran la eleccin por miembros civiles y militatres del palatium, la aclamacin por el ejrcito, o la
adscripcin en vida de un sucesor, reliazada por diversos emperadores. Las guerra civiles fueron constantes tras
el fracaso del sistema ideado por Diocleciano del rgimen de la tretarqua. Constantino (313-337), como augusto
de la zona occidental y junto a Licinio (parte oriental) firm el Edicto de Miln (313) por el que se reconoca al
Cristianismo los mismo derechos que al restos de cultos. Desde el 323 se convierte en monarca absoluto,
traslado la capital a Bizancio, que recibe el nombre de Constantinopla
(http://www.artehistoria.jcyl.es/historia/personajes/4459.htm)

Teodosio (379 395), nombrado augusto para Oriente en el 379, se convirti en nico emperador en el ao 392.
(Ladero Quesada 1987, p. 27): asoci como augustos a sus hijos Arcadio, en 383, y Honorio, en 393. Ambos le
sucedieron en las partes oriental y occidental del Imperio respectivamente. La divisin del Imperio romano en dos
partes qued consolidada, hasta la desaparicin de la parte occidental en el ao 476.

(Arranz Guzmn 2002, p. 5): El ejrcito: El fin de la expansin militar romana provoc un cambio en el concepto
de frontera, hasta entonces vista como una lnea provisional a la espera de nuevos avances, que se convierte en
lnea defensiva frente a los invasores. Ello obliga a un cambio en el esquema militar y a destinar mayores
reecursos al ejrcito, disminuyendo los recursos dedicados a otros fines. Finalmente, la creacin de un nuevo
sistema defensivo por Constantino, completado mediante tratado (foedera) con los jefes germanos que actuaban
como aliados del Imperio, acabar por barbarizar el ejrcito romano.

Manual: Compuesto por soldados romanos provenientes de todo el Imperio. A partir de Constantino y
especialmente con Teodosio, se irn integrando elementos brbaros, al facilitar la contratacin de tropas en el
momento y lugar necesarios.

(Arranz Guzmn 2002, p. 6): Desde el punto de vista poltico, el Senado perder poder, limitndose a ratificar las
constituciones imperiales, a la par que aumentan el nmero de las provincias. El aumento de la complejidad
administrativa y de la corrupcin, dificultaron cualquier intento de reforma a la vez que provocaron la decadencia
de los gobiernos urbanos: Los decuriones, integrantes del consejo municipal o curia, pertenecan al grupo de
ciudadanos propietarios de tierras y de un determinado nivel de riquezas. Su cargo, hereditario, pas de ser un

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honor a convertirse en una carga insoportable y odiada, a causa de la obligacin que tenan de responder con su
peculio del pago de los impuestos debidos por la poblacin urbana.

Manual: La oficializacin del Cristianismo hace que se adapte a la estructura administrativa imperial y terminar
por ser un elemento de cohesin del Imperio a pesar de las crisis provocadas por las discusiones teolgicas.

2. Los pueblos brbaros antes de las invasiones

(Arranz Guzmn 2002, p. 11-12): La escasez de las fuentes escritas sobre los germanos protohistricos, limita
nuestros conocimientos sobre sus culturas, etnias, modos de asentamientos, gobiernos y formas religiosas y
culturales. Gracias a stas y a la arqueologa sabemos de la existencia de una primera cultura germnica al sur de
Escandinavia y en la Pennsula de Jutlandia, de su expansin por la costa sur bltica y por la gran llanura
centroeuropea, as como de su llegada hacia el ao 500 a.C. hasta el curso inferior del Rin y sus contactos con los
celtas, (Ladero Quesada 1987, p. 58): que, posiblemente, les dieron el nombre, germanos con que los conocieron
los autores latinos. Las migraciones germnicas de los siglos III a I a.C. se haran a costa de los pueblos celtas, y
no cesaron hasta la conquista de Galia por Csar (58-51 a.C) y la organizacin de limes danubiano por Augusto
en Recia y Nrica (16-15 a.C.).

Desde entonces y hasta los tiempos de Marco Aurelio, los germanos dejaron de constituir un peligro inmediato
para el mundo romano, y a tales siglos de calma corresponden las mejores descripciones que de ellos nos han
transmitido los escritores clsicos: Csar. Estrabn, Plinio el Viejo. Tcito, Ptolomeo []

El conocimiento de las grandes ramas dialectales permiti en su da una primera clasificacin de estos pueblos:
dialectos nrdicos o escandinavos, dialectos sticos (gtico, burgundio, vndalo), dialectos wsticos (francos,
alamanes, bvaros, lombardos), dialectos del EIba y del mar del Norte (anglos, sajones y frisones)
Durante el Alto Imperio, se perfilaron fuertes distinciones entre dos sectores del mundo germnico, sujeto a
influencia y penetracin cultural por parte de Roma. Desde el limes parten varias importantes vas comerciales,
entre las que destaca la ruta del mbar desde Aquilea por Camuntum hasta las bocas del Vstula, en el Bltico,
con ramales hacia los valles del Oder y de Elba. El comercio facilit algunas transferencias de tcnicas agrarias
romanas, la entrada de brbaros en el ejrcito Imperial, como mercenarios, la aparicin del primer alfabeto
germano, que es el rnico, en la Dinamarca del siglo II, la adopcin de rasgos de lujo entre las clases ricas de
aquellos pueblos y, tambin, esbozos ms complejos de organizacin poltica. A este respecto hay que distinguir,
sin embargo, a los germanos occidentales, entre Elba y Rin, que participan poco en aquellos trficos y viven en un
estado de arcasmo ms pronunciado, de una Germania oriental, ms all del Elba y, sobre todo, del Oder, donde
haba varios pueblos en curso de organizacin poltica, vinculados todava a sus races nrdicas y con un posible
campo de expansin hacia el S.E. muy amplio. Las llamadas migraciones del siglo III, que coinciden con la gran
crisis del Imperio y son uno de sus factores, se produjeron precisamente por el empuje de aquellos germanos
orientales: godos hacia el SE, por tierras danubianas y de la actual Ucrania, Vndalos y Burgundios hacia el SO,
empujando a su vez a los germanos del Elba, que rompieron la frontera imperial por primera vez en 166 (entrada
de quados y marcomanos hasta la costa adritica). En el siglo siguiente surgiran cerca de la frontera del Rin las
potentes confederaciones de alamanos y francos, que provocaran nuevas invasiones entre 254 y 278. Roma
pudo rechazarlas, a costa de grandes sacrificios, pero los trminos de su relacin con los germanos se

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plantearan, en adelante, de forma distinta, ante el peligro prximo que su mayor madurez organizativa supona
para la defensa Imperial.

3. Los hunos y la primera invasin germnica

(Ladero Quesada 1987, p. 61): Antes de las grandes migraciones, han transcurrido dos siglos de contactos
intensos, de pactos entre Roma y germanos fronterizos cuya alianza se emplea para combatir a otros hostiles, de
germanizacin intensa del propio ejrcito imperial, tanto en el fronterizo como entre los comitatenses, desde
tiempos de Constantino. Ha habido tambin reas donde la instalacin de colonos, germanos produce cierta
difuminacin de las barreras tnicas y culturales, [] Son estos colonos o bien dediticii o bien letes. Los primeros,
prisioneros de guerra, adscritos a la tierra, de la que slo se pueden liberar si son admitidos a cooperar, en las
tareas del ejrcito. Los segundos no son, como entre los germanos, semilibres, sino gentiles con la condicin de
aliados, que colonizan tierras en regiones interiores del Imperio, aunque una ley de 370 prohbe los matrimonios
mixtos.

(Arranz Guzmn 2002, p. 11): En la actualidad se suele hablar de tres momentos en las relaciones entre Roma y
los pueblos germanos: el de conquista y colonizacin romana, en el que la guerra de fronteras con los brbaros
formara parte del proceso de creacin del Imperio; el de las migraciones de parte de las poblaciones germanas a
las provincias imperiales, acompaados ya los guerreros de mujeres y nios, con un carcter casi siempre pacfico
y con el deseo de servir a Roma, bien de manera individual como mercenarios, bien de manera colectiva mediante
tratados para proteger el limes de otros pueblos; por ltimo, el de las invasiones violentas protagonizadas por
guerreros que guan a sus respectivos pueblos, siguiendo las directrices de un jefe comn y cuyos
desencadenantes podan ser varios: la presin de otro pueblo, el fracaso de los pactos con Roma, su traicin o,
sencillamente, la envidia y el deseo de vivir como los romanos.

(Ladero Quesada 1987, p. 61): Las grandes migraciones germnicas que, como efecto principal, causaron la ruina
del Imperio Romano en Occidente, fueron un proceso largo, ms de un siglo a partir de 375, complejo y de
mltiples frentes, puesto que afectaron de formas diversas a numerosos pueblos y regiones. Es preciso respetar la
cronologa al estudiarlo, pero combinada con la clara exposicin de las lneas temticas ms significativas
histricamente.

(Arranz Guzmn 2002, p. 15): La situacin de estos pueblos frente al limes imperial antes de que en el 375 los
hunos emprendieran su marcha hacia Occidente era la siguiente: el ro Dniper constitua la frontera entre las dos
principales ramas del pueblo godo, los visigodos instalados en Dacia y los ostrogodos en el Ponto y actual
Ucrania. En esta poca, Ulfila (310-380), consagrado obispo en el ao 340, cre su alfabeto, tradujo la Biblia al
gtico e introdujo la Fe arriana entre ellos. La confederacin de los alamanes, en la que exista un claro
predominio suevo, se hallaba instalada en los cursos medios del EIba y del Saale. Los burgundios ocupaban el
valle de Main y las zonas prximas al Rin al este de Maguncia, y los turingios al este del EIba. Los francos, por su
parte, estaban asentados en la orilla derecha del Rin Inferior. Los sajones ocupaban la zona entre el EIba y el
Ems, los frisones, al oeste de este ro, conviviendo con anglos y warnos; los quados, en Moravia. Las tribus
vndalas de asdingos y silingos se establecieron en la llanura hngara, al norte del Danubio y en la Silesia media.
Finalmente, los lombardos emigraron desde el EIba a Panonia en el siglo v.

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(Ladero Quesada 1987, p. 61): En el aspecto que ahora nos concierne, fueron los hunos quienes dieron lugar a la
primera de tales pulsaciones. (Cabrera 1998, p. 28): Se trata de un pueblo, al parecer de origen turco-monglico,
que llega a Europa precedido de una terrible fama. El historiador Amiano Marcelino, que vivi en el siglo IV, dice:
exceden en ferocidadd y barbarie cuanto es posible imaginar de brbaro y feroz. Jordanes los describe de estatura
baja, morenos y rechoncos, con el rostro cicatrizado y sin barba, cabeza de gran tamao, nariz chata, pmulos
prominentes, ojos oblicuos, orejas grandes y separadas.

Presentes en Ucrania, hacia el 375 derrotan a Ermanarico, rey de los ostrogodos, veinte aos ms tarde estn
asentados en la actual Rumania, desde la que se extienden hacia el Oeste, en torno a Panonia [] El Imperio de
Oriente los utiliz, incluso, para neutralizar a los godos [] La marcha de la mayor parte de los visigodos hacia
occidente coloc a los hunos en contacto ms directos con el Imperio de Oriente [] (Ladero Quesada 1987, p.
61): Los hunos dominaron as desde 375 las estepas del Don y el delta del Danubio, encabezando una
confederacin de pueblos en la que formaron bastantes de los alanos y ostrogodos derrotados.

(Cabrera 1998, p. 28): Los godos, asentados en Ucrania, se haban dividido en dos grupos distintos: ostrogodos
(parte oriental) y visigodos (parte occidental). stos atravesaron el limes de Danubio (376). Acantonados en la
orilla inferior derecha del ro, provocaron conflictos que obligaron a intervenir al eperador Valente. El
enfrentamiento se produjo en Adrianopolis (378), el emperador muri en la batalla, finalmente Teodosio tuvo que
aceptarlos como federados. Fueron asentados en Mesia donde recibieron tierras.

http://www.artehistoria.jcyl.es/histesp/contextos/5938.htm : La divisin del pueblo godo en dos grupos diferentes es

conocida a partir de finales del siglo III, pero quedar definitivamente asentada a finales del siglo IV. Uno de los
grupos reciba el nombre visigodos otro, conocido como grupo oriental, el de ostrogodos.

Las denominaciones de visigodos y ostrogodos surgirn a partir de Casiodoro, cronista de la corte de Teodorico,
que utilizando la ubicacin geogrfica oriental correspondiente a los ostrogodos dedujo que los visigodos se
hallaran en la zona occidental. Tanto en uno como en otro grupo existieron familias reales constituyendo clanes,
que conocemos gracias a las narraciones picas; sin embargo, cabe resaltar que la perpetuidad de las diferentes
tribus godas fue posible porque estaba fundamentada en la saga o clan de los amalos. Jordanes habla de ambos
grupos y relata su historia, []

El siglo IV d.C. fue un perodo que marc el desarrollo y evolucin de los godos. En primer lugar, destaca la
concesin del status de foederati por parte de Constantino en el ao 332, debido a los continuos ataques que
haban realizado los visigodos al sur del limes danubiano. El emperador Valente, tras anular el subsidio concedido
a los visigodos, se lo renov en el ao 376, concedindoles tierras en la Tracia. Las desfavorables condiciones
sociales y econmicas obligaron a los visigodos a cruzar de nuevo la lnea del limes y a asesinar al emperador
Valente. La batalla de Adrianpolis del ao 378, marca la victoria de la confederacin goda frente a las estructuras
imperiales. A pesar de esta victoria, las tropas volvieron a Tracia, donde Teodosio les renov el foedus.

Otro de los hechos significativos acontecidos en el siglo IV es la conversin de este pueblo al arrianismo, venida
de la mano del obispo Ulfilas que tradujo el Nuevo Testamento a la lengua gtica. La labor misionera y la
plasmacin en el Codex Argenteus, efectuada por Ulfilas dieron lugar a la adopcin del cristianismo []. Parece
que la conversin de los visigodos precedi a la de los ostrogodos.

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La inestabilidad provocada por la presin de hunos, srmatas y alanos oblig a los godos a iniciar grandes
migraciones, que tuvieron lugar a finales del siglo IV y principios del siglo V. Fue as como se estableci, durante
unos veinticinco aos y desde mediados del siglo V d.C., el reino ostrogodo de Panonia (a caballo entre las
actuales Austria y Hungra). En el ao 489, enviados a Italia, por el emperador Zenn, para combatir como
federados a las tropas de Odoacro, al mando de Teodorico, los ostrogodos iniciaban la construccin de su reino
en unas nuevas tierras. Atanasio reconocer aos ms tarde -en el 497- a Teodorico como nuevo rey.

El otro gran grupo de godos, los visigodos, con las mismas motivaciones que los ostrogodos, antes expresadas,
iniciaron tambin importantes migraciones. Los visigodos al mando de Alarico, que haba sido nombrado por
Arcadio magister militum de la Iliria, organizaron la primera gran incursin a Italia, donde llegaron en el ao 408. El
saqueo de Roma tuvo lugar dos aos ms tarde, y despus de un largo asedio de cerca de un ao en el que
participaron no slo las tropas visigodas sino tambin los esclavos brbaros que se hallaban all, la Ciudad Eterna
se rindi definitivamente. El saqueo de Roma en el ao 410 dio lugar a la prdida de un smbolo, como era y haba
sido Roma, y produjo, a la vez, un cambio en el destino de los visigodos, que tras la firma de un pacto de
federacin se establecieron en la Aquitania.

(Arranz Guzmn 2002, p. 11): Como foedus se convertan en tropas al servicio de Roma a cambio de recibir
provisiones a cargo de la annona, conservando su organizacin como pueblos. Sin embargo, las rapias por
Tracia y Macedonia fueron frecuentes [] cada vez que las provisiones escaseaban o que se deseaba presionar
al emperador con el fin de que otorgara nuevas concesiones y honores a sus jefes. A pesar de ello la situacin
pudo mantenerse hasta la muerte de Teodosio. (Ladero Quesada 1987, p. 63): En los aos siguientes la mayor
parte de los visigodos adopt el arrianismo, mientras menudeaban las rapias y depredaciones en las zonas
donde estaban asentados (Tracia, Macedonia) cuando faltaba el aprovisionamiento regular o se quera presionar
el emperador para que otorgase nuevas concesiones y honores a los jefes visigodos, entre los que destacaba ya
el tudex o dux Alarico, perteneciente al linaje regio de los Baltos.

(Cabrera 1998, p. 28): Acaudillados por Alarico, llevaron a cabo una serie de incursiones por la parte oriental del
los Balcanes, descendiendo incluso hasta el Peliponeso, desde donde remontaron la costa adritica. En el 397, el
emperador de Oriente, Arcadio, tuvo que consentir la presencia goda en el Epiro y nombraba a Alarico magister
militum per Illyricum, dignidad que le otorgaba el mando militar sobre la parte occidental de los Balcanes.

Se discute si Arcadio actu as movido por la necesidad o si, adems, pretenda con ello desviarlos hacia
Occidente. En efecto, Alarico se dirigi a Italia, detenido en principio por las tropas de Honorio, logr penetrar en la
pennsula y saquear Roma (410), tras un intento de pasar a frica, muri. Su sucesor, Ataulfo casado con Gala
Placida, hermana de Honorio, se dirigi a la Galia y con posterioridad a Hispania.

(Ladero Quesada 1987, p. 63): pasaron en 412 a Galia, con el beneplcito de Honorio, donde acabaron con el
alzamiento del usurpador Jovino. Ante el incumplimiento de las promesas imperiales, Ataulfo conquist Toulouse.
Narbona y Burdeos y cas con Gala Placidia (1 enero 414), hermana del emperador, que era prisionera de los
visigodos desde el saqueo de Roma. Movidos por el hambre y ante el bloqueo naval romano, al parecer, aquellos
brbaros pasaran a Hispania por primera vez en 415. Ataulfo fue asesinado y por un momento Valia, el nuevo rey,
acarici de nuevo el proyecto de pasar a frica.

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4. Las grandes migraciones

Mientras tanto, desde 396 los hunos haban reemprendido su marcha hacia el O. invadiendo Dacia y la cuenca de
Panonia, la que provoc nuevas huidas de germanos

(Ladero Quesada 1987, p. 64): Unos meses despus, a finales de diciembre, vndalos, alanos y suevos
rompan la frontera del Rin, entre Worms y Maguncia, a pesar de la resistencia de los federados francos, e
iniciaban la invasin de Galia. La apertura de este nuevo frente y el asesinato de Stilicn en 408 dejaron
momentneamente a Italia sin defensa. Fue el momento aprovechado por Alarico para realizar su gran sueo: la
entrada en la pennsula, el dominio de sus riquezas y la presin militar directa sobre el emperador. Entre el otoo
de 408 y agosto de 410 los visigodos asediaron Roma tres veces, y la saquearon en la ltima ocasin. pero Alarico
no consegua una negociacin conveniente a sus intereses y. ya en el otoo de 410, hizo marchar a su pueblo
hacia el S., con intencin de pasar a frica, autntico granero de Roma. Su muerte en Cosenza, antes de que
concluyese el ao, abrira un periodo nuevo en el peregrinar visigodo a lo largo del Imperio.

Los suevos, alanos y vndalos asdingos y silingos que haban roto la frontera del Rin en diciembre de 406
recorrieron Galia de N. a S. durante tres aos, hasta forzar la entrada en Hispania por los pasos de Somport y
Roncesvalles a finales de 409.

En 411-412, los invasores se reagruparon, segn su origen tribal, y dividieron entre ellos las provincias hispanas,
de las que pensaban obtener sustento, e incluso intentaron que el Imperio los considerase aliados y diera por
bueno lo hecho: Gallecia qued para los suevos, con centros en Lugo y Braga, y los vndalos asdingos. Lusitania
y Cartaginense para los alanos. Btica para los vndalos silingos mientras que la Tarraconense segua en poder
del Imperio.

Poco a poco se va conformando el nuevo mapa tnico, que en seguida ser poltico, del occidente de Europa. En
el centro, Hispania y la Galia. Conocemos la suerte de la primera; la de la segunda no fue mejor: rotas las
defensas del Rhin, la llanura gala era terreno de fcil conquista. Por ella pasaron muchos pueblos; slo francos,
burgundios y visigodos permanecieron: los primeros en la zona norte, prxima al Rhin ya la costa atlntica; los
segundos en la actual Saboya; los ltimos al sur, en la Aquitania. Cruzando el mar, los bretones, invasores
procedentes de las Islas Britnicas, llegaron a participar del reparto de la Galia; instalados en el noroeste de la
Armrica, bautizarn con su nombre la regin.

Alrededor de este ncleo central hispano-galo, las restantes tierras de la parte occidental del Imperio no corren
mejor suerte. Slo Italia, abandonada por Alarico, no conocer, hasta fines del siglo V, nuevos invasores; las otras
dos reas, frica y Bretaa, se ven sometidas al tradicional trato de sangre y fuego, y con dureza inusitada: la
campaa de los vndalos en frica, de increble violencia, se hizo sinnima de barbarie desenfrenada; la de los
anglosajones en Bretaa no parece ir a la zaga. Triplicada su amenaza por la simultnea de celtas y escotos que
atacan desde norte y oeste, los resultados fueron inmediatos. Roma y la civilizacin romana desaparecen de la
isla, una isla nunca suficientemente latinizada. Vndalos y anglosajones haban conseguido, adems, el xito que
Roma temi siempre: el dominio del mar. Imperio fuertemente continental, el gobierno romano haba soportado las
actividades pirticas de los hombres del norte, que, a fines del siglo III, llegaron a infestar las costas de la Galia y
norte de Hispania. Frente a ellos, no supo o no pudo suscitar una fuerza martima suficiente. Perder Bretaa, por
ello, entraba en los clculos menos pesimistas de los emperadores del siglo V; su situacin exterior al mundo

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romano y las presiones desde distintos puntos anunciaban un desenlace fatal. Pero, frica, enfrente de la propia
capital, abasteced ora de trigo y defendida ante unas tribus de la estepa, por un mar siquiera estrecho, pareca
fcil de defender. El peligro podra venir de las tribus saharianas, pero del norte, no. Podra, pero no vino: los
berberes, demasiado pocos y demasiado divididos, no eran una amenaza. Los germanos si.

5. El final del Imperio de Occidente

(Arranz Guzmn 2002, p. 19-20): En las dcadas siguientes, hasta el destronamiento del ltimo emperador
romano de Occidente, Rmulo Augstulo, en el ao 476, fue consumndose la descomposicin del poder imperial,
convertido ya en una pura ficcin. De hecho, el poder se encontraba reducido a una parte de Italia. La presencia
vndala en frica, el principal granero de Roma, y en el Mediterrneo occidental dificultaba enormemente el
aprovisionamiento triguero de la capital. La propia Roma, que ya haba cedido su papel de corte a Rvena, era
asaltada por los vndalos en el ao 455, sin que ninguna autoridad civil o eclesistica pudiera detener entonces el
empuje brbaro como lo haba conseguido poco antes Len I con Atila.

Tras la desaparicin de la dinasta Teodosiana, los siguientes titulares del Imperio de Occidente carecieron de
fuerza y prestigio, depositando el poder de hecho en los grandes jefes militares de ascendencia germnica. Entre
ellos destacaron Ricimero, quien ostent el poder entre los aos 456 y 472, y Odoacro, nombrado rey por las
propias tropas imperiales, quien lo mantuvo hasta la entrada de los ostrogodos en Italia en el ao 489. Slo el
emperador Mayoriano (457-465), impuesto por Ricimero, representara un ltimo intento, aunque sin xito, de
restablecer la dignidad imperial al combatir a francos, visigodos y vndalos.

El destronamiento de Rmulo Augstulo en el ao 476 por su antiguo protector Odoacro pona fin a cualquier
nuevo intento de restauracin del Imperio romano de Occidente. El caudillo hrulo remiti a Constantinopla, la
Segunda Roma, las insignias imperiales en seal de acatamiento al nico emperador con poder efectivo que
quedaba, Zenn, con el deseo de seguir ejerciendo el poder militar en la parte occidental mientras que la clase
senatorial italiana mantendra la administracin civil. Pero el futuro del panorama poltico en Occidente iba a ser
otro. Desde el ao 481, los francos, hasta esos momentos un pueblo de segunda categora, se lanzaran desde su
ncleo de Tournai a ocupar un puesto fundamental en la Galia. Su protagonista fue Clodoveo (482-511 ), quien
acab con los restos del dominio romano en la zona tras su victoria en el 486 sobre el duque galorromano Siagrio,
y su posterior conquista del rea entre el Somme y el Loira. Por su parte, los ostrogodos, bajo el mando de
Teodorico el Grande (493-526) se asentaran en Italia con el propsito de crear una entidad poltica basada en un
sistema de alianzas de los pueblos germnicos para luchar contra Bizancio. La creacin de estos nuevos reinos y
la puesta en marcha de sus proyectos, de mayor o menor xito, lograran que el perfil de Europa fuera distinto a
partir del siglo VI.

6. Los reinos brbaros hasta su declive

Vndalos
(Garca de Cortzar y Ruiz de Aguirre 1997, p. 60): Durante la guerra civil que, de 428 a 432, ensangrent el
Imperio, los vndalos ocuparon el norte de frica, nica provincia que junto con Bretaa se haba mantenido libre

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de invasiones, fue la plataforma desde donde estos germanos, se lanzaron a ocupar las islas del Mediterrneo
occidental: Sicilia, Cerdea, Crcega, las Baleares. Estaba en situacin de interrumpir el trfico martimo y an de
amenazar los suministros a Roma [] Menos romanizados que los visigodos y ostrogodos, los vndalos
emprendieron una dura persecucin contra los cristianos del norte de frica que acab debilitando las estructuras
imperiales en la zona. Nada las reemplaz, ya que la escasa evolucin de las instituciones vndalas no lo permiti.
Tampoco se intent, los vencedores ni siquiera haban regulado el reparto de las tierras segn las leyes de la
hospitalidad, sino segn el derecho del triunfador. La transferencia de tierras fue gigantesca y se realiz sin
contemplaciones, tampoco las hubo hacia el principio de personalidad de las leyes [] el monarca vndalo nunca
dejo de ser el supremo juez de todos sus sbditos; la fuerza de la monarqua descansaba en la Iglesia arriana y el
ejrcito [] imposible aglutinar la poblacin sometida [] al primer ataque de los bizantinos, 534, el reino vndalo
se deshizo

Visigodos
(Garca de Cortzar y Ruz de Aguirre 1987, p. 87): Los visigodos, Los ms fieles aliados de Roma, los ms
romanizados de los brbaros, los visigodos, haban compartido con francos, burgundios y romanos el territorio de
la Galia. De ella salieron, a mediados del siglo V, para asegurar al Imperio el ltimo respiro: no fueron romanos,
sino visigodos, los que, derrotando a Atila, salvaron a Occidente. Poco despus seran los suevos las nuevas
vctimas del empuje gtico, que garantizaba as su dominio en Hispania. La empresa de la Galia result ms difcil:
convertidos al Cristianismo, los francos contaron con la ayuda de la poblacin catlica sometida a sus enemigos;
con su colaboracin, derrotan a los visigodos y los expulsan. La unidad de la Galia la realizarn los francos, que
hasta rebautizan el viejo territorio. La de Hispania, en cambio, se deber a estos expulsados de comienzos del
siglo viola lograrn aquellos suevos, arrinconados ahora en su ngulo noroeste? La fortuna sonri a los visigodos.

(Claramunt, Portela y Gonzlez 1992, p. 23): Heredero de viejos compromisos polticos con Roma (foedus de 418,
victoria compartida sobre los hunos de Atila en Troyes en 451), el monarca visigodo Eurico (466- 480) lleg a
dominar todo el Medioda de la Galia y a crear una verdadera corte en torno a Tolosa. Bajo su gobierno se
empieza a hacer efectivo el dominio sobre amplias parcelas de la Pennsula Ibrica, incluida la Tarraconense,
todava bajo administracin romana.

A su muerte, sin embargo, su sucesor, Alarico II, echara a perder esta obra que estaba convirtiendo a los
visigodos en los ms conspicuos herederos del Imperio en Occidente. En su fracaso contaron las suspicacias del
clero catlico de la Galia, pero, sobre todo, el expansionismo de los francos hacia los Pirineos.

(Claramunt, Portela y Gonzlez 1992, p. 24): La expulsin de los visigodos del Medioda de la Galia tras la batalla
de Vouill los condujo en masa hacia una Hispania ya ocupada por ellos en algunas zonas. La corte de Tolosa se
desplaz a Toledo, convertida en los aos siguientes en centro poltico y religioso de cierta entidad.

(Garca de Cortzar y Ruz de Aguirre 1987, p. 87): [] la violencia de la lucha por el poder hace infrecuente la
muerte de un monarca en su lecho de palacio y muy breves los reinados. En la vida religiosa, la intransigencia se
contagia y pasa de los

(Claramunt, Portela y Gonzlez 1992, p. 24): Desde la meseta y a lo largo de medio siglo aproximadamente, los
monarcas visigodos procedieron a la unificacin poltica del territorio peninsular. En este sentido, destaca
poderosamente la labor de Leovigildo (573-586) al acabar con el reino suevo de Galicia, controlar la Btica, reducir

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considerablemente la presencia bizantina en el litoral y combatir eficazmente a algunos grupos indgenas

(vascones, esencialmente) proclives a la insumisin. La labor de este monarca qued, sin embargo, ensombrecida
por su incapacidad para resolver el problema religioso. Las soluciones que, desde su posicin arriana, dio
Leovigildo para liquidar las diferencias con la masa de la poblacin catlica, chocaron con la oposicin del clero
hispanorromano y de su propio hijo Hermenegildo.

El problema se solucionara con su otro hijo y sucesor, Recaredo, en 589. Al aceptar, junto con el elemento
godo, la ortodoxia catlica, daba un paso de gigante en la identificacin del Estado visigodo con la Pennsula y con
su episcopado. Personajes como San Leandro o San Isidoro habran de convertirse en los mentores morales y
polticos de una monarqua visigoda toledana catlica. Los concilios nacionales de Toledo, asambleas religiosas,
tendran tambin una notable proyeccin poltica.

En 621, el rey Suintila liquid los ltimos restos de la presencia bizantina en Hispania. Algunos aos ms tarde,
Recesvinto, a travs del Liber Judiciorum, culmin una labor legislativa a la que monarcas anteriores (Cdigo de
Eurico, Cdigo de Alarico) haban hecho importantes aportes.

Sin embargo, el Estado visigodo distaba de ser un edificio slido. El carcter electivo de la realeza fue un factor de
inestabilidad permanente, a pesar de algunas disposiciones reguladoras, como las del VIII Concilio de Toledo. Las
grandes facciones nobiliarias dispusieron con frecuencia del trono, hasta tal punto que, entre los francos, se
hablaba despectivamente del morbo gtico del destronamiento.

Wamba fue el ltimo monarca que trat de imponerse a las fuerzas polticas disolventes, al acabar con una grave
rebelin nobiliaria extendida en las provincias Narbonense y Tarraconense. El esfuerzo fue en vano, ya que acab
por costarle el trono en 680.

Despus de treinta aos de permanente inestabilidad, ascendi al poder Rodrigo, pronto cuestionado por amplios
sectores de la nobleza y por los herederos de su predecesor, Witiza. stos, siguiendo las pautas de anteriores
conspiradores, solicitaron un apoyo exterior con la esperanza de pagarle con una prudente retribucin. En 711, un
ejrcito de varios miles de berberes musulmanes, al mando de Tarik, derrot a Rodrigo ante la indiferencia casi
total de la masa de poblacin hispnica. Se daba, as, el paso decisivo para la liquidacin del Estado visigodo
toledano y para la conversin de la Pennsula en una provincia ms del naciente imperio musulmn.

Francos
(Surez Bilbao 2002, p. 45): Al instalarse en las Galias, los francos conquistadores no establecieron diferencias
entre ellos y la poblacin preexistente; la fusin se hizo por los niveles horizontales entre las clases

(Garca de Cortzar y Ruz de Aguirre 1987, p. 88-87): La colaboracin de la poblacin galorromana [] el

asentamiento de los francos se haba hecho al margen de los marcos jurdicos de la federacin y la hospitalidad
[] pero sin destruccin, ni tan siquiera despojo en masa. Las fuentes no mencionan el reparto, tan slo aluden a
ocupacin del patrimonio pblico. El prestigio, el respaldo moral, estaban asegurados; y, con ellos, la ayuda de la
mayor parte de la poblacin romana sometida a visigodos y burgundios.

(Claramunt, Portela y Gonzlez 1992, p. 23): Heredero de viejos compromisos polticos con Roma (foedus de 418,
victoria compartida sobre los hunos de Atila en Troyes en 451), el monarca visigodo Eurico (466- 480) lleg a
dominar todo el Medioda de la Galia y a crear una verdadera corte en torno a Tolosa. Bajo su gobierno se

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empieza a hacer efectivo el dominio sobre amplias parcelas de la Pennsula Ibrica, incluida la Tarraconense,
todava bajo administracin romana.

A su muerte, sin embargo, su sucesor, Alarico II, echara a perder esta obra que estaba convirtiendo a los
visigodos en los ms conspicuos herederos del Imperio en Occidente. En su fracaso contaron las suspicacias del
clero catlico de la Galia, pero, sobre todo, el expansionismo de los francos hacia el Pirineo.

Durante el gran movimiento migratorio de la primera mitad del siglo V, los francos haban desempeado un papel
secundario. Slo las zonas ms septentrionales de la Galia se vieron afectadas por su avance. El gran creador del
podero franco ser un miembro de la dinasta merovingia: Clodoveo (481-511). Uno ms entre otros caudillos,
inici su carrera poltica como modesto rey de Tournai. Su fortuna se debi tanto a su talento y dotes militares
como al favor del que goz por parte del clero galorromano. Convertido directamente del paganismo al catolicismo,
Clodoveo fue para el episcopado de la Galia una especie de segundo Constantino. Poco import la brutalidad y la
falta de escrpulos de las que hizo gala toda su vida. A lo largo de veinte aos de campaas, las fuerzas de
Clodoveo fueron liquidando a los distintos poderes asentados en la Galia: al reino de Soissons, gobernado por un
general romano de nombre Siagrio; a los alamanos, a quienes venci en Tolbiac (496 o 506) y, lo ms importante,
a los visigodos arrianos de Alarico II, derrotados en Vouill en 507 y obligados a evacuar la Galia, salvo la regin
Narbonense.

(Garca de Cortzar y Ruz de Aguirre 1987, p. 88-87): Militarmente se orient a engrandecer el reino franco en la
unidad territorial de la Galia: alamanes, burgundios y visigodos. De los primeros consigue el valle medio del Rhin;
de los segundos, tras fracasar en sus intentos de someterlos, ayuda para derrotar a los visigodos; y de stos, el
reino de Tolosa, salvo la Provenza. Aclamado como vencedor del arrianismo, Clodoveo recibe de Bizancio los
ttulos de augusto y cnsul. Al morir, no quedaba en la Galia ninguna otra fuerza poltica organizada que la suya,
salvo el vacilante reino de los burgundios, que, pronto, ser presa de sus sucesores.

(Claramunt, Portela y Gonzlez 1992, p. 23): Clodoveo leg a sus herederos una hegemona franca en territorio
galo, pero no un Estado unitario. Sobre el espacio conquistado se fortalecieron algunas unidades polticas. Dos
tuvieron particular relevancia: Neustria (apoyada en el curso del Sena) y Austrasia (que la estaba en los cursos del
Rin y el Mosa). En el extremo occidental, la pennsula de Armrica fue colonizada por grupos de bretones venidos
del otro lado del Canal. En el Medioda, Aquitania y Borgoa -las zonas ms romanizadas de la Galia- mantuvieron
amplios mrgenes de autonoma. Entre 593 y 639 (reinados de Clotario II y de Dagoberto), la Galia fue
reunificada. Pero a partir de esta fecha, no slo prima la divisin territorial, sino tambin la neutralizacin de los
monarcas por parte de sus respectivas noblezas. Un personaje -el mayordomo de Palacio, verdadero intendente
de la casa real- acaba por asumir las funciones de gobierno frente a unos monarcas -los llamados reyes
holgazanes- absolutamente inoperantes. De una familia de Mayordomos de Palacio -los pipnidas, arnulfingos o
carolingios- nacer la futura dinasta real franca.

(Surez Bilbao 2002. P. 45): Los reyes se romanizaron, pero solo en apariencia; aunque usasen la etiqueta
bizantina y estuviesen rodeados de oficiales de nombres pomposos, su corte segua siendo un squito de
brbaros que recorran las villae de su patrimonio [] El palatium fue reducido a la mnima expresin; bastaba un
scriptorium para que los notarios copiasen todos los documentos. En la corte se prolongar los oficios de servicio
privado de la casa del rey; senescal y mayordomo eran as los personajes ms poderosos [] como cualquier otro

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noble, el rey posee una escolta armada de fieles a quienes exige juramento [] Probablemente, las asambleas
generales del pueblos subsistieron como reuniones de los hombres libres del ejrcito al comienzo de las
campaas [] ninguna decisin les corresponde. El asesoramiento al monarca los hacen los comits palatii y los
obispos, en cuyo nombramiento l interviene de forma decisiva [] las ciudades han cedido el paso a los distritos
rurales, que gobiernan los condes, auxiliados a su vez por vicarios cuando se hace necesaria la divisin.

(Garca de Cortzar y Ruz de Aguirre 1987. P. 86-87): Una cosa es conquistar la Galia; otra, muy distinta,
gobernarla. Clodoveo apenas haba intentado lo segundo; establecido en Pars, a la que hizo capital del reino, sus
guerreros se haban asentado en las cercanas, sin que la zona del sur del pas, la ms romanizada, recibiera el
bautismo franco. Mayor trascendencia tuvo que los merovingios, sucesores de Clodoveo, se mostraran mucho
menos efectivos como gobernantes que como Jefes de bandas guerreras. Sus inadecuadas concepciones
polticas y la extensin del reino, desmesurada para las limitadas instituciones del siglo VI, explican los resultados.

Para Clodoveo y sus sucesores, en efecto, el pas entero era una posesin personal, adquirida por derecho de
conquista. Como tal patrimonio, el reino poda y deba dividirse, y en l cada hijo tena derecho hereditario a una
parte. En su gobierno, una extraa mezcla de autocracia primitiva y anarqua caracterizar la evolucin poltica de
la monarqua merovingia. Sus resultados fueron penosos, pero, sorprendentemente, de Francia nacer la fuerza
unificadora de la Europa catlica.

(Garca de Cortzar y Ruiz de Aguirre 1997, p. 70-71): El prestigio de Clodoveo y la concepcin patrimonial del
poder permitieron a aqul repartir el reino entre sus cuatro hijos, quienes iniciaron una historia de dos siglos
caracterizada por una mezcla de autocracia primitiva y anarqua [] repartos y unificaciones: tras el de Clodoveo
en 511, la unificacin la realiz Clotario I entre 558 y 561, antes de proceder a otro reparto. Nueva reunificacin
bajo Clotario II y su sucesor Dagoberto entre 613 y 639 []

Las diferencias entre los propios francos, su asentamiento en las Galias, cuya unidad fue el mallus y la centena,
que estimularon identidades ya existentes y acabaron dando lugar al nacimiento de los ducados, como los de
Champaa o Tolouse, y especialmente a los tres reinos de: Austrasia, Neustria, Borgoa []

La creciente importancia de los obispos, que colaboraron junto a los merovingios frente a otros monarcas no
catlicos, y que desempearon el papel de articular la sociedad y el espacio en los reinos mediante su residencia
en una ciudad, desde la que ampliaban su domino del rea rural multiplicando las parroquias en el campo [] la
importancia lo demuestra que durante la segunda mitad del VII, los obispos pasaron a ser designados de los
cabeza de fila de las aristocracias regionales, es decir, de los mayordomos de palacio []

Los monasterios, creados juntos a los grandes ros y en las ciudades ms importantes, a partir del s. VIII en
ncleos menos importantes y en reas poco pobladas, sirvieron para fijar la poblacin y crear nuevas clulas de
colonizacin [] fueron muchos los monasterios creados por familias aristocrticas, como una forma de controlar
el patrimonio, quedando fuera del control del obispo.

Los mayordomos: En la Francia merovingia, pronto fueron desarrollndose los distintos espacios regionales a
travs del ejercicio del poder de las respectivas aristocracias locales [] la figura de los monarcas palideca tras la
de los mayordomos de palacio, que fueron poniendo las bases de verdaderas dinastas.

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La condicin de frontera de Austrasia frente a turingios y bvaros, dio a los mayordomos de palacio de este reino
poder militar y autoridad poltica superiores a los de los otros dos territorios. Desde principios del VII el predominio
de los mayordomos de palacio de Austrasia fue evidente: Arnulfo de Metz y Pipino de Landen, cabezas de dos
ramas familiares que se fusionaron a travs del matrimonio de sus hijos, pusieron las bases de una verdadera
dinasta [] su nieto, Pepino de Herstal, unific en su persona la mayordoma de los tres reinos en el 687, desde
donde dirigi la conquista y evangelizacin de Frisia. Cuando muri, le sucedi su hijo bastardo, Carlos Martel.

Ostrogodos
(Garca de Cortzar y Ruz de Aguirre 1987, p. 85): Centro del Imperio, la romanidad no es una tradicin, sino una
vivencia, y como tal operar, por lo menos durante un siglo, hasta la llegada de los lombardos. Hasta ese
momento, tres poderes se sucedieron en la pennsula, y en los tres es visible un intento por empalmar con Roma,
respetando su obra:

Odoacro: fue el primero de ellos, tras deponer al ltimo emperador, 476, aspira se ser un continuador del gobierno
imperial, reclutando sus colaboradores entre la aristocracia senatorial. No logro el reconocimiento del emperador
de Oriente, juzgado como usurpador, va a recibir la visita de los ostrogodos, a quienes el emperador bizantino,
deseoso de mantenerlos alejados de sus fronteras, manda hacia Italia []

Teodorico: segundo poder establecido en Italia tras la desaparicin del Imperio [] su reinado conoci dos fases,
como su pueblo: en la primera, los ostrogodos son una banda guerrera sin asentamiento territorial [] su amenaza
inicial se dirigi contra Constantinopla, desviada por la diplomacia bizantina. Teodorico se encuentra camino de
Italia con el cargo de generalsimo de las tropas y la misin de desalojar a Odoacro de la pennsula. Cinco aos le
lleva cumplirla y unos cuantos ms legalizar su situacin dentro del Imperio. Para cuando lo consigue, ha
comenzado ya la segunda de su reinado: el pueblo ostrogodo se ha establecido en Italia y hay que transformar la
banda guerrera en un estado territorial. Teodorico lo consigue ms que ningn otro: su respeto hacia la obra de
Roma contribuy a ello. Pero ese mismo respeto ocasiona dificultades: representantes del Imperio y jefe de su
pueblo. Teodorico debe de equilibrar poderes a veces contradictorios: exteriormente, es un magister militum, que
conserva toda la fachada de la administracin imperial, hallando sus mejores colaboradores en nobles romanos,
como Boecio y Casiodoro. ntimamente, es rey de los godos, no de los romanos, y debe mantener una diferencia
entre ambos pueblos. En principio, en la organizacin del reino, con un desdoblamiento de funciones: las militares,
reservadas a sus veinte mil guerreros, y las civiles, que competen a los romanos [] Instalados sin violencia,
segn la hospitalidad, los ostrogodos se concentran en el norte de la pennsula, desde donde siguen una poltica
de tolerancia con los catlicos y reconocimiento de la superioridad civilizadora de Roma, en el exterior, una serie
de victorias aseguran a los ostrogodos una hegemona sobre las restantes monarquas brbaras.

Los ltimos aos del reinado sufren un cambio: sus intentos de concertar una vasta alianza de las monarquas
germnicas, bajo la direccin de Italia, se haba traducido en un efectivo distanciamiento respecto al Imperio de
Oriente, disgustado por las medidas antiarrianas del emperador bizantino, Teodorico se coloca a la defensiva
ejerciendo un fuerte autoritarismo [] persecucin de catlicos. Sus ltimos aos son tiempos de amargura y
renco, y su figura pasar a la historia en las diferentes versiones de quienes se fijan en una u otra de las facetas
de su reinado: ensalzado como conservador del patrimonio romano o vilipendiado como tirano sanguinario. Su
ideal, en cambio, sobrevivi a los momentos finales del reinado, y, tal vez por ello, la reconquista bizantina no ser

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La sucesin de Teodorico desemboc en una permanente guerra civil, que sin duda contribuy a la destruccin
del reino por parte de Bizancio

La Heptarqua anglosajona
(Garca de Cortzar y Ruz de Aguirre 1987, p. 83): Existen pocas noticias sobre el establecimiento de anglos,
sajones y jutos en Gran Bretaa, la divergencia de las fuentes, hace que este hecho sea uno de los peor
conocidos. La hiptesis ms verosmil parece establecer entre los aos 430 y 450 la penetracin y asentamiento
de los invasores en la isla; durante siglo y medio, hasta la conversin de los anglosajones al catolicismo y la
reanudacin de sus contactos con el mundo romano los acontecimientos resultan difciles de precisar []

(Arranz Guzmn 2002, p. 17): Las islas haban sido abandonadas por las legiones romanas haca ya casi medio
siglo cuando acudieron a la Galias en el 406 para su defensa, y a participar en la guerra civil entre Honorio y
Constancio. Las consecuencias: desaparicin de la vida urbana, reaparicin de las costumbres prerromanas-
clticas. Los caudillos bretones, intentaron resistir el empuje de las invasiones, a la vez, los pueblos preclticos
(pictos en Escocia y escotos irlandeses), presionaban tambin. Los bretones tuvieron que emigrar hacia Gales,
Cornualles, la pennsula Armoricana y Galicia.

(Claramunt, Portela y Gonzlez 1992, p. 24-25): El flujo de poblacin germnica sobre Britania parece, segn los
testimonios arqueolgicos, anterior al 400. Los testimonios escritos -particularmente los de Beda el Venerable,
redactados a comienzos del siglo VIII- hablan de los aos centrales del siglo V como el momento del asentamiento
definitivo de los invasores y de la desaparicin de la administracin romana. Tradiciones que, con el discurrir del
tiempo, se fueron enriqueciendo (Beda, ya en el siglo XII Geoffrey de Montmouth) hablaban de la resistencia del
elemento indgena bretn frente a unos incursores, que acabaron creando siete reinos en lo que hoy es Inglaterra.
Tres seran de fundacin sajona (Essex, Sussex y Wessex) y se apoyaran en la costa meridional. Tres seran
creados por los anglos (Mercia, Anglia del Este y Northumbria) y se encontraran en el centro y Norte, ocupando
hasta el Muro Adriano aproximadamente. El ltimo (Kent), situado en el sureste, sera fundacin de los jutos.

No parece sin embargo que, durante muchos aos, el mapa poltico respondiese solamente a esta heptarqua
anglosajona. El nmero de pequeos Estados sera ms elevado, y la participacin bretona -topnimos y
antropnimos parecen reveladores-, superior a la tradicionalmente admitida. El cmulo de tradiciones de una
oscura primera poca tiene su eje principal en la fama de brbaros y de pertinaces paganos de los nuevos
huspedes de la isla. Una fama a la que no fue ajena la propaganda de los monjes celtas y de la poblacin
bretona abroquelada en Irlanda, Gales y Cornualles, y obligada a la emigracin a Armrica. De hecho, la
erradicacin oficial del paganismo de anglos, jutos y sajones, slo se consumara muy avanzado el siglo VIl.

A partir de esos momentos, el espacio britnico se beneficia tanto de las influencias celtas como de las romanas.
Culturalmente, supusieron un extraordinario beneficio. Polticamente, sin embargo, el territorio de lo que en el
futuro sera Inglaterra no lograra culminar su unidad. A lo ms que se llega en determinados momentos es al
ejercicio de la hegemona de un heptarca sobre sus colegas. Algo que le permitir adoptar el ttulo de
Bretwalda, equivalente, aunque en un sentido bastante primario, al de emperador de la isla.

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7. Las formas de asentamiento y las relaciones romano-germnicas

(Garca de Cortzar y Ruz de Aguirre 1987, p. 47-49): Roma conoca desde antiguo a los brbaros, se trata de un
conocimiento no hostil, en el que la admisin en el Imperio relativamente fcil. Se les encuentra trabajando la tierra
y sirviendo a la vez como soldados en las zonas prximas a la frontera; acordando con Roma tratados de alianza y
entrando en las filas del ejrcito en calidad de auxiliares; aceptando plenamente la civilizacin romana y
conviviendo en las ciudades del Imperio en mil diversas formas. A finales del siglo IV, eran muy numerosos los
brbaros instalados por este sistema [] Ahora el problema era distinto; en proporcin: no eran tropas o grupos de
hombres, sino pueblos enteros; y en calidad: no aspiraban a una integracin dentro del Estado romano, sino a una
instalacin que les permitiera mantener su individualidad nacional []

(Mitre 1992, p. 16-17): Honorio en Roma y Arcadio en Constantinopla, promulgaron conjuntamente una Ley de
hospitalidad. En ella se reglamentaba la forma en que las familias germanas asentadas en el Imperio haban de
disfrutar de parte de los bienes de las familias romanas que las hubieran acogido. Adems, hasta la emblemtica
fecha del 476 -e inclusive ms tarde-, la defensa del Imperio fue quedando en manos de generales de
ascendencia brbara: el vndalo Estilicn y el panonio Aecio en Occidente; el godo Gainas y el alano Aspar en
Oriente. As, los gobernantes de ambas partes del Imperio utilizaron a unos brbaros para defenderse contra los
otros brbaros que, pacfica o violentamente, iban cruzando el limes. Uno de los juegos favoritos de los polticos
de Roma y de Constantinopla fue tambin el de enfrentar a los recin llegados entre s. Constantinopla, adems,
tuvo la habilidad de desviar hacia Occidente a las sucesivas oleadas de invasiones. De esta forma logr sobrevivir
en la misma forma en que Roma sucumbi.

(Garca de Cortzar y Ruz de Aguirre 1987, p. 47-49): La situacin cambi, aunque Roma se resista a abandonar
la ficcin; era demasiado orgullosa para hacerlo. Nadie poda ignorar, sin embargo, el carcter de la entrada
colectiva y agresiva de los pueblos brbaros: Roma trat de evitarlos, convirtiendo la situacin de hecho en otra de
derecho: los tratados de establecimiento de los federados en suelo imperial completaban la ficcin. Sus
consecuencias fueron econmicas y polticas.

- EL RGIMEN DE HOSPITALIDAD: Hasta ahora, los brbaros instalados en el Imperio lo haban sido por un
sistema de alojamiento similar al utilizado con los restantes funcionarios o soldados romanos. Mediante un boleto y
un vale de vveres, tenan derecho a instalarse en una vivienda y a retirar su alimentacin en los almacenes del
ejrcito. Con los nuevos federados, las cosas cambiaron. Aun sin conocer las bases jurdicas del reparto ni el
grado en que se aplic, se sabe que el acuerdo comprenda el reparto de la tierra y sus medios de explotacin.
Uno o dos tercios de los grandes latifundios creados por los propietarios romanos a partir de la crisis del siglo III
pasaban, con su ganado, esclavos, colonos, a manos de los brbaros. Bosques y prados se disfrutaran a partes
iguales, sin necesidad de reparto []

La verdad es que, polticamente, el foedus resultaba un contrato que, mediante una ficcin jurdica, permita la
superposicin de dos poderes sobre el mismo trozo de tierra. Uno, lejano, majestuoso y opresivo: el gobierno
romano, que mantena intactas sus autoridades con jurisdiccin territorial. La administracin de la justicia, la
recepcin de impuestos, todava le competan. Otro, prximo, brbaro y agresivo: el del jefe germano, que
conservaba sus tropas con obligacin de no emplearlas sino al servicio del Imperio.

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Oficialmente, lo que haba era una divisin: los reyes brbaros no dominaban un territorio, sino un pueblo. Sus
ttulos -rex wisigothorum, rex francorum- lo subrayan con claridad. En la prctica, era muy difcil a las autoridades
imperiales, faltas de una fuerza eficaz, realizar su cometido; tan difcil como a los brbaros, sobrados de ella,
mantenerse al margen de la administracin de los territorios sobre los que se haban instalado. El resultado fue
inevitable e inmediato. Los recin llegados se van haciendo cargo de la administracin: los primitivos organismos
de los germanos sustituyen a los maduros del debilitado Imperio. El poder de las zonas objeto de foedus pasa a
manos del rey brbaro; pronto, estas regiones se convierten en verdaderos reinos en los que germanos y romanos
se someten por igual al poder del jefe guerrero. El final es bien conocido. Para los amantes de la legalidad, el
Occidente conservaba su unidad todava a mediados del siglo v: los jefes brbaros seguan considerndose
delegados del emperador. Para quienes prefieren las realidades, la parte latina del Imperio estaba, de hecho,
dividida en una serie de reinos prcticamente autnomos. Legalizar la situacin era cuestin de das: bastaba con
estimar innecesaria la presencia de un emperador en Occidente. Y eso era decididamente fcil.

Integracin o aislamiento
(Garca de Cortzar y Ruz de Aguirre 1987, p. 68-69): La sociedad occidental no se sucede a s misma [] ser,
en teora, producto de una mezcla entre el componente romano y el aporte germano [] Los germanos tenan que
mantenerse apartados de los romanos, de lo contrario desapareceran. [] El proceso de fusin con la sociedad
romana es el trazo original de los siglos V y VI. (Ladero Quesada 1987, p. 81) El contacto de dos sociedades tan
distintas oblig a una renovacin general de los cuadros sociales. De este episodio decisivo surgi la Edad Media
europea.

(Recuero Astray 2002, p. 30-34): los conquistadores, ms que gobernar, tratan de controlar la situacin [] en
mayor o menor medida, se pierden o modifican las antiguas estructuras administrativas y provinciales romanas []
el mantenimiento de estas estructuras viene determinado por la doble administracin, una para germanos y otra
para romanos [] pero su destruccin, antes de que mediara el siglo V, dej en nada este experimento.

La administracin provincial romana termin por desaparecer en casi todas partes [] lo que se impuso fue el
mando militar de los duques y condes, que asumieron, en muchos casos, la administracin de justicia. Las
demarcaciones territoriales, en nombre del rey, eran realmente pequeas [] fue lo nico que sustituy a la
antigua administracin romana, incluida la municipal, all donde se mantuvo la vida urbana [] Las nuevas
autoridades germanas asumieron sin distincin funciones militares y civiles.

El sistema tributario romano subsisti de forma muy simplificada: en algunos reinos se continu cobrando a los
propietarios el impuesto territorial directo, que era pagado por los pequeos propietarios de condicin libre, pero
tambin por los siervos sujetos al fisco, aunque en este caso tenan ms carcter de renta privada que de
impuesto.

El patrimonio de la Corona, junto al Tesoro Regio, fue el verdadero sustento econmico de los reyes germnicos.
Todos ellos posean grandes dominios procedentes del fisco imperial romano y de las confiscaciones y
apropiaciones. En estas fincas trabajaban los siervos fiscales bajo la supervisin de los administradores reales []
Lo que realmente predomin en los reinos germanos fueron las relaciones de carcter privado, que terminaron por
ser el nico fundamento de su estructura social, incluso de su rgimen de gobierno [] el peso social y el poder
poltico tienden a acumularse en pocas manos; en las de la clase aristocrtica o en las de la Iglesia [] Mientras

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que la masa campesina, compuesta en gran nmero por hombres libres, comienza a entrar en vas de
dependencia a travs de su encomendacin a los nuevos seores de la tierra.

(Garca de Cortzar y Ruz de Aguirre 1987, p. 71-72): Mientras que en Bizancio se tiene una clara nocin de la
cosa pblica, el derecho que sigue acuando propone principios generales que el mismo emperador ha de acatar,
el Estado acepta el deber de sostener una burocracia especializada, de conservar determinados servicios, de
subvencionar ciertas instituciones. Acepta, en suma, el deber de ser un Estado. Frente a l, los reinos brbaros
principian por no distinguir entre cosa pblica y privada y acaban por confundir el Estado con un seoro: sus reyes
sern propietarios del reino, no soberanos de derecho pblico.

Los invasores aportan una nica institucin poltica. En su conformacin, hay una fuerte influencia romana, activa,
sobre todo, cuando los pueblos se han instalado en el solar del Imperio. Entonces, el rey no es depositario de
poderes y caudillo del pueblo, sino seor independiente, cuyas atribuciones nada limita. Todos los aspectos de la
vida del Estado, que no conoce separacin de poder, se someten a la voluntad del rey: de su fortaleza depende
estrechamente el xito de su gestin. Contra ella se alzarn antiguas instituciones populares, en especial la
asamblea de hombres libres, y ciertas costumbres inmemoriales que apoyan el derecho de resistencia a la
autoridad. En su favor, milita la ayuda de una Iglesia, nacional primero, catlica despus, y la tradicin de los
provinciales romanos, sus ms numerosos sbditos. Ni unas ni otras alteran la raz ltima de la concepcin
germnica del poder real: la invasin de principios de derecho privado y el debilitamiento de las relaciones jurdico-
pblicas sern su resultado.

Forjada al comps de su contacto con la realidad poltica romana, la realeza, como las dems instituciones de las
monarquas, integr dentro de s teoras y principios germanos, romanos y ms tarde cristianos []

La nocin de Estado, poco precisa, tiende a confundirse con la persona que ejerce el poder poltico. El desempeo
de ste corresponde al rey, porque es el ms poderoso, y nadie se extraa de que los ejerza en su provecho.

El sentido patrimonial de la monarqua, como autntico patrn del reino, el rey asegura la proteccin de sus
sbditos, a quienes exige una obediencia confirmada con su fidelidad personal.

El carcter patrimonial del reino, vara segn los distintos territorios, a tenor de la diversa nocin de Estado. Los
que la tienen, como los visigodos, entienden que el monarca es la representacin del reino, que, frente al rey,
tiene una personalidad por s mismo. Para quienes la desconocen, como los francos, el reino es propiedad familiar
del monarca que lo ha adquirido por derecho de conquista. Dispone de l a su voluntad, y a su muerte, como un
dominio privado, sus hijos se lo repartirn.

El fundamental rasgo de la realeza germnica es la jefatura de banda guerrera [] los reyes son jefes personales
de las tribus vencedoras, no monarcas de una abstraccin, el reino. Por el mismo carcter militar, ser difcil que
se imponga el criterio de una sucesin hereditaria, algunos lo consiguen, como los Merovingios.

La formulacin terica nos puede hacer pensar en una poder desptico del monarca, en la prctica, los grandes
seores, con su indisciplina, frenan cualquier intento de tirana [] faltos de concepcin estatal y de administracin
adecuados, los reinos brbaros se sumieron, desde el principio, en un desgobierno que favoreci todo tipo de
particularismos, golpes de estados []

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(Recuero Astray 2002, p. 25-26): El antiguo Imperio de Occidente se vio sustituido por un mosaico de dominios de
marcado carcter militar, sin apenas referencia a los poderes pblicos desaparecidos, reducidos a la voluntad
privada de los jefes, cuya actuacin se fundamenta en la fuerza y no en el derecho [] al quedar reducida al
mnimo la nocin abstracta de Estado e imperar el principio germnico de personalidad de las leyes, frente al
derecho universal y sistemtico impuesto en su momento por Roma [] los jefes tienen reconocido un cierto poder
de coaccin, pero su autoridad dependa ms del patrimonio o de su prestigio []

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