El agua (H2O) es un compuesto qumico inorgnico formado por dos tomos de

hidrgeno (H) y uno de oxgeno (O). Esta molcula es esencial en la vida de los
seres vivos, al servir de medio para el metabolismo de las biomolculas, se
encuentra en la naturaleza en sus tres estados y fue clave para su formacin. Hay
que distinguir entre el agua potable y el agua puraCaractersticas fsicas y
qumicas[editar]
El agua es inodora, incolora, e inspida, es decir, no tiene un olor propio, no
tiene color ni sabor. Su importancia reside en que casi la totalidad de los
procesos qumicos que suceden en la naturaleza, no solo en organismos vivos sino
tambin en la superficie no organizada de la tierra, as como los que se llevan a
cabo en laboratorios y en la industria, tienen lugar entre sustancias disueltas en
agua.

Henry Cavendish descubri en 1781 que el agua era una sustancia compuesta en vez de
un elemento, como en la antigedad se crea. Los resultados de dicho descubrimiento
fueron desarrollados por Antoine Laurent de Lavoisier (qumico destacado en
diferentes temas de la qumica) dando a conocer que el agua estaba formada por dos
tomos de hidrgeno y uno de oxgeno. En 1804, el qumico francs Joseph Louis Gay-
Lussac y el naturalista y gegrafo alemn Alexander von Humboldt publicaron un
documento cientfico que demostraba que el agua estaba formada por dos volmenes de
hidrgeno por cada volumen de oxgeno (H2O).

La molcula de agua adopta una geometra no lineal, con los dos tomos de hidrgeno
formando un ngulo de 104,45 grados entre s. Esta configuracin, junto con la
mayor electronegatividad del tomo de oxgeno le confieren polaridad a la molcula,
cuyo momento dipolar elctrico es de 6,2x10-30 C m.3? Este carcter dipolar de la
molcula de agua da lugar a la formacin de hasta cuatro enlaces de hidrgeno con
molculas circundantes.4?

Los enlaces por puentes de hidrgeno son enlaces por fuerzas de van der Waals de
gran magnitud, aunque son unas 20 veces ms dbiles que los enlaces covalentes; son
responsables de la dilatacin del agua al solidificarse, es decir, su disminucin
de densidad cuando se congela. En estado slido, las molculas de agua se ordenan
formando tetraedros, situndose en el centro de cada tetraedro un tomo de oxgeno
y en los vrtices dos tomos de hidrgeno de la misma molcula y otros dos tomos
de hidrgeno de otras molculas que se enlazan electrostticamente por puentes de
hidrgeno con el tomo de oxgeno. La estructura cristalina resultante es muy
abierta y poco compacta, menos densa que en estado lquido. El agua tiene una
densidad mxima de 1 g/cm cuando est a una temperatura de 4 C,5? caracterstica
especialmente importante en la naturaleza que hace posible el mantenimiento de la
vida en medios acuticos sometidos a condiciones exteriores de bajas temperaturas.

La dilatacin del agua al solidificarse tambin tiene efectos de importancia en los

procesos geolgicos de erosin. Al introducirse agua en grietas del suelo y
congelarse posteriormente, se originan tensiones que rompen las rocas.

Disolvente[editar]
El agua es descrita muchas veces como el solvente universal, porque disuelve muchos
de los compuestos slidos, acuosos y gaseosos conocidos. Sin embargo, no lo es
(aunque es tal vez lo ms cercano), porque no disuelve a todos los compuestos y, de
hacerlo, no sera posible construir ningn recipiente para contenerla.

El agua es un disolvente polar, ms polar, por ejemplo, que el etanol. Como tal,
disuelve bien sustancias inicas y polares, como la sal de mesa (cloruro de sodio).
No disuelve, de manera apreciable, sustancias fuertemente apolares, como el azufre
en la mayora de sus formas alotrpicas, adems, es inmiscible con disolventes
apolares, como el hexano. Esta cualidad es de gran importancia para la vida.

Esta selectividad en la disolucin de distintas clases de sustancias se debe a su

capacidad para formar puentes de hidrgeno con otras sustancias que pueden
presentar grupos polares, o con carga inica, como: alcoholes, azcares con grupos
R-OH, aminocidos y protenas con grupos que presentan cargas parciales + y -
dentro de la molcula, lo que da lugar a disoluciones moleculares. Tambin, las
molculas de agua pueden disolver sustancias salinas que se disocian formando
disoluciones inicas.

En las disoluciones inicas, los iones de las sales orientan, debido al campo
elctrico que crean a su alrededor, a los dipolos del agua, quedando "atrapados" y
recubiertos de molculas de agua en forma de iones hidratados o solvatados.

Algunas sustancias, sin embargo, no se mezclan bien con el agua, incluyendo aceites
y otras sustancias hidrofbicas. Membranas celulares, compuestas de lpidos y
protenas, aprovechan esta propiedad para controlar las interacciones entre sus
contenidos qumicos y los externos, lo que se facilita, en parte, por la tensin
superficial del agua.