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Artculo

235

M. Linares
K. Escalante
Revisin bibliogrfica de las
R. La Touche corrientes y parmetros ms
efectivos en la
electroestimulacin del
cudriceps
Universidad Sn Pablo CEU. Correspondencia:
Mara Teresa Linares Fernndez
Departamento de Fisioterapia
Bibliographical review of the
Facultad de Ciencias
Experimentales y de la Salud
currents and parameters more
Universidad San Pablo CEU
Martn de los Heros, 60
effective in the
28008 Madrid
E-mail: mlinares@ceu.es electroestimulation of the
Fecha de recepcin: 21/3/03
cuadriceps
Aceptado para su publicacin: 22/4/04

RESUMEN
Introduccin. Diversos estudios indican que la
electroestimulacin mantiene y aumenta la
circunferencia y fuerza del cudriceps, adems de
prevenir la atrofia muscular e incrementar la resistencia
y capacidad de trabajo de este msculo, pero hasta el
momento no hay revisiones bibliogrficas sobre cules
son las corrientes y parmetros de la
electroestimulacin ms efectivos para el
fortalecimiento de dicho msculo.
Objetivos. El objetivo de este estudio es hacer un
anlisis bibliogrfico de las corrientes y parmetros ms
efectivos para el fortalecimiento muscular del
cudriceps mediante la tcnica de electroestimulacin.
Material y mtodos. Se recopilaron estudios de las
ltimas cuatro dcadas referentes a la
electroestimulacin del cudriceps y seleccionados del
primer volumen de artculos de electroestimulacin de
la Asociacin Americana de Terapia Fsica y de la base
de datos Medline, Pubmed y Doyma. Se excluyeron
aquellos artculos que no utilizaron la
electroestimulacin en el msculo cudriceps.
ABSTRACT
Introduction. It is well known that electrical stimulation
mantains and increases the quadriceps femoris muscles
strength and allows the prevention of muscle atrophy and
increases the muscles resistance and work capacity; the
only problem is that there isnt any review in this matter
that determines which types of currents and parameters
are preferential in muscle strengthening.
Objetives. The objectives of this study were to determine
the most effective types of currents for the strengthening of
quadriceps femoris muscles and their respective
parameters.
Materials and mehtods. A recollection of the studies done
in the last four decades referring to muscle strengthening
in the quadriceps femoris muscle and selected from
APTA_s first volume of electrical stimulation articles and
data bases such as Medline, Pubmed and Doyma.
Bibliographic analysis. Of the different types of currents
used by investigators for quadriceps femoris muscles
strengthening, the biphasic currents and the Russian forms
of electrical stimulation are the most effective ones. The
stimulation intensity can be based on the subjects

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K. Escalante
R. La Touche
236 Anlisis bibliogrfico. De los diferentes tipos de
corrientes utilizados por los investigadores para la
electroestimulacin del cudriceps, se observ un
mayor uso de las corrientes bifsicas y de las corrientes
rusas para lograr de forma efectiva el fortalecimiento de
dicho msculo. En cuanto a los parmetros de
intensidad de estimulacin, frecuencia, duracin de
impulso, y relacin estmulo-reposo ms efectivos para
la electroestimulacin del cudriceps con dichas
corrientes, se indica una intensidad de estimulacin
seleccionada a partir de la sensacin subjetiva del
paciente o en un rango del 60 al 87 % de la
contraccin voluntaria mxima. La frecuencia de pulso
para corrientes bifsicas es de 40 a 70 Hz y para las
corrientes rusas de 2.500 Hz, ya que con stas se
observa una mayor produccin de fuerza en el
cudriceps. La duracin de impulso se selecciona en un
rango de 200 a 300 s y la relacin estmulo-reposo de
1:5 es la ms efectiva por producir menos fatiga. Es
importante destacar que en la mayora de los estudios
la colocacin de los electrodos se realiz sobre los
puntos motores del cudriceps. Adems, es frecuente el
uso de la dinamometra para cuantificar la fuerza
producida y al biofeedback electromiogrfico para
monitorizar la contraccin voluntaria mxima.
Discusin. Es necesario destacar que pese a la
efectividad de la electroestimulacin como mtodo de
fortalecimiento muscular del cudriceps, an existe
controversia en cuanto a la combinacin de este
mtodo con otros de fortalecimiento; no obstante, la
mayora de la literatura recomienda alternar el
programa de electroestimulacin con ejercicios de
contraccin voluntaria para lograr mayores ganancias
de fuerza a nivel del cudriceps.
Conclusiones. Las corrientes y parmetros de
electroestimulacin ms efectivos son aquellos que
producen la mayor contraccin muscular con la menor
fatiga y molestia posible.
PALABRAS CLAVE
Electroestimulacin; Fortalecimiento muscular;
Cudriceps.
Fisioterapia 2004;26(4):235-44
Revisin bibliogrfica de las corrientes y parmetros ms efectivos
en la electroestimulacin del cudriceps
subjective perception or at range of 60 to 87 % of the
maximum voluntary contraction. In reference to pulse
frequency, it seems that for biphasic currents and Russian
forms of electrical stimulation a range of 40 to 70 Hz and
2,500 Hz, respectively, are the most effective ones for
greater force production. The most effective pulse duration
is at range of 200 and 300 s. It is also reported the use
of a 1:5 stimulation-rest proportion for its less fatigue
production. The electrodes are usually placed on the motor
points of the quadriceps muscle, as well as it is common to
use dynamometry for strength quantification and
electromyographic biofeedback for monitoring maximum
voluntary contraction.
Discussion. Although electrical stimulation is an effective
strengthening method, there is still controversy about the
combination of this method with others that can allow
more strength production; despite this reality, literature
shows that electrical stimulation alternated with
voluntary muscle contractions can in fact produce more
muscle strength.
Conclusions. Biphasic currents and the Russian forms of
electrical stimulation are the most effective currents for
quadriceps femoris muscle strengthening but, for them to
be effective, they most generated the strongest muscle
contraction with the lowest fatigue and discomfort
possible.
KEY WORDS
Electrical stimulation; Muscle strength; Quadriceps.
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K. Escalante
R. La Touche
INTRODUCCIN
La electroestimulacin es una tcnica empleada en el
mbito de la rehabilitacin para fortalecimiento muscu-
lar1-7, facilitacin de la contraccin voluntaria insuficien-
te1,2,8,9 y de la reeducacin muscular5,10,11, prevencin y
tratamiento de la atrofia como por ejemplo despus de
ciruga o inmovilizacin1-3,5-7,10-12, mantenimiento de
rango de movimiento10, manejo de la espasticidad10,
tcnica asistencial para la recuperacin de la funcin
muscular despus de lesiones ortopdicas12-16, reduccin
de contracturas10,11 y edema11, entre otros beneficios.
Situaciones como la reduccin de la actividad y los
fenmenos de inhibicin refleja secundarios a una lesin
del aparato locomotor llevan a atrofia muscular acom-
paada de una disminucin de fuerza y aumento de la
fatiga muscular1. El cudriceps muestra ser uno de los
grupos musculares ms predispuestos a este tipo de cua-
dros, razn por la cual la mayora de los estudios en elec-
troestimulacin se basan en este msculo1,8. Por este
motivo, la presente revisin bibliogrfica se enfoca en los
estudios de electroestimulacin que abordan este
msculo en particular, ya que el objetivo primordial de
esta revisin es determinar las corrientes y parmetros
ms efectivos para el fortalecimiento muscular de dicho
msculo.
La electroestimulacin para fortalecimiento muscular
es utilizada con frecuencia en el mbito deportivo con el
propsito de incrementar el rendimiento muscular, uti-
lizndose tanto en msculos sanos como en patolgicos,
siempre que sean capaces de llegar a producir contrac-
ciones voluntarias que generen mnimo entre un 20 % y
un 35 % de la contraccin voluntaria mxima (CVM)
para poder mantener un nivel de fuerza ptimo. Sin em-
bargo, para lograr mejorar el rendimiento muscular se
debe llegar a producir fuerzas superiores al 35 % de la
CVM, nivel conocido como el margen de la ventana te-
raputica para la ejercitacin eficaz1,2. No obstante, para
alcanzar el fortalecimiento muscular se utilizan otros
rangos que se detallarn en esta revisin.
Para obtener los porcentajes de contraccin adecuados
para fortalecimiento muscular se pueden utilizar con-
tracciones voluntarias o contracciones electroinducidas,
y es aqu donde cobran importancia para esta revisin
55
Revisin bibliogrfica de las corrientes y parmetros ms efectivos
en la electroestimulacin del cudriceps
los tipos de corrientes ms efectivas en la electroestimu- 237
lacin y sus respectivos parmetros para el fortaleci-
miento muscular, adems de comparar la electroesti-
mulacin con otros mtodos de fortalecimiento1.
MATERIAL Y MTODOS
Se recopilaron estudios cientficos de las ltimas cua-
tro dcadas referentes a la electroestimulacin del cu-
driceps. Los artculos utilizados para este estudio fue-
ron seleccionados del primer volumen de artculos de
electroestimulacin expendido por la Asociacin Ameri-
cana de Terapia Fsica (APTA) y de las bases de datos
Medline, Pubmed y Doyma, en las cuales se utiliz
como palabras claves muscle strength y electrical sti-
mulation. Se excluyeron aquellos artculos que no con-
templaron la utilizacin de la electroestimulacin en el
msculo cudriceps.
ANLISIS BIBLIOGRFICO
En todo programa de electroestimulacin es impres-
cindible tener claro las corrientes ms efectivas para lo-
grar el objetivo planteado. Adems, hay que tener defi-
nidos los parmetros de intensidad de la estimulacin,
duracin de los impulsos, frecuencia de los impulsos y
relacin estmulo-reposo para conseguir el xito del pro-
grama de fortalecimiento en el cudriceps16. Para esto,
a continuacin se detallan estos y otros aspectos impor-
tantes a considerar para la correcta electroestimulacin
del cudriceps segn el anlisis bibliogrfico realizado.
Metodologa utilizada por los diversos autores
De los estudios consultados en las ltimas cuatro d-
cadas acerca de la electroestimulacin como medio para
el fortalecimiento muscular del cudriceps, se observ
su utilizacin en diferentes poblaciones, entre ellas suje-
tos deportistas o no deportistas con msculos sanos o
con patologa muscular.
En la mayora de los estudios (excepto algunos de ellos
por falta de especificacin de datos de la poblacin em-
pleada) se utilizaron sujetos adultos de ambos sexos y la
mayora excluyeron individuos con obesidad, ya que
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N. femoral
N. obturador
M. sartorio
M. recto anterior
M. vasto externo
M. vasto interno
M = puntos motores musculares
N = puntos motores nerviosos
Fig. 1. Puntos motores musculares y nerviosos del cudriceps.
la interposicin de un gran panculo adiposo hace nece-
saria una mayor intensidad de corriente1,2,17, lo cual pue-
de alterar los resultados.
La mayora de los estudios aqu citados basaron la in-
vestigacin en el cudriceps, y la colocacin de los elec-
trodos fue en su mayora sobre los puntos motores del
cudriceps (los cuales se ubicaban mediante el desplaza-
miento de un electrodo con el menor umbral de esti-
mulacin posible). Esta colocacin se realiz mediante
tcnica bipolar (colocando el ctodo proximalmente, a
5 cm por debajo de la espina iliaca anterosuperior, y el
nodo distalmente, a 5 cm por encima del borde supe-
rior de la rtula) o tcnica bipolar doble (en dnde se es-
timula la salida del nervio crural y los puntos motores
del vasto interno, recto anterior y vasto externo).
Solo pocos estudios hicieron referencia a la tcnica
monopolar de colocacin de electrodos, para la cual se
coloca el nodo a nivel de la zona lumbosacra (a nivel de
races nerviosas L3-L4-L5) y el ctodo en el nervio cru-
Fisioterapia 2004;26(4):235-44
Revisin bibliogrfica de las corrientes y parmetros ms efectivos
en la electroestimulacin del cudriceps
ral. Esta ltima colocacin es una buena alternativa
cuando no se puede electroestimular el msculo directa-
mente por medio de tcnica bipolar o bipolar doble, ya
que con ella se puede obtener hasta 60 % de la CVM17
(fig. 1).
De los diferentes tipos de electrodos (de carbn, es-
ponjosos y adhesivos) utilizados en los estudios, el ms
utilizado es el electrodo de carbn por su capacidad de
transmitir la corriente con la menor impedancia18.
Otro aspecto importante en cuanto a la metodologa
de los estudios consultados fue la bsqueda (por parte
de los diferentes autores) de la comodidad del paciente,
razn por la cual en todos lo estudios se destaca la im-
portancia de seleccionar el tipo de corriente y los par-
metros ms efectivos, pero a la vez ms seguros y cmo-
dos, para lograr el fortalecimiento muscular del
cudriceps. Tambin los distintos autores destacan la
importancia de la seleccin de onda ms cmoda para el
paciente7,19,20, la apropiada humedad de las espon-
jas18 para aumentar la tolerancia del sujeto a la electroes-
timulacin, y el correcto contacto de los electrodos con
la superficie muscular18 con el fin de activar la mayor
cantidad de unidades motoras y lo cual depender de la
distancia entre el axn y el electrodo activo21.
Por ltimo, de los aspectos ms relevantes en cuanto
a metodologa se observ el uso de la dinamometra para
cuantificar la fuerza electroinducida expresada en por-
centaje de CVM1,2,8,17,20,22, as como tambin se recurri
al biofeedback electromiogrfico para monitorizar la
contraccin muscular en los estudios en los que no slo
se empleo electroestimulacin sino tambin ejercicios de
contraccin voluntaria5. Es ms, gracias al uso del biofe-
edback electromiogrfico se obtienen mejores resultados
en el momento de fuerza y recuperacin de rango de
movimiento en sujetos sanos y pos-operatorios5. Tam-
bin, se puede recurrir a la electromiografa por ser un
mtodo fiable en el control de la contraccin del mscu-
lo estimulado.
Corrientes ms efectivas en la electroestimulacin
del cudriceps
Segn el anlisis bibliogrfico de entre la variedad de
corrientes elctricas que se utilizan en la fisioterapia, las
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K. Escalante
R. La Touche
corrientes que se han utilizado para fortalecimiento
muscular son las bifsicas (BF), las monofsicas, las in-
terferenciales, las fardicas y las corrientes rusas (o de
Kotz).
Est demostrado que la estimulacin elctrica sigue
un orden de secuencia que es el de estimulacin senso-
rial primero, seguido por la estimulacin motora y des-
pus la estimulacin dolorosa. En funcin a esto, pode-
mos decir, que las corrientes BF son de las corrientes
ms eficaces para fortalecimiento porque en niveles m-
ximos de estimulacin motora alcanza efectos de forta-
lecimiento e hipertrofia muscular sin dolor1. Adems, es
un tipo de corriente til tanto para el fortalecimiento
del msculo sano como del patolgico, ya que incluye
mecanismos similares a los del entrenamiento fsico,
sirve para reeducar y permite el reclutamiento selectivo
de las fibras II, lo cual ofrece mayores posibilidades de
ganancias en fuerza23.
Esta corriente tiene la ventaja adicional que retarda los
cambios bioqumicos e histolgicos que acompaan la
atrofia muscular del cudriceps, como por ejemplo des-
pus de cirugas de reconstruccin de rodilla12.
Estos resultados obtenidos con las corrientes BF no se
logran con otras corrientes como las fardicas o las in-
terferenciales, ya que las fardicas slo logran mantener
la fuerza y el trofismo muscular en niveles prximos al
umbral de intolerancia y las interferenciales permiten
minimizar la atrofia con intensidades de corriente eleva-
das y prximas al umbral del dolor pero no permiten el
fortalecimiento muscular del cudriceps1. Es decir, am-
bas corrientes son menos toleradas por el paciente en
comparacin con las corrientes BF.
En cuanto a las corrientes rusas, stas son muy utili-
zadas y eficaces en los programas de electroestimula-
cin para fortalecimiento muscular por sus efectos de
disminucin de dolor en reas lesionadas, aumento de
circulacin local, incrementos en fuerza, produccin de
hipertrofia muscular y facilitacin de contraccin
muscular15. Adems, es una corriente que segn demos-
tr Andrianova24,25 puede llegar a estimular las fibras
profundas de un msculo al electroestimular de forma
directa.
Otras corrientes utilizadas con mucha frecuencia en la
dcada de los 80 fueron las corrientes monofsicas a las
57
Revisin bibliogrfica de las corrientes y parmetros ms efectivos
en la electroestimulacin del cudriceps
239
Corrientes interferenciales (2%)
Corrientes fardicas (4%)
Corrientes monofsicas (4%)
Corrientes
rusas
Corrientes bifsicas (4%)
Fig. 2. Uso de las distintas corrientes elctricas para fortalecimiento
muscular segn las investigaciones realizadas en las ltimas cuatro
dcadas.
cuales, segn Wong10, se le atribuyen ciertos beneficios
sobre las dems corrientes tales como menor malestar
(por ser una corriente con una duracin de pulso corto),
mayor penetracin (por el hecho de ser una corriente
de picos elevados) y contracciones musculares ms po-
tentes. No obstante, y a pesar de los resultados obteni-
dos con el uso de estas corrientes con componente gal-
vnico, se dejaron de utilizar por los riesgos de
quemadura y porque los resultados obtenidos con estas
corrientes no parecen superar los alcanzados por las co-
rrientes BF o por las corrientes rusas (fig. 2).
Parmetro de intensidad de estimulacin
Un parmetro muy importante que puede afectar la
eficacia de la electroestimulacin para el fortalecimiento
muscular es el nivel de contraccin muscular o intensi-
dad de estimulacin.
Los estudios consultados detallan que la mayora de
los sujetos perciben sensaciones desagradables no dolo-
rosas a un nivel de contraccin del 60 % de la CVM,
las cuales pueden limitar los beneficios de la electroesti-
mulacin1; no obstante, en varios de los estudios se cita
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240 como parmetro efectivo para el fortalecimiento muscu-
lar de un cudriceps sano intensidades en rango del
60 al 87 % de la CVM, aunque se han llegado a utilizar
y recomendar un mnimo de 50 % y un mximo de
91 %3,11,16,19,20,26-28.
No obstante, cuando un paciente no tolera las intensi-
dades mencionadas, como en el caso de un msculo pa-
tolgico,se deber ir aumentando progresivamente la
intensidad de estimulacin segn la evolucin del pa-
ciente.
Lo que no se debe olvidar es lo citado por Poumarat et
al29 que a mayor intensidad de estimulacin mayor con-
traccin muscular; sin embargo se debe tener precau-
cin de no producir sensaciones muy molestas en el pa-
ciente, ya que ste es otro factor del cual depende el
xito de un programa de electroestimulacin1,2,20,23,29.
Parmetro de duracin de impulso
Otro parmetro que determina la eficacia de la elec-
troestimulacin es la duracin de impulso. Montes y
Martn17 indican que el incremento significativo de la
fuerza muscular de sujetos con msculos sanos comien-
za a darse generalmente a partir de la quinta sesin de
tratamiento, y que su eficacia es directamente propor-
cional a la duracin del impulso en rango de 33 a
440 s, ya que un impulso ms largo permite alcanzar el
umbral de despolarizacin de un mayor nmero de uni-
dades motoras aunque stas tengan diferentes umbrales
de excitabilidad.
De este rango, segn Coarasa et al2, indica como el in-
tervalo ms eficaz para la electroestimulacin del cuadri-
ceps el situado entre 230 y 300 s, por su efecto de in-
ducir mayores fuerzas con menor intensidad de
corriente que cuando se utilizan duraciones de impulso
inferiores a 200 s.
Parmetro de frecuencia
Adems de la duracin del impulso, la frecuencia es
otro parmetro que se debe seleccionar cuidadosamente
para el correcto desarrollo del programa de fortaleci-
miento, ya que en la literatura aparecen la mayora de
veces rangos de frecuencias generales tanto para las co-
Fisioterapia 2004;26(4):235-44
Revisin bibliogrfica de las corrientes y parmetros ms efectivos
en la electroestimulacin del cudriceps
rrientes BF como para las rusas (por ser stas las ms
eficaces) y en otros casos, aunque pocos, se encuentran
parmetros especficos para fibras lentas o tipo I y para
fibras rpidas o tipo II.
De manera general y aunque sobre el cudriceps se
han utilizado una amplia gama de frecuencias7,14,26,30-32,
la literatura recomienda para el caso de las corrientes
BF frecuencias en rango de 40 a 70 Hz1,33,34 y para las
corrientes rusas frecuencias de 2.000 o 2.500 Hz con
una modulacin en trenes de 50 Hz3,15,20,24,25,30, ya que
con stas se observa una tendencia a la mayor produc-
cin de fuerza por parte del cudriceps debido al mayor
reclutamiento de unidades motoras3,15,24,30, mientras
que las frecuencias inferiores a 40 Hz disminuyen la ten-
sin electroinducida.
Parmetro de relacin estmulo-reposo
En relacin con las corrientes rusas, su mayor aplica-
cin se basa en un rgimen de tratamiento especfico co-
nocido como 10/50/10, que implica 10 segundos de
estmulo y 50 segundos de reposo para 10 trenes conse-
cutivos3,24,27,30,35,36, el cual segn Ward y Shkuratova24 se
ha establecido como una de las mejores formas para lo-
grar el fortalecimiento muscular con la menor fatiga.
Usualmente este tipo de regmenes se conocen como
relacin estmulo-reposo7, y de stos se conocen muchos
tipos3,12,27, no obstante, los ms utilizados son el 1:1,
1:3 y 1:5 en los cuales el nivel de fatiga disminuye con-
forme se utilizan mayores tiempos de reposo. Es por esta
razn, segn lo citado por Mohr et al37, que la relacin
estmulo-reposo de 1:5 es el ms efectivo por la ventaja
que proporciona de retardar o evitar la fatiga, la cual est
demostrado se desencadena segn la relacin estmu-
lo-reposo que se utilice.
Relacin entre distintas variables del programa
de electroestimulacin
De manera ms especfica, se puede observar en diver-
sos estudios como los autores relacionan los efectos ob-
tenidos con la electroestimulacin en base a compara-
ciones hechas entre distintas variables, en este caso de la
frecuencia con la duracin de impulso y de la intensidad
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de estimulacin con la fuerza de contraccin muscular
electroinducida.
En estos estudios, se observa la tendencia al uso de fre-
cuencias superiores a 50 Hz y duraciones de impulso de
alrededor de 300 us para la estimulacin de las fibras
tipo II8 y el uso de frecuencias inferiores y duraciones
de impulso superiores (ms largos) a las de las fibras tipo
II en el caso de la estimulacin de las fibras tipo I8,30. La
relacin propuesta entre ambos parmetros se basa en
el tiempo de respuesta de cada tipo de fibra a la electro-
estimulacin, los cuales son mayores en las fibras tipo I
que en las fibras tipo II8; adems, segn Kramer30 la fi-
bra tipo II requiere de mayor frecuencia de corriente que
las fibras tipo I razn por la cual, segn Lake6, la elec-
troestimulacin recluta preferentemente fibras tipo II y
de esta forma logra el aumento de la fuerza muscular
global.
En cuanto a la relacin entre la intensidad de estimu-
lacin y la fuerza de contraccin muscular electroindu-
cida, los estudios demuestran que no existe una rela-
cin proporcional entre estas dos variables, razn por la
cual la intensidad de estimulacin nunca debe ser la gua
de un tratamiento de electroestimulacin1,2.
DISCUSIN
Es importante destacar que la electroestimulacin
constituye un mtodo de fortalecimiento muscular pero
es necesario complementarlo con otras formas o mto-
dos de fortalecimiento para lograr mejores resultados8,
como puede ser el caso de los ejercicios de contraccin
voluntaria resistidos, tradicionalmente usados para for-
talecimiento muscular.
Respecto a que si la electroestimulacin es mejor que
los ejercicios de contraccin voluntaria, Selkowitz24,38
revis estudios en los que se emplearon corrientes rusas
y concluy que haba suficiente evidencia acerca de las
ganancias de fuerza producto de la electroestimulacin11
pero poca evidencia que aclarara si la electroestimula-
cin era mejor que los ejercicios de contraccin volunta-
ria como mtodo para aumentar la fuerza muscular.
Distintos autores indican que en el caso de msculos
sanos, no se obtienen diferencias significativas de fuerza
al comparar estos dos mtodos de fortalecimien-
59
Revisin bibliogrfica de las corrientes y parmetros ms efectivos
en la electroestimulacin del cudriceps
to3,5,6,11,27,31,39. Sin embargo, en el caso de msculos pa- 241
tolgicos, Delitto et al3,11,27,36 indican que para pacien-
tes con ciruga de ligamento cruzado anterior se obtie-
nen mayores ganancia de fuerza en el cudriceps que
cuando se utilizan contracciones voluntarias24,36, pro-
bablemente porque se les dificulta el ejercicio a causa del
dolor, edema y distorsin de la actividad receptora nor-
mal de la articulacin5.
En el caso de poblaciones deportistas, Delitto et
al39,40 indican que con atletas de halterofilia, la electroes-
timulacin junto con el rgimen diario de ejercicios de
contraccin voluntaria, se logran aumentos en el rendi-
miento de los mismos.
Ante esta gran variedad de opiniones, Ward y Shku-
ratova24 afirman que el uso de ambos mtodos deberan
ser utilizados de forma paralela dentro del mismo trata-
miento, pero en sesiones separadas para obtener mejores
resultados en cuanto a fuerza se refiere, ya que muchos
estudios coinciden en que la electroestimulacin y los
ejercicios de contraccin voluntaria tienen el mismo po-
tencial para proporcionar ganancias en fuerza41,42 pero
que juntos no muestran producir mayor fuerza que
cuando se usan de forma independiente6,42.
Segn Mohr et al37, Kotz a pesar de haber observado
mejores resultados de fuerza con la utilizacin de co-
rrientes rusas que con ejercicios de contraccin volun-
taria sostuvo que no se deba depender slo del progra-
ma de electroestimulacin para el fortalecimiento
muscular, sino ms bien alternarlo con otros mtodos de
fortalecimiento, tales como los ejercicios de contrac-
cin voluntaria, con el fin de lograr mejores y ms rpi-
dos resultados gracias a la combinacin de los efectos
de ambos mtodos24, opinin que es apoyada por ml-
tiples estudios realizados en cudriceps sanos3,26,27,43.
Aunque existe gran controversia en cuanto al mejor
mtodo de fortalecimiento muscular, es importante
destacar que la electroestimulacin por si sola o en
combinacin con el ejercicio acta principalmente so-
bre las fibras tipo II y sobre las fibras superficiales bajo
los electrodos20,21, mientras que los ejercicios de con-
traccin voluntaria tienen la ventaja de reclutar mayor
cantidad de unidades motoras que la electroestimula-
cin29 y producir menor fatiga muscular44. Por esta ra-
zn, cuando el objetivo que se busca es el fortaleci-
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242
Tabla 1. Parmetros generales recomendados para fortalecimiento
muscular mediante corrientes bifsicas y rusas
Corrientes bifsicas
Intensidad de estimulacin 60-78 % CVM
Duracin de pulso 230-300 s
Frecuencia de pulso 40-70 Hz
Frecuencia de los trenes
Relacin estmulo-intervalo 1:5
miento de msculos sanos, en general, lo recomendado
es la utilizacin de la electroestimulacin alternado con
ejercicios de contraccin voluntaria para obtener mejo-
res resultados21,24,45. No obstante, para fortalecer un
msculo atrofiado se recomienda el uso de la electroes-
timulacin antes que del ejercicio, ya que sta actua
preferentemente sobre las fibras tipo II (las ms afecta-
das en atrofias musculares)12,21,36,39,46 y porque segn la
patologa, como por ejemplo en el caso de luxacin o
subluxacin crnica de rtula, los ejercicios de con-
traccin voluntaria aumentan el vector lateral de fuerza
del cudriceps47,48.
Definitivamente, la electroestimulacin no puede por
si sola desarrollar mltiples beneficios, sino que se re-
quiere a su vez de otros mtodos de fortalecimiento para
obtener mejores resultados.
CONCLUSIN
La bibliografa publicada desde los aos 70 nos indi-
ca que la electroestimulacin mantiene y aumenta la cir-
cunferencia y fuerza del cudriceps, adems de incre-
mentar la resistencia, trofismo, capacidad de trabajo y
excitabilidad del mismo1-6,11,12,15,27,31,32,36; no obstante,
Fisioterapia 2004;26(4):235-44
Revisin bibliogrfica de las corrientes y parmetros ms efectivos
en la electroestimulacin del cudriceps
es necesario destacar que segn Poumarat et al29 la elec-
troestimulacin aplicada a grandes msculos propor-
ciona un mayor potencial de riesgo de lesin estructu-
Corrientes rusas ral con dolor tardo y aumento significativo de la
actividad simptica.
Igual que bifsicas
Del anlisis bibliogrfico realizado, se observa que las
2.000-2.500 Hz corrientes ms efectivas para el fortalecimiento muscular
50 Hz del cudriceps mediante electroestimulacin son las co-
1:5 rrientes BF y las corrientes rusas, con las cuales se obtie-
nen momentos de fuerza recomendados para fortaleci-
miento muscular segn se muestra en la tabla 1.
En cuanto al nmero de sesiones de un programa de
fortalecimiento muscular, la literatura recomienda de
12 a 15 sesiones de electroestimulacin9,37,43, mientras
que si se combina con ejercicios de contraccin volunta-
ria la ganancia de fuerza se observa a partir de 10 o
15 sesiones de tratamiento31,37.
La mayora de los estudios consultados concuerdan en
que el resultado final de un entrenamiento depender de
la intensidad de contraccin voluntaria mxima alcanza-
da en cada sesin11, de que el msculo a tratar sea sano o
patolgico y que cuanto mayor frecuencia de impulso y
menores relaciones estmulo-reposo se utilicen, mayo-
res ndices de fatiga muscular y dolor se obtienen, resul-
tando el tratamiento ineficaz22,49.
Se recomienda el uso de la dinamometra o del biofe-
edback electromiogrfico para cuantificar la fuerza pro-
ducida. Adems, es preciso motivar al paciente durante
el tratamiento, ya que la literatura indica que al fomen-
tar este factor psicolgico se pueden obtener mejores
resultados en la fuerza muscular50.
Para finalizar, aunque las corrientes BF y las rusas son
las ms utilizadas y efectivas para fortalecimiento
muscular, instamos a la investigacin comparativa de
ambas corrientes con el fin de determinar cual de las dos
proporciona mejores resultados en fuerza.
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