PERN Y LOS TRABAJADORES

Los orgenes del sindicalismo peronista

1943-1955

por
LoursE M. DoYON

SIGLO
)J((I
214 Louise M. Doyo11 VIL LA DERROTA DEL PROYECTO LABORISTA

un hombre de los quilates de Pern y fue necesario tam-

bin que el pueblo retomase las riendas de sus propios
destinos [ ... ] .
Hablo en nombre de las mujeres y los trabajadores. In-
voco la plenipotencia de esa representacin para decir
lo que ellos sienten. iY hoy ellos sienten que Pern es el
heredero directo de la misin del pueblo y del espritu
de San Martn! Ellos sienten hoy que la misin de San
Martn no se entiende si no se la contempla desde esta
nueva Argentina, justa, libre y soberana de Pern3.
El movimiento sindical no fue, por cierto, el nico heredero de la
Al final de este perodo, el rgimen exudaba un podero sin para-
victor.ia alcanzada en las urnas en febrero de 1946, puesto que haba
lelos y apareca como una fuerza irresistible, sostenida por una coali-
acc~d1d? al poder poltico a travs de la participacin en una alianza
cin electoralmente imbatible. Se haba beneficiado con una con- pohclas1sta. Esta distincin crucial se hara bjen clara durante el ao
fluencia de circunstancias favorables que le permitieron conciliar la siguiente, a medida que el nuevo presidente buscara consolidar su
redistribucin con el crecimiento econmico. Por otra parte, pareca liderazgo sobre la heterognea coalicin electoral recurriendo a las
bien encaminado hacia la consolidacin de su autonoma relativa, fuerzas no sindicales. Esta empresa poltica se desplegara a travs de
gracias al magistral equilibrio establecido entre los diversos intereses la resolucin de tres cuestiones clave, a saber, la supervivencia de los
en juego. Sin embargo, despuntaban ya los primeros signos de fric- cuerpos polticos independientes creados para llevar a cabo !a cam-
cin dentro del laxo pacto social administrado por el gobierno y cre- paa electoral, la direccin del mximo organismo sindical -ia CGT-
ca el descontento por la permanente transgresin de las reglas cons- y el ~ontrol sobre el nuevo partido que promovera el gobierno para
titucionales a las que antao haba jurado fidelidad. Todo ello antici- aglutmar a sus fuerzas adictas.
paba los problemas cada vez ms graves que Pern tendra por delan-
te en los aos siguientes.
1. LA CONVOCATORIA A FORMAR
EL PARTIDO NICO DE LA REVOLUCIN

La fa~ta de cohesin entre las dispares fuerzas que haban apoyado su

candidatura constituy para Pern un problema de primer orden una
v~z terminado ~l escrutinio electoral. No slo el margen de la victo-
ria sobre l~ Umn Democrtica haba sido estrecho; asimismo, quie-
nes lo habian respaldado tenan muy poco en comn fuera del obje-
tivo de asegurar su retorno al poder por medios constitucionales. ste
problema, en el que se jugaba su capacidad para gobernar, recibi su
atencin en forma prioritaria. As, poco antes de asumir el mando ofi-
cialmente, el presidente electo tomara una decisin crucial con vistas a
redefinir la estructura organizativa de la alianza gobernante.
Producido el triunfo electoral de febrero, afloraron las tensiones
que atravesaban la coalic1n electoral ai recrudecer el enfrcntarnien-
'''El texto de este discurso se c11n111tr.1r en CGT,:; de enero de 1951.
 216
Louse M. Doyo11 La derrota del proyecto lc1/1<1ris1r1 217

to que opona a los laboristas y a los polticos de la Junta Renovadora.

Debido a que haban provisto buena parte de Jos recursos materiales
Y organizativos que haban hecho posible la victoria en los comicios,
los laboristas esperaban un papel principal en el nuevo gobierno. Pero
se encontraron bien pronto envueltos en las intrigas de los polticos,
que prete?~an marginarlos de la distribucin de los puestos polti-
cos estrateg1cos. El regateo constante para la confeccin de las listas
de candidatos durante la reciente campaa se intensific y desenca-
den feroces luchas intestinas en torno de la adjudicacin de bancas
senatoriales y otros cargos. En el conflicto, el reclamo de los laboris-
tas .iba 1;1s all de la bsqueda de recompensas a su aporte electoral;
se nutna, a la vez, de la gran desconfianza que sentan hacia los re-
presentantes de la poltica tradicional. El desdn era recproco por-
que, para los radicales disidentes agrupados en la Junta Renovadora,
los electos por el partido sindical eran poco ms que analfabetos polti-
cos1 . La participacin de los antiguos radicales en el pasado poltico fraudu-
lento ele! pas hizo que, para los sindicalistas, la reconciliacin fuera
imposible, ms all de] corto plazo. Esta opinin fue expresada en forma
elocuente por Cipriano Reyes, el entonces vicepresidente dei Partido
Laborista, en un opsculo publicado a fines de 1946.
El Radicalismo una vez estuvo en contacto con las nece-
sidades de las masas, y podra haberse convertido en una
fuerza para la reforma socioeconmica y poltica si no
se hubiera paralizado en la ms srdida forma de politi-
quera (... ] hace veinte aos. Fue una esperanza que se
desplom por la incapacidad de los lderes[ ... ] que pro-
clamaron ser liberales pero que en realidad eran reac-
cionar~o~ incapaces. de asumir los reclamos de Ja gente.
Estas ultimas elecc10nes han consagrado al Partido La-
borista no slo como el partido mayoritario sino como
una entidad esencialmente nacional [ ... J. La Junta
Renovadora se puso claramente del lado del pueblo en
preconcebidas y sin sentido, al respaldar la candid~tura
del coronel Pcrn. Pero los acontecimientos postenores
han demostrado que el hecho de seguir un camino pro-
gresista durante seis cortos meses no.puede borrar veinte
largos aos de insensibilidad haca los problemas del
pueblo. No bien se supieron los resultados de la elec-
cin, los lderes mostraron su falta de integridad perso-
nal y poltica; volvieron a las polticas de sabotaje ne-
gando la victoria a los que en realidad triunfaron en esta
1
contienda, y revocaron todos los acuerdos alcanzados-.
A los efectos desestabilizadores <le esta pugna, se sum el deseo
de Pern de afianzar su predomirno sobre la coalicin. Durante la
campaa, ante la carencia de un aparato poltico propio, haba tenido
que apoyarse en los sindicatos para la movilizacin elect~ral. Esta
situacin lo haba obligado incluso a postularse como candidato del
partido sindical, cuyos lderes tendieron a ver al presidente electo
como su propia creacin poltica. Sin embargo, para cualquier obs~r
vador de la escena poltca, el triunfo electoral de las fuerzas perom~
tas haba sido, en gran medida, una victoria personal del ex secretano
de Trabajo. El apoyo que recibi en las un1as fue el resultado de, l~s
polticas que l haba mciadb mientras era.el hombre fuerte del reg1-
men militar. Con la ratificacin popular de su liderazgo en las urnas,
haba llegado tambin la hora de convertir ese liderazgo en un prin-
cipio de autoridad dentro del mov11111cnto triunfante.
Como era de esperar, la batalla personal de Pern en la bsqueda
de su predominio no habra de dirigirse contra la Junta Renovadora.
Debido a su escasa convocatoria, sus miembros no representaban una
amenaza para su autoridad e, implcitamente, admitan su estrecha
dependencia de los favores del nuevo presidente. Durante esos pn-
meros ~s, sus esfi1erzos apuntaron a un blanco especfico, es de-
cir, Ios~abghstas. Li tuerte resistencia de stos a cualqmer forma de
nterferenia externa en las decisiones par9d:irias a lo largo de toda la

e
esa ocasin en ia medida en que rompi con las ideas
a ya haba annopado su imencn de mantener una voz au-
1 a luego de las elecc10nes. Esa postura 111depend1ente de los
- --Para rnformactn sobre la percepcin de los antiguos radicales sobre su cun-
tas prenunciaba que resultara un socio problemtico en el
tr~parte labo~'.sta, v~ase bentrev1sta con
el CXJcfo renovador del partido mayon-
ta110 en la C.amara de Diputados, Rcardo Guardo, Proyecto de Historia Oral,
p'"cfr. Por otro lado, la decisin ck 1iberar a Pern de toda <lepen-
Instituto D1 Tclla, Buenos Aires, 1972.
'Cipnano Reyes, C.2111 "" ,. lalions1110, B11,11os Aires, 1946, pp. 32, 74.
218 Louise M. Doyo11
ciencia directa del movimiento obrero organizado responda, asimis-
mo, a la necesidad de mantener el apoyo del Ejrcito. Este aliado
silenooso mostraba poca simpata por la influencia del movimiento
sndica!. Las circunstancias imponan atender a sus reservas y obrar
en consecuencia porque la contmuidad del apoyo castrense era fun-
damental para el flamante presidente.
Siempre alerta para proteger la legitimidad de su condicin de
rbitro, Pern fue cauteloso en su esfuerzo para reducir la influencia
de los laboristas. Apelando a una tctica que usara repetidamente en
los meses siguientes, aprovech el apetito de los polticos de !ajunta
Renovadora por lograr cargos pblicos y su pericia en las luchas po-
lticas internas para alentar, desde las sombras, las escaramuzas con
los representantes sindicales. Con la seguridad de contar con el apo-
yo tcito de Pern, los polticos profesionales rpidamente lanzaron
un nuevo ataque contra sus rivalcs 1 En estas circunstancias, la coali-
cin gobernante se deslizo a una estado de anarqua. Fue entonces
que el jefe del Ejecutivo, en un discurso por radio el 23 de mayo,
orden la disolucin de las fuerzas en pugna y su fusin en una orga-
nizacin que se llamara Partido nico de la Revolucin Nacional.
En el discurso, el nuevo mandatario justific su decisin en la parli-
sis a la que haban llegado las relaciones entre sus sectores adictos,
evocando el fantasma de una temible reaccin concertada de la opo-
sicin, a menos que se depusieran las rivalidades y se estrecharan las
filas en tomo del gobierno recin instalado. Sin embargo, en su alo-
cucin quedaba sin respuesta el papel que le estara reservado al nue.-
vo partido en el proceso de decisiones y la representacin que se asig-
nara a las fracciones rivales dentro de este organismo.
La Revolucin de Junio, movimiento social, econmi-
co y poltico de los argentinos, que alcanzara su
constitucionalidad el 24 de fobrero, est atravesando una
zona de pasiones desintegradoras, extraas a su propio
contenido y destino. Pareciera que no han bastado cons-
tantes embates de los grupos oligrquicos l ... ] ahora debe
resistir[ ... ] los contragolpes de algunos hombres que[ ... ]
no pueden mantener dentro de los lmites su deseo de ocu-
Waltcr Ltttk, Party and Statc m l'cmnist Argentina. l fo111111c A11wica11 Iftorical
Rcr'icw, Vol. 53, n" 4, 1973, p. 647.
La derrota del proyecto laborista 219
par posiciones polticas. Estos hombres carecen de aprecio
por lo que se ha logrado hasta ahora y por la difcil empresa
que nos espera, olvidando que una victoria, no importa
cun impresionante pueda parecer, no es necesariamente
permanente. Existe una condicin previa insoslayable tan-
to para ganar el poder como para gobernar en forma efec-
tiva posteriormente: la solidaridad y la unidad de aquellos
grupos que apoyan al movimiento [... ]. [Por ello] como
lder del movimiento, ordeno [... ] la disolucin de las or-
ganizaciones actuales y la fusin de todas las fuerzas pero-
nistas en un Partido nico de la Revolucin4
2. LA DISOLUCIN DEL PARTIDO
CREADO POR LOS SINDICATOS
Los radicales renovadores no opusieron reparos a la orden de disolu-
cin. En cambio, s lo hicieron los laboristas. Su reaccin fue una
mezcla de rabia y alarma. Estaban indignados ante la anulacin uni-
lateral del acuerdo implcito de octubre de 1945 y, a la vez, profunda-
mente preocupados por la incertidumbre sobre el futuro de su pro-
grama dentro del recin creado Partido nico de la Revolucin. En su
reunin del 24 de mayo, las autoridades del laborismo decidieron desor
el llamado a la unidad. Esta resolucin tuvo la aprobacin de una apabu-
llante mayora de los legisladores de extraccin sindical en el Congreso y
las legislaturas provinciales, as como el apoyo de numerosos partidos
locales5 Sin poder explicar la decisin de Pern, o quiz renuent~s a
aceptar la dura realidad que no haban querido ver desde el comienzo de
'1
la campaa, los laboristas insistieron en forma dbil y un poco pattica
en atribuirla a una nueva maniobra de la UCR-JR, de la cual haba sido
vctima el propio Pern. Las declaraciones pblicas emitidas en apoyo
de la decisin tomada por la dirigencia nacional reflejaban el dilema
que enfrentaba a muchos miembros del partido. Sus argumentos en
favor de la supervivencia de la entidad se basaban, a menudo, en su
asociacin con el coronel, un punto de referencia que reconoca im-
plcitamente su dependencia poltica.
'La Razfr. 24 de mayo de 1946.
; Lus Mnus;1lvo. "Rcscila poltica". mam1scnto mdito, pp. 96-99.
220 Louisc M. Doyo11
Algunos nos han atacado por ser lo que se llama laboristas
intransigentes. Sin embargo, la conviccin que practica-
mos los laboristas se nutre en la intransigencia que; nos
ense el mismo Pern contra la politiquera de escasas
miras [... ]. Somos laboristas que continuamos creyendo
en la realidad de una nueva conciencia poltica y no tolera-
mos la infiltracin de elementos que desean deformar nues-
tros principios revolucionarios. Nos negamos a entregar
posiciones a los elementos que representan a la oligarqua''.
El intento de defend~r el partido identificndolo con el presiden-
te pronto result insostenible, una vez que se hizo evidente que su
decisin era irrevocable. Con la defeccin de sus filas de importantes
diputados y senadores, la intransigencia inicial pronto se desvaneci.
En un desesperado esfuerzo por proteger las posiciones laboristas
dentro de la alianza, comenzaron las negociaciones con representan-
tes de Pern y de la UCR-JR. Para facilitar las cosas y no romper con
la cabeza de la coalicin gobernante, el 29 de mayo los miembros del
comit ejecutivo nacional entregaron su renuncia al con1greso parti-
dario convocado de urgencia. La conduccin pas a manos de un
pequeo grupo de legisladores leales, a quienes los delegados dieron
el mandato de determinar las condiciones bajo las que se uniran al
Partido nico. Finalmente, el 17 de junio, los funcionarios ad hoc
sellaron oficialmente la suerte del partido, anunciando su extincin
apenas unos pocos meses despus de su ascenso meterico en la es-
cena poltica del pas.
Existe muy poca informacin sobre el contenido de las negocia-
ciones que tuvieron lugar durante este intervalo. La declaracin emiti-
da por los dirigentes provisionales, sin embargo, indica que su acep-
tacin de la orden de Pern no haba impficado una rendicin total.
Ms bien, se habra recibido la promesa de que el programa laborista
sera, y se mantendra as, una presencia sindical separada, a travs de la
creacin de agrupaciones sindicales paralelas dentro del partido en for-
macin. Con estas seguridades, confiaban en el resurgimiento de la cau-
sa labonsta a partir de las estructuras del Partido nico.
"Prc11sa Laborista, 25 de mavo de 1946.
La derrota del proyccro t//}(lrista 221
Se ha acordado que se asignar a las fuerzas laboristas la
representacin que ellas merecen en la formacin del
nuevo partido, una representacin que sea acorde con
su posicin mayoritaria; tambin existe acuerdo en cuan-
to al hecho de mantener su programa como la base de la
poltica del gobierno. Por otra parte, una vez que se ha-
yan registrado las listas de afiliados, y se hayan estable-
cido los loca)es partidarios en todo el territorio de la
Repblica, se convocar a un congreso nacional de de-
legados para aprobar la declaracin de principios, la car-
ta orgnica y un programa definitivo para la nueva enti-
dad. Esta convencin tambin elegir el nombre del
nuevo partido as como sus autoridades nacionales; sin
embargo, se convocar a la convencin slo despus de
que se hayan realizado elecciones limpias en cada seccin 7
Entre quienes fueron sus dingentes, la disolucin del Partido
Laborista ha dado origen a interpret~ones contradictorias. En sus
memorias publicadas en 1975, Lu1s,Mo salvo sostiene que el partido
haba perdido su razn de ser una ve
ue la victoria electoral instal
nuevamente a Pern en la Casa Rosada 8 De acuerdo con este impor-
tante dirigente ferroviario, que desempe el cargo de secretario ad-
ministrativo del p:mido, la orgamzacin no haba tenido otro prop-
sito que el de serv1r como aparato de apoyo durante la campaa electo-
ral. Este argumento resulta bastante dbil no bien se recuerdan los pro-
psitos ms permanentes expresados por sus fundadores una y otra vez a
lo largo de los meses que precedieron J las elecciones. Ms an, la resis-
tencia inicial al ultnntum de Pern puso de relieve una perplejidad y
una disconformidad difciles de reconciliar con la opinin de Mon-
salvo, segn la cual b mayora de los cuadros laboristas haba estado de
acuerdo con la existencia transitoria del partido.
Al respecto, quien fue el vicepresidente del Partido Laborista ha
postulado una tesis diametralmente P(;,5_ En entrevistas otorga-
das a mediados de los setenta, Cipruno~ declar que el Partido
7
Este documento >e reproduce en C.1rlos Fayt. Nat11raleza del pcrouis1110, Viraco-
cha, Buenos Aires, 1%7. pp 152-153.
'Luis Mo11sal\'ti. ._,f!~<' de la pri111ern /1.,11 dcl pffo11si111i, Pleamar, Buenos Aires.
1975, p. 94.
 222 Louise M. Doyo11
~ Laborsta haba sdo creado como un partido de los trabajadores y
/ que su posterior extincin deba ser atribuida a la anulacin unilate-
,.,, ral por parte de Pern del acuerdo implcito que haba pactado con el
movimiento sindical 9 Esta versin tampoco es totalmente convin-
cente. Como ocurre con Monsalvo, Reyes hace una racionalizacin
ex post facto de los acontecimientos histricos. En su evaluacin re-
trospectiva, sostene una tsis conspirativa que no proclam abierta-
mente en el momento en d que, Junto a los dems dirigentes, suscri-
bi la declaracin del 17 de junio, en la que se formalizaba la disolu-
cin del partido. Es verdad que muy poco tiempo despus el ex diri-
gente del sindicato de la carne revirti su pos1cn y trat de montar
un movimiento de resistencia. No obstante, todava en esos tiempos
pondra un especial cuidado en concentrar sus ataques exclusivamente
sobre la Junta Reorganizadora del nuevo partido. Esa posicin ambi-
gua no le impidi continuar su protesta durante casi un ao, hasta
que fue encarcelado bajo acusaciones fraudulentas, pero s debilit I:\
posicin de la mayora de los dirigentes partidarios. En efecto, el 17
de junio todos los legisladores nacionales, con excepcin de Reyes,
terminaron aceptando la orden de Pern. Por lo dems, no exsten
evidencias de un sindicato que haya roto relaciones con el gobierno a
causa de la disolucin de~rsrno.
Como seala Walter~ittle) el eclipse del laborismo no se puede
explicar sin tener en cuen'ta;'primero, su extremada debilidad insti-
/ tucional y, segundo, los vastos recursos de patronazgo que la presi-
1 ciencia pona a disposicin de Pern. Aunque poco se sabe acerca del
real estado de la estructura partidaria, la iriformacin fragmentaria
recogida por Little parece confirmar que se encontraba en una etapa
embrionaria; de all su conclusin de que el Partido Laborista careca
del "tipo de infraestructura de base que podra haberle dado reales
poderes de resistencia" 10 Reparemos, adems, en que sus dirigentes
haban exagerado demasiado sus capacidades para movilizar al elec-
torado en forma independiente. Cuando la orden de disolucin fue
conocida y no suscit una fuerte reaccin adversa. se vieron obliga-
dos a reconocer que su organizacin haba servido, en gran medida,
como un canal para la ratificacin del liderazgo de Pern. El equili-
brio desfavorable de poder entre las autoridades partidarias y el pre-
''Ver entrevista a Cipnano Reyes, l'rtl\'ecto de Histon.1 ( lral, ITDT.
'"W. Little, 11Party ami State in Pcro11ist Ar;:entina11. op cit.. p. (149.
La derrota del proyecto fa{Jorista 223
sidente fue, sin duda, el principal factor que determin el destino
final del .organismo creado por los sindicatos. La ulterior reconcilia-
cin de los laboristas con los dictados del Ejecutivo puede ser vista
como una respuesta realista y pragmtica al realineamiento de fuer-
zas dentro de la alianza gobernante.
De todos modos, se podra agregar que el partido sufra de limi-
taciones intrnsecas que se han soslayado con demasiada frecuencia.
Aunque no fueran tan decisivas, quizs contribuyeron al renuente
acatamiento de sus fundadores al ultimtum de Pern. Al tomarlas
en cuenta, la decisin de la conduccin laborista aparece originada
en algo ms que el peso de la desfavorable relacin de fuerzas. A ello
se sumaba la seria desventaja en el terreno ideolgico para cuestionar
la convocatoria de Pern a la formacin de un nuevo partido .. Es ver-
dad que la creacin del Partido Laborista haba despertado entusias-
mo dentro de las filas de los trabajadotes. Pero resulta imposible pa-
sar. por alto que el partido de los sindicatos haba surgido, en gran
medida, bajo el impulso de factores externos, antes que como culmi-
nacin de un replanteo global de los fines ltimos del movimiento.
De la lectura de su programa, puede concluirse que ste no se cons-
tituy para ser una alternativa sustancialmente diferente de la que
levantaba Pern en esa coyuntura poltica. Las principales propuestas
contenidas en ese documento tenan por eje las demandas sectoriales
que haba elaborado el sindicalismo desde la dcada del treinta y que
el propio Pern haba hecho suyas despus de 1944 11
En trminos ms generales, destaquemos que el Partido Laboris-
ta no postulaba la visin de un nuevo orden social en el cual los inte-
11 Los plintos principales establecidos ~n el programa, que destacaba las metas
intermedias excluyendo el ideal a largo plazo de un nuevo orden social~ eran los
siguientes: 1) Realizacin integral de la democracia poltica, con el saneamiento de
las prcticas institucionales y administrativas actuales que ia entorpecen, as como la
aspiracin de concretar la democracia econmica como el mejor medio de garanti-
zar una igualdad poltica efectiva; (... ] 5) la extensin del derecho al voto a las muje-
res: [... ] 6) la nacionalizacin de los servicios pblicos, y la proteccin de las rl'scr-
vas naturales para servir al desarrollo de la mdustria nacional; [ ... ] 11) la creacin de
oportunidades de empico en todo el pas por medio de la diversificacin de la eco-
noma, la realizacin de urgentes obras pblicas en zonas no desarrolladas con alto
nivel de desempleo, y la descentralizacin geogrfica de las actividades manufacture-
ras; (... J 12) la plena utilizacin de los recursos pr1111aros y su proccsanucnto den-
tro del pas; d establcrnniento del crdito y la reforma del sistema nnpos1t1vo cn
224 Louse M. Doyo11
reses de los trabajadores fuesen transformados en valores generales
para el conjunto de la sociedad. Encuadradas dentro de un esquema
societal pluralista, sus demandas se limitaban a bregar por la reduc-
cin de las desigualdades sociales producidas por el rpido proceso
del desarrollo industrial capitalista. Por ello, la formacin del partido
haba consistido esencialmente en una modificacin en el mtodo de
la accin poltica seguido hasta entonces. ms que un cambio cualita,-
tivo en los objetivos polticos del sindicalismo. En los hechos, el cam-
bio de metodologa condujo "al pasaje del sindicalismo hacia la etapa
poltica" 12 En lugar de ser considerado como un instrumento para la
eventual conquista del poder sobre la sociedad, el Partido Laborista
fue pensado como un medio alternativo para la realizacin de las
metas socioeconmicas del movimiento y una plataforma desde la
cual defenaer mejor su identidad corporativa en la nueva etapa pol-
tica. Cpn esta perspectiva de los propsitos del partido, se puede expli-
car ms ajustadamente la falta de oposicin dentro del cortjunto del
movimiento obrero a estos primeros y decisivos intentos de Pern por
afirmar su liderazgo dentro de la alianza gobernante.
En esta temprana pero an indirecta confrontacin con los diri-
gentes sindicales, Pern no haba cuestionado la legitimidad del mo-
vimiento obrero como actor poltico. Ms bien, se limit a cuestio-
bencfico de la industria nacional; [ ... ] 15) control gubernamental sobre los precios
de los artculos de primera necesidad;[ ... ] 16) el reconocimiento de los sindicatos
como entidades pblicas cuyo rol en la resolucin de los problemas fundamentales
del pas debe ser respetado. y la asignacin de representacin a las asociaciones de
trabajadores en todas las instituciones creadas a tal efecto; (... ] 17) la extensin de
un programa de seguridad social a los trabajadores industriales; [ ... ] 20) sancin del
congreso de toda la legislacin laboral promulgada por el rgimen militar; (... ] 21)
la construccin de viviendas pblicas; [ ... ] 24) la extensin de la educacin secunda-
ria y universitaria a toda la poblacin; [ ... ] 25) la creacin de escuelas tcmcas pbli-
cas; [ ... ] 28) el establecimiento de un sistema de seguro mdico administrado por el
Estado. Reproducido en Carlos Fayt, op. cit., pp. 121-123.
12
Para una discusin muy til sobre este problema y su CJcmplificacin en el
caso del Partido Laborista britnico, ver Tom Na1rn, <ffhe Naturc of thc Labour
Party. en Perry Anderson y Robn Blackburn. eds., Towards Sodalis111, Corncll Uni-
vcrsity Prcss, Ithad, Ncw York, 1966, pp. 168-169. Ver tambin la dis~usin general
realizada por Adolf Stumthal. Somc Thoughts on Labour aud Political Act1011,
Industnal Rclat1ons, Vmvcrs1t Laval,julio de 1962, pp. 244-258.
La derrota del proyect<' laborsta 225
nar su mtodo de accin poltica, por considerarlo perjudicial para la
cohesin de la coalicin victoriosa en las urnas. Al contraro de Re-
yes, los dems dirigentes laboristas prefirieron no hacer de la cues-
tin un problema de principios en momentos en que el sindicalismo
haba logrado finalmente hacer pie en el sistema poltico. A cambio
de evitar una ruptura con el presidente, que slo podra poner en
peligro su participacin en la puesta en marcha de las reformas la-
borales, se inclinaron ante su dec1s1n. Que esta actitud no signi-
fic una capitulacn incondicional, sino un ajuste necesario a las
cambiantes circunstancias, habran de mostrarlo sus esfuerzos
durante los meses siguientes por reforzar su posicin y asegurar
la adopcin de su programa por el nuevo partido. No obstante, el
sindicalismo haba experimentado un serio revs, pues el
desmantelamiento de su brazo poltico comenz a erosionar su
independencia institucional.
3. LA COOPTACIN DE LA CGT
En su trayectoria hacia el poder; Pern haba evitado hacer explcitos
los principios que gobernaran las relaciones entre los sindicatos y el
Estado. Cuando se desempe con 10 secretario de Trabajo, haba acon-
sejado a los dirigentes sindicales evitar los compromisos polticos,
argumentando que eran perjudio;des para la unidad del movimien-
to. Luego revis esta posicin, al tener que hacer un llamado a los
sindicatos para que lo secundaran en la resistencia a la ofensiva opo-
sitora. Ahora estaba en las vsperas de proponer nuevos cambios en el
vnculo de los sindicatos con la poltica.
La batalla alrededor de la suem del Partido Laborista se resolvi
rpidamente. No fue, sin embargli. una batalla final. Como no tena
todava en sus manos todos los resmtes del gobierno, Pern posterg
poner en limpio sus diferencias nm los dirigentes smdicales con re-
lacin al papel que les corresponda en la coaiicin. La postergacin
fue, en definitiva, bastante breve. El reclamo de los hombres del sindca-
. lismo por una parncipacn nformd pero 1gualitana en las decisiones de
gobierno relativas al mundo del tr,1b,~o estaba en flagrante contrastc
con la visin que Pcrn tena del 1rniv1miento obrero organzado corno
agente poltico del mc1ente rgmc11 En estas condiciones, los sindica-
listas y Penn quedaron en un cur'" de colisin inevitable.
22() Louise M. Doyo11
3. 1. Un esfuerzo por ganar el terreno perdido
Las diferencias a que hicimos refrrcncia se haran explcitas en enero
de 1947 alrededor del papel de Luis Gay, el recientemente electo
secretario general de la CGT y ex presidente del Partido Laborista. El
prestigio de este antiguo militante obrero era ampliamente reconoci-
do. Haba sido uno de los protagomstas centrales en la consolidacin
del sindicato de los telefnicos durante los difciles das de comien-
zos de los aos treinta y, desde entonces, era un lder indiscutido en
su gremo. Tambin haba tenido una participacin destacada en la
jornada del 17 de octubre y, luego, como presidente del laborismo,
haba defendido en forma consecuente las aspiraciones de autono-
ma del sindicalismo en los nuevos tiempos.
La eleccin de Gay para dirigir la confederacin sindical en no-
viembre de 1946 fue hecha en contra de los deseos del presidente; en
realidad, su victoria constituy poco ms que un abierto rechazo al
intento de interferir en I~ vida interna del movimiento. Habiendo
finalizado el mandato del comit l~ecutivo presidido por Silverio
Pontieri, Pern entrevi la oportumdad de limitar an ms el mar-
gen de libertad de que gozaba el sindicalismo y de disciplinar a su
dirigencia. Para llenar la vacante, propuso a un candidato oficial con-
fiable, ngel Borlenghi, quien lideraba el Sindicato de Empleados de
Comercio y haba sido designado recientemente rnmistro del Inte-
ror. A pesar del respaldo del jefe de Estado y del prestigio de su nuevo
cargo, la candidatura de Borlengh no despert entusiasmo alguno. En la
reunin del Comit Central de la CGT convocada al efecto, se design
una comisin especial compuesta por veinticinco de los sindicatos ms
importantes, a fin de elegir una lista de candidatos. En esta primera Vllel-
ta, el postulante del gobierno recibira slo tres votos de sus antiguos
colegas, contra diez para Gay y doce para Juan Rodrguez, de la Unin
Ferroviaria. En vista de la evidente falta de apoyo, se elimin su nom-
bre de la lista de candidatos 13 Sometida a votacin general en el Comi-
t Central, Gay recibi 40 votos sobre un total de 77 11 .
'-'Para un estudio detallado y valioso sobre estos acontc:rnrne11tos, ver Juan Carlos
Torre, La cada de Gay. Tixlo es Histvnc1. N" 89, 1976.
14 Adems de Silveno Pont1en, los 1111c111hros renunnantl'S del comit ejecutvo
fueron N stor lvarez (UTA), Amceto Alpuv (ATE). Jorge Nq 11 (Sindicato de Cerve-
ceros) y Juan B. Ugaz10 (Sindicato Je E11111k.1dns MumnpaksJ [,,is nuevos miembros
fiieron L. Gay (FOETRA). L. Correa (FOTI:\ l.J. Lo111bard.1 (l 'T \)y A. Alpuy (ATE).
La derrota del pro)'ecto laborista 227
La victoria del dirigente de los telefnicos sobre Rodrguez se
puede explicar, en parte, como resultado del resentimie1,1to de mu-
chos sindicalistas contra la Unin Ferroviaria, que, por el peso de su
organizacin, haba monopolizado los rgan0s polticos. claves del
movimiento obrero desde principios de la dcada del tremta. Tam-
bin incidi negativamente sobre la candidatura de Rodrgu:z la opo-
sicin inicial de su gremio a la huelga general de octubreb. Pero el
triunfo de Gay, comparado con el triste desempeo de Borlenghi,
respondi asimismo a otro orden de factores: el estado de las relacio-
nes con Pern. El trmite de la designacin del nuevo secretario ge-
neral fue un reflejo de la profunda inquietud existente dentro de los
delegados a la asamblea sindical, representantes en su mayor parte de
gremios incorporados a la CGT recin hacia fines de 1946 16 Esa in-
quietud se nutra de una preocupacin: la sensacin de estar cada vez
ms al margen de las decisiones en el nuevo partido oficial.
Una vez en la presidencia, Pern empez a cuestionar implcita-
mente la legitimidad de la vocacin poltica de los dirigentes obreros
en trminos similares a los usados durante 1944. A fines de septiem-
bre, al dirigirse a los trabajadores textiles en el acto de !a firma de un
convenio colectivo, los aconsej en los siguientes trminos:
No permitan que la poltica entre en los sindicatos. Las
entid~des sindicales tienen exclusivamente una funcin
gremial, nunca una funcin poltica; una vez que la pol-
tica se haya infiltrado en las organizaciones profesiona-
les de los trabajadores, stas se derrumbarn y se harn
pedazos. Aquel que desee ser un verdadero dirigente
--1; ~rila admisin de los mismos dirgcntes ferroviarios del peso de estos
factores en la eleccin, consultar Unin Ferrovara, Libro de actas de la comisin
dirr;ctiv~.
abril de 1947.
Segn un comuncado de la CGT publicado en la Re11ista de /a Co11stmcri11, de
11,
mayo de 1946, los sindicatos importantes que permanecan fuera de la _confcder.a-
nn eran el SUPE. La Fraternidad. la Asoctarnn Bancana, la Fcdeiac1on Grenual
ia
de lndustna de la Carne y la Federacin de "frabajadores de Luz y Fuerza. Para
leer sobre los detalles referentes a los esfuerzos realizados por los sindicatos aut-
nomos para formar una confederaCIll rival, que fueron abortados a comienzos de
J 947 porque slo los sindicatos de los trab;uadorcs de los frigorficos, del petrleo Y
Jos 11iaqu1111stas permaneca fuera de la cstCr.1 de la (.;{;T, ver La Fraterrndad, L1brn
de act;is tk I.1 corn1s111 directiva, para los aflos 1946-1947.
 228 Lo11isc M. Doyo11
smdical, debe defender a su organizacin de las ideas
que estn divorciadas de los fines gremiales; aquel que
desee ser poltico, que vaya al comit poltico. El gre-
mialismo tiene un solo fin: defender un cuerpo profe-
sional de las vicisitudes diarias que se puedan presentar
[... ].No existe una sociedad mutual mejor que el sindi-
cato [ ... ] que debe trabajar con el objeto de poseer sus
propios hospitales, complejos habitacionales, asistencia
mdica y legal. Debe fomentar toda forma de ayuda que
puedan brindar las agrupaciones humanas a sus miem-
bros cuando la desgracia personal va ms all de la capa-
cidad del individuo para soportarla 17
La sensacin de marginalidad poltica que iba ganando a los lde-
res obreros tena sus razones. Los principales cargos directivos del
nuevo partido haban ido a manos de los polticos de la ex UCR-
Junta Renovadora. De la misma extraccin eran los presidentes de-
signados en los bloques oficialistas de las dos Cmaras del Congre-
so18. Disconformes con esta flagrante violacin del acuerdo de junio,
que sigui a la disolucin del laborismo, 28 diputados nacionales y
11 senadores de extraccin sindical estaban considerando seriamen-
te romper con el partido y formar un bloque separado. Una decisin
semejante podra haber quitado al partido gobernante los dos tercios
de la mayora necesaria para llevar a cabo cambios constitucionales.
La asociacin de Gay con este incipiente movimiento de protesta en
el momento de su eleccin como secretario general de la CGT no
pudo haber pasado inadvertida. Es muy probable que quienes vota-
ron por l lo hicieran respaldando su postura intransigente a favor de
la. independencia sindical.
Poco despus de asumir su cargo, los puntos de vista contrastan-
tes del secretario general y de Pern sobre esta cuestin se ventilaron
en un spero encuentro entre los dos hombres.
17
La Raz11, 27 de septembre de 1946.
1
' Hacia enero de 1947, e! partdo se encontraba claramente en manos de los
Viejos polticos que controlaban su pres1denna a travs de la figura del almirante
(RE) 11:isam::. Y tenan mayora en el comit CJCcutivo. d Consejo Superior. Este
equilibrio <le fuerzas se vuelve an ms evidente cuando se estudia la Junta Metro-
politana <le Buenos Aires, donde de vc111te m1c1nbros. slo un destacado dirwente
smdical, el hermano del mmistro del Interior. tena una banca. "'
La derrota del proyeclt> lab,1rista 229
Despus de 1111 designacin v1s1t a Pern y me felicit,
dicindome que ah en la presidencia haba un equipo
que me habra de asesorar sobre las declaraciones que
deba hacer y las medidas que; ten'\ que tomar. Para no
violentarlo enseguida, le respond: Mire, sefior presi-
dente, usted tiene muchos problemas importantes que
atender, as que djenos a nosotros, los hombres que
tenemos veinticinco afios en el movimiento obrero, di-
rigir la CGT. l, con prepotencia, me replic: iEnton-
ces, a los sindicatos autnomos los dirijo yo! Bueno,
se es un problema suyo, sefior presidente, y de ellos,
pero -le puntualic- a la CGT la dirigimos nosotros 19 .
Este poco amistoso. intercambio de ideas prenunciaba futuras tor-
mentas. A lo largo de los siguientes rrcs meses, Gay se ocup de atraer-
las. Convoc a los diputados de ungen sindical recin electos para
conformar un bloque informal que tuviera una personalidad dife-
renciada en el Congreso". Asimismo, promovi la creacin de un con-
sejo tcnico asesor, 1megrado por profrsionales, para brindar asistencia a
los legisladores amigos y producir imc1ativas propias desde la CGT21 .
Esta insistencia por preservar la capacidad de iniciativa del movi-
miento obrero y los esfuerzos por alcanzar una coparticipacin in-
formal en el gobierno constituyeron un nuevo desafo para las aspi-
raciones de Pern en su bsqueda de la centralizacin del poder. Este
desafo era tanto ms serio porque provena del sector que l mismo
consideraba la columna vertebral del peronismo. A menos que pu-
diera imponer su liderazgo sobre el lrgano principal del movimiento
sindical, antes de que ste se consolidara, el equilibrio de las fuerzas
dentro de la coalicin se vera afretado. Adems, el presidente
consideraba que las ambiciones polucas de la CGT apuntaban direc-
tamente al corazn del nuevo ordrn en gestacin, ya que podran
conducir a una mayor polarizacin de la socedad. Slo un Estado
con suficiente autonnma respecto de los intereses .sectoriales estara
1" EntrcvJSta de J. C. li.11Tc reproduc1d.1 ,11 su artculo La Laida de Gay, ''P cit.,
p.84
2" Entrcvsta de la autrn a con Luis c;.11. 1n.1yo de 197...
21
Entrevista con 1-lu"u !3dlo111, cmplc.1dc1 de: la Secretara de l.1 CGT, enero <k
1974.
230 Lottisc M. Doyn
en condiciones de administrar los conflictos propios de este momento
de rpido ca~bio social. Adems, y porque consideraba al sindicalis-
mo el principal bastin del rgimen, Pern no estaba dispuesto compar-
tir con nadie la conduccin sobre este sector estratgico.
3. 2. El Ejecutivo formula las alternativas
Decidido a ratificar en forma contundente su liderazgo, Pern aguard
el momento oportuno para desplazar a Gay. Ese momento lleg a
fines de enero de 1947. Para esa focha, arrib al pas una delegacin
enviada por la Federacin Norteamericana del Trabajo (AFL) para
investigar la acusacin del ex embajador Spruille Braden de que el
sndicalismo se hallaba cautivo de un rgimen dictatorial. Deseoso
de mejorar sus relaciones con los Estados Unidos, el gobierno haba
promovido la invitacin a los smdicalistas norteamericanos para que
examinaran en primera persona la veracidad de esas acusaciones. Para
su sorpresa, los visitantes descubneron a su llegada que el programa
de actividades preparado por las :iutoridades consista principalmen-
te en visitas a sitios tursticos. Previsiblemente, hicieron conocer su
protesta y se tensaron sus relaciones con el jefe de Estado y funciona-
rios gubernamentales. El intento por convertir la visita de los gre-
mialistas norteamericanos en un vehculo de propaganda haba fra-
casado. Sin embargo; con una hbil maniobra. Pern lograra usar
este incidente para su beneficio drnunciando la confabulacin de Gay
con la AFL para abrir la confederacin sindical a la influencia de los
Estados Unidos22 Durante la semana siguiente al 20 de enero, Gay
se convirti en el blanco de una maliciosa campaa de difamacin
desde los diarios oficialistas, que lo. presentaron como un agente in-
teresado en introducir una cua entre el Ejecutivo y el movimiento
obrero.
Nunca antes el presidente haba definido las diferencias polticas
existentes entre l y la vieja generacin de lderes sindicales en tr-
minos tan brutales e irreconcili:iblcs. Por fin haba dejado de lado toda
ambigedad. Bajo los cargos. lanzados.contra el secretario general, sub-
1'
'" Par.1 kcr uua versin de esta re11111011 entre Pcrn y el Comit I;jccut1vo de la
CGT. c11 l.i que el presidente acusa a (;,1, de tra1cili11, ver Unin Ferroviaria. Libro
ck actas de la co1111s1<11 directiva, m.1uu de 19-17.
La derrota del proyecto laborista 231
yaca la condena inequvoca al curso de accin poltica auspiciado por
Gay para el movimiento obrero. En el momento en que el gobierno
comenzaba su lucha para erradicar las ms ostensibles desigualdades
sociales, el principio de la autonoma sindical se constitua en una
traicin a la causa de la revolucin porque, en los hechos, cuestiona-
ba la identidad de los intereses entre Pern y el movimento obrero.
Los lderes sindicales no pudieron destruir la lgica de este argu-
mento, sin negar tanto la legitimidad de un rgimen favorable a los
trabajadores como la necesidad de contar con un frente unido contra
las clases propietarias, que era, por cierto, una amenaza ms inme-
diata para la1'causa obrera que las pos.turas autoritarias del gobierno.
Era imposible desconocer que el programa de reformas laborales en
curso estaba haciendo realidad las principales demandas de los traba-
jadores. Las leyes formuladas por la Secretara de Trabajo entre 1943
y 1946 haban sido rpidamente sancionadas por el Congreso y, de
este modo, puestas al abrigo de cualquier impugnacin que las re-
chazara por haber sido promulgadas por un gobierno de facto. Se
haban designado lderes sindicales y personas estrechamente asocia-
das con el movimiento sindical como jefes de los Ministerios de Eco-
noma, Interior y Relaciones Exteriores, as como tambin en la Se-
cretara de Trabajo; slo el tiempo probara que estos hombres eran
leales, en primer lugar, al presidente 23 Por ltimo, y quiz lo ms
mportante, el gobierno haba impulsado recientemente la negociacin
de los contratos de trabajo y sus funcionarios estaban asumiendo un
papel crucial en el apoyo a las demandas de los sindicatos, muchos de los.
cuales an eran demasiado dbiles para imponerlas por su cuenta a los
empresarios. Aunque el frente unificado de la oposicin se encontraba
seriamente erosionado, la resistencia que mostraban muchos patrones al
reordenamiento de las relaciones laborales haca prever que se avecinaba
una larga lucha. Para hacer frente a este desafo, era imperioso contar
con los recursos combinados del gobierno y el sindicalismo. '
Con esta perspectiva por delante, el secretario general de 17 CGT
se encontr prcticamente solo defendiendo con intransigencia la
.mtonoma poltica del sindicalismo. Con criterio realista, muchos
!J C. Frcire, dirgcntc del sindicato del vidrio, fue nombrado Jefe de la Secreta-
ra de 11-aba,o; ugcl Borlcnghi. del smdicato de empl!.!ados de comercio, m1111stro
del Interior; H.:11m11 CcrdJo. asesor de varios :.indicatos, mimstro de Finanzas; y Atilio
Branmglia, abogado de la Um11 Fcrrnviana, mmstro de Rclacmncs Exteriores.
232 Lo11ise A1. Doyo11
de sus colegas vean al gobierno como un socio indisponsable en sus
enfrentamientos con los emprsarios. La ruptura con Pern producira,
adems, su completa marginacin del proceso de cambio en marcha.
Como argument el lder del sindicato de los trabajadores del Estado:
"... si nos retirramos del frente del movimiento obrero ahora, dejara-
mos la puerta abierta a los oportunistas que trataran de manejar los gre-
mios para satisfacer sus intereses personales" 24 A fin de no dar ms ar-
gumentos a la oposicin, que buscaba ansiosamente un conflicto en el
vrtice de la coalicin para desacreditar al rgimen y sus polticas, una
vez ms aceptaron en forma reticente su subordinacin a la direccin del
gobierno. Gay present su renuncia y luego lo hicieron los dems miem-
bros de la conduccin de la CGT, algunos para abandonar la vida pbli-
ca, otros para replegarse a sus respectivos gremios. Sus lugares fueron
cubiertos por dirigentes ms complacientes a las necesidades polticas
oficiales25 De este modo, la CGT dej de aspirar a ser un representante
del movimiento obrero ante el gobierno, para comportarse ms bien
como el representante del gobierno ante el movimiento obrero.
3. 3. El control del rgimen sobre el partido
Unos das despus, la derrota poltica de los laboristas fue consuma-
da, cuando se limitaron an ms los derechos de los gremios cmo
un sector diferenciado dentro de las estructuras del Partido nico de
la Revolucin Nacional. A comienzos de febrero de 1947, el Conse-
jo Superior establecera que las agrupaciones sindicales, concebidas
originalmente para funcionar en forma independiente dentro de la or-
ganizacin, a partir de ese momento slo podran operar despus de que
las autoridades del partido hubieran autorizado su formacin 2r'.
Sin embargo, los fuertes antagonismos que conmovan las es-
24
Asociacin de Trabajadores del Estado, Libro de actas de la comisin directi-
va, marzo de 1947.
25
Entre los nuevos miembros del Com t Ejecutivo, figuraban el sindicato de por-
teros, la AOT, el sindicato de la industria vitivincola y la asociacin de cc1veccros.
21
' El 3 de febrero, el Consejo Superior entreg una resolucin que estableca
que codas las agrupacwnes smdicales deban fusionarse con los centros polticos.
pero el repudio fue tal que se lleg a una solunn concertada por la que fos rganos
sindicales, a fin de funcionar, deban primero ser reconocidos por las autoridades parti-
darias y devar la lista de sus afiliados a las autoridades polticas. Para leer sobre el debate
que prodtljO la resolucn del 3 de febrero, ver E/ Lder. 5-7 de febrero dt: 1947
La derrota del proyecto lahonsta 233
tructuras del partido no cesarfanT. Durante el resto del afio, varios
lderes obreros continuaron buscando apoyos para defender a las agru-
paciones sindicales 28 , La resistencia hacia los polticos profesionales
segua teniendo la fuerza suficiente como para que El Lder, un diario
patrocinado por el gobierno, hiciera suya una versin moderada del
ideal laborista a lo largo de la primera mitad de 1947.
La resolucin de los trabajadores de intervenir en la orga-
nizacin del partido introducir un elemento nuevo y
casi revolucionano en las actividades cvicas del pas. Aun-
que es cierto que resulta sensat0 y aconsejable separar los
intereses gremiak-s de las preocupaciones polticas, tam-
bin es cierto que ringn grupo nene ms derecho a gra-
vitar sobre la escena poltica nacional que los trabajadores
organizados que constituyen el segmento ms importante
de la comu111dad poltica[ ... ). Y resulta natural que los po-
lticos profesionales vean este desarrollo con alarma, como
una interferencia sin garantas en su dominio privado. Por-
que el verdadero intruso es y siempre ser esta raza de
profesionales que pontifican sobre los problemas de los
trabajadores sin haberlos expcrime111tado jams 29
27 El conflicto entre los dirigentes sindicales y los polticos de la Vieja lnea se
superpuso a la luchJ por lograr influencia entre diversos ntereses locales. En el
ltimo caso. estos conflictos generalmente tomaron la forma de intereses locales
[ ... ] compitendo entre si por demostrar qu1c'!1es eran 'ms peromstas' en su lucha
por obtener los frutos dd c.trgo [ ... )y rcs11lta claro que los intereses en danza no
eran los de la clase obrera smo los de los ex polticos, tanto radicales como conservado-
res. Hacia 1947, se h1zn evidente que el fut11ro electoral del pernmsmo era brillante
y que el ascenso por medio del partido podra ser rpido y ventajoso. Debido a que
ninguno de estos grupo' posea una bas,, de poder mdependiente, los conflictos
entre ellos tomaron la forma de una luch:1 por asegurarse favores de los dirigentes
del partido, y en lo posible" de Pern mismo Este constituye un factor de cierta nnpor-
tancia en el dommio postcn<Jr del partido pm parte de las autoridades centrales, ya que
ello aseguraba que ste atracra gran cantidad de funconanos y 110 se viera obstaculizado
por disputas entre la dingcnu,1 y las secc1011,tl,, !... J liana fines de l'J48, la mavor parte
de estas disputas se hab1an resucito mu la \'tdL1na de uua facnn sobre b otra" \Valtcr
Littlc, "Party and Sta te 111 !'et omst Argc11t111.1 .. , np. cit., p. 65 l.
!Hasta Monsalvo. q11c ne.,'<lba tan fcrl'lc'IHC!11cntc b cx1ste11c1a de cuaku1er con-
flicto de 111tcrcses entre lo trncmbros de la LL1.tl1c111, scrfa un part1npa11tL acmo en t:sta
contuma lucha intt:rna. qm prndt~o su c:q,1uJ,1n11 tcmptn~ma del partido e11111ayu de 1'l47
'"E/ Ldl'r, 23 de 111a\ ,, th: 1947
234 Louisc M. Doyo11
En septiembre de 1947, se produjo un ltimo episodio en los
esfuerzos por asegurar una presencia independiente del sindicalismo
en e! partido. En esa fecha, se realizaron las primeras elecciones in-
ternas y en ellas los dirigentes sindicales decidieron presentar sus
propias listas de candidatos. Con excepcin de la provincia de Tucu-
mn, donde la FOTIA dominaba la escena polttca local, la derrota
de los smdicatos fue total. Los resultados fueron especialmente des-
alentadores en la Capital Federal. Aqu la lista smdical inclua a algunos
de los lderes ms prommentes del movimiento y, sin embargo, obtuvo
slo 3.951 votos contra los 14. 951 que respaldaron la lista oficiaP. Este
postrer revs a manos de los aclitos de Pern marcara el colapso de los
esfuerzos individuales por constnur una posicin destacada para el
movnniento obrero dentro de la estructura del partido. Con l, des-
aparecieron los ltimos vestigios del ideal laborista31 .
Los resultados de las elecciones internas, en las que slo vot el
13% de los afiliados empadronados, no slo subrayaron la debilidad
de los sindicatos, tambin mostraron el fracaso del propio partido
'''Entre los dirigentes gremiales que eran candidatos de la lista verde sindical de
la cmdad de Buenos Aires, se encontraban: B. lvarez (SUPE), M. lvarez (Unin
Ferroviaria); por la UTA, su secretario _;rneral, D. Carballido, as como tambin A.
lvarez y A. Crapa, miembros en ese. momento de su Comit Ejecutivo; por la
UOM, H. Salv~. G. Garca, A. di Pasqua. destacados dingentes nacionales; por el
sindicato maderero. B. Monsalvo, su secretario general. y G. Fcrnndez; A. Peralta,
Jos Costoya, y G. Schss, secretarios l;C11eralcs de los smdicatos vitivincolas, pa-
naderos y portuarios. respectivamente. l'ur ltimo, tambin la integraban represen-
tantes de los s1gt11entes smdicatos: tab.icileros, bancarios. qumicos, luz y fuerza,
mu111cipaks, papeleros, telefnicos, construccin, textiles y cmplcados del Estado.
-' 1Una vez ms, la tnica excepcin fue la agrupacin de trabajadores del azcar
de Tucumn, que mantuvo un control nnportante sobre el aparato del partido provin-
nal hasta la huelga de 1949, que motiv la n1tervencin de su sindicato. La influencia de
la FOTIA era tal que, para esta fecha, era la tinica capaz de imponer sus candidatos a las
autoridades partidarias para ias clccdone> de marzo de 19-18 de la Cmara de Diputados
nacional. (Para leer sobre la cobertura quL se dio al conflicto que este hecho provoc con
las autoridades nacionales del partido, vc1 L1 Gaceta de Tucum:n. de enero y febrero de
1948). Sin embargo, el acuerdo del sind1c.1t" para compartir l.1 lista con la Junta Renova-
dora prodt!JO una div1s1n entre sus din!.!cutes, y d grupo 111;s mtransigentc cre un
p.wudo smdical mdependicnte que apov.1h.1 al gobierno. No nbstante, d Frente Obrero
obturn slo el 20% de los votos contra el 1ill"\, del grupo oficial (f:I Lder. 19 dr marzo de
J9-18). Uua jugada parecida hc1ero11 ab111os dirigentes s111dicales en la provmoa de
S:mta Fe. pero el Partido Obrero de la l(,1nluc1n n.:u1m s<ilo el 18% de los votos en
cnmpar.1c1t\11 con cl-19/,, del Partido l'nu111sta (J.c1 Cc1pi1al. 21l de marzo ck 1948). En
La derrota del proyecto laborisra 235
para arraigar y establecer una organizacin de base en condiciones de
movilizar a los peronistas. Con el paso del tiempo, el Partido Pero-
nista, como indicaba su reciente cambio de nombre, iba a funcionar
como una extensin de la voluntad de Pern. Esta condicin fue forma-
lizada dos aios ms tarde, cuando una modificacin de su carta orgnica
le dara al presidente el derecho de alterar todas las decisiones tomadas
por sus autoridades formales, revisar la lista de todos los candidatos, as
como tambin el de presentar cualquier asunto que l considerara con-
veniente en un congreso o plebiscito partdario32 Al final de cuentas, el
partido sera una estructura escasamente operativa y, en los hechos, el
rgimen se vio obligado a continuar confiando en los aparatos sindicales
para la movilizacin poltica de su electorado obrero.
4. UN NUEVO MODELO DE SINDICALISMO POLTICO
La disolucin del Partido Laborista y el desplazamiento de los cuadros
sindicales de ese origen, tanto de la CGT como del partido oficial, signi-
ficaron una reestructuracin de las relaciones entre el gobierno y el
movimiento obrero organizado. Sin embargo, debe destacarse que estas
iniciativas no feron el preludio de la exclusin total de los represen-
tantes de los trabajadores del proceso poltico. El nuevo orden pero-
nista era autoritario por naturaleza, pero diferira claramente del viejo
orden oiigrquico porque continuara siendo un orden inclusivo.
Modelado segn las lneas corporativistas, el naciente orden pe-
ronista no contemplaba la existencia de actores sociopolticos que
articularan en forma autnoma sus demandas competitivas y conta-
ran con derecho de iniciativa y veto en el proceso de toma de decisio-
nes. Al revertir la jerarqua de autoridad caracterstica del sistema
liberal, el Estado, segn lo expresa David Apter, "se convirti en la
variable independiente" y se apropi del monopolio exclusivo de los
poderes de decisn 33 La participacin de los intereses organizados
todas las dems provincias y en la Capital Federal. el liderazgo poltico del partido de!
gobierno no tuvo contrincantes y ciment an ms su control 1111po111cndo una lista
oficial de candidatos que reflejaba sus puntos de vista.
-' Gcorge l. Blansktcn, Pcrou's ..-l1;~rnt11a. University oi Ch1cago Press, pp.
2
335-338.
''David Aptcr, Notes for a Thcory of Non-DemocratlC Part1c1pat1011". en D.
Apter, So111c Ct>11cepl11cil ilpproad11.s 10 1/1c St11cly <?f.'vloclemh:e11i1>11. l'rc11t1ce l-Iall. New
Jcrscy, 1968. p. 306.
236 Lo11isc lvf. Doyo11
dentro de su esfera reconocida de actuacin se realizara en un nivel
subordinado y bajo la supervisn del Estado. No obstante, este esce-
nario institucional le garantiz al movimiento obrero un lugar com-
paratvamente ms importante que el que tena hasta entonces. Como
en el pasado, la organizacin sindical seguira siendo el rgano privi'-
legiado en la representacin de los intereses econmicos de los trabaja-
dores. La novedad radicara en la naturaleza de sus relaciones con el
Estado. Esto es, ya no funcionara como un agente externo que aplicaba
presin sobre el gobierno, sino que formulara sus reclamos desde la
favorable posicin que se le reservaba dentro del aparato del Estado.
La ocupacin de los principales cargos del partido con polticos
leales y confiables se equilibrara con la incorporacin de represen-
tantes de los trabajadores en diversas instituciones administrativas,
ejecutivas y consultivas.Junto a los puestos de asesores dentro de la
Secretara de Trabajo y sus dependencias provinciales, los sindicatos
colocaron representantes en comisiones permanentes encargadas de
proyectar y regular la legislacin laboral, asimismo contaban con parti-
cipacin en el Instituto Naconal de Bienestar Social, una agencia se-
miautnoma que administraba los fondos de pensiones y j9bilaciones.
Sin embargo, a diferencia de lo que ocurra en los sistemas cor-
porativistas establecidos en otros pases de Amrica latina, el acceso
de los sindicatos a los procesos decisorios no se canalizara exclusiva-
mente a travs del Ministerio de Trabajo. Ei movimiento sindical se
sentara a la par de los empresarios en el Consejo Nacional Econ-
mico, el rgano consultivo que reemplaz al Consejo de la Posgue-
rra. Tambin designara a delegados asesores ante ei Ejecutivo nacio-
nal y varias gobernaciones de provincia. Por ltimo, la CGT obtendra el
privilegio de participar en las reuniones de gabinete, adems de las reunio-
nes semanales con el presidente. Como se ver en el captulo siguiente,
la ubicacin que les fue reservada a los voceros del mundo del trabajo
comport un; gravitacin dentro de la alianza gobernante muy superior
de aqulla de sus pares, tanto en Brasil como en Mxico34 .
" Para estudiar ia fiJrma de mserciu del movmcnto nbrcro en el Estado y
realizar una evaluacin de su 111flue11c1a en Brasil, ver Philippe Sch1111ttcr. Iutercst
Co11jlct a111/ l'olt1c11/ Clwugc ll Brazl, Stanford Umvcrsity Pn:ss, Stanford, 1971; y
Kcnucth Pan! Enckson. Labonr m the Polit1cal Proccss in fazil: Corporat1sm m a
Modcrn1zmg Nanon. disertacin doctoral mdita, Universidad de Columbia, l 970.
Sobre MexICo, desde el momento de la revolncHn hasta el tinar del rgunen de
La derrota del proycct,, laborista 237
Ahora bien, hay que convemr rn que la participacin otorgada a
los sindicatos fue ns testimonial que efectiva, ya que no vino acom-
paada por facultades decisivas sobre el proceso de toma de decisio-
nes. Los sindicatos no disponan del poder para alterar el curso gene-
ral de las polticas pblicas, que se mantena frreamente bajo el con-
trol del presidente. Sin embargo, no creemos que su insercin den-
tro del aparato del Estado consistiera simplemente en un subterfugio
de manipulacin. Aun en medio de restricciones, esa insercin ofre-
cera a las organizaciones sindicales una oportunidad sin precedentes
para proponer ajustes a las polticas pblicas y pondra a su alcance
una plataforma privilegiada desde donde podan interceder a favor
de sus problemas individuales. Todo ello contribuy a crear la ima-
gen de una relacin simbitica entn.: el movimiento sindical y el go-
bierno, que sirvi para consagrar la autoridad del rgimen a los ojos
de sus seguidores. Como recordara un lder sindical, que representa
la opinin de muchos durante esrc perodo:
El gobierno de Pern nunca tom una medida impor-
tante que pudiera afectar :i los trabajadores o tener
repercusin en la economa sm consultar primero a la
CGT. Fui membro del Conut Ejecutivo de ia CGT
por muchos aiios y puedo g::irantizar que la CGT no fue
un apndice del gobierno, era el gobierno 35 .
La institucionalidad corporatv1sra establecida por el rgimen pe-
ronista, al mismo tiempo que le aseguraba al movimiento obrero un
papel limitado pero importante, k m1puso, lo sabemos, pesadas obli-
gaciones y responsabilidades. Una vez reconocido este hecho, cabe
agregar, sin embargo. que es imposihle entender la complejidad de las
relaciones entre el movimiento obren 1 y el Estado concentrando la aten-
cin slo sobre los vnculos instimrnmales establecidos. Ms bien, hay
que ubicar esas relarnmes en el marcu del sistema poltico y observar sus
consecuencias. A primera vista, una estructura corporativista de repre-
sentacin de intereses habra llevado ,1 l.1 anulacin del sindicalismo como
actor social. No obstante, como seii,1la David Collier:
Crdcuas, ver Barry C.1rr . .\fo11111imto obrn )' btat!o c11 M,;Xti, Mxico, l'J7ll: y A.r-
naldo Crdoha. Lt wl/11.-,; de 111asas tic/ c.trd.-111.111'>. Sene Popular Era, Mxc o. 1<)7._
" Ratad Gi11occh10. l'rnyecto de [fo," u t )r:il. Instituto Di Tc.lla.
238
Louisc M. Doyo11
La conceptualizacin del corporativismo slo en trmi-
nos de estructura, ya sea formal o informal. no puede
por s niisma formar la base de un anlisis adecua~o.
Estructuras similares pueden tener diferentes functo-
nes en contextos muy diferentes [ ... J. Una variedad
asombrosa de orientaciones polticas -en trminos de
un espectro de derecha a izquierda- se ha asociado al
corporativismo en Am nea Latina [... ] . Se p~1eden. us~r
estructuras similares para ratificar o consolidar d1stn-
buciones muy diferentes de poder polt1co y econmico.
Hasta cierto punto, la comprensin de una estructura
brinda un conocimiento profundo de los 111cdios con los
que se logran ciertos fines. pero no de cules son esos
fines, o quin busca lograrlos. Sin embargo, este con-
texto de relaciones de poder es precisamente el que hace
36
que el anlisis de la estructura resulte mtcresante
Volviendo a nuestro caso, digamos que si bien se pudieron mani-
pular los lazos con el movimiento obrero orgamz.ad~ con vis~as a
aumentar la autonoma.relativa del rgimen, en el s1gmente capitulo
podr observarse que nunca se pudo suprimir del todo la depe~den
cia poltica de Pern del respaldo obrero. Los trab~ad.ores retuvieron
un cierto grado de control sobre los recursos orga111zac1onales para
formular sus demandas y stas deban ser temdas en cuenta en las
polticas pblicas si el presidente deseaba mantener sus mayoras elec-
torales. En consecuencia, la estructura corporat1v1sta de representa-
cin de intereses no basta' por s sola para explicar satisfactoriamente
el fenmeno y la direccin del pcronismo despus de 1946. Slo puede
servir como punto de partida.
"'David C:ollicr, Varietics ofLat111 \111erica11 'Corpor.1t1sm', traba_o presenta-
do l'l1 el Eurncntro Anu~il de la Amcnc.111 l'nlitKal ScicticT \ssociaton. San Francis-
co. septiembre Je J 975. p.20. Ver tarnh1c11 l'liilippc Se h1n1ttcr. aStill thc Century of
Corporatism;,, Thc Rcl'Cll' <f Polirits. c1i.1 >de 1974.
VIII. EL CONFLICTNO CAMINO
A LA REFORMA SOCIAL
La derrota del proyecto laborista ha sido interpretada como el hito
que marca la interrupcin de la historia del movimiento obrero or-
ganizado como actor social, una historia que habra de ser retomada
slo despus de la cada del rgimen peronista en 1955. De acuerdo
con esta interpretacin, este largo intervalo est dominado por un
gobierno autoritario y una masa regimentada, manipulada desde arri-
ba, compuesta principalmente por migrantes recients que carecan
de una clara conciencia de su posicin como trabajadores en una so-
ciedad capitalista industrial. Para analistas como Robert Alexander,
que ubica los orgenes del peronismo exclusivamente dentro de las
filas de esta "nueva" clase trabajadora, la disolucin del Partido La-
borista y la cooptacin de la confederacin representan la captura
final de los ltimos focos de resistencia obrera en manos del lder
populista. Por otra parte, aquellos pocos estudiosos, como Samuel
Baily, que han destacado la participacin de la vieja guardia sindical
en el trnsito de Pern al poder, consideran estos desarrollos como el
resultado inevitable de la fusin de los dos componentes del movi-
miento obrero de la poca, puesto que los nuevos trabajadores, de ori-
gen migrante, eran ms numerosos e influyentes sobre la movilizacin
de masas. Con estos elementos en el punto de partida, no quedara ms
alternativa que concluir que el Estado fue la fuerza propulsora de la empresa
reformista d~p11s de 1945. Entretanto, la masa de los trabajadores. predis:-
puesta psicolgicamente a una relacin patemalista, limitara sus redamos
al rec0110dmiento de aquellos derechos sa11do11ados por las autordades y co1ifiara11
pasit1aJ11e11te e11 estas lti111as para stt <jecuci11 1
1Robcrt Alcxandcr. 71rc Pcr11 Ercr. Columh1a U111vcrsity Press, Ncw York. l 'J5J.
 Louise M. Doyo11 El co1iflicti110 ca111i110 a la rqorma social 241
240
gobierno peronista, en donde dist111gue entre organizaciones gremia-
Al examinar los datos de la situacin hacia 1946, sera muy poco
les tradicionales y nuevas 3 . Ambos autores han hecho una valiosa
sensato restar importancia a la derrota del proyecto laborista y a la
contribucin al llamar la atencin sobre una realidad muy diferente
prdida del control sobre la CGT, dos hechos que condensaron la
de la que preside el conjunto de la bibliografa existente. No obstan-
capitulacin final del movimiento sindical al liderazgo poltico del.
te, la sinopsis bastante superficial que ofrece Rotondaro y el enfoque
presidente. Sin embargo, entendemos que no es vlido extraer de
n:s centrado ~n casos ejemplares que organiza la investigacin de
estos hechos una conclusin que comprenda a la totalidad de la
L~ttle no permiten _alcanzar una v1s1n comprensiva del impulso sin-
accin de los trabajadores sindicalizados en sus diversos niveles.
dical hacia la creacin de un nuevo equilibrio de las fuerzas sociales
Pern pudo, en efecto, sofocar las pretensiones de autonoma po-
en la Argentina de la posguerra .
. ltica de los sindicatos, pero no pudo o no quiso anular al mismo
~on la ayuda de archivos simlicales, do_cumentos oficiales y en-
tiempo su funcin como agentes de la lucha econmica. El anli-
trevistas a destacados lderes sindicales de esa poca, trataremos de
sis que se presenta en las pginas siguientes destacar las serias
presentar un retrato ms acabado de la decisiva transformacin que
deficiencias de la versin cannica, las cuales le impidieron ver
entonces tuvo lugar. Prestaremos atencin, primero, al papel del sm-
que el cese de la dialctica poltica entre la CGT y el gobierno no
dicalismo dentro de la coalicin poltica. Al exammar esta cuestin,
anul la participacin de los sindicatos en la redefinicin del lugar
se podr advertir que, a pesar de la creciente centralizacin de los
de los trabajadores en el mbito del trabajo y la sociedad. Este lugar
c~ntroles polticos en manos de Pern, el movimiento obrero orga-
que les fue preservado y la eficaca con la que lo utilizaron habra de
mzad s~ afianzara cor:io un factor de poder por derecho propio y
permitirles sobrevivir relativamente indemnes a la cada del rgimen
adqumna una grav1tac1n sobre las polticas pblicas en un nivel
peronista, al contrario de lo que ocurrira con los sindicatos en el Brasil
nunca antes alcanzado. Esto fue particularmente visible en la arena
de Getlio Vargas.
eco?~mic~, donde la reconstruccin de las luchas sindicales per-
Al leer la escasa bibliografa disponible sobre este perodo, la ta-
mlt1ra verificar su papel protagnco junto con el Estado en la
rea que nos hemos propuesto puede parecer equivocada y, por ello,
produccin de las importantes reformas laborales que hasta en-
intil. En ella, el movimiento sindical desaparece como actor prota-
gnico bajo el emergente rgimen peronista. Hasta el momento en
t~n~es, se atribuan exclusivamente a la iniciativa g~be~namental.
S1 bien estamos lejos de presentar una conclusin definitiva sobre
que realizamos nuestra investigacin, slo dos estudios han buscado
el tema, las evidencias que ofrecemos a continuacin deberan
revertir este diagnstico, presente tanto en panfletos polticos como
desterrar la imagen de un mov11111ento sindical monoltico, so-
en trabajos acadmicos. Nos referimos, en primer lugar, a Rubn
metido al rgimen desde el comienzo de su primer mandato. La
Rotondaro, quien ofrece una descripcin a vuelo de pjaro de algu-
trayectoria y la dinmica de los conflictos laborales pondrn de
nas de las tendencas registradas durante esos aos, en el contexto de
mamfiesto que, en adelante, ei desarrollo social y poltico en la
una ambiciosa reconstruccin de la experiencia del movimiento obre-
Argentma ya no se podra comprender sin tener en cuenta la movi-
ro desde principios de siglo hasta el presente2 . En segundo lugar,
lizacin de los trabaadores.
contamos con el inteligente y bien fundado trabajo de Walter Little
Retomando el hilo de nuestr.1 reconstruccin histnca, seale-
sobre la reaccin de los diversos tipos de sindicatos a las polticas del
mos que la movilizacin de los tr.ibaadores y el protagonismo mili-
tante de los sindicatos no ces con L1 mstalacin de Pern en la prc-
S. !3aily, Labo11r. Natio11alis111. al/(/ Politics i11 A1gc11111ia. Rutgcrs U mvcrs1ty Prcss, Ncw s1denc1a, como lo puso de rnanifcst\l la sucesin de importantes con-
BnmswICk, Ncw Jersey, 1968; y Georgc Blaukstcn. op.cit., constituyen fos textos
m;s unportantcs cu mgls que sostienen esta tesis.
' Rubn Rotomlaro, Realidad y ca111b10 rn el s11ulirr1/is1110. Ed. l'lc~mar, Buenos
;Walter L1ttk. Or;.1111zcd Labom .rnd rhe Pero111st Statc. traba_10 mdito. Uni-
vcrs1dad de Glasgow. 1'l72.
Aires, 1'J71.
242 Louisc M. Doyo11 El co1iflicti/lo ca111i110 a la rqorma social 243

flictos laborales.' El anlisis de stos provee un buen punto de partida 1. LA EXPANSIN DE LA ORGANIZACIN SINDICAL
para continuar revisando las interpretaciones heredadas. Hasta ahora
ha prevalecido una mirada bastante negativa, tanto con respecto a su Charles Tilly, en su excelente estudio sobre el conflicto industrial en
valor instrumental como a su racionalidad. Sobre la base de observa- Francia durante este ltimo siglo, recuerda al lector un hecho funda-
cones superficiales, se ha consderado a la mayorfa de las huelgas mental pero, a menudo, olvidado: la organizacin es un factor cru-
explosiones espontneas y preves que fueron posibles ms como cial en la expresin del descontento social. As, afirma que el estalli-
resultado de un clima poltico iniculmente favorable que como sig- do de huelgas "depende claramente de la disponibilidad de una es-
no de la expansin de la sirl.dicalizac1n. Tambin se ha relativizado tructura que, por una parte, identifique, acumule y comunique el
su incidencia en el proceso de las reformas. Un ejemplo caracters- descontento y, por la otra, facilite la accin colectiva" 6 El peso de
tico de este punto de vista se encuentra en los primeros trabajos de esta dimensin en la expresin y estructuracin de la protesta la con-
Gino German. En ellos, el significado de la mayora de las huelgas vierte, por lo tanto, en un elemento fundamental, que permite ir
se reduce a la satisfaccin psicolgica que stas pueden haber produ- ms all de las descripcones impresionistas de los militantes y los
cido en los participantes en su lucha por afirmar su dignidad en el periodistas, y obtener, en consecuencia, un cuadro ms completo de
entorno deshumanizado de la vida en las fbricas y empresas. En las tendencias de la movilizacin socal en el transcurso del tiempo.
verdad, Germani deja de lado los resultados tangibles de estas pro- Las estadsticas generales sobre afiliacin sindical que se detallan
testas y les asigna una funcin e"--presiva ms que instrumenta14 . a continuacin abarcan el perodo que va de 1945 a 1950 y se han
Los nicos conflictos que han recibido una atencin ms cuida- tomado sobre la base de datos reunidos de las actas de sindicatos y de
dosa fueron los efectuados por los bancarios (1948, 1950), los gr- documentos del gobierno 7
ficos (1949), y los ferroviarios y los empleados martimos (1950),
dirigidos, en general, por dirigentes sindicales con una trayecto- Afiliacin sindical entre 1945 y 1950
ria previa a 1943 y con vnculos con la oposicin poltica al go- 1945 1948 1950
bierno. El privilegio que se les ha concedido se ajusta bien al en- Industria 212.518 (100%) 95.752 (374%) 1.088.781 (512%)
foque poltico con el que fue analizado este momento especial de
la historia sindical argentina5 . Transporte 194.570 (100%) 306.977 (158%) 311.623 (160%)
Como paso previo al anlisis de la explosiva erupcin de huelgas
despus de 1946 y sus repercusiones, nos parece necesario estudiar Servicios 130.326 (100%) 430.196 (330%) 592.000 (454%)
el crecimiento de la afiliacin sindical que, a nuestro juicio, estuvo
ntimamente relacionado y sobre el cual no existen evaluaciones pre- Total f
537.414 (100%) 1.532. 925 (285%) 1.992.404 (371 %)
cisas en la bibliografa disponible.

- -Gino
- - German,
4
- Poltica y sociedad c111111a fpoca ele tra11sici11, l'a1ds, Buenos Aires,
1
' Charles Tilly, Strikes i11 Frm1ce, 1830-1968, Cambridge U nivcrsity Prcss. l 974, p. 46.

1974, p. 342. La opmn menos sofisticada pero ms popular sobre los conflictos
laborales en la poca peromsta se puede encontrar en Julio Mafud, Socio/o.~a del
pcro11is1110, Ed. Amcncalce. Buenos Aire:<. 1!)72. pp. 111-112. La visin comn sobre
las huelgas, de polticos opostores y anah>tas dd perodo, puede encontrarse en el
diario socialista Rc(<lllSfl'/r, septiembre de 194h.
' Una breve smops1s de estos crn1tlictns aparece l'll H. Alcxander, op. cit.,
pp.92-9-t. Se pucLk encontrar uu est11diu m<s detallado c11 , l listoria del pernnis-
1110. Pri111crcr Pf,111,, 1')(17
'( La ausencia de un anlisis detallado y completo del movimiento de afiliacin
smdical entre 1946 y 1955 se debe a las graves dificultades que presrnta la tarea de
encontrar material confiable. Esto, en parte, es el resultado de la naturaleza msma
del proceso de llr!,'<tnizacn, cuyo movinnento dinmco haca que a los smdica;os
les resultara difcil llevar un registro detallado. La escasez de documLntos tambin
es d resultado de la amplia destruccin de los archivos laborales despus de ia cada
del rcg1111e11 perousta. Debido a estos senos obstculos, los datos pnsc11tados tu-
v1cro11 que ser recogidos de diferentes fol'11tes, a veces contradctona!'- Las cifras 110
 244 Lo11isc M. Doyon El co1ijlictitJo cami110 ,1 /,1 r~forma social 245

Al observar los datos precedentes, resulta evidente que el creci- Porcentaje de perso!lal asalariado organizado por rama o actit1idad
miento en la afiliacin parece haber alcanzado un impulso vertigi-
noso despus de las elecciones generales y, como se ver seguida- 1948 1954
mente, la tasa de sindicalizacin llegara a su mximo nivel al mis- Personal Porcentaje Personal Porcentaje
asalariado afiliado asalariado afiliado
mo tiempo que los conflictos laborales registrados mostraban su
mayor curva ascendente. Adems, el sector industrial fue el que Agricultura 999.000 s/d 934.200 6%
mostr la tasa ms pronunciada de cambio durante el perodo que Industrial 1.378.600 51% 1.466.600 55%
se analiza. Esta impresionante avalancha de nuevos contingentes Construccin 359.400 15% 1 377.500 41%
. no represent, sin embargo, un cambio meramente cuantitativo Comercio 442.600 21% 449.100 29%
en el tamao del movimiento. El siguiente cuadro ilustra clara- Transporte 303.900 101%* 350.100 117%*
mente que tambin alter la composicin interna del sindicalismo, Comunicaciones 59.300 65% 71.500 52%
a medida que los trabajadores industriales desplazaban rpidamen- Bancario y Finanza 56.000 70% 68.500 70%
te de la primera lnea del sindicalismo organizado a su contraparte en Gobierno 678.200 22% 789.400 51%
el sector de servicios. 17% 699.800 30%
Servicios 659.900
Total urbano 4.025.500 38% 4.369.600 50%
Proporcin de afiliados por sector entre 1945 y 1950
Total 5.024.500 30% 5.303.800 42%

1945 1948 1950 *Aquellas actividades clasificadas bajo el rubro 'Transporte' que no concuerdan
Industria 39,5% 51,9% 54,6% 1 con los datos recogidos por la CONADE-CEPAL (Distrib11ci11 del ingreso y meutas
Transporte 36,2% 20,0% 15,5% nacionales eu la Argentina: Vol. V. Buemis Aires, 1965, pp. 84-85) se limtan a los
sectores martimo y acronutco; dado que las cifras de afiliacin que aparecen
Servicios 24,2% 28,1% 29,7% en los registros de la CGT resulran confiables, creemos que en estas dos catego-
Total 99,9% 100,0 % 99,9% ras existen definiciones conflicuvas ei1 cuanto a estas acnvidades.

Para tratar de formarse una idea respecto de la posicin de poder
relativa del sindicalismo organizado -y de los diferentes grupos que
incluye- frente al sector empresarial, tambin resultarelevante la
medida en que los sindicatos pudieron penetrar en el mercado labo-
ral. La evidencia disponible permite realizar una medicin aproxi-
mada de la posicin lograda durante el perodo completo.
se deben tomar como representativas de un nmero exacto de afiliados para ningu-
no de los cuatro af!os analizados; sm embargo. el amplio control cruzado confirma
la veracidad de la tendencia registrada en este estudio.
El pdrodo 1946-1 '>48 presenta problemas especiaics para el investigador que
trata de rcconstrrnr los ndices de la afiliacin sindical. La fuente ms completa de
informain disponible reside cu las actas del Comit Central Confedera! (CCC)
que contic11e11 la rcpreseutac1n proporc1011al asignada a los smdicatos en este rga-
no. Sin ernbargu. cstll!i registros no proveen 11111g1111a mdicacin de la base mnnrica
con la que se calcnlt'i la n:presc11tac1n proporooual. Dd11do a que la U111n Ferro-
viaria contaba aparentemente con el registro disponible ms confiabk sobre el au-
mento del nmero de sus afiliados, se us.1ron estas cifras como base para calcular la
cantidad de afiliados de los restantes miembros del CCC. El posterior control cruzado
de los resultados obtemdos con datos pron:nentes de los registros de otros sindica-
tos confirma la razonable precisin de estos clculos.
Sin embargo, los registros del CCC bnndan slo datos limitados sobre e! alcan-
ce de la afiliacin entre 1946 y 1948. En prnncr lugar, muchos smdicatos importan-
tes y un gran nmero de sindicatos me11orcs no estaban afiliados a la CGT en 1946.
ste fue el caso, por eiemplo, de la Asociarnrn Bancaria, el Sindicato de Traba_adores
de Luz y Fuerza de Buenos Ares, el Sindicato nico Petroleros del Estado, La
Fraternidad, la Federacin Gremial de 'fr:iha_adores de la Industria de la Carne y el
Sindicato de Obreros Martimos Umdu,. Los registros de 1948 son murho m;s
completos debido a que la presin del ~obierno haba convencido a la mayor parte
dr estos sindicatos sobre la necesidad d" e mrar en la CGT. Para 1948, ios smdicams
petroleros y martimos eran las (u11cas or~.u11zacio11cs miportantes que contn111aba11
fuera de la CGT. Otru problema ms .1p.1rccr por el hecho de que 1w todns los
smdicatos coukderado> tenan una ca11t1d.1cl ,ufincntc de miembros para podn rn1H.ir
246 Louisc M. Doyo11 El Wl'.f/ictiFo cami110 a la ri;_for111a social 247

Al observar las cifras de 1948 que resultan importantes para esta blcmente con el de varios pases avanzados 8 El anlisis tambin dis-
seccin, se nota que el nivel general de afiliacin se compara favora- tingue el transporte, las comunicaciones, la actividad bancaria y fi-

con representacin en el Comit Central Confedera!. El ingreso a este rgano se pequeos. A pesar de estas correcciones. creemos que los datos frecdos para 1954
permita slo a aquellos sindicatos que tuvieran dos mil afiliados o ms. disminuyen un poco et nivel real de afiliacin; parece que era usual que los grandes
Los datos que complementan la informacin ofreCida por los registros del CCC sindicatos subvaluaran el crecimiento de la afiliacin en los informes presentados a
para 1946 y 1948 han sido recogidos de tres fuentes pr111c1palcs, a saber, los peridi- la CGT, a fin de reducir sus contribuciones financieras a esa entidad despus de
cos y actas de sindicatos individuales y los archivos del Mirnsterio de Trabajo. Estas 1950. El clculo de 2.500.000 miembros que ofrecen algunos autores parece ser una
fuentes han completado los datos faltan tes sobre los sindicatos ms importantes y evaluacin ms realista del nivel alcanzado despus de 1950.
sobre un gran nmero de organizaciones smdicales menores. Sin embargo, la infor- El siguiente cuadro detalla los datos que han servido de base para elaborar las
macin que ofrecen algunos pendicos smdicalcs es muy exagerada; las actas cons- estadsticas que se incluyen en el cuerpo principal del libro.:
tituyen una fuente ms confiable, cuando las hay. A fin de encontrar la informacin
faltante sobre los smdicatos ms chicos, que eran especialmente importantes en el Cantidad de afiliados a los sindicatos
mterior del pas durante este perodo, nos hemos basado en una serie de datos reco-
gidos baJO la direccin de Miguel Munrns en los archivos del Ministerio de Trabajo. Sector 1946 1948 1950 1954
Las cifras correspondientes a 1950 v 1954 se basan en los congresos de la CGT Agricultura - (a) - (a) 17.500 53.250
realizados durante estos dos aos. Esta fuente provee un COllJUlltO relativamente com- Industrias cxtractivas 14.400(b) 19.500(b) 24.500(b) 48.750
pleto de datos, ya que todos los sindicatos se haban unido a la CGT en 1950, y se Alimentos, bebidas. tabaco 167.650 337.142 444.781 377.800
permita la participacin en estos congresos a todos aquellos smdicatos que contaran con Textiles 60.995 100.899 107.500 121.000
500 miembros o ms. Los estatutos de la C:GT. reformados en 1949, tambin brindan la Indumentaria 36.425 54.633 68.750 58.000
base necesaria para realizar la conversin de la asignacin proporcional de bancas en el Maderero 21.855 39.045 40.000 23.000
congreso y en el CCC. Los datos de 1954. s111 embargo, presentan problemas; se observa Papel e Imprenta 19.577 46.854 52.000 42.500
que la mayora de los grandes sindicatos estn subrepresentados en el congreso si se Qumicos 5.000 - (a) 20.000 31.000
comparan los datos de ste con los registros de! CCC correspondientes a ese ao, aun- Caucho 7.500 7.809 17.500 17.000
que estos ltimos no presentan motivos para la discrepancia. El siguiente cuadro detalla Cuero 7.285 15.618 20.000 23.500
aquellos sectores en los que las diferencias son ms pronunciadas: Construccin y materiales 26.215 54.663 122.000 155.250
Metalrgico 21.855 108.326 112.500 118.000
Cifras de Cifras del Electricidad 15.000(c) 15.618(c) 35.000 33.000
congresos ccc Transporte y almacenado 178.109 306.977 311.623(d) 411.531
Comunicaciones 22.570 39.045 32.500 37.500
Obreros textiles (no incluye empicados) 77.500 98.000 Comercio y finanzas 89.066 132.735 189.500 195.500
Empicados de comercio 125.000 138.000 Servicios 63.100 112.945 206.500 211.500
Trab~adorcs de frigorficos
11-ab~adorcs azucareros (slo de Turnmn
47.000
15.000
58.000
38.000
Estatales
Total
80.135
837.336
148.471
1.532.925
163.500(e)
1.992.404
. 407.750
2.256.580
Obreros metalrgicos
Trabajadores municipales de Buenos Aires
102.500 118.000 .(
30.000 78.000 Notas: (a) no hay datos disponibles; (b) slo haba datos sobre la industria petrolera; (e)
Empicados estatales 112.000 178.500 1 slo se incluyeron los datos sobre el Gran Buenos Aires; (d) faltan los datos sobre los
Obreros estatales 72.500 88.000 empicados martimos; (e) no se incluyen los datos sobre los empicados del Estado.
1
"Segn datos de AdolfStumthal (Co111paratiJ1e Laour i'vI011e111e11ts, ldi:ologcal Roots
SigU1cndo la hiptesis gcneralmen te aceptada de que. para 1954, los sndica tos a11d fostit11to11al Dc11efop111e11t, Wadsworth, California, 1972, p. 48), la afiliacin sindi-
haban organizado a la mayora de los trali;uadon:s emple.1dos en los sectores de la cal en algunos de los pases ms desarrollados -medida como proporcin de la fuer-
mdustra. el transporte, los serv1c10s Y ,. Estado. ubicados en los grandes centros za de trab;tio-, en 1967, era la siguiente: Suecia 60%: Austria 47'X,: (;ran Bretaii.a
urbanos, hemos usado las cifras de los rc:'-'1stros del C:CC para todos los sindicatos 40%; Italia 35%; Holanda 27%: Alemania Occidental 26%: Estados Unidos 22'1.i.
rnn ms de 23.000 atiliados, y las cifr.1, de los , 011grcso' p.1ra los sndica tus m;s Japn 21 %; Francia 20%.
248 Lmisc A1. [)(1yo11
nanc1cra, y el sector manufacturero como las ramas donde se produ-
jo el mayor porcentaje de asociacin. El xito de la campai1a de sindi-
calizacin entre los trabajadores industriales resulta particularmente
notable si se consideran las dificultades que planteaba la prolifera-
cin de empresas pequeas y medianas. Se recordar que, en 1946, e1
17,9% de la fuerza de trabajo industrial estaba empleada en estableci-
mientos con 10 o menos trabajadores, en tanto que los estableci-
mientos de 11 a 50 trabajadores absorban el 23,2% de la mano de
obra en este sector. Los problemas eran significativamente menores
en las otras actividades enumeradas precedentemente, en las que el
nivel de propiedad estaba ms concentrado y las unidades de empleo
eran ms grandes en promedio; esto se comprobaba en particular en
los ferrocarriies, cuyo personal representaba el grueso de los miembros
del gremio en la categora transportes. El alto grado de penetracin en el
sector manufacturero se pone an ms de manifiesto cuando se lo com-
para con el sector de gobierno, que se coloca segundo en trminos de las
personas empleadas en la economa urbana y donde se esperara, en princi-
pio, un nivel menor de resistencia por parte del nivel gerencial. Sin em-
bargo, se mantuvo cerca de los ltimos en ia escala de penetracin sin-
dical en ese momento y slo se equiparara con el nivel obtenido por
el sector manufacturero despus de 1950'1
Es innegable que el Estado jug un papel importante en la orga-
nizacin masiva de la clase trabajadora despus de 1945, ya que pro-
vey el marco jurdico que protega el derecho de asociacin aunque
la afiliacin no fuera legalmente obligatoria. Si bien cabe admitir su
significativa influencia, tal aumento no se puede explicar sin tomar en
cuenta el alto nivel de mdvilizacin de los trabajadores. El mpetu de la
sindicalizacin fue mayor, como veremos, precisamente durante el tiempo
en que los gremios experimentaron un alto nivel de autonoma en sus
relaciones con el rgimen. Adems, es justamente en aquellas act1vida-
des en las que el control del gobierno fue menos directo y la protesta
ms at,ruda, a saber, en el sector pnvado, en las que la tasa de creci-
miento fue mayor, tanto en trmmos absolutos como relativos.
Cabe aclarar un ltimo punto antes de seguir con el examen de los
conflictos laborales. Se podra pensar que la composicin del nmvimiento
'Est<; .111rnento fut: posible, en gr:m nwchd,i, debido a la afiliacin obligatona de
los <:111ilcados pblicos.
El C(ll!flicti110 ca111i110 11 /,1 ri)ma socit1/ 249
sindical no slo se rransfonn con respecto a los sectores econmicos
ahora representados, sino tambi11 con respecto a los orgenes sociales de
sus miembros. En efecto, el salto en la afiliacin ha sido vinculado, a
menudo, con la creciente tasa de migracin producida entre 1943 y 1947,
poca en la que aquellos que se trasladaban a los grandes centros urba-
c.
nos provenan, con gran Lrecuenc1a, "d i 'areas mas
e as , atrasad as 10 .
No obstante, parecera que los migrantes recientes no jugaron
un papel predommante dentro del sindicalismo durante los prim~
ros aos de la posguerra. Se recordar que los recin llegados consti-
tuyeron slo un poco ms de la tercera parte de la fuerza laboral por
esta poca en el Gran Buenos Ares. Tambin parecera que los que se
convirtieron en personal asalariado se integraron en su mayora dentro
del movimiento sindical en forma gradual y, sobre todo, despus de que
hubiera alcanzado su punto mximo la tasa de afiliacin sindical. Debi-
do a que no existe documentacin sobre la direccin precisa que toma-
ron Jos migrantes, b evidencia que sustenta esta tesis slo puede ser
indirecta, pero sirve para reforzar la luptesis central de esta mvestigacin.
Al ocuparnos de la distribucin de la poblacin activa durante
el perodo 1945-49 en comparacin con el cuatrienio anterior, se-
alamos que los cambios ms importantes en la estructura ocupa-
cional urbana no se registraron en el sector industrial, cuyos miem-
bros se estaban convirtiendo rp1damnte en la columna verte-
bral del movimiento sindical. M~s bien, cas el 70% de los nuevos
trabajadores de la economa urbana, se emplearon en el sector del
transporte, la construccin y el goberno 11 Por lo que se sabe so-
w Aunque no existe u11.1 clasificacin p<>r rubros en las estadstICas de nngrac1n
y de su rotacin en el tiempo sobre la ba'l' de los orgenes geogrficos, se considera,
en general, que una mavor propurnn de I<" que afluyeron a Buenos Ares despus
de 1942 provenan de las provmc1as ms tr.1dic1onalcs. El decisivo cambw produci-
do en la composcn del movimiento es!" istulado, entre otros. por B.iily; es suges-
tivo constatar asimismo que:, para este allt<ll. como ocurre con otros, el fuate rncrc-
mcnto en la afiliaci11 asllfllt' un carcter c11.1s1 conspiratorio. La "rg.1111z;1rHn de los
trabajadores se intcqrca cxci11s1\;,111c1!ll , 111110 un esquema casi n1a4t11avlico para
subvertir la mdept:11tlcnc.1 del rnov11111c11tu obrero a travs tk b mcorpllracHll Je
nugrantcs, en tanto se 1t(JHH"a por complnu la creciente c.1p;1ndJd que l'llo les dio
para articular sus reclatll<l>. Ver S. Baily. "!' nt., p. 11 l.
11 Eu total, la pohb11<in urbana aCtl\ .1 .111111c11t en 7-14.000 personas: b 111ll11s-
tna .1bsorb16 a 188.000. rn tanto "1 trans'<irtc. la constrw:c111 \ d Estado lt1111ani11
;1 37."l.1100 pcrsouas.
250 Louisc M. Doyo11
bre los migrantes con bajos niveles de especializacin, segn los
estudios comparativos antes menconados, existen muchas razo-
nes para creer que la mayora de quienes se abran camino desde
las regiones menos desarrolladas se alistaron en estas actividades
que tradiconalmente servan como principales puntos de acceso.
Adems, acabamos de ver que fue precisamente en las dos lti-
mas ramas -cuyas filas se engrosaron en forma desproporcionada
con las nuevas incorporaciones de trabajadores- en las que los
sindicatos se quedaron muy rezagados en su capacidad de atraer
seguidores. Como resultado, su peso dentro del movimiento sin-
dical total fue relativamente escaso durante los aos decisivos del
perodo de 1946 a 1949. En lo que respecta al transporte -en par-
ticular, los ferrocarriles, que se convirtieron en un instrumento
importante del patronazgo estatal-, ya exista una infraestructura
asociativa cohesionada que poda absorber a los nuevos miem-
bros reclutados, quienes estaran directamente expuestos a la in-
fluencia de una subcultura distmtva de clase trabajadora. A la luz
de estos desarrollos, parecera sensato, por lo tanto, reafirmar que
el "nuevo migrante" no se puede considerar la variable nica o
princpal para explicar la direcnn que tom el sindicalismo des-
pus de 1946.
En sntesis, si bien no se puede ignorar la influencia de un con-
texto poltico favorable sobre la permanencia de la movilizacin obre-
ra. es difcil ver de qu manera tal movilizacin tom la forma espe-
cfica de un amplio movimiento de protesta dirigido contra las con-
diciones de empleo y de trabajo (de las que nos ocuparemos ahora) si
los trabajadores no hubiesen mejorado su base asociativa. De la mis-
ma forma, se podra argumentar que la combatividad demostrada
por los sindicatos constituye un factor importante en la expansin y
consoldacin de estas organizarnmes.
2. LA CONQUISTA DE NUEVOS ESPACIOS.
POR MEDIO DE LA HUELGA
El investigador que se propone txaminar los conflictos laborales en
la Argentina se ve enfrentado :i las mismas fi.-ustracones que quien
estudia las migraciones. Una n'7 ms. nos encontramos aqu con
que son absolutamente incompktos lo~ datos compilados disponi-
El co1!flictil'o ca111i110 a la rgorma soda/ 251
bles. En primer lugar, no existen estadsticas que abarquen todo el
pas. Esta deficiencia en s msma no presentara un obstculo tan
grave si el investigador pudiera tener acceso a un detallado con-
junto de datos de la metrpolis de la Nacin, donde se concentr
ms densamente la actividad industrial. Lamentablemente, ste
no es el caso, ya que los cuadros de evolucin de las huelgas se
han visto restringdos casi a la Capital Federal. Si bien esta elec-
cin es comprensible en cierto grado hasta mediados de los aos
treinta, cuando Buenos Aires era el corazn de la sociedad urba-
na, ello ya no fue as luego del rpido e importante crecimiento
del cinturn industrial en el conurbano. Por ende, los ,registros
proporcionan una imagen un tanto distorsionada de la magnitud
de los paros en toda la metrpoli despus de esta pdca. al no
asentar los acontecimientos que se produjeron en los conglome-
rados circundantes, que forman parte del Gran Buenos Aires.
Adems, la distinta concentracin geogrfica de ciertas industrias
es tal que el detalle por rubros de las cifras totales ofrece una ima-
gen inexacta de la propensin a la huelga segn la actividad. Estas
graves falencias obstaculizan evidentemente la posibilidad de eva-
luar con precisin las tendencias a la huelga sobre una base global
y sectorial a travs del tiempo. A pesar de sus limitaciones, las
estadsticas oficiales sirven como un barmetro general del movi-
miento huelgustico.
Aun cuando se haga una rpida lectura de las cifras corres-
pondientes a Buenos Aires despus de la guerra, se puede obser-
var que los paros llegaron a proporciones importantes, en especial
entre 1946 y 1948; y, debido a su magnitud, es posible realizar un
examen profundo de las variaciones. En efecto, la escasa atencin
prestada a la ola de conflictos que hicieron erupcin junto con la
explosin de la afiliacin sindical es indudablemente el ejemplo
ms preocupante del cuadro unilateral que present la perspecti-
va tradicional sobre la dcada peronista. Esta omisin es an ms
asombrosa ya que los registros no slo revelan que se produjo
una importante curva ascendente en 1946. tambin muestran que,
en realidad, el pico mximo se produjo despus del desplazamiento
de Luis Gay, cuya cada es considerada por la mayora de los ob-
servadores como el hito que marca el fin del movimiento obrero
organizado como actor dinmico.
 252 Lo11ise M. Doyo11 El co1!flicti110 ca111i110 a la rcf<1n11a social 253

Huelgas en la Capital Federal entre 1925 y 1954 tin de los conflictos laborales posteriores a las elecciones presidenciales
de 1946. Y se podra argumentar que las defic.:iencias de las estadsticas
Ao N.0 de huelgas N.0 de huelguistas N. de das perdidos publicadas por el gobierno constituyen una especie de bendicin, ya que
1925 89 39.142 125.367 obligan a completar las cifras oficiales recurriendo a diversas fuentes.
1926 67 15.880 287.379 Alvin Gouldner ha sealado con acierto que "una huelga es un
1927 58 38.236 325.963 fenmeno social de enorme complejidad, que en su totalidad nun-
1928 135 28.108 224.800 ca es susceptible de una completa descripcin, menos an de una
1929 113 28.271 457.022
1930 125 29.331 669.790 completa explicacin" 12 Sera presuntuoso pensar que la nfor-
1931 43 4.622 54.531 macin recogida de los principales diarios de la poca y de los
1932 105 34.562 1.299.061 documentos sindicales puede capturar la compleja anatoma del
1933 52 3.481 44.779 movimiento de protesta. No obstante, hurgando en estas fuentes
1934 42 25.940 742.256 accesibles pero ignoradas, se puede lograr un conocimiento in-
1935 69 52.143 2.642.576
valorable que pone en primer plano su carcter multifactico. Y s
1936 109 85.438 1.344.461
1937 82 49.993 517.645 bien aqu slo se pueden avanzar conclusiones muy generales
1938 44 8.871 228.703 debido a la mag111tud de la cuestin, stas no slo son tiles para
1939 49 19.718 241.099 pintar un cuadro ms sensible de la experiencia de la clase traba-
1940 53 12.721 224.599 jadora, sino que permiten desentraar y debatir sus caractersti-
1941 54 6.606 247.598 cas esenciales, que han permanecido ocultas bajo el peso de con-
1942 113 39.865 634.339 r jeturas y concepciones errneas.
1943 85 6.754 8~.290
1944 27 9.121 41.384
1945 47 44.186 509.024 3. PERFIL DEL MOVIMIENTO DE LAS HUELGAS
1946 142 333.929 2.047.601
1947 64 541.377 3.467.193 En las pginas siguientes, se presernar una breve resea de las huel-
1
1 1948 103 278.779 3.158.947
1949 36 29.164 510.352 gas ms importantes que se produjeron durante el perodo de los
1950 30 97.048 2.031.827 treinta meses sigmentes a la eleccin de Pern. Tambin se har una
1951 23 16.356 152.243 referencia superfioal a los paros importantes producidos en las provin-
1952 14 15.815 313.343 cias para dar una mejor idea de la extensin geogrfica de la movili-
1953 40 5.506 59.294 zacin de los trabajadores. Sin duda. por momentos resultar tedioso
1954 18 119.701 1.401.797
para el lector pasar por el anlisis caso por caso. Sin embargo, cree-
Fuente: A. Dorfman, Historia de la i11d11stria argeutiua,. Losada, Buenos Aires, 1942, mos que slo un enfoque de este npo puede ayudarnos a dar aiguna
p. 262, para los datos anteriores a 1930. La informacin restante se rcprodqo del .respuesta al siguiente conjunto de preguntas:
Departamento de Trab~o. Estadsticas de lwe{;as, Buenos Aires, 1940; Direcnn a) cules fueron las fuentes de los conflictos? se referan
de Estadstica Social, Investigaciones Sociales, 1943- 1945. Buenos Aires, 1946; v principalmente a garantizar el cumplimiento de beneficios ya san-
Mimsn:no de Hacienda, Din:ccin Nacwnal dd Serv1c10 Estadstico, S11tesis fa~ c10nados legalmente o los reclamos se referan a nuevas cuestiones?
tadstica i\1rnS11a/ de la Repblica .-i(;c11ti11<1, Buenos Aires, marzo-mayo de 1950, y
En otras palabras, los paros, di.1enrn esencialmente acoones defrns1-
jumo de 1955.
vas que complementaban los esfonzos del gobierno o tambin re-
Afiirtunadamcnte, los problemas mencionados no constituyen una
barrera mfranqucable para llegar a una mayor comprensin de la cues- "Alvn W. Gouldncl". 1Vildca1 Smkr. 'icllow Spr111gs, Amwch l'rcss, J<JS-l. pJi'.'.
254
presentaban una campaa par,1 cx-pandir el rea de las reformas defi-
nidas por el rgimen? Qu actividades registraron una incidencia
mayor de huelgas y qu variables intervinientes, adems de la orga-
nizacin, pueden explicar las diforentes frecuencias? La definicin
de las quejas se limit a las mejoras salariales, o sobrepas estos
lmites para incluir la esfera del proceso de trabajo en s mismo,
en un intento por producir cambios permanentes en el ejercicio
del control gerencial? Dicho de otra forma. cul fue el nivel de
racionalidad que alcanzaron los trabajadores al hacer sus recla-
mos? La exploracin de este tema puede arrojar ms luz sobre la
importancia de los nuevos m1grantes, quienes, de acuerdo con lo
apuntado por Enzo faletto, se preocupan principalmente por ase-
gurarse un alivio en el corto plazo y, por ende, son propensos a
preferencias marcadamente cconomicistas.
b) Qu formas asumieron los conflictos? La imagen conven-
cional de la protesta inorgnica es la ms apropiada, o los paros fue-
ron estructurados? Si esta ltima descripcin es correcta, cul fue el
verdadero estatus de las huelgas, empleando la categorizacn tan til
de Richard Hyman? 13 fueron numerosos los movimientos antio-
ficiales, es decir, las huelgas que los sindicatos reconocidos legalmente
desautorizaron o, incluso, intentaron reprimir? fueron muchas las
acciones 1w eficiales que recibieron slo un respaldo tcito de las enti-
dades o fueron organizadas efi{la/mente y dirigidas por los organismos
en cuestin, convirtiehd? as a la protesta en un componente central
en la vida del movimiento sindical en esta poca? rns posible aislar
un patrn en lo que atae al papel del sindicato, sobre la base de la
afiliacin poltica y los antecedentes? Por ejemplo, se puede decir
que se produjeron acciones ant1oficiales o no oficiales con mayor
frecuencia en las actividades en las que existan los llamados nuevos
sindicatos o sindicatos paralelos, en tanto que los organismos tradi-
cionales en su totalidad se identificaban ms estrechamente con una
articulacin ms dirigida de las demandas? Si esto fue as, la conduc-
ta del primer grupo corroborara la idea de que estas entidades fue-
ron incapaces de realizar acc10ncs autnomas, en tanto que el com-
portamiento del ltimo abrira L1 cuestin de las motivaciones polti-
cas partidarias inyectadas en la protesta. Por otra parte, un patrn
'-'Richard Hymau, Strikcs. Fo11ta11.1 ( :ollius. Londn:~. 1972, p. 37-41.
Lousc M. Doyo11 El co1iflictiCJo ca111i110 a la reforma social 255
opuesto reforzara la reevaluacin de los nuevos sindicatos que se
ofreciera anteriormente.
c) cul fue el contexto poltico general en el que se pro-
dujeron estos conflictos? El rol del Estado es de especial impor-
tancia en vista de latransferencia legal de las relacones laborales de
la esfera privada a la pblica, que result de la conciliacin obligato-
ria impuesta por la Secretara de Trabajo a todas las demandas labora-
les; este mecanismo transform, de hecho, la negociacin colectiva
en un proceso de negociacin de tres vas. A la luz de las importantes
funciones asumidas por las autoridades pblicas, cmo se pueden
describir mejor los paros: como huelgas setaladoras en las que se inte-
rrumpi la produccin durante un corto perodo de uno a tres das
con el apoyo de la intervencin del Estado, que respaldaba y sancio-
naba los reclamos de los asalariados, o como instrumentos de negociacin
poltica en los que los paros tuvieron una duracin mucho mayor y
cuya intencin era ser una demostracin de fuerza para ejercer pre-
sin, tanto sobre las autoridades como sobre los empresarios? con
qu tipo de reivindicaciones fue ms benvolo el Estado y por qu?
rnn qu circunstancias se us el paro como una tctica coercitiva,
por quines, y cul fue la respuesta del Estado? Las respuestas a estas
preguntas deberan ofrecernos una visin ms completa de la natura-
leza de las interacciones entre el rgimen y el sindicalismo fuera de la
esfera estrictamente poltica.
3. 1. Las huelgas en la industria
Las industrias de la alimentacin
Es aqu, en el sector alimentario, donde cabe encontrar el mayor
nmero de huelgas importantes, en especial en las industrias frigor-
fica, azucarera y de panificacin. Las razones de la alta incidencia
huelgustica en estos sectores se basaron en las dificultades econmi-
cas que sufrieron varias de estas industrias, que soportaron el peso de
la poltica. de industrializacin del gobierno; la existencia de una lar-
ga tradicin de oposicin entre trabajadores y empresarios -durante
varias dcadas estos ltimos reprimieron con xito las demandas obre-
ras-; y las restricciones poltico-econmicas que pesaban sobre el
Estado, que limitaban su capacidad para resolver estos conflictos.
 256 Louse M. Doyon El co1!flict1Jo ca111i11<1 .1 lc1 rcfor111a social 257

FRIGORFICOS trabajadores participaran en ia definicin de las normas que regla-

mentaban las condiciones de trabajo y, especialmente, la jornada
Los frigorficos son los que presentan los conflictos ms violen-
laboral (garanta horaria). En los cinco meses que siguieron al
tos durante estos tres aos. Debido a la duracin e importancia de las
acuerdo de marzo, el sindicato apel en reiteradas ocasiones ante
huelgas, cabe aqu su descripcin detallada.
la Secretara de Trabajo, pero sta permaneci indiferente a las
a) Huelga del 1 al 26 de marzo de 1946
demandas de los trabajadores. A fines de agosto, el sindicato se
Causas. Los objetivos declarados de este primer paro convocado
dirigi directamente a Pern y solicit su mediacin personal en
por la Federacin Gremial de los Trabajadores de la Industria de la
el conflicto, pero ste se neg a mtervenir y los remiti nueva-
Carne fueron: a) el pago del aguinaldo correspondiente al ao 1945 y
i mente a la Secretara de Trabajo. Como no deseaban declarar un
lo~ aumento~ :alariales establee.idos por el Decreto N. 33.302; b) la
paro que afectara negativamente las negociaciones comerciales que
remcorporac10n de 6.000 trabajadores de los 12.000 despedidos du-
en ese momento se llevaban a cabo con Gran Bretaa para la ven-
ra?te el ao anterior, que incluan un alto nmero de militantes gre-
ta de carne argentina, la Federacin orden una huelga de brazos
miales; y c) la designacin inmediata de los representantes patrona-
cados, lo que provoc una dism111ucin de la produccin del 75%
les a la Comisin Paritaria de la Industria 14
a fines de la semana siguiente. Las compaas comenzaron con
Descripcin de la huelga. El 5 de marzo, la Secretara de Trabajo
los despidos el 1 de octubre y la Federacin respondi con una
declar la legalidad de la huelga, inmediatamente actu como me-
huelga general.
diadot en el conflicto y orden a las empresas nombrar sus delegados
Descripcin de la huelga. El 2 de noviembre, Pern ofreci su me-
a la C omisin Paritaria 15 El 13 de marzo, los empleadores se avinie-
1 diacin personal en el conflicto con la propuesta de un aumento de
ron a pagar el aguinaldo. El 21 de marzo, accedieron a reincorporar
10 centavos por hora, subsidiado por el Estado, pero la Federacin
gradualmente al personal despedido de acuerdo con las necesidades
rechaz la oferta. Dos das despus, el presidente duplic el ofrec-
de la industria, pero se negaron a reincorporar a aquellos obreros
miento, que fue rechazado una vez ms. El 11 de ;10viembre, se
que haban sido acusados de "faltas disciplinarias". El 26 de marzo, se
firm un acuerdo despus de que el gobierno aument nueva-
levant la h~elg~ como resultado de la presin del gobierno y de su
mente su oferta salarial, pero, al da siguiente, una asamblea ge-
promesa de miciar las negociaciones salariales una vez que se volvie-
neral de trabajadores la rechaz porque no se les reconoca su par-
se al trabajo.
ticipacin en las tratativas que definiran la garanta horaria. El 13
b) Huelga del 1 de octubre al 20 de noviembre de 1946
de noviembre, las fbricas reabneron sus puertas y las empresas
Causas. Las promesas de negociaciones salariales no se concreta-
prometieron respetar el acuerdo salarial para todos los trabajado-
ban, pues la patronal segua firme en su negativa a permitir que los
res que retornasen, pero menos del 5% de los trabapdores cruza-
ron la lnea de los piquetes. Entonces, se emple la fuerza policial
"El agumaldo consista en un complemento salarial anual equivalente al suel- para disolver las reuniones sindiciles y asegurar el ''derecho a tra-
do de un mes.
bajar". En una entrevista que wncedi a la prensa el 14 de no-
i; La legalidad o ile,r.ilidad de una huelga se basaba en una resolucin de marzo
de _1944 (ver La Prmsa, 7 de marzo de 1944). En octubre de 1950, se decret una ley
viembre, Pern declar: "Debo admitir que me siento sorprendido
calificada c~mo ant1subvers1va: "Ser reprimido con prisin de uno a 25 aos el que por el hecho de que los trabajadores de los frigorficos an no
por cualquier medw desorganizare, destruyere, deteriorare o inutilizare en todo o .. hayan normalizado sus tareas en \'!Sta de todo lo que ha hecho el
en parte, temporal o defimtvamente, documentos, objetos, matenalcs, mstalacm- gobierno [ ... ] . La situacin no L'~ clara en modo :ilgu110 y pn:ficro
nes, sc_rvicios o industrias de cualquier naturaleza con el propsito de perturbar, 0 no creer que el descnvolvuncnro de los acontec11111entos est
1111pcd1r el desarrollo militar, econmico, finanrn.'rn, socfal, cientfico o mdustnal influenciado por Lictores cxtern<is al tema en cuestin. Si es slo
de la Narnn" (Art. 7. Ley N. 13.985, Anales de Legislacin Argcntma, tomo X,
un conflicto laboral, entonces ]u, trabapdnres pueden contar co11-
l3uc11os Aires, l'J57, p.g. 185). "

258 Louise M. Doyo11
migo para hacer todo lo que est a m alcance para resolver el proble-
ma; pero. si estuvieran en juego elementos externos, me negar a se-
guir ocupndome del. asunto" 1''. A esta velada amenaza, sigui el en-
carcelamiento de numerosos lderes gremiales y la clausura de loca-
les sindicales. Durante los siguientes cuatro das, sin embargo, los
trabajadores continuaroo firmes en su negativa a desobedecer las r-
denes del sindicato; slo menos del 5% retorn a las fbricas. Final-
mente, el 19 de noviembre, ante las crecientes presiones internacio-
naies para que el pas cumpliera sus compromisos de exportacin, el
gobierno decidi imponer por decreto las demandas de los trabaja-
dores17.
El convenio colectivo que surgi de la huelga de noviembre cons-
tituy el acuerdo ms favorable que estos trabajadores haban alcan-
zado hasta entonces. No slo arrancaron a los empleadores un aumen-
to salarial que los ubic a la cabeza de los trabajadores industriales,
tambin lograron que se fijaran normas estrctas que regularan 'la
capacidad de las empresas para contratar, despedir, suspender o trans-
ferir a su personal, concesiones que fueron cruciales en una indus-
tria de naturaleza estacional en la que, antes de 1946, los despidos y
las suspensiones masivas haba sido prctica regular.
Las varias tentativas de organizacin de los obreros de los fri-
gorficos -que databan de fines del siglo XIX y comienzos del XX-
fueron reprimidas por la patronal; alrededor de 1943, slo un re-
ducido nmero estaba afiliado al sindicato comunista liderado por
Jos Peter. Su crecimiento efectivo en trmmos de fuerza organi-
zada se inc en 1944, luego de una huelga de tres meses en Be-
rsso, en la cual no se obtuvieron reivindicaciones. Frente a la
imposibilidad de alcanzar cualquier concesin de los frigorficos
sin la intervencin del Estado. los trabajadores -con la dir.eccin
de Cipriano Reyes- resolvieron iniciar en 1944 un proceso de
aproximacin a la Secretara de: Trabajo. Despus de la eleccin
presidencial de Pern, la Federacin continu apoyando al go-
bierno, pero rehus afiliarse a la CGT debido al fuerte papel pol-
tico de la central sindical..
11 ' La Prewa, 15 de noviembre de l 1J-t6.
,.. Los detalles de estos conflictos se t<nnaron de La Pn11s<1, El Lder y de la Fede-
racin Gn:nual de los lhb;uadores de l.1 industria de l.1 Carne. Libro de actas de la
corn1s111 dm:ctva, 1-26 de marzo de l<J-t(l, v 1-20 de 110,1c111bre de 1946.
El c01iflictil'o ca111i110 a la reforma social 259
Los frigorficos no estaban dispuestos, n financiera ni ideolgi-
camente, a atender las reivindicaciones de sus obreros en 1946. Obli-
gados a reducir su produccin porque las condiciones climticas des-
favorables haban limitado la disponibilidad de carne, se encontra-
ban, adems, frente al control de precios en sus ventas internas, ya
que el IAPI, ente recin creado, los privaba de una parte sustancial de
beneficios que obtenan mediante las exportaciones. Ms an, du-
rante varas dcadas haban combatido con xito toda tentativa de
compartir el poder en las fbricas y estaban poco dispuestos a ceder-
lo, de un momento a otro, a los trabajadores.
La posibilidad de que el gobierno interviniese en favor de los tra-
bajadores era muy remota en el caso de los frigorficos. Los ms im-
portantes eran de propiedad inglesa y el mayor comprador de carne
argentina era Gran Bretaa. Adems, las exportaciones de carne cons-
tituan la principal fuente de divisas del pas y eran necesarias para la
poltica de sustitucin de importaciones del gobierno. El rgimen no
poda enfrentarse a estos poderosos intereses, por lo que, para en-
contrar una solucin justa al problema, tenda a definirlo en trmi-
nos puramente econmicos, esto es, principalmente, mediante au-
mentos salariales.
INDUSTRIA AZUCARERA
La azucarera era una de las ms antiguas industrias del pas y conta-
ba, sobre todo, con la explotacin estaconal de una mano de obra
barata, sobre la que pudo mantener un estrecho control durante va-
rias dca),las. Los trabajadores azucareros juntar:iente con los d~ los
frigorficos eran dos de los sectores con mayor mvel de ~om~at1v1dad
' entre 1945 y 1950, y tambin compartan una larga historia de es-
fuerzas reprimidos por organizarse, que datan de fines del siglo XIX
y principios del XX. Sindicatos incipientes pudieron funcionar con
cierto grado de libertad mientras el Partido Radical estuvo en el po-
der durante la dcada de 1920, pero fueron totalmente desarticula-
dos luego del golpe de Uriburu en.1930. Los comunistas trataron de
organizar a los trabapdores de esas industrias despus de 1935, ,pero
ello slo se concret recin a comienzos de 1944, bajo el auspICIO de
la CGT y la Secretara de Trabajo. La Federacin Obrera Tucumana
de la Industria Azucarera (FOTlA) se haba afiliado a la CGT desde
 260 Lo11ise M. Doyo11 El co1!flicti110 camino a la r~fn11a soda{ 2

el momento de su fundacin en 1944 18 y apoy persistentemente una situacin verdaderamente cat1c1 en los treinta ingenios de esta
a Pern desde entonces, s bien mantuvo un cierto grado de auto- rama industrial.
noma en la formulacin de sus reivindicaciones econmicas y
polticas. Duracin de las li11dgas e11 silldicatos loca/e; de la i11d11stria azucarera,
Las caractersticas especiales de las huelgas en la industria azuca- 1945-1948 (en das)
rera durante los tres primeros aos del rgimen peronista se debie- Ao Cantidad de das
ron al alto grado de intervencin gubernamental en ese sector y a la
1 2 3 4 5 6 11 13 30 Total
~~~.i~a de I~ ,estructur~ fe~~ral por la .cre~c.in de la FOTIA, que 1
rac111to la acc10n local e md1v1dual. A pnnc1p1os de 1945, el rgimen 1945 14 2 - 3 1 2 1 - - 23
haba percibido el elevado descontento en este sector, que poda ame- 1946 24 1 5 4 (1 - - 1 - 41
nazar la estabilidad de las estructuras socioeconmicas del Norte del 1947 - 6 1 1 ::i - - 1 - 14
pas. ~n consecuencia, el gobierno decidi limitar la posibilidad de 1948 - 5 - - - - - 1 3 9
conflictos prolongados, decretando en enero de ese ao una serie de
Fuente: Recopiiado de la lectura de La G1ccta de Tucumn. 1945-1948.
reformas que incluan aumentos salariales, ia explicitacin de los l-
mites de diversos tipos de trabajo (escalafn) y la garanta de un n- De hecho, el recurso de utilizar la huelga general en la industria
mero mnimo de das de trabajo al mes. Por consiguiente, los trabaja- azucarera se inici en. los primeros das de septiembre de 1948, des-
dores de este sector no encaminaron sus esfuerzos hacia el logro de pus de que la FOTIA consolidase su control sobre los sindicatos
un reconocimiento legai de sus derechos, sino ms bien a imple- locales y en el msmo momento en que la negativa de los empleado-
mentarlos separadamente en cada ingenio. Debido al poder poltico res a dar mayores concesiones se fortaleci por la resistencia del go-
y financiero de los magnates del azcar, era esencial para los trabaja- bierno a otorgar financiacin adicional. Este ltimo ya no poda con-
dores ma:1tener el apoyo del gobierno federal y, de ese modo, asegu- ceder los costosos subsidios que desde 1945 se destmaban a ayudar
!.
rarse :ap1da mstrumentacin de estas reformas. En parte por ell, financieramente a la industria para absorber los aumentos salariales
decretados por el rgimen. La huelga general fue declarada el 6 de
y tamo1en por la naturaleza excesivamente descentralizada de la FO-
TIA, el. principal tipo de huelgas realizadas en el perodo fue de corta septiembre de 1949: los trabajadores exigan la equiparacin salarial
duracin, individual y declarada durante el momento de la cosecha, con respecto a las dems industnas de la provincia. Cinco das des-
con el. ~bj~:o de ~re ~ionar a go~iernos y patrones a implantar la nue-
1
pus, el sindicato dio por terminada la huelga, cuando el gobierno
va leg1s1ac1on social . Es esencial tomar en cuenta este tipo de huel- prometi acelerar las negociaciones salariales. Despus de cinco me-
gas, no slo por las limitaciones polticas impuestas a la FOTIA sino ses, mediante un decreto, se concedi la mitad del monto exigido
tambin porque, dado el gran nmero de estos movimientos, cre s: por la FOTIA, lo que permiti quL los trabajadores de este sector no
quedaran tan rezagados con respcctu a los de otras industrias.

"Se haba permitido que funconaran algunas organizaciones smdicalcs en es-

tado embrionnro, con cierto grado de libertad, ba_o el gobierno radical, pero fueron INDUSTRIA PANADF.N..J.
totalmente destn11das despus del golpe de 1930. Los coniunistas. que comrnzaron
una campaiia pata penetrar en los mgcmos despus de 1935, no pudieron crear un Tambin en este sector se reg1str,1rnn un nmer:u s1gnficarvo de
poder nvHco11tra los empleadores, que mantenan un eficaz sistema de informan- huelgas prolongada~. tanto en el (;r,m Buenos Aires como en el mte-
tes Y controlaban estrechamente a los J<H nalcros por medio de pagos cin 1 n:rttfica- ror del pas. EntrL' los conflictos mis importantes, cabe citar: a) el de
dos que s6lo st podan cambiar en los neguuos J, la compaa. Entrevista a Manuel Mar del Plata (del I" al 9 de ennu de 1946), por la abolic111 del
Lem.1. dingrntc de la FOTIA, 11 de 111.1vo de 197-1.
trab~jo nocturno, un,1 huelga decl.1r,1da ilegal por el gobierno y que
'" Emrc\'tsta a Manuel Lema. J (de .mayo de 1'J7-!.
262 Louise M. Doyo11
se dio por perdida; b) entre el l 9 de JUiio y el 31 de agosto de 1946,
una vez ms con el objetivo de abolir el trabajo nocturno; la huelga
general de tres das en toda la c1mbd desemboc formalmente en
una victoria; c) en Tucumn (del 4 de noviembre al 24 de diciembre
de 1947), un conflicto en toda la provincia por aumentos salariales,
los que se lograron tras una huelga general de cuatro das; en Salta
(del 20 de octubre al 3 de noviembre de 1947), una huelga en toda la
provincia por demandas salariales, que finaliz con la victoria de los
trabajadores despus de la mediacin estatal.
Sin embargo, las huelgas ms importantes del sector fueron las
del Gran Buenos Aires y el paro naoonal de 1948. En la primera, del
1Ode junio al 1 de julio de 1946, participaron los trabajadores de los
suburbios de Buenos Ares, en reclamo por la abolicin del trabajo
nocturno, lo que se logr finalmente luego de que el sindicato de la
Capital Federal amenazara con realizar una huelga en solidaridad. La
siguiente huelga, del 1 al 8 de agosto de 1947, reuni a todo el Gran
Buenos Aires y demandaba un aumento salarial que, despus de seis
meses de negociacin, no se materializ. El conflicto culmin con
xito luego de que el gobierno acept aumentar los subsidios a las
panaderas, a pesar de que ciertos funcionarios trataron de desacredi-
tar a los dirigentes sindicales. La confrontacin decisiva de este sec-
tor se produjo en diciembre de 1948. La Unin del Personal de Pana-
deras del Gran Buenos Aires declar una huelga general el 1 de
diciembre, luego de que la patronal se negara obstmadamente a otor-
gar un nuevo aumento salarial a menos que los obreros accediesen a
volver al trabajo nocturno. Una semana ms tarde, la Secretara de
Trabajo declar ia ilegalidad de la huelga y le retir la personera gre-
mial al sindicato. Despus de que muchos de sus dirigentes fueran
encarcelados y de que se cerraran lns locales de la organizacin, el sin-
dicato orden a sus afiliados volver ,11 trabajo el 21 de diciembre.
Este enfrentamiento se repiti<i en el interior del pas cuando la
Federacin Argen:tina Unin del Personal de Panaderas y Afines
declar la huelga general el 15 ele diciembre de 1948. El conflicto
abarc a los panaderos de la provmcia.de Buenos Aires, y se desat
como protesta contra el creciente 111cumpiimiento de la prohibicin
legal del trabajo nocturno y en denuncia de un.aumento salarial. Ese
mismo da, el paro fue declarado i kgal y fueron clausurados los 84
local e~ smdicalcs provinciales. N t ,:,e das ms ta rdc, la federaon
El co1iflicti110 cami110 a la reforma social 263
era intervenda y lo mismo suceda en Buenos Aires, con lo que se
normalizaron as las actividades industriales. Tres meses ms tarde,
los trabajadores recibieron un aumento salarial que, una vez ms, fue
subsidiado por. el Estado 20
Los trabajadores de. este sector tenan una larga experiencia orga-
nizativa que se remontaba a fines del siglo anterior, pero no pudie-
ron desarrollar una agremiacin nacional coherente, debido, en par-
te, al predominio de los lderes anarquistas. En 1944, los trabajadores
crearon unl organizacin paralela, la Unin del Personal de Panade-
ras y Afines, porque su predecesora, que acababa de ser controlada
por los comunistas, se rehusaba a apoyar al gobierno despus de que
Pern fuera electo presidente.
Tanto la industria como el gobierno tenan una capacidad limita-
da de atender las demandas obreras. El pan era un elemento funda-
mental de la dieta argentina y polticamente era necesario proveerlo
a bajos precios. Por ello, el gobierno declar la produccin y distri-
bucin del pan como servcio pblico en agosto de 1946 e impuso un
riguroso control de su precio, al cual deba subsidiar21
Las industrias extractivas y de traniformacn
Comparado con la industria de la alimentacin, en este sector en-
contramos un modelo diferente de conflictos obreros: bsicamente,
se registra aqu una reduccin del nmero de huelgas importantes
en perodos breves. Los principales factores en este esquema son dos:
211 La Pre11sa, diciembre de 1948.
21
Algunas otras ramas de la industria de la alimentacin tambin sostuvieron
largos conflictos. ste fue el caso, por ejemplo, de los fideeros, organiza~os en el
Sindicato de Obreros Fidccros y Afines, que, como el de los panaderos, haba sido
fundado en 1944 por qmenes apoyaban la poltica social del gobierno. El sm1;lifato tuvo
que organizar una huelga de un mes en agosto de 1947 a fin de obtener un aumento
salarial y mejores condiciones de trabajo. En este caso particular, el gobierno se restrm-
,ri a desempefJar un papd de supervisor en vsta de la escasa importancia, tanto poltica
como econmica, del sector en cuestin. El Sindicato Ar,rcntmo de 1J-abajadores de la
Industria Leci~era, fundado en 1944 por militantes que shnpatlzaban con Pcrn, realiz
una huelga nacional de dos semanas en 1948 por demandas salanales y mcJm-cs condi-
ciones laborales. Finalmente, la Umcn Obrera Molinera Argcntma, fundada rn 19.+5,
realiz una huelga de 10 das en scptcmbrc de 1947 por 111~1oras salariales, que el go-
bierno deb1c subsidiar para normalizar las actividades mdustrialcs.
264 Louisc M. Doyo11
las industrias extractivas y de transformacin dependan en alto gra-
do de la poltica oficial de industriaiizacin y estaban fav,precidas por
sta, ya sea en proteccin arancelaria y acceso a los crditos del go-
bierno, o bien en permisos de importacin y divisas. Ms an, por
parte de los empleadores haba mucha menor resistencia a reconocer
las reivindicaciones obreras que gozaban de la aprobacin del gobier-
no. Por otra parte, ste tena como objetivo prioritario la rpida in-
dustrializacin del pas, hecho que ejerci una enorme influencia en
el establecimiento de relaciones amistosas con este sector. Su expe-
riencia en cuanto a organizacin era bastante reciente y limitada a
una minora de empleados, pero el nivel relativamente bajo de con-
flictos no puede ser atribuido a la falta de conciencia sobre sus inte-
reses econmicos y profesionales, ya que estaba al alcance de ellos
obtener por medios pacficos los mismos beneficios (en algunos ca-
sos, superiores) que ios ganados por obreros empleados en otros sec-
tores de la economa.
INDUSTRIA TEXTIL
Las huelgas ms importantes de este sector fueron cuatro: 1) tres
semanas de paralizacin progresiva en la rama lana por aumentos
salariales; este conflicto fue resuelto favorablemente en septierribre
de 1946 y comprendi a unos 30.000 obreros; 2) la huelga de quince
das de la rama medias y circulares, que abarc a unos 10.000 obreros
que reivindicaban una garanta de trabajo semanal de 36 horas (sep-
tiembre de 1947); 3) la huelga de 24 das de la rama lana por aumen-
tos salariales, ganada el 30 de septiembre de 1948; y A) la violenta
huelga de la rama algodn en octubre de 1947, de la cual tomaron
parte 70.000 obreros. Aqu nos limitaremos a analizar este ltimo
conflicto, no slo porque fue el ms importante en cuanto al nmero
involucrado, sino tambin porque se registr en el sector de la in-
dustria textil ms crucial para el desarrollo econmico del pas.
Causas. La violenta huelga de octubre de 1947 se origin como
resultado de la extrema insatisfaccin respecto del convenio colecti-
vo recientemente firmado. Se lo consider deficiente tanto en sus
clusulas salanales como en aquellas otras que salvaguardaban el de-
recho de los obreros y sindicatos dentro de la fbnca. La msatisfaccin
fue exacerbada an ms por el despido de personal en 250 fbricas
El co1!flicti110 camino a la r~f~mna social 265
por falta de combustible y materia prima, que alcanz a numerosos
militantes sindicales. Como respuesta a estas provocaciones, los l-
deres nacionales se limitaron a hacer un llamado al gobierno en el
sentido de resolver estos urgentes problemas.
Descripcin de la huelga. Desde el primer da del paro, la Secretara
de Trabajo se neg a reconocer la legalidad del conflicto y ayud a
organizar un cmmt de huelga paralelo que orden el inmediato re-
torno al trabajo, despus de asegurarse que el gobierno se compro-
metera a atender rpidamente las reivmdicaciones obreras. Luego
de cuatro das, la mayora retom las tareas. A continuacin, la Aso-
ciacin Obrera Textil (AOT) fue mtervenida por la CGT para dotar
al sindicato de lderes menos sumisos a la influencia de los emplea-
dores y no permitJr, as, que la orgamzacin fuese tomada por oposi-
rores al gobierno 22
Los obreros textiles haban comenzado a organizarse en 1934,
bajo el liderazgo de dirigentes comunistas y socialistas; sin embargo,
su xito se haba limitado, en gran parte, a los trabajadores calificados
empleados en las ramas de seda, medias y lana. En 1943, slo 9.000
obreros estaban afiliados a la Umn Obrera TextiF3. La AOT fue
fundada en octubre de 1945 como protesta por la falta de apoyo de
los dirigentes socialistas a la Secretara de Trabajo. Sin embargo, a
diferencia de muchos otros sindicatos creados durante este perodo,
los dirigentes que lograron su control parecen haber estado de acuer-
do con los deseos y bajo la influencia de' la patronal24
INDUSTRIA METALRGICA
Los conflictos ms importantes de este sector fueron cuatro: 1) la
huelga de 45 das en la ciudad de Crdoba, a mediados de 1946, con
2' Entrcvsta a Ct:cilio Condit1, intc1wntor de la AOT de 1947 hasta fines de
1948, y a Andrs Frammi, un dirigcnt, de primera lnea durante este perodo y
secretario general del sindicato despus de 1951. Vase tambin D Lda. l 'l al 30 de
septiembre de 1947
2,; Vese la entrevista con el sccrctanu >:cnnal de la Unin Obrera Textil. Lurni
Bonilla. en Proycctn de Historia Oral, l11st1mto Torcuato Di Tclla.
"Para una m<.:Jlll' C\Jmprcnsu de est.i l'l'n cpnn de lidcrazgorcspccto dd papel
jugado por el sindicatu. vase la c11trev1su c llll d secretario general de la AOT en es,
perodo. Mariano Tcdcsco. cn Proyecto J, l listuna Oral, lnst1tuto Torcuato D Tdl.1.

266 Lo11isc M. Doyo11
la que se consigui un sustanc1:il :iumcnto de salarios; 2) la huelga de
un mes en Rosario, que termn en mayo de 1948, despus que la
patronal aceptara las condiciones de los obreros basadas en el conve-
nio colectivo nacional; 3) la huelga de tres semanas en la ciudad de
Tucumn, que termin en abril de 1947, luego de un paro general de
dos das, que oblig al gobierno a imponer que la patronal aceptara el
laudo; y d) la huelga de noviembre de 1947 en Buenos Aires.
Causas. La Unin Obrera Met:i.lrgica (UOM) declar una huelga
de dos das en el Gran Buenos Aires, que continuara despus en
aquellas empresas que se negaron a aceptar las reivindicaciones rela-
tivas a salarios y a calificacin del personal, as como tambin a im-
plementar las reformas laborales del gobierno. Lentas negociaciones
terminaron en .un callejn sin sal ida y la Secretara de Trabajo estaba
casi decidida a resolverlas medi:inte un laudo. Sin embargo, como el
sindicato ya haba conseguido mmar la resistencia de muchas e im-
portantes empresas, no era conveniente emit1r ese laudo, pues, al
imponer una solucin de compromiso. ello podra sacrificar algunas
otras reivindicaciones:
Descripcin de la huelga. Al cu:i.rto da del paro parcial, cuando un
terCio de la industria permanecb paralizado, la Secretara de Trabajo
orden el 111mediato retorno a la :ictividad y amenaz con declarar la
ilegalidad de la huelga; adems. impuso por decreto a las industrias
las reivindicaciones salariales y propuso apoyar las re~tantes deman-
das de los trabajadores una vez normalizadas las tareas. Esta huelga
fue el nico conflicto prolongado en la industria hasta 1954 y el sin-
dicato obtuvo uno de los convenios colectivos ms avanzados de la
poca 25 .
Como en el caso de los trabajadores textiles, los metalrgicos co-
menzaron a organizarse bajo el liderazgo de militantes socialistas y
comunistas desde 1935. Hacia 1943, el Sindicato de la Industria
Metalrgica tena aproximadamente 4.000 afiliados. La UOM, fun-
dada en abril de 1943 por militantes desilusionados con la conduc-
cin comunista en la huelga metalrgica de 1942. apoy las medidas
sociales de la Secretara de Trab;~Jll desde 1944 l'll adelante y, despus
de 1946, fue uno de los sindic;irns ms dinmicos del movimiento
obrero argentino.
"Eutrcnsta a c-Iilario Salvo. scrrl't.mo general de la UOM entre l946y 1951.
~2 lk.1u1110 de l'J74; vase tambn /..i /'rc11s11, l l-16 de tl<lV1crnbrr de 19~7.
El co1!flictifla ca111i110 a la refrma social 267
f NDUSTRH PEIROLERA - SECTOR PRIVADO
Este sector de la industria petrolera pas por dos conflictos serios
que repercutieron en toda la economa.
a) Huelga del 30 de abril al 10 de mayo de 1947
Causas. La Unin Obrera Petrolera inici una huelga de brazos
cados de alcance nacional el 11 de abril de 1947 para respaldar sus
demandas de aumento salara! y la reforma del estatuto de la indus-
tria. En una semana, esta medida ocasion serias reducciones en el
abastecimiento del Gran Buenos Aires. El 30 de abril, las compaas
petroleras declararon un lock-out, al que respondi el sindimto con
una huelga general.
Descripdu de la huelga. El 10 de mayo, bajo una fuerte pre~in del
gobierno, la Unin Obrera Petrolera orden el retorno al trabajo,
luego de obtener las demandas salariales, pero no la reforma del
estatuto.
b) Huelga de brazos cados del 22 de enero al 4 de febrero de 1948
Descripcin de la huelga. Este segundo conflicto se produjo en apo-
yo a la reforma del estatuto, que no slo fue resistida por las compa-
as petroleras, sino que tambin fue considerada excesiva por el go-
bierno. Con el fin de quebrar la unidad de los trabajadores, la Secre-
tara de Trabajo emiti el 23 de enero una versin corregida del esta-
tuto que inclua la mayor parte de las reivindicaciones, excepto una
clusula muy controvertida que postulaba la agremiacin al sindica-
to de los supervisores de planta y jefes de seccin de la empresa. Esa
noche, en una transmisin radial especial, el ministro de Trabajo,
Jos Mara Freire, declar ilegtimas las ltimas demandas obreras:
" ... Las autoridades no estn dispuestas a apoyar la solucin de proble-
mas creados artificialmente y fomentados por dirigentes de algunos
sectores de la antipatria, empeados en un programa de perturbacio-
nes ... ". El 30 de enero, el gobierno prometi que esta demanda sera
discutida una vez que se retomaran las tareas. El sindicato no acce-
di, alegando que una promesa similar se haba quebrantado luego
de que se levant la huelga de brazos cados en noviembre Je 1947.
El 4 de febrero, el movimiento fue declarado ilegal y los traha_adores
recibieron rdenes de normalizar la actividad en las 24 horas siguien-
tes, so pena de retirar al sindicato la personera gremial. En una dc-
clar:icn pblica de ese 1111smn da, el Ministro de 11-abajo atac a los
268 /, Louisc M. Doyo11
dirigentes smdicales: "Se empean en mantener una situacin que
asume las caractersticas no slo de rebelin ... sino de perturbacin y
sabotaje al desarrollo de actividades esenciales para la Nacin, lesio-
nando su economa". Este ultimtum fue efectivo y la UOP se vio
obligada a aceptar el estatuto emitido durante el conflicto 26
La Unin Obrera Petrolera fue .fundada a mediados de la dcada
del treinta bajo la direccin de lderes socialistas, pero qued como
organizacin clandestina hasta 1943. Si bien el sindicato se opuso al
gobierno hasta 1946, mantuvo una actitud estrictamente apoltica
despus de esa fecha.
Como en el caso de los frigorficos, el sector privado de la indus-
tria petrolera estaba en manos de intereses britnicos y norteameri-
c'anos. Esto disminuy la capacidad del gobierno de imponer una
solucin rpida al conflicto. Su poder estaba an ms limitado por el
hecho de necesitar la total cooperacin de este sector para llevar ade-
lante su poltica de industrializacin.
lNDUSTRL'l. PETROLERA - SECTOR PBLICO
En este sector, se produjo una sola huelga declarada por el Sindicato
nico Petrolero del Estado (SUPE), "minoritario'', repre'sentante de
toda la rama industrial, a excepcin del personal empleado en la ex-
traccin de petrleo27 La huelga buscaba imponer el escalafn nico
para los trabajadores. El mismo da de su lanzamiento, el gobierno
nmediatamnte la declar ilegal (27 de julio de 1948). Tambin se
orden a todos los dirigentes de YPF que echasen mano a cualquier
sancin gue considerasen necesaria para garantizar la normalizacin
de las actividades. Al da siguiente, el gobierno retir la personera
gremial al sindicato y arrest a todo el comit de huelga. Sin embar-
go, el 4 de agosto se vio obligado a ceder a las reivindicaciones de los
2
" Ver La Prmsa, 30 de abril al 10 de mayo de 1947 y 22 de enero al 4 de febrero
de 1948.
2
' Los trab~adores ocupados en ia extraccin de petrleo estaban orgamzados en uu
smdicato aparte, el SUPE "mayontario". lxuo rnnducc1n comunista, que no quiso ad-
herrse a la hucl.,ra general. Para un relato mtcresaute de los esfuerzos por or.,ranizar a
este sector en los aos treinta, vase Rufino Gomes. La gm11 /111c{~a petrolera de Col/lodmn
Ril'ailal'1<1 Cf9J---/932J, Edinorn:s Centro de Estudios, Buenos A1rcs. 1973.
El co1iflicti110 ca111110 a la r~fr111a socal 269
trabajadores debido al elevado dficit de combustible en el Gran
Buenos Aires.
Esta fraccin de los trabajadores dd petrleo comenz a organizarse
despus de 1930 bajo la tutela de la A~ociacin de Trabajadores del Esta-
do (ATE), pero sus tentativas tuvieron que desarrollarse casi totalmente
de manera secreta y limitada en sus objetivos debido a la severa poltica
antisindicalista de YPF. Los trabajadores rompieron con la ATE en 1945
y crearon su propia organizacin baJO el liderazgo de Pedro Gomes. El
SUPE apoy la poltica oficial desde 1945 en adelante"~.
Comparada con la posicin que el gobierno adopt en el conflic-
to en el sector privado de la indusma, en este caso, su reaccin fue
diferente. En aquel conflicto, su actitud podra interpretarse como
de lucha contra el "imperialismo extranjero", una medida poltica en
sintona con un perodo de elevada conciencia nacional. En el caso
de los trabajadores de YPF, el gobierno se dispona a defender su
objetivo bsico, la rpida industrializacin, toda vez que una huelga
pudiese constituir un ataque directo contra el Estado.
INDUSTRIA DE LA CONSTRUCCIN
En este sector, se produjeron huelgas importantes y de gran exten-
sin en el interior del pas. Los conflictos y las ciudades afretadas
fueron: a) Crdoba, 1 al 15 de abril de 1946; esta huelga fue declara-
da en apoyo de las demandas salariales que no haban sido atendidas
tras declararse ilegal el movimiento; un nuevo paro entre el 1 y el 20
de noviembre de ese afio permiti a los mismos trabajadores el logro
de sus reivindicaciones salariales; bJ Rosario, 16 de junio al 18 de julio
de 1946; huelga para presionar a la administracin a pagar el aguinaldo
de 1945; e) San Juan, 20 de noviembre al 6 de diciembre de 1946; exi-
gencia de aumentos de salario y mejores condiciones de trabajo; d) Sama
Fe, 5 de febrero al 27 de marzo de 1947; oblig al gobierno a poner en
.. vigor el laudo que la patronal se rehusaba a aceptar29
El hecho de que en Buenos Aires no se produjeran huelgas im-
portantes no debe ser interpretado rnmo una falta de resistencia de la
"'Entrevista a Carlos l'icrini, 1mo ck ,,,fundadores del SUPE 'm1nornano"'.
Ver tambin La Pr('//.<a, 2(i dt: JUiio .11 :; de .wustn de l 948.
'"La Pnwa, 1946-l'J+7
270 Louisc lvl. Doyo11
patronal a las re.vindicadones obreras, sino ms bien como testimo-
nio de una cautela extrema de los dirigentes de la Unin Obrera de
la Construccin de la Repblica Argentina (UOCRA). Los trabaja-
dores de este sector constituyen el nico grupo en el que un podero-
so sindicato comunista fue arrasado por el gobierno militar entre 1943
y 1945. Las grandes dificultades que encontr la UOCRA para orga-
nizar este sector explican su resistencia a recurrir a la huelga como
factor de presin. Divididos por luchas internas, y algunas veces cues-
tionados por los patrones e importantes fracciones de los trabajado-
res, los dirigentes sindicales prefirieron confiar en el gobierno para
vencer la resistencia de los empleadores a sus demandas, por temor a
perder el control sobre la accin huelgustica. La debilidad del sindi-
cato nacional tambin se explica, en parte, por la gravedad de los con-
flictos librados en el interior del pas. La UOCRA comenz a reivin-
dicar su jurisdiccin efectiva sobre los sindicatos provinciales slo
despus de mediados de 1947, de manera que estos trabajadores tu-
vieron que imponer sus demandas sin contar con la colaboracin de
la organizacin nacionaP .
3. 2. Las huelgas en los sectores de transporte y servicios
En los sectores de transporte y de servicios, se encuentra la menor
incidencia de conflictos importantes. Las huelgas se limitaron al trans-
porte urbano, a los portuarios, a los municipales y a los bancarios.
TRANSPORJE URBANO
En este sector, las mayores huelgas se produjeron fuera del Gran
Buenos Aires, en li!s siguientes ciudades: a) Crdoba, del 11 al 24 de
enero de 1946, esta huelga oblig a los empleadores a pagar el agui-
naldo de 1945; del 30 de septiembre al 8 de noviembre de 1946, una
nueva huelga en demanda de incrementos salariales y mejores con-
diciones de trabajo fue declarada ikgal el 30 de octubre, pero una vez.
que los trabajadores accedieron a normalizar sus actividades. el Esta-
'" La dbil capacidad de negoc1arni11 del sindicato y sns luchas internas estn
documentadas en la Umn Obrera de i.1 ( :onstruccin. Libro de actas de la comi-
sin directiva. l 946-1948.
271
do apoy sus exigencias despus de intervenit- la empresa privada de
transporte; b) La Plata, del 10 de febrero al 17 de marzo de 1946, una
huelga de brazos cados muy bien organizada trat de conseguir el
pago del aguinaldo de 1945. que finalmente subsidi el Estado des~
pus de intervenir la empresa privada de transporte; del 29 de junio
al 11 de julio, una nueva huelga de brazos cados exiga un aumento
salarial; c) Mar del Plata, del 11 de noviembre al 18 de diciembre de
1946, se produjo un paro en apoyo de un aumento salarial; el gobier-
no lo declar ilegal el 23 de noviembre, pero, despus de una huelga
general de cinco das en toda !a ciudad, se vio forzado a conceder el
aumento 31
La ausencia de conflictos de cierta escala en el Gran Buenos Aires
durante todo el perodo 1945-1955 puede explicarse, en buena me-
dida, por la particular sensibilidad del gobierno a las demandas de
este sector, resultado de una violenta huelga de tres semanas en sep-
tiembre de 1945, que fue utilizada por los opositores polticos de
Pern en su campaa de oposicin. A pesar de que este sector obrero
posea una larga historia y experiencia organizativa que databa de 1920,
nunca consigui unirse a escala nacional. En 1945, la UTA represen-
taba aproximadamente el 40% de los trabajadores empleados en el
Gran Buenos Aires y La Plata, y slo despus de mediados de 1947
logr expandir su jurisdiccin al interior.
EL SECTOR DEL PUERTO
La huelga ms importante de este sector se produjo en Buenos Aires,
lugar en que se concentraban las actividades portuarias. Despus de
la Segunda Guerra Mundial, la Argentina aument considerablemente
sus exportaciones de carne y cereales a Europa, y las divisas acumula-
das durante ese lapso le permitieron importar grandes cantidades de
materia prima y de maquinaria industrial entre 1946 y 1948. Los por-
tuarios ocupaban una posicin estratgica de control sobre el movi-
miento comercial con el extranjero, as como tambin sobre el acele-
rado desarrollo del sector industrial.
Los portuarios estuvieron involucrados en diversas y prolonga-
das huelgas en 1946, que tenan como objetivo reforzar la imple-
.11 La Pr('llsa, 1946, 1947.

272 Louisc M. Doyo11
mentacin de reformas laborales del gobierno. Los conflictos ms
serios, sin embargo, se produjeron en febrero de 1947 y enero de
1948. El 30 de enero de 1947, el Sindicato nico de Portuarios Ar-
gentinos declar una huelga de brazos cados en todo el sector para
respaldar sus demandas de aumentos salariales, el pago del aguinaldo
de 1946 y la regulacin ms estricta de las condiciones de trabajo,
adems del pago vacaciones anuales. Pese a que los obreros obtuvie-
ron la mayor parte de sus reclamos con el trabajo a desgano durante
una semana, el descontento fue generalizado, pues no se haban lo-
grado los mismos beneficios que otros trabajadores industriales. Des-
pus de febrero de 1947, por ejemplo, slo se otorgaban vacaciones
pagas a aquellos obreros que hubieran trabajado en la misma empre-
sa durante un mnimo de seis meses, pero el sistema especial de con-
tratacin en vigencia descalificaba de ese beneficio al 50% de los
empleados en el sector. Los portuarios no conseguan organizar un
mecanismo de empleo bajo control del sindicato, medida que consi-
deraban esencial, ya que las empresas, muchas veces, sobornaban a
los tr~bajadores en huelga en otros sectores, o bien utilizaban a los
inmigrantes para burlar el control del sindicato y la legislacin labo-
ral. El 19 de enero, el SUPA declar una huelga general para protes-
tar contra el incumplimiento del reglamento de trabajo por parte de
la patronal y la negligencia del gobierno para hacer cumplir las leyes
laborales. Al da siguiente, la huelga fue declarada ilegal y el 24 de
enero l~ CGT intervino el sindicato. Slo el da 28 el gobierno logr
normalizar los servicios portuarios. El sindicato qued intervenido
hasta mediados de 1949 y el nmero de afiliados cay de 14.000 a
3.00032
Los portuarios tienen una larga y dolorosa historia organizativa
que data de comienzos de siglo. Hasta 1943, la mayora de los diri-
gentes gremiales eran anarcosindicalistas y no conseguan organizar
ms que a un 10% de los trabajadores del puerto. El SUPA fue fun-
dado en agosto de 1944 por un militante nacionalista, Gernimo
Schissi, simpatizante de la poltica social de Pern; despus de 1945
el sindicato apoy sistemticamente al gobierno ...fa! como suceda
-''Entrevista a (;crnimo Schss1, uno de los f1111dadores del SUPA y su secreta-
no ~eneral entre 19.... v 1948. Ver tambin El Ldn; 30 de ::11cro al 7 ck febrero de
J<J..7_ y 19-28 de v11cro de 1948.
El co1!flicti1Jo ca111i110 a la r~f(1rma social 273
con los obreros de los frigorficos, los portuarios enfrentaban a la
patronal -a pesar de la frrea negaova de sta a sus reivindicaciones-
sabiendas de que el gobierno no poda soportar ninguna paraliza-
cin de un sector tan importante para el desarrollo del pas.
Los TRABA].WORES MUNICIPALES
En este sector, se produjo un nmero significativo de conflictos, tan-
to en Buenos Aires como en las capitales provinciales. Las huelgas
ms importantes del interior se registraron en la provincia de Santa
Fe. La primera, del 10 al 16 de sepnembre de 1946, fue en apoyo a la
renuncia del intendente y termin con la intervencin de la Munici-
palidad y del sindicato. Otra huelga. entre el 12 y el 18 de agosto de
1947, se desat por la demora en la implementacin del escalafon,
demanda que fue satisfecha dos semanas despus de levantarse las
medidas de fuerza. Entre el 15 y el 26 de septemb.re de 1947, hubo
otro movimiento en protesta por la negligencia de la Municipalidad
en implementar el escalafn, que se resolvi luego de que el sindica-
to fuera intervenido. En Mendoza, los trabajadores paralizaron su
labor entre el 25 y el 30 de septiembre de 1945, en demanda de au-
mentos salariales, que fueron satisfechos una vez normalizadas las
actividades.
La huelga ms importante en este sector se produjo en Buenos
Aires en mayo de 1947, Antes de que estallara el conflicto, los traba-
jadores realizaron varas intentos para asegurar la implementacin
de las reformas laborales del gobierno y los beneficios especficos
prometidos a la Municipalidad, pero estas gestiones se veron frus-
tradas. En marzo de 1946, por ejemplo, an no haban logrado ase-
gurar la aplicacin de la semana de H horas de trabajo. Slo despus
de dos das de huci~a violenta, en diciembre de ese n11smo ao, el
gobierno concedi a este sector el esratuto que reglamentaba los des-
pidos arbitrarios por razones polncis.
La Unin Obrera Municipal. fondada en 1916 bajo la direcnn
de lderes socialista~, fue interve1rn1J en JUiio de 1944 debido a Li
fuerte oposicin de su secretario l!;L'i1eral al gobierno militar. En los
tres aos siguientes. el interventor rrab~~! con un grupo de ex mili-
tante~ sonalistas. dispuestos a colahurar con las autoridades a cambio
de lograr mc_oras p.ira los m1111il 1p.tks, divididos en es\':' entonces.
.:n+
Sin embargo, en marzo de 1947, CSl' comit renunci despus de que
el gobieJT}() se neg a normalizar el sindicato, a la vez que pospona
reiteradamente las negociaciones salariales. El 29 de mayo de ese ao,
los recolectores de residuos recurrieron a una huelga violenta en de-
mand.a de mejoras salariale~; dos das despus, fue '-declarada ilegal y
se 111t1m a los trabajadores a retomar la actividad bajo la amenaza de
despdos masivos. El 4 de junio, muchos lderes huelguistas fueron
encarcelados y el gobierno solicit la cooperacin del ejrcito y de la
CGT para limpar las montaas de basura en descomposicin. Tres
das despus, los trabajadores en huelga aceptaron normalizar sus ta-
reas a condicin de que fuesen remcorporados quienes haban sido
despedidos y de que se entablasen mmediatamente las negociaciones
salariales. A fines <le! mes siguiente. los trabajadores obtuvieron un
aumento salarial, ya que el gobierno no estaba en condiciones de
tolerar la repeticin de una huelga polticamente cmbarazosa33
SECTOR BANCARIO
Los bancarios tambin tuvieron que recurrir a una violenta huelga
en marzo de 1948, pues su sindicato fue incapaz de responder a las
demandas del gran nmero de empleados de este sector. La Asocia-
cin Bancara, fundada en 1924 por militantes socialistas, se esforz
por mantener una lnea apoltica durante el gobierno peronista, pero
sus dirigentes fueron desplazados en las elecciones internas de 1947
por un grupo rival que postulaba una identificacin ms estrecha con
el rgimen. Los empleados bancarios gozaban de sueldos relativa-
mente altos y de buenas condiciones de trabajo antes del ascenso de
Pern al poder, e insistan en mantener esas prerrogativas con rela-
cin al resto del movimiento obrero despus de 1945. La nueva di-
reccin que asumi el control de b Asociacin Bancaria en 1947 in-
tent responder a estas aspiraciones. pero sostena que la reforma del
escalafn y los aumentos salarialc' deban lograrse mediante nego-
ciaciones pacficas con el gobiern11. Sin embargo, como esta direc-
cin fracas< l'11 sus reiteradas. gcsnn11es por lograr esas concesiones a
tran?s de i<lS can,tlcs institucionak'. tl"rmm despertando el desrnn-
"Ver 1.: ()/1r!'n> .\Ju11iu1,i/. mani-111111,. de l'J-17 ,. L1
J\11110 ck 11l-l7 . '
Lo11isc iVf.. Doy<111
El w1!flicti11a ca111i11a a la r~/or111a social 275
tento de las bases y se vio forzada a renunciar el 18 de marzo de 1948.
Luego, la Asociacin fue intervenida por la 'CGT y los bancarios ini-
ciaron el 24 de marzo una serie de paros no autorizados para respal-
dar sus demandas. El da 30, el movimiento se intensific y los mili-
tantes desplazados por la faccin peronista declararon una violenta
huelga general, que abarc todo el Gran Buenos Aires. Ese mismo
da la medida fue declarada ilegal por la Secretara de Trabajo: " .. .los
acontecimientos de los dos ltimos das obedecen a intenciones de
perturbacin y disgregacin, tarea en la cual se hallan empeados
grupos que invocan, a partir de una pretendida comisin interbanca-
ria, la representacin de los autnticos trabajadores y que intentan
provocar problemas para ocultar sus fines especficamente polticos,
convirtindose en instrumentos dciles de las oscuras fuerzas de la
antipatria" 34
Los bancos despidieron inmediatamente a 300 empleados y el
gobierno procedi a la detencin de los lderes de la huelga. El 4 de
abril, los huelguistas accedieron a retornar al trabajo con la condi-
cin de que se reincorporara al personal despedido y de que un co-
mit electo por los bancarios presidiera las negociaciones de sus de-
mandas. El 2 de junio, los empleados de este sector obtuvieron un
nuevo escalafn y un aumento salarial.
4. LAS PRINCIPALES MODALIDADES DE LAS HUELGAS
Es posible identificar varias tendencias generales sobre la base del
anlisis d~. los principales conflictos que hicieron erupcin despus
de 1946. En primer lugar, se constata que la protesta no fue un fen-
meno confinado al Gran Buenos Aires, sino que tena proporciones
nacionales: afectaba a todas las grandes ciudades del interior, inclu-
yendo Crdoba, Rosario y Tucumn, as como tambin los centros
urbanos de La Plata y Mar del Plata.
En segundo lugar, los paros se produjeron con mucha mayor fre-
cuencia en la industria que en el transporte y los servicios; tambin
se puede observar, dentro de las actividades manufactureras, una va-
riacin significativa entre la mdustria de la alimentacin y otras ra-
Pm1s,1. :;9 de 111;1vn al 7 dv
'' l.11 f>rms.1. JO de marzo dc l 'J-IK.
276 Louise M. Doyo11
mas, porque los conflictos tendan a ser ms prolongados en el sector
alimentario respecto de los restantes. Adems, parece haber pocas
dudas de que el grueso de las disputas fueron promovidas, y dirigidas
por las organizaciones sindicales legalmente reconocidas. En gene-
ral, los casos significatvos de huelgas extraoficiales fueron reducidos
en nmero, circunscriptos fundamentalmente a las huelgas "salva-
jes" que estallaban en el rea textil, bancaria y de servicios municipa-
les. Asimismo, tambin fueron poco frecuentes las huelgas no oficia-
les de cierta magnitud o/ se produjeron principalmente en la cons-
truccin, el transporte pblico urbano y los ferrocarriles. La mayor
incidencia de paros en el sector manufacturero, junto con el hecho
de que la gran mayora de stos fueron estrechamente coordinados
por los sindicatos recientemente implantados, pone de manifiesto
que la iniciativa en ei rea econmica se traslada, en el movimiento
sindical, del sector servicios al sector industrial.
En tercer lugar, del anlisis anterior resulta evidente que la nega-
tiva de los empresarios a cumplir con las disposiciones oficiales fue ia
causa menos frecuente de los paros ms importantes. Las excepcio-
nes ms notables fueron los paros rotativos de los azucareros produ-
cidos entre 1946 y septiembre de 1948, y ia primera huelga general
de todo el sector realizada por la Federacin Gremial de Trabajadores
de la Industria de la Carne, destinada, en parte, a lograr el cumpli-
miento del Decreto-Ley N. 33.302. Ms bien, el grueso de las
disputas responda al objetivo de ampliar los derechos de los tra-
bajadores mediante la obtencin de concesiones salariales y labo-
rales. En la mayora de los casos, la movilizacin culminaba con
xito, as se reverta la trayectoria de derrotas que haba acompa- bajadores -para evitar el desarrollo de conflictos innecesarios- y, al
ado al sindicalismo desde sus primeros tiempos. De los conflic-
tos ms destacados analizados, fue mayor la proporcin de los que
lograron sus objetivos que los que tuvieron que retroceder; slo
un pequeo porcentaje fracas por completo. En la primera catego-
ra, encontramos las huelgas organizadas por los trabajadores de
frigorficos (octubre de 1946); los metalrgicos de Buenos Aires
( 1947); los panaderos de la metrpoli (1946, 1947); la rama lanera
de los ,textiles (1946); los bancarios (1948); los trabapdores del
sector pblico de la industria petrolera (1948); los recolectores de
res1du<\s (194 7); los Jornaleros de la construccin en Crdoba,
Rnsaro y Santa Fe; y, finalmente, el personal asal::irado del trans-
El co1!flict1;0 ca111i110 a la reforma social 277
porte pblico urbano en Crdoba, La Plata y Mar del Plat~. Por
otro lado, las partes llegaron a acuerdos en las huelgas realizadas
por trabajadores de las refineras privadas de petrleo (1947), el
sector azucarero ( 1948), los pormario5' (1947), ferroviarios (1947)
y textiles algodoneros (1947). La disP.uta ms importante .que se
perdi durante este lapso fue, una vez ms, la de los trabajadores
del SUPA, en 1948.
Por ltimo, la mayor proporcin de los paros se produjo en el
contex'to del proceso de negociaon colectiva puesto en marcha. En
vista de ello, antes de continuar, parece oportuno hacer una breve
revisin de las funciones asumidas por el Estado en el mbito de las
relaciones laborales. Con ello se podr tener una visin ms acabada
del marco en que tuvieron lugar los conflictos, las ventaps mmedia-
tas que trajeron aparejadas al movimiento obrero, as como su im-
pacto sobre los rasgos peculiares que adquneron las protestas. Al
respecto, se recordar que la bsqueda de relaciones de clase no an-
tagnicas haba sido una preocupacin central de Pern, notoria des-
de 1944, cuando ech las bases del nuevo sistema de relaciones labo-
rales. El pilar sobre el que descansaba este nuevo sistema era el pro-
ceso de negocac1n de los conveH1os colectivos por actividad bajo la
supervisin directa del Estado. En forma congruente, los funciona-
rios oficiales fueron llamados a participar en forma activa en todos
los aspectos de estas discusiones. desde el comienzo mismo de las
tratativas, a fin de compensar el dcsequilibro estratgico de las fuer-
zas contendientes. De esta manera. se esperaba que los acuerdos a los
que se arribara resultaran suficientemente satisfactorios para los tra-
mismo tiempo, se buscaba asegur:ir que los trmmos de los acuerdos
coincidieran con el "inters general", segn se lo defina en la polti-
ca econmica estatal. Una vez que los contratos negociados entre los
empresarios y los sindicatos eran certificados y homologados por el
gobierno, automt1Camente adquiran fuerza de ley; su vaiidez p1..ida
ser extendida a roda la actividad. ;iun cuando los delegados que los
hubieran negociado y firmado 11u representaran a toda la rama en
cuestin.
Los benefioos de este patrn de negocaoones parad mov11mcnto
smdical resultan.m obvios desdl' lI comienzo. La l11tLrve11c1Llll del
nobicrno acclcn d cstabk:cm11<:11l<l de una trama regubr ck 11cgo-
~ - '

278 Louise M .. Doyo11
naciones, que se realizaban en forma anual, por medio de la convo-
catoria del gobierno a los empleadores recalcitrantes .. El valor de de-
recho positivo que se otorgaba al contrato de trabajo tambin facilita-
ba su plena implementacin en aquellas reas en las que los sindica-
tos an deban consolidar sus organizaciones. El papel que se arroga-
ron las autoridades en el corazn mismo del proceso las convirti,
por ello, en el interlocutor lgico al que estas entidades se dirigan
cuando articulaban sus demandas y hacia las que orientaban el im-
pulso de su accionar.
Sera contrario al sentido comn y la evidencia disponible negar
que ei rgimen generalmente adopt una actitud favorable hacia los
reclamos de los trabajadores. Su mclinacin pro obrera se pone de
relieve cuando se lo compara con las polticas sociales de todos los
gobiernos anteriores, con la excepcin parcial de la primera presi-
denca de Yrigoyen. No fue una mera coincidencia que el desenlace
de las huelgas y paros difiriera notoriamente del observado en los
momentos precedentes de la historia del movimiento obrero. Al leer
ias reseas .de estas discusiones, se verifica con suma frecuencia que
los funcionarios de la Secretara de Trabajo adoptaron una posicin
favorable frente los reclamos de los trabajadores y ello condicion,
sin duda, las decsiones del sector patronal.
Destaquemos, no obstante, que la actitud oficial favorable no
fue una respuesta automtica. Con mucha frecuencia, slo los
paros masivos y bastante largos, que involucraban toda una acti-
vidad o un sector vital de ella, consiguieron que las autoridades
aceptaran la legitimidad de los reclamos sindicales. El recurso a la
movilizacin de las bases constituy, por lo tanto, un instrumen-
to clave en la concrecin de los objetivos sindicales. La mayora
de las disputas analizadas, que generalmente se producan una vez
que las negociaciones haban llegado a un punto muerto, debe-
ran considerarse como la aplicacin de la presin coercitiva, ya
sea para galvanizar al rgimen e impulsarlo a imponer las condi-
ciones de los sindicatos o para quebrar su propia resistencia a acep-
tar la validez de sus reclamos. Y este empleo tctico de la huelga,
diseado, no tanto corno una forma de sancin econmica contra
los empresarios sino como una demostracin de fuerza dirigida a
las autoridades, tiene muchas caractersticas comunes con el pro-
ceso de negociacin poitica descripto por Payne en su examen de
El Ct'l!flctil'D ca111i110 a la r~f(in11a social 279
las relaciones Estado-sindicatos en Per.is. Por lo tanto, el anlisis
centrado en las huelgas, como una forma distintiva y crucial de ac-
cin colectiva durante estos primeros aos, confirma la hiptesis de
que la dialctica entre Pern y el movimiento sindical no haba sido
suprimida con el pasaje de la CGT a manos peronistas. Asimismo,
trae a la luz un perodo de intensa negociacin entre los dos aliados
posteriores a este acontecimiento.
Adems de contribuir en gran medida a desacreditar el mito tan
comn de que las disputas carecieron de un valor instrumental du-
rante los primeros aos de la posguerra, la investigacin tambin per-
mite descubrir algunas de las razones del distinto grado de intensi-
dad de la negociacin entre ciertos sectores y el gobierno, y las difo-
rentes formas que sta adopt.
A partir del anlisis realizado, podemos concluir que es infunda-
da la afirmacin de que se puede establecer una relacin directa en-
tre la trayectoria anterior del sindicato o su orientacin partidaria en
el presente y la aquiescencia automtica del rgimen o su resistencia
a sus demandas. En otras palabras, es imposible afirmar que la Secreta-
ra de Trabajo haya mostrado una actitud consistentemente favorable
hacia los reclamos de aquellos sindicatos que se identificaban ms
estrechamente con el gobierno, por lo que stos no tuvieron necesi-
dad de recurrir a la fuerza, en tanto que la necesidad de aplicar una
presin militante recay fuertemente sobre las entidades que perma-
necan fuera de este "crculo favorecido". A la vista de las evidencias
disponibles, una visin semejante no est en condiciones de explicar
por qu la negociacin por medio de paros laborales fue utilizada
con mayor celo precisamente por los sindicatos industriales, que ha-
ban florecido bajo el ala protectora del Estado. Asimismo, el descu-
brimiento de una incidencia menor de huelgas de los trabaplores de
servicios no se debera tomar como prueba de que tal tct\c1a de ne-
gociacin se le negaba a los sindicatos tradicionales debido a su tibio
apoyo a Pern mientras fue Secretario de Trabajo. Una teora mono-
causal como la que estamos discutiendo no puede hacer justicia a la
complejidad de un fenmeno en el que se notaba que la intensidad
de la presin por medio de la huelga variaba, no slo segn el sector
involucrado sino tambin en funcin del rnntemdo de las deman-
\5 R. Paync. La/1(111/ c111il l'olitics 111 J>em, 'lc Universltv l'rl'SS, l%5. pp. 1l. 3<1-56.
280 Lo11ise M. Doyon
das. Por lo tanto, en el anlisis se deben introducir algunas otras va-
riables, adems de la exclusivamente poltica.
En las pginas anteriores, se hizo referencia a la ex:iste,:ncia de dos
patrones distintivos de conlict~ dentro de la industria, co1 paros, en
general ms prolongados en los sectores de procesamiento de mate-
rias primas agrcolas que los de la industria propiamente manufactu-
rera. Dos factores relacionados parecen haber tenido mayor inciden-
cia en la duracin de los paros, a saber, el distinto nivel de prosperi-
dad en las diferentes actividades involucradas y los recursos a disposi-
cin del Estado para arbitrar en forma efectiva la disputa. Evidente-
mente, es imposible descartar la influencia de una larga tradicin de
lucha entre el movimiento sindical y la patronal dentro de la indus-
tria de la alimentacin, que se remonta a principios de siglo, y que
ciertamente galvaniz los lazos de solidaridad en la dinmica de las
movilizaciones, convertidas en ocasiones en verdaderas pruebas de
fuerza. Por otro lado, es fundamental recordar que las restricciones
financieras limitaron la capacidad de la administracin para arbi-
trar en los conflictos. La fuerte regulacin de precios de estos ali-
mentos esenciales, que incidan en la canasta familiar de los tra-
bajadores, brinda una explicacin parcial al hecho de que este sec-
tor tuviera poca participacin en el volumen de los conflictos; ello
reforz la resistencia de los empresarios a aumentar salarios, lo
que condujo a que, finalmente, el gobierno se viera obligado a
aceptar tales. aumentos y los compensara por la va de subsidios a
los productores.
Un escenario semejante no exista en el sector manufacturero,
donde las negociaciones eran ms fluidas. Aqu el Estado gozaba de
mltiples resortes que poda manipular durante las negociaciones.
La buena disposicin de los empresarios en estas actividades deba
mucho, sin duda, a su vulnerabilidad con relacin al gobierno, que
favoreca e impulsaba su eA.-pansin por medio de protecciones tarifa-
rias, crditos blandos y acceso preferencial, tanto a las licencias de
1mport:icin como al comercio exterior. Adems, el trago amargo que
significaba tener que acceder al reclamo de los trabajadores de com-
parnr la ola de prosperidad fue ms fcil de digerir como resultado
de la honanz:i s111 precedentes de la que eran k;s principales bencfi-
c:mos. El hecho de que result 11111ccesano que el Estado sostuviera
el rnsm de los redamos salariales de los grc1111os fue un factor que en
El co1!flicti110 cami110 (1 la n;Jr111a soda/ 281
s mismo contribuy a que el primero se mostrara ms receptivo ante
las exigencias de estos ltimos en este sentido.
Tambin cabe destacar la gran predisposicin de la Secretara de
Trabajo para acceder a las demandas salariales de los obreros indus-
triales, en contraposicin con sus reclamos sobre el control laboral.
Basta slo recordar, por ejemplo, que la crisis de octubre de 1946 en
los frigorficos, que se prolong durante dos meses completos, se
hubiera resuelto en la mitad del tiempo si no hubiera sido por la
insistencia de los trabajadores en lograr la garanta horaria. La re-
nuencia de las autondades tambin result evidente cuando lleg el
momento de respaldar el reclamo de los panaderos de que se aboliera
el trabajo nocturno. De la misma forma, la huelga de los metalrgi-
cos surgi principalmente de un cronograma de normas sobre con-
diciones de trabajo que la UOM quera implantar y que los media-
.. dores oficiales deseaban descartar a cambio de aumentos salariales.
Otra manifestacin importante de los contrastes entre el gobierno y
los sindicatos en cuanto a la defimon de los derechos de los trabap-
dores surgi en la industria petrolera privada; aqu, los rbitros de-
signados por el gobierno mostraron una fuerte resistencia a redactar
un cdigo de traba_o detallado para regular las relaciones internas en
la fbrica. Tales discrepancias no deberan sorprender viniendo de
un gobierno que hizo del fortalernmento de los cimientos del capi-
talismo industrial en la Argentina un pil;rr de su Primer Plan Quin-
quenal. Su poltica social se articulaba sopre la elevacin del nivel de
vida de los estratos ms bajos. La metodologa para lograr este objeti-
vo pasaba por mejorar los trminos en los que la clase obrera venda
su fuerza de traba_o. Por otra panc. aceptar el principio de la libre
empresa, tambin significaba aceptar las prcticas que acompaaban
la propiedad privada del sistema productivo, especialmente. la sa-
grada prerrogativa de la autonom~t patronal. De all las vanas tenta-
tivas oficiales por contener el impulso de los trabajadores dirigido a
extender el control sobre la relaci<m laboral en s misma, por temor a
que pudiera minar los mecansmm de decisin en las empresa!>.
Al analizar el secmr de serv1ut >.'i en ei que se observa un mvcl
bastante menor de paros, nos en1 nntamos con una situacin total-
mente diferente. ljllL' surge no sl" dd carcter de las func1om's dL'>-
empcadas. sino t.1111b1n de la pn tdiar naturaleza de la m1snu rela-
cin de empko. btLJS dos fact01\, 1Hi agotan la complejidad dd t"l:-
 282
nmeno, pero permiten comenzar :i comprender la modalidad de las
disputas en este sector. En primer lugar, se debe recordar que la opi-
mn pblica equipara el bienestar de la comunidad con el funciona-
miento ininterrumpido de numerosos servicios que inc;luyen
transporte, comunicaciones, salud y gobierno. En su estudio The
Interi11d11stry Propet1sity to Strike, Kerr y Seigel sealan que las enormes
presiones sociales que se disparan cuando se desarticulan estos cen-
tros neurlgicos de la vida en sonedad constituyen la variable clave
que explica el bajo nivel de huelgas observado en las sociedades in-
dustriales avanzadas3r'. La situacn se complic an ms en el caso
argentino por la gran e:x"tensin del rea que caa bajo la administra-
cin directa del Estado despus de la implementacin de su progra-
ma de nacionalizacin. Muchos smdicatos de servicios no tenan el
margen de maniobra de que gozaban sus pares en la industria, quie-
nes podan definir al empresario privado como su adversario mien-
tras recurran a un paro como trnca para ejercer presin sobre las
autoridades. En los servicios esenciales, el empleador y el mediador
eran el mismo actor; una huelga en este contexto tomaba una nueva
dimensin, porque se converta en una sancin directa y un desafo
al principal aliado de los trabajadores en la arena poltica. En el caso
de producirse una huelga, los opositores al gobierno contaran con
gran cantidad de municiones par:i disparar sus crticas. Podran ha-
cerse un festn censurando al rgimen por no poder proteger el inte-
rs pblico y, al mismo tiempo, arrojar dudas sobre la sinceridad de
sus propsitos pro obreros; de esta forma, los opositores podan ex-
plotar las luchas econmicas para sembrar la discordia en las filas de
la coalicin gobernante. La sensacional cobertura que hicieron los
diarios de la oposicin sobre la huelga de los recolectores de residuos
brmda una amplia prueba del reprntino entusiasmo de los antipe-
ronistas por defender ia causa de los desvalidos, la misma que ha-
ban ignorado en la crisis de 1945 y durante la posterior campaa
electoral.
Este tipo de repercusiones de los conflictos, de vasto alcance po-
ltico, tambin reforzaron el poder de la Secretara de Trabajo. Ms
concretamente, la agencia oficial pudo apelar a las consideraciones
"'C. Kcrr v A. Sic;cl. <>Thc li1tL"rmdust1 v Prnpcnstty tu Strikc. en A. KornhattSl'r,
R. Dubin y A.M. Hoss (c,ls.). lud11srri.1/ (.',ll/ha, Me( ;r;1w llill. NcwYrk, 1954, p. l'J-1.
Louisc lvl. Doyo11
El co1!tlict11(1 ca11111(1 a la r~(or111a social 283
polticas y nacionales a la hora de ejercer presin para lograr el trmi-
te pacfico de los reclamos presentados por los trabajadores y sus re-
presentantes, quienes estaban en la disyuntiva entre su obligacin
poltica hacia el gobierno y sus expectativas de mejoras laborales. Tam-
bin permitiran que 'los funcionarios oficiales dispusieran de ms
elasticidad y recurrieran a tcticas dilatorias cuando trataban de con-
ciliar las aspiraciones de los trabajadores con los pesados compromi-
sos financieros del gobierno. Como se seal anteriormente, el go-
bierno no era slo un importante instrumento en la redistribucin
del ingreso proveniente del campo hacia los sectores urban'os, sino
que tambin lo haca hacia abajo, ya que subsidiaba salarios en las
industrias alimenticias y garantizaba el pleno empleo por meio de la
creacin de puestos de trabajo en el sector pblico. Esto no significa,
sin embargo, que la manipulacin oficial de las vastas repercusiones
de la protesta haya atado por completo las manos de los trabajadores.
Los funcionarios oficiales no slo debieron enfrentar la necesidad
poltica elemental de reconocer participacin de stos en la coalicin
gobernante y de velar por los beneficios que ella entraaba. Sobre
ellos pesaba asimismo la amenaza siempre presente de que se produ-
jera una situacin que los desautorizara, bajo la forma de una huelga
antigubernamental, promovida por las bien aceitadas redes sociales de
que disponan los militantes sindicales de base.
5. LOS BENEFICIOS OBTENIDOS
POR MEDIO DE LA PROTESTA ORGANIZADA
En el anlisis caso por caso de las principales disputas que marcaron
los primeros aos del gobierno peronista, el inters primordial fue
presentar brevemente las caractersticas ms importantes, que po-
dran permitir al lector formarse una idea de la anatoma del movi-
miento de huelgas. Se describieron el papel que desempearon las
organizaciones sindicales, las funciones que asumi el gobierno y su
reaccin a la presin de los trabajadores. Tambin se bosquej un
perfil del origen de los conflictos a fin de poder ofrecer una clasifica-
cin de sus principales reivindicaciones. Sin embargo, hasta ahora
no hemos hecho un inventario de las reformas laborales llevadas a
cabo durante este perodo. A continuacin, procuraremos remediar
esta omisin, centrando nuestra atencin en las que se mtrndujeron
 284 ) . Lo11isc M. Doyo11 El co1!flicti110 ca111i110 a la r~fbrma social 285

hasta fines de 1948, y trataremos de evaluar la contribucin de la les; la racionalidad de esta prioridad en la movilizacin de los trabaja-
movilizacin de los trabajadores en su concrecin. dores no requiere demasiados argumentos. Como ha sefi.alado Ri-
Adems del aumento de las pensiones por edad avanzada y disca- chard Hyman: "En una economa de mercado, muchas de las cosas
pacidad para los trabajadores industriales producido en 1946, hubo que los trabajadores y otras personas desean slo se pueden conse-
otras dos reas en las que se produjeron cambios importantes a me- guir por medio de transacciones en efectivo" 38 No sucede lo mismo
diados del primer perodo presidencial de Pern37 En primer lugar, cuando se trata de esclarecer cul fue el papel que le cupo a los sindi-
hubo un importante aumento en los salarios reales. Por desgracia, no catos y al rgimen en la dinmica salarial. Esta cuestin sigue siendo
se dispone de estadsticas que muestren la evolucin del ingreso para un tema espnoso entre los analistas de los movimientos obreros en
el conjunto de los trabajadores, pero la informacin existente referi- la mayora de los pases debido a la confusin de los factores que
da al sector industrial brinda un indicador de la direccin del cambio intervienen, y a la dificultad en aislarlos y analizarlos por separado39 .
durante el perodo. En el cuadro que se transcribe a continuacin, se La situacin de pleno empleo ciertamente jug un papel importante
han incluido, tanto los salarios reales como los pagos totales por hora; en el fortalecimiento de la capacidad de negociacin del movimiento
ello resulta necesario porque los salarios bsicos que figuran en los sindical; ocurre, sin embargo, que el funcionamiento del mercado
contratos de trabajo no tienen en cuenta los cuantiosos beneficios de trabajo no fue ndependiente de los mtentos del gobierno por ab-
suplementarios obtenidos por los trabajadores. sorber los flujos de mano de obra expandiendo el sector pblico. Ms
atrs destacamos que el gobierno mostraba una preferencia especial
ndice de salarios reales por hora en la industria por los aumentos de salarios. El gobierno poda, as, conciliar su com-
promiso de mejorar el estndar de vida de los trabajadores con una
Ao Calificado No calificado Pago por hora estrategia de desarrollo que buscaba consolidar las industrias nacio-
1943 100,0 100,0 100,0 nales por medio de la expansin del mercado interno. No obstante,
1944 105,1 107,7 ilo,5 parece ms que probable que la protesta organizada del sindicalismo
1945 85,5 98,5 105,8 en apoyo de las demandas salariales, por lo menos, fortaleci la capa-
1946 90,8 95,2 111,7 cidad del rgimen para llevar a buen puerto ese compromiso. Y en el
1947 103,9 108,8 140,0 caso de ciertas actividades, la movilizacin sindical sin duda lo forz
1948 123,6 137,0 172,9 a cumplir sus promesas. Por lo tamo, aun cuando no podamos eva-
1949 118,4 134,3 luar con precisin el desempeo del movimiento sindical al discutir
181,4
1950 113,2 la redistribucin de ios recursos econmicos, la gravitacin de los
126,8 173,6
sindicatos no puede ser soslayada.
Fuente. B. Silvcrman, " Labour Ideology and Econom1c Dcvclopmcnt n the Pe-
El segundo mbito donde se prndttjeron modific.10Lmes de peso
romst Epoch", Studics i11 Intematio11al Co111paratiflc De11elop111ent, IV (2/1968-1969),
p. 243. fue en la relacn de trabajo misma. pllr medio de la claborJcin de un
amplio cuerpo de normas que avanzaba considerablemente sobre la au-
toridad patronal. En su anlisis comparativo de las relaciones laborales
El anlisis de los paros ha puesto de manifiesto que los aumentos en la Argentina, Chile y Brasil. RobL'rt Alexander presenta una breve
salariales ocuparon los primeros puestos entre las demandas labora- descripcin de los prmc1pales camli1us operados en este campo". Su

_;; Entn: l 9..f5 y 1950. el 11mero de pcr,n1w; con cobertura de segundad snnal ;"Richard Hyma11. op. ot., p. l l 7
,., Victor Alkn, Mili111111 '!hule l !1111i111su1. Ln11drcs, l 966, p. 20.
asce11di de 1,-f a 2,5 millo11cs. Ministerio de Tbha10 y Segundad Social. Anlisis cconc-
111ico fi11:111nno de las c~;1s 11anonalcs de prev1s1<i;1 sonal, Buc11os Aires, 1%J. p ~J. '"R. Alcxa11dcr. Li/h 1111 l?.cl1111"11s 111 .l:-~ui/111<1, Bra.:il, d111/ Chile Mc(;raw I lill.
Ncw York. 1%2. pp 1-Hl .. J 'iO.

286 Lo11isc M. Doyo11
anlisis, sn embargo, no puede contestar vanas preguntas pertinen-
tes, entre las que se :destacan las de los orgenes de estos cambios.
Cabe destacr, asimismo, que la mayora de los trabajos sobre el pe-
ronismo han mostrado una notable falta de inters por analizar ms
profundamente este asunto o hasta por integrar los datos que provee
Alexander a fin de colocar estos cambios en su correcto contexto his-
trico. Tal indiferencia resulta an ms sorprendente tratndose de
una cuestin como el control sobre el proceso laboral, en la que los
sindicatos tomaron la iniciativa y lo hicieron sin demasiada simpata
por parte de las autoridades gubernamentales. El examen de las con-
quistas alcanzadas en este campo suministra un valioso elemento para
comprender el grado de racionalidad de los huelguistas, ya que ofre-
ce un buen indicador del alcance de la temtica reivindicativa del
movimiento de protesta. 1 Ms an, la falta de atencin prestada a
los convenios colectivos que sancionaron estas nuevas reglas de tra-
bajo ha ocultado el hecho de que se ubican como 1111 cuerpo legal separado,
paralelo y amplificador del espritu y los trminos de la legislacin social general
aprobada por el gobiemo. El desconocimiento de las reformas incorpo-
radas a los contratos colectivos, que debieron su existencia a la movi-
lizacin de los trabajadores, impide apreciar cabalmente la contri-
bucin original que hizo a la revolucin peronista este socio de la
alianza gobernante, despus de que sta llegara al poder.
No disponemos de una sene completa de convenios colectivos
con la cual realizar un anlisis sistemtico de las condiciones de tra-
bajo. Sin embargo, exist~ un nmero suficiente de acuerdos, de ma-
nera que es posible distinguir las tendencias generales que se regis-
traron en este campo. El breve detalle que ofrecemos a continuacin
est basado fundamentalmente en la consulta de contratos firmados
por trabajadores de la construccin, molineros, vitivincolas, textiles,
de la indumentaria, metalrgicos, qumicos, del caucho, petroleros y
luz y fuerza. A pesar de que en los archivos de los sindicatos o del
gobierno no hay copias de contratos realizados por trabajadores d~I
sector terciario, las actas de los sindicatos de servicios, en las que se
comentan los puntos principales en litigio durante las negociaciones.
respaldan el punto de vista de que las transformaciones que se des-
<J Ver R. I fyman (op. ct., pp. 107-127), para 1111 connso estudio sobre el grado
de rarnmalidad en el conflicto obrero.
El n>l!fliaiFo ca111i110 a la njorma social 287
criben a continuacin tambin se aplican a la mayora de las activida-
des de este sector.
En 1948, los convenios que establecan patrones de condiciones
de empleo en el orden nacional ya se haban convertido en el rasgo
dominante del sistema de relaciones laborales y estaban lejos de agre-
gar adornos menores a la situacin existente antes de 1946. Com~ se
recordar, el alcance de los convenios anteriores a ese ao haba sido
escaso, limitado al establecimiento de tasas salariaies bsicas y al
compromiso de respetar la legislacin que estableca las vacacio_ne~ y
las ocho horas diarias de trabajo; slo los trabajadores ferrov1anos
haban escapado a la regla, porque sus poderosas organizaciones ha-
ban podido ampliar los derechos laborales ms all de los lineamen~os
existentes, Despus de la victoria en las urnas de las fuerzas peroms,..
tas, resulta claro el cambio cualitativo operado en el carcter de los
contratos, puesto que los trabajadores se propusieron -y lograron-
quebrar la casi ilimitada autoridad legal de que disponan los emp:e_s,a-
rios sobre su personal. El rechazo de los trabajadores a la defimc1on
de su rol como meros instrumentos de produccin se dio bajo la
forma de limitar el poder de la patronal sob~e el uso, la organizacin
y el disciplinamiento de la fuerza laboral.
Las antiguas prerrogativas patronales sobre el derecho de contra-
tar, despedir, transferir y promover la fuerza de trabajo fueron ~edu
cidas principalmente por medio de la introduccin d.ei pr~~cip10 de
la antigedad y la elaboracin de una intrincada clas10cac1on de ta-
reas comnmente llamada "el escalafn", que garantizaba igual re-
mu~eracin por igual tarea dentro de la fbrica y en toda la industria.
Debido a que estabilizaba la posicin de los trabajadores en la jerar-
qua laboral, el escalafn no slo disminua la facultad patr~nal_ de
administrar la fuerza laboral como una masa relativamente md1fe-
renciada. Tambin dificultaba el uso de este poder como una medida
disciplinaria a la que, a menudo, recurran los supervisores a fin _de
quebrantar la voluntad de los agitadores)) sindic~les; Ade~s, brm-
daba un patrn predecible de ascenso que restrmg1a la libertad de
contratar de la empresa. estipulan.do que las vacantes slo podan ser
cubiertas ~~n personas de afuera despus de que se les hubiera ga,..
rantzado una oportunidad para probar sus aptitudes a aquellos tra-
ha.1adores de la categora inmediatamente inferior. Otro blanco espe-
cial de estos convenios fueron las transferencias temporanas. En el
288 Louisr: M. Doyo/I
caso de transferencias individuales a un puesto superior a fin de cu-
brir vacantes momentneas, todos los contratos especificaban que el
trabajador tena derecho a recibir el salario establecido para esa catego-
ra y la mayora de los contratos hacan obligatoria la reclasificacin
permanente en el nivel superior del trabajador que hubiera ocupado
el nuevo cargo por un perodo de dos meses en forma continua o
intermitente. Si el cambio era a niveles inferiores, no se poda dismi-
nuir el salario. En los casos en que las transferencias comprendieran
a varias personas al mismo tiempo, era necesaria la aprobacin previa
del delegado del sindicato. Sobre el tema de los despidos, "la pena
capital en el capitalismo", y para el cuai se haban establecido rgidas
reglas en el Decreto-Ley 33.302, los convenios colectivos introdu-
can escasas innovaciones, salvo la regulacin de las suspensiones y la
reincorporacin sobre la base de la antigedad 42
Tambin se introdajeron importantes beneficios suplementarios.
Por ejemplo, adems de las vacaciones anuales establecidas en el de-
creto antes mencionado, el trabajador, si era estudiante de medio tiem-
po, teyna derecho a una licencia extraordinaria con goce de sueldo
durante el perodo de exmenes. Se le otorgaban excepciones simila-
res bjo las mismas condiciones en el caso de contraer matrimonio
(generalmente, diez das) y en caso de muerte de un familiar directo
(cuatro das). Adems del aguinaldo, tambin se prevea el pago de
un suplemento especial por cada ao de antigedad y una asignacin
mensual por cada hijo menor de quince aos.
Tomando prestada una expresin de Allan Flanders, estos conve-
nios crearon "un orden legal en un entorno que alguna vez fue arbi-
trario, entronizando un cdigo de derechos laborales" 43 . Sera inge-
nuo creer a los propagandistas del rgimen y a ciertos e:x'Ponentes de
la escuela de la "democracia industrial", quienes proclamaban que
ese cdigo revolucion la relacin laboral introduciendo una "copar-
ticipacin en la direccin". No se puede exagerar la extensin de las
reformas; stas no reestructuraron completamente el proceso de toma
' Entre otros temas tratados en los ar11crdos, aparee:.: ci traba_Jo insalubre, en el
2
q11e la JOrllada laboral se reduce a seis horas: las normas de higiene: y la forma en
q11c se podran n:colcctar los aportes al smd1cato durante las horas de trabajo. hasta
q11c se 1111plc111cnt6 d sistema de dcscucuw por planilla a partir de 1950.
1
-' Allan FL11Jdcrs. ;\1ruu~~<'llH'rlf aiul [ '1111111s. F.1bn, Londres. l 970, p . .Q.
El co1iflicti1,o camino a fa r~forma social 289
de decisiones en el lugar de traba.Jo, porque dejaron fuera de la
intervencin del trabajador ciertas reas clave de la poltica de la em-
presa como, por ejemplo, la inversin, el tipo de prod~1cto m~nufac
turado y la tecnologa empleada. De todos modos, sena van? 1g~orar
que, a partir de ese momento, la autoridad patronal quedo sujeta a
restricciones significativas, parecidas en su alcance a las que impu-
44
sieron Jos trabajadores en las sociedades industriales ms avanzadas
La enumeracin de las clusulas introducidas en los conventos pone
de manifiesto la magnitud de la redistribucin del poder que se pro-
dujo en los mbitos de trabajo como resultado de las huelgas ocurri-
das entre 1946 y 1948. Tambin permite comprender las amargas
quejas de los empresarios, que ya se insinuaban entonces y .que se
volveran ms abiertas y estridentes durante la segunda pres1denc1a
de Pern.
Un instrumento clave en el ejercicio del control en el lugar de
trabajo y una de las fuentes principales del malestar patronal t~~ otra
conquista de los trabapdores: las comisiones internas. La creac10~ de
estas comisiones, directamente integradas a la estructura del smd1ca-
to, asegur importantes beneficios, tanto a los trabajadores como a
las organizaciones gremiales: aument la eficacia. de stas para prote-
ger los derechos econmicos y soCiales del trabajador dentro del ~1s
tema de produccin, y cre un vnculo perm.anente entre los,.. dm:
gentes y las bases. La forma.cin de las c~,m1s1ones mter~~s orrec10
una garanta efectiva para la 1mpkmentac1on de la leg1slac10n laboral
y los acuerdos colectivos negociados por el sindicato al .introducJr en
la empresa un cuerpo orgnico de delegados reconocido que pudo
negociar con los patrones sm temor a represalias. En el caso de que
sus reclamos no obtuvieran una solucin satisfactoria, podan recu-
rrir a la instanda local o nacional del sindicato. La existencia de estas
comisiones asegur tambin un canal directo y continuo de comuni-
cacin entre el sindicato y los obreros, que !uzo posible que los mili-
tantes estuvieran al tanto de las preocupaciones de sus bases.
La implantacin de las coms10nes internas fue el resultado di-
H Para un anlisis comparativo del gr."h' de penetracin del proceso de tr.1baJO
por parte de Jos 1110\'m1entos obreros c111 opeos y nortcamcncano.s. rnns11ltar Eve-
rctt M. Kassalow, 'frade l'11ious a/ICI fodus1r1.il Rclatio//s: .-111 lu/IT1111T<11111/ C, 1111wnsM1,
Random House. Ncw York, J9h9, capnil" Vll: y Adolf Stumthal, P t 1t.

290
recto de las presiones obreras y no se vio beneficiada por un respaldo
legal en cIrgmen de asociaconcs profesionales. El cdigo no haca
referencia explcita a las comisones internas, aunque los sindicatos
argumentaban en favor de ellas basados en una vaga clusula del art-
culo 49, que garantizaba' a los trabajadores el derecho a elegir sus
representantes, sin especificar el nivel ni el tipo de funciones. Los
patrones se opusieron tenazmente a ellas y slo a regaadientes con-
sintieron otorgarles un reconornniento legal limitado hacia 1947,
cuando comenzaron a inclurlas rn las negociaciones colectivas de
los sindicatos ms poderosos. r lacia fines de 1950, su presencia se
extendi a la mayora de los sectores. A la vista de las mltiples fun-
cones que cumplan, su amplia difusin en el conjunto de la activi-
dad laboral puede ser considerada como uno de los logros ms tmsce11-
drntes del 11101'i111ie11to obrero despus de 1945. La relevancia de esta conr
quista se aprecia mejor si se ~ons1dera que la aspiracin a un control
obrero en el lugar de trabajo no haba sido an satisfecha en la mayo-
ra de los pases de Amrica latma.
Se pueden extraer tres conclusiones principales del anlisis de los
conflictos producidos en la posguerra y de las reformas que los si-
guieron. En primer lugar, es insostenible adjudicar a la ola de huel-
gas una funcin predominantemente expresiva ms que instrumen-
tal. En verdad, por medio del movimiento de protesta, los trabajado-
res buscaron transferir a la arena econmica su victoria poltica en las
elecciones de 1946. Los paros y las huelgas que promovieron no fue-
ron una reaccin defensiva, sino ms bien un desafo a la distribu-
cin de recursos materiales y de autoridad en el sistema de produc-
cin. En contra de lo que sostiene el saber convencional, los trabaja-
dores movilizados se proponan conseguir no slo retribuciones ma-
teriales, asimismo, compartan rnn sus pares en las naciones ms
industrializadas el propsito de imponer dentro de la estructura de
trabajo existente una serie de significativas reformas, animados por
lo que Michael Mann ha denommado "el intento por alcanzar una
medida de creatividad y control dentro del proceso de trah~jo mis-
mo+;. En consecuencia, qued delineada una continuidad directa
- -.,~;: lvt~un. C:,111scw11s11css cr11cl .1(/t>11 ""'''11.~ t/f( Hi:stcm JVi1rki11g Clcrss. Mac111illa11
PrLss. Ln11Jrc,, l 'J7-I. p. :w.
El co1!flictil'o ca111i1/(111 /11 r~fomw soci11/ 291
Lo111~1T lvL Doyo11
entre el nuevo movimiento de masas y los sindicatos tradicionales
tanto con respecto a las modalidades de organizacin como en lo
concerniente a su visin general de las luchas obreras. A travs de la
doble dimensin que caracteriz al movimiento huelguista, despun-
t el perfil de un sindicalismo cuyos contornos ya eran visibles desde
comienzos de los aos treinta y al que Alain Touraine se refiere como
"sindicalismo de control" 46 Si bien aceptaba pragmticamente la or-
ganizacin de la sociedad como sociedad capitalista, el movimiento
obrero no slo busc la participacin en la arena poltica para hacer
avanzar sus intereses, orient tambin sus energas a penetrar en el
mundo de la empresa para poner frenos al poder patronal y as estar
en condiciones de luchar mejor por la limitacin de las leyes del
mercado.
En segundo lugar, los contratos de trabajo se firmaron contra el
teln de fondo de ese impulso en accin y llevaron, por lo tanto, su
sello distintivo, ampliando en gran medida tanto el espritu como los
trminos de la legislacin social promulgada por el rgimen. En la
Argentina, las principales victorias soc~oeconmi.cas de los tr~baja
dores, que en la versin ortodoxa estuvieron asociadas a las accwnes
del gobierno peronista, no fueron exclusivamente producto de la, m~er
vencin por parte del Estado, como en la mayora de las repubhcas
sudamericanas: tambin fueron el resultado de la intensa lucha lle-
vada a cabo por el movimiento obrero organizado, la cual. con fre-
cuencia, entr en colisin con el propio gobierno 47 . As, si bien el
proceso reformista fue iniciado en primer trmino por la gestin de
Pern bajo el rgimen militar antes de 1946, su trayectoria post~rior
se puede describir mejor como el resultado. de la convergen;:1a de
recursos movilizados desde arriba por el gobierno y las energ1as ca-
nalizadas desde abajo por los sindicatos. Vista en perspectiva histri-
ca, la accin sindical inyect un elemento adicional de dinamismo al
-,,. Alam Touramc, Contrilmt1011 a la soc10log1<: du mouvcmcnt ouvncr. le S)~ll
dicalianc dt controlen. Caliii'n llltcm11fic111,111.\ dC' Sociofogie, Pn:ssc U111wrs1ta11 c de
Francc, 1%0: vol. XXVIII.
<7 Un estudio sobre la lcg1slacHitt como la hcrranm:nta prl'dnmi11a11tc de nfor-
ma cu Amrica latina v el Estado ton1<i el pnnctpal ttstrumcnto de c;1rnb10. se pue-
de en< ontrar en Ala111 Touramc. d11tfu,trialis.1t1011 et consc1c11cc nnvrii':rc .1 San l';1u-
lo". Si>no/,~~ic d11 Thrmi/, vol. J. N" -11. 1%1. PI" 77-95.
 f-
1
292
Lo11isr lvl. Doyo11 IX LA DISMINUCIN DE LOS CONFLICTOS
LABORALES Y EL AUMENTO DE LOS
proceso r_efonnista, al articular un gran nmero de nuevos reclamos
CONTROLES POLTICOS
que habnan de asegur~rl: al movimiento obrero organizado un im-
portante, p~der de dec1s10~ sobre las condiciones de trabajo.
Por ultimo .. la contmmdad de los sindicatos como instrumentos
de I~ lucha soc1oeconmica permiti que el movimiento obrero or-
ga111zado no fuera totalmente afectado por las fuerzas paralizantes
~ue ge~1eraban sus vinculaciones con el Estado. Esas vinculaciones le
impoman llevar a cabo tareas no siempre armnicas: de un lado 1
cond~~ta re~~onsable ~rente a las polticas pblicas, y del otro, la p~r~
secuc1?n. m1htante ~e; mteres~s sectoriales. En esa exigente gimnasia,
esto: ult1mos t~da~1a no hab1an sido sacrificados gracias a la movili-
zac10n. ?e los smd1catos individuales en sus respectivos mbitos de
actuac1011.
Durante los ltimos aos de la dcada del cuarenta, el panorama des-
cripto hasta aqu experiment grandes cambios. El rgimen revirti
su poltica tolerante hacia las huelgas. La CGT aument su funcin
disciplinaria e intervino ms que anres en la vida interna de los gre-
mios. La conflictividad laboral disminuy bruscamente. A la luz de
estos cambios, la tess segn la cual la historia del sindicalismo como
actor social lleg a su trmino bajo el peronismo parecera tener al-
gn fundamento. As, se afirma que s1 bien haban hecho una contri-
bucin invalorable para redefinir la posicin de los trabajadores en la
sociedad, la movilizacin obrera y los sindicatos como agentes arti-
culadores de las demandas del mundo del trabajo no habran de te-
ner una presencia permanente en la Argentina de posguerra. Su pro-
tagonismo haba sido, en definitiva, de corta duracin y, esencial-
mente, el fruto de una favorable combinacin de circunstancias. Por
cierto, la reconstruccin efectuada ms arriba sobre el papel que ju-
garon en la puesta en marcha de las reformas laborales obliga a cier-
tos ajustes sustanciales en la tesis que comentamos. Pero estos ajus-
tes no pueden cancelar un hecho bastante evidente: el eclipse de la
iniciativa obrera a mediados de la primera presidencia de Pern.

1. EL RGIMEN REDEFINE SU POSICIN SOBRE LA

NEGOCIACIN POLTICA
1

Es innegable que luna 1949 se pr,Klujo una fuerte ccHnracon del

espacio poltico dentro del que se desenvolva el movimiento sindi-
cal. No obstante, lo que an qued.1 por esclarecer es s1 la ddsnca
reduccin de los cunflictos sc deb11, primordialmente a las barreras
294
represivas que impuso el gobierno o s en ese fenmeno gravitaron,
adems, otros factores. La interpretacin que ve en la brusca cada de
la frecuencia de los paros slo un fenmeno negativo, resultante de
los mayores controles gubernamentales, corresponde, en primer lu-
gar, a una visin bastante romntica de los trabapdores y de sus mo-
tivaciones para la accin. Hay que ser cautelosos ante la perspectiva
que concibe a la movilizacin obrera como una fuerza siempre pro-
yectada hacia adelante e insensible, por lo tanto, a la reaccin de los
poderes dominantes a sus demand:is. Una perspectiva semejante tien-
de a desconocer los av~nces realizados en los aos previos y a mini-
mizar sus efectos sobre la evalu:ic1n que hacan los trabajadores de
su reciente experiencia. Como hemos visto, el mundo del trabajo
haba atravesado. un perodo de rpidos cambios, durante el cual vio
realizada una gran parte de sus demandas prioritarias. Este es un dato
para tener en cuenta, por lo que no corresponde equiparar apresura-
damente la disminucin de las huelgas con la paralela disminucin
de la capacidad de los trabajadores para articular sus demandas.
Tampoco se puede separar la mayor paz laboral del reconocimiento
que los sindicatos haban ido alcanzando como representantes legti-
mos en las negociaciones con los empresarios. Este reconocimiento
aceler la consolidacin de normas de procedimiento para la resolu-
cin de disputas e hizo que el recurso a la huelga dejara de ser el
medio habitual para consegmr la satisfaccin de demandas. En otras
palabras, en el marco de una mayor institucionalizacin de las rela-
ciones laborales, "el retiro de la colaboracin de los trabajadores en el
proceso productivo ya no constitua uno de los medios principales
para dirimir una disputa" 1 Otro factor de importancia fue el desa-
rrollo y la afirmacin de los mecanismos de mediacin del Estado.
Inicialmente, la Secretara de 1i:ibajo careci de instrumentos lega-
les, as como del personal idneo para intervenir en la gestin de los
conflictos. Hacia l 948, esas debilidades estaban, en gran medida, sub-
sanadas. Por lo dems, a las mayores capacidades de gestin de la
agencia labor:il. se sum el hecho auspiciosu dt que Eva Pern se
uniera a sus actividades. En efcctu. al poco tiempo de asumir Pern
la presidencia, sta se instal en bs oficinas dl'l Ministerio de Trabajo
y desde all se ocup de recibir a dclegacione-; ubreras, escuchar sus
1 Gcottiy K. Ingham. Sirikcs i1111/ fll.l11.-1ncil C,111//ict. M.1rn 1111.111. Lo11drcs, 197-1. p. 1L
Lo11isc M. Doyo11
La dis111it111ci11 de los ((lliflictos lalioralcs y el a11111c11ttl de los co11trtllcs poltinis 295
demandas y prometer hacerlas llegar a Pern. Las responsabilidades
presidenciales de Pern le impedan continuar con el trato diario con
los trabajadores y sa fue la funcin que se asign inicialmente Eva,
aplicando su condicin de esposa del presidente y su personalidad
dinmica, a la tarea de apaciguar el frente sindical.
En sntesis, la aparicin dei movimiento sindical como un actor
relativam9.nte cohesionado, y las importantes concesiones que haba
ganado hacia 1948, tuvieron una importante influencia en la dinmi-
ca del conflicto laboral en el corto plazo. Slo una hiptesis parcial
puede e:x-plicar el nivel de paros en un determinado momento del
tiempo como un hecho fundamentalmente dependiente del grado
de tolerancia o de oposicin mostrado por el rgimen a ias reivindi-
caciones obreras 2 , A pesar de que el respaldo de las autoridades fue,
en un principio, decisivo y, despus de 1946, complementario, el es-
pacio poltico creado por el gobierno no puede por s mismo explicar
satisfactoriamente la movilizacin de los trabajadores. La renovada
explosin de los conflictos laborales en 1954, a pesar de la desaproba-
cin oficial y de los controles polticos existentes, parece que da sus-
tento a la afirmacin de que, una vez lanzada y organizada, la movi-
lizacin de los trabajadores se haba convertido en un componente
insustituible de la Argentina peronista. Este sealamiento debe te-
nerse presente porque ahora pasamos a una nueva etapa en las rela-
ciones Estado-sindicatos, en la cual la sombra proyectada por el go-
bierno sobre el movimiento obrero organizado adquiri progresi-;a-
mente tal magnitud que, a fines de la dcada, ste comenz a asemejarse
a un cuasi apndice administrativo del rgimen peronsta. -
El giro conservador en la poltica sindical, evidente hacia, media-
dos del primer perodo presidencial de Pern, fue, sin duda, provo-
cado en parte por el fin del boom econmico de los prmefros tres
afi.os. La reduccin del crecimiento limit fuertemente los propios
recursos financieros del gobierno y produjo tantas quejas en el mun-
do de los negocios que aun un gobierno que se conduca con cierta
distancia de esos intereses no poda ignorar sin correr riesgos. Pero el
re~1uste de la poltica sindical tambin fue motivado por considera-
'El Estado es co11sdcrado como una variable mdcpcndicntc en la tasa tlc con-
flicto mdnstnal, rntrc otros. por Gino c;cr111a111. El smgimcnto del pcm11is1110: el
rol de l11s trab,uadorcs y de los nugrantcs internos. ])csarro/"1 E.w11111c11. vol. U. N"
51. 197.~. pp. -172-473.
296 Louisc M. Doyo11
ciones menos inmediatas. Su anlisis nos permitir ampliar an ms
la concepcin que tena el presidente de la funcin econmica del
sindicato y contribuir a echar luz sobre el repertorio , de medidas
que utiliz para colocar bajo un nuevo encuadre sus relaciones con
el movimiento obrero organizado.
1. 1. Las implicaciones del arbitraje del gobierno
El derecho de huelga era esencialmente incompatible con el naciente
orden corporativista. No slo desafiaba la pretensin del Estado de
convertirse en el rbitro final de las relaciones entre los sindicatos y
la patronal, tambin negaba la premisa central del sistema peronista
de promover relaciones de clase no antagnicas. En la mayora de ios
discursos pronunciados en su carcter de Secretario de Trabajo, Pe-
rn no haba ocultado su ambicin de llevar la sociedad a un estadio
en el que fuese factible la administracin pacfica de los conflictos
dentro del sistema de produccin. Si bien reconoca la realidad de
intereses divergentes en la relacin de trabajo, haba sostenido y con-
tinuara hacindolo, que estos intereses existan "dentro del marco
de un orden superior de intereses comunes". El obstculo principal
en el camino a ese orden de cosas haba sido la cerrada intransigencia
de los empresarios, aun a los ms modestos reclamos de los trabaja-
dores. Pero una vez que se reconoci a los sindicatos como un com-
ponente legtimo del orden sociopoltico y que emergi una nueva
legalidad que garantizaba ciertos derechos bsicos al movimiento
obrero en el lugar de trabajo, el enfrentamiento debera dar paso a la
bsqueda armnica de la prosperidad colectiva, uniendo en un es-
fuerzo comn a las partes sociales.
En este nuevo escenario, la persistencia de la movilizacin sindi-
cal no era slo un anacronismo injustificable, era un freno para la
realizacin de las metas nacionales. Como guardin del inters na-
cional, la responsabilidad del Estado era asegurar que tal orden fuera
implantado y respetado por ambas partes. Fue a partir de este razona-
miento que el rgimen fund su derecho a actuar como el monitor
ltimo de. las relaciones entre capital y trabajo. Por lo tanto, no fue
accidental que el derecho de huelga fuese el nico principio que nunca
. obtuvo Jerarqua legal; en efecto, se lo haba omitido en la Ley de
Asocac1ones Profrs1011ales y en la Declarann de los Derechos de
La dis11111uci11 de fos C<>1!flictos laborales y d r111me1110 de los co11trolcs polticos 297
los Trabajadores, que ms tarde se mcorpor en la nueva Constitu-
cin del pas. En verdad, como la huelga condensaba la capacidad de
los sindicatos para definir autnomamente los intereses de sus miem-
bros por medio de la fuerza coercitiva, sta constitua una forma "ile-
gtima" por excelencia, puesto que, a travs de ella, el movimiento
obrero desbordaba los lmites ftjados por el Estado al ejercicio de la
presin en el nuevo orden.
La tolerancia inicial del gobierno a las movilizaciones de 1946-
1948, tan contradictorias con su filosofa, haba descansado en la per-
cepcin del valor mstrumental que tena la protesta obrera para ayu-
dar a desmantelar el antiguo orden excluyente. Una vez que se hubo
establecido un nuevo y ms equitativo equilibrio entre los empresa-
rios y los trabajadores, la persistencia de la libertad de los sindicatos
para promover sus intereses sectoriales se vio como un peligro para
,.la consolidacin de la nueva configuracin del poder y una amenaza
para el advenimiento de un capitalismo ms humano.
Que el viraje de la poltica sindical del gobierno no fue slo el
producto de los nubarrones en el frente econmico lo certifica el
hecho de que, ya a mediados de 1947, aparecieron signos que antici-
paban el cambio. Estas primeras manifestaciones parecen indicar que,
aun cuando las reformas laborales introducidas por medio de la
negociacin poltica no haban superado las intenciones del rgimen,
ya estaban aproximndose al lmite de lo gue ste consideraba acep-
table. A principios de agosto, cuando el nivel de los conflictos estaba
alcanzando un nuevo pico y muchas de> las concesiones ms tarde
identificadas con el peronismo no se haban hecho todava realidad,
el presidente convoc a los dirigemes de la CGT y a los principales
sindicatos de la industria y los serv1cos a una conferencia urgente.
En esa reunin, realizada a puertas cerradas, denunci con alarma el
descubrimiento de una conspirarnn orquestada por la oposicin y
sus aliados comumstas para subvertir el curso de la revolucin y pro-
vocar un enfrentamiento entre el gobierno y sus apoyos popularesJ .
Unas semanas ms tarde, reiterara pblicamente esta acusacin por
la radio nacional.
; Un breve i11forn1c ,obre este debatt -., , 1H t1<.:mra en U11111.Fcrrm1;1r1a. Libro
de actas de la comisin directiva, 8 ele ,1"'11' dl' l 9-!7.
298 Louise M. Doyo11
Fuerza.s oscuras y clandestinas se han puesto en accin
con .el objetivo de subvertir las organizaciones de los
trabajadores y crear un estado de violencia que habr de
provocar inevitablemente confrontaciones artificiales
[ ... ], [los comunistas] se han disfrazado de pero nis tas
para ser aceptados como dirigentes sindicales; de este
modo buscan promover demandas inapropiadas e in-
oportunas, y desencadenar una ola de huelgas con el
nico objetivo de enfrentar a los trabajadores con el go-
bierno.
Los dirigentes de la CGT, actuando cada vez ms como voceros
del presidente, s'e haran rpidamente eco de este llamado al orden y
comenzaran a advertir con inusual frecuencia contra el "uso indis-
criminado de la huelga". El congreso nacional del movimiento sin-
dical realizado en octubre de 1947 ofrecera una indicacin adicional
de la preocupacin oficial por contener el clima de protesta. En la
ocasin, ios mximos dirigentes de la central obrera criticaron severa-
mente lo que llamaron sin eufemismos la "irresponsabilidad genera-
lizada de los sindicatos". La denuncia provoc el disgusto de muchos
delegados, que expresaron sus dudas sobre la veracidad del aludido
complot comunista y recordaron a sus dirigei1tes que los partidos de
la oposicin no eran los nicos adversarios de los trabajadores5 . De
acuerdo con las palabras de uno de estos crticos:
Es obligacin de la CGT respaldar las huelgas cuando
stas sean convocadas pJra alcanzar legtimas deman-
das, como son los aumentos salariales [ ... ] . por qu
cuando algo anda mal inmediatamente se supone que
se debe a la influencia de los comunistas? [... ] Los ver-
daderos enemigos son los dueos de los frigorficos, las
compaas elctricas y todos los empresarios que explo-
tan a los trabajadores<>.
'La Prc11Sa, 11 de agosto de 1947.
'Desafortunadamente. ya no cx1>tc un registro completo sobre este congreso
pleno de controversas, pero se puede encontrar una cobertura parcial en El Uc/ri;
16-21 de octubre de 1947.
"lbd., 17 de octubre de 1947.
La dis111i1111ci11 de los co1iflictos laborales y ci au111e11to de los co11trolcs polticos 299
Slo despus de que las autoridades del congreso sindical recor-
daran a los delegados asistentes su compromiso de lealtad para con
un rgimen que apoyaba sus aspiraciones y enfatizaran la necesidad
de presentar un frente unido contra la oposicin, pudieron hacer
aprobar, aunque con dificultades, una resolucin que condenaba el
uso abusivo de los paros. El texto resulta de especial inters porque
su redaccin no omiti destacar el rol del sindicato en la estructuracin
de la protesta, y confirma, a partir de fuentes oficiales, lo que dijimos
antes acerca de la transformacin de la movilizacin obrera en un
componente insustituible de la Argentina peronista.
Vemos, as, organismos sindicales que abarcan tod(/ el
pas, siendo tiles a sus afiliados en muchos rdenes, y
saben perfectamente adnde van y juegan un rol im-
portantsimo dentro de la economa del pas y son pro-
fundamente responsables de sus actividades. No son
muchos, por cierto. Pero son un ejemplo para el estu-
dioso y de valor comparativo excepcional. Por el con-
trario, si estudisemos al tipo ms comn de sindicato
le vemos ajeno a las reales inquietudes del momento en
qu vive el pas, carecen en absoluto de responsabilidad
frente al asociado y a la economa nacional. Otros, en
cambio, marchan tras la ideologa, generalmente secta-
ria, de pocos hombres, erigidos en dirigentes natos, sin
control de ninguna especie en todos los aspectos que
un sindicato representa como valor activo dentro de la
Nacin misma. Estos tipos de sindicatos han creado una
especie de mstica que fue, quizs, un factor indispen-
sable en pocas pasadas pero que ya hoy no tiene razn
de ser. Ello es, la obediencia ciega al decreto de huelga,
para no ser tildado de "carnero", sea que ese decreto
fuese el producto de enconos personales, sea que fuera
tapadera de un uso indebido de fondos o sencillamente
gastarlos para gimnasia sndicaF.
La mquietud provocada por los primeros sntomas de un cambio
de la poltica oficial hacia las prcticas sindicales no encontr expre-
--=,1d.. 21 de octubrr de 1947.
300 Louisc 1Vl. Doyo11
sin 1hs all de las quejas formuladas a ttulo individual, como la
que e;vocamos antes. Tampoco se conocieron acusaci~1~es en f~rn:a
directa contra las autoridades. Para la mayora de los militantes smd1-
cales, la desaprobacin presidencial de los instrumentos de lucha pesa-
ba menos que los apoyos legales y polticos del gobierno a sus esfuerzos
por la sindicalizacin y el logro de las conquistas econmicas ..
La campaa del gobierno contra el cese de tareas y la mterrup-
cin de la produccin pudo haber desanimado a algunos de sus se-
guidores, pero no tuvo el efecto deseado de modificar en forma in-
mediata la conducta "irresponsable" de los sindicatos. La moviliza-
cin de la protesta continuara a un nivel ms alto a lo largo de todo
el ao siguiente. La autorregulacin del movimiento sindical de sus
demandas segn los principios bsicos del orden corporativista y su
obediencia a los cdigos oficiales de conducta, recin se materializa-
ran con la centralizacin del control sobre los sindicatos individua-
les en manos de la Confederacin General del Trabajo.
1. 2. La CGT como vocero del gobierno dentro del
sindicalismo
A la CGT le haba sido confiado el papel de intermediaria entre los
sindicatos y el Estado. Como representante del movimento obrero,
participaba en los organismos a cargo del diseo de las polticas p-
blicas y, en su condicin de delegada del gobierno, comunicaba a sus
afiliados las prioridades oficiales. Esta distribucin de tareas se revir-
ti bien pronto, comenzando con el desplazamiento de Luis Gay; el
cambio qued confirmado durante el primer congreso nacional de la
central sindical, realizado en octubre de 1947.
Con la eleccin de Aurelio Hernndez -un dirigente sindical poco
conocido, de la pequea asociacin de empleados de la sanidad- en
el cargo de secretario general en febrero de 1947, la CGT se subordi-
n claramente al gobierno. Sus cuadros directivos volcaron las acti-
vidades de la confederacin a la ratificacin p~1blica de los programas
iniciados por el Poder Ejecutivo. mcluyendo el Primer Plan Qum-
quenal y ciertas medidas como la nac1onalizacin de los ferrocarriles
britnicos. Adems. bajo la conduccin del sucesor de Gay, se l11ne-
ron visibies los primeros signos del papel disciplinario que
eventualmente asunma la CGT. ste fue el caso de su intromisin
La dis111i1111ci11 de los ((111/liaos la/Jora/es y el 1111111e11to de los rowrolcs p,1/ticos JO 1
en las elecciones internas de un cierro nmero de sindicatos. El ejem-
plo ms notorio se produjo en la Federacin Grfica, donde, por medio
de sobornos y otros medios, la central sindical "fiscaliz" la victoria
de un grupo de dingentes a los que se consideraba ms en sintona
con la lnea oficiaP.
A pesar del colaboracionismo de Hernndez, el mandato que le
haba entregado Pern ie fue retirado abruptamente slo diez meses
despus. La prdida del favor oficial respondi a dos factores. En pri-
mer lugar, fue provocada por la disputa de poder en la que se vio
envuelto con la esposa del presidente. Evita haba comenzado a montar
un amplio sistema de patronazgo, conocido como la Fundacin Eva
Pern, que brindaba asistencia y pequeos favores a los sectores de la
poblacin ms carencados. Como tambin tena bajo su control la
recin fundada rama femenina del Partido Peronista, Evita se estaba
convirtiendo en la cabeza de una gran red de influencias dentro del
gobierno. Como ya se indic, otro mbito de su intervencin fue la
Secretara de Trabajo. El dinamismo y la entrega con la que encar
sus funciones la llev a un choque 111evtable con el secretario gene-
ral de la CGT, quien tambin acariciaba la secreta esperanza de utili-
zar a la confederacin para impulsar su propia carrera poltica. Con
ese objetivo y en su intento por convertir a la central sindical en su
coto privado, este ambicioso individuo se las ingeni, adems, para
irritar a muchos de los sindicatos ms importantes y ganarse su ene-
mistad al excluirlos sistemticamente de las decisiones. El malestar
que provocaron sus comportamientos aliment el espritu de rebe-
lin que domin las deliberaciones dei congreso sindical de octubre de
1947, que concluy con su defenestracn9
Seis semanas ms tarde, se encontr una salida a la crisis insti-
tucional que satisfizo a los rivales de Hernndez. En la secretara
general fue designado Jos Espt~J<l, que provena del Sindicato de
la Alimentacin, un grenuo muy pequeo dentro de la industria
del ramo. En su designacin, pesl mucho el respaldo que recibi
de Evita en pago a su lealtad diligente y sumisa. A su vez, los hom-
bres elegdos para ocupar los cargos restantes de la Secretara y
de! Comit Ejecutivo refle.iaban m;is fielmente la Jerarqua de pu-
'Entrevista a Rc11 Stordcur, Proyc'< tu de 1listona Oral, Insmutn Di Tl-lla.
'Entn:vsta de la aumr.t a 1-lilano S.tL" y Cccilio Cnndin.
302 Louise M. Doyo11
der dentro dei msmo movimiento sindical. Entre las organi-
zaciones incluidas, se encontraban los sindicatos del azcar, del
vestdo, del transporte pblico urbano, los ferroviarios y los me-
talrgicos.
La eleccin de Espejo sancion la transformacin de la CGT en
representante del gobierno ante los sindicatos y despej el camino al
endurecimiento de su rol disciplinario. Un ejemplo de ello fue el fin
de la tolerancia con los sindicatos todava no afiliados a la central
obrera. Hacia 1950, bajo una fuerte presin, se haban incorporado al
aparato sndica! oficial los gremios del petrleo, de los frigorficos y
los maquinistas ferroviarios.
2. UN NUEVO PATRN DE CONFLICTO OBRERO
La denuncia de 1947 sobre la presunta c~nspiracin comunista fue el
disparador de una campaa de propaganda orquestada para contener
el estado de movilizacin de los trabajadores. Hasta mediados del
ao siguiente, la campaa se redttjo a exhortaciones verbales para
que los obreros presentaran sus reivindicaciones a travs de los cana-
les institucionales. Sin embargo, como mostr el anlisis de la pri-
mera ola de huelgas, hacia fines de 1948, las presiones adoptaron un
nuevo carcter. Peridicamente, las exhortaciones fueron reforzadas
con la aplicacin selectiva 'de sanciones punitivas contra los dirigen-
tes sindicales que desafiaban las pautas oficiales, como fue el caso de
los sindicatos bancaro, petrolero y de los panaderos.
A comienzos de 1949, ya no haba dudas sobre la revisin opera-
da en la poltica laboral del gobierno en cuanto a la forma que se deba
adoptar para la articulacin de las demandas y los alcances que stas
deban tener. Unos das despus de las celebraciones del Primero de
Mayo, Pern no tuvo reparos en 3firmar que el surgimiento de un
estilo de sindicalismo ms cooperativo y responsable era una asigna-
tura pendiente, ahora que se hahan logrado los principales objetivo!!
del movimiento. Con ese esprm, recomend a los sindicatos no
caer en la trampa de:
... ir a la lucha por la lucha misma y terminar envueltos
en una confrontacin egosta de posiciones con los em-
presarios. Lleg el momento de armonizar los intereses
comunes de los trah~jadorl'' y de los empresarios, de-
La dis111im1ci611 de los co1iflictos laborales y el aumento de los co11trolcs polticos 303
jando de lado la lucha estril por prevalecer unos contra
otros. Nuestro objetivo es lograr condiciones que sean
justas tanto para los obreros que asumen la agotadora
tarea del trabajo fsico como para los empresarios que se
arriesgan a perder su capital. De esta armona bsica de
intereses nace la paz social que lleva al bienestar de to-
doslll.
Poco despus, el peridico de la CGT public dos editoriales en
los que los apologistas del rgimen volvieron a la carga con las
advertencias del presidente.
A pesar de que pusieron cuidado en subrayar que la contencin
de las hl!elgas no deba ser vista como el retiro del apoyo oficial a las
conquistas alcanzadas hasta la fecha, los cuadros superiores del mo-
vimiento sindical subrayaban la urgencia de restaurar la disciplina
laboral dentro de los lmites de la nueva institucionalidad. Slo de
esta forma, argumentaban, era posible acelerar la terminacin del
edificio revolucionario, cuyos pilares eran la prosperidad econmica
del pas y la justicia social para los trabajadores. Cualquier conducta
que desafiara esos objetivos supremos equivala a abandonar la alian-
za gobernante. Se esclareci el significado del giro conservador en
curso cu.ando -por primera vez y en forma explcita- se defini a los
paros y las huelgas como un crimell poltico contra la Revolucin.
Mejor que decir es hacer. sta es una de las mximas
que el presidente ha repetido con frecuencia. Ella defi-
ne los comportamientos de los funcionarios del gobier-
no revolucionario y constituye una advertencia para to-
dos aquellos que lo han hecho posible y lo respaldan.
Supone una obligacin que no puede considerarse sa-
tisfecha con slo repetirla una y otra vez sin tener en
cuenta el sacrificio que ella implica. El da histrico del
17 de octubre de 1945 el pueblo se sinti capaz de hacer
sacrificios y estuvo dispuesto a pagar el precio de su li-
bertad. Pero el 17 de octubre fue slo la primera batalla
de una larga guerra. Todo lo que tuvo de valioso ese da
se perdera por completo sin la perseveranca en el esp-
'" CGT. 13 de mayo de 1949.

304 Louise M. Doyo11
ritu de ~acrificio [... ]que no supone beneficios para unos
pocos smo que asegura el bienestar de todos11
b, consigna de la Argentina de hoy es trabajo: produc-
c1.~, y esfuerzo. La revolucin no ha mejorado la con-
d1c1~n d~ los, trabajadores para pedirles luego sacrificios
que 1mp~1canan la restauracin del antiguo rgimen. Los
nuevos lmeamientos se han hecho conocer para que cada
u_no ent1en~a su responsabilidad y obre en consecuen-
cia. Producir, producir, producir, que estas palabras re-
suenen en nuestros odos como las estrofas armoniosas
de las sag_radas palabras de nuestro himno nacional: Li-
bertad, Libertad, Libertad!12
' !
~urante 94? y 1950, las modalidades de los conflictos laborales
nabn~n de d1f~n.r, sustanti~amente respecto del perodo precedente.
No solo se as1st10 a la v1s1ble disminucin del recurso a la huelga
com~ mecamsmo de negociacin. Los movimientos de fuerza ue
~fect1vamente se realizaron compometieron a los trabajadores
ucra~os en lucha~ arduas y prolongadas, muy pronto estigmatizadas
como conductas irresponsables. Analizando retrospectivamente es-
tos afios, ? estara de ms incluir el "efecto de demostracin" de
esos conf~tos como u~a ~e las variables que explica la disminucin
d?l ?1ov1m1ento huelgmst1co. La nueva dimensin de la funcin dis-
c1plma~1a de la CGT tambin se puso de manifiesto, como mostr la
toma. directa de un gr~mio promotor de un movimiento de fuerza
cuestionado por el gob_1erno. Dicho esto, es preciso admitir que, por
regla gene:al, l~~ sanciones ms severas impuestas ahora sobre .los
obreros mas militantes con.tinuaron siendo compensadas, como en
el pasado, por el reconoc1m1ento oficial a la mayora de los fi - este contexto, estallaron los conflictos laborales entre los trabajado-
segmdos por los huelguistas. De esta forma, por un lado,
dades procur~ban mantener intactas las credenciales del rgimen
~on~~ un gobierno pro obrero; por el otro, alentaban el surgimiento
e mgentes ms complacientes con las normas del nuevo ( d
co~ra~m. rrrn
--,-,J;ic/~J3 de mayo de 1949 y ~O dL mavo de 1949
. 12 El discurso pronunciado por Pcrn ~" puede C;ICOiltrar en L
d1c1cmbr, de 194'!. 11
,.
305
J
La dis111im1ci11 de fos co1!flic10.~ laborales y el a11111c1110 de los co11troles polticos
Entre 1949 y 1951, se produjeron pocos pero importantes con-
flictos laborales. Para muchos crticos del peronsmo, algunos de es-
tos conflictos fueron la expresin de la lucha poltica de una minora
de sindicatos "concientzados" que se debatan por mantener su in-
dependencia frente a un Estado ya mocultablemente autoritario.
Creemos, sin embargo, que gravitaron en ellos otra sene de fac-
tores, ligados a la desfavorable evolucin de la economa nacio-
nal. A fin de examinarlos, distingmrcmos entre dos conjuntos de
movimientos de fuerza: los que tuvieron lugar en la industria de
la alimentacin y los que se produjeron en los gremios de ferro-
viarios, grficos y bancarios.
Con relacin a los primeros de estos conflictos, destaquemos que
el elevado grado de movilizacin durante los aos 1946 a 1948 fue
propicio para que grandes sectores obreros obtuvieran mejoras que
redujeron las desigualdades ms flagrantes. En algunos casos, la equi-
paracin en los salarios y en las condiciones laborales fue, en buena
medida, artificial. En otras palabras, eran el fruto de la eficacia del
in~o poder poltico de los trabajadores ms que de la capacidad econmica
de las industrias. Un ejemplo lo tenemos en la industria de la ali-
mentacin, donde los empresarios 1111ciaron una contraofensiva so-
bre las concesiones que se haban visto obligados a otorgar. Las difi-
cultades financieras que debi enfrentar esta industria despus de
1948 fueron concomitantes con el reconocimiento por parte del Es-
tado de haber contrado onerosos compromisos financieros para con
ella. Ms an, la carga financiera se agrav por el deterioro de los
trminos de intercambio y la disminucin de las reservas de divisas.
En esas circunstancias, hacia fines de 1948, el gobierno anunci su
decisin de terminar con los subsidios a la industria de alimentos. En
la~n:~fo~~ res del azcar y los frigorficos.
2. 1. La industria azucarera
Las dificultades econnmcas por las que pas la industna azucare-
ra, exacerbadas por una serie de magras cosechas, llegaron a su
culminacin en 1949 y desembocaron en dos prolongadas huel-
gas, con la conco1111tante destrucun de la FOTlA como orga111-
e t
..ulCc n. 1" de zacin combativa.

306 Lo11ise M. Doyo11
a) Huelga del 10 al 24 de marzo de 1949
Causas. Este conflicto s~rgi en defensa del derecho a una fuente de
empieo segura. A fines de 1948, quebr uno de los principales inge-
nios (La Esperanza) y comenz a despedir a sus 2.000 obreros. Algu-
nos otros ingenios se aprovecharon de la crisis para reducir su perso-
nai. En enero de 1949, haba un total de 3.000 obreros despedidos,
que no podan ser absorbidos por nmguna otra industria. En los dos
meses y medio siguientes, la FOTIA intent, sin resultados, resolver
este apremiante problema a travs de los canales polticos. El gobier-
no nacional, por su parte, se neg a asumir nuevas cargas financieras
y declar que no se ocupara del asunto "porque cuestiones locales
deben ser resueltas por el gobierno provincial para preservar as la
divisin federal del poder". sta era una tenue y velada manera de
disculparse por los numerosos antecedentes de intervenciones por
parte del gobierno federal en asuntos provinciales.
Descripcin de la huelga. Luego de dos semanas de paro, el gobierno
se vio obligado a admitir el conflicto y, pasando por encima de la
direccin de La Esperanza, orden la reincorporacin del personal
despedido.
b) Huelga del 14 de octubre al 28 de noviembre de 1949
Causas. La confrontacin decisiva entre el gobierno y el sindicato se
produjo cuando la FOTIA exigi un aumento salarial del 100% para
as equiparar los salarios que se pagaban en otras industrias de la pro-
vincia. En seis meses de negocac10nes, no consiguieron ms que el
18% de aumento, porque el gobierno federal se rehus a renovar los
subsidios a la mdustria azucarera, a los cuales haba puesto fin en
febrero de ese mismo ao. El 14 de octubre, la FOTIA y la FEIA
(Federacin de Empleados de la Industria Azucarera) declararon una
huelga general en forma conjunta.
Descripci11 de la lme(f?a. El 20 de octubre, la Secretara de Trabajo
declar la ilegalidad de la huelga v retir la personera gremial a am-
bos sindicatos, pero trat de limitar la impopulandad poltica de es-
tas sanciones sealando: "... Con el objetivo de evitar confusiones, el
mmistro de Trabajo scala que la personera gremial de ambos sindi-
catos no fue declarada caduca por el Poder ~jecutrvo sino que fue
suspendida por pedido de la CGT' El 29 de octubre, el interventor
La dis11111uci11 de los w1iflictos laborales y el ar1111mto de los co11trolcs polticos 307
de la FOTIA ofreci un aumento del 30% y tontinu aplicando una
poltica relativamente conciliadora haca los huelguistas a fin de evi-
tar un enfrentamiento de mayor escala que poda resultar poltica-
mente contraproducente 13
Entretanto, el 6 de noviembre, el gobierno inici una violenta
campaa de propaganda contra los dirigentes de la huelga, a fin de
hacer cejar a los trabajadores en su determinacin de actualizar su
poder adquisitivo. Los locales sindicales fueron cerrados y el 24 de
noviembre sesenta dirigentes sindicales fueron apresados. Cuatro das
despus, la FOTIA levant la huelga porque los trabajadores no dis-
ponan ya de medios para soportar las fuertes privaciones econmi-
cas provocadas por la paralizacin 1 ~ El 1 de diciembre, Pern anun-
ci un aumento salarial del 60% y atac a los dirigentes de la huelga,
acusndolos de traicin y sabotaje, en una tentativa por distraer la
atencin de las dificultades econmicas por las que atravesaba lapo-
ltica oficial 15
13 En un mensaje dirigido a los huelguistas, el nterventor declar:" ... Exhorto
a todos los trabajadores de la industria azucarera a desistir de toda actitud que impli-
que trabar o acelerar la buena marcha de las conversaciones, adoptando una actitud
patritica, retomando el camino del trabajo, porque es la nica forma ~e cond~c1r a
una ms rpida solucin del problema. La CGT reconoce la buena d1spos1c10n de
los ex dirigentes que contarn con todo el apoyo de sus representantes, con espritu
peronista y patritico ... ".
Esta declaracin se hizo necesaria no slo por el prestigio del que gozaba la
FOTIA en el movimiento obrero, sino tambin por la tentativa de los partidos de
oposicin dli! utilizar esta huelga para desacreditar al gobierno. Sin embargo, debe
destacarse que la oposicin no fue en ningn momento responsable de la direccin
del conflicto. Los partidos Comunista y Socialista enviaron militantes a Tucumn
para tratar de radicalizar los objetivos de la huelga, pero en su transcurso. los traba-
jadores limitaron sus demandas a los aumentos salariales, mientras manifestaban
constantemente su apoyo al gobierno nacional.
14 Los pormenores de esta huelga fueron obtemdos de La Gaceta de Tucumn
del perodo en estudio y de una entrevista con Manuel Lema, dirigente de la FOTIA
entre 1946 y 1948.
i; " ... han llegado a mi conocinucnto las gestiones que desarrolla all la CGT a
fin de terminar con un conflicto que 110 tena razn de existir si no hubiese si~o
provocado por ia acnn <le los malos dirigentes. por los comunistas nfiltrados [ ... J.
El conflicto de trabajadores y empresarios de la 111dustria del azcar, que tena un
fondo econmico-social fue postenornH:ntl' desvirtuado y conducido a un campo
csenciahmnn poltico. De acuerdo con las necesidades apuntadas antenormentc,
las autnridadc; nac1011alcs se haban interesado. buscando resolver el actual rn11fl1r-

308 Louisc M. Doyo11
Luego de esta confrontacin, la FOTIA sigui intervenida hasta
la cada del rgimen. Al mismo tiempo se produjo un desmembra-
miento: los obreros de Jujuy, Salta y Santa Fe se separaron de la anti-
gua organizacin. Esta victoria del gobierno no logr restablecer la
tranquilidad delas relaciones laborales en la industria azucarera; ade-
ms, destruy la combatividad y cohesin del movimiento obrero en
el Norte, al decapitar a su organizacin ms poderosa y eliminar el lti-
mo ncleo de autonoma sindical en el Partido Peronista 16
2. 2. Los frigorficos
Un cuadro smilar al azucarero se registr en este sector. Los frigo-
rficos privados, ante la disminucin de las exportaciones y el alza de
los impuestos, a principios de 1949 iniciaron una campaa de pre-
sin contra el gobierno para abolir todos los derechos de los sindica-
tos relacionados con gestin interna de las empresas. Argumentaban
que una medida de esa ndole era esencial para posibilitar una dismi-
nucin de personal y eliminar las reas de jurisdiccin conflictiva,
pues stas haban sido fuente de numerosas paralizaciones. El go-
bierno acept el punto de vista patronal y public, en septiembre de
1949, una resolucin que apoyaba tales demandas. En la forma en
que estaba redactada esta resolucin del ministro de Trabajo, podan
darse por perdidas un 80% de las conquistas dei convenio de 1946 17
Casi inmediatamente los frgorficos pusieron en prctica esta
to [ ... ]con la intervencin de la CGT. Sin embargo, los dirigentes de la FOTIA y de
la FEIA trataron de prescindir de la Central y presentaron su problema al ministro
de Trabajo. despus de gestiones infructuosas con la Cmara de Diputados de la
Nacn. El ministro de Trabajo, el Consejo Econmico Nacional y otros organis-
mos se lanzaron de mmediato a estudiar ia cuestin y cuando estos organismos
consiguieron una solucin que tomaba en consideracin las aspiraciones de ambas par-
tes [... ] los delegados dirigentes [ ... J optaron intempestivamente por declarar la huelga.
aprovechndose de nna necesidad apremiante [... ] los dirigentes condttjeron a los traba-
jadores a la huclb'<l, utilizando los como trampoln para sus aspiraciones polticas ... " (Dis-
curso de Pern, l" de diciembre de 1949, La Gaceta de Tucumn).
'"Para 1111a somera discusin sobre la orientacn poltICa de la FOTIA, vase
Waltcr L1ttlc, "Party and Statc in Peromst Argentma, 1945-1955", Hispa11icA111enm11
Historial Jtwinl', vol. 53, N" 4, noviembre de 1973, pg. 652.
17
Fedcracinn (;n:m1al de los Traba_1adorcs de la Industria d1: la Carne, Libro de
actas de 1!1 rn1111SH11 directiva. 14 de septiembre de 1949.
La dismi1111ci11 de los co11tlictos /a/1ra/cs y d 1111111c/lfo de los co11trolcs poltiws 309
resolucin, acelerando el despido de trabajadores que se haba micia-
do el ao anterior y que, en septiembre de 1949, alcanzaba a 2.000
obreros cesanteados. La Federacin Gremial de Trabajadores de la
Industria de la Carne dispuso un movimiento de paros rotativos en
el lugar de trabajo desde 19 de octubre al 14 de noviembre, que ter-
min con la amenaza de intervenrnn y fa promesa del gobierno de
reconsiderar los trminos de la resolucin de septiembre. La solu-
cin de compromiso a que se arrib redujo sustancialmente el poder
de los sindicatos de participar en la toma de decisiones dentro de las
plantas y el gobierno orden que los futuros planes de despidos ma-
sivos fuesen sometidos a la consideracin del Ministerio de Trabajo.
Sin embargo, el ministro se neg ;:i tomar cualquier medida para reme-
diar los despidos producidos antes del 14 de noviembre.
La confrontacin final se produjo poco despus de que cerrara el
frigorfico ms importante y causara la cesanta de otros 3.000 traba-
jadores ms. Ante el deterioro progresivo de sus conquistas, el sindi-
cato volvi a su actitud anterior y declar una huelga general el 5 de
mayo de 1950. Sin embargo, una wz que el gobierno dictamin su
ilegalidad, que vanos dirigentes smdicales fueran encarcelados y que
se asumiese la experiencia de los c;:ileros y grficos, los obreros de la
carne normalizaron sus actividades el 12 de mayo. Poco despus el
sindicato fue intervenido y, en su direccin, se estableci a un grupo
rival, que consinti la gradual liqmdacin de los restantes derechos
laborales dentro de las empresas 1'
2. 3. Las huelgas en el sector servicios
El segundo conjunto de huelgas que se produjeron en este perodo
de dos aos puede tambin ser considerado una faceta adicional de la
'"Problemas similares llevaron a los tr.1baadorcs molineros a declarar una huelga
de tres semanas en octubre de 1949, debido a que las empresas se negaron a poner
en prctica el decreto otical de elevar el ,,1lano hasta que el rg1m1.:n rrnovase sus
subsidios a la industria. El gobierno finallllcnte se avino a este arncrdn. pcrn dc>pus
de haber aplastado la hucl.,'<l e 111tcrvc111do d ,ndicato. En la industria del pau sc prndtijO
una contraofi:ns1va patronal que cx1g1 la ah.,hrnin de la prohib1~1n.de la labor uonur-
na y el aumento de las horas de trab;uo. El g,1h1c-r110 acept dichas demandas c11 nov1cm-
brc de 1949, suspendiendo las conqmstas de los trab;1pdorcs. La rcs;ilunn se nbturn
finalmente despus de qw: el sindicato anw11.1/.1r.1 mu una huelga general. fras 1111 lock-
out de dos semanas. a mediados de l 9'i0, ,,. n 1lv1 gradualmente al traha10 noctnrnu.
 310 Louisc 1\1. Doyo11
c~sis parcial d~ la alianza nacional-populista, pese a que estos con-
flictos fueron liderados por dirigentes ideolgicamente contrarios al
rgimen. Los ferroviarios, grficos y bancanos, cabeza de lo quepo-
dra, llamarse la arist?i::r~cia de la clase obrera antes de la llegada de
Peron al poder, consigmeron salarios y condiciones de trabajo supe-
norcs a la gran ~ayorfa de los trabajadores, si bien no lograron man-
tener estas ventajas durante el rgimen peronista. Una de las causas
de esta decli?~cin fue la apanctn, despus de 1947, de un grupo
smmso de dmgentes, que consideraba ms importante el manteni-
miento del beneplcito oficial que la satisfaccin de las demandas de
buena ~arte de la masa, si bien debe admitirse que el papel econmi-
co cru~1al de ferroviarios y bancarios hizo que estos dirigentes fue-
sen objeto de especial presin por parte del gobierno. En el caso de
los ferrovianos, un factor adiconal que parece haber jugado un rol
importante fue su estrecha alianza con las autoridades nacionales y
su de~eo de re.tardar, mediante el apoyo oficial, la rpida declinacin
de su mfluencia sobre el movimento obrero-al que haban domina-
do en la~ dcad~s anteriores- debido a la slida organizacin de Jos
obreros mdustnales.
.La falta de eco a sus demandas oblig a los trabajadores a recurrir
a v10lentas huelgas y paros antes de 1950: los bancarios realizaron
una lme,lg~ no autorizada en 1948 y los ferroviarios organizaron pa-
ros penod1cos entre 1946 y 1949, sin el apoyo de las jerarquas sindi-
cales. E~ 1~50, no slo n~ ,haban logrado mantener sus ventajas so-
c10econom1cas con relac1on al resto de la clase obrera, sino que -
JUnto con otros sectores- fueron colocados por debajo de ci~rtos
~rupos como los metalrgicos, los trabajadores del sector energ-
tico Y de la construccin. La apelacin a huelgas violentas debe
verse ~om~ ,un~ ltima tentativa de impedir un rpido deterioro
del~ s~tuac1on: su derrota sellaba definitivamente la prdida de su
P?~1c10n a la cabeza del movimiento obrero. El hecho de que los
dmgentes ad hoc de estas huelgas fueran seleccionados entre ele-
mentos ideolgicamente opuestos al rgimen y, en algunos casos,
mciuso desplazados de la direccin nacional antes de 1948, debe
cons1de:arse secundario hasta rn:rto punto con respecto a las rnes-
t10nes bas1cas. Estos dirigentes fi.tcron escogidos por las bases debido
a la continua negativa de las autoridades constituidas a or sus de-
mandas. Adems, estas huelgas Jl'cibieron muchas adhesiones, a tal
La dis111i11uci11 de los co1iflictos la/1oracs y el aw11c11to de los co11troles polticos 311
punto que el gobierno debi pronunciarse claramente contra esa
situacin, lo que ratifica la profunda inquietud de estos grupos.
Este estudio no pretende extenderse en un anlisis pormenoriza-
do de las huelgas de grficos y bancarios, a las que ya se ha hecho
alusin, sino concentrarse en la ms grave de estas huelgas: la de los
ferroviarios.
La prolongada e intensa huelga de los ferroviarios se origin en
una demanda de aumentos salariales, pero no slo se debi a este
objetivo o a la oposicin ideolgica de los dirigentes ad hoc, sino
tambin a la psima gestin del gobierno y de las autoridades oficia-
les de la Unin Ferroviaria. El Estado se hizo cargo de una fuerte
carga financiera cuando adquiri los ferrocarriles en 1947, pues se
encontr con un sistema ferroviario obsoleto, tecnolgicamente su-
perado y en lamentable estado de conservacin. Frente a la necesidad
de modernizar el servicio, el Estado no poda seguir manteniendo los
salarios de este sector en pie de igualdad con aquellos en rpida ex-
pansin en el mbito industrial. La historia de las negociaciones sala-
riales entre 1947 y 1950 presenta constantes tcticas dilatorias por
parte del Estado 19
El 19 de noviembre de 1950, una huelga del personal de mante-
nimiento, guardabarreras y guardatrenes se inici en la lnea Ge-
neral Roca con el objetivo de lograr aumentos saiariales; tres das
despus, el conflicto se extendi a otras tres lneas. Al da siguien-
te, se obtuvo un acuerdo que elevaba el salario bsico mensual de
los peones de $440 a $555. No obstante, entre el 3 y el 8 de di-
ciembre las autoridades de la Unin Ferroviaria intervinieron ocho
filiales implicadas en la protesta; a su vez, el gobierno r~scndi el
acuerdo, reduciendo el aumento que haba prometido, y nume-
rosos trabajadores que haban participado en el confcto fueron
despedidos o encarcelados. El 16 de diciembre, la huelga se desa-
t una vez ms y se extendi a cuatro lneas. Termin cuatro das
ms tarde, cuando nuevamente se puso en vigencia el acuerdo
anterior. El 19 de dicembre, el sindicato fue intervenido a pedido
de sus propios dirigentes y ios interventores sostuvieron una po-
ltica antagnica con los huelguistas, se negaron a normalizar la
1'' Ver L1 Fraternidad, Libro de actas de la coms111 directiva, donde se c11cucn-
tra una mtcrcsantc discusin sobre las ncgoc1acioncs salanaks c11 esta art1v1dad.
312 Lo11iscM.Doyo11 La dis111i1111d611 de ft>s co11flia(ls lab11m/cs )'el .111111mto de fos co11tn1/cs 10/ticos .?13

situacin de las asociaciones locales cerradas y siguieron con el despi- Pri11cipales casos de 111ter11e11ci11 de @dicatos por la CGT (1946-1950)
do de militantes. El 23 de enero de 1951, hizo eclosin un nuevo
conflicto que paraliz toda la red ferroviaria del rea metropolita- Perodo 1946-1947 Perodo 1948-1950
na, con el fin de forzar la liberacin de los dirigent~1~ presos y 1Sector Objetivo Duracin Sector Objetivo Duracin
Metalrgico organizacin 1946 (*) Tell.'tiles huelga 1948-50
presionar a los interventores a que desistieran de su poltica re-
1 Construccin organizacin 1946-47 Bancarios huelga 1948-50
presiva. Inmediatamente, esta huelga fue declarada ilegal y los tra- Hospitales priv organizacin 1947-48 Estibadores huelga 1948-51
bajadores fueron movilizados con el Ejrcito. Cerca de 2.000 tra- Telefnicos otros 1947-50 Panaderos huelga 1948-49
1
bajadores fueron detenidos y 300 encarcelados antes de que fina- Del Calzado huel!:,ra 1946-48 Azucareros huelga 1949-55
lizara la protesta tres das despus. Responsable parcial de estas Tabacaleros organizacin 1947 Frigorficos huelga 1950-53
duras medidas fue el apoyo que ofrecieron los partidos de oposi- Grficos huelga 1949-53
Del Cuero huelga 1949-53
cin, que esperaban que el conflicto obligara a los militares a desti- Martimos huelga 1950
tuir a Pern. ~onstrucc1n organizac. 1950
El desenlace de la huelga de los ferroviarios constituye un sim-
(*) El sindicato de los metalrgicos fu.: 111tervcnido durante dos meses.
blico eplogo a los aos de la difcil convivencia entre el rgimen
peronista y la autonoma sindical. Le seguira un perodo en el
cual los sindicatos habran de canalizar sus demandas a travs de ., Por medio de las intervenciones, un gran nmero de dirigentes
los mecanismos institucionales bajo la vigilancia permanente de combativos fue desplazado de los puestos de vanguardia del movi-
los funcionarios. En estos aos, y en forma paralela a la gradual miento obrero. Entre ellos, en primer lugar estn los que se haban
ilegalidad de facto del recurso a la huelga, se fue reduciendo en formado antes de 1943. Con diversos grados de resistencia, estos
forma ostensible la independencia del movimiento obrero orga- hombres haban aceptado la disolucin del Partido Laborista, en el
nizado. convencimiento de que el pero111smo ofreca la oportunidad histri-
ca para hacer de los trabajadores una fuerza de peso en la sociedad
argentina. Este alineamiento poltico no signific, sin embargo, que
3. UNA NUEVA PURGA EN LAS FILAS DE LOS DIRIGENTES
estuvieran igualmente dispuestos a admitir que los sindicatos aban-
Como se ha destacado en las experiencias recin reseadas, dentro donaran su papel reivindicativo. Crecds en la arena conflictiva de
del rgimen peronista se haba producido una divisin de tareas. Al la restauracin conservadora en los aostreinta y catapultados al pri-
gobierno le correspondi la tarea de secundar, de buena 0 mala gana, mer plano en las JOrnadas de lucha de octubre de 1945, no se ajusta-
los reclamos de los trabajadores. A.s, a pesar de sus restricciones fi- ron dcilmente a las imposiciones del nuevo orden corporativista. Al
nancieras, tuvo que coqtinuar subsidiando a los trabajadores de la entrar en colisin con la tutela que el rgimen pretenda ejercer so-
alimentacin y a los ferroviarios. El prestigio de Pern fue puesto a bre el mundo del trabajo, se encontraron en aprietos. Muchos de
salvo en esta coyuntura y no se vio contaminado por la aplicacin de ellos eran vulnerables a la presin poltica por haber sido militantes
medidas represivas. Mientras el gobierno preservaba su imagen po- de las corrientes de izquierda en el pasado, en particular, el Partido
pular, la CGT se encargaba de poner coto a las pretensiones de auto- Socialista, y no pudieron sobrellevar el enfrentamiento.
noma smdical y a sofixar las exprcs1011es de rebelda. Algunos de ellos renunciaron rnluntariamente, siguiendo el ejem-
Antes de 1948, la mayora de las mtervencones fueron resultado plo de la conduccin de la UTA. para que su presencia no fuera un
de la existencia de problemas internos en las organizaciones; luego factor de distorsin en
unas negociaciones contractules que las au-
de es.1 fecha, la abrumadora mayora fue motivada por la negativa de toridades cuestionaban. Otros fi.1cron obligado:; a dar un paso al cos-
un s111dicatu a poner fin a una huelga. tado por la presin de dirigentes 1wales que explotaban sus debilida-
des polticas. Un caso c.icmplar foc el de la Unin Ferroviaria. Sus
314 Louisc M. Doyon
ms altos dirigentes fueron el blanco de la crtica de fracciones inter-
nas del gremio, que les reprochaban sus actitudes vacilantes en la
crisis de octubre de 1945. Argumentando que con estos antecedentes
la Secretara de Trabajo estara poco dispuesta a escuchar las deman-
das del gremio, sus rivales forzaron su renuncia a comienzos de 1947.
Un razonamiento similar fue puesto en juego en las elecciones de la
Asociacin Bancaria del mismo ao; con el auxilio de las autoridades
laborales, que dilataron la negooacin del nuevo estatuto del gre-
mio, los adversarios de la conduccin existente lograron la mayora
de votos en los comicios, criticando su trayectoria anterior. Otro tan-
to ocurn en la.derrota de los dingentes de origen socialista que en-
cabezaban la Federacin Grfica.
Los estudios crticos sobre los aos peronistas han puesto el nfa-
sis casi exclusivamente en el desplazamiento de gran parte de la diri-
gencia sindical con trayectorias previas a la Revolucin de Junio20
Con ello pierden de vista un hecho ciertamente significativo: la ex-
pulsin de un gran nilmero de dirigentes pertenecientes a los sindi-
catos industriales recientemente organizados, un segmento de una
magnitud mayor al anterior y, adems, ubicado en las reas ms din-
micas de la movilizacin obrera. En estos estudios, se ha sealado
que el alejamiento de un sector de su elite tradicional priv al movi-
miento obrero de un grupo de lderes experimentados, lo cual tuvo
serias consecuencias para el futuro del sindicalismo. Sin embargo,
quizs ms importante fue la remocin de estos nuevos lderes sin-
dicales, porque ilustr ms cabalmente los avatares del movimiento
obrero en el rgimen peronista.
Seymour M. Lpset se ha refrrdo a los lderes que emergen en la
etapa formativa de las organizaciones obreras como lderes "vocacio-
nales", esto es, hombres que buscan el liderazgo preocupados por el
bienestar de sus camaradas trabapdores y p.or el crecimiento de la
organizacin como un medio para alcanzar ese fin, ms que para su
beneficio personal2 1 En las etapas iniciales en la vida de un gremio,
'"Ver, por ejemplo, los estudios de Uaily, Blanksten y Alcxander a los que se
hizo referencia anteriormente.
21
Seymour Mart111 L1psct, uThe l'oliucal Proccss in Tr;idc Unions: a Thcorcti-
cal Statement, en Walter Galcnson y S_ M. Lipsct (cds.), l.c1/1011ra11d Ti-acle U11o11s111,
a11 Iutcrdiscipli11m}' Rcadcr, New York. J '1<>0. pp. 231-233
La dis111i11uci11 de los co1iflctos laborales y el m1111e11to de los co11fr(lles polticos 315
es ms probabie encontrar este tipo de lderes debido a las enormes
dificultades que debe enfrentar la organizacin y a los pocos benefi-
cios inmediatos que proporcionan los cargos directivos. Remitin-
donos a la experiencia argentina, es cierto que los cuadros sindicales
llegados a la conduccin entre 1943 y 1946 no tuvieron que afrontar
los riesgos personales asociados a la militancia obrera en los primeros
tiempos del sindicalismo. Pero no puede negarse que tuvieron que
hacer frente a deberes y obligaciones no menos exigent~s, cuando
dirigan huelgas que no contaban con el beneplcito del rgimen,
conscientes de que una actitudsemejante podra.tener ctfmo conse-
cuencia la prdida del cargo por una intervencin directa al sindicato
por la CGT. Para esta nueva generacin de militantes obreros, la au-
tonoma sindical en la arena econmica formaba parte integral de la
victoria electoral de 1946. Y por ello terminaron igualmente enfren-
tados al giro operado en la poltica laboral. Contra ellos fue ms dif-
cil recurrir al cuestionamiento de sus antecedentes, porque eran cria-
turas del nuevo orden peronista; ello explica, en su caso, la necesidad
ms frecuente de recurrir a la intervencin directa de los sindicatos
para forzarlos a actuar dentro de las directivas oficiales de paz social y
produccin. Irnicamente, la cada de estos nuevos militantes se pro-
ducira por su insistencia en continuar utilizando la huelga como
instrumento de negociacin poltica, segn haban aprendido entre
1946 y 1948.
4. LA PERONIZACIN DEL MOVIMIENTO OBRERO
Hacia 1950, en el credo del peronismo, el principio de verticalidad
estaba en un pie de igualdad con el de justicia social. De all en adelan--
te, las relaciones entre el rgimen y la conduccin de los sindicatos
habran de presentar la fachada de una unidad monoltica. La refor-
ma de los estatutos de la CGT ese mismo ao se puede tomar como
un smbolo de la transformacin del movimiento obrero en el movi-
miento sindical peronista. Sin embargo, an en ese momento, cuan-
do los trabajadores cerraban filas en torno del lder mximo y sus
apologistas proclamaban entusiastas la indisoluble unidad del Estado
peronista con el sindicalismo, todava se dejaban or los dbiles ecos
de un proyecto de autonoma, nacido al calor de la movilizacin so-
cial. que se resista a desaparecer del todo. Estos dbiles ecos se advir-
31 (i Lo11sc A1. Doyo11
tieron en los debates dentro del comit central confedera! de la CGT,
reunido en diciembre de 1949. La convocatoria tena por objeto re-
dactar un nuevo estatuto con vistas a su tratamiento por el congreso
nacional de la central obrera en abril de 1950. Una de las novedades
propuestas fue el otorgamiento a la CGT de la facultad para interve-
nir los sindicatos afiliados. Las normas vigentes, aprobadas en 1936,
no contemplaban esa facultad porque ella estaba en contradiccin
con los prncipios que. gobernaban al movimiento obrero de la po-
ca. Todas las intervenciones llevadas a cabo desde 1946 comportaron,
en consecuencia, la flagrante violacin de los estatutos; de all que la
conduccin de la CGT decidiera reguiarizar ese estado de cosas, con-
sagrando normativamente unos poderes que ya vena ejerciendo de
hecho. se fue el propsito de la nueva clusula del estatuto, por la
cual se legitimaba la intervencin de la CGT por un perodo de 90
das "cuando estuviera amenazada la armona entre los dirigentes y
los afiliados".
. Los debates alrededor del papel tutelar de la CGT son un valioso
documento histrico, porque proporcionan una rara oportunidad para
acercarse a la percepcin que los dirigentes sindicales tenan de las
tensiones existentes en la relacin entre el movimiento obrero y el
rgimen peronista. Las discusiones fueron las ms largas y enfervori-
zadas desde la deliberacin histrica del 16 de octubre, cuando pare.,.
ca estar en tela de juicio el futuro mismo del sindicalismo. En la
ocasin, fueron varios los sindicalistas que reclamaron, en forma
enrgica, que se excluyera la clusula propuesta o que, en su defecto,
se introdujeran restricciones que limitaran la libertad de la CGT para
apelar a ella. Sin embargo, las premisas a partir de las cuales basaron
sus objeciones soslayaban un hecho capital: la confederacin estaba
actuando como agente del Estado y su tutela era una consecuencia
directa del estatus semioficial de los sindicatos. A continuacin, se
transcriben algunos de esos argumentos.
B. Palltasso (Ferroviarios): La Unin Ferroviaria es de la
ppinn que hoy, bajo un gobierno justicialista, todo sin-
dicato que proceda honestamente y no se aparte de sus.
,funciones especficas no debe temer la intervencin.
Toda organizacin que goza de personera gremial po-
dra en el futuro objetar que los poderes conferidos a la
Secretara General son excesivos y arbitrarios. Por esa
La dis111i11uci611 de los co1!f/icros labomlrs y el c111111e11to dr los co11trolcs polticos 317
razn, y como vocero del smdicato de trabajadores fe-
rroviarios, exijo que se modifique o elimine esta clu-
sula del estatuto.
.
A. Bal11cl1 (Metalrgicos): Los delegados del sindicato
metalrgico no discuten con el principio fundamental
en que se basa dicho poder. En efecto, es posible que
surja el raro caso que haga necesario hacerse cargo de la
direccin de una organizacin obrera. Sin embargo, con-
sideramos que para regular ese poder resulta esencial
prevenir los excesos que se sucedieron en el pasado.
Antes de que una organizacin sea puesta bajo tutela de
la confederacin, los miembros del Comit Ejecutivo
deben previamente llevar a cabo una nvcstigac1n. Y la
entidad afectada tener el derecho a apelar la decisin
ante el Comit Central Confrderal.
F. Arias (Telefuicos): Todos sabemos lo que sucedi bajo
Hernndez cuando se ech a lderes sindicales a discre-
cin y antojo de la Secretara General. Esta desafortu-
nada experiencia debera se1Yirnos para buscar una sali-
da a este problema; y una exigencia mnima ... debera
ser que esa sancin se aplicara por un perodo de 90 das
y no por un ao o ms, como en el pasado.
D. Carbal/ido (Transporte): La UTA est en contra de este
artculo por una cuestin de principios y por las peli-
grosas repercusiones de su prktica. El artculo crea un
instrumento peligroso, que dep la puerta abierta para
tomar posesin de un smdicarn por una multitud de ra-
zones que tienen poco que ver con el espritu del estatuto.
Dado que el estatuto que goh1crna las entdade.s es demo-
crtico y asegura que los funrnmanos sindicales sean li-
bremente ckg1dos, la voluntad soberana de la masa de
afiliados debe determinar d camino a seguir por estos
hombres. Cualqmer sindicato que tenga dificultades 111-
ternas debera pcnmtirse q11e Lis resuelva consultando con
sus propos 111k111bros y sin nmTferencias externas.
318 Louise M. Doyo11
D. Diskin (Mercantiles): La Federacin de Empleados de
Comercio apoya la mocin que solicita la anulacin de
esta clusula. No creo que un sindicato responsable
pueda tolerar sin protestar el hecho de que se erija un
rgano superior a la voluntad soberana de sus afiliados.
Las organizaciones que son miembros de la CGT son
entidades autnomas y no ramas de la confederacin.
sta existe slo para coordinar, informar y dirigir al
movimiento sindical en un sentido general. Respaldo,
en consecuencia, la posicin adoptada por la UTA que
fue expresada con un solo objetivo en mente: garantizar
la seguridad, tranquilidad y autono:ma de todos los
miembros que forman ci movimiento sindical.
V. Rubio (Transporte): Esta cuestin es tan importante para
el sindicalismo que debe ser profundamente debatida.
Nosotros, los peronistas, no debemos olvidar que uno
de nuestros principios es la libertad sindical, una liber-
tad que no pdimos ejercer sino ahora. No debemos
olvidar que lo que hoy decidamos puede tener conse-
cuencias fatales para el movimiento obrero organizado
y para el movimiento poltico surgido de la Revolucin
de Junio. No olvi'demos que algn da podemos ser tan
desafortunados como para tener al frente de la confede-
racin personas dispuestas a llevarnos por el mal cami-
no. No debemos incluir una clusula que cree una es-
pada de Damocles para el movimiento sindical. Un
hombre irresponsable y con intenciones miserables que
tome el control de la CGT bien puede conducir a nues-
tro movimiento a la destruccin22
Para colocar en contexto estos debates, destaquemos que los diri-
gentes sindicales estaban convencidos de que su alianza con Pern
en 1945 haba abierto las puertas a la transformacin del movimiento
obrero en un poderoso grupo de presin en la vida nacional. A pesar
Confcderann General del liahao, Libro de actas dci Com t Cl'lltral Con-
22
federa!, diciembre de 1949.
La dismi11uci11 de los co11jlictos iaborales y el au111e11to de los co11troles polticos 319
de su creciente subordinacin a las exigencias polticas del rgimen,
continuaban creyendo que sa haba sido y era la nica alternativa
vlida para el sindicalismo. Sin embargo, los e:x"tensos y acalorados
intercambios alrededor del poder de intervencin de la CGT mos-
traron que un buen nmero de lderes obreros lamentaban las limi-
taciones impuestas por la alianza conel gobierno y el alto costo que
sta implicaba en trminos de la integridad y la seguridad de sus or-
ganizaciones. Pero lo que no podan hacer -y no hicieron- fue admi-
tirlo en forma explcita. Por lo tanto, protestaran en forma velada.y a
veces incoherente ante la nueva imposicin que recaa sobre sus or-
ganizaciones. Como hombres luchando contra sombras, en sus te-
mores imaginaban la posibilidad de que en el futuro ese poder de
intervencin fuera abusado por dirigentes inescrupulosos y vidos
de beneficios personales, como haba ocurrido con Aurelio Hernn-
dez. Con ello pasaban por alto un hecho evidente para todos: la ola
de intervenciones por parte de la CGT se haba producido durante la
gestin de Jos Espejo y coincida con el viraje conservador de la
poltica laboral del rgimen.
Por cierto, en este debate de dos das de duracin, tambin se
escucharon las voces de quienes abogaban por la aprobacin de la
clusula propuesta, en sintona con la conduccin oficial de la CGT.
Lo cierto fue que las divergencias fueron tales que hubo que elaborar
dos despachos, uno por mayora, aceptando la intervencin de la CGT,
y el otro, por minora, que la rechazaba. Cuando se reuni el congre-
so nacional de la central obrera, en abril de 1950 como anticipamos,
los asistentes a la asamblea sindical volvieron a enfrentarse en torno
de estas posiciones. Sometida a votacin, la facultad de intervencin
de la CGT fue aprobada por escaso margen. La votacin se realiz
tomando en cuenta el nmero de afiliados que representaban los dis-
tintos delegados sindicales y arroj 1.530.429 a favor y 1.491.566 en
contra. Fue significativo que esta victoria tan estrecha se hubiese al-
canzado slo despus de importantes presiones polticas sobre los
sindicatos que se hallaban intervenidos, como hicieron saber los de-
legados de La Fraternidad.
I--Iubo muchos delegados que estuvieron Junto a los tra-
bajadores ferroviarios y otros que reclamaron al unso-
no: iQueremos libertad sindical! Fueron gestos espon-
tneos que se rep1t1eron en varias ocasiones a lo largo
320
del congreso. Fueron numerosos los sindicatos que se
sinceraron con la representacin de La Fraterndad,Jon-
firmando que estaban en contra de la facultad de inter-
vencin de la CGT; en algunos casos se nos dijo que
estaban en contra del artculo intervensionista pero que
deban votarlo debido a sus sindicatos estaban interve-
nidos23.
La peronizacin del movimiento obrero tuvo en el congreso de la
CGT de 1950 su ratificacin simblica con la aprobacin del nuevo
prembulo al estatuto. La carta de principios hizo ahora explcita la
adhesin a los postulados delJusticialismo, al tiempo que volvi os-
tensiblemente la espalda a las tradiciones que haban orientado las
luchas obreras en el pasado, al declarar:
Que la clase trabajadora argentina ha luchado durante
dcadas desde su organizacin sindical, para alcanzar el
enaltecimiento integral, mediante la conquista de los
derechos que le aseguren una existencia superior en el
orden material y espiritual, aboliendo los privilegios so-
ciales, que son causa de explotacin y de miseria y fuente
de conflictos, odios e inseguridades;
Que la labor cumplida en procura de tan trascendenta-
les fines, fue orientada por sistemas ajenos a su medio,
extraos a su tradicin y a su ambiente, por carecer de
una doctrina esencialmente nacional, surgida de su pro-
pia formacin y elaborada conforme a sus mismas ne-
cesidades, careciendo de las normas claras y del progra-
ma concreto que condensara, en forma homognea,
prctica y posible, los anhelos de superacin de la masa
laboriosa del pas, de acuerdo a la realidad social en que
acta;
Que la Doctrina Peronista, magistralmente expuesta por
su creador, el General Juan Pern, define y sintetiza las
aspiraciones fundamentales de los trabajadores argenti-
nos y seala la verdadera doctrina con raz y sentido
''La Fratcrmdad, Libro de .!Ctas de la com1s1n directiva, abril de l<JS(l~.
Louise M. Doyo11 La dis1111111ci611 de los n111f/ictos laborales y c/ ,111111c11to de his co11trolcs polt1cos 321
nacional, cuya amplia y leal aplicacin ha de forjar una
Patria Justa, Libre y Soberana 24 .
Hay que destacar que, en el momento mismo en que tornaba la
decisin de hacer suyos los prinop1os de una doctrina que negaba la
lucha de clases, el movimiento obrero procur colocar sus aspiracio-
nes al amparo de un objetivo trascendente y ambicioso, en cierto
modo congruente con su historia previa. As, en el mismo prembu-
lo, tambin se sostuvo:
Que el proceso de realizamn tiende hacia la gradual
socializacin de los medios de produccin y cambio e
impone al proletariado el deber de participar y gravitar
desde el terreno sindical para afianzar las conquistas de
la Revolucin Peromsta, para consolidarlas en el pre-
sente y ensancharlas en ei futuro.
La evocacin de un orden socialista como resultado eventual de
la profundizacin de la Revolucin Peronista no debera ciertamente
ser tornada en forma literal. Sin embargo, la referencia a ese punto de
llegada ideal tampoco debera ser desechada, viendo en ella apenas
un puro exceso rctnco. A nuestro JUicio, este curioso prrafo del
nuevo prembulo revela que, ms all de ,Jos actos rituales de lealtad,
el movimiento sndica! mantena una concepcin fuertemente obre-
rista de su adhesin al rgimen y qui.: juzgara su desempeo futuro a
partir de los altos parmetros fijadus por las reformas laborales lleva-
das a cabo desde 19-1-5.