INVESTIGACIN Y MTODOS

ARTCULO
CUALITATIVOS: UN ABORDAJE
TERICO DESDE UN NUEVO
PARADIGMA

RESUMEN
El estudio de las ciencias humanas ha
evolucionado hacia un paradigma
pospositivista, en la cual se encuentra
la Investigacin Cualitativa; este artculo
pretende hacer un abordaje terico de este
enfoque y los diferentes mtodos para estudiar
un fenmeno en una realidad determinada.
La investigacin fue de tipo documental
con una revisin de fuentes bibliogrficas
y electrnicas de diferentes autores, para
desarrollar los aspectos involucrados en
el anlisis, para una mayor comprensin y
conocimiento de los mismos. La indagacin
permiti evidenciar la importancia de los
mtodos cualitativos para generar un
proceso de interpretacin y teorizacin propio
del investigador que se traduzca en nuevos
conocimientos de la realidad estudiada y un
avance de la ciencia.
Palabras clave: Paradigma, Conocimiento,
Investigacin Cualitativa, Mtodos.
Autor:
Ero Del Canto
edelcanto@uc.edu.ve
edelcanto19@yahoo.es
Recibido: 25-05-2010
Aprobado: 20-04-2012
Universidad de Carabobo,
Campus Brbula, Valencia,
Venezuela. Profesor Asociado,
asignatura Introduccin a las
Teoras de las Organizaciones,
Ctedra de Organizacin,
Departamento de Gerencia y
Finanzas, Facultad de Ciencias
Econmicas y Sociales.
Candidato a Doctor en Ciencias
Administrativas y Gerenciales.

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QUALITATIVE RESEARCH METHODS: A THEORETICAL

APPROACH FROM A NEW PARADIGM
ABSTRACT
The study of the humanities has evolved into a paradigm postpositivist, which
is the qualitative research, this article tries to make a theoretical approach
of this approach and different methods to study a phenomenon in a certain
reality. The research was documentary-style with a review of literature and
electronic sources by different authors, to develop the aspects involved in
the analysis, for a greater understanding of them. The investigation allowed
to demonstrate the importance of qualitative methods to generate a process
of interpretation and the researchers own theorizing that will lead to new
insights into the reality under study and advancement of science.
Key words: Paradigm, Knowledge, Research Qualitative, Methods.

INTRODUCCIN
Con este artculo se pretende hacer una indagacin terica que permita
interpretar, reflexionar y explicar la investigacin cualitativa y sus mtodos, en
el contexto del paradigma pospositivista o emergente, basado en autores de
renombre mundial, expertos en investigacin metodolgica. La investigacin
fue de tipo documental soportada en fuentes bibliogrficas y electrnicas,
cuyos resultados se presentan en dos secciones: la primera referida a la
Investigacin cualitativa como un nuevo paradigma y la segunda en la
cual se hace una indagacin y abordaje terico de los diferentes mtodos
basados en el enfoque cualitativo, como va para obtener conocimiento.
Las conclusiones permitieron resaltar la importancia de la investigacin
cualitativa y el uso de sus diferentes mtodos para investigar y construir
teoras en base al estudio de un fenmeno en una realidad determinada.
La Investigacin Cualitativa: Hacia un nuevo paradigma
El periodo fundacional de la investigacin cualitativa se sita a principios
del siglo XX, Sandn (2003) refiere sus orgenes en Gran Bretaa, Francia y
a travs de las escuelas de sociologa y antropologa de Chicago, Columbia,
Harward y Berkeley. Su evolucin debe concebirse como un proceso
enmarcado en las diferentes reas que conforman las ciencias sociales,

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al respecto Rodrguez, Gil y Garca (1996) hacen referencia a diversos

autores tales como Bogdan y Biklen (1982), Denzin y Lincoln (1994), Goetz
y LeCompte (1988), Stocking (1993) y Vidich y Lyman quienes hacen
aportes desde la ptica de diferentes disciplinas (antropologa, sociologa
y psicologa) y el nfasis que ponen en aspectos de la investigacin
(epistemolgico metodolgico, etc.)
Tambin es importante destacar que a lo largo de la historia de la
ciencia han surgido diferentes corrientes del pensamiento, Hernndez,
Fernndez y Baptista (2010) hace referencia al empirismo, el materialismo
dialectico, el positivismo, la fenomenologa, el estructuralismo y diversos
marcos interpretativos como el constructivismo, los cuales han originado
diferentes rutas en la bsqueda del conocimiento, lo que a su vez orienta
el mtodo (cuantitativo o cualitativo), para la obtencin del mismo. En
este sentido se ha planteado una polmica de incompatibilidad entre el
planteamiento de la investigacin cuantitativa y cualitativa, al respecto
Ruz (2006) seala:

Los defensores de la incompatibilidad pretender reclamar el

recurso exclusivo los partidarios del anlisis cuantitativo
afirmando que el anlisis cualitativo carecen de mecanismos
internos que garanticen el nivel mnimo de fiabilidad y validez,
y los partidarios del anlisis cualitativo, por su parte, afirmando
que la supuesta neutralidad y precisin de la medida de los
datos cuantitativos no pasan de ser una mera afirmacin
ideolgica, resaltando el escaso valor explicativo de varianza
aportado por los test estadsticos y ridiculizando el abuso
esotrico de formas cada vez mas cabalsticas para el logro de
unas definiciones de los fenmenos sociales progresivamente
alejadas de la realidad social. (p11)

Los partidarios de hacer estas distinciones hablan de dos paradigmas

cientficos, el positivismo basado en la obtencin del conocimiento a travs
del anlisis estadstico de los datos por medio de experimentos descriptivos
y comparativos; al respecto Martnez (1998:p.14) seala: La idea central
de la filosofa positivista sostiene que fuera de nosotros existe una realidad
totalmente hecha, acabada y plenamente externa y objetiva, y que nuestro

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aparato cognoscitivo es como un espejo que refleja imgenes de esa

realidad exterior.
Por la otra parte el paradigma hermenutico, que basa la obtencin del
conocimiento en un proceso interpretativo para comprender la realidad,
generando un crculo hermenutico, al respecto Dilthey (citado en Martnez
1999) lo define expresando lo siguiente:

movimiento que va del todo a las partes y de las partes

al todo tratando de buscar el sentido. En este proceso, el
significado de las partes o componentes esta determinado
por el conocimiento previo del todo, mientras que nuestro
conocimiento del todo es corregido continuamente y
profundizado por el crecimiento de nuestro conocimiento de
los componentes. (p.113)

Este paradigma tiene una orientacin pospositivista, a lo que Martnez

(Ob.cit.:p.22) seala: la orientacin pospositivista efecta un rescate del
sujeto y de su importancia. La mente construye la percepcin o el objeto
conocido, informando o moldeando la materia amorfa que le proporciona los
sentidos, por medio de formas propias o categoras El mismo autor (2009)
complementa esta idea al expresar:

La epistemologa pospositivista hace ver que no existe en el

proceso cognoscitivo de nuestra mente, una relacin directa
entre la imagen emprica, visual, auditiva, olfativa y la realidad
externa sino que siempre esta mediada e interpretada por
el horizonte personal e individual del investigador (p.166)

De igual manera y referido a la influencia del sujeto investigador en el

fenmeno estudiado, el mismo autor (Ob.cit.) expresa:

Estas formas y su significado, dependern de nuestra

formacin previa, de nuestras expectativas tericas actuales,
de nuestros valores, actitudes, creencias, necesidades,
intereses, miedos, ideales as la observacin no seria
pura e inmaculada.sino que implicara una insercin de lo

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observado en un marco referencial o de fondo, que es el que

le dara el sentido que tiene para nosotros. (p.22)

Lo afirmado por Martnez sobre la orientacin pospositivista, refleja

desde una ptica filosfica la fuerte presencia del sujeto para comprender e
interpretar la realidad en la cual se encuentra el objeto de estudio, dndole
quizs un sentido ms fenomenolgico y subjetivo. En este mismo orden
de ideas Corbetta (2003) tambin hace referencia a este paradigma al cual
denomina neopositivista y coloca a la investigacin cualitativa dentro de
este sealando que:

a partir de los aos ochenta y noventa, la investigacin

cualitativa experiment un agitado desarrollo, que ha avivado
el debate metodolgico, ha llevado a la elaboracin de nuevas
tcnicas. Al nacimiento de nuevas revistas cientficas
expresamente dedicadas al enfoque cualitativos (p.35)

Todo lo anterior lleva a pensar en un cambio de paradigma, al respecto

Martnez (1996:p.18) seala que: los paradigmas son diferentes sistemas
de reglas de juego cientfico, son estructuras de razonamiento o de la
racionalidad; por ello constituyen la lgica subyacente que gua el corazn
de la actividad cientfica en este sentido frente al paradigma cientfico
tradicional basado en el triple postulado: empirismo, realismo y positivismo
surge un nuevo paradigma el cual el mismo autor (Ob.cit.) describe como:

Un paradigma cnsono con los avances epistemolgicos de

las ultimas dcadas, consciente de que no se puede proceder
con la ilusin del realismo ingenuo o un prejuicio ontolgico,
pues no es cierto que los hechos hablen por si mismos; que
surja con la conciencia de que no es posible obviar el obstculo
epistemolgico de la subjetividad (y menos aun en las ciencias
humanas, donde entra como su objeto especifico), con la
conciencia de la imposibilidad de una neutralidad valorativa,
de la ilogicidad del postulado metodolgico, de las paradojas
de un proceder acrtico e irreflexivo, y del progreso destructor
de la unidimensionalidad. (p.19)

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Lo anterior permite afirmar que el nuevo paradigma debe tener presente

que las ciencias humanas no son objetivas, porque no pueden objetivizar a su
objeto de estudio, ni interpretarlo solo en base a datos cuantitativos, mas bien
los hechos y datos deben ser interpretados y reflexionados subjetivamente
por el investigador en la realidad en las cuales se encuentran, lo cual le
da a su vez un carcter multidimensional a dicha interpretacin. Bajo este
nuevo paradigma se enmarca la investigacin cualitativa la cual Bonilla y
Rodrguez (1997) conceptualiza as:

La Investigacin Cualitativa intenta hacer una aproximacin

global de las situaciones sociales para explorarlas, describirlas
y comprenderlas de manera inductiva a partir de los
conocimientos que tienen las diferentes personas involucradas
en ella esto supone que los individuos interactan (p.70)

De aqu se deduce que en la investigacin cualitativa ocurre un proceso

de retroalimentacin constante entre el investigador y el individuo en
la realidad estudiada, apoyada en los diferentes mtodos como va de
obtencin de conocimientos.
Los Mtodos Cualitativos y el Conocimiento
Es necesario estudiar el proceso de nuestro conocimiento, como se
perciben los fenmenos y como es la interaccin con el proceso de valoracin
y como el significado de las cosas depende del enfoque que se adopte y
del contexto en la cual se ubica. Martnez (Ob.cit.) afirma que para poder
determinar la eleccin entre la aplicacin entre mtodos cuantitativos y
cualitativos caben las siguientes preguntas que orientan la eleccin: Se
busca la magnitud o la naturaleza del fenmeno? Se desea conocer un
promedio o una estructura dinmica? Se persigue la extensin nomottica
o la comprensin idiogrfica? Se pretende descubrir leyes o comprender
fenmenos humanos? Las respuestas a estas interrogantes pueden
llevar a un cambio de paradigma cientfico, de aqu se deriva una nueva
formulacin de la metodologa y un nuevo estilo cognitivo de las ciencias
humanas, basado en un enfoque cualitativo. A continuacin se hace una
descripcin y anlisis de los principales mtodos cualitativos, cada uno de
los cuales son ms sensible y adecuado que otro para la investigacin en
una determinada realidad.

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En primer lugar se destaca el Mtodo Etnogrfico, etimolgicamente el

termino etnografa significa la descripcin (graf) del estilo de vida de un grupo
de personas habituadas a vivir juntas (ethnos). Martnez (Ob.cit.) establece
que es el que mas se utiliza para conocer un grupo tnico, racial o institucional
(tribu, raza, nacin, regin, crcel, hospital, empresa, escuela entre otros) en
los cuales los conceptos que se estudian adquieren significados especiales,
reglas, normas, valores, modos de vida y sanciones del grupo, los cuales se
van internalizando y generan regularidades que permiten explicar la conducta
individual y de grupo de forma adecuada. De igual manera Martnez (Ob.
cit:30) afirma lo siguiente: El objetivo inmediato de un estudio etnogrfico es
crear una imagen realista y fiel del grupo estudiado, pero su intencin es
contribuir en la comprensin de sectores o grupos poblacionales mas amplios
que tienen caractersticas similares. Por tal motivo requiere una visin global
ya que cada aspecto se relaciona con los dems para dar significado a la
relacin. Sin embargo Prez (1994) hace referencia a la polmica presentada
en relacin a lo que se entiende por etnografa, destaca que algunos autores
la consideran como un enfoque de investigacin naturalista contrapuesto al
positivismo, otros la entienden como un mtodo de investigacin social y
finalmente algunos la reduce a una tcnica de observacin, considerada de
las ms importantes en las ciencias sociales, caracterizada por ser generativa,
inductiva, constructiva y subjetiva.
Por otra parte, Creswell (citado en Hernndez et al Ob.cit) hace
referencia a la clasificacin de los estudios etnogrficos y los divide en:
Diseos realistas o mixtos, Diseos crticos, Diseos clsicos, Diseos
micro etnogrficos, Estudios de casos culturales y la Meta etnografa.
Igualmente Alvarez-Gayou (citado en Hernndez Sampieri et alls Ob.cit.)
hace referencia a otra clasificacin la cual se basa en el tipo de unidad
estudiada: Etnografas procesales, Etnografa holstica o clsica, Etnografa
particularista, Etnografa de corte transversal y la Etnografa etnohistrica.
Algunos aspectos importantes a destacar en este mtodo estn
referidos a: el proceso de investigacin, la determinacin del nivel de
participacin, la recoleccin de la informacin, los instrumentos utilizados,
el nivel de objetividad, la confiabilidad, la validez, el anlisis de los datos y
la generalizacin de resultados, aspectos que permiten su utilizacin para
estudiar las estructuras complejas de los individuos en la realidad en la
cual estn inmersos.

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En relacin al Mtodo Fenomenolgico, se refiere al estudio de los

fenmenos tal como son experimentados, vividos y percibidos por el
individuo, se centra en el estudio de esas realidades vivenciales, siendo el
ms adecuado para estudiar y comprender la estructura psquica vivencial
de la persona. Creswell, lvarez Gayou y Mertens (citados en Hernndez
Sampieri et alls Ob.cit. ) expresan que la fenomenologa se fundamenta
en las siguientes premisas: describir y entender los fenmenos desde la
perspectiva de cada participante y la perspectiva construida colectivamente,
anlisis de discursos y sus posibles significados, la intuicin, imaginacin
y estructuras universales para aprender de las experiencias de los
participantes, la contextualizacin de las experiencias, recoleccin enfocada
para obtener informacin de personas que han experimentado el fenmeno
estudiado, a travs del uso de entrevistas, grupos de enfoque, recoleccin de
materiales e historias de vida, los cuales son los instrumentos mas utilizados,
para encontrar temas sobre experiencias cotidianas y excepcionales. Por
su parte Prez (Ob.cit.:p.19) destaca la fenomenologa como una forma
especial de conocimiento, una visin intelectual de un objeto, basado en la
intuicin, trata de eliminar lo subjetivo, de excluir lo terico y de prescindir
de la tradicin, para que el investigador pueda acercarse a las cosas, en lo
que se denomina reduccin fenomenolgica.
Este mtodo se divide en tres etapas: Etapa previa: clarificacin de los
presupuestos: en la cual el individuo acepta ciertos presupuestos (prejuicios)
que determinan el curso de su razonamiento y accin. Etapa descriptiva:
en la cual se realiza una descripcin del fenmeno que resulte lo ms
completa, menos prejuiciada posible y a su vez refleje la realidad vivida por
cada sujeto, su mundo y su situacin en la forma mas autentica y la Etapa
estructural: que se centra en el estudio de las descripciones contenidas en
los protocolos. La captacin de realidades depender del grado de inmersin
en al profundidad del fenmeno descrito y lo fresca y ntida que este la mente
del investigador y por ultimo la Discusin de Resultados: cuyo objetivo es
relacionar los resultados obtenidos en la investigacin con las conclusiones
de otros investigadores, para compararlas, entender las posibles diferencias
y llegar a una integracin mayor del cuerpo de conocimientos estudiados.
De las etapas descritas puede deducirse que en este mtodo esta presente una mezcla de la objeti-
vidad y subjetividad del objeto en el estudio en la realidad evidenciada.
Otro mtodo muy utilizado en la Investigacin cualitativa es el Mtodo

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de la Investigacin-Accin, cuyo principal exponente fue Kurt Lewin, quien

en 1944 utilizo este trmino como una forma de investigacin para ligar el
enfoque experimental de la ciencia social, con programas de accin social.
Este mtodo a tenido un desarrollo gradual a travs del tiempo, sobre este
particular Prez (Ob.cit) hace referencia a diferentes tendencias dentro
el proceso histrico de la Investigacin Accin: la Investigacin sobre el
currculo, vinculada mas directamente con la critica social, la Investigacin
participativa y militante, comprometida con los cambios sociales y la
Investigacin colaborativa o cooperativa, orientada al trabajo conjunto y la
interaccin progresiva entre investigadores y miembros de la comunidad
objeto de estudio, que el mas utilizado en la actualidad.
Este mtodo realiza simultneamente la expansin del conocimiento
cientfico y la solucin de un problema mientras aumenta la competencia de
sus participantes. Mertens (citado en Hernndez et al Ob.cit. p.510) seala:
el diseo de Investigacin Accin debe involucrar a los miembros del grupo
o comunidad en todo el proceso de estudio (desde el planteamiento del
problema hasta la elaboracin del reporte) y la implementacin de acciones
Representa un proceso por medio del cual los sujetos investigados son
autnticos coinvestigadores, participando activamente en el problema a ser
investigado, la informacin obtenida, los mtodos y tcnicas a ser utilizados,
el anlisis e interpretacin de los resultados, la decisin de que hacer con los
resultados y las acciones que se programaran en el futuro conjugando los
conocimientos del investigador con los conocimientos prcticos y vivencias
de los participantes. Bartolom y Prez (citados en Sandin) (Ob.cit) hacen
referencia a los aspectos claves que caracterizan este mtodo entre las que
pueden mencionarse el hecho de que implican la transformacin y mejora
de la realidad, parte de la prctica, hay colaboracin de las personas, se
genera una reflexin sistemtica de la accin y esta orientado a generar
una espiral de cambio, lo que evidencia que la retroalimentacin ser un
aporte en la realidad estudiada.
Implica adems tres hechos fundamentales: el compromiso tico del
investigador por encima de sus intereses, una investigacin mas rigurosa
y la generacin de autocritica y autonoma y en consecuencia una mayor
aprendizaje. Se fundamenta en los siguientes principios: 1) Esta determinado
enteramente por la naturaleza del objeto o fenmeno que se va a estudiar,
2) El problema al igual que el anlisis, interpretacin, plan de accin y

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evaluacin ser presentada y definida por quienes actan o interactan. 3)

El investigador acta como facilitador del proceso, 4) Se describe y explica
lo que sucede utilizando las categoras interpretativas y el lenguaje de sus
participantes, 5) El objetivo final es la transformacin de la realidad social,
educativa, gremial, laboral etc. de las personas involucradas. 6) Es un
proceso que sintetiza la visin personal y colectiva de los involucrados, por
lo tanto es mas holstico, integral y contextual, 7) Rechaza las nociones y
supuestos positivistas de racionalidad, objetividad y verdad como limitantes,
favorece una visin dialctica de la racionalidad. Estos principios dan cuenta
de la participacin del sujeto investigador e investigado durante todo el
proceso.
En cuanto a las etapas para su ejecucin, Martnez (Ob.cit) hace
referencia a ocho etapas que se resumen a continuacin: diseo general del
proyecto, identificacin de un problema importante, anlisis del problema,
formulacin de hiptesis provisionales, recoleccin de la informacin
necesaria, (en la cual los instrumentos mas utilizados son: las entrevistas, la
observacin y la revisin de documentos, registros y materiales son tcnicas
indispensables para obtener informacin valiosa de los grupos de enfoque),
la estructuracin terica de la informacin, diseo e implementacin de un
plan de accin, evaluacin de la accin ejecutada y repeticin espiral del
ciclo, para iniciar nuevamente el proceso investigativo.
En otro orden de ideas, es importante destacar que la validez de
este mtodo esta soportada en el modo de recoger los datos, de captar
cada evento, de vivir la realidad estudiada y de analizarla e interpretarla
inmerso en su misma dinmica, lo cual limita la subjetividad y da un rigor
y seguridad en sus conclusiones. En cuanto a la confiabilidad, esta guiado
por una orientacin naturalista, sistmica, fenomenolgica, etnogrfica,
hermenutica y humanista orientada hacia un nivel de concordancia
interpretativa entre diversos evaluadores y observadores por lo que ser
sobre todo interna.
Otro mtodo que puede ser utilizado dentro de los procesos de
Investigacin cualitativa, es el Mtodo Biogrfico o de Historias de Vida. Este
mtodo esta adquiriendo en la actualidad una importancia significativa en el
campo de las Ciencias Sociales. Hernndez et alls (Ob.cit.:504) los denomina
diseos narrativos y afirma: en los diseos narrativos el investigador

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recolecta datos sobre la historia de vida y experiencias de ciertas personas

para describirlas y analizarlas.
Por su parte Moreno (citado en Martnez Ob. cit) se refiere a este
expresando:

toma al sujeto y al individuo como el centro mismo del

conocimiento y la historia de vida no como una tcnica, sino
como el mtodo adecuado para llegar a ellos. El sujeto es lo
que se ha de conocer, pues es el nico hombre que existe en
la realidad concreta, y es en su historia donde se le puede
captar con toda su dinmica (p.260)

Emerge esencialmente de la persona y de su testimonio sea oral o escrito,

que son comprendidos a travs de dispositivos como la memoria, la identidad
y la sociabilidad por lo cual siempre estar presente la intersubjetividad. Al
respecto Sanz (2005 p.100) afirma: Igualmente emerge un mecanismo
enmaraado, complejo, dinmico, selectivo y efectivo cual es la memoria.
Tal afirmacin evidencia la importancia del uso de la memoria como factor
para estructurar la informacin por parte del sujeto en los relatos de vida,
en ella confluyen dimensiones psicolgicas y contextuales cuya interaccin
genera la construccin y narracin de la experiencia del sujeto, siempre en
relacin con la situacin presente y proyectos futuros.
Por otra parte Sanmartn (citado en Sanz Ob. Cit. p.104) afirma que: La
investigacin biogrfica es esencialmente una descripcin fenomenolgica
que exige de cuatro habilidades procedimentales en el investigador:
observar, escuchar, comparar y escribir. A su vez esto implica la ejecucin
de cinco etapas: delimitacin de objetivos y diseo del proyecto, fase de
localizacin y recogida de informacin, transcripcin y registro, anlisis de
datos con la modalidad de exploracin elegida y presentacin y publicacin
de los relatos biogrficos.
Los elementos que intervienen en este mtodo son: El sujeto: como
elemento representativo de un grupo social al cual se quiere estudiar, la
elaboracin de la historia y sus caractersticas: es una enumeracin de
temas y rasgos psicosociales que pueden ser estudiados y conocidos,
representados en los episodios de la historia de vida del sujeto y la

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Sntesis del texto: es la divisin de la historia del sujeto investigado en

etapas principales, cada cual se demarca por las rupturas que cambian
significativamente el rumbo de vida del sujeto.
Entre los instrumentos utilizados es importante destacar que los
datos se obtienen de autobiografas, biografas, entrevistas, documentos,
artefactos y materiales personales y testimonios que suelen encontrarse en
cartas, diarios, artculos de prensa, grabaciones radiofnicas y televisivas.
Al respecto Bolvar, Domnguez y Fernndez (2001) hacen referencia
a los problemas asociados con la recogida de documentos biogrficos,
mencionado que se debe reducir la informacin y desplegar/estructurar los
datos, para que en una ultima fase, determinar relaciones y extraer/verificar
conclusiones. El anlisis de los datos consiste en transformar los datos en
resultados de investigacin.
Es importante destacar que la finalidad de este mtodo es conocer un
grupo social y la cultura como se da en concreto, a travs de la realidad
social vivida por el sujeto que se presenta en su historia de vida y que a su
vez es el reflejo del grupo social con el cual ha transcurrido su existencia.
En relacin al mtodo de Teora Fundamentada, puede destacarse
que surge en 1967 y fue propuesto por Barney Glaser y Anselm Strauss
con el propsito de desarrollar teora basada en datos empricos en
areas especficas. Al respecto Hernndez et alls (Ob.cit. p.492) expresa
lo siguiente: El diseo de teora fundamentada utiliza un procedimiento
sistemtico cualitativo para generar una teora que explique en un nivel
conceptual una accin, una interaccin o un rea especifica es tambin
denominada teora sustantiva o de rango medio y se aplica en un contexto
mas concreto, es decir son de naturaleza local a diferencia de las teoras
formales cuya perspectiva es mas amplia.
El planteamiento bsico del diseo se basa en que las proposiciones
tericas surgen de los datos obtenidos en la investigacin y no tanto en los
estudios previos, el procedimiento genera la comprensin del fenmeno.
Por su parte, Creswell (citado en Hernndez et alls Ob.cit) menciona que
este mtodo es til cuando las teoras disponibles no pueden explicar el
fenmeno, proveyendo un sentido de comprensin a la situacin en estudio
porque la enfoca de manera prctica siendo sensible a las expresiones de
los individuos del contexto considerado, representando toda su complejidad.

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Igualmente seala que va ms all de los estudios previos y los marcos

conceptuales en la bsqueda de nuevas formas de entender los procesos
sociales. Es til en grupos y comunidades especficas, dando rigor y
direccionamiento a los datos que estudia.
Pueden mencionarse dos tipos de diseo de teora fundamentada:
-Diseo sistemtico: una vez obtenidos los datos, el anlisis de estos
se realiza mediante un procedimiento de codificacin abierta en el cual
el investigador revisa todos los segmentos del material para analizarlo
y generar categoras inciales de significado, posteriormente se hace un
codificacin selectiva, para poder visualizar la teora.
-Diseo emergente: en este se efecta un codificacin abierta y de
all se obtienen las categoras que son conectadas entre si para construir
una teora. Posteriormente el investigador explica la teora y las relaciones
entre categoras, la cual proviene de los datos. Mas recientemente surge
un tercer diseo denominado constructivista, el cual busca enfocarse en
los significados que proveen los participantes del estudio en base a sus
visiones, creencias, valores, sentimientos e ideologas.
En relacin a los instrumentos utilizados, la recoleccin de datos se basa en entrevistas, observa-
ciones y anotaciones, con la finalidad de comprender mejor el fenmeno en su contexto, teniendo
la posibilidad de generar una teora que parta de dicha realidad o contexto.
Otro mtodo utilizado es la Etnometodologa, la cual es una orientacin
metodolgica fundada por Garfinkel, cuya finalidad es especificar la
esencia prcticas sociales dentro de dominios altamente circunscritos o
especializados del conocimiento y de la accin. Surge de la necesidad
de poder comprender el papel que desempean los miembros de un
grupo en la en la estructuracin y construccin de las modalidades de
su vida diaria, sobre este particular Urbano (2007) expresa:

La etnometodologa vena a recordar a los cientficos sociales

que una parte importante del trabajo de anlisis de las prcticas
humanas, ya sea individual ya sea colectivo, puede ser llevado
a cabo a partir de materiales que guardan el dato en su pureza
original, mantienen la frescura del relato vivido por los actores
y tratan de rescatar el mximo de informacin que en trminos
generales proporciona el relato del individuo. (p.89)

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En este sentido Martnez (2004) hace referencia a que se centra ms en

la modalidad de ejecucin de las realidades humanas y en la interpretacin
de las polifacticas caras que pueden tener esta, ya sea individual, familiar,
social o de cualquier grupo humano. Mehan y Wood (citados en Taylor y
Bogan) (1996) expresan que para los etnometodlogos los significados
son ambiguos y problemticos, por lo que su tarea consistir en examinar
los modos en que las personas aplican reglas culturales abstractas y
percepciones de sentido comn a situaciones concretas, para que dichas
acciones aparezcan como rutinarias, explicables y carentes de ambigedad,
en consecuencia comprender los significados de acciones son el fin ultimo
de la etnometodologa.
En cuanto a los instrumentos, Martnez (Ob. cit. p.3) seala que:
el medio tcnico ms apropiado es la observacin independiente o
participativa, segn el caso, con la grabacin de audio y de vdeo para
poder analizar las escenas repetidas veces y quizs, para corroborar
su interpretacin con una triangulacin de jueces. Como investigacin,
pretende lograr la construccin de estructuras del comportamiento
humano que integren procesos, motivaciones, intenciones y patrones
de conducta humana, individual o social, que d idea de la realidad. Es
importante destacar a Mehan y Wood (citado en Caballero 1991) quienes
hacen mencin a la realidad social expresando lo siguiente:

La etnometodologa contempla a la realidad social como

dependiente de un incesante (1) uso reflexivo de (2) cuerpos
de saber social en (3) interaccin. Dado que este trabajo
interactivo y reflexivo constituye la realidad, sin l la realidad
no puede ser sostenida (p.92)

La anterior posicin implica segn los mencionados autores cinco

perspectivas bsicas sobre la naturaleza de la realidad social:
1) La realidad como actividad reflexiva: el proceso de creacin de realidad
social a travs de pensamientos y acciones.
2) La realidad como cuerpo coherente de conocimientos. Las personas
en sus vidas cotidianas, organizan el mundo en realidades coherentes.
Los etnometodlogos, con su compromiso bsico con el estudio de la

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reflexividad, son ms conscientes de este problema y se esfuerzan por

limitar las distorsiones.
3) La realidad como actividad interactiva. Su existencia depende de la
incesante interaccin recproca y construccin social de la realidad de los
participantes.
4) La fragilidad de las realidades. Las realidades sociales no son slidas
estructuras, sino creaciones muy frgiles que pueden quebrarse de diversos
modos. El etnometodlogo puede forzar conscientemente esa disrupcin
para estudiar el proceso de construccin de la realidad.
5) La permeabilidad de las realidades. Las personas viven en diversos
mundos sociales, pudiendo moverse de una a otra realidad. As, conductas
que resultan reprensibles en un determinado contexto social pueden ser
aceptables en otro contexto distinto.
En cuanto a su orientacin metodolgica el mismo autor (Ob.cit.) afirma:

no pretende abordar las realidades humanas o sociales

desde cero, sino que usa, con prudencia, los recursos que la
sociedad en cuestin le ofrece. As, el trabajo de interpretacin
estar influido por instrumentos interpretativos locales,
como categoras reconocidas, vocabulario familiar, tareas
organizativas, orientaciones profesionales, cultura grupal y
otros marcos conceptuales que le asignan significado a los
asuntos en consideracin. (p.4)

Se evidencia que la metodologa esta fuertemente influenciada por los

factores culturales del entorno que rodea a los grupos sociales investigados.
Por ultimo se hace mencin al Mtodo Hermenutico, uno de los
principales exponentes de este mtodo fue Dilthey (citado en Martnez
Ob.cit. p.119) que define la hermenutica como el proceso por medio del
cual conocemos la vida psquica con la ayuda de signos sensibles que
son su manifestacin Esta definicin implica que la hermenutica permite
descubrir los significados de las cosas, interpretar las palabras, los escritos,
los textos y los gestos, conservando la singularidad en el contexto de que
forma parte. Es un mtodo de sistematizacin de procedimientos formales,
en la ciencia de la correcta interpretacin y comprensin.

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En cuanto al proceso hermenutico-dialctico el mismo autor hace

mencin a las siguientes fases:
- Planificacin de la investigacin: esta a su vez se lleva a cabo a
travs de:
Determinacin del objetivo que se persigue: se debe justificar
que se va a estudiar y porque y delimitarlo de manera clara.
Eleccin de la muestra a estudiar: esto depender de lo que se
piensa hacer con esta y lo que se cree que se puede hacer.
Eleccin de los instrumentos y procedimientos de aplicacin:
para esto es necesario saber cual es el fenmeno especfico que
se va a estudiar. Deben cumplir con dos condiciones bsicas:
no perturbar la realidad del fenmeno y que los procedimientos
utilizados permitan realizar las observaciones repetidas veces.
- Etapa hermenutica: interpretacin dialctica de las dimensiones
de la conducta humana: consiste en hacer un detallado anlisis
estructural de las dimensiones de la conducta humana, para obtener
la mejor y mas acertada interpretacin de esta.
- Discusin, explicacin y evaluacin de los resultados: consiste
en darle validez a los resultados obtenidos lo cual depender del
rigor y la sistematicidad de todo el proceso interpretativo. Aqu se
sugiere aplicar algunas pruebas o criterios ampliados para establecer
la validez de la interpretacin: sentimientos de certeza objetiva,
conformidad con los hechos conocidos, experimentacin mental,
capacidad predictiva, aceptacin social y consistencia interna.
En relacin a los Instrumentos utilizados, en este mtodo se considera
conveniente grabar entrevistas, filmar las escenas, hacer anotaciones
pormenorizadas de las situaciones y conservar todos los documentos.
Martnez (Ob.cit.) hace referencia a diferentes tcnicas e instrumentos
entre las que puede elegir el investigador tales como: entrevistas
semiestructuradas, cuestionarios abiertos, anlisis se enfoca a la
recoleccin de informacin de personas que han experimentado el fenmeno
estudiado. de documentos personales, la observacin participativa, las
escalas auto diseadas, lista de adjetivos, tcnicas de auto apreciacin,

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tcnica Q de Stephenson, tcnicas de observaciones intermitentes de

conducta, tcnicas de observaciones de situaciones miniatura con varios
jueces, escalas individualizadas de puntuaciones, escalas de Lickert,
tcnicas proyectivas, tcnicas de conducta expresiva, anlisis de sueos,
hipnoanlisis, narcosntesis y otras.
ASPECTOS CONCLUSIVOS
A lo largo de la historia el hombre se ha preocupado por conocer la
realidad social y desvelar sus secretos, para esto es necesario acercarse
a ella para conocerla y buscar las formas de mejorarla; en este sentido
la Investigacin Cualitativa a travs de sus diferentes mtodos, se
concibe como un paradigma vlido para obtener conocimiento, ya que le
permitir al investigador sumergirse y tener un visin real de la realidad.
Por otra parte se destaca que ser el individuo el actor principal de la
investigacin, basada en las acciones y circunstancias de su realidad
social, que se traducirn en datos que sern analizados, reflexionados,
e interpretados por el investigador para poder estudiar un fenmeno
determinado, de manera de generar un proceso de interpretacin y
teorizacin que le permitir plantear su propio discurso orientado por sus
preceptos para complementar o ir mas all de lo dicho por otros autores
sobre un tema estudiado y buscando romper paradigmas, como lo seala
Foucault (1990:35) es preciso desalojar esas formas y esas fuerzas oscuras
por las que se tiene costumbre de ligar entre si los discursos de los hombres.
Todo lo anterior se traducir como afirma Martnez (Ob.cit. p.83) en
teoras novedosas, inicialmente desconcertantes que conduzcan a la
obtencin de nuevos conocimientos, teniendo como fin ltimo el avance de
la ciencia, en especial las ciencias humanas.
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