Fernando Escalante Gonzalbo, Ciudadanos imaginarios.

Memorial de los afanes y

desventuras de la virtud y apologa del vicio triunfante en la Repblica mexicana-

tratado de moral pblica-, El Colegio de Mxico, 1993, 295 pgs.

Por:

Carolina Marrugo Orozco1

El socilogo mexicano, Fernando Escalante Gonzalbo, nos presenta en su texto

Ciudadanos imaginarios. Memorial de los afanes y desventuras de la virtud y

apologa del vicio triunfante en la Repblica mexicana-tratado de moral pblica-,

un anlisis de carcter socio-histrico. Sobre ello, el autor examina la complejidad

del proceso de construccin de la ciudadana en Mxico, durante la primera mitad

del siglo XIX.

Basndose en el concepto de moral cvica, el autor describe la estructura y la moral

pblica -en la larga duracin- de los distintos grupos sociales inmersos en la sociedad

mexicana decimonnica2. La tesis del texto se sintetiza en que el proyecto de

construccin de la ciudadana, de legitimacin y de dar empuje a un Estado de

derecho, democrtico y liberal, fue contrario con la necesidad de mantener un control

1
Estudiante de VI semestre del Programa de Historia de la Universidad de Cartagena.
2
Fernando Escalante muestra la complejidad terico-prctica de la moral en relacin con la estructura
social, poltica y econmica en el contexto republicano mexicano, en relacin con el proceso de
construccin de un modelo cvico materializado en el ciudadano y funcional al naciente Estado
mexicano.

1
poltico del territorio. Para complementar, Escalante sugiere que gracias a la moral

cvica-como estrategia-, el Estado pudo concretar mecanismos informales-

clientelistas, patrimoniales, corruptos- para lograr un control poltico3.

El autor examina las distintas posiciones de los actores sociales insertos en el proceso

de construccin de la Repblica mexicana durante el siglo XIX. Divide el anlisis de

los diferentes grupos de la sociedad mexicana decimonnica, sin desarticular su

vinculacin recproca con el proyecto republicano. Indica que -para cada grupo

social- la idea de un nuevo modelo poltico vari en la prctica, pues entr en

contradiccin con los intereses comunitarios heredados de la sociedad colonial.

El texto se divide en diez captulos, a travs de los cuales, el autor establece un

dilogo permanente entre la Sociologa, la filosofa y la Historia4.

Metodolgicamente, el autor hace uso de variables como Estado, ciudadana, vida

pblica, opinin pblica y moralidad. A travs de stas, analiza los distintos grupos

de la sociedad mexicana del siglo XIX (campesinos, hacendados, iglesia, militares,

3
Fernando Escalante Gonzalbo, Ciudadanos imaginarios. Memorial de los afanes y desventuras de la
virtud y apologa del vicio triunfante en la Repblica mexicana-tratado de moral pblica-, El Colegio
de Mxico, 1993,P.53
4
El autor despliega una amplia bibliografa en la cual establece un debate terico con los diferentes
postulados de diversos autores desde Maquiavelo, hasta Michelet y Weber. En este aspecto, Fernando
Escalante, intenta mostrar un modelo prctico de estas teoras, en la construccin del ciudadano, es
decir, cules son los puntos que a partir de estas hiptesis resultan tiles, viables y aplicables a la
realidad -por un lado- y cules resultan fallidos, por otro. Lo anterior, se conjuga para mostrar la
relacin entre la teora y la prctica sociolgica a partir del anlisis de las sociedades en trnsito de la
colonia a la Repblica para el caso de Mxico.

2
propietarios, comerciantes y empresarios), para mostrar las objeciones de cada uno

frente a la idea de ciudadana y consolidacin del Estado republicano.

En los dos primeros captulos El orden rural y El orden seorial, el autor se

refiere a la moral comunitaria y a la moralidad seorial, respectivamente.

Escalante muestra el tipo de relaciones sociales, econmicas y las lgicas polticas

entre campesinos y hacendados y de stos con el Estado.

Los siguientes acpites: El poder de los intermediarios y El sistema de

reciprocidad, referencian la autoridad e importancia de los intermediarios en la

articulacin de los intereses del Estado. Seguidamente, el autor registra el

funcionamiento de las estrategias informales-redes familiares y clientelares- que

avalaban el poder poltico y asistan al poder central.

Los captulos quinto, sexto y sptimo, titulados: Iglesia, religiosidad y vida

pblica, Ejrcito y el Estado, y Ciudadana y Estado, respectivamente,

muestran las relaciones contrapuestas y tensas entre el Estado con la Iglesia, el

ejrcito y la ciudadana. Con estas categoras, el autor indica la necesidad de control

espiritual, militar y social, por parte del Estado, en la bsqueda- a travs de los

intermediarios- de la institucin de un modelo cvico republicano ideal.

3
El autor comparte el ttulo del octavo y noveno captulo: Patrimonio de pillos. En

stos, muestra el imaginario negativo y apata de los propietarios hacia la prctica

poltica-permeada por las redes clientelares- y superada (en parte) durante el

Porfiriato. Indica que los intereses de propietarios y su desapego al Estado mexicano,

se basaban en intereses econmicos contradictorios, que suscitaban desconfianza,

pero que finalmente terminaron generando alianzas, a travs de las redes clientelares.

Finalmente, en el ltimo captulo: La vida pblica, el autor analiza el poder y la

importancia de las clases medias, personificada en la lite urbana y blanca.

Paralelamente, Escalante seala el rol poltico de la prensa decimonnica y al pueblo

como actor social beligerante e indomable, por un lado, y como sujeto preciso, en las

relaciones polticas y la configuracin del Estado, por el otro.

El autor concluye mostrando el fracaso del modelo cvico ideal republicano. Indica

que algunas objeciones frenaron el establecimiento de la ciudadana y el Estado como

se haba pensado. En cambio, forjaron formas alternas de control que beneficiaron el

proyecto republicano, basados en las redes comunitarias, clientelares y la corrupcin.

Aunque el aporte de Fernando Escalante es significativo, se podran abordar las

categoras utilizadas, desde un enfoque ms histrico. Esto permitira conceder una

perspectiva ms extensa y un anlisis ms agudo y riguroso, que complementara la

visin mayormente sociolgica que el autor plantea en este estudio.