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Caso de Estudio: Visualizacin de la red Elctrica
En aos recientes surgi una complicacin ms. Junto con la ampliacin de los
sistemas de potencia lleg tambin una mayor transferencia de grandes bloques de
potencia de una regin a otra. En Estados Unidos, debido a las cargas de potencia
local y disponibilidad variables, las empresas de servicio pblico compran electricidad a
homlogos distantes y proveedores independientes, que explotan las diferencias de
precios para economizar costos. Por lo pronto, Tennessee Valley Authority, que provee
energa a ms de 8 millones de residentes en siete estados a travs de ms de 27 000
kilmetros de lneas de transmisin, manej unas 20 000
El efecto neto es que los datos que interesaban antes, sobre todo a pequeos grupos
de funcionarios de empresas elctricas, ahora se deben transmitir a las nuevas
entidades establecidas para controlar las redes reestructuradas. En Estados Unidos
eso significa operadores de sistemas independientes (ISO) y organizaciones de
transmisin regionales (RTO), que tienen que ser capaces de entender en forma
instantnea los rpidos cambios y evaluar estrategias correctivas del mismo modo.
Por ltimo, conceptos como flujos de potencia, flujos inadvertidos y potencia reactiva,
que alguna vez fueron de inters slo para los ingenieros que estaban relacionados de
manera directa con las operaciones de la red, ahora se deben hacer intuitivos. Esto
sucede porque se requiere que estn comunicados con las comisiones de servicio
pblico y los consumidores a quienes estas comisiones deben rendir cuentas.
La razn comn de que sea difcil manejar una gran transferencia de potencia es que
hay pocos mecanismos para controlar su ruta a travs del sistema de transmisin
desde el generador hasta la carga distante. A menudo esa ruta es indirecta,
dependiendo de las impedancias de las lneas y los lugares donde entra o sale la
potencia del sistema. De hecho, una sola transaccin entre un generador y una
empresa se distribuye por una gran parte de la red un fenmeno llamado flujos
inadvertidos.
Los problemas con el control de la red no necesariamente son la causa de los cortes de
luz o de los aumentos repentinos de precios. La actual crisis elctrica de California al
parecer fue inducida principalmente por una escasez de generacin no prevista y una
mala poltica pblica. Aqu, la visualizacin puede ayudar slo de manera indirecta para
mostrar a los
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Pero cuando la raz del problema es la congestin de la red y esto tiene que ver con
cascadas de datos, las herramientas de visualizacin como el trazo de contornos, las
grficas dinmicas de sectores, diagramas animados y bosquejos de dos y tres
dimensiones tienen mucho ms que ofrecer.
Sin embargo, cuando se deben considerar miles de lneas, no es una opcin verificar
cada valor. Por supuesto, se pueden usar tablas para clasificar los valores por
porcentaje de carga, pero omitiendo factores geogrficos. Debido a que los ingenieros
y comerciantes estn ms interesados en las lneas de transmisin que estn cerca o
arriba de los lmites, es posible eliminar las lneas con poca carga mediante el
dimensionamiento dinmico de las grficas de sectores para hacerlas visibles slo
cuando la carga supere cierto umbral.
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Figura 3 Animacin de la informacin tabular de flujo. La salida que alguna vez se tuvo
que examinar en tablas enormes [esquina superior izquierda] ahora se puede lograr
con un solo vistazo a un diagrama mejorado. Para ver una versin animada vaya a:
http://www.powerworld.com/spectrum.
Durante dcadas, los ingenieros de sistemas de potencia han representado los valores
en trminos de buses mediante trazos en diagramas unifilares adornados con
representaciones numricas digitales de los valores de bus ms prximos. Los
resultados, siendo numricos, son precisos y aparecen junto al bus al que se refieren.
Pero para ms de unos cuantos buses, toma mucho tiempo encontrar un patrn. Los
contornos son una forma familiar de mostrar datos distribuidos espacialmente en forma
continua. Los contornos con igual temperatura que aparecen en el pronstico del
tiempo de los peridicos son un ejemplo bien conocido. El problema de trazar
contornos con datos del sistema de potencia es que no se trata de un continuo
espacial. Las magnitudes de tensin existen slo en los buses, y la potencia slo como
flujos en las lneas, aunque los espacios entre buses y lneas aparecen en los mapas
de contorno como gradientes continuos, no como espacios.
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PODER DE MERCADO
Los flujos de potencia son de inters no slo para los ingenieros de operaciones y para
los comercializadores de energa, sino tambin para las autoridades encargadas de
decidir si es permisible que dos empresas se fusionen, si es necesaria una nueva
turbina trmica en un suburbio moderno o si la ausencia de una sola lnea de
transmisin podra elevar los precios de la electricidad. Sobrecargas en slo algunas
lneas de transmisin pueden segmentar, o separar incluso, grandes mercados de
energa, con lo cual se elevan los precios y algunos agentes obtienen enormes
ganancias. El resultado final: serias dudas acerca del proceso completo de
reestructuracin y desregulacin.
En ausencia de sobrecargas, los precios marginales spot son casi iguales en todo el
mercado de energa (aunque esto depende en parte de cmo se tomen en cuenta las
prdidas resistivas de las lneas). Pero cuando hay sobrecargas, los precios spot
pueden desviarse con rapidez. Debido a que los precios marginales locales se basan
en el bus, el trazo de contornos es de nuevo extremadamente til para mostrar los
patrones en todo el mercado.
Observe la diferencia de precio entre Nueva York y Nueva Inglaterra causada por una
lnea congestionada en el lmite entre el norte de Nueva York y Nueva Inglaterra. La
bolsa de precios altos en el occidente de Nueva York se debe a una restriccin en un
solo transformador de 230/115 kV. Se dice que un elemento de transmisin restringe al
sistema de potencia cuando la generacin debe ser movida del punto de operacin
ms econmico a fin de reducir la carga sobre el elemento. Esta restriccin se puede
eliminar si se pone en operacin un generador relativamente pequeo de 85 MW en el
lado restringido del transformador.
Para que en verdad resulte eficaz, sin embargo, la visualizacin por computadora debe
ser interactiva y tambin rpida. Por medio de una computadora de escritorio comn,
se puede recrear el contorno de la pgina 258, con una resolucin razonable, en pocos
segundos. El trazo rpido de contornos, junto con una vista panormica y una
ampliacin, permite que el analista de mercado cuente con una herramienta interactiva
con la cual pueda explorar rpidamente un conjunto de datos
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En aplicaciones ms avanzadas que tienen que ver con los clculos de flujo de
potencia ptimo y la capacidad de transferencia disponible (CTD), esta lista de
variables es incluso ms grande. Los clculos de CTD permiten determinar las
cantidades mximas de transferencias de mgeawatts que pueden ocurrir a travs del
sistema de transmisin. Una solucin es dejar a un lado las vistas de dos dimensiones
y entrar a una en tercera dimensin.
La naturaleza abstracta de los datos hace que esta clase de visualizacin sea distinta,
en cuanto al uso, a la tercera dimensin interactiva para algunos tipos de visualizacin
cientfica, en la que el propsito del ambiente es visualizar fenmenos fsicos, como
flujos en un tnel de viento o interacciones moleculares. Para atender esta cuestin, un
ambiente basado en la representacin tradicional unifilar (en la cual las tres fases ac
estn representadas por simples lneas) sirve como un buen punto de partida. Quienes
tengan inters en los sistemas de potencia estn familiarizados con esto. El nuevo
ambiente difiere del anterior en que el unifilar tradicional es una representacin de dos
dimensiones, mientras que la nueva est en tres dimensiones, lo cual abre un mundo
de posibilidades sobre cmo usar esta otra dimensin.
Una tcnica til es permitir la rotacin con respecto a slo dos ejes. Si la cmara gira
con respecto al eje que pasa por sus lados, puede cambiar su ngulo con respecto al
horizonte (elevacin). De otro modo, puede girar con respecto al eje que pasa por la
cmara de arriba a abajo. No est permitida la rotacin con respecto al eje que pasa
por la cmara del frente hacia atrs (giro). Los resultados pueden ser sorprendentes.
De repente el unifilar cobra vida. El ambiente 3D da al observador un mayor sentido de
involucramiento con el sistema, con lo cual se logra que sea ms difcil pasar por alto la
informacin importante y, aparte de eso, ver las relaciones ocultas con mayor facilidad.
Por ejemplo, una limitacin del sistema de transmisin es la necesidad de mantener los
voltajes de bus lo suficientemente altos los valores que forman el contorno pueden
mostrar de manera efectiva pero menos informacin acerca de los factores de control,
como la salida de potencia reactiva de los generadores, que podra corregir problemas
con los voltajes. El anlisis de seguridad de voltaje requiere considerar al mismo tiempo
las magnitudes de voltaje del bus y las caractersticas reactivas del generador. Mostrar
toda esta informacin en forma numrica en un unifilar 2D sera efectivo slo para un
sistema muy pequeo.
PROYECCIN EN PERSPECTIVA
La ltima cuestin por atender es el desempeo. Para el uso eficaz del ambiente 3D es
crucial la regeneracin rpida de la pantalla. Esto a su vez depende, entre otras cosas,
de la velocidad del procesador de la computadora, la velocidad de la tarjeta de grficos,
si
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Los primeros flujos de carga se resolvieron usando lo que se conoca como tarjetas de
clculo. Estos tableros eran un tipo de computadora analgica, ya que emulaban un
sistema especfico por medio de la sntesis fsica de resistor-inductor-capacitor de
parmetros agrupados del sistema real, con los componentes conectados en la misma
topologa. Para un sistema real, estos tableros llenaban varias habitaciones, consuman
una cantidad importante de energa y se tenan que cablear de nuevo cuando se
deseaba hacer cualquier modificacin. Puesto que los estudios a menudo requeran
equipos de ingenieros trabajando simultneamente Page 261 ajustando perillas y
posiciones y leyendo los resultados en voz alta, era evidente la necesidad de una
alternativa flexible.
Luego vino la moderna computadora digital, que, de hecho, debe mucho del mpetu en
su desarrollo original a la necesidad de los ingenieros de potencia por contar con una
mejor forma de resolver los flujos de carga. En los primeros das de la computacin, el
negocio de la energa elctrica era por mucho el usuario comercial ms grande (e
incluso promotor) de las mquinas digitales. No era extrao que una empresa gastara
varios millones de dlares (sin ajustar a la inflacin) en el desarrollo de hardware digital
y software. En tanto que IBM Corp.avanzaba en los diseos de mquina con unidad
central, los tericos estaban publicando los primeros documentos sobre algoritmos de
flujo de carga.