Entre la irona y la

autofagia:
reflexiones sobre el
postmodernismo en
filosofa

Fernando Leal
Carretero

eA meced entes del postmodemismo

De neo-positivistas a post-modernos

e Descifrando el paisaje contemporneo

e Coda
En un artculo reciente el filsofo estadounidense Richard
Bernstein se queja un poco de que en la dcada pasada, los 80,
ha habido una explosin de discursos sobre la modernidad y la
postmodernidad, y tambin una explosin de simposios sobre el
tema, a la vez pesados y confusos 1. En Guadalajara, algo tarda-
mente, estamos celebrando el primer simposio sobre el terna ',
Es muy posible que tambin se trate de algo pesado; pero, con
un poco de suerte, tal vez logremos que no sea algo confuso. Mi
tema aqu en todo caso es el postmodernismo en filosofa, no el
postmodernismo en general; y tal vez convenga hacer algunas

Richard Bernstein, "An alegory of modernity/postmodernity: Habermas and

Derrida", The lIew constellation, Polity Press, Cambridge, 1991, p.l99.
2 El presente artculo es una versin considerablemente ampliada y corregida de la
conferencia leda en el Simposiurn "Postmodernidad? El pensamiento en el
mundo contemporneo" el4 de noviembre de 1993, aunque he preferido conservar
el tono directo de la primera versin .. Agradezco al ITESO y especialmente a
Hurnberto Orozco por la invitacin y todas sus atenciones. El texto mejor mucho
gracias a los valiosos comentarios de Araceli Ibarra Bellon.
 28 FERNANDO LEAL CARRETERO
aclaraciones sobre cmo quisiera que se entendiera lo que
pretendo decir aqu.
~n primer lugar, podra fcilmente pensarse qge algujen que
escribe sobre postmodernismo debe ser l mismo o tenerse por
postmoderno. Conviene por ello confesar desde el principio que
no es mi caso. No creo de ninguna manera, para parodiar a
Rimbaud, que il [out absolument trepostmodemes. Por otro
lado, hay quien pudiera pensar que, si se escribe sobre postmo-
dernismo y no se es postmoderno, entonces est uno en contra
del post modernismo. Esto tampoco me gustara que se creyera.
Si bien no me considero postmoderno, simpatizo con muchas
actitudes usualmente bautizadas de postrnodernas, mientras que
otras actitudes asociadas con ese rubro me parecen frvolas o
ambiguas o sencillamente me aburren. Tercera opcin: hablo
sobre postmodernismo porque soy un experto en la historia o la
sociologa e este movimiento? Tampoco. Soy simplemente
alguien que trata de realizar trabajo original en filosofa y que.
en ese intento se enfrenta cotidiana mente a las bromas y retos
de quienes se dicen postmodernos o reciben justamente de otros
este ttulo. Se trata de algo que hace mucho ruido, que tiene
mucho tiempo haciendo ruido, yque conviene tratar de entender
a fin de que el ruido deje de ser mero ruido.
Mi tesis central es que el postmodernismo en filosofa es un
resultado directo del fenmeno ms curioso de la poca moder-
na, el cual es al mismo tiempo uno de los fenmenos menos
comprendidos a pesar de los esfuerzos ingentes que se han
dedicado a esta tarea. Me refiero a la aparicin de la ciencia
moderri'': y no estoy hablando, como algunos podran pensar,
3 La ciencia es una parte modular en el desarrollo de la sociedad industrial moderna.
El hechode que esta ciencia y esta sociedad se hayan desarrollado en Occidente y
no en Oriente es uno de los temas ms candentes de la sociologa histrica por lo
menos desde Karl Marx y Max Weber. Pero sigue siendo una pregunta sin
respuesta, o si se prefiere con muchas respuestas, pero todas ellas en gran medida
insuficientes o parciales (Por ejemplo, las de Fernand Braudel, Irnrnanuel Wallers-
tein, John T. Hall, Michael Mann o Paul Kennedy).
ENTRE LA IRONA Y LA AUTOFAGIA". REFLEXIONES ... 29
de la ltima moda de la ciencia popularizada: de la realidad
virtual, de la geometra fractal o del orden implicado. Todas estas
cosas pueden o no ser interesantes, y pueden o no ser parte
especfica del postmodernismo; pero ciertamente no estn en
las races del postmodernismo. La ciencia moderna, la de Galileo,
Newton, Lavoisiery Darwin,sta es la que me importa aqu. No
voy a hablar, pues, del postmodernismo en el tono que a veces
se adopta, como si se tratase de un fenmeno recentsimo. Se
trata para m de algo que se viene gestando desde hace siglos y
que en el nuestro ha, por as decirlo, explotado solamente. Y
por supuesto quiero hablar de cmo este extraordinario fen-
meno ha incidido sobre la filosofa, esa "loca de la casa" que
forma una parte tan entraable del mundo cultural que los
europeos nos han legado.
Pero, por qu no hablo de filosofa postmoderna en vez de
hablar de postmodernismo en filosofa? La razn de fondo es
que el postrnodernismo tiene diferentes grados de radicalidad;
y en su versin ms radical el postmodemisniosera totalmente{
incompatible con la idea de una "filosofa postmoderna", eSll1s,
el postrnodernisrno anunciara justamente el fin de la filosofa.
rara no prejuzgar desde el principio si hay lugar para la filosofa
en el postmodernismo o si podra haber una filosofa postmo-
derna, he preferido hablar de postmodernismo en filosofa,
indicando con esto que existe una disciplina acadmica, torna-
solada y multiforme s, pero al fin disciplina, aunque no tuviera
ms unidad que la que le dan las universidades; y que el postmo-
dernismo se ha ido insinuando en esa disciplina acadmica hasta
el punto que tenemos que preguntamos cul es la relacin entre
filosofa y postmodernismo.
He mencionado el fin de la filosofa. Y es que el tono del
postmodernismo es siempre un tono ligeramente apocalptico
(escatolgico en el sentido que a este nombre da la teologa
cristiana). Para el postmodernismo estamos cada vez ms all de
algo; hemos ya superado, estamos apunto de superar o debemos

30 FERNANDO LEAL CARRETERO
pronto superar algo. Este es el sentido del "post" en la expresin
"post-modernismo". Es el mismo "post" que aparece cuando
hablamos de la sociedad "post-industrial' o de la sociedad "post-
patriarcal", del pensamiento "post-filosfico" y "post-metafsi-
co", de "post-estructuralismo", "post-positivismo" o filosofa
"post-analtica", o incluso del "post-feminismo". Y este "post",
este estar presuntamente ms all de algo, es posible porque
algo ha terminado: la filosofa, la metafsica, la historia, la poltica,
el hombre, la verdad, la realidad, la esencia, o lo que sea. Esto
que ha terminado, y ms all de lo cual estamos, es en filosofa
para unos la filosofa misma, para otros una manera de hacer
filosofa, para otros ciertos conceptos de la filosofa.
y el "post" en "post-modernismo"? El nombre parece
indicar que estamos ms all de lo moderno. Pero, qu es lo
moderno o la modernidad? Es obvio que para muchos artistas,
el referente es aqu el arte moderno que surgi a fines del siglo
XIX y comienzos del xx. Se ha dicho que es un arte que comenz,
por lo menos parcialmente, como un arte antiacadmico y cer-
cano a la vida, y que poco a poco se fue fosilizando, dando lugar'
a un arte superior y elitista, que es contra lo que hay que luchar
para volver a nuestras races". No es ste el tema de que me
ocupar aqu; aunque estoy seguro que se dehatir en este
simposio. Otros, como Habermas, sitan la modernidad en el
siglo XVIII, en lo que l llama el proyecto de la Ilustracin: un
proyecto de tolerancia, de razn y de comunicacin'. Y otros,
como Lyotard, parecen estar de acuerdo, por lo menos parcial-
mente, en cuanto que aluden a las muchas construcciones te-
ricas (lo que l llama metanarrativas) que el siglo de las Luces
4 Andreas Huyssen, "Mapping the postmodern", New German Critique, vol. 33,
1984, Reimpreso en Culture and society: contemporary debates, editado por Jeffrey
Alexander y Steven Seidman, Carnbridge University Press, 1990, pp, 355375.
5 Jrgen Habermas, Der philosophische Diskurs der Modeme: zwol] Vorlesungen,
Suhrkarnp, Frankfurt, 1985.
\
ENTRE LA IRONA Y LA AUTOFAGIA'. REFLEXIONES... 31
engendr". En mi opinin, hay que retroceder an ms atrs, al
siglo XVII, donde la filosofa moderna, incluyendo la Ilustracin,
verdaderamente comienza, y ms particularmente hay que re-
troceder hasta Descartes. El postmodernismo en filosofa nace,
bajo los embates de la ciencia moderna, cuando comienza a haber
una crtica sostenida al pensamiento cartesiano. Y esto ocurre
por vez primera en los Estados U nidos alrededor de 1865, como
tratar de mostrar ms adelante.
Me falta explicar la parte principal de mi ttulo: "entre la
irona y la autofagia". El concepto de irona se supone que le da
una nota positiva al postmodernismo: desde los romnticos ser
irnico se considera de buena clase. Richard Rorty utiliza este
concepto (junto a los de solidaridad y contingencia) para carac-
terizar una actitud que l llama pragmtica y que representa lo
mejor del postmodernismo en filosofa 7. El concepto de auto]a-
gia, en cambio, da una nota negativa: los post modernos se comen
a s mismos, y al intentar acabar con la filosofa se destruyen ellos
solos. El filsofo francs Jacques Bouveresse, en su crtica a
Derrida, Lyotard y otros gurs del postmodernismo parisino, lo
utiliza para caracterizar aquello que es peor en el postrnoder-
nismo'', Es el post modernismo en filosofa algo bueno, saluda-
ble, fructfero, o ms bien algo malo, enfermo, estril? O es
algo que est a la mitad, como casi todas las cosas de este mundo,
y entre la irona y la autofagia busca un equilibrio inestable que
slo el futuro decidir cmo acaba? O vayamos ms lejos todava:
es el postmodernismo en filosofa algo importante o se trata de
una moda pasajera? A veces parece lo uno y a veces lo otro. Tal
vez tiene los dos aspectos; y no debemos olvidar que detrs de
6 Jean-Francois Lyotard, La suuation postmodeme: rapport sur le savoir, Minuit,
Pars, 1979.
7 Richard Rorty, Contingency, irony, and solidarity, Carnbridge University Press,
Nueva York, 1989.
8 Jacques Bouveresse, El filsofo entre los autjagos: Una visin critica de las
corrientes actuales de la filosofla francesa, FCE, Mxico, 1989 <la edicin francesa
es de 1984).
 32 FERNANDO LEAL CARRETERO
la risa y las burlas puede haber gran seriedad: hay juegos pro-
fundamente serios, como deca ya Platn. No podemos estar
seguros; es demasiado pronto para juzgar. No juzguemos, pues,
sino tratemos de entender.
Antecedentes del postmodernismo
Los antecedentes remotos del postmodernismo en filosofa se
sitan probablemente en la temprana revuelta romntica contra
la ilustracin dieciochesca; pero sera imposible aqu tratar de
poner en relacin las ideas radicales de un Hamann, de un
Herder, de un Schleiermacher o de un Schelling, o la ambiva-
lencia de un Hegel, por no hablar de Kierkegaard, todos ellos
sin embargo hroes posibles de un imaginario panten postmo-
derno",
Ahora bien, cuando se trata no de los antecedentes remotos
sino de los antecedentes prximos del postmodernismo, suele
comenzarse con la obra polcroma de Friedrich Nietzsche. Cuan-
do se hace eso, sin embargo, se olvida que hay un autor ligera-
mente anterior a Nietzsche y que, como l, prepar el terreno
para muchas de las actitudes que hoy en da asociamos con el
postmodernismo. Me refiero al qumico, lgico y filsofo nor-
teamericano Charles Sanders Peirce, el creador del pragmatis-
mo. Me propongo comenzar este bosquejo de los antecedentes
prximos del postmodernismo en filosofa con una exposicin
comparativa de ambos pensadores. Esta no va a ser la nica vez
que mi exposicin atenta contra la manera usual de presentar el
postmodernismo en filosofa, y para paliar los efectos del shock
conviene resear brevemente las dos o tal vez tres razones
9 As por ejemplo, sospecho que el ltimo artculo de Isaiah Berlin, que trata sobre
Hamann ("The Magus of the North", New York Reviewof Books, vol. XL, nm. 17,
21 de octubre de 1993, pp. 6471), es un ataque velado al postmodernismo
filosofa poltica.
ENTRE LA IRONiA y LA AUTOFAGIA: REFLEXIONES ... 33
principales que tienden a impedir que relacionemos estos dos
pensadores.
La primera y tal vez la ms importante es una razn de estilo.
Nietzsche escribe en un estilo sumamente original, fuertemente
retrico y desafiante, a veces rayano en lo lrico, lleno de ambi-
valencias, y confiado ms en la brillantez de sus insights que en
una serie cabal de argumentos. De hecho, Nietzsche fue durante
varios decenios considerado ms como parte de la tradicin
literaria que como parte de la tradicin filosfica alemana. y no
era bien visto por los filsofos profesionales hasta que el genio
de Martin Heidegger lo sac de ese olvido y lo coloc firmemente
en el canon de los grandes filsofos. (Y an esto no es universal,
puesto que an hay muchos autores que continan resistindose
a ver a Nietzsche como filsofo; son los mismos que se resisten
a ver a Heidegger o a Derrida como filsofos.) Frente a ese estilo
fulgurante de Nietzsche, las relativamente pequeas excentrici-
dades de Peirce no llaman demasiado la atencin; y a pesar de
esas excentricidades ocasionales, no cabe duda de que Peirce es
un filsofo de estilo argumentativo. De hecho, el intento de
comprender qu es un argumento es uno de los intereses que
no abandonan nunca a Peirce. Esta notable diferencia de estilo
hace a Peirce un autor relativamente invisible para el movimien-
to postmoderno, ya que este movimiento se concibe a s mismo
en gran medida como estilo. Para un filsofo postmoderno el
estilo es en cierto modo todo, y los argumentos algo fuera de
lugar, puesto que en filosofa no habra realmente nada que
probar o demostrar.
La segunda razn tiene que ver con el lugar que se le asigne
a la ciencia en la consideracin del postmodernismo. Cuando
hablo de ciencia a secas, me refiero, como es usual en la conver-
sacin ordinaria, a las ciencias naturales, en particular a la fsica,
la qumica, la fisiologa y la biologa. Cuando me refiera a las
ciencias sociales, utilizar esta denominacin especfica. Es usual
en
que se asocie al postmodernismo con el arte, y se considere a la

34 FERNANDO LEAL CARRETERO
ciencia como un fenmeno extrao, que acontece fuera de la
~ultura y al que hay que ver con suma desconfianza, si no es que
incluso como adversaria del arte en el mundo intelectual. Esta
actitud, que reposa ordinariamente en el desconocimiento y el
prejuicio, impide ver la extraordinaria importancia que la ciencia
moderna tiene para el surgimiento del postmodernismo. En
particular, el hecho de que a Peirce se lo asocie inmediata y
correctamente con la ciencia y la filosofa de la ciencia, impide
ver la relacin estrecha que hay entre sus ideas y las de Nietzsche.
Es ms, impide darse cuenta de que la reflexin nietzscheana se
refiere, no exclusiva pero s destacadamente a la ciencia, como
tratar de mostrar ms adelante.
La tercera razn es en realidad un prejuicio conectado con
el anterior. En nuestro medio (como en muchos otros medios
acadmicos e intelectuales) tiende a asociarse el nombre de
pragmatismo con una determinada actitud ante la vida: una
actitud que busca la solucin expedita de problemas concretos
o la obtencin rpida de ganancias y beneficios en situaciones
ordinarias. Dicha actitud se adjudica ms bien a empresarios y
tal vez a polticos, y se considera muy por debajo de los elevados
intereses de quienes cultivan las artes, la literatura o la filosofa.
Aparte de que hay aqu una cierta hipocresa en tanto que estos
pretendidos creadores de cultura dependen totalmente para sus
actividades de dichos empresarios y polticos, resulta que tam-
bin hay un grotesco malentendido, en cuanto que el pragma-
tismo irrumpe en el mundo como un sistema filosfico
sumamente sofisticado. Lo que s es cierto es que dicho sistema,
cuando hace su primera aparicin por la misma poca en que
Nietzsche comienza su actividad literaria, se presenta asociado
ms a la ciencia que al arte. Y he aqu que el postmodernismo,
por lo menos en su acepcin ms popular, tiende usualmente,
como dije antes, a invertir esta asociacin: hace mohines ante la
ciencia, si no es que incluso la desprecia, y considera que la
literatura y las artes le son ms cercanas.
35
ENTRE LA IRO iA y LA AUTOFAGIA: REFLEXIONES...
En resumen, creo que, a pesar de las grandes diferencias en
el estilo y en la relacin con la ciencia y el arte, Nietzsche y Peirce
son igualmente merecedores del ttulo, si no de padres, por lo
menos de abuelos del postrnodernismo en filosofa. En este
mismo sentido intentar trazar dos filiaciones paralelas: de
Peirce a J ames a Dewey por un lado, y de Nietzsche a Heidegger
por el otro. Digamos que el' postmodernismo relativamente
implcito en Peirce y Nietzsche se hace relativamente explcito
en J ames, Dewey y Heidegger.
Peirce-James-Dewey
Puede decirse que Peirce comienza su larga carrera de escritor
filosfico con un artculo publicado en 1868; un artculo muy
curioso que consiste en siete preguntas y sus respuestas \o. Cada
una de esas siete preguntas tiene una respuesta tradicional a la
que Peirce opone una respuesta iconoclstica y a primera vista
paradjica. En esencia, Peirce despliega argumentos origi.nales
tendientes a mostrar que todo conocimiento humano es discur-
sivo e inferencial, incluyendo el conocimiento que podamos
tener de nosotros mismos. Cuando se piensa que el cogito o la
autoconciencia -prototipo del conocimiento intuitivo e inme-
diato- era el pilar sobre el que descansaban todas las concep-
ciones de la filosofa moderna, sean ellas racionalistas o
empiristas, criticistas o idealistas, entonces comienza a verse la
importancia de lo que aqu se propone. De hecho, el postmo-
dernisrno en filosofa toma siempre una actitud anticartesiana,
como que la filosofa de Descartes es la que inaugura la filosofa
moderna.
10 "Questions conce rning ccrtain facultics c1aimed for rnan", 1868 (CJr. Writi/lgs oJ
Charles Sanders Pcircc: a chronological eduion, vol. 2, Indiana University Press,
I31oomington, 1984, pp. 193-211).
 36 FERNANDO
Pues bien, sobre la base de esta tesis construye Peirce, en
un segundo artculo, una poderosa crtica a la filosofa moderna,
es decir al cartesianismo subyacente en todas 11. Esta crtica, que
adopta la forma de una semitica o teora general del signo,
culmina en la tesis de que la idea misma de realidad "implica la
nocin de una COMUNIDAD" (maysculas en el original). Aun-
que en Peirce, dicha comunidad es ideal y tiene propsitos
semejantes a los de otras concepciones ideales en filosofa,
podemos decir que aqu aparece por primera vez la idea de que
el conocimiento humano es esencialmente social. Esta es una
idea, como se sabe, que reaparecer, con una tonalidad ms
emprica, a comienzos del siglo xx, en los escritos de Bachelard
y
y Fleck, ms adelante en Kuhn; pero es importante constatar
que Peirce es tal vez el primer filsofo que insiste en la impor-
tancia de la historia de la ciencia para poder hacer filosofa de
la ciencia. En este sentido es precursor de los autores mencio-
nados antes.
Una segunda consecuencia de los argumentos de Peirce es
que no hay, como dice l, manera de distinguir entre un ser
humano y los signos que usa. El ser humano es los signos que
usa; mejor todava: el ser humano es l mismo un signo. Jorge
Luis Borges, sin duda un autor postrnoderno, se deleita, como
sabemos, en imaginar bibliotecas gigantescas, bibliotecas que
contienen todos los lihros escribiblcs; y Umherto Eco, retornan-
do esas imgenes, sugiere que as como entendemos los libros
como medio de comunicacin entre los seres humanos separados
por el tiempo, podramos entenderlo exactamente al revs: los
seres humanos seramos el medio de comunicacin entre los
libros separados por el tiempo. Este esplndido retrucano no
es tan disparatado como pudiera parecer y contiene mucha
11 "Some consequences of four incapacities", 1868 (op. cit., pp. 211.242).
LEAL CARRETERO ENTRE LA IRONA Y LA AUTOFAGIA. REFLEXIONES ... 37
verdad 12. Peirce sugiere en su segundo artculo algo muy seme-
jante cuando dice que las palabras podran voltearse y decimos,
"T, ser humano, eres incapaz de significar nada que no te
hayamos nosotras enseado"; y concluye que los seres humanos
y las palabras (hoy diramos los textos) nos educamos los unos a
los otros.
El siguiente, pero trascendental paso en el pensamiento de
Peirce es su creacin, en 1870, de la primer versin conocida de
la lgica de relaciones 13. Mediante esta creacin, que est en la
base del extraordinario desarrollo de la lgica matemtica en
nuestro siglo, logra Peirce inventar un instrumental de pensa-
miento que mina la actitud esencialista de la metafsica tradicio-
nal. sta, en efecto, se sostiene en buena medida sohre la idea,
fundamental en la silogstica aristotlica, de que toda proposi-
cin consiste en sujeto y predicado, donde el sujeto es en ltimo
trmino y ontolgicamente hablando una substancia y la subs-
tancia el nico substrato posible de una esencia. Frente a este
tipodeconcepcin,queni losataquesde un Hume haban podido
conmover, debido a que Hume no contaha con un aparato lgico
adecuado, se alza la idea de relaciones entre trminos; una idea,
por cierto, que reaparecera a fines del siglo XIX con las pro-
puestas estructura listas de un Baudouin de Courtenay o un
12 Recordemos que una versin moderna (;'0 tal vez post moderna?) del darwinismo
contiene un retrucano similar: los seres humanos no utilizaramos los genes para
asegurar nuestra supervivencia sobre el planeta, sino que ellos nos utilizaran a
nosot ros para asegurar la suya propia. Nosotros seramos, por decirlo as, no otra
cosa que las mquinas creadas por los gcnes para no morir. Cfr. Richard Dawkins,
The sctfisti gellc, Oxford University I'ress, Oxford. 1976.
13 "Dcscription of a notation forthe logicofrelatives, resultingfroman amplification
of the conccptions of \3oole's calculus of logic", 1870 (op. cit., pp. 359-429). Aqu
no aparecen todava los cuantificadores, y por tanto, la lgica de predicados de
primer orden, los cuales tendran que esperar a la 8egriffsschrift (1879) de Frege,
aunque se puede argumentar que Peirce y su discpulo Mitchell lo descubrieron
independientemente en 1883 y tuvieron una mayor influencia en esto que el propio
Frege (Cfr. I1ilary I'utnam, "Pcircc the logician", Ilistoria Mothcmatica, vol. 9,
1982, pp. 290301).
38 FERNANDO LEAL CARRETERO
Ferdinand de Saussure, sin las cuales no es posible siquiera
imaginar el postmodernismo filosfico contemporneo".
Pues bien, es el modo relacional de pensar el que lleva a
Peirce a concebir su doctrina del pragrnatismo, la cual expuso l
porvez primera en conferencias ms o menos privadas a comien-
zos de la dcada de 1870. Una versin de esas conferencias fue
publicada ulteriormente en dos artculos que aparecieron en la
Revista Mensual de Ciencia Popular en 1877 y 187815. No puedo
detenerme aqu en los detalles de estos bellos trabajos, pero
podemos decir que se trata tamhin de un ataque a Descartes,
en este caso a su concepto de las ideas claras y distintas, que
como ustedes recordarn, es absolutamente fundamental en el
edificio cartesiano. Considera,' pues, Peirce que la claridad y
distincin cartesianas son cualidades lgicas de poca importancia
y que no nos ayudan en absoluto a entender el xito cognitivo
de la ciencia moderna. Ms all de la claridad (que Peirce explica
como mera familiaridad con un concepto) y de la distincin (o
segundo grado de claridad que Peirce explica como la posesin
de una definicin abstracta) hay que acceder a un tercera cua-
lidad lgica, un tercer grado de claridad que debe seguir la
siguiente regla":
Considera qu efectos, del tipo de aquellos que podran concebi-
blernente tener consecuencias prcticas, concebimos que tiene el
objeto de nuestra concepcin. Pues bien, nuestra concepcin de
esos efectos es la totalidad de nuestra concepcin del objeto.
14 Conviene recordar tambin lo que Bcrtrand Russcll hizo despus con la teora de
las relaciones, por ejemplo, la manera como la utiliz para reinterpretar y criticar
a Leibniz ya I-Iegel. as como la manera en que rehabilit a Hurne como un gran
filsofo. La obra de Wittgenstein, que como veremos es muy importante para la
comprensin del post modernismo en filosofa, descansa toda sobre la teora de las
relaciones. Y es tambin la teora de las relaciones la que permite reformular las
tesis de Kuhn en la teora estructuralista de la ciencia de Sneed y Stcgmller.
15 "The fixation of bclief", 1877; "How to rnake our ideas clear", 1878. (Op. cit., vol.
3, 1986, pp. 242-276).
16 01'.cit., p. 266
ENTRE LA IRONA Y LA AUTOFAGIA: REFLEXIONES ... 39
Esta frase es tal vez difcil de digerir a primera vista, como lo son
todas las frases que expresan un filosofema profundo. Peirce lo
ilustra con los conceptos crecientemente abstractos de dureza,
peso y fuerza.
El caso del concepto de fuerza, absolutamente hsico en
fsica, en sin duda el ejemplo ms importante de los tres que da
Peirce. El lector probablemente recordar que la fuerza no est
directamente relacionada con el movimiento, como solemos
creer en la vida ordinaria (un cuerpo se mueve slo si lo jalan o
empujan con cierta fuerza, y si dejamos de empujarlo o jalarlo
se detiene), sino que, como aprendimos en el bachillerato, est
relacionada con el cambio de movimiento (si aumenta la fuerza
aumenta la velocidad, si disminuye la fuerza disminuye la velo-
cidad). A esta concepcin bsica se aade la idea de que las
fuerzas pueden (y suelen) actuar en diferentes direcciones, de
manera que la aceleracin de un objeto fsico va a depender de
todas ellas de acuerdo con el paralelogramo de fuerzas. Ms all
de esta regla de adicin geomtrica de las aceleraciones no hay
nada que decir sobre la fuerza, de manera que las viejas especu-
laciones metafsicas que todava nos acechan en la forma de la
pregunta ontolgica, qu es la fuerza", buscando una especie
de entidad que sea responsahle p.ej. de las aceleraciones, estn
totalmente fuera de lugar. Decir --como dice un autor de un
libro de texto de fsica citado por Peirce- que entendemos el
efecto de la fuerza (a saber.el camhiodevelocidaddeun cuerpo),
pero no la fuerza misma, es decir un contrasentido. Una fuerza
es lo mismo que el efecto de esa fuerza; las cosas son sus efectos;
ysi logramos establecer los efectos de una cosa, tenemos la mayor
claridad alcanzable sobre esa cosa (mucho mayor ciertamente
de la que jams nos pueden dar la mera familiaridad con el
concepto o su definicin en abstracto). Detrs de la propuesta
del pragrnatismo se encuentra un poderoso impulso antiesen-
cialista que es totalmente tpico del postmodernismo cn filosofa.

40 FERNANDO LEAL CARRETERO
Entre los muchos otros aspectos del complejo pensamiento
de Peirce quisiera destacar un ltimo. Peirce estuvo desde
siempre obsesionado por las clasificaciones. Hay que recordar
que su formacin cientfica inicial fue la de qumico y la qumica
ha tendido a ser una ciencia clasificatoria. Su preocupacin
original fue aplicar los modernos procedimientos clasificatorios
(evidentes en la tabla peridica de Mendeleiev a los argumentos,
luego a los signos, y finalmente a las ciencias. Las tres clasifica-
ciones son, dicho sea de paso, interdependientes, aunque no
puedo explicar aqu por qu. En todo caso, a la hora de clasificar
las ciencias se pregunt Peirce la misma pregunta que todos los
epistemlogos desde Platn y Aristteles se preguntaron: qu
ciencias dependen de qu otras. Y lleg a una conclusin bas-
tante diferente de las clasificaciones griegas a que estamos ms
o menos acostumbrados, es decir donde las matemticas, la lgica
o la metafsica estn en la base de todo. Para Peirce, en cambio,
todas las ciencias dependen, efectivamente, de la lgica y de las
matemticas; pero stas a su vez dependen de la tica; y la tica
a su vez de la esttica 17. Debo sin embargo advertir que la
dependencia de las ciencias relativamente a la tica y la esttica
no es probablemente del mismo tipo que las usualmente vislum-
bradas en las clasificaciones anteriores; pero esto se debe justa-
mente a que Peirce concibe el conocimiento tambin de manera
diferente. En todo caso vale la pena recordar ya aqu que
Nietzsche tiene al respecto pensamientos muy similares. /..
Ya me he extendido tal vez demasiado sobre Peirce. Con-
viene, siquiera brevemente, indicar que el pragmatismo de los
conceptos, sobre el que Peirce insiste, cuando se lo extiende a
proposiciones enteras, da lugar a un nuevo conceptode laverdad.
Este concepto pragmtico de la verdad (y sus muchas conse-
17 Esta idea de Peirce se desarroll entre 1883 y 1903. Para una discusin reciente
ver John K. Sheriff, Charles Pcirce's gl.less al the riddle: grounds [or human sigllift
callce, Indiana University Press, 1994, cap. 5. Si la relacin de dependencia
tica-esttica hace que el lector se acuerde de Kierkegaard no lo culpo; hay aqu
conexiones que valdra la pena explorar.
ENTRE LA IRONA Y LA AUTOFAGIA: REFLEXIONES... 41
cuencias), si bien est presente en Pcirce, fue desarrollado ms
18
claramente por sus discpulos John Dewey y William James
Todo mundo ha odo la versin populardel concepto pragmtico
de verdad: lo verdadero es lo til. Y desde el principio se han
alzado voces filosficas indignadas (comenzando por las de
George Edward Moore y Bertrand Russell) contra semejante
definicin. Detrs de esta versin popular, sin embargo, se
esconde una visin de las cosas radicalmente antiesencialista y
antitrascendental. El filsofo tradicional quisiera que, ms all
de la utilidad que tiene el conocimiento en nuestra vida humana,
hubiera un ser trascendente (por ejemplo una idea platnica) a
la que pudiramos tener acceso mediante la filosofa; una verdad
sublime, divina, conociendo la cual nos volvisemos nosotros los
seres humanos tambin sublimes y participsemos de la divini-
dad. Son todas ellas concepciones muy antiguas y muy fuertes,
que nos acechan a cada paso, por ms que no seamos o creamos
no ser religiosos. Contra dichas concepciones se vuelve el prag-
matismo e insiste en que pensemos en el conocimiento humano
de una manera ms modesta, ms naturalista, ms darwiniana.
Esto mismo encontramos, aunque tal vez no les parezca a algunos
a primera vista, en el postmodernismo. Y esto mismo encontra-
mos, como veremos enseguida, en Nictzschc. Pero antes de pasar
a este autor, vale la pena aadir solamente que a la concepcin
pragmtica de la verdad (y todas sus consecuencias) aadi
Dewey todava una concepcin de la democracia que nos da
mucho que pensar. Segn esa concepcin, la democracia es el
sistema en el que las sublimes concepciones que pudieran tener
algunos seres humanos sobre la verdad, la esencia de las cosas
o Dios no deben tener efectos sobre la manera como se organiza
la vida en sociedad. La sociedad democrtica segn Dewey es
aquella en que rcgulamos la vida en comn por procesos falibles
18 .John Dewey. Studics in ln;icallhcory, 1903; William James, Pragmatism, cap. VI,
1907; Thc meaning nf 11'11111. 1909. Vale la pena sealar que Picrce no estaba
totalmente de acuerdo con las exposiciones de sus seguidores.
 42 FERNANDO LEAL CARRETERO
y precarios de negociacin en vez de regularla por dictmenes
emanados de una razn superior que tendra acceso a la verdad
absoluta. Se trata de una concepcin finitista de los seres huma-
nos, en la que no hay espacio para la dominacin de unos por
otros sobre la base de saberes privilegiados. Con Dewey el
pragmatismo se vuelve democrtico; y esa concepcin de la
democracia me parece bsicamente compatible con las mejores
actitudes que asociamos al movimiento postmoderno.
Nietzsche-Heidegger
El punto de partida de Nietzsche es un rescate de la tragedia
griega frente al espritu de la filosofa; digamos: de Esquilo y
Sfocles frente a Scrates y Platn. El caso de Eurpides es un
tanto ms complicado, ya que, como Nietzsche fue tal vez el
primero en indicar con gran nfasis, es posible ver en e! tercer
gran trgico griego, influenciado por el espritu de la filosofa,
justamente el comienzo de! fin de la tragedia clsica. De hecho,
podra decirse que, contra lo que uno pudiera pensar por el ttulo
del primer libro de Nietzsche, su verdadero tema no es e!
nacimiento de la tragedia, sino su muerte; una muerte que se
debi ms que nada justamente al espritu de la filosofa. Es en
este tema (y en la nostalgia por el espritu dionisaco manifiesto
en la msica y en la tragedia griegas) que vemos el primer asomo
del postmodernismo. y el espritu de la filosofa consiste antes
que nada en una especie de racionalismo, en un nfasis sobre el
saber y la conciencia, en una substitucin o relevo de la msica
por la lgica. Segn Nietzsche, con Scrates haba aparecido
sobre la faz de la tierra un tipo humano inaudito, el hombre
terico, cuya caracterstica fundamental es la creencia mitolgica
de que es posible buscar y encontrar la verdad escondida detrs
de la apariencia. (Nietzsche aade que, desde e! punto de vista
de los afectos, el hombre terico es adems el que disfruta de la
\.
ti
ENTRE LA IRONA Y LA AlITOFAGIA: REFLEXIONES... 43
bs~ueda por la bsqueda, aunque no encuentre nunca la ver-
dad 9. En esta bsqueda interminable, guiada por la creencia
mito lgica de que ah est, consiste segn Nietzsche el espritu
de la filosofa, y en general de la ciencia2o).
En un par de manuscritos aproximadamente contempor-
neos, Nietzsche hace an ms explcito su ataque a la idea de
verdad en textos que son realmente cannicos para el postrno-
dernismoen filosofa". Una frase repetida en ambos manuscritos
. 2'1
va 1e I a pena citarse -:
En algn lejano rincn del universo brillantemente vertido en
incontables sistemas solares hubo una vez un astro sobre cuya
superficie animales listos inventaron el conocimiento. Fue el mi-
nuto ms arrogante y mendaz de la "historia universal"; pero nada
ms que un minuto. La naturaleza respir unas cuantas veces y el
astro se congel y aquellos listos animales tuvieron que morir.
Es interesante que en e! momento en que Nietzsche quiere
insistir en las absurdas pretensiones del hombre terico, y ms
particularmente de la filosofa, acuda a una imagen cientfica:
en la cita hay una alusin a la segunda ley de la termodinmica
-el principio de entropa-, descubierto alrededor de 1852 y
aplicado a la cosmologa hacia 1865 para predecir el enfriamiento
de! sol y por tanto la desaparicin de la vida sobre la tierra ".
Vale la pena insistir en esto para quienes todava separan el
19 En este contexto Nietzsche cita a Lcssing, uno de los hroes ms puros del ideal
ilustrado.
20 "Sokratcs und die griechische Tragoedic", 1871 (Cfr. Friedrich Niet7.sche.Kritische
Studicnousgabc, vol. 1, pp. 603640, Mnchen, dtv). Comprese la versin final de
este texto, con cambios de orden en la exposicin, en los caps. 8 a 15 de Die Gcburt
da Tragodic im Gciste dcr Musik, 1872 (op. cit., pp.755-760, 875-890).
21 "bcr das Pathos der Wahrheit: Vorrcde", 1872; "ber Wahrheit und Lge im
aucrmoralischcn Sinne", 1873 (01'. cit., pp. 755-760, 875-890).
22 Op. cit., pp. 759-760, 875.
23 Pctcr Coveney y Roger Highfield, 77/c arrow of time, Harper-Collins, Londres,
1990; Leopoldo Garca-Coln, De la mquina de vapor al cero absoluto, FCE,
Mxico, 1986; D. S. L. Cardwcll, From Wauto Clausius: the rise ojthcrmodynamics
in the carly industrial age, Cornell University Prcss, Ithaca, N. Y., 1971.
 44 FERNAI'DO LEAL CARRETERO
desarrollo de la ciencia moderna de las actitudes propias, al
postmodernismo. y esta alusin a la termodinmica no es un
fenmeno aislado en los textos a los que me refiero. En el
contexto de la filosofa alemana postkantiana, centrada en el
concepto de autoconciencia, insiste Nietzsche tambin en que
la naturaleza nos oculta el conocimiento de lo ms cercano: de
nuestro propio cuerpo. En estos pasajes no es difcil observar
una alusin al descubrimiento, por CJaude Bernard, de las
funciones del hgado que dieron paso al establecimiento de la
fisiologa como ciencia alrededor de 185024 Tambin encontra-
mos alusiones a la teora darwiniana de la evolucin, cuando
Nietzsche se refiere al intelecto humano como medio de super-
vivencia en un mundo hostil; y no como el instrumento pra
encontrar la verdad en que "el hombre ms soberbio", o sea el
filsofo, quisiera convertirlo ". Nietzsche es consciente de que
el desarrollo de las ciencias (en alejamiento constante de la
filosofa, la metafsica y la ontoteologa) no nos permite ya-vemos
como el centro de nada; de manera que los sueos de los filsofos
se revelan como lo que en realidad siempre han sido: sueos.
Ya lo he dicho antes y lo repito ahora: no hay manera de entender
el postmodernismo si se lo separa de la ciencia moderna; sta
es, antes bien, como si dijramos una condicin de posibilidad
del postmodernismo.
Pero volvamos a Nietzsche. El misterio es: cmo puede
surgir en el ser humano un impulso o instinto hacia la verdad?
24 G, J. Goodfield, El desarrollo de la flsiolo,1a cicnfica, UNAM, Mxico, 1960; Alain
Prochantz, Cloude Bcrnard: la rvolution physiologique, PUF, Pars, 1990. En 1865
Calude l3ernard public un libro popularizador, Introduccin al estudio de la
medicina experimental, que tuvo sobre el pensamiento europeo, y especialmente
sobre el pensamiento francs, una influencia semejante al Discurso del mtodo de
Descartes dos siglos y medio antes.
25 Recordemos que El origen de las especies, fue publicado originalmente en 1859,
mientras que para 1872, ao en que Nictzsche escribe, ya iba en su sexta edicin ..
Por ese mismo ao Darwin acababa de publicar su Descenso del hombre (1871) as
como su Expresion de las emociones de los animales y el hombre (1872), los cuales
haban provocado enormes debates.
ENTRE LA IRONA Y LA AUTOFAGIN REFLEXIONES... 45
En primer lugar, nos dice, la mentira y el engao parecen ms
tiles para la supervivencia; luego parecera que el intelecto
debera servimos para mentir y engaar. El problema es, por
supuesto, la sociedad: la tradicin del contrato social desde
Hobbes hasta Kant nos invita a pensar que el ser humano no
puede sobrevivir fuera de la sociedad y sta no puede sobrevivir
si no hay verdad. Pero an ah Nietzsche tiene dos objeciones:
1) la verdad no se aprecia realmente como verdad, sino en tanto
que la men tira y el engao puedan tener efectos nocivos, es decir
contrarios a la supervivencia (en este sentido hasta la verdad
puede rechazarse si resulta incompatible con Iavida); 2) laverdad
depende del lenguaje y no resulta para nada claro que el lenguaje
"sea una expresin adecuada de la realidad".
Es en este contexto que inicia una retlexin de Nietzsche
sobre el lenguaje que nos recuerda muchos desarrollos postrno-
demos. Dicho sea de paso, cuando Nictzsche comienza esa
reflexin diciendo que una palabra no es sino "un estmulo
nervioso convertido en sonidos", podemos advertir aqu una
nueva alusin de Nictzsche a la ciencia del siglo XIX: como se
sabe, es en 1861 que Paul Broca inicia los estudios de la neuro-
psicologa del lenguaje al proponer la localizacin precisa de
una patologa lingstica (la afasia) en una zona pequea del
hemisferio izquierdo de un cerebro lesionad026. Sobre la base
de una concepcin naturalista y materialista del lenguaje dice
Nictzsche que nuestras verdades no son sino rrretforas gastadas
y sin fuerza sensible. De ah que la obligacin social de decir la
verdad se convierta para Nietzsche en la obligacin de mentir
segn las convenciones usuales. Es un gesto tpicamente pos-
tmodcrno en cuanto que se permite utilizar la oposicin de
verdad y mentira en el momento mismo de negar esa oposicin.
Pero la impaciencia de Nietzsche ante el saber y la verdad
queda an ms clara en la segunda Consideracin intempestiva
26 H. Hcaen y.J. Dubois, Et nacimiento de la ncuropsicologia del lenguaje, 18251865,
FCE, Mxico, 1983.
 46 FERNANDO LEAL CARRETERO
de 1874. En ella se trata de corregir la tendencia historicista que
se haba iniciado un siglo antes en Alemania, y gracias a la cual
habamos aprendido tantas cosas sobre el origen de nuestras
creencias, normas e instituciones. Para Nietzsche el valor de
todo este saber histrico no es absoluto sin o que debe medirse
por cuanto beneficie o perjudique a la vida misma. Toda cultura
"que consista en saber muchas cosas es una cultura enemiga de
la vida. Cuando Nietzsche hablaba del "caos por organizar" en
que consista el bao constante de noticias diversas propio de la
sociedad moderna, su descripcin se aplica an con mayor fuerza
a nuestra poca: no estamos ya tan lejos de la variedad (cultural,
tnica, de gnero) que por ejemplo el artista postmoderno busca
conjuntar en los trabajos tan hbridos, eclcticos y llenos de citas
caractersticos de este movimiento ", Pero Nietzsche no hablaba
solamente de la cultura superficial en el sentido de mal digerida,
sino que hablaba en general de una cultura que slo ocurre en
el interior de las personas, pero no tiene ninguna relacin con
la accin hacia afuera. En este sentido se opone Nietzsche a
todo el movimiento cultural de la modernidad.
En la segunda Intempestiva trataba todava Nietzsche de
salir de ese "bache" cultural de la modernidad; trataba de
encontrar un medio de "superarlo", de pasar a un modo de vida
superior. Y en la serie de libros y manuscritos que, a partir de
estos primeros trabajos, va a componer Nietzsche en una fren-
tica actividad que slo se detendr hasta su colapso nervioso en
1889 -estamos hablando de ms de 5,000 pginas escritas en
menos de 15 aos- va recorriendo todos los dolos europeos:
'la verdad, el conocimiento, Dios, la moral, la cultura, el cristia-
nismo, la filosofa, la ciencia; y anunciando el final de todos estos
dolos y su superacin en un nuevo tipo de ser humano, movido
27 Margaret A. Rose, The post-modern and the post-industrial: a critical analysis,
Cambridge University Press, Malta, 1991; A. Huyssen, op. cit:
ENTRE LA IRONA Y LA AUTOFAGIA: REFLEXIONES... 47
28
poruna nueva voluntad de poder . Esto slo ser posible merced
a un nuevo arte y una nueva forma de vida, en la que la vieja
voluntad de poder, que en los filsofos se manifestaba como
impulso por una verdad inalcanzable, sea substituida por una
voluntad de la apariencia, una nueva simplicidad, un arte con-
centrado en la mscara y la superficie; y ello porque la vida misma
de los seres hum~n.os e~flana, y ~st toda ella ~echa de ilusin,
error y perspecnvrsmo . De ahi que hable Nietzsche de una
"metafsica de artistas", en que todos los sueos de la filosofa
se retrotraenal nico gran sueo que merece soarse: el esttico.
La crtica del conocimiento pasa por una crtica moral para
terminar en una esttica. En un lenguaje un tanto pasado de
moda y que no suena para nada postrnoderno, podemos decir
que Nietzsche funda el conocimiento (la "ciencia") sobre la tica
ysta sobre la esttica. Fundar no quiere decir aqu, por supuesto,
nada parecido a una jerarqua axiomtica: no se trata de utilizar
unas proposiciones para demostrar otras. La esttica y la tica
se concebiran muy mal si las concibisemos de esta manera.
28 Segn Gianni Vattimo, se produce un corte entre la segunda Intempestiva de 1874
y los libros escritos entre 1878 y 1882 (de Mcnschliches, allzu Menschliches a Die
[rohliche Wisscnschaft) en el sentido que Nictzsche habra visto que el intento de
superar la modernidad era presa de esa modernidad misma (los modernos se
caracterizan por la actitud de "superar") y que la nica manera de proceder sera
"aceptary profundizar" la modernidad, en lo cual consistira justamente la actitud
post moderna. De esta manera, Vattirno sugiere que el giro terminolgico del
Heidegger tardo de una Ubcrwindung a una Vcrwindung de la metafsica ya est
presente en ietzsche diez aos antes de Su colapso nervioso (Cfr. F:I fin de la
modernidad: nihilismo y hermenutica en la cultura posmoderna, Gedisa, Barcelo-
na, 1986, cap. X). Esto 'me parece proyectar a Heidegger hacia atrs; y no coincide
siquiera con la interpretacin que el propio Heidegger hace de Nietzsche; aparte
de que conceptos como "aceptar" suenan demasiado resignativos y por ende
cristianos como para ser apropiados al caso de Nietzsche. Ciertamente es una tarea
importante para el anlisis futurodel postrnodernismo el precisar mejor la relacin
entre la Auflosung y el Ubcnnenscli de Nietzsche, la Verwindung de lIeidegger, la
dconstruction de Derrida y el circumventing de Rorty; pero las propuestas de,
Vattimode un "pensamientodbil"yuna "ontologa dbil" me parecen justamente
dbiles en un sentido denunciado por Nietzsche.
29 Jrgen 1Iabermas,Dcr philosophische Diskurs der Moderne, Suhrkarnp, Frankfurt,
1985, p.118.
t- l. . :',
,..
,,' .
48 FERNANDO LEAL CARRETERO
Fundar aqu quiere decir lo mismo que la palabra "genealoga"
que tanto amaba Nietzsche: mostrar los orgenes psicolgicos
de algo. Esto no es muy distinto de lo que veamos hace un
momento al tratar a Peirce.
Este parentesco con Peirce se vuelve an ms claro gracias
a ciertas puntualizacioncs de Habermas, a quien debemos por
cierto en huena medida el haber retrotrado la obra de Nietzsche
a consideraciones episternolgicas generaIes30 Su conocida obra
Erkenntnis und Interesse (1968) culmina, en efecto, con un
estudio sobre lo que podramos llamar la epistemologa nietzs-
cheana, que Habermas llama justamente pragmatista y que,
segn l, cierra e! ciclo de consideraciones abiertas con el
positivismo de Comte y abre las puertas para el ncopositivismo
de las Escuelas de Praga, Carnbridge, Viena, Varsovia y Berln.
El lugar privilegiado que Haberrnas asigna a Nietzschc en su
obra me parece que se presta a un malentendido: como si
Nietzsche hubiese sido ledo atentamente por autores como
Mach, Twardowski o Russcll, Esto me parece sumamente im-
probable, mxime que las consideraciones ms extensas de
Nietzsche sohre la ciencia permanecieron inditas hasta mucho
tiempo despus, y la imagen que de Nietzsche tena el phlico
culto de Europa en el perodo formativo del neopositivismo
(digamos, entre 1880 y 1910) era la de! iconoclasta dionisaco de
Also spracn Zarathustra o DerAntichrist. Sin embargo, es claro
que la sensibilidad de Nictzsche le hizo ver cosas sobre la ciencia
no muy diferentes a las que vio Peirce (otro autor que tuvo una
influencia muy reducida en Europa y cuyos seguidores america-
nos fueron despreciados durante mucho tiempo). Y esta sensi-
30 Comprese por ejemplo, las poco penetrantes observaciones de Eugen Fink en
Nictzschcs Philosophic,Kohlhammer, Stuugart, 1960, p. 45.
1~NTRE LA tRONA y LA AUTOFAGtA: REFLEXIONES ...
49
bilidad es la que se transmiti a sus sucesores, y en primer lugar
a M artin. Heid
el egger 31 .
En Heidegger se suelen distinguir, y con justicia, por lo
menos dos perodos, e! que culmina en la publicacin de Sein
und Zeii (1927) y el que comienza con el manuscrito Beitrge
zur Philosophie, escrito en los aos treinta y recientem~nte
publicado. Este segundo Heidegger tiende a entender al pnmer
Heidegger como un pensador todava demasiado ocupado con
la "superacin" (belwindung) de la metafsica, una empresa
que en Sein und Zeit se llama con un nombre ~ue prefigura ya
e! concepto de "deconstruccin" de Derrida 2. Ese segundo
Heidegger, quien est ya de vuelta de todo eso -de ahla famosa
Kehre- declara que hay que dejar que la metafsica se ocupe de
s misma y olvidamos de tratar de superarla. Segn Derrida, el
segundo Heidegger no fue suficientemente radical en esa actitud
y volvi a caer en la mctafsica+'. Y segn Rorty en aos ms
recientes, se puede decir otro tanto de Derrida. (Tal vez en =
momento est alguien diciendo otro tanto de Rorty, y todava
no omos de l o ella.)
No es posible en unas cuantas palabras pretender siquiera
esbozar el complejo pensamiento de Heidegger, y no vaya ser
yo quien lo intente. Para los propsitos de este texto debo
contentarme con destacar tres cosas. La primera es que ya en
Sein und Zeit nos encontramos con una visin del ser humano
(a quien con toda razn Heidegger ni siquiera quiere llamar "ser
31 Sin embargo, como he ejemplificado antes, hay que situar esta generalidad menos
en las generalidades expresadas por Nietzsche sobre la Wissenschoft (como hace
por ejemplo Fink), sino en la manera como creativamente se apropiaba de los
resultados concretos que esa ciencia vena construyendo, y que Iban desde los
biolgicos, biofsicos Y fisiolgicos hasta los de la crtica filolgica, sea de Hornero
o de la Biblia.
32 Heidegger habla, en efecto, de Destruktion, que no es lo mismo que Zcrstorung.
33 Cosa de la que sin ninguna duda Heidegger estaba parcialmente con~clente, ya que
alertaba a sus discpulos que esto era lo ms difcil, y que la metaffsica lo estaba
acechando a uno en todos lados, y que cuando ms se crea uno libre de ella, ms
probablemente era uno, una vez ms, vctima inocente de ella.

50 FERNANDO LEAL CARRETERO
humano", debido a todas las connotaciones metafsicas y onto-
teolgicas que ese ttulo conlleva) radicalmente diferente de la
que la tradicin nos presenta, y muy especialmente la tradicin
cartesiana. Frente a esa concepcin, que tiende a aislar a los
seres humanos, a considerarlos como autoconciencias, en cierto
modo separadas de su entorno social e histrico, y enfrentndose
al mundo como un sujeto se enfrenta a su objeto de conocimien-
to, Heidegger nos presenta seres humanos arrojados en un
mundo de sentidos, teniendo que tomar decisiones prcticas y
actuar sobre ellas todo el tiempo y desde el principio, y slo
capaces del as llamado conocimiento objetivo mediante una
serie de artificios. No es difcil reconocer elementos del prag-
matismo en una concepcin como sta, y gracias a trabajos
recientes estas similitudes (que podran parecer audaces, sino
es que absurdas) han quedado fuera de toda duda razonable.".
La segunda cosa que quisiera destacar es que la obra de
Heidegger se caracteriza desde el principio por lecturas en
extremo osadas de los textos de la filosofa que logran, sin
embargo, mostrar elementos en esos textos que nadie antes que
l haba logrado mostrar. Esas tcnicas de lectura (e incluso la
posibilidad de que los textos filosficos tengan ms de una
lectura, y la sospecha de que la lectura obvia podra no ser la
ms rica o interesante) son las que, ms que ningn otro rasgo,
caracterizan la actitud asociada con el post modernismo en filo-
sofa.
Finalmente, su esfuerzo por entender la ciencia y la tcnica
contemporneas (sin las cuales el mundo en que vivimos sera
impensable) se encuentra entre los ms penetrantes y originales
que se hayan escrito jams. Y de ellas se nutre tamhin el
pensamiento de corte postrnoderno, an cuando sus repre-
sentantes no tiendan a hablar ni de ciencia ni de tcnica de la
manera directa y explcita que lo haca el maestro de Friburgo.
34 Ver, por ejemplo, Mark Okrent,Heidcgger'spragmatism: Understanding; bcing, al/el
the critique oj metaphysics, Cornell Univcrsiry Press, Ithaca, 1988.
l.
ENTRE LA IRONA Y LA AUTOFAGIA: REFLEXIONES... 51
De neo-positivistas a post-modernos
El positivismo lgico -e incluyo aqu la filosofa analtica, a
pesar de ciertas diferencias de nfasis en ambos ruhros- es el
movimiento filosfico ms vigoroso de este siglo (frente a l la
fen enologa, el existencialismo y el marxismo siempre fueron
fenmenos [elativamente provinciales). Ninguna consideracin
sobre el postmodernismo en filosofa quedara completa si no
se tocase este asunto. Lo ms fascinante del positivismo lgico
es su honestidad intelectual; una honestidad inte\cctual sin
lmites, que fue lo que llev al positivismo lgico a una especie
, de autorrefutacin o autosuperacin sin paralelo en la historia
de la filosofa, Esta autorrefutacin o autosuperacin es lo que
ms claramente \c da al positivismo lgico y la filosofa analtica
su carcter postmodcrno+'.
El positivismo lgico comienza su carrera a finales del siglo
XIX en Praga, una de las tres grandes capitales culturales del
imperio austrohngaro (las otras eran Viena y Budapest). El
nombre ms importante es el de Ernst Mach, La obra de Mach
se orienta desde el principio por la historia de la ciencia y la
psicologa de la cicncia ". Esa orientacin se pierde como efecto
de dos inlluencias que caracterizan al positivismo lgico en su
primera fase. Una es el advenimiento de la lgiea-matemtica,
la cual es aplicada desde el principio a la filosofa de la fsica
(Vanse los ltimos captulos de The principies ofmathemaLics
de Bertrand Russcll, publicados en 1901) y va acompaada de
una profunda desconfianza por toda consideracin psicolgica.
La o.t~a es la llamada crisis de los fundamentos que afecta la fsica
desde fines del siglo XIX, pero que se va agudizando en las tres
primeras dcadas dc\ siglo XX, hasta que la fsica tradicional es
35 Corresponde a Rorty, a cuya obra volveremos en su momento. el mrito de haber
insistido sobre estas conexiones.
3() La obra ms famosa de Mach es Di Mcchanik historisch-kritlsch dargcstcllt,
publicada originalmente cn 1883, aunque se hasaha en escritos tempranos de 1872.
(Como puede verse, otra vez un contemporneo de Nictzschc).
 52
FERNANDO LEAL CARRETERO
substituida por la teora de la relatividad y la mecnica cuntica,
las c~ales obli~an a t?dos los filsofos interesados en la fsica, y
est~ mcl~ye pnmordialmeni- a los positivistas lgicos, a enfocar
su inters en estas nuevas disciplinas en detrimento de una
comprensin. histrica de las ciencias naturales. Los filsofos.>
en efecto, dejan esa tarea a los historiadores de la ciencia a los
~ocilogos de la ciencia, o en el mejor de los casos a filsofos e
incluso cientficos relativamente heterodoxos (Duhern, Tan-
?ery, ,Maier, Koyr, Fleck, Merton), y no volvern al centro del
mteres.hasta 1960, cuandoKuhn publica su$tl1lctl.lre of scicntific
revolutl~ns, en e.1rgano mismo del positivismo lgico, la Ency-
clopaedia 01 Unified Science",
En.est~ grupo de investigadores dedicados a la comprensin
de la clen~la que trabajan principalmente en la Europa conti-
~en~al (Viena, Varsovia, Berln) y, tras el advenimiento del
Iascisrno, en Inglaterra y los Estados Unidos, ocurren sin duda
deba~es importantes (como el que separa a Popper de Carnap
y,R:elchenbach), pero hay tambin una especie de consenso
bsico. ~ste co?senso bsico se va resquebrajando por una serie
de ~ra.baJos,nacldosdentrode la misma tradicin yque se puhlican
casr slmultaneamente a comienzos de los aos SO. Los autores
en cuestin Son Ludwig Wittgenstein, Paul Kurt Feyerahend y
Willard van Orman Ouine". No se trata, por supuesto, de tres
autores que hayan dicho lo mismo, pero las perspectivas que
proponen han ido cambiando la discusin filosfica de una
37 Conviene mencionar que en el crculo de Viena se dieron algunas excepciones de
investigadores que s tenan inters en la historia de la ciencia: el ms interesante
?e entre ellos es prohablemente Edgar Zilsel, algunos de cuyos trabajos ms
Importantes se relmpTllmeron en Die solio/en Ursprnge dcr neuzcittichcn Wissens-
chaft, Suhrkarnp, Frankfurt, 1976.
38 T~lvez se puede considerar a Wittgenstein, fallecido en 1952, el ms precoz de los
cnucos del positivismo lgico, puesto que no slo se resisti desde fines de los
aos 20 a las exageraciones pannetarias del crculo de Viena y comenz a formular
algul~as de sus Idea,s antipositivistas ms fecundas en sus cursos de Call1bridge de
los anos 30. Pero solo la publicacin pstuma de sus Philosophische Urucrsuchun,
gen en 1953 da a conocer susidcas a un pblico ms amplio.
ENTRE LA IRONA Y LA AUTOFAqIA: REFLEXIONES ... 53
manera radical y han acercado la tradicin analtica a posturas
que podramos llamar postmodernas.
f.
Wittgenstein
Se 'recordar que se suele distinguir entre un Wittgenstein
temprano y uno tardo. La actividad filosfica del primero ter-
mina poco despus de la primera guerra mundial, tras la publi-
cacin, en 1921, de lo que Moore bautiz como Tractatus
logico-philosophicus. En esta obra Wittgenstein traza los lmites
del lenguaje y los de la ciencia, no para decir que lo que est ms
all de esos lmites (lo que l llama das Mystische) no existe y
son tonteras, sino para decir que justo de lo ms importante
para nosotros no podemos hablar con sentido. Tras un retiro
filosfico de aproximadamente 10 aos, Wittgenstein regresa a
la filosofa, primero en Viena y luego en Cambridge y en los aos
30 comienza un segundo perodo de actividad filosfica, uno de
cuyos resultados ms notables es la idea de que los conceptos
humanos no corresponden a esencias fijables mediante defini-
ciones precisas. El antiesencialismo es una constante del post-
modernismo en filosofa, y la formulacin de Wittgenstein es
unade las ms ingeniosas y profundas que se han dado. Imaginen
ustedes que quieren definir lo que es un juego, nos dice Witt-
genstein. Muy pronto pensarn que todo juego requiere com-
petencia, o un nmero de jugadores mayor a uno solo, o reglas
fijas, o la exigencia de ganar, o lo que ustedes quieran. Y
Wittgenstein va mostrando que cualquiera de las notas defini-
torias que se les pudiera ocurrir falta en algn tipo de juego. El
resultado neto es que no hay manera de definir lo que es un
juego, por la sencilla razn deque no hay nada que sea unjuego,
sino ms bien muchas cosas. Y que la relacin que hay entre los
juegos no es la relacin de compartir un cierto nmero de
caractersticas en comn, sino es ms del tipo de los parecidos
54 FERNANDO LEAL CARRETERO
de familia: tengo la misma nariz que mi to, pero los mismos ojos
que mi abuelo 'y la misma risa que mi padre, pero no hay nada
que todos los miembros de mi familia tengan en comn. Dicho
filosficamente, no hay esencias. Pero he aqu que este es uno
de los supuestos ms profundos que la filosofa haya tenido jams
(aunque no la ciencia moderna, dicho sea de paso). Al ponerse
en duda ese supuesto, se ponen en duda muchas cosas con l.
Nada puede ser ya igual. El suelo debajo de nuestros pies
comienza a moverse. Y las consecuencias para muchos.proyectos
filosficos que dependen de l son inmensas. Por no mencionar
ms que una de ellas: los seres humanos no tendran esencia.
Esta es una afirmacin que encontramos en pensadores tan
diferentes como Ortega y Sartre, de manera que algunos podran
llegar a pensar que despus de todo las ideas de Wittgenstein
no eran tan nuevas, dado que Ortega escriba cosas parecidas
en los aos 30 y Sartre en los aos 4039. Pero, la postura de
Wittgenstein es totalmente general, no "existencialista" en el
sentido de poner al ser humano en un lugar especial. (Este lugar
especial es justamente un rasgo no postmoderno.) De hecho,
este lugar que ocupa el ser humano es tan especial, que tanto
Ortega como Sartre nunca tomaron el antiesencialismo total-
mente en serio: su tendencia fue ms bien a pensar que la falta
de esencia en el ser humano es la esencia del ser humano. La
diferencia entre el antiesencialismo en Ortega o Sartre y el
antiesencialismo de Wittgenstein se puede mostrar con una
sencilla reflexin. Est claro que la idea de que el ser humano
tiene una esencia conlleva muchas consecuencias, incluso pol-
ticas. Si el ser humano es el hijo de Dios o el portador de los
derechos del ciudadano, sistemas filosfico-poltico completos
comienzan a dibujarse, y con ellos una serie de posibles maneras
39 Quiero recordar aqu que la actividad del segundo Wittgenstein va de comienzos
de los aos 30 hasta su muerte en 1951: es, pues, totalmente contempornea, y por
supuesto tambin totalmente independiente de la obra de Ortega tanto como de
las de los existencialistas franceses,
ENTRE LA IRONA Y LA AUTOFAGIA: REFLEXIONES", 55
de oprimir y reprimir a quien pudiera no estar de acuerdo. Pero
si la falta de esencia llegara a imperar como la esencia del ser
humano, entonces surgira una nueva opresin: nadie que cre-
yera tener una esencia podra mantener y cultivarestasu creencia
sino en secreto.
La falta de esencia ala Wittgenstein va potencialmente
mucho ms lejos: como dice Rorty, en una sociedad liberal
postrnoderna todo mundo tiene derecho a creer lo que quiera,
incluso que tiene una esencia o que no la tiene, toda vez que no
'lo imponga a los dems ni pretenda que esto sea parte del sistema
poltico como tal. Esta idea wittgensteiniana se manifiesta tam-
bin en los famosos "juegos de lenguaje": hay muchos de ellos,
todos jugamos en general varios, y todos se valen. Por cierto, la
filosofa es slo uno de ellos (o tal vez una familia de juegos de
lenguaje) que padece la terrible enfermedad de creerse el nico
o el absoluto. De ah que los escritos de Wittgenstein pretendan
todo el tiempo "curar" al filsofo de semejantes obsesiones
megalomanacas. En este sentido, la obra de Wittgenstein tam-
bin busca el fin de la filosofa.
Finalmente, muchos saben qu escritor tan original es Witt-
genstein. Esta no es, en mi opinin, la menos importante de sus
contribuciones al postmodernismo en filosofa. An su primer
escrito, el Tractatus, a pesar de contener frases relativamente
ordinarias, es un escrito fuera de IG comn, y ello tanto por su
peculiar ordenamiento (utilizando el sistema decimal para indi-
car el peso de cada proposicin) como por el carcter casi potico
de muchas de sus imgenes. En el Wittgenstein tardo el estilo
se convierte cada vez ms en un elemento inseparable de su
pensamiento, de tal manera que no podemos tan fcilmente,
como con Russell o Carnap, tras ponerlo a frases diferentes sin
afectarlo seriamente. Ya he sugerido antes que el postrnoder-
nismo en filosofa es, last but not least, una cuestin de estilo.
Esto es obvio en autores como, digamos, Foucault o Derrida, y
por supuesto en Nietzsche y Heidegger; pero lo es tambin en
56 FERNANDO LEAL CARRETERO
Wittgenstein: y dentro de la tradicin analtica se trata de algo
profundamente nuevo e importante. Volver sobre eso. ' eslogan provocador de Feyerabend, anything goes -tomado,
Feyerabend
El temperamento de Feyerabend, aunque se cruza con el de ,
Wittgenstein en muchos aspectos (de hecho, Feyerabend escri-
bi una de las mejores reseas de las Philosophische Untersu-
chungen), tambin difiere en el nfasis. Su punto de partida es
un tema que obsesionaba a los positivistas lgicos: el lenguaje
observacional. Para el positivista lgico tradicional haba una
diferencia considerable entre la teora y las observaciones. Y
stas eran lo nico que legitimaba aqulla. Si esta legitimacin
era confirmadora (como en Carnapy Reichenbach) o refutadora
(como en Popper), era relativamente secundario: la divisin
. entre teora y observacin era tajante 40. 4 sus primeros escritos podemos observar un estilo cuya cadenc~a
En su tesis doctoral de 1951, Feyerabend ataca esta divisin
y sugiere que las observaciones contienen teora, es ms: son
teora. Esto pareca la travesura de un estudiante bullicioso y
rebelde -de hecho, a Feyerabend se lo ha llamado siempre el
enfant terrible del positivismo lgico-; pero he aqu que se ha
convertido poco a poco en la ortodoxia dentro la filosofa de la
ciencia, hasta tal punto que acaso nos resulte imposible imaginar
una situacin histrica en que pudo creerse lo contrario. Como
es sabido, Feyerabend desarroll sus ideas contra el positivismo
lgico hasta alcanzar la posicin de su tratado Against method
(cuya primera versin es de 1970), en que se trata de mostrar
que las ciencias naturales no siguen un mtodo susceptihle de
exposicin en reglas, sino que aplican las reglas que les van
40 Esto no es del todo exacto: las propuestas de Popper, si bien no ponan en cuesti
la diferencia entre teora y observacin, cambiaban radicalmente la idea que se
tena de la relacin entre ambas. Sin este cambio de perspectiva las obras tanto de
Feyerabend como de Quine son impensables.
)
ENTRE LA IRONA Y LA AUTOFAGIA: REFLEXIONES... 57
sirviendo para el problema que tienen enfrente. De hecho, el
por supuesto, de la famosa cancin de Cole Porter, y esto es
caracterstico de la irreverencia de Feyerabend-, "todo se vale",
se ha utilizado muchas veces como un eptome del postrnoder-
nismo en filosofa.
A estas ideas en filosofa de la ciencia Feyerabend fue
aadiendo en aos subsiguientes otras de carcter ms poltico,
segn las cuales las democracias modernas (o mejor di~ho:
postmodernas) deben resistirse a la invasin de la autondad
cientfica en la vida diaria, utilizar sus resultados de manera
selectiva y pragmtica (como lo hacen los cientficos mismos) y
cultivar otras tradiciones adems de la cientfica. Es indudable
que nos encontramos aqu con un pensador profundamente
postmoderno.
Finalmente, unas palabras sobre el estilo de Feyerabend. En
no delata mucho al esplndido escritor iconoclasta en que habra
de convertirse. Sus ltimos escritos estn llenos de bromas y
ataques inrnisericordes contras sus casi si~mpre i?ferio.r~s .ad-
versarios. Con todo, no podemos observar diferencias estilsticas
extremas con respecto, digamos, a un Russell: Feyerabend es en
cierto modo un Russell exacerbado al extremo. Pero, aunque se
trata de un estilo rico, hermoso e imaginativo, que por momentos
recuerda al de su compatriota Karl Kraus, caro a Wittgenstein,
no tiene la fuerza evocadora de este ltimo. No podemos en-
contrar aqu, por lo tanto, un postmodernismo formal en Feye-
rabend. Creo que su contribucin artstica est en otro lado, a
saber en su teatralidad. Conviene recordar que Feyerabend fue
originalmente hombre de teatro -incluso actor-:- y esto ,vi~o a
reflejarse despus en el tipo de desplantes y actuaciones publicas
que brind en espectculo. Hay quien 10 considera un clown de
la filosofa, y no me parece demasiado errado (estoy seguro de
que a Feyerabend le hubiera gustado pasar a la historia de esa
 )
58 FERNANDO LEAL CARRETERO
manera). Pero que, enmedio de la gran seriedad de los neopo-
sitivistas y el tono solemne de sus escritos (recurdese por
ejemplo la crtica de Carnap a Heidegger), haya podido aparecer
un clown y haya mostrado que la filosofa es tambinjuego, circo
y diversin, es en mi opinin un rasgo postrnoderho que no
debemos olvidar, sobre todo si consideramos que va acompaa-
do, en el caso de Feyerabend, de una erudicin envidiable, tanto
sobre la historia de la ciencia y la filosofa como sobre la historia
del arte. / hombre enteramente
Quine
Frente a la figura irreverente y los desplantes provocadores de
Feyerabend, la figura de Quine es extremada y casi aburrida-
mente respetable. Despus de una trayectoria impecable en la
quedestacan trabajos originales sobre lgica matemtica yteora
de conjuntos, Quine comienza a escribir a fines de los aos 40
sobre temas ms propiamente filosficos, hasta que en 1951
suelta una verdadera bomba: su clebre artculo "Two dogmas
of empiricism". Para entender la importancia de este trabajo,
hay que recordar que una de las concepciones que subyacen a
las diferentes versiones del positivismo lgico es la distincin
entre juicios analticos y juicios sintticos, que Kant propusiera
en 1781 y Frege reinterpretara, ms de un siglo despus, en
41
1884 Gracias a esta distincin era posible resolver el problema
de la demarcacin entre ciencia y no-ciencia (metafsica); sin
ella no era posible. Lo que Quine mostr es que la distincin es
profundamente falsa, ya que no hay manera de explicarla sin
recurr-ir a nociones que la presuponen.
El ataque de Quine a la distincin, que es extremadamente
sutil y delicado, culmina en la tesis de que la ciencia no es un
41 Gottlob Frege, Die Grundlagcn dcr Arithmctik: cine logisch-mathcmatische
suchung iiber den Begriff der ZoM, 1884, pp. 34.
ENTRE LA IRONfA y LA AUTOFAGIA: REFLEXIONES ... 59
conjunto de proposiciones susceptible de ser confirmadas o
refutadas en aislamiento de la teora. Esto es lo que se llama el
holismo: las teoras enfrentan el tribunal de los hechos empricos
en bloque, no en partes; y el bloque que forma la ciencia no tiene
partes privilegiadas que pudieran ser inmunes a revisin. Esto
vale incluso para la mismsima lgica. Es imposible resumir las
consecuencias que estas tesis de Quine han tenido sobre la
filosofa subsiguiente. De hecho, puede decirse que Quine, un
educado dentro del positivismo lgico
(discpulo incluso de Carnap), fue el que dio el golpe fatal a este
movimiento intelectual: esto es lo que quiero decir cuando digo
que el positivismo lgico fue honesto hasta el final, y acab
destruyndose utilizando sus propios mtodos. La integridad de
su postura y sus mtodos alcanz "su mejor hora" en las manos
de su verdugo Quine, Ni Wittgenstein ni Feyerabend, al fin
es pri tus he terodoxos y rebeldes, hubieran podido tener el efecto
que tuvo Quine. Y de ah su importancia y su influencia.
Pero no solamente el holismo es una doctrina que prctica-
mente cualquier postmoderno utiliza (si bien a veces de manera
algo primitiva y trivial), sino que notamos en Quine un rasgo
tambin relacionado con el postrnodernismo en filosofa: su
estilo como escritor. Hasta Quine, la cuestin del estilo no
ocupaba propiamente un lugar en la filosofa analtica: Witt-
genstein estaba demasiado lejos de la ortodoxia y Feyerabend,
como dije, no es un innovador profundo de la escritura filosfica.
Pero cuando Quine inicia su extraordinario tratado de lgica y
filosofa Word and object, publicado en 1960, con las palabras
"Language is a social art", algo muy importante ha iniciado. No
puedo entrar aqu en mayores detalles, pero conviene decir que
la manera de escribir --evocadora, imaginativa y en suma pro-
piamente literaria- inaugurada por Quine ha ido cambiando el
panorama escritural de la filosofa cada vez ms. Entre los
estilistas que habra que mencionar como siguiendo sus pasos
Unter- en esta direccin quisiera destacar aqu a Nelson Goodman,

60 FERNANDO LEAL CARRETERO
Stanley Cavell y Donald Davidson, todos ellos tan brillantes
filsofos como escritores originales. ' clsicas (relevantes, paraconsistentes,
Los herederos
Todas las posturas importantes que han surgido en el mundo de
la filosofa analtica despus de Quine llevan su marca, y todas
hanfendido a favorecer posiciones cercanas al postrnodernismo.
De ah que un Rorty no se canse de insistir en que los d;cpulos
de Quine (por ejemplo Davidson y Putnam) estn llegando al
mismo lugar al que, por su lado, se han acercado Foucault,
Derrida y Lyotard partiendo de supuestos y tradiciones muy.
diferentes. Esto en s mismo es un acontecimiento filosfico de
enorme importancia, si el diagnstico de Rorty es correcto.
Volver sobre ello ms adelante. Los casos de Cavell y Goodman,
que he mencionado antes, son diferentes: ninguno de los'dos es,
propiamente, un discpulo de Quine, y ambos han ido desarro-
llando filosofas sumamente originales y poderosas; pero la
influencia de Quine sobre ellos ha sido importante. Aunque no
puedo detenerme en sus obras, quisiera insistir en que las obras
de ambos son centrales a cualquier intento de comprender el
paso del neopositivismo al postmodernismo.
Por lo dems, habra tambin que hablar de todos aquellos
desarrollos tericos ms o menos paralelos que han tenido lugar /
fuera de la filosofa desde que Wittgenstein, Feyrabend y Quine
comenzaron a escribir y que van en la misma direccin. Me
refiero a las investigaciones sobre la irracionalidad humana de
los psiclogos cognitivos y los psiclogos sociales; a In nueva
teora psicolgica de los conceptos como prototipos; a la nueva
teora lingstica de las metforas; a la teora de los sistemas
autopoiticos en biologa celular y en neurofisiologa (o incluso
en las ciencias sociales y las humanidades); a las mltiples teoras
que se suelen agrupar bajo el nombre genrico de conexionismo
61
ENTRE LA IRONA Y LA AUTOFAGIA: REFLEXIONES...
y redes neurales; a la semntica de situaciones; a las lgicas no
difusos, etctera), y a
muchos otros trabajos que no puedo siquiera enumerar aqu,
algunos de los cuales son relativamente independientes de las
ideas de los filsofos que he descrito antes, mientras que otras
se inspiran fuertemente en ellas. En todo caso, no hay desafor-
tunadamente espacio para siquiera esbozar estos importantes
trabajos desarrollados en los ltimos 30 o 35 aos (algunos de
ellos incluso en los ltimos 20 aos solamente); pero todas ellas,
de diversas maneras, han ido ayudando a quebrar las viejas ideas
heredadas de la tradicin filosfica y nos obligan a pensar sobre
el mundo de una manera'radicalmente diferente. Si, como creo,
el postmodernismo en filosofa es ante todo una consecuenc~a
del surgimiento de la ciencia moderna, entonces es una especie
de justicia potica que los avances conceptuales ms interesantes
de nuestro tiempo no estn ocurriendo en los departamentos
de filosofa, sino en los laboratorios cicntficosl''.
Mencionar aqu, aunque sea brevemente, a aquellos movi-
mientos sociales animados de un esfuerzo terico que, desde los
aos 60, han ido apareciendo en los pases industriales en defensa
de minoras oprimidas o bien de puntos de vista, perspectivas y
sistemas de valores marginalizados: el movimiento de los dere-
chos civiles, el movimiento indgena americano, el movimiento
hippie, el movimiento contra la guerra de Vietnam -in,ici? del
movimiento pacifista general e internacional-, el movimiento
feminista, el movimiento ccologista, el movimiento de los dere-
chos humanos, el movimiento homosexual -pero tambin el
redescubrimiento de las tradiciones religiosas y meditativas de
Oriente en Occidente y, por supuesto, los diferentes fundamcn-
talismos, sean ellos sionistas, cristianos, musulmanes o prove-
nientes de persuasiones religiosas con un nmero menor d~
miembros y doctrinas menos conocidas. Algunos de estos movi-
42 De algunos de estos desarrollos hablo en otro lugar ("Hacia una nueva filosofa
del trabajo", Debate [cminista, ao 4, vol. 7, MarLO de 1993, pp. 129-167).

62 FERNANDO LEAl
._------
mientes presentan afinidades rnuyclaras con el postrnodcrnisrno,
mientras que otros recuerdan ms bien Rosturas remodcrnas.
Sin embargo, an en estos casos, las visiones que acompaan a
estos movimientos tienen fuertes componentes romnticos, y el
romanticismo es, como dije antes, el primer movimiento de
revuelta contra la sociedad y la cultura modernas, y en este
sentido limitado un precursor del postmodernismo.
Ahora hien: sean cuales fucrcn las conexiones tericas di-
rectas entre estos movimientos sociales, hay una fuerte conexin
indirecta que es todava ms importante. Todos estos mo'vimien-
tos -y muy especialmente el movimiento feminista, que es
actualmente el que presenta un desarrollo terico mayor- nos
enfrentan a la diversidad: las sociedades contemporneas, en
particular las ms desarrolladas, son sociedades eminentemente
plurales, polilaccticas, dcsccruradas, pcrspcctivistas, sin puntos
de vista privilegiados. Esta es la caracterstica ms obvia del
postmodcrnisrno a nivel social y poltico. Sera posible mostrar,
sin embargo, que, si bien a nivel de rebelin constante y cons-
tantcmcntc divcrsificada, esta pluralidad postrnodcrna ha explo-
tado en los ltimos 10 40 aos (tambin en los 50, se recordar,
hubo ya los "rebeldes sin causa" en Estados Unidos), sus ante-
cedentes son bastante ms antiguos, y en mi opinin van desde
el shock cultural que signific el descubrimiento de Amrica, y
que rcinici el escepticismo y rclativismo europeos, hasta el
derrumbe del tercer Reich, que es en cierto modoel ltimo/
intcntb poltico por instaurar una sociedad unificada y centra-
da~~.
Volviendo a nuestro tema central -la rilosofa- el autor
que ~s claramente. manifiesta en s mismo estos enorTT)es
cambios de perspectiva que nacieron dentro del positivismo
43 Otros dirn que los sistemas totalitarios ruso, chino, albano, carea no. vietnamita
y cubano son ejemplos de lo mismo. Algunas de estas ilusiones
desaparecido recientemente: ot ras todava no terminan. En cierto modo se tcnd ra
razn al argumentar que son parte dcl mismo fenmeno. Con todo. creo que el
derrumbe dcl nazismo es an ms significativo quc el del marxismo.
I
CARR[TERO ENTRE LA IRONA Y LA AUTOFAGIA: REFLEXIONES... 63
lgico y la filosofa analtica es Richard .Rorty, cuya actividad
literaria se inicia el mismo ao que la de Foucault, en 1961. Es
imposible expresar en pocas palabras el rico contenido de una
obra tan polifactica y tan sutil como la de Rorty, a quien
debemos una sntesis de la tradicin anglosajona con la de la
Europa continental que slo tiene su rival en la obra de Haber-
mas. Para comenzar a entender su obra, debemos contrastarla
con las de los otros filsofos postmodernos, que es el tema al
que me dedico en la siguiente seccin.
Descifrando el paisaje contemporneo
El positivismo lgico -incluyendo, como ya dije, lo que se llam
despus la filosofa analtica- naci en Europa Central, pero
se vio forzado por el nazismo a emigrar. Y mientras se desarro-
llaba (en la direccin que he esbozado anteriormente) en los
pases receptores, en parte Gran Bretaa --donde la filosofa
analtica era originalmente el asunto de un puado de personas
y no constitua una ortodoxia- y sobre todo en Estados U nidos
--donde conquist las universidades a gran velocidad, se ali al
conductismo naciente y entr en un pacto provisional con el
pragmatismo nativo a travs del operacionalismo-, en la Euro-
pa devastada nos encontramos con tradiciones filosficas divi-
didas y provincializadas. En este contexto es obligado mencionar
la importancia del psicoanlisis, cuyos representantes principa-
les se vieron obligados tambin a emigrar a los pases anglosa-
jones. Una de las muchas maneras como es posible describir la
influencia del psicoanlisis sobre el postrnodernismo en filosofa
es tocando uno de los problemas ms candentes de la filosofa
y las ciencias sociales contemporneas: el problema de la iden-
tidad.
esencialisras han
Si bien este problema tiene un cierto renombre filosfico
que se remonta a las discusiones de los empiristas sobre ciertos

64 FERNANDO LEAL CARRETERO
presupuestos cartesianos tocantes a la concepcin grecocristia-
na del alma, nunca se trat de un problema central. Las conclu-
siones extremas de un Hume (quien confesaba olvidarlas l
mismo en cuanto dejaba el escritorio y se pona a jugar bridge
con sus amigos) fueron incorporadas por Kant en los paralogis-
mos de la razn pura y con ello se volvieron relativamente
inofensivas. Las grandes especulaciones filosficas del siglo XIX
o bien apenas tocaban estos problemas o bien ignoraban los
desafos empiristas, de tal manera que la filosofa de los epgonos
a finales del siglo XIX estaba dominada por una idea ltracarte-
siana: la de la capacidad introspectiva del ser humano. El ser
humano era en esta concepcin ante todo autoconciencia. Ya
vimos antes que el pragmatismo atac de raz esta concepcin
cartesiana; y la misma actitud crtica vemos en el ascenso del
conductismo en la psicologa estadounidense de comienzos de
siglo. Pero importa resaltar que Freud, con su exploracin del
L
inconsciente, micra un ataque contra la Identidad personal que
tuvo una influencia mucho ms amplia y duradera, no slo en la
filosofa, sino en la cultura y la sociedad en general. Para no citar
sino una frase memorable (tomada de la octava de las Vorlesun-
gen zur Einfuhrung in die Psychoanalyse):
El psicoanlisis trata de probarle al ego que no es seor ni en su
propia casa, sino que depende de escasas informaciones sobre lo
que est ocurriendo inconscientemente en su vida mental.
Aqu tenemos el testimonio claro de una de las posturas ms
claramente asociadas con el postmodernismo: la identidad per-
sonal se desvanece para dar lugar a una multiplicidad de instan-
cias internas. Esta es una postura que en aos ms recientes ha
encontrado eco en las invest1aciones de filsofos, economistas,
neurocientficos y bilogos" . Es como si la multiplicidad y di-
44 Tal vezel anlisis ms brillante que explica la influencia de la concepcin freudiana
as como su radicalidad, ha sido ofrecido por Donald Davidson, discpulo de
Quine, en su artculo "Paradoxes of irrationality" (Philosophical ess0's on Freud,
/
ENTRE LA IRONA Y LA AUTOFAGIA: REFLEXIONES... 65
versidad de las sociedades industriales contemporneas se refle-
jara en la manera como entendemos lo que pasa en el interior
de cada uno. Y se trata de un complejo temtico indisoluble-
mente ligado a la problemtica de la racionalidad, que, como
todos sabemos, es el estandarte de la modernidad. Junto con la
prdida de la identidad personal se pierde tambin en gran parte
la idea clsica de la razn, tanto pura como prctica.
Tratar de mostrar cmo las tradiciones francesa y alemana,
aunque ambas marcadas por el psicoanlisis, han tendido en
direcciones divergentes. Y aunque necesitamos entender las dos
iradiciones para entender qu es el postmodernismo, debemos
tambin medir las diferencias tanto entre ellas como incluso al
interior de cada una. Es en este contexto que la comparacin
con el desarrollo independiente del positivismo lgico y la filo-
sofa analtica resulta particularmente esclarecedor.
Antes de pasar a ello, sin embargo, debo advertir que no voy
a poder tocar sino una pequea parte de estas tradiciones: ni la
filosofa francesa contempornea se reduce a Foucault, Derrida
y Lyotard, ni la alemana a la escuela de Frankfurt. En ambos
pases tenemos otros filsofos vigorosos y originales que sera
necesario poner en relacin con el postmodernismo en filoso-
fa45. Y tampoco he podido tocar las tradiciones italianas y
espaola, las cuales, despus de un cierto perodo de estagna-
Richard Wollheim y Jamcs Hopkins (cds.), Cambridge University Press, Cambrid-
ge, Inglaterra, 1982, pp. 289-305); Cfr. tambin Richard Rorty, "Frcud and moral
reflection", Essays on Hcidcggcr and othcrs, Cambridgc University Press, Nueva
York, 1991.
I~ De la tradicin francesa (incluyendo la belga) quisiera aqu indicar la enorme
importancia de los trabajos de Chairn Pcrelman, Paul Ricoeur, Michcl Scrrs y
Vinccnt Descornbes, aunque todava no habra que olvidar los de Gilles-Gaston
Gangery Jules Vuillemin; entre los alemanes me parecen especialmente relevan-
tes para nuestro tema las obras de Hans-Georg Gadamer, Arnold Gehlen, Hclmut
I'lcssner, Gernot Bhme yOdo Marquard, y a otro nivel las de Ernst Tugendhat
as como las de los miembros de la escuela de Erlangen fundada por Paul
Lorenzen.

66
FERNANDOLEAL CARRETERO
cin, me parecen tener un inters creciente". El ltimo gran
ausente en esta conferencia est formado, naturalmente, por las
tradiciones filosficas ms o menos subterrneas de la Rusia
sovitica y de los pases hasta hace muy poco dominados por
ella: se trata aqu de una verdadera cascada de lgicos, filsofos
y ensayistas sumamente originales, de cuya verdadera magnitud
apenas ahora comenzamos a damos cuenta, conforme el de-
rrumhe del comunismo les va permitiendo salir de esa serniclan-
destinidad en que vivan, pensaban, conversahan y escriban'",
Una consideracin cuidadosa de sus obras ser indispensable
para cualquier estudio del postmodernismo, tanto dentro como
fuera de la filosofa.
Tras este breveexcurso sobre algunas de las cosas que faltara
por hacer, procedo a examinar ahora los casos sin duda ms
famosos de nuestra poca.
Contacto en Francia
El psicoanlisis no parece haber tenido una inlluencia decisiva
sobre la fenomenologa; de hecho, se considera generalmente
46
La tradicin italiana en post modernismo no se reduce de ninguna manera, como
creo que a veces se piensa en nuestro medio, a la obra de Gianni Vattimo (la cual,
dicho sea de paso, me parece francamente supravalorada); antes bien, se remonta,
como cast todo en la Italia filosfica, a la obra monumental de Benedetto Cr
(~ase por ejemplo su crtica, en varios aspectos tan post moderna, al concepto de
genero en literatura). De hecho, quisiera aqu llamar la atencin ms bien sobre
los trabajos, de proporciones realmente nictzscheanas y tan interesantes como
poco conocidos, de Emmanuele S~erino, que se inician ya en 1958. Y prob-
ablemente habra que examinar muchas otras cosas. En cuanto a los espaoles, el
excelente comienzo que hicieran en las primeras dcadas de este siglo con Ortega
y Gasset, un filsofo que debemos seriamente revalorar, se desmoron con la
guerra civil y la imposicin de la dictadura franquista. Sin embargo tras la cada de
Fr~nco los espaoles estn viviendo un verdadero renacimiento filosfico que es
diffcil abarcar. Aqu me contento con destacar la original obra de Victoria Camps.
47 Una Imagen de estos ambientes nos la proporcionan dos expulsados de este
mundo: Alexander Sinoviev (ver por ejemplo Lichtc Zukunft, traduccin alemana
Diogene.s, Zrich, 1978) y Tzvetan Todorov (Nosotros y los otros: reflexin sobr~
la diversidad humana, prefacio, traduccin espaola, Siglo XXI, Mxico, 1991).
/
ENTRE LA IRONAY LA AUTOFAGIA:REFLEXIONES
... 67
que el inters unilateral de Husserl Qor los fenmenos conscien-
tes le habra impedido siquiera prestar atencin a Freud48 Este
desinters parece haberse comunicado a sus discpulos. En
efecto, sabemos que Heidegger colabor con el psicoanalista
suizo Medard Boss --crendose lo que se llama Daseinsanalyse,
que es una forma heterodoxa de psicoanlisis- y sahemos que
Heidegger ejerci una enorme influencia sobre Lacan; pero
sabemos tambin que Heidegger encontraba las teoras de Freud
artificiosas y arbitrarias. Por su parte, Sartre, Beauvoir y Mer-
leau-Ponty, aunque leyeron a Freud, tuvieron una actitud ms
'bien escptica ante sus ideas (cada uno por razones parcialmente
distintas). Ahora bien, la inlluencia que me interesa a m resaltar
aqu es la que el psicoanlisis tuvo sobre uno de los filsofos ms
originales que ha producido Francia: Gaston Bache\ard.
Es sabido que la tradicin francesa en historia de la ciencia
a la vuelta del siglo es una de las ms interesantes y fecundas:
basta pensar en los nombres de Pierre Duhem y Paul Tannery,
a quienes luego se les unira el emigrado ruso Alexandre Koyr.
Se trata de una tradicin no positivista e.impregnada del espritu
filosfico; pero se trata tambin de una manera de hacer historia
que examina textos y reconstruye pensamientos sobre la hase de
lo que en esos textos se hace explcito. En cambio, la tradicin
inaugurada por Bachelard interroga esos textos desde una pers-
pectiva mucho ms psicolgica y a fin de cuentas psicoanaltica 49.
Este modo de hacerse cargo de los textos, que se refleja entre
48 Con todo, manuscritos publicados recientemente y otros an inditos parecen
indicar que este inters no era tan ohsesivo y unilateral como nos parece a la luz
de sus escritos publicados (Cfr. Nam-In Lee, Edmund Husserls Phanomenologie
der Instinkte, Kluwer, Dordrecht, 1993). Sera necesario leer tambin la voluminosa
correspondencia cuya publicacin completa se inici hace unos meses (Edmund
Husserl, Bricfwechsel, 10 vols., Kluwer, Dordrecht).
49 Psicoanaltica es tambin la inspiracin de Georges Bataille, otro personaje
importante para entender la peculiar tradicin francesa en filosofa despus de la
posguerra. En cambio, los estudios psicolgicos de un Mach tenan un carcter
muy diferente, y ms parecido al tipo de estudios que encontramos hoy en da en
la psicologa cognitiva.
 68 FERNANDO LEAL CARRETERO
otras cosas en la investigacin de textos ms extraos y recndi tos
que los que la historia tradicional de la ciencia tiende a tomar
en cuenta, crea escuela en Francia. Los dos autores ms impor-
tantes en este sentido son George Canguilhem y Michel Fou-
cault. Deestosautores,essohre todoFoucaultaquien asociamos
hoy en da con el pensamiento postrnoderno: su crtica al sujeto
y su obsesin con el discurso, el conocimiento y la verdad como
manifestaciones del poder son de sobra conocidas y no insistir
ms sobre ello.
Poco tiempo despus de Michel Foucault, cuya actividad
literaria se inicia bien entrada la posguerra en 1961, aparece un
nuevo astro en el paisaje parisino: Jacques Dcrrida, quien se
inicia en 1967 con su extraordinaria crtica a la fenomenologa
de Husserl. Amhos autores, aunque trabajando bajo inspiracio-
nes diversas, son tal vez las figuras ms seeras que asociamos
hoy en da con el postmodernismo en filosofa. Manifiestan, sin
embargo, una profunda diferencia. Derrida se dedica principal-
mente a la diseccin (deconstruccin, como dice l) de textos
filosficos, a los cuales aade, pero slo de vez en cuando, algn
texto que se clasificara tradicionalmente como literario; de
hecho, parte del juego de lenguaje que juega Derrida es hacer
aparecer los textos filosficos como textos literarios yvicevcrsa'".
Foucault, por el contrario, rehye la interpretacin de textos
filosficos, y la mayora de los textos literarios que utiliza estn
ah para sustentar el anlisis de otro tipo de textos muy diferente,
a.saber los de mdicos, economistas, polticos, confesores espi-
n tuales, jueces, escribanos y otras personas que ejercen el poder
50 Sobre el tema consltese la excelent~ discusin del "Exkurs zur Einebnung des
Gauungsunterschiedcs zwischen Philosophie und Litcratur" en J. Habe rrnas, Dcr
philosophischc Diskurs dcr Modcme, pp. 219247. En algunas de sus ltimas obras
Derrida se dedica tambin al anlisis de pinturas, que l considera como un tipo
especial de textos. Aunque a primera vista sta podra parecer una disolucin
todava ms radical de la diferencia mencionada, la verdad es que Foucault haba
comenzado mucho antes (y de hecho los historiadores de las mentalidades haban
aprendido a hacerlo de los historiadores del arte mucho antes an).
ENTRE LA IRONA Y LA AUTOFAGIA: REFLEXIONES... 69
efectivo en las sociedades y culturas que Foucault estudi hasta
su~te, ocurrida hace diez aos. De ah, pues, que la influencia
de Derrida tenga lugar primordialmente en los departamentos
de literatura de las universidades, mientras que la de Foucault
antes que nada concierne los departamentos de ciencias sociales.
Todo ocurre como si para Foucault el discurso filos,?fico fuera
un mero reflejo de otros discursos ms poderosos y significativos;
mientras que Derrida parece creer que el discurso filosfico de
alguna manera engendra los otros discursos.". Aqu no puedo
detenerme en los estilos de Foucault y Derrida; pero tal vez no
es necesario, puesto que se trata aqu del aspecto ms familiar
de sus escritos, as como el que ms especfica mente dificulta la
lectura de ellos. Independientemente de como se juzgue ambos
estilos -entre s muy diferentes por cierto-, no cabe duda de
que se trata de desviaciones notables del modo tradicional de
escribir. La clart francesa era famosa por lo menos desde
Descartes, y en cierto sentido los estilos inaugurados por Fou-
cault y Derrida en la filosofa francesa -no imaginables antes
de sus obras~ pueden interpretarse como una crtica funda-
mental al cartcsianismo.
No cabe duda, por otra parte, que las propuestas tanto de
Foucault como de Derrida tienen una fuerte inspiracin de
izquierda, lo mismo que sus actividades polticas concretas la
tuvieron. Otro tanto pasa con la tercera figura ms famosa del
postmodernismo en la ftt6sofa francesa, Jean-Francois Lyotard,
quien pasa de una postura marxista, a travs primero de Freud
y luego de Nietzsche, a una clara actitud postrnoderna. De hecho,
mientras que ni Foucault ni Derrida se declararon jams post-
modernos, Lyotard s lo ha hecho. En particular, la fama inter-
nacional de Lyotard se debe en primer lugar prohahlemente a
un librito puhlicado en 1979 bajo el ttulo La siiuation postmo-
derne: rapport sur le sav3ir. Este lihrito es el primero tambin
51 Este es el punto que Rorty critica ms frecuentemente en la obra de Dcrrida en
los varios ensayos que dedica a comentarla.
11\
70 FERNANDO
que busca aclarar el significado del postmodernismo en filosofa.
Dicho sea de paso, recuerdo haber ledo en algn lugar que el
trmino "postmodernismo" fue usado primeramente durante la
repblica de Weimar por varios artistas, aunque en un sentido
divergcnte a I que ahora nos ocupa 5"-. En un sentido que va
aproximndose al sentido contemporneo, sin embargo, el tr-
mino fue enarbolado como bandera por algunos tericos de la
arquitectura en los aos 40 y por crticos literarios en los 5053.
Con todo, como espero haber mostrado, el fenmeno que-de-
signamos con el trmino es mucho ms antiguo que el uso del
trmino mismo; y espero que no sea simplemente chauvinismo
profesional por mi parte situar su primera aparicin en la filo-
sofa, y'j ustamente, como he sugerido antes, en las obras de
Peirce y Nietzsche.
Como quiera que ello sea, vale la pena resear brevemente
las tesis del libro de Lyotard. El libro de Lyotard fue escrito a
peticin del Consejo de Universidades del gobierno de Qucbcc,
El propsito era diagnosticar el estatuto del saber, y por tanto
de las universidades, en las sociedades industriales avanzadas.
Lyotard comienza su diagnstico con la constatacin de que el
saber es ante todo una mercanca, y por cierto una mercanca
cuyos procedimientos (la palabra es de Luhmann) o, si se pre-
fiere, mecanismos de produccin, almacenamiento, transporte
y consumo estn siendo revolucionados por las tecnologas
electrnicas y cibernticas que son la marca ms caracterstica
de la posguerra y que desde el ao en que escribi Lyotard han
seguido desarrollndose a velocidad creciente: radio, telfono,
televisin, satlites de telecomunicacin, video, computadoras
personales, fax, correo electrnico. En este contexto se plantea
para Lyotard la pregunta de quin decide qu cosa es saber, y
52 Margaret Rose detect el uso del trmino "post moderno" en el historiador
Toynbee y "post modernismo" en crieos literarios norteamericanos
latinoamericana, pero se trata desentidos relativamente locales (op. cit., pp.18-19).
53 M. Rose, op. CII., pp. 6-8; Cfr. A. Iluyssen, 01'. cit., p. 356.
LEAL CARRETERO
ENTRE
cul
-'
LA IRONA Y LA AUTOFAGIA: REFLEXIONES ...
a legitimacin poltica de quienes decidan eso en las
71
sociedades industriales avanzadas, siendo ste un problema que
rebasa y cuestiona la autoridad de los gobiernos nacionales.
La tendencia heredada de la modernidad es plantear este
gnero de preguntas, nos dice Lyotard, en uno de dos marcos
tericos alternativos: el funcionalismo sistmico (la sociedad es
un todo unificado que funciona y todas nuestras acciones, incluso
las que producen, almacenan, transportan y consumen saber,
contribuyen al buen funcionamiento del sistema) frente a la
teor tica de inspiracin ms o menos marxista (la sociedad
no es un todo, sino que est fundamentalmente dividida y
nuestras acciones sirven cada vez a intereses especficos enfren-
tados a otros intereses especificos). Lyotard sugiere que la
solucin habermasiana de distinguir "tipos" de saber, uno apro-
piado para la dominacin tecnolgica de la naturaleza y otro de
carcter interpretativo y emancipatorio, es totalmente insufi-
ciente y en rigor inapropiada desde la perspectiva "postrnodcr-
na'', que es la de las sociedades industriales avanzadas.
Para Lyotard este tipo de distinciones ycompromisos supone
que la sociedad moderna est todava centrada en el Estado,
dependiente de" los smbolos de la Nacin, y compuesta de
Individuos. Todas estas son creencias tpicamente modernas que
no responden a las realidad~mltiples y flexibles, donde cada
uno de nosotros participamos en juegos de lenguaje muy diver-
sos, pertenecemos a muchas organizaciones y podemos siempre
alterar las reglas del juego. Lyotard se complace en hacer refe-
rencia a nuevos planteamientos de la teora de sistemas, segn
los cuales el orden esttico nunca se mantiene, sino que tiende
adegeneraren desorden, mientras que la flexibilidad y pluralidad
crean desrdenes locales en el orden global, pero de tal manera
que este orden global se nutre de esos desrdenes para sobrevivir
como orden global. La inflexibilidad y la rigidez slo son posibles
de la poesa en ordenamientos sistmicos de poca complejidad, que no es el
caso de las sociedades industriales avanzadas-

72 FERNANDO LEAL CARRETERO
Esta compleja red de relaciones en que se encuentra un
individuo es el lugar de despliegue de un tipo de sah1:F que
Lyotard llama narrativo y que siempre ha sido parte bsica de lo
social. Mientras que Hahermas ha criticado siempre la reduccin
cicntista del conocimiento a la ciencia, y ha defendido la exis-
tencia de otros conocimientos que no son cientficos (por ejem-
plo, segn su Interpretacin, el psicoanaltico), Lyotard va ms
lejos an y sugiere que el saber narrativo no es una forma de
conocimiento y conlleva juegos de lenguaje muy diferentes que
los propios a todo conocimiento, sea ste cientfico o no ". Ahora
bien, la crisis del saber cientfico moderno reside, segn Lyotard,
en buena medida en las narraciones (o metanarraciones) que
durante los siglos XVIII Y XIX se inventaron para legitimar el
saber ci ntfico y las instituciones universitarias -la ciencia
como emancipadora de los pueblos y la ciencia como parte de
una enciclopedia filosfica- cayeron vctimas tanto de la in-
mensa diversificacin y especializacin de las ciencias como de
con tradiccioncs entre los ideales polticos y la prctica cientfica.
De esa crisis surge la "situacin postmodcrna", que para Lyotard
es justamente una crisis de legitimacin del saber al tiempo que
una crisis de compatibilidad entre la idea de justicia social y la
diversidad moral y cultural que caracteriza las sociedades indus-
triales avanzadas. Lyotard, en efecto, rechaza enfticamente la
solucin de Habcrrnas: el ideal comunicativo del consenso como
resultado de un discurso racional y lihre de dominacin le parece'
imposible, y en rigor indeseable, en la sociedad contempornea.
Para entender este debate, debemos revisar brevemente la
tradicin alemana.
54 Mi acuerdo fundamental con este lipa de tesis se desprende de mi artculo citado
antes, aunque yo tiendo menos a poner el nfasis en el saber narrativo que en el
saber practico (Cfr. tambin "Thc active sclf: beyond dualisrn", llistorv ami Philo-
sophvof Psychology Newslcttcr, nm. 13, noviembre 1991, pp. 416, as como "Dcep
dualism", Intcrnotional Joumal of Applicd Philosophy, vol. 7, nm., 2. invierno
1992, pp. 3334, escritos ambos en colaboracin con Patricia Shiplcy).
ENTRE LA IRONA Y LA AUTOFAGIA: REFLEXIONES ... 73
j
Dilectica de la modernidad
En medio de la crisis econmica, poltica y social que caracteriza
la repblica de Weimar surgen, como todos sabemos, un gran
nmero de pensadores originales en todos los campos de la
cultura alernanar'. Entre ellos se cuentan los fundadores de lo
que luego se llamara la Escuela de frankfurt. No es posible
resear aqu los numerosos trabajos surgidos de esta escuela.
Baste decir que a la influencia de Marx se aadi, sobre todo
durante la emigracin forzada por el nazismo, la influencia de
Freud. Uno de los productos ms notables de esta doble influen-
ciaes, sin duda, ese curioso libro que es Dialektikder Aufklarung.
escrito por Max Horkheimer y Theodor Wiesengrund Adorno
durante el exilio en los Estados Unidos y publicado en 1947. Es
un libro, dicho sea de paso, cuya naturaleza fragmentaria es una
premonicin de estilos ya postmodernos.
Comosesabe, la tesis central de este libroesque la ilustracin
acaba devorndose a s misma, acaba produciendo lo contrario
de los ideales emancipatorios y liberadores que la-hicieron surgir:
es razn que engendra sinrazn. Aunque comparten la idea de
dialctica queya haba sugeridoMarx, su conclusin es pesimista:
para Marx, los ideales que \levaron a la burg-tr.saal poder, seran
utilizados por el proletariado para derrocar a la burguesa; para
Horkheimer y Adorno, esos mismos ideales han engendrado un
sistema dominado por la razn instrumental del que noes posihle
salir y que va ms all de las diferencias ideolgicas entre
capitalismo y socialismo. Frente a esa razn instrumental se alza
u a razn crtica que, sin embargo, parece impotente para crear
otra cosa que espacios locales de libertad.
El sucesor de Horkheimer y Adorno, Jrgen Habermas, se
ha planteado como proyecto filosfico el de ampliar los mrgenes
55 Una excelente introduccin a la vida cultural alemana durante la repblica de
Weimar la ofrece Peier Gay en su Weimar culturc: the insider as outsider, Harper
& Row, Nueva York, 1968.
 74
FERNANDO LEAL CARRETERO
en que esa razn crtica puede moverse. A diferencia de Hork-
heimer y Adorno, Habermas es un ferviente admirador de la
democracia, en particular del sistema creado en la Alemania de
posguerra. Su propuesta debe considerarse como uno de las ms
importantes de este siglo: se trata de un inmenso proyecto de
sntesis que por vez primera desde Kant trata de asimilar las
mejores tradiciones, tanto en la Europa continental como en el
mundo anglosajn. La crtica usual a Habermas desde el post-
modernismo es que no reconoce la diversidad y pretende irnpo-
nernos un ideal argumentativo universal que lleva a un consenso
pretendidamente racional que, en un mundo dominado por la
diferencia, slo puede terminar en opresin. Sin desdear lo que
esta crtica tiene de justo, conviene recordar que esas crticas
raramente entran en el detalle;yes en el detalle donde Habermas
es, en mi opinin, ms fuerte.
Haberrnas es probablemente el ms grande y enjundioso
polemista de la filosofa contempornea: ha discutido incansa-
blemente con prcticamente todos los filsofos de nuestro tiem-
po. En todas esas discusiones ha defendido una sntesis del ideal
democrtico con el ideal socialista, a la cual llama l el "proyecto
de la modernidad". En este sentido, hay muchos que tienden a
considerarlo todo menos un representante del postmodernismo
en filosofa. Pero estas son etiquetas fciles que no deben
cegamos ante el hecho claro de que Habcrrnas es un hijo de
nuestra poca. No es ciego a la diversidad cultural; pero tampoco
cree que esa diversidad sea incompatible con la discusi6n racio-
56 A' . ib .
na 1 . qui se mscn e una parte central de la disputa entre
Haberrnas, por una parte, y Lyotard, Luhmann y Rorty, por otra
parte)?
56 Muy iluminadora en este respecto es la entrevista que Jean-Luc Fcrry le hizo a
Habermas en 1989 ("Grenzen des Neuhistorismus: Gespriich mit Jrgen Haber-
mas", Die tv.cuc Gcsellschaft, ao 36, nm. 4, abril 1989, pp. 370-374; traduccin
Inglesa: Universalisn I'S. conununitarianism, contempomrv debates in ethics, David
Rasmussen (ed.), the MIT Prcss, Cambridge. Massachussetts. 1990. pp. 206.213).
57 En este contexto importa resaltar tambin el hecho de que Luhmann le reprocha
a Ilahermas que ste elabore una teora de la accin comunicativa en que los
ENTRE LA IRONA Y LA AUTOFAGlA'. REFLEXIONES... 75
Sin duda hay aqu un motivo claro de disputa, pero es una
disputa filosfica complicada y sutil. Para no dar ms que un
ejemplo: nadie querra acusar ciertamente de relativista a Ha-
bermas, quien obviamente defiende una posicin universalista.
En cambio, es muy fcil sugerir que Rorty es un relativista, como
lo seran tambin Foucault, Derrida y Lyotard; pero he aqu que
Rorty ha declarado que no es relativista, sino solamente etno-
centrista. En este rubro "etnocentrista" est, por supuesto,
inscrita una provocacin, y slo cuando se conoce el paisaje
filosfico anglosajn, cuando se sabe de qu manera Quine
destroz el ideal positivista y propuso un holismo de la verdad
y, cmo su discpulo Davidson, extendi este holismo al signifi-
cado y a las mismas creencias, ya partir de este holismo reivindica
el mtodo socrtico, se puede entender qu es este supuesto
etnocentrismo de Rorty. Cuando a eso se aade que el mtodo
socrtico es tambin el ideal de Habermas, queda claro que no
es tan fcil reducir las disputas a etiquetas tan sencillas como las
del relativismo. Llamemos, pues, a Habermas un pensador post-
moderno o no --l por supuesto rechazaraesta etiqueta, pero
tambin lo hara Derrida- est claro que no podemos pensar
en el postmodernismo en la filosofa contempornea sin consi-
derarlo como uno de los interlocutores ms importantes en los
debates relevantes.
"
Acuerdos y desacuerdos
Todo la exposicin anterior muestra, espero, que no podemos
hablar simplemente de postrnodernisrno filosfico como si hu-
biera un consenso general sobre qu es esto. Las diferencias son
grandes y tienen lugar en debates complejos donde Rortycritica
enormes cambios ocurridos en los medios de comunicacin en nuestro siglo no
juegan ningn papel. Lucien Sfez le hace .Ia misma crtica a Habermas, aunq~e
desde una perspectiva independiente (Critique de la commurucatton, SeUlI, Pans,
1988).
76 FERNANDO LEAL CARRETERO
a Derrida, Foucault y Haberrnas, Habermas critica a Rorty,
Derrida y Foucault, y en cierto modo todos se critican entre s.
Esta es realmente una situacin postmoderna: la diversidad
abunda y se trata de que ahunde. Pero tal vez vale la pena, para
los propsitos de un texto como ste, tratar de fijar el punto
central que integra las crticas y los debates. Me atrevera a decir
que este punto es el siguiente: en el postrnodernismo un filsofo
A ataca a un filsofo B mostrando que en un lugar clave, pero
relativamente escondido, de los textos de B reaparece, de una
u otra forma, el fantasma de la metafsica tradicional. Esta
estrategia polmica es muy antigua en filosofa: los postmoder-
nos no la han inventado. Siempre que un filsofo alega que ha
superado una determinada dificultad, sus crticos intentan mos-
trarque en realidad no la super, sino que la dificultad reaparece
en otro lugar o bajo otra figura. En suma, el truco favorito de
los filsofos consiste en mostrar que los otros filsofos no son
suficientemente radicales.
Esto es justamente lo que encontramos en las crticas expl-
citas que se hacen los filsofos mutuamente en la situacin
postmoderna. En el dominio de lo que llamamos los anteceden-
tes del postrnodernisrno en filosofa, vemos que as critica Peirce
a James y Deweyy as critican Jarnes y Dewey a Peirce: diciendo
que ninguno de los otros es suficiente o correctamente pragm-
tico. Heidegger, por su parte, ve que el intento de Nictzschc por
superar la metafsica termina en la formulacin de una nueva
metafsica, la de la voluntad de poder. Y en nuestros tiempos
vemos que Derrida trata de mostrar cmo la Iilosofa tarda de
Heidegger, en su mismo intento de "dejar que la metafsica se
ocupe de s misma", recae en una nueva forma de metafsica,
cosa en la que Habcrrnas est de acuerdo; pero t~nto Habermas
como Rorty insisten en que a Derrida le vuelve a pasar lo mismo:
su concepto de diffmnce es un recomienzo de la metafsica hajo
una nueva forma. Lyotard declara que Habermas es todava
ENTRE LA IRONA Y LA AUTOFAGIA: REFLEXIONES ... 77
presa de la metanarrativa emancipatoria de la Ilustracin, y Rorty
opina que Lyotard vuelve a caer en la misma trampa.
Un ltimo ejemplo que me parece sumamente ilustrativo es
la manera como Rorty se compara con Foucault y Habermas:
est de acuerdo con Foucault y contra Habermas en que no hay
posibilidad de UD consenso universal; pero comparte los ideales
democrticos de Habermas contra el pesimismo de Foucault, el
cual sera un residuo de la radicalidad marxista: si no podemos
cambiar al ser humano, no podemos hacer absolutamente nada.
En esta actitud de Foucault ve Rorty la tpica actitud antidemo-
crtica de los anarquistas, y detrs de ella la soberbia del filsofo,
tradicional. Esta misma soberbia se manifestara tamhin en la
pretensin de Haberrnas de darle a la democracia una funda-
mentacin filosfica.
Frente a ambas posturas, Rorty sugiere un ideal dcmocrti- 7
co, donde la irona y la solidaridad se unen para luchar contra la
opresin, pero no a lo grande, con pretensiones cuasimetaffsicas
de cambiar todo de una vez (arguyendo que de otra manera no
cambiamos en realidad nada); antes bien, l~accin poltica debe
perseguir el fin, mucho ms modesto y pragmtico, de iniciar
cambios locales. Esta empresa es, por supuesto, mucho menos
espectacular y mucho menos "profunda". Pero a ella debemos,
segn Rorty, los cambios ms importantes que estn teniendo
lugar en las sociedades democrticas. Este carcter no "profun-
do", no filosfico, de los ideales democrticos, es para Rorty la
mejor cara del postrnodcrnismo. Y en este sentido es para l
importante que la filosofa llegue a su fin: olvidndose de las
ideas profundas, evitando los proyectos grandiosos, yconvirtin-
dose en una disciplina tan multiforme e interesante como el resto
de las disciplinas; en una palabra, aceptando ocupar su lugar en
las instituciones universitarias y renunciando a ser la reina de las
ciencias o la revelacin del sentido de la historia. Como resume
 78
FERNANDO LEAL CARRETERO
Rorty SU posicin postmoderna: la democracia es mucho ms
importante que la filosoa".
Coda
"Los filsofos han tratado hasta ahora de interpretar el mundo;
lo importante es transforrnarlo", decan con Marx los marxistas
y se lanzaron a la tarea de transformar al mundo. Todos sabemos
lo que ha pasado con esa transformacin que pretenda antes
que ninguna otra cosa transformar al transformador, transformar
el ser mismo del ser humano. Todos sabemos lo que ha pasado
con este proyecto de transformacin, si bien todava no enten-
demos qu significa eso que ha pasado -en cierto modo el final
del ltimo sueo. El final del ltimo sueo: sta-es una imagen
sumamente, prototpicamente postrnoderna. El final del ltimo
sueo: el estado postonrico. y qu hacemos ahora, que hemos
llegado al final del sueo? Es verdaderamente el ltimo sueo?
Hemos perdido la capacidad de soar? Puede resumirse la
actitud postmoderna-postonrica-variando la frase de Marx?
"Los filsofos han tratado hasta ahora de construir ideales; lo
importante es ..." Qu es lo importante? Pueden los postrno-
demos completar una frase { la Marx? Veamos.
Los filsofos han tratado hasta ahora de construir ideales
que seano deban ser nuestro fin. U nos hablaban de aquello en
loque terminaremos pase loque pase; otros hablaban de aquello
en que, por lo menos, deberamos terminar; otros, finalmente,
hablaban de aquello que guiaba nuestras acciones, pero aa-
diendo que eso que guiaba nuestras acciones, nuestros ideales
58 Richard Rorty, "The priority of democracy to philosophy", Ohj!ctivisI1I, relativism,
and truth, Cambridge University Press, Nueva York, 1991. En este escrito tan
controvertido Rorty trata de interpretar el pensamiento de Rawls (Theory of
justice, 1972) en el sentido de la democracia postmoderna. El reciente libro de
Rawls parece darle en buena parte la razn (Potical liberotism, Columbia Uni-
versity Press, Nueva York, 1993).
ENTRE LA IRONA Y LA AUTOFAGIA: REFLEXIONES ... 79
o fines, eran inalcanzables, de otra manera no seran,justamente,
ideales. Lo que los postmodernos dicen es, sencillamente, que
no hay fin. El fin que proclaman a los cuatro vientos es el fin de
todos los fines. Los ideales de la tradicin eran y son inaJcanza-
bles; olvidmoslos, pues, ysobre todo no queramos imponrselos
a los dems. Declaremos que todos los fines han llegado a su fin;
pero aadamos que despus de este fin de los fines no est la
desesperacin, sino que todava queda mucho por hacer. Hasta
ahora los fines e ideales eran aquello sin lo cual no podamos
hacer nada; era lo que nos mova e impulsaba. Despojados de
estas ilusiones, de estos [in-tasmas, podemos darnos cuenta de
,que por fin, enel fin delos fines,estamosen posicin de comenzar
a hacer algo.
Hemos,perdido la capacidad de soar? No, no la hemos
perdido; es ms, la situacin postrnodcrna es en cierto sentido
la situacin onrica par excellence; la situacin post-onrica es la
situacin hiper-onrica: nunca antes habamos tenido noticia de
tantos sueos; nunca antes haba sido tan claro que hay tantos
y tan diversos. Pero hay una diferencia importante: los sueos
son muchos, no uno. Si hemos perdido algo, es la terquedad de
que los sueos que sueo yo son mejores que los sueos que
sueas t; y que por tanto t debes olvidar tu sueo y ayudarme
a m a realizar el mo. O si se prefiere: tal vez mi sueo es mejor
queel tuyooel tuyomejorqueel mo; pero entonces, sentmonos
a platicar sobre ambos sueos y decidamos entre los dos cul es
mejor, sin pensar que la decisin a la que lleguemos sea una
decisin definitiva. Porque hemos aprendido-o mejor: estamos
aprendiendo- que hay tu sueo, hay mi sueo, hay su sueo;
pero lo que no hay, lo que definitivamente no hay, es el sueo.
PoS1mOdernidad /

en el mundo contemporneo
Humberto Orozco Barba (coordinador)
 \

D.R. 1995. Instituto Tecnolgico y de

Estudios Superiores de Occidente (TESO).
Departamento de Extensin Universitaria
Perifrico Sur 8585
Tlaquepaque, Jalisco, Mxico, CP, 45090
Impreso y hecho'en Mxico
Printed and made in Mexico

Diseo de portada: Jabaz

ISBN 968-6101-44-6