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ARTIGO ARTICLE
Os permetros irrigados como estratgia geopoltica
para o desenvolvimento do semirido e suas implicaes
sade, ao trabalho e ao ambiente

Irrigated perimeters as a geopolitical strategy

for the development of the semi-arid region
and its implications for health, labor and the environment

Andrezza Graziella Verssimo Pontes 1

Diego Gadelha 2
Bernadete Maria Colho Freitas 3
Raquel Maria Rigotto 1
Marcelo Jos Monteiro Ferreira 4

Abstract An analysis was made of irrigated pe-
rimeters as a geopolitical strategy for expanding
Brazilian agricultural frontiers and the devel-
opment of the northeastern semi-arid region with
respect to social determinants in health in rural
communities. Research was conducted in the
Chapada do Apodi in the states of Cear and Rio
Grande do Norte between 2007 and 2011. Vari-
ous research techniques and tools were adopted,
such as research-action, ethnographic studies,
questionnaires and laboratory exams, water con-
tamination analyses, social cartography and fo-
cal groups. In the context of agribusiness expan-
1
sion, it was revealed that public policies of irriga-
Grupo de Pesquisa Marcos
Tericos Metodolgicos tion have had consequences for health, labor and
Reorientadores da Educao the environment with the implementation of the
e do Trabalho em Sade,
Jaguaribe-Apodi Irrigated Perimeter in Cear.
Faculdade de Enfermagem,
Universidade do Estado do The social and environmental conflict and resist-
Rio Grande do Norte, Ncleo ance in the phase prior to the installation of the
Trabalho, Meio Ambiente e
Santa Cruz do Apodi Irrigated Perimeter in Rio
Sade (Tramas), UFC.
R. Dionsio Filgueira 383, Grande do Norte was significant as it had conse-
Centro. 59.610-090 quences for the health-disease process on rural
Mossor RN
communities. It is important for the evaluation
andrezzagazi@hotmail.com
2
Instituto Federal de of public irrigation policies to consider the im-
Educao, Cincia e pacts of the perimeters on the lifestyle, labor, health
Tecnologia de Limoeiro do
and the environment of the affected territories.
Norte.
3
Faculdade de Filosofia Key words Health of the rural population,
Dom Aureliano Matos. Health-disease process, Agricultural Irrigation,
4
Faculdade de Medicina,
Occupational health, Environmental health, Pub-
Universidade do Estado do
Cear, Ncleo TRAMAS, lic policies
UFC.
Resumo Objetiva-se analisar os permetros irri-
gados enquanto estratgia geopoltica para a ex-
panso da fronteira agrcola brasileira e o desen-
volvimento do semirido nordestino, em sua re-
lao com os determinantes sociais da sade em
comunidades camponesas. Trata-se de pesquisa
realizada na Chapada do Apodi, nos estados do
Cear e Rio Grande do Norte, entre 2007 e 2011.
Adotaram-se variados desenhos, tcnicas e instru-
mentos de pesquisa, como pesquisa-ao, estudo
etnogrfico, questionrio e exames laboratoriais,
anlise de contaminao de guas, cartografia so-
cial e grupo focal. Identificou-se que, na conjuntu-
ra da expanso do agronegcio, as polticas pbli-
cas de irrigao trouxeram consequncias para a
sade, o trabalho e o ambiente, com a implanta-
o do Permetro Irrigado Jaguaribe-Apodi, no
Cear. So expressivos o contexto de conflito soci-
oambiental e a resistncia na fase prvia instala-
o do Permetro Irrigado Santa Cruz do Apodi no
Rio Grande do Norte, o que traz consequncias
para o processo sade-doena em comunidades
camponesas. importante a avaliao da poltica
pblica de irrigao considerar os impactos dos
permetros sobre o modo de vida, o trabalho, a
sade e o ambiente nesses territrios atingidos.
Palavras-chave Sade da populao rural, Pro-
cesso sade-doena, Irrigao agrcola, Sade do
trabalhador, Sade ambiental, Polticas pblicas

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Pontes AGV et al.
Introduo
O debate acerca dos Determinantes Sociais de
Sade (DSS) foi, recentemente, retomado e im-
pulsionado como tema de sade pblica de rele-
vncia mundial quando a Organizao Mundial
de Sade (OMS) comps, em maro de 2005, a
Comisso para os Determinantes Sociais da Sa-
de como parte de um movimento global de re-
duo das desigualdades sociais em sade1.
Embora se observe certo consenso sobre a
importncia dos DSS na situao de sade, o
embate terico o substitui quando se trata de
estabelecer as mediaes entre os elementos mais
gerais de ordem de natureza social, econmica,
poltica e a situao de sade de pessoas e grupos
populacionais, considerando que a relao de
determinao no uma simples relao direta grande nfase e, certamente, vem ao encontro
de causa e efeito2.
Este estudo fundamenta-se na tese da deter-
minao social do processo sade/doena3,4, a
qual exerceu, particularmente, no Brasil, grande
influncia na conformao das bases tericas do
movimento da reforma sanitria brasileira, do
Sistema nico de Sade (SUS) e da Sade Coleti-
va. A partir dessas discusses, a Lei 8.080/90 traz
que a sade tem como determinantes e condici-
onantes, entre outros, a alimentao, a moradia,
o saneamento bsico, o meio ambiente, o traba-
lho, a renda, a educao, o transporte, o lazer e o
acesso aos bens e servios essenciais5. A Consti-
tuio Federal de 1988 reconhece que o direito
sade deve ser garantido mediante polticas eco-
nmicas e sociais6. Entende-se, aqui, que o mo-
delo de desenvolvimento adotado por uma soci-
edade possui uma relao dialtica com o pro-
cesso sade-doena individual/coletivo.
O modelo de desenvolvimento capitalista,
avanando na globalizao com a reestrutura-
o produtiva e o neoliberalismo, tem penetrado
no s o espao da cidade, mas tambm do cam-
po, modificando profundamente a relao soci-
edade-natureza e os modos de vida de comuni-
dades camponesas.
O contexto da sociedade contempornea no
qual se inserem os eixos da Rio + 20 sobre eco-
nomia verde para a eliminao da misria global
e governana para a sustentabilidade do planeta
caracterizado por um sistema globalizado em
que aos pases perifricos destinada a produ-
o de commodities com grande impacto ambi-
ental e efeitos sobre a especulao do preo da
terra; assassinatos de lideranas locais pelos lati-
fundirios; monocultura agrcola, com uso in-
tensivo de agrotxicos e fertilizantes qumicos e
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deslocamento de populaes para obras do de-
senvolvimento7.
As polticas agrcolas no semirido brasilei-
ro, desde os anos 1960, vm acompanhadas da
implantao dos permetros irrigados como es-
tratgia geopoltica de expanso seletiva da fron-
teira agrcola8, na perspectiva da induo do de-
senvolvimento. Os permetros irrigados so re-
as delimitadas pelo Estado para implantao de
projetos pblicos de agricultura irrigada que, em
geral, possuem significativo potencial agricult-
vel, caracterizado pelos solos frteis, presena h-
drica, clima favorvel e abundante fora de tra-
balho. Estes elementos conjugados s infraestru-
turas implementadas (canais, piscinas etc.) fa-
vorecem ampla produtividade agrcola. Tal es-
tratgia , agora, retomada pelo governo com
deste capital transnacional que aqui se instala
para produzir commodities agrcolas, a partir de
terra, gua e mo de obra, facilidades de infraes-
trutura e de financiamento, alm de condies
polticas e institucionais favorveis.
Bursztyn9 e Diniz10, ao analisarem os resulta-
dos da poltica de irrigao, projetada pela Supe-
rintendncia do Desenvolvimento do Nordeste
(SUDENE) e executada pelo DNOCS, destacam
que os permetros pblicos contriburam para
uma dupla desterritorializao dos camponeses.
Primeiro, pelo fato de parte dos desapropriados
no receberem lotes e serem expulsos de suas
reas; e, segundo, por conta da imposio do
modelo de produo aos agricultores familiares,
com base no paradigma da revoluo verde, mo-
delo este que, atualmente, protagonizado pelo
agronegcio. Este paradigma caracteriza-se pelo
uso de insumos mecnicos e qumicos, sobretu-
do os agrotxicos, pela insero da irrigao e
pela imposio de culturas agrcolas previamen-
te selecionadas de acordo com a rentabilidade do
mercado, desconsiderando os saberes campone-
ses historicamente construdos.
Nesse sentido, importante avaliar as impli-
caes dessa poltica de irrigao do semirido
para a vida e a sade nos territrios em que se
insere. Este artigo objetiva analisar os perme-
tros irrigados enquanto estratgia geopoltica
para a expanso da fronteira agrcola brasileira e
desenvolvimento do semirido nordestino, em
sua relao com os determinantes sociais da sa-
de, em comunidades camponesas. A anlise ser
conduzida a partir de dois estudos de caso no
territrio da Chapada do Apodi: um em sua por-
o cearense, onde a irrigao foi implantada h
duas dcadas, e outro no Rio Grande do Norte,
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onde as comunidades aguardam a implantao
de mais um permetro irrigado (PI).
Metodologia
Este artigo um desdobramento de duas pes-
quisas realizadas na Chapada do Apodi: Estu-
do epidemiolgico da populao da regio do
Baixo Jaguaribe exposta contaminao ambi-
ental em rea de uso de agrotxicos, apoiada
pelo Conselho Nacional de Desenvolvimento Ci-
entfico e Tecnolgico (CNPq) atravs de Edital,
realizada no perodo de 2007 a 2011 nas cidades
de Limoeiro, Russas e Quixer, no estado do
Cear; e As relaes entre produo-trabalho-
ambiente-sade: articulando a academia, o SUS
e os movimentos sociais a partir de territrio
campons em conflito socioambiental, desen-
volvida na cidade de Apodi, no estado do Rio
Grande do Norte.
Para Bourdieu11 o mtodo s funciona se
conseguir inscrever-se nos mecanismos de um
universo social. Assim, a complexidade dos ob-
jetos de investigao em sua interlocuo com a
dinmica dos territrios exigiu a adoo de me-
todologias capazes de dialogar com as diferentes
dimenses do problema.
Neste sentido, o delineamento utilizado pelas
pesquisas supracitadas constituiu-se de uma tri-
angulao metodolgica agrupando aportes epis-
tmicos tanto do mbito das cincias sociais e
humanas como das cincias naturais, integran-
do-os em um contexto scio-histrico12. Dessa
forma, tornou-se possvel a conjugao dos se-
guintes mtodos e tcnicas de pesquisa: aplica-
o de questionrios e exames clnicos 540 traba-
lhadores em uma amostra estratificada; anlises
clnicas e imunogenticas; anlise de resduos de
agrotxicos em guas subterrneas e para con-
sumo humano; caracterizao socioambiental da
rea; acompanhamento da pulverizao area,
mapeamento das vulnerabilidades socioambien-
tais junto s comunidades; estudo dos processos
de produo; etnografia e pesquisa-ao13.
J na pesquisa-ao da poro potiguar da
Chapada do Apodi, realizada em 2011, encon-
tros de discusso, entrevistas semiestruturadas,
estudos de territorializao em sade e estudos
de processo de trabalho foram desenvolvidos
junto com um grupo de pesquisa constitudo por
agentes comunitrios de sade de Equipe de Sa-
de da Famlia de Apodi (RN), Centro de Refe-
rncia em Sade do Trabalhador (CEREST), co-
munidades camponesas, professor universitrio
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e movimentos sociais, como Comisso Pastoral
da Terra e Sindicato dos Trabalhadores e Traba-
lhadoras Rurais de Apodi (RN).
Em acordo com a Resoluo 196/9614 do
Conselho Nacional de Sade, foram submetidas
avaliao e crivo dos Comits de tica na Pes-
quisa (CEP) da Universidade Federal do Cear e
da Escola de Sade Pblica do Cear.
Resultados e discusso
As polticas hidroagrcolas: estratgia
para o semirido nordestino
O semirido brasileiro concentra aproxima-
damente 20,8 milhes de pessoas que, historica-
mente, convivem com polticas pblicas alicera-
das no discurso de que os problemas socioeco-
nmicos regionais decorrem da combinao de
processos naturais, com destaque para o fen-
meno da seca.
Cabe destacar o papel da poltica de irriga-
o, impulsionada no final da dcada de 1960,
como vetor de reestruturao do espao agrrio
nordestino, por intermdio da implantao dos
permetros pblicos de irrigao.
A irrigao pblica implantada pelo Gover-
no Federal em todo o Nordeste tinha, principal-
mente, os seguintes objetivos: introduzir um novo
modelo de produo agrrio/agrcola nessa re-
gio, via modernizao da agricultura e incenti-
vo a culturas agrcolas de maior rentabilidade,
com destaque para a fruticultura irrigada; e mi-
nimizar os conflitos agrrios e desviar o debate
da reforma agrria para os projetos de coloniza-
o, por meio da seleo de irrigantes para ocu-
par os lotes dos permetros pblicos9,10.
Com base nos dados disponibilizados pelo
Departamento Nacional de Obras contra as Se-
cas (DNOCS), entre 1968 e 1992, foram constru-
dos pelo Governo Federal 35 permetros pbli-
cos irrigados na regio semirida nordestina,
com destaque para o Cear, onde foram instala-
dos 40% de todos os permetros. Analisando a
Tabela 1 possvel identificar trs perodos de
construo: 80% dos permetros iniciaram sua
instalao no perodo de 1968-1979; 17% no se-
gundo perodo, de 1980-1989; e apenas 1 (um)
permetro, o Tabuleiros de Russas, no Cear, teve
sua construo iniciada na dcada de 1990.
A estrutura fundiria dos permetros irriga-
dos est distribuda em 4 classes de ocupantes:
pequenos produtores, mdios produtores, pro-
fissionais das Cincias Agrrias (tcnicos de nvel
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Tabela 1. Distribuio dos permetros irrigados (DNOCS) no semirido.

Perodo de construo
o
Estados N de permetros 1968-1979 1980-1989 1990-1992
Bahia 3 3 0 0
Cear 14 10 3 1
Paraba 3 3 0 0
Pernambuco 4 4 0 0
Piau 6 4 2 0
Rio Grande do Norte 5 4 1 0
Total 35 28 6 1

superior) e empresas. Os lotes distribudos va-
riam de 2 a 8 hectares para os pequenos produ-
tores e chegam at 300 hectares para a categoria
das empresas.
Freitas15, em sua anlise, qualifica a concep-
o dos permetros irrigados em dois momen-
tos. Na primeira fase, 1968-1979, a poltica de
irrigao tinha como prioridade a distribuio
de lotes para a categoria dos pequenos produto-
res. Aps a dcada 1990, h uma reorientao da
ao estatal, com incio da privatizao do terri-
trio e o domnio da estrutura fundiria por parte
das empresas. Comparando o nmero de irri-
gantes por categoria (pequeno produtor versus
empresa) e a rea ocupada, notria a domina-
o do territrio por parte das empresas. No
projeto Tabuleiros de Russas (CE), so 622 irri-
gantes: 499 so pequenos produtores e 78 so
empresas. Os pequenos irrigantes representam
88,22% do universo total e ocupam 37,78% da
rea total de 10.564 ha. J as empresas, que re-
presentam 12,54% do total, concentram 47,65%
da rea.
No projeto Baixo Assu (RN), so 197 irri-
gantes: 156 pequenos produtores (25,73%) e 25
empresas (7,88%). Os pequenos irrigantes con-
centram 25,73% da rea total contra 70,15% da
rea destinada s empresas.
A partir de 2011, no contexto do Programa
de Acelerao do Crescimento (PAC) 2, configu-
ra-se uma nova poltica nacional de irrigao,
de acordo com o Ministro de Integrao16. Cria-
se a Secretaria Nacional de Irrigao, com o ob-
jetivo de configurar um sistema de gesto para a
agricultura irrigada, apoiando sobremaneira a
iniciativa privada e promovendo a irrigao como
instrumento de eficincia na produo agrcola
para erradicar a pobreza com a gerao de empre-
go e renda17.
O Plano Plurianual de 2012-2015 prev re-
cursos da ordem de 6,9 bilhes de reais para a
expanso dos permetros e tem, entre suas me-
tas, concluir as fronteiras j existentes para am-
pliar a rea irrigada em 193.137 ha e instalar no-
vos permetros em 200.000 ha. No primeiro caso,
estaria o Permetro Tabuleiro de Russas, no Cea-
r, e, no segundo, os PI Mendubim e Santa Cruz
de Apodi, no Rio Grande do Norte, este ltimo
tambm analisado neste artigo.
Outra meta importante para a moderniza-
o da nova poltica a ampliao da atual rea
irrigada pelo setor privado em 100% nos prxi-
mos quatro anos, substituindo a gerncia esta-
tal. Essas decises polticas aliceram-se na avali-
ao positiva da estratgia de irrigao.
Segundo o ministro, a agricultura irrigada
a atividade econmica que trouxe os melhores
resultados para o Pas, superando setores como
a indstria automotiva e a naval. A irrigao
emprega 550 mil trabalhadores e gera R$ 500
milhes em impostos por ano17.
Essa avaliao no leva em conta uma teia
complexa de impactos dos permetros irrigados
sobre a vida e a sade das populaes desses ter-
ritrios. Os estudos de caso a seguir contribuem
para a visualizao dessa dimenso ocultada.
As implicaes do agronegcio/agrotxicos
para a sade, o trabalho e o ambiente
na chapada do Apodi, no Cear
O processo de desterritorializao em curso
na poro cearense da Chapada do Apodi tem
como momento marcante a implementao de
grandes empresas transnacionais e nacionais de
fruticultura para exportao, a partir dos anos
2000. Entre os muitos atrativos oferecidos pelo
governo estadual, est a disponibilidade de gua
para irrigao dos cultivos, a partir do Permetro
Irrigado Jaguaribe-- Apodi e, ainda, das guas do
Aqufero Jandara, que tambm perpassa o sub-
solo potiguar.

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A expanso do agronegcio na regio carac-
teriza--se por transformaes provocadas nos ter-
ritrios as quais modificam as relaes e as con-
dies de trabalho, o ambiente e a sade das po-
pulaes camponesas. A contaminao ambien-
tal e humana pelo uso intensivo de agrotxicos
nos processos produtivos do agronegcio, com
consequncias danosas para a sade da popula-
o, sejam moradores ou trabalhadores dessas
empresas, bem como para o ambiente, marca o
contexto da modernizao agrcola nesse local.
Esta tem ocasionado tambm profundas modi-
ficaes no modo de vida das comunidades, des-
de o aumento de violncia, insero de drogas
junto a escolares, prostituio e migrao.
A moradia e o acesso terra, importantes
determinantes sociais da sade para o campo-
ns, so significativamente alterados nesse pro-
cesso: comunidades inteiras so extintas, muitas
vezes, com violncia, como aconteceu com a co-
munidade denominada de KM 69, em que um
dos artifcios empregados foi espalhar enxofre
na direo dos ventos para as casas, obrigando
as famlias a deixarem suas terras. Assim, peque-
nos agricultores migram para a periferia das ci-
dades e se transformam em empregados do agro-
negcio18.
Com relao ao ambiente e segurana ali-
mentar, estudos identificaram a contaminao
das guas subterrneas na regio. A Companhia
de Gesto dos Recursos Hdricos19 analisou a
presena de resduos de agrotxicos em dez amos-
tras de gua de poos na Chapada do Apodi-CE
e estes foram identificados em seis amostras. A
pesquisa analisou 23 amostras de guas superfi-
ciais e para consumo humano, provenientes dos
canais que abastecem as comunidades, das cai-
xas dgua e de poos profundos, e foi constata-
da a presena de princpios ativos em todas elas20.
Essa contaminao ambiental e humana por
agrotxicos agravada pela prtica de pulveriza-
es areas na Chapada do Apodi (CE), que
ameaam a sade pblica devido proximidade
entre as reas de cultivo e as comunidades; ele-
vada toxicidade da classificao dos agrotxicos
fungicidas utilizados, em sua maioria, extrema-
mente ou muito txicos, alm de altamente per-
sistentes no ambiente; e estimativa do volume
de calda txica aplicado no total de 2.950 ha de
cultivo de banana, que chegaria a 442.500 litros
lanados por ano, nos ltimos dez anos.
O agronegcio tambm trouxe consequnci-
as para o trabalho, um dos principais determi-
nantes sociais de sade. Os camponeses, expro-
priados de suas terras por conta da presso exer-
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cida pelos latifundirios, veem-se diante da al-
ternativa infernal de aceitar o emprego oferecido
na grande empresa, passando de trabalhadores
autnomos para assalariados do agronegcio.
Evidencia-se ainda a sazonalidade nos vnculos
trabalhistas, com contratos que duram somente
seis meses, correspondentes ao perodo da plan-
tao at a colheita dos frutos, momento em que
a empresa necessita de mais mo de obra. Ao
final desse perodo, grande parte dos trabalha-
dores demitida, configurando-- se assim uma
fora de trabalho descartvel21.
Com o modelo de produo adotado no
agronegcio, h intensa exposio ocupacional a
agrotxicos e fertilizantes. A pesquisa realizada
com 540 trabalhadores, dos quais 341 do agro-
negcio, 156 agricultores familiares camponeses
e 43 trabalhadores dos assentamentos e comu-
nidades agroecolgicas, identificou um quadro
de grave problema de sade pblica, pois mais
de 97% dos trabalhadores dos dois primeiros
segmentos esto expostos a agrotxicos22.
Entre os trabalhadores examinados, 46,6%
queixaram-se de problemas de sade e os relaci-
onaram aos agrotxicos, e 43,3% referiram qua-
dros que podem ser considerados como intoxi-
cao aguda em algum momento da vida. Entre
os problemas atuais de sade, destaca-se a alta
prevalncia de relatos de problemas neurolgi-
cos (78,45%). Transtornos mentais comuns, ava-
liados por meio do Self Report Questionnaire
(SRQ20), foram encontrados em 24,3% dos tra-
balhadores do agronegcio e da agricultura fa-
miliar, o que pode ser compreendido como re-
sultante, alm da exposio aos agrotxicos, da
relao com todo o contexto de transformao
no modo de vida do campons empregado22.
Chama ateno ainda a repercusso dessa
exposio a agrotxicos sobre a funo heptica
dos trabalhadores: os indicadores apareceram em
53% da amostra de trabalhadores do agroneg-
cio do abacaxi na regio21. Merece destaque a
ocorrncia de bito de trabalhador de 29 anos,
do monocultivo do abacaxi, por hepatopatia cr-
nica txica23.
Na investigao sobre casos de cncer, foi
averiguada incidncia de neoplasias em trabalha-
dores rurais do sexo masculino atravs de dados
secundrios, em hospital de referncia no Estado
do Cear, comparando-- se casos entre agriculto-
res e no agricultores, em srie histrica de 2000
a 2006 e calculando-se a Razo Proporcional de
Incidncia de Cncer (PCIR), ajustada por idade.
O resultado apresentou risco de cncer maior
para os agricultores em 15 das 23 localizaes
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Pontes AGV et al.
anatmicas estudadas, como pnis (6,44), leuce-
mias (6,35) e testculos (5,77)24.
Os resultados da pesquisa evidenciam o con-
texto de vulnerabilidade das comunidades cam-
ponesas da Chapada do Apodi cearense pela ex-
panso do agronegcio. Configurando forte con-
flito ambiental, emerge a resistncia de movimen-
tos sociais da regio e comunidades camponesas,
em que a violncia outro risco, exemplificado no
assassinato de Z Maria do Tom, uma liderana
comunitria que denunciava a expropriao das
terras e a contaminao pelos agrotxicos, espe-
cialmente, atravs da pulverizao area.
Em sntese, o PI Jaguaribe-Apodi traz impli-
caes para o trabalho, o ambiente e a sade, tais
como: a concentrao de terras e os deslocamen-
tos compulsrios da populao; a violncia; o
comprometimento da segurana alimentar; mu-
danas nas prticas sociais e laos de vida comu-
nitria; imposio de novos hbitos culturais;
mudanas na dinmica de cidades vizinhas, com
a formao de favelas rurais; uso intensivo de
novas tecnologias de mecanizao e de insumos
(fertilizantes e agrotxicos); relaes e condies
de trabalho precarizadas com baixa remunera-
o, descumprimento da legislao trabalhista,
intensificao do trabalho, exposio a situaes
de risco sade; reduo da biodiversidade e dos
servios ambientais, degradao do solo pela
monocultura e risco de desertificao; elevado
consumo de gua; contaminao do ar e de guas
superficiais e subterrneas por fertilizantes e agro-
txicos; exposio das comunidades do entorno
das fazendas contaminao pelos agrotxicos
utilizados de forma intensiva25.
Registre--se, entretanto, que esses impactos no
vm sendo monitorados ou reconhecidos pelas
instncias responsveis no Estado; ocultar os agra-
vos sade, a precarizao do trabalho e a conta-
minao ambiental fazem parte da estratgia de
sustentao desse modelo de desenvolvimento.
O permetro irrigado Santa Cruz do Apodi
e sua relao com a sade e o ambiente:
conflito socioambiental e resistncia na
chapada do Apodi, no Rio Grande do Norte
Apodi um municpio do Rio Grande do
Norte situado na microrregio Chapada do Apo-
di. Possui uma populao de 34.777 habitantes,
dos quais 17.545 esto na zona urbana e 17.232
na zona rural, uma rea territorial de 1.602,47
km2 e a caatinga como bioma26.
As comunidades camponesas da Chapada do
Apodi (RN) destacam-se por desenvolver, h
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vrias dcadas, projetos de base agroecolgica,
como a apicultura, caprinocultura e a agricultu-
ra familiar camponesa, com apoio de movimen-
tos sociais e entidades sindicais, pastorais e am-
bientalistas, alm de setores da universidade.
Esse processo tem permitido a construo de
um modo de vida e trabalho da agricultura fa-
miliar camponesa de Apodi (RN) com valores,
costumes e culturas distintos da lgica capitalis-
ta. Os discursos colhidos nas comunidades reve-
lam o sentimento de orgulho e de satisfao dos
que se sentem sujeitos desse processo. A satisfa-
o em realizar um trabalho que alimenta a po-
pulao em geral, seja do campo ou da cidade; o
costume de acordar cedo; o vnculo do homem
com a natureza e com os animais; a preocupao
com as geraes futuras; a perpetuao da cultu-
ra de pais para filhos; as atividades de lazer, como
sentar na calada, jogar futebol, ir igreja, con-
versar com os vizinhos; a tranquilidade; o vncu-
lo e a amizade entre as pessoas so ressaltados
por esses moradores como potencialidades des-
sa forma de viver e trabalhar que constituem
processos protetores da sade. Entretanto essa
rica experincia, exemplar de uma maneira mais
justa e sustentvel de convivncia com o semiri-
do, est ameaada pelo Projeto de Irrigao San-
ta Cruz do Apodi, proposto pelo DNOCS.
Na chapada, a gente sabe que tem vrias pesso-
as que vivem daquilo, de plantao, de vrias coi-
sas: milho, feijo, algodo, sorgo e, principalmente,
da cultura do mel. Ns somos um dos maiores pro-
dutores de mel. A, se vier esse projeto e acabar com
tudo, como que essas famlias vo sobreviver?
Quem j tem, a gente quer melhorar, a gente no
quer mexer no que j tem. Ento a gente quer que
todo mundo viva bem e conviva na terra que est
para se sustentar nela, e no destruir tudo que a
gente tem, a gente tem gua boa, tem solo frtil
(ACS 4).
que, em 10 de junho de 2011, a presidncia
da repblica decretou a desapropriao de rea
de terra de 13.855,13 hectares, onde vivem essas
comunidades, para dar lugar instalao do Pe-
rmetro de Agricultura Irrigada de Santa Cruz
Apodi, que se estende pelos municpios de Apodi
e Felipe Guerra, no RN. Sero investidos R$
209.208.693,30 nesse projeto de irrigao27, que
est em fase de ao preparatria, com licena
ambiental expedida em 2010. De acordo com a
nova poltica de irrigao do governo federal, fica
clara a destinao dessas terras expanso do
agronegcio.
As comunidades camponesas e os movimen-
tos sociais da regio resistem fortemente e, tam-
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bm l, configura--se um conflito ambiental de
carter territorial e distributivo28. Em seu cerne,
est a disputa pelo modelo de desenvolvimento
rural que se quer para o municpio, no qual o
movimento social defende alternativas agroeco-
lgicas. A luta contra o agronegcio tem como
propulsores a questo dos agrotxicos e a defesa
do acesso igualitrio gua, para o que contri-
buiu o conhecimento das consequncias dessa
modernizao no lado cearense da chapada.
A primeira questo : Por que contestar o pro-
jeto de irrigao da Chapada do Apodi aqui, no
municpio de Apodi? Geralmente, o pessoal diz que
a gente que tem sido at antiquado nos nossos
dizeres, porque ora, no querer o desenvolvimen-
to para o nosso municpio?. Mas que desenvolvi-
mento esse que traz doenas, que traz mazelas
para quem est l no campo? A Chapada do Apodi
da parte que compreende o Cear est sendo alvo
de inmeros problemas sociais e ambientais trazi-
dos pelo agronegcio. E, aqui, a gente tem como
anteceder esses fatos. Ento, no se pode aceitar
um projeto de irrigao baseado numa tica de
desenvolvimento totalmente contraditria para a
realidade local. So essas experincias que o
DNOCS acumula no que diz respeito execuo
de projetos de irrigao no Nordeste. Ento, pre-
ciso a gente ver que desenvolvimento esse, para
qu. Quando vm empresas transnacionais, com a
tendncia de a gente produzir aqui e levar l para
o exterior, ento, para quem vai ficar esse desen-
volvimento? Ser que desenvolvimento? O que
interessa para o capitalismo e o agronegcio so os
nmeros, a balana favorvel para tirar o pas de
uma crise, que a gente no tem nada a ver com
isso. A gente tem que viver nossa vida bem e com
sade. Ns que somos agricultores, a gente quer
viver com sade, lazer, em paz, nas nossas peque-
nas propriedades. No municpio de Apodi, a gente
tem a questo do manejo da caatinga, a apicultu-
ra, que muito forte, a caprinocultura, a questo
das hortalias orgnicas, a agricultura de sequei-
ro, a questo da produo de polpas de fruta, que
tambm existe, e os quintais produtivos, que a
questo de voc ter, nos seus quintais, a galinha,
um canteirozinho, uma coisa toda que vai viven-
do bem ali, com sade e dignidade (Movimentos
sociais 3).
Observa-- se que as comunidades campone-
sas e os movimentos sociais da regio esto sen-
do sujeitos de sua sade. Enquanto o Estado in-
duz vulnerabilidade e doena com a instala-
o do permetro irrigado/agronegcio/agrot-
xicos, os atores locais do territrio resistem. A
resistncia contribui para a preveno, proteo
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e promoo sade, competncias do SUS. Tra-
ta-- se da contradio do Estado, o qual, enquan-
to SUS, tem o dever de garantir a sade dessas
comunidades, mas, ao mesmo tempo, como
DNOCS, atua como um indutor do modelo de
desenvolvimento pautado no agronegcio, que
se constitui um determinante social de sade nos
territrios camponeses.
Na medida em que se firmam as contradi-
es do modelo, a resistncia ganha fora para
alm dos contornos locais e se constitui uma rede
de movimento social no Rio Grande do Norte,
expandindo suas aes para o cenrio nacional.
Depois que esse projeto comeou a ganhar for-
a l em Apodi, tambm da mesma forma, o movi-
mento tambm comeou a ganhar fora (Movi-
mentos sociais 1).
Compreendendo que a garantia de seu modo
de vida e a proteo de sua sade esto articula-
das, os movimentos e as comunidades arrega-
am as mangas e promovem seminrios sobre
as Sementes Crioulas ou acerca dos impactos do
agronegcio/agrotxicos sobre a sade, o traba-
lho e o meio ambiente; realizam Audincia com o
Ministro da Integrao, questionando as priori-
dades polticas da irrigao, fazem Atos Pbli-
cos, discutem o PI nas comunidades atingidas,
articulam-- se em redes estaduais e nacionais,
como a reunida na Campanha Permanente Con-
tra os Agrotxicos e Pela Vida; e o movimento
das mulheres elabora duas mil cartas, escritas
mo, presidenta da repblica.
Embora a instalao do PI Santa Cruz no
tenha se iniciado, o conflito j est em curso e j
se percebem alguns impactos decorrentes, prin-
cipalmente, da desapropriao, que provoca a
desterritorializao das comunidades rurais cam-
ponesas, e da falta de informao da populao,
gerando para as pessoas atingidas incertezas,
medo do futuro, entre outros29.
Os relatos do conta de que o Estado, na fi-
gura do DNOCS, realiza a desapropriao por
se tratar de um interesse pblico, em um pro-
cesso autoritrio:
O DNOCS, a primeira coisa que ele fez na Cha-
pada do Apodi foi chegar nas propriedades, entrando
sem pedir licena e amedrontando o agricultor
(Comunidade camponesa).
L, quando chegaram a primeira vez no assen-
tamento, eles disseram que a gente ia sair das casas
e entregar tudo, porque ia pegar 100%. S que a
gente bateu o p e disse que no existe esse direito
de voc comprar uma terra, voc est pagando,
sua, e os outros chegarem e se instalarem l dentro
como se fossem donos. Ento, quando a gente se
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mobilizou, teve at uma reunio aqui na igreja, a
gente fez muita mobilizao social, o pessoal do
DNOCS veio aqui e, depois, voltaram l, para uma
reunio com a gente, puxaram o mapa, colocaram
em cima da mesa e disseram o seguinte: no vai
mais pegar o assentamento todo, vai pegar em tor-
no de 40%, e a gente bateu o martelo e disse que
no vai pegar nada porque a gente no quer nada,
no quer nada porque a gente trabalha a agricul-
tura familiar. Ento, vai acabar a agricultura fa-
miliar na Chapada do Apodi? (ACS 2).
A perda e/ou alterao do territrio como
suporte da memria e da vida ocasiona um de-
senraizamento e um esfacelamento da identida-
de individual e coletiva dos sujeitos, e isso de-
semboca em processos de desterritorializao.
A nossa preocupao o projeto em si, da ma-
neira como est dito, tirar famlias, que o cara
produtor, a vir para onde? Isso deixa a gente bas-
tante preocupado. Para onde essa famlia vai se
esto l h mais de cem anos que moram? (Movi-
mentos sociais 2).
Identifica-se que esse empreendimento pro-
voca a expulso forada das comunidades cam-
ponesas, seja diretamente pela desapropriao, seja
pela seduo venda de suas terras. Aos que ten-
tam resistir, a insegurana da compatibilidade da
vizinhana entre agronegcio e agroecologia. Aos
que se reacomodam na regio, resta a perspectiva
de serem funcionais ao capital30, tornando-- se
empregados assalariados do agronegcio.
O agricultor familiar que ficar vai produzir o
que a empresa diz, no o que ele quer, no criar
as galinhas dele, no a horta, cada um vai produ-
zir cacau ligado empresa, o que ele for produzir
a empresa que vai dizer a ele o que ele vai produzir.
Isso deixou a gente bastante preocupado. De pri-
meiro, aqui na nossa regio, teve uma luta grande
da agricultura camponesa e, hoje, ainda tem mui-
tos produzindo sem usar veneno, sem usar agrot-
xicos (Movimentos sociais 2).
A ameaa s formas tradicionais de repro-
duo social j vem sendo percebida pelas comu-
nidades:
Porque, quando chegar, vai acabar com a api-
cultura, porque ns sabemos que as abelhas no
vo sobreviver onde tem esse veneno, caprinocul-
tura tambm, porque os caprinos vo comer de
qu? Porque so matas nativas que a gente tem l
nos lotes e algumas leguminosas que as pessoas j
fizeram na unidade demonstrativa para dar as
quantidades, protenas, essas coisas. E o agrotxico
vizinho vai acabar com tudo isso. A gente vai ficar
s com o qu? S com a casa e um pedao de terra
sem ter condies de trabalhar. Por qu? Porque
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voc vai fazer orgnico, mas no vai ficar orgni-
co, porque o veneno est ali prximo, atingindo as
plantas, os animais, alimentao, tudo, as guas, o
solo que vai ficar improdutivo (ACS 1).
Tambm os impactos sobre o processo sa-
de-- doena individual/coletivo j so observados:
transtornos mentais, como ansiedade, depres-
so, estresse, em decorrncia do medo do que
vem pela frente, de como ser a vida com esse
projeto.
Esse projeto vai causar um impacto em tudo na
vida dos agricultores da Chapada do Apodi, j est
causando, porque tem muita gente a que j perdeu
o sossego, no tem mais sossego, no dorme, no se
alimenta mais que preste (ACS 2).
Com base na experincia vivida em outros
locais, possvel antecipar outros impactos so-
bre a sade, relacionados, principalmente, per-
da da soberania alimentar e ao uso intensivo de
agrotxicos no agronegcio, atingindo tanto os
trabalhadores como as comunidades do entor-
no, alm da populao em geral, que consome o
alimento contaminado, a exemplo do que acon-
tece na Chapada do Apodi do lado cearense.
O pior de tudo que foi colocado bem claro que
esse projeto que vem para c, os agricultores mor-
rem mais cedo do que mesmo o pessoal da cidade. E
isso uma coisa preocupante para ns (Comuni-
dade camponesa).
Amplas transformaes territoriais repercu-
tem de forma diversificada na sade, como o
comprometimento da biodiversidade e do aces-
so a recursos naturais, como a terra e a gua;
desagregao familiar e novos padres de gne-
ro; a atrao de grandes contingentes de traba-
lhadores de outras localidades para o territrio,
o que gera novas demandas de saneamento,
moradia, educao, lazer, transporte. Associam--
se tambm a esses processos migratrios a vio-
lncia, acidentes de trnsito, doenas sexualmen-
te transmissveis e AIDS, consumo de lcool e
drogas ilcitas, doenas mentais e sofrimento ps-
quico, gravidez precoce, entre outros31.
Consideraes finais
Os permetros irrigados tm sido impostos aos
territrios como estratgia poltica para o desen-
volvimento do semirido. Recentemente, uma
nova poltica nacional de irrigao retoma esse
caminho para impulsionar, com vultosos recur-
sos pblicos, uma considervel expanso das
reas irrigadas. Entretanto uma avaliao mais
rigorosa e abrangente dos efeitos dessa poltica
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aponta para questes que se afastam em muito
do discurso que a legitimaria erradicao da
pobreza, gerao de emprego e renda.
O estudo dos desdobramentos do Permetro
Irrigado Jaguaribe-Apodi, na poro cearense da
chapada, evidencia que o agronegcio promove
diversos impactos negativos sobre a sade, o tra-
balho e o ambiente. A investigao da regio de
Apodi (RN) mostra que as comunidades, garan-
tido o acesso terra, tm podido construir um
modo de vida produtivo, considerado satisfat-
rio por elas. Se h um desejo de melhorias, elas
no so no sentido de sair da terra para dar lu-
gar a um projeto de desenvolvimento conduzido
pelo grande capital, em que tero, no mximo,
uma insero subordinada e precarizada.
A avaliao da poltica pblica de irrigao em suas prticas nos territrios, de como pro-
deveria levar em conta os impactos dos perme-
tros sobre o modo de vida, o trabalho, a sade e
o ambiente nesses territrios atingidos, em vez
Colaboradores
AGV Pontes trabalhou na concepo, anlise e
interpretao dos dados, redao e aprovao
da verso final; D Gadelha e BMC Freitas traba-
lharam na concepo, redao e aprovao da
verso final; RM Rigotto trabalhou na concep-
o, na redao, na reviso crtica e na aprova-
o da verso final; e MJM Ferreira trabalhou na
redao e aprovao da verso final.
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de decidir por uma expanso com base nos as-
pectos econmicos positivos.
Assim como a poltica de irrigao, tambm
os documentos da Rio + 20 vm colocando como
eixo a erradicao da pobreza. Ou se trata de
erradicar os pobres, para melhor usurpar as ri-
quezas dos territrios que ainda lhes restam?
Nesse contexto de vulnerabilizao das co-
munidades camponesas pelo prprio Estado,
mediando os interesses do capital transnacional,
no h que se esperar que a poltica pblica de
sade possa, isolada, garantir o direito constitu-
cional sade, nem prevenir ou proteger a po-
pulao dos riscos.
Por outro lado, essas mesmas comunidades
tm indicaes preciosas ao Estado, j testadas
mover vida e sade, com justia e sustentabilida-
de: necessrio enxerg-- las e ouvi-- las, para apren-
der a respeit-las.
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Artigo apresentado em 15/03/2012
Aprovado em 26/04/2012
Verso final apresentada em 02/05/2012
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