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Lenin
(Vladimir Ilich Ulianov) Lder comunista ruso que dirigi la Revolucin de octubre y cre el rgimen
comunista sovitico (Simbirsk, 1870 - Nijni-Novgorod, 1924). Proceda de una familia de clase media
de la regin del Volga. Su animadversin contra el rgimen zarista se exacerb a partir de la ejecucin
de su hermano en 1887, acusado de conspiracin. Estudi en las universidades de Kazn y San
Petersburgo, en donde se instal como abogado en 1893. Sus actividades contra la autocracia zarista
le llevaron a entrar en contacto con el principal lder revolucionario ruso del momento, Plejanov, en
su exilio de Suiza (1895); fue l quien le convenci de la ideologa marxista. Bajo su influencia,
contribuy a fundar en San Petersburgo la Liga de Combate por la Liberacin de la Clase Obrera,
embrin del Partido Obrero Socialdemcrata Ruso presidido por Plejnov.

En 1897, Lenin fue detenido y deportado a Siberia, donde se dedic al estudio sistemtico de las obras
de Marx y Engels y elabor su primer trabajo sobre la aplicacin del pensamiento marxista a un pas
atrasado como Rusia (El desarrollo del capitalismo en Rusia). Tras su liberacin en 1900 parti al exilio
y fund en Ginebra el peridico Iskra (La Chispa), en colaboracin con Plejnov; por entonces
public la obra Qu hacer (1902), en donde defendi la posibilidad de hacer triunfar en Rusia una
revolucin socialista con tal de que estuviera dirigida por una vanguardia de revolucionarios
profesionales decididos y organizados como un ejrcito. En el II Congreso del Partido Socialdemcrata
Ruso (1903), impuso aquellas ideas al frente del grupo radical bolchevique, que defenda su modelo de
partido fuertemente disciplinado como vanguardia de la revolucin que crea viable a corto plazo; en
1912 quedara confirmada definitivamente la ruptura con la minora menchevique de Plejnov y
Martov, apegada a un modelo de partido de masas que preparara las condiciones para el triunfo de la
revolucin obrera a ms largo plazo, pasando antes por una etapa de democracia burguesa.

Lenin

En 1905 Lenin volvi a San Petersburgo para participar en la Revolucin que haba estallado en Rusia
como consecuencia de la derrota en la Guerra Ruso-Japonesa; aunque el rgimen zarista super la
crisis, Lenin consider aquel movimiento como un ensayo general de la revolucin socialista, del que
apreci especialmente la forma organizativa espontnea de los revolucionarios rusos, como eran los
sviets o consejos populares. El fracaso de aquella revolucin le oblig a exiliarse de nuevo en 1907.
Luch por atraer a sus posturas radicales a otros lderes socialistas, al tiempo que completaba un
programa revolucionario de aplicacin inmediata para Rusia: mezclando la herencia de Marx con la
tradicin insurreccionalista de Blanqui, propuso anticipar la revolucin en Rusia por ser este uno de los
eslabones dbiles de la cadena capitalista, en donde un pequeo grupo de revolucionarios decididos
y bien organizados poda arrastrar a las masas obreras y campesinas a una revolucin, de la que
saldra un Estado socialista. En El Estado y la Revolucin (1917) Lenin defina ese Estado como una
fase transitoria y necesaria de dictadura del proletariado, que habra de preparar el camino para el
futuro comunista.

El estallido de la Primera Guerra Mundial (1914-18) le dio la oportunidad de poner en prctica sus
ideas: defini la contienda como fruto de las contradicciones del capitalismo y del imperialismo (El
imperialismo, fase superior del capitalismo, 1916) y, en nombre del internacionalismo proletario, llam
sin xito al movimiento socialista mundial a transformar la contienda en una guerra civil generalizada;
ms tarde, el deterioro del rgimen zarista por efecto de la guerra le permiti pensar en lanzar la
revolucin socialista en su pas como primer paso para una era de revolucin mundial.

Cuando la Revolucin de febrero de 1917 derroc al zar y llev al gobierno a Kerenski, Lenin regres
apresuradamente a Rusia con la ayuda del ejrcito alemn (que vea en Lenin un agitador capaz de
debilitar a su enemiga Rusia). Public sus Tesis de Abril ordenando a los bolcheviques cesar en el
apoyo al gobierno provisional y preparar su propia revolucin mediante la reclamacin de todo el
poder para los sviets. Un primer intento fracasado en julio le oblig a refugiarse en Finlandia,
dejando que fuera Trotski quien dirigiera al partido para tomar el poder mediante un golpe de Estado
en los primeros das de noviembre de 1917 (segn el calendario occidental). El golpe se convirti en la
triunfante Revolucin de octubre gracias a la estrategia bolchevique de centrar sus demandas en el fin
de la guerra (lo que les atrajo el apoyo de los soldados y las clases populares) y el reparto de tierras
(que les permiti contar con la simpata del campesinado). Lenin regres enseguida para presidir el
nuevo gobierno o Consejo de Comisarios del Pueblo.

Como lder indiscutido del Partido (que en 1918 pas a llamarse Partido Comunista), dirigi desde
entonces la edificacin del primer Estado socialista de la Historia. Cumpli sus promesas iniciales al
apartar a Rusia de la guerra por la Paz de Brest-Litowsk (1918) y repartir a los campesinos tierras
expropiadas a los grandes terratenientes. Pero, consciente del carcter minoritario de sus ideas
radicales, demostrado por los resultados electorales, despreci la tradicin democrtica del socialismo
occidental y adopt una violenta dictadura de partido nico, empleando mtodos brutales de
represin. Disolvi la Asamblea constituyente (1918), proscribi a la oposicin y cre una polica
poltica para perseguir a los disidentes; a escala mundial, exigi a los dems partidos socialistas
fidelidad absoluta a sus directrices, provocando la escisin del movimiento obrero con la aparicin en
todos los pases de partidos comunistas sometidos al control de una Tercera Internacional comunista
(Komintern) con sede en Mosc (1919). Deleg en Trotski la organizacin del Ejrcito Rojo, con el que
consigui resistir al ataque combinado de los ejrcitos blancos (contrarrevolucionarios) y la
intervencin extranjera en el curso de una larga Guerra Civil (1918-20). Una vez recuperado el control
del antiguo imperio de los zares, articul el territorio creando la Unin de Repblicas Socialistas
Soviticas (1922), a la que dot de organizacin formal por la Constitucin de 1923.

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Acuciado por las necesidades de la guerra, pero tambin siguiendo sus propias convicciones
ideolgicas, impuso una poltica de socializacin inmediata de la economa, nacionalizando los
principales medios de produccin y sometiendo las actividades a una estricta planificacin central
(comunismo de guerra); las dificultades de una transformacin tan radical (que nunca haba sido
prevista por Marx) provocaron el hundimiento de la produccin y una desorganizacin general de la
economa rusa. Lenin tuvo entonces el pragmatismo suficiente como para rectificar sus errores
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que consisti en volver atrs en el camino de la socializacin, dejando un cierto margen para la
libertad de mercado y la iniciativa privada (autorizacin de inversiones extranjeras, libertad de
salarios.), con lo cual consigui una apreciable recuperacin econmica.

Aquejado por una grave enfermedad, Lenin se fue retirando paulatinamente de la direccin poltica,
mientras vea cmo sus colaboradores -especialmente Trotski y Stalin- iniciaban la disputa por la
sucesin; antes de morir lleg a dejar constancia de su preocupacin por la creciente burocratizacin
del Partido y del Estado, as como por la ascensin de Stalin, del cual desconfiaba. Efectivamente, sera
ste quien le sucediera, desvirtuando en parte la herencia poltica del fundador del Estado sovitico.

La URSS sobrevivi a su creador bajo un rgimen comunista hasta 1991; entretanto, el movimiento
comunista (basado en la ideologa marxista-leninista) se extendi por todo el mundo, inspirando
revoluciones y regmenes polticos tan importantes como los implantados en Europa central y oriental,
China, Cuba, Vietnam, etc.

La figura de Lenin fue objeto de un culto semirreligioso bajo el rgimen sovitico: su cuerpo fue
embalsamado y expuesto en un mausoleo en la Plaza Roja de Mosc; su ciudad natal fue rebautizada
en su honor como Ulianovsk y la capital en donde desarroll su lucha poltica (San Petersburgo o
Petrogrado) cambi su nombre por el de Leningrado.

Informacin ms amplia en la monografa de Lenin

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