I.

La Cultura Poltica: los Conceptos Fundamentales

Toda sociedad construye una forma de representarse al mundo y de explicarse los distintos
fenmenos tanto naturales como aqullos en los que interviene el hombre. La cultura es el
conjunto de smbolos, normas, creencias, ideales, costumbres, mitos y rituales que se
transmite de generacin en generacin, otorgando identidad a los miembros de una
comunidad y que orienta, gua y da significado a sus distintos quehaceres sociales. La
cultura da consistencia a una sociedad en la medida en que en ella se hallan condensadas
herencias, imgenes compartidas y experiencias colectivas que dan a la poblacin su
sentido de pertenencia, pues es a travs de ella que se reconoce a s misma en lo que le es
propio. La poltica es el mbito de la sociedad relativo a la organizacin del poder. Es el
espacio donde se adoptan las decisiones que tienen proyeccin social, es decir, donde se
define cmo se distribuyen los bienes de una sociedad, o sea, que le toca a cada quin,
cmo y cundo.
En ltima instancia, el referente central de la cultura poltica es el conjunto de relaciones
de dominacin y de sujecin, esto es, las relaciones de poder y de autoridad que son los
ejes alrededor de los cuales se estructura la vida poltica. Es el imaginario colectivo
construido en torno a los asuntos del poder, la influencia, la autoridad, y su contraparte, la
sujecin, el sometimiento, la obediencia y, por supuesto, la resistencia y la rebelin.
El trmino cultura poltica ha pasado a formar parte del lenguaje cotidiano en las
sociedades contemporneas. En la prensa, en los medios electrnicos de comunicacin y
hasta en conversaciones informales, con frecuencia se hace referencia a la cultura poltica
para explicar las actitudes, reacciones o incluso el comportamiento en general de una
poblacin. Cuando no se encuentran elementos que puedan explicar diferencias entre
sociedades, suele recurrirse a la nocin de cultura poltica. Empero, la frecuencia con que
se utiliza el trmino y lo familiarizada que est la opinin pblica con l no implica que se
comprenda cabalmente su significado.
La cultura poltica se diferencia de otros conceptos igualmente referidos a elementos
subjetivos que guan la interaccin de los actores sociales en el campo de las relaciones de
poder por su alcance y perdurabilidad. No se confunde, por ejemplo, con el concepto de
ideologa poltica, porque ste se refiere a una formulacin esencialmente doctrinaria e
internamente consistente que grupos ms o menos pequeos de militantes o seguidores
abrazan o adoptan y hasta promueven conscientemente (ideologas liberales, fascista,
conservadora, etc.). La ideologa poltica se refiere ms a un sector acotado y diferenciado
de la poblacin que a sta en su conjunto, como lo hace la cultura poltica, que tiene una
pretensin general y nacional. De ah que se hable de la cultura poltica del francs, del
norteamericano, del mexicano, etc., aunque se reconoce la existencia de subculturas que
conviven dentro de la gran cultura Poltica.
Dado que es un concepto esencialmente sicolgico, la cultura poltica tambin se
diferencia claramente del comportamiento poltico. Este ltimo se refiere a la conducta
objetiva que de alguna manera es expresin de la cultura poltica. Y es que la cultura
poltica es un componente bsico del juego poltico porque filtra percepciones,
determina actitudes e influye en las modalidades de la actuacin o el
comportamiento polticos.
Con el propsito de rescatar la dimensin real del concepto de cultura poltica, es
importante interrogarse acerca tanto del contexto histrico en el que surgi como
de la tradicin en la que se inscribi y los objetivos que persigui.
II. Los Orgenes del Concepto de Cultura Poltica

I.I.1. LA CORRIENTE CONDUCTISTA

A pesar de lo antigua que es la nocin de cultura poltica, el concepto propiamente dicho
fue acuado por la ciencia poltica norteamericana a mediados de los aos cincuenta del
presente siglo, en cierta medida como alternativa al concepto de ideologa dominante de la
escuela marxista, y por lo tanto a su enfoque particular sobre la incidencia de las creencias,
referentes simblicos y actitudes sobre la Poltica
Inscrita dentro de la corriente terica conductista, que enfatizaba la necesidad de construir
unidades de anlisis referentes a la conducta humana que sirvieran de base comn para
disear ciencias especializadas, esta perspectiva analtica planteaba considerar y explicar
las conductas polticas desde la ptica de una concreta forma de organizacin institucional.
El objetivo ltimo de la perspectiva conductista era elaborar teoras con fundamentacin
emprica que fueran capaces de explicar por qu los seres humanos se comportan de
determinada manera. El enfoque conductista inaugur la perspectiva sociocultural para el
estudio de los fenmenos polticos.
De acuerdo con los propulsores de la cultura poltica no slo en cuanto concepto, sino en
cuanta perspectiva analtica propiamente dicha, su importancia terica radica en que
permite penetrar en los supuestos fundamentales que gobiernan las conductas polticas.
En este sentido, es un concepto enlace porque la cultura poltica es el patrn que surge de
la distribucin social de las visiones y orientaciones sobre la poltica y que se manifiesta
exteriormente en las conductas o comportamientos polticos.
Con el concepto de cultura poltica se intent llenar el vaco entre la interpretacin
sicolgica del comportamiento individual y la interpretacin macro sociolgica de la
comunidad poltica en cuanta entidad colectiva, poniendo en relacin las orientaciones
sicolgicas de los individuos su comportamiento propiamente dicho con el funcionamiento
de las instituciones polticas.
En cuanto enfoque de tipo conductista, el de la cultura poltica plantea que en toda
sociedad existe una cultura poltica de tipo nacional en la que estn enraizadas las
instituciones polticas y que es un producto del desarrollo histrico, que se transmite de
generacin en generacin, a travs de instituciones sociales primarias como la familia, la
iglesia, la escuela, y mediante un proceso denominado socializacin.
En cambio, para una perspectiva como la marxista, el conjunto de creencias, valores y
actitudes que comparte la mayora de una sociedad (ideologa dominante) es producto del
esfuerzo declarado de las clases dominantes por imponer sus cdigos valorativos a travs
de medios formales de transmisin de los mismos, como los medios de comunicacin o el
sistema educativo, con el propsito de legitimar su poder econmico y social. La
transmisin de dichos cdigos se denomina, en este caso, adoctrinamiento, porque
subraya la intencionalidad del proceso y rechaza cualquier pretensin de una visin o
interpretacin neutral como la que sostiene el enfoque conductista.

I.I.2. EL PROCESO DE MODERNIZACIN

El concepto de cultura poltica naci ligado al tema de la modernizacin, esto es, al
problema de la transicin de una sociedad tradicional a una moderna y al de los efectos
que dicho proceso genera sobre las relaciones de poder. De hecho, el planteamiento
bsico del que parte es el de la dicotoma que distingue la cultura occidental (moderna) de
la no occidental (tradicional). Las teoras de la modernizacin son, de hecho, los intentos
ms explcitos de definicin del fenmeno de la cultura poltica, esto es, son las que mejor
explican por qu y cmo se acu dicho concepto. La distincin entre tradicin y
modernidad ha sido crucial para el anlisis de las culturas polticas de las naciones en
proceso de desarrollo, que fueron esencialmente los casos que provocaron la construccin
del enfoque sobre la cultura poltica.
De acuerdo con sus tericos, la modernizacin arranca con la introduccin de la tecnologa
al proceso productivo y va acompaada principalmente de movimientos de
industrializacin, urbanizacin y extensin del empleo de los medios de comunicacin y de
informacin, redundando en el aumento de las capacidades de una sociedad para
aprovechar los recursos humanos y econmicos con los que cuenta. El incremento en los
bienes, satisfactores y recursos que pone en circulacin el proceso de modernizacin
genera necesidades y aspiraciones sociales que antes no existan y una expansin de
opciones de vida. Genera, en suma, una verdadera revolucin de expectativas
crecientes. Todos estos cambios chocan con las estructuras y relaciones polticas vigentes,
dando lugar a desajustes y conflictos que amenazan la estabilidad del orden poltico
establecido.
Dicho de otra manera, los cambios a los que se ve sometida una sociedad en
modernizacin se extienden ms all de las fronteras del mbito econmico donde se
origina. La explosin de aspiraciones, de no hallar canales adecuados para satisfacerse, da
lugar a presiones que amenazan la estabilidad de los sistemas polticos. El desafo al que se
enfrentan las sociedades en proceso de modernizacin consiste en poder emprender su
correspondiente transformacin institucional, es decir, en lograr establecer nuevas
estructuras polticas y, por tanto, nuevas relaciones de poder, capaces de recoger las
demandas de las fuerzas sociales surgidas del proceso de transformacin social.
La modernizacin trastoca tambin los patrones tradicionales de identidad comunitaria y
de integracin social. La nueva distribucin demogrfica y la apertura del abanico social
que originan los desarrollos industrial y urbano conllevan una quiebra de los principios,
valores y normas tradicionales que antao vinculaban a una poblacin en lo social, lo
cultural y lo poltico. Los viejos lazos tnicos, religiosos o de parentesco, propios de
sociedades tradicionales, van perdiendo poco a poco sus facultades integrado ras e
identificadoras, exigiendo ser reemplazados. De tal suerte, las presiones de la
modernizacin sobre los sistemas polticos no se limitan a reclamos de reivindicaciones
materiales, sino que incluyen demandas relacionadas con conflictos normativos y
valorativos.

El reto planteado por el trnsito modernizador implica, adems de la instauracin de una

nueva estructura poltica que absorba las demandas y expectativas que van floreciendo,
proporcionar un cdigo capaz de restituir la fuente de solidaridad resquebrajada. Se trata
de construir una estructura poltica capaz de responder a las nuevas demandas de los
actores sociales y un nuevo cdigo moral y de representaciones vlido para el conjunto de
la sociedad.

Dado que las sociedades ms desarrolladas, que se haban modernizado de manera

temprana, lograron superar los desajustes propios del proceso, sus esquemas polticos
constituyeron el modelo para los pases en vas de modernizacin. De acuerdo con los
tericos de la modernizacin, el sistema democrtico representativo haba probado ser el
ms apropiado para adaptar las sociedades industrializadas y urbanizadas a los cambios
experimentados. Por su parte, las sociedades en proceso de modernizacin haban
adoptado el modelo constitucional de la democracia liberal, reivindicado como
universalmente vlido, pero en la prctica se haban establecido como sistemas ms o
menos autoritarios. Pareca claro que no era suficiente que hubiera buenas constituciones
para asegurar un gobierno democrtico. Qu impeda, entonces, que funcionaran las
instituciones democrticas previstas por la ley
Debido a su inscripcin en el enfoque conductista, el concepto de cultura poltica surgi
vinculado ms concretamente a la teora emprica de la democracia. De hecho, el trabajo
pionero de principios del decenio de 1960 en el que Almond y Verba desarrollaron una
consistente teora sobre la cultura poltica con base en un anlisis comparado de datos
empricos, lleva por ttulo The Civic Culture, que es el trmino con el que los autores
identificaron a la cultura poltica de las democracias estables y efectivas. La existencia de
una cultura cvica en una poblacin dada se puede identificar a travs de mtodos
empricos (encuestas, sondeos, entrevistas) y se puede evaluar a travs de indicadores
sobre los valores, creencias y concepciones que comparte la mayora de una poblacin.1
III. Las Premisas de la cultura Poltica Democrtica

I.I.I.1. LOS ANTECEDENTES

Toda cultura poltica es una composicin de valores y percepciones que, como tal, no
abarca orientaciones de un solo tipo, sino que generalmente combina percepciones y
convicciones democrticas y/o modernas con patrones de comportamiento ms o menos
autoritario y/o tradicional. No obstante, al hablar de cultura poltica democrtica debemos
entender que existe un esquema dominante que determina lo que podramos llamar las
premisas de la construccin cultural de una democracia
Hay dos grandes procedimientos para inferir las propiedades de la cultura poltica en
cuestin: 1) a partir de las condiciones sociales y econmicas, as como de las instituciones
polticas existentes en una sociedad democrtica; y 2) a partir de las actitudes que se
presentan en dichos sistemas democrticos. Una combinacin de los dos puede dar un
panorama amplio de las caractersticas distintivas de la cultura poltica democrtica.
De acuerdo con lo anterior, hay tres grandes tipos de orientaciones:

1) la cognoscitiva, que se refiere a la informacin y el conocimiento que se tiene sobre el

sistema poltico en su conjunto y sobre sus roles y sus actores en particular;

2) la afectiva, que se refiere a los sentimientos que se tienen respecto del sistema poltico y
que pueden ser de apego o de rechazo; y

3) la evaluativa, que se refiere a los juicios y opiniones que la poblacin tiene acerca del
sistema poltico.

1) la cultura poltica parroquial, en la que los individuos estn vagamente conscientes de

la existencia del gobierno central y no se conciben como capacitados para incidir en el
desarrollo de la vida poltica. Esta cultura poltica se identifica con sociedades tradicionales
donde todava no se ha dado una cabal integracin nacional;

2) la cultura poltica sbdito o subordinada, en la que los ciudadanos estn conscientes del
sistema poltico nacional, pero se consideran a s mismos subordinados del gobierno ms
que participantes del proceso poltico y, por tanto, solamente se involucran con los
productos del sistema (las medidas y polticas del gobierno) y no con la formulacin y
estructuracin de las decisiones y las polticas pblicas; y
3) la cultura poltica participativa, en la que los ciudadanos tienen conciencia del sistema
poltico nacional y estn interesados en la forma como opera. En ella, consideran que
pueden contribuir con el sistema y que tienen capacidad para influir en la formulacin de
las polticas pblicas.
De los cinco pases estudiados comparativamente por Almond y Verba (Estados Unidos,
Gran Bretaa, Alemania Federal, Italia y Mxico), los Estados Unidos en primer trmino y la
Gran Bretaa en segundo, fueron los dos que mostraron un mayor nmero de rasgos de
cultura cvica, que pueden resumirse en los siguientes:

1) una cultura participativa muy desarrollada y extendida;

2) un involucramiento con la poltica y un sentido de obligacin para con la comunidad;

3) una amplia conviccin de que se puede influir sobre las decisiones gubernamentales;

4) un buen nmero de miembros activos en diversos tipos de asociaciones voluntarias;

y

5) un alto orgullo por su sistema poltico.

Como puede verse, la cultura cvica abarca no solamente concepciones e inclinaciones,
sino tambin actitudes que se traducen en conductas con caractersticas distintivas como
la de formar parte de asociaciones civiles.

A pesar de que el modelo de Almond y Verba sigue siendo el esfuerzo terico ms acabado
y el marco de referencia obligado, se le han hecho cuatro grandes crticas:

a) la cultura poltica puede ser un reflejo del sistema poltico ms que un determinante
del mismo, puesto que si bien los elementos culturales son ms persistentes que los
estructurales, para que se mantengan vigentes requieren de nutrientes que provengan de
las estructuras polticas en funcionamiento.

b) la cultura cvica fomenta la estabilidad poltica en general y no slo la de la democracia

en particular. Y es que una poblacin con una cultura moderada y equilibrada es una
palanca estabilizadora porque sirve para legitimar al sistema al tiempo que asegura su
gobernabilidad.

c) el esquema dedica muy poca atencin a las subculturas polticas, o sea, a aquellas
culturas que se desvan o chocan con la cultura poltica nacional y que no pueden ser
desdeadas porque en ocasiones han llegado a poner en duda la viabilidad de la nocin
misma de cultura nacional.

d) el esquema no otorga importancia a la cultura poltica de la lite gobernante. Aunque

es cierto que en las democracias bien implantadas las actitudes y concepciones de la
poblacin hacia la poltica no dependen tanto de la cultura poltica de las lites como
sucede en pases donde dominan culturas parroquiales o sbditas, el solo peso social que
sta tiene obliga a no ignorar el tema.
I.I.I.2. LOS COMPONENTES DE LA CULTURA POLITICA DEMOCRTICA
La ciudadana. En principio, la cultura poltica democrtica est sustentada en la nocin de
ciudadana un grupo de individuos racionales, libres e iguales ante la ley, que conforman el
sujeto por excelencia de la cosa pblica y de la legitimacin del poder, puesto que la fuente
primera y ltima del poder es la voluntad del pueblo, es decir, de la ciudadana. Es una
nocin que en su sentido ms profundo condensa los rasgos y los factores que dan forma a
una cultura poltica democrtica
El concepto de ciudadano recoge y engloba tres tradiciones: la liberal, la republicana y la
democrtica, que aunque invocaban principios y valores diferentes en sus orgenes, han
llegado a integrarse en lo que se denomina hoy democracia liberal
. En su acepcin moderna, el concepto de ciudadano tiene como premisa al individuo
liberado de sus ataduras comunitarias, pero abandonado a sus propias fuerzas. Y es que la
idea misma de individuo es producto de la lucha contra las jerarquas corporativas que
conceban y valoraban a los hombres en funcin de criterios tales como el designio divino,
el nacimiento o la guerra, y no en tanto personas nacidas con igualdad de derechos.
La idea de ciudadana implica, asimismo, ir ms all del espacio privado, que es el rea de
las necesidades ms inmediatas del hombre y de la lucha por satisfacerlas. En el mundo
moderno, caracterizado por la diferenciacin entre lo privado y lo pblico, el hombre tiene
una existencia privada que lo hace ser burgus, proletario, miembro de la clase media, etc.,
mientras que en el espacio pblico aparece alejado de dichas determinaciones y
reconocido formalmente como individuo sin distingos tnicos, raciales, sociales,
ideolgicos, econmicos, etctera.
http://www2.ine.mx/documentos/DECEYEC/la_cultura_politica_democratica.htm

https://www.google.com.co/search?newwindow=1&biw=1360&bih=667&tbm=isch&q=cul
tura+politica+democratica&revid=1505114904&sa=X&ved=0CCMQ1QIoAmoVChMIw9Pe9L
eKxgIVRY8NCh18IwBb#imgrc=2qyLkXO8Kw0IjM%253A%3B1WyE5GJB5-
bVLM%3Bhttp%253A%252F%252Fimage.slidesharecdn.com%252Fla-construccin-de-la-
cultura-poltica-1193948997368758-5%252F95%252Fla-construccin-de-la-cultura-poltica-1