La sub-determinacin de la accin y de la consciencia social en el pensamiento de

Marx

Jos Fernando Garca

Universidad Academia de Humanismo Cristiano
jgarcias@docentes.academia.cl

En un pasaje aparentemente poco ledo, Marx dice en El Capital:

Por lo dems, hasta volumen de las llamadas necesidades imprescindibles,
as como la ndole de su satisfaccin, es un producto histrico y depende por tanto
en gran parte del nivel cultural de un pas, y esencialmente entre otras cosas,
tambin de las condiciones bajo las cuales se ha formado la clase de los trabajadores
libres, y por tanto de sus hbitos y aspiraciones vitales. Por oposicin a las dems
mercancas, pues, la determinacin del valor de la fuerza laboral encierra un
elemento histrico y moral. (Marx, 1975: 208)

En las pginas que siguen quisiera mostrar que este texto es especialmente
relevante para una interpretacin no determinista del pensamiento de Marx, tanto respecto
al desarrollo histrico como acerca de la relacin entre la infra-estructura econmico
social y la sper-estructura poltico-ideolgica.
I
Es conocida la crtica de Popper al historicismo de Marx en cuanto ste habra
intentado establecer predicciones incondicionadas sobre el desarrollo histrico, por
cierto, fracasadas. (Popper, 1973: 17; Popper, 1957: 285) Pero esa crtica no es exclusiva
de un pensador con inclinaciones positivistas, como es el caso de Popper, sino tambin
de algunos autodenominados post-marxistas, como Cornelius Castoriadis y Ernesto
Laclau, e igualmente de representantes del llamado marxismo analtico, como Jon Elster.
Castoriadis sostiene que, de acuerdo a Marx, en la economa capitalista los hombres
estn sometidos a la accin de leyes que no difieren en nada de las leyes naturales salvo
que utilizan las acciones 'conscientes' de los hombres como instrumento inconsciente de
su realizacin.(Castoriadis, 1980: 29) Laclau, a su vez, nos dice que est clara la
relacin entre los objetos que este tipo de anlisis postule, y que los sucesores de Marx
no haran sino acentuar: se trata de relaciones universales y necesarias....con lo que
asimilan las leyes sociales a las leyes naturales....dado un contexto determinado, slo un
resultado es posible. La conexin entre fenmenos puede ser determinada, as, sub species
aeternnitates. (Laclau, 1981) Elster, por su parte, afirma respecto a Marx: Su
cientificismo la creencia que existen 'leyes de movimiento' de la sociedad que operan

1
con 'necesidad de hierro' se apoya en una ingenua extrapolacin de los logros de la
ciencia natural. (Elster, 1986: 22)
Obviamente, estos autores han pasado por alto el pasaje con el que iniciamos esta
presentacin. Si la relacin social de la cual depende el reparto del valor creado en la
produccin capitalista la determinacin del valor de la fuerza de trabajo incluye los
hbitos y aspiraciones de la clase obrera, su cultura y las condiciones bajo las que se ha
formado, en suma, un elemento histrico y moral, quiere decir que sus manifestaciones
empricas son mltiples y no estn determinadas por proceso necesario alguno.
Los textos citados muestran que dichos autores mal entienden el concepto de ley
en la obra de Marx. Este efectivamente sostiene que hay leyes naturales en el modo de
produccin capitalista que se imponen con frrea necesidad. (Marx, 1975: 7) Pero el
concepto de ley en Marx no significa que la ley deba manifestarse empricamente de
modo uniforme. En todos los casos en que Marx habla de leyes, estas se refieren a un
marco que constrie a la accin, pero no la determina. En un lenguaje contemporneo
diramos que la accin est sub-determinada por las leyes.
Esto es as desde la ms abstracta de las leyes del modo de produccin capitalista,
la ley del valor trabajo hasta, como veremos ms adelante, leyes ms concretas, como la
tendencia a la baja de la tasa de ganancia. El valor de las mercancas est determinado
por el tiempo de trabajo necesario para su produccin. Cul es ese tiempo queda abierto
a una serie de factores histricos y geogrficos, al avance de la ciencia, su aplicacin a la
produccin, la calificacin de los trabajadores, etc., variables en el tiempo y en las
distintas economas. La ley no prejuzga sobre su manifestacin emprica. Lo mismo
puede decirse de las leyes que regulan las relaciones entre la clase de los capitalistas y la
de los asalariados. Estas se refieren a la extensin de la jornada laboral, la intensidad del
trabajo y la productividad del mismo. La extensin de la jornada laboral, de la cual
depende el plusvalor absoluto, puede variar y ha variado histricamente de acuerdo a la
capacidad de lucha de los asalariados, y lo mismo puede decirse de la presin que ejercen
los capitalistas para aumentar la intensidad del trabajo. En el caso de la productividad del
trabajo, el reparto de los beneficios del mismo, depende tambin del elemento histrico
y moral. De hecho, el aumento de la productividad del trabajo, que implica en principio
una baja del salario por la va de la disminucin del valor de los bienes que lo componen,
ha sido resistida por los asalariados, lo que ha implicado que estos hayan podido compartir
con los capitalistas los beneficios del aumento de la productividad.
Marx habla indistintamente de leyes internas, de leyes esenciales y de leyes

2
tendenciales.1 Cada una de estas expresiones apunta a nfasis distintos. El carcter
interno de la ley alude a que sta no se refiere a una relacin regular entre fenmenos,
como es el caso del concepto galileano de ley en las ciencias naturales; la ley no aparece
en los fenmenos o formas de manifestacin.2 A su vez, la condicin esencial de la ley
implica que sta supone un proceso de mediacin de la realidad consigo misma, concepto
de origen inequvocamente hegeliano. Dicho proceso de mediacin supone que las
relaciones esenciales se presentan no directamente como son sino como apariencia de s
mismas. 3 El mejor ejemplo de esto es el captulo XVII de El Capital, donde Marx muestra
que la venta y la compra de fuerza de trabajo se tiene que presentar necesariamente como
salario, esto es, como compra y venta de trabajo, una relacin que oculta el origen del
plusvalor. Finalmente, la ley como tendencia indica que se puede pensar que la ley tendr
cierta manifestacin, pero no ms que eso, y que puede ser contrarrestada por otras leyes.
Un ejemplo es la famosa ley de la tendencia a la cada de la tasa de ganancia, provocada
por el aumento del capital constante, en desmedro del capital variable gastado en salarios,
en el cual se origina el plusvalor, lo que implica que mientras menor sea la proporcin del
capital variable en relacin al capital total, menor la tasa de plusvalor y, por tanto, la tasa
de ganancia. Pero esta tendencia puede ser contrarrestada, y de hecho lo ha sido, por el
aumento de productividad del trabajo, compartida por capitalistas y obreros, lo que ha
permitido, junto con la mejora de las condiciones de vida de estos, mantener y an
aumentar la tasa de ganancia.
En suma, que haya leyes del capitalismo y que stas se impongan con frrea
necesidad, no significa que esas leyes determinen el curso de la historia. En verdad,
habra que decir que la extrapolacin ingenua de los logros de la ciencia natural no es
de Marx sino de aquellos crticos que piensan en un nico concepto de ley, el de la ciencia
natural nacida en el siglo XVII con Galileo. Se supone que concebir la existencia de leyes
en la historia es atribuir al desarrollo de la sociedad un curso determinado de antemano.

1
Marx distingue la 'conexin interna' de la 'conexin aparente' en Marx 1975: 99 nota 32, que es el criterio
para distinguir la economa poltica clsica de la 'economa vulgar'. Se refiere a relacin esencial en Marx
1975: 660. El trmino leyes tendenciales aparece en Marx 1975: 7.
2
Los prototipos de explicacin galileana vienen formulados en trminos de leyes que relacionan
fenmenos determinados mtrica y numricamente a partir de distintos determinables genricos. (Von
Wright, 1979: 19)
3
La esencia, en tanto ser que se media consigo a travs de la negatividad de s mismo, es la referencia a
s slo siendo referencia a otro, el cual (otro), sin embargo, no es como ente, sino como puesto y mediado.
El ser no ha desaparecido, sino que la esencia, primeramente, en tanto simple referencia a s, es ser; pero,
por otra parte, el ser, con arreglo a su determinacin unilateral de ser algo inmediato, ha sido depuesto
(ahora) a algo meramente negativo, (un brillo) o una apariencia. La esencia es, por consiguiente, el ser en
tanto parecer dentro de s mismo. (Hegel, 1997: 209)

3
Pero eso es as desde una concepcin naturalista de las leyes: en esa acepcin su validez
significa que lo emprico ha de ser directamente una confirmacin o refutacin de ellas.
De all que, en cuanto se trata de leyes de la historia, no quepa sino el determinismo.
La ms conocida de las leyes establecidas por Marx, que no se habra cumplido,
es la pauperizacin de la clase obrera que formula del siguiente modo: La magnitud
proporcional del ejrcito industrial de reserva, pues, se acrecienta a la par de las potencias
de la riqueza. Pero cuando mayor sea este ejrcito de reserva en proporcin al ejrcito
activo, tanto mayor ser la masa de la plus poblacin consolidada o las capas obreras cuya
miseria est en razn directa a la tortura del trabajo. Y agrega ms adelante: Esta es la
ley general, absoluta, de la acumulacin capitalista. Pero un indicio de que Marx no
estaba haciendo una profeca sino sealando una tendencia del capitalismo es que
inmediatamente agrega: En su aplicacin, al igual que todas las dems leyes, se ve
modificada por mltiples circunstancias, cuyo anlisis no corresponde efectuar aqu.
(Marx, 1975: 803)
II
Decamos que el pasaje de El Capital citado al comienzo, no solamente exige una
interpretacin no determinista del pensamiento de Marx respecto a la historia sino
tambin del materialismo histrico. Frente a ese pasaje, ste tiene que responder la
siguiente pregunta: si las relaciones de produccin suponen determinadas formas de
consciencia social que se expresan en hbitos y aspiraciones vitales cmo pensar la
determinacin de stas por las relaciones de produccin? 4
Otro representante del marxismo analtico, Gerald A. Cohen, ha visto lcidamente
el problema, al que denomina el problema de la legalidad, y lo expresa del siguiente
modo: si la estructura econmica est constituida por relaciones de propiedad (o
posesin), cmo podemos distinguirla de la superestructura legal a la que supuestamente
explica? (Cohen, 1986: 240)5 Cohen comienza sosteniendo que Marx no delimit la
superestructura de manera precisa, al contrario de la infraestructura econmica que puede
ser entendida como la suma total de las relaciones de produccin. Asume que la

4
La totalidad de esas relaciones de produccin constituye la estructura econmica de la sociedad, la base
real sobre la cual se alza un edificio jurdico y poltico, y a la cual corresponden determinadas formas de
consciencia social (Marx, 1997: 4).
5
. El pasaje del Prefacio a la Contribucin a la Crtica de la Economa Poltica que preocupa a Cohen es el
siguiente: En un estadio determinado de su desarrollo, las fuerzas productivas materiales de la sociedad
entran en contradiccin con las relaciones de produccin existentes o lo cual slo constituye una expresin
jurdica de lo mismo con las relaciones de propiedad dentro de las cuales se haban estado moviendo hasta
ese momento. (Marx, 1997: 4)

4
superestructura no incluye a la ideologa, pero aade que mucho de lo que l sostenga
acerca de la superestructura, definida como aquellas instituciones no econmicas cuyo
carcter se explica por la naturaleza de la estructura econmica, es aplicable tambin a la
ideologa. (Cohen, 1986: 238) Como veremos, esta curiosa declaracin es expresin de
las dificultades que la explicacin funcional invocada por Cohen enfrenta, especialmente
en el terreno de la ideologa. De hecho, no es consecuente con ella y termina distinguiendo
la superestructura institucional de la superestructura ideolgica.
La solucin propuesta por Cohen para solucionar el problema de la legalidad
consiste en sostener, por una parte, que las relaciones de produccin se pueden entender
independientemente de las relaciones legales y, por otra, que stas pueden ser explicadas
causalmente por aquellas. A mi juicio, ambas pretensiones enfrentan serios problemas.
Pensar las relaciones de produccin como relaciones de poder al margen del
derecho tiene la dificultad de pasar por alto el punto de partida del anlisis marxista del
capitalismo, cual es la economa mercantil simple, donde la produccin est destinada al
intercambio y en la que los productores se relacionan entre s como productores privados
independientes y como propietarios de sus respectivas mercancas. Para vincular esas
cosas entre s como mercancas, los custodios de las mismas deben relacionarse
mutuamente como personas cuya voluntad reside en dichos objetos, de tal suerte que el
uno, slo con acuerdo de la voluntad del otro, o sea mediante un acto voluntario comn a
ambos, va a apropiarse de la mercanca ajena al enajenar la propia. Los dos, por
consiguiente, deben reconocerse uno al otro como propietarios privados. Esta relacin
jurdica, cuya forma es el contrato legalmente formulado o no es una relacin entre
voluntades en la que se refleja la relacin econmica. El contenido de tal relacin jurdica
o entre voluntades queda dado por la relacin econmica misma. Aqu, las personas slo
existen unas para otras como representantes de la mercanca, y por ende como poseedores
de mercancas. (Marx, 1975: 103-104)6
Cohen sostiene que es posible transformar cualquier frase del tipo el derecho de
hacer H en una frase que denote un poder abandonando la palabra derecho y
reemplazndola por la palabra poder`. (Cohen, 1986: 241) Asimila poder a la capacidad

6
Este pasaje desmiente la siguiente explicacin de Cohen acerca de las razones por las que Marx emplea
trminos legales para describir las relaciones de produccin: Aun cuando nuestro plan sea internamente
coherente podra parecer equivocado como explicacin de la de Marx acerca de las relaciones de
produccin, ya que la pregunta: por qu las describi en trminos legales? sigue en pie. La respuesta es
que no haba ninguna alternativa atractiva. El lenguaje vulgar carece de un aparato desarrollado para
describir las relaciones de produccin de un modo rectsfrei. (Cohen, 1986: 246-247)

5
de hacer algo, en un sentido no normativo. Pero la relacin mercantil no puede reducirse
meramente a la capacidad de hacer algo; es necesario el reconocimiento mutuo de la
capacidad de hacer del otro, para emplear la terminologa de Cohen, y ese reconocimiento
tiene carcter normativo: relacin jurdica o entre voluntades, dice Marx. Eso explica
que hable de contrato, aunque no est formulado legalmente. De modo que, si las
relaciones de produccin quedaran reducidas a relaciones de poder, la relacin mercantil
simple no sera una relacin de produccin.
La relacin de propiedad con las respectivas mercancas se mantiene cuando se
transita de la produccin mercantil simple a la produccin capitalista, esto es, cuando
aparece la fuerza de trabajo como mercanca. La relacin capitalista-trabajador es
inicialmente un intercambio de compra y venta de mercancas y stas son intercambiadas
en su valor, en la que el salario pagado al trabajador por el capitalista corresponde al valor
de su fuerza de trabajo. Aqu el reconocimiento mutuo juega un papel mayor que en el
intercambio mercantil simple, si cabe, dado que la mercanca que vende el trabajador es
el uso de sus energas vitales y de su destreza por un tiempo determinado. Marx insiste
en que el capitalista encuentra al trabajador libre en un doble sentido: libre respecto a
las condiciones laborales que lo obligan a vender su fuerza de trabajo como mercanca
para poder subsistir, y libre en cuanto es propietario de esa mercanca. El trabajador no
tiene dependencia personal con los capitalistas, sino una dependencia econmica, est
obligado a vender su fuerza de trabajo para sobrevivir, pero no depende de ningn
capitalista en particular y eso no podra ser si no fuera propietario de su fuerza de trabajo,
lo que distingue la relacin salarial de la esclavitud.
La descripcin de las relaciones de produccin como relaciones exclusivas de
poder es crucial para el intento de Cohen de explicar el derecho como un efecto de las
mismas. La tesis general que se ofrece como explicacin es que unas relaciones de
propiedad determinadas tienen el carcter que tienen a causa de las relaciones de
produccin que respaldan unas relaciones de propiedad de ese carcter. (Cohen, 1986:
249) O, en otros trminos, lo que se explica est determinado por su efecto sobre lo que
lo explica. Se trata de un tipo de explicacin funcional en la que la superestructura surge
y desaparece en la medida en que promueve o frustra relaciones de produccin, en cuanto
stas las exigen. Las bases necesitan superestructuras y consiguen las superestructuras
que necesitan porque las necesitan: eso es lo que se quiere decir cuando se afirma que
unas y otras estn orgnicamente relacionadas. (Cohen, 1986: 257)
De acuerdo a Cohen la explicacin funcional es un tipo especial de explicacin

6
causal, cuya caracterstica principal es que deriva de un tipo de ley distintivo. (Cohen,
1986: 275-306) La denomina ley de consecuencia y la define como un enunciado
condicional universal cuyo antecedente es un enunciado causal hipottico. Dicho en
forma menos abstracta, dicho enunciado dira: si ocurriera un suceso de un determinado
tipo, tendra un determinado efecto lo que explica que ocurra el suceso enunciado. Un
enunciado de ley de consecuencia sera, por ejemplo, siempre que la ejecucin de una
danza de la lluvia provoca, poco despus, un aumento de la cohesin social, se ejecuta
una danza de la lluvia. Para Cohen no es el caso que en tal generalizacin la cohesin
social explique la danza de la lluvia, sino a la inversa, la danza de la lluvia es explicada
por la disposicin de la sociedad a la cohesin. Citar el efecto de la danza de la lluvia
puede ser un acto explicativo porque el hecho de que tuviera ese efecto nos permite inferir
que la situacin de la sociedad era tal que una danza de la lluvia incrementara su cohesin
social, y esto implica que dicha situacin provoca la ejecucin de la danza.
La explicacin funcional de Cohen, sobre la base de leyes universales de
consecuencias, aunque sea un tipo de explicacin causal especial y peculiar (Cohen,
1986: 276), no puede escapar al determinismo, ni Cohen lo pretende. Las relaciones de
propiedad cambian para permitir o estabilizar los cambios requeridos en las relaciones de
produccin. El nexo entre la superestructura y la infraestructura es idntico a la que hay
entre las relaciones de produccin y las fuerzas productivas. Para Cohen la tesis central
del materialismo histrico es el crecimiento de la capacidad productiva de la humanidad
y la sociedad est obligada a ajustarse a ese desarrollo. Al mismo tiempo, la explicacin
funcional predice trasformaciones sociales en la medida que progresen las fuerzas
productivas. (Cohen, 1986: 314)
Cohen sostiene que no hay conexin necesaria entre la explicacin funcional y el
funcionalismo, al estilo de Malinowski y Radcliffe Brown. Se exime, sin embargo, de dar
mayores argumentos, limitndose a sostener que la tendencia conservadora del
funcionalismo consiste en explicar funcionalmente las instituciones como entidades
mantenedoras de la sociedad (existente). No hay conservadurismo alguno cuando las
instituciones y la propia sociedad son explicadas como entidades al servicio de un
desarrollo de la capacidad que prevalece frente a las formas de sociedad que se oponen a
l. (Cohen, 1986: 314-315)7
John Searle ha mostrado de modo plausible que el concepto mismo de funcin

7
nfasis agregado.

7
implica la asignacin de propsitos a ciertas relaciones causales, no intrnsecas a ellas, y
que la funcin es relativa a un observador que pone dichas relaciones causales en un
sistema teleolgico. (Searle, 1997) El crecimiento de la capacidad productiva de la
humanidad a la cual deben ajustarse las relaciones de produccin y la superestructura
institucional e ideolgica, de acuerdo a Cohen, correspondera a un telos intrnseco a las
sociedades. Pero o la funcin es definida en trminos de causas, en cuyo caso no hay
nada intrnsecamente funcional acerca de las funciones, son causas como cualquiera otras.
O las funciones son definidas en trminos del cumplimiento de un conjunto de valores
que sostenemos vida, sobrevivencia, reproduccin, salud en cuyo caso son relativas al
observador. (Searle, 1997: 34-35) Toda vez que la funcin de X es Y, Y es parte de un
sistema definido, en parte al menos, por propsitos, fines y valores en general.
Un argumento decisivo, desde mi punto de vista, que da Searle para sostener que
las funciones son relativas al observador, es que, contrariamente a las relaciones causales,
son intensionales, lo cual implica que la sustitucin de trminos co-referenciales en
contextos funcionales no preserva la verdad. 8 As la funcin de A es X, junto con X
es idntico a Y, no implica la funcin de A es Y. Por ejemplo, es verdad que la funcin
de los remos es remar (la funcin de X es Y) y remar consiste en ejercer presin en el
agua sobre un pivote (X es idntico a Y). Pero no es el caso que la funcin de los remos
sea ejercer presin en el agua sobre un pivote. (Searle, 1997, p.37)
III
Cohen no dedica mayor espacio a la ideologa en su libro, pero en el siguiente
pasaje parece sostener una concepcin ajena a Marx: En la adhesin a una ideologa hay
siempre una mezcla de manipulacin, autoengao y ciega creencia, variando las
proporciones ptimas segn las circunstancias. Todas las clases son receptivas hacia
cualquiera idea susceptible de beneficiarlas, y las clases dominantes estn en buenas
condiciones de propagar ideologas especialmente convenientes para ellas. (Cohen,
1986: 321) El texto sugiere que la ideologa es algo sobre lo cual los agentes pueden tener
control desde el sentido comn. Para Marx, por el contrario, la ideologa es una forma

8
Como lo aclara el mismo Searle, se trata de intensionalidad con s. La intensionalidad-con-una-s no
debe confundirse con la intencionalidad-con-una-c. La intencionalidad es una propiedad de la mente, una
propiedad que la dirige hacia objetos y estados de cosas presentes en el mundo. La intensionalidad es
aquella propiedad de las sentencias y de otras representaciones que est en la raz de que stas no consigan
pasar algunas pruebas de extensionalidad. Una de las ms famosas pruebas de extensionalidad es la Ley de
Leibniz: si dos expresiones se refieren al mismo objeto pueden substituirse una por otra en una sentencia
sin que varen los valores de verdad de la sentencia. Las sentencias que no pasan esta prueba se llaman
intensionales respecto de la substituibilidad. (Searle 1997: 36-37)

8
necesaria de manifestacin de las relaciones sociales en el capitalismo, el sentido comn
hace invisible las relaciones reales a todos los agentes, incluidos los capitalistas. La forma
salario, a la cual ya hemos aludido, lo muestra de modo patente. El intercambio desigual
entre capitalista y trabajador aparece como un intercambio de equivalentes: Sobre esta
forma de manifestacin que vuelve invisible la relacin efectiva y precisamente muestra
lo opuesto de dicha relacin, se fundan todas relaciones jurdicas tanto del obrero como
del capitalista, todas las mistificaciones del modo capitalista de produccin, todas las
ilusiones de libertad, todas las pamplinas apologticas de la economa vulgar. (Marx,
1975: 657-658) Y agrega ms adelante: Por lo dems, con la forma de manifestacin
valor y precio del trabajo o salario a diferencia de la relacin esencial que se
manifiesta, esto es, del valor y el precio de la fuerza de trabajo ocurre lo mismo que con
todas las formas de manifestacin y su trasfondo oculto. Las primeras se reproducen de
manera directamente espontnea, como formas comunes y corrientes del pensar, el otro
tiene que ser primeramente descubierto por la ciencia. (Marx, 1975: 660)
Por otra parte, de un modo difcil de conciliar con el pasaje citado anteriormente
y con la explicacin causal-funcional que defiende, Cohen sostiene que los sistemas de
pensamiento son producidos con relativa independencia de las imposiciones sociales,
pero persisten y consiguen una existencia social tras un proceso de filtracin que
selecciona a los que estn bien adaptados para realizar un servicio ideolgico. (Cohen,
1996: 321)
No hay un mayor desarrollo de esta tesis, la que me parece de la mayor
importancia para una interpretacin no determinista del materialismo histrico, no
solamente en relacin a la ideologa sino tambin respecto a la superestructura
institucional. Sin embargo, contrariamente a la postura de Cohen, la elaboracin de dicha
tesis exige, a mi modo de ver, reconocer que las relaciones de produccin son
inseparables, como toda relacin social, de las interpretaciones que los agentes hacen de
ellas, de la conciencia social, como denomina Marx a dichas interpretaciones. La tesis es
que dado que las relaciones de produccin suponen dichas interpretaciones (o conciencia
social) stas ponen un lmite a la vigencia de determinadas ideas e instituciones.
As, el capitalismo es una forma de produccin mercantil, esto es, de productores
privados independientes. Esa forma de produccin supone la libertad y la igualdad: la
libertad para producir las mercancas que los productores estimen conveniente para sus
intereses y bajo condiciones determinadas por ellos; la igualdad, en cuanto los tiempos

9
de trabajo que regulan su intercambio producen valores equivalentes.9 Ya Aristteles en
la tica a Nicmaco, pone el intercambio mercantil en el terreno de la justicia recproca,
surgida de una comunidad de inters, la cual puede realizarse en la medida en que se
intercambian productos equivalentes. Entonces, debe haber entre el arquitecto y el
zapatero la misma relacin que entre un nmero determinado de zapatos y una casa (o tal
cantidad de alimento), a falta de la cual no habr ni intercambio ni comunidad de inters,
y esta relacin no podra ser establecida si entre los bienes a intercambiar no existe una
cierta igualdad. (Aristote 1990: 242) Para Aristteles, el patrn que permite ese
intercambio de equivalentes es la necesidad, de la cual la moneda es una suerte de
sustituto. Sin embargo, en ltimo trmino, reconoce la no conmensurabilidad de las
mercancas. Si, entonces, en todo rigor no es posible hacer conmensurables cosas tan
diferentes entre ellas, al menos, para nuestras necesidades corrientes, podemos lograr lo
suficiente. (Aristote 1990: 245) Marx sostiene que la razn por la que Aristteles no
pudo llegar a concebir el trabajo como el elemento que hace conmensurables las
mercancas es que la validez igual de todos los trabajos slo poda ser descifrado cuando
el concepto de la igualdad humana poseyera ya la firmeza de un prejuicio popular y eso
slo es posible en una sociedad donde la forma de mercanca es la forma general que
adopta el producto del trabajo, y donde, por consiguiente, la relacin entre unos y otros
hombres como poseedores de mercancas se ha convertido, asimismo, en la relacin
social dominante. (Marx, 1975, p. 74)
El prejuicio de la igualdad humana, esa forma de conciencia social, se explica
porque la relacin de produccin mercantil se ha hecho dominante, la infraestructura
econmica explica la superestructura ideolgica. Pero claramente, me parece, el
fundamento de dicha explicacin es que la relacin mercantil misma supone la libertad y
la igualdad y ese supuesto da vigencia a la ideologa de la libertad e igualdad, as como a
las formas institucionales correspondientes.
Pero el capitalismo es una forma de sociedad mercantil desarrollada, en la cual la
fuerza de trabajo se transforma en mercanca, y esto quiere decir, en el anlisis de Marx,
que la libertad y la igualdad no se hace efectiva en la relacin salarial que liga a
capitalistas y trabajadores. Ah radica la gran contradiccin del capitalismo: como
relacin mercantil tiene que suponer la libertad y la igualdad, como relacin salarial la
desconoce. O hay libertad e igualdad y no hay plusvalor o hay plusvalor y no hay libertad

9
(245)

10
e igualdad. .un intercambio directo de dinero esto es, de trabajo objetivado por
trabajo vivo o anulara la ley del valor que precisamente se desarrolla libremente, por
primera vez, sobre el fundamento de la produccin capitalista o anulara la produccin
capitalista misma que se funda precisamente sobre el trabajo asalariado.(Marx, 1975:
652) De all que el salario no pueda manifestarse como lo que es, venta y compra de
fuerza de trabajo, y tenga que manifestarse como compra y venta de trabajo, como
contrato entre libres e iguales, manifestacin ideolgica que oculta las relaciones de
explotacin.
Hay base, pues, para una interpretacin de la relacin entre infra y superestructura
para seguir con la desafortunada imagen de Marx como una relacin no causal, en la
que el trmino determinacin significa poner lmites, contener, filtrar, dar vigencia, esto
es, sub-determinar las formas ideolgicas por las relaciones de produccin. Esto permite
pensar en la creacin autnoma de ideas, no as de su vigencia. Un fenmeno muy
conocido en la historia de las ideas totalmente compatible con esta interpretacin es la
posibilidad de descubrir en el pasado manifestaciones de ideas que no lograron imponerse
porque la consciencia o las interpretaciones implicadas en las relaciones sociales no eran
compatibles con ellas. Por ejemplo, descubrir manifestaciones anteriores de la nocin de
subjetividad, que cobra vigencia a partir del XVII, en los estoicos, en el Nuevo
Testamento, en San Agustn, en San Ignacio. Del mismo modo, una visin no
eurocntrica, que recin comienza a cobrar actualidad en la segunda mitad del siglo XX,
en Montaigne y en Herder.

Referencias bibliogrficas

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Tusquets.

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12