Hambre, Enfermedad y Locura, Bartolome Llopis

HAMBRE, ENFERMEDAD Y LOCURA:
LA APORTACIN DE BARTOLOM LLOPIS

AL CONOCIMIENTO DE LA PSICOSIS PELAGROSA
Rafael Huertas
Depto. Historia de la Ciencia. Instituto de Historia. CSIC
Resumen:
El presente trabajo pretende un anlisis contextualizado de los estudios sobre la psicosis
pelagrosa llevados a cabo por Bartolom Llopis en el Madrid sitiado de la guerra civil, El
hambre y las condiciones creadas por la guerra dieron lugar a carencias nutricionales im-
portantes que se tradujeron en una elevada incidencia de neuropatas carenciales (avita-
minsicas) y de pelagra. Esta situacin facilit el estudio de pacientes pelagrosos con
sntomas psiquitricos, dando lugar a una serie de aportaciones de inters en las que no
solo se describi con detalle la clnica neuropsiquitrica de la pelagra, sino que se tom la
misma como un modelo terico con el que rescatar el concepto de psicosis nica.
Palabras clave: Psicosis pelagrosa, enfermedades carenciales, teora psicopatolgica, Guerra civil
espaola, Bartolom Llopis.
Abstract:
This study undertakes a contextualised analysis of the studies on pellagrous psychosis
made by Bartolom Llopis in besieged Madrid during the Spanish Civil War. Hunger and
the living conditions created by the war gave rise to important nutritional deficiencies
which translated into a significant incidence of deficiency neuropathies (avitaminosis-
Trabajo realizado en el marco del Proyecto de Investigacin HUM2005-04961-C03-02/HIST
(Ministerio de Educacin y Ciencia. Espaa)
FRENIA, Vol. VI-2006

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RAFAEL HUERTAS
related) and pellagra. This situation facilitated the study of pellagrous patients with
psychiatric symptoms, giving rise to a number of contributions of interest, which not only
described the neuropsychiatric clinical process of pellagra, but also took these findings as
a theoretical model for recovering the concept of a single psychosis.
Key words: Pellagrous psychosis, deficiency diseases, psychopathological theory, Spanish Civil
War, Bartolom Llopis.
Es sabido que el concepto de psicosis nica ha suscitado en los ltimos tiempos

un gran inters en el mbito del pensamiento psicopatolgico, tanto desde el punto de
vista histrico1, como terico y clnico2. En Espaa, el antecedente ms importante y
de obligada referencia es, sin duda, la obra de Bartolom Llopis (1905-1966), cuyos
trabajos han sido rescatados y analizados por sus discpulos, ponindose de manifiesto
la originalidad e importancia de sus aportaciones a la psicopatologa3.
B. Llopis public en 1954, en dos nmeros consecutivos de los Archivos de Neu-
robiologa4, un voluminoso texto titulado precisamente La psicosis nica, que se ha
convertido en un artculo de culto, ampliamente celebrado y citado con profusin.
Ms de pasada suelen citarse, sin embargo, los trabajos previos que llevaron a Llopis
a semejantes teorizaciones psicopatolgicas y que tienen que ver directamente con su
experiencia clnica durante la guerra civil espaola, concretamente en el Madrid
sitiado de los aos 37 al 39, donde tuvo el trgico privilegio de observar y tratar una
amplia serie de pacientes pelagrosos, a partir de los cuales describi primero la psi-
cosis pelagrosa y, ms tarde, la psicosis nica.
Recientemente la editorial Triacastela ha publicado una muy interesante selec-
cin de textos de Bartolom Llopis en la que se reproducen algunos de estos traba-
jos5. Se trata de una importante iniciativa que viene a reivindicar la obra de este
1 BERRIOS, G. y BEER, D. (1994), The notion of unitary psychosis: a conceptual history. History of
Psychiatry, 5, 13-26; STROGEN, E. (1994), The unitary psychosis (Einheitpsychose) concept: past and pre-
sent. Neurology, Psychiatry and Brain Rechearch, (2-4), 202-205. Tambin HUERTAS, R, (1999), Nosografa y
antinosografa en la psiquiatra del siglo XIX: en torno a la psicosis nica. Revista de la Asociacin Espaola
de Neuropsiquiatra, 19, 63-76.
2 LINARES, J.L. (1973), Psicosis nica versus nosologa. Una aparente disyuntiva de la teora psi-
quitrica. Archivos de Neurobiologa, 36, 85-92; CROW, T.J. (1995), Psychotic continuum or disease entities?
The critical impact of nosology on the problem of aetiology. En MARNEROS, A., ANDREANSEN, N.C. y
TSUANG, M.T. (eds.), Psychotic Continuum, Berlin, Springer-Verlag, pp. 151-163.
3 Vase SANTO-DOMINGO, J. (1998), La psicosis unitaria en la actualidad: de H. Ey y B. Llopis a la
ICD-10 y a la DSM-IV. Archivos de Neurobiologa, 61 (3), 175-186. Tambin COLODRN, A. (1999), Neurolp-
ticos y psicosis unitaria. En Cinco conferencias sobre esquizofrenia, Madrid, Triacastela, pp. 51-65.
4 LLOPIS, B. (1954), La psicosis nica. Archivos de Neurobiologa, 17 (1), 3-41; LLOPIS, B. (1954a), La
psicosis nica (conclusin). Archivos de Neurobiologa, 17 (2), 141-163.

5 LLOPIS, B. (2003), La psicosis nica. Textos escogidos. Madrid, Triacastela. Esta seleccin de textos
cuenta con una interesante introduccin de J. Lzaro, pp. 9-54.
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HAMBRE, ENFERMEDAD Y LOCURA: LA APORTACIN DE BARTOLOM LLOPIS AL CONOCIMIENTO
mdico, en parte olvidado y considerado una figura menor, que realiz una de las
aportaciones ms originales y fecundas de la psiquiatra espaola de los aos cuaren-
ta. En dicha seleccin de textos no aparece, por obvios motivos de espacio, la mono-
grafa titulada La psicosis pelagrosa. Un anlisis estructural de los trastornos psquicos,
publicada en 1946 y que constituye, a mi juicio, una fuente de excepcional importan-
cia para comprender el desarrollo de su pensamiento psiquitrico y psicopatolgico.
Mi objetivo en las pginas que siguen es analizar en profundidad el contenido de
estos estudios sobre la psicosis pelagrosa y, sobre todo, contextualizarlos adecuada-
mente en el marco histrico, social y cientfico de la poca, con el fin de valorar de
qu manera una teora cientfica, en este caso psicopatolgica, es tributaria de ele-
mentos externos a su propia razn epistemolgica. Aspectos socio-polticos (el
hambre o las condiciones creadas por la guerra y la posguerra), cientfico-tcnicos (la
neurologa, los estudios nutricionales) o biogrficos (los avatares personales de los
propios cientficos), se entremezclan y atraviesan en la gestacin de esta versin mo-
derna de la Einheitpsychose.
EL MADRID DEL NO PASARN: HAMBRE Y PELAGRA
A partir de Noviembre de 1936, tras detenerse el avance de los militares suble-

vados y con la consigna de no pasaran, Madrid se convierte en un smbolo de resis-
tencia contra el fascismo a un alto precio. No es posible entender la situacin de
hambre que vivi Madrid desde el mes de septiembre de 1936 hasta el 28 de marzo
de 1939, sin conocer el bloqueo sufrido por la ciudad ante el avance de las tropas
nacionales que se quedan a sus puertas en noviembre del 36, sin avance ni retroceso,
pero impidiendo la entrada y la salida de la ciudad en casi todas las direcciones. Un
Madrid cercado y fortificado haca casi imposible el abastecimiento para el milln de
madrileos que vivan en la ciudad y para los centenares de personas que llegaban de
los pueblos limtrofes ante el avance de las tropas franquistas6.
Esta situacin dio lugar a unas condiciones experimentales que facilitaron el
desarrollo de estudios que pusieron de manifiesto las relaciones entre sistema nervio-
so y alimentacin7.
Nos encontramos, as, ante un episodio de la ciencia espaola especialmente
fructfero, en el que se realizaron una serie importante de contribuciones a la nacien-
6 Una crnica del da 22 de octubre de 1936 explica que La cada de las ciudades vecinas en un ra-
dio de 30 Km provoca una invasin de refugiados hambrientos. Madrid sufrir racionamientos de alimen-
tos, agua y leche, toque de queda a las once de la noche y un nerviosismo general derivado de los
bombardeos, temor a quintacolumnistas y cercana del enemigo. FIGUERES (ed.), Madrid en guerra. Crni-
ca de la batalla de Madrid, 1936-1939, Barcelona, Destino, (2004), p. 729.
7 Sobre estos estudios, vase DEL CURA, M.I. y HUERTAS, R. (2006), Alimentacin y enfermedad en
tiempos de hambre. Espaa, 1937-1947, Madrid, CSIC.

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te ciencia de la nutricin, a la clnica neurolgica y neuropsiquitrica y a la me-

todologa de la investigacin clnica y bsica. Toda una lnea de investigacin cuyo
objetivo fue el estudio del valor calrico y nutricional de la dieta, as como de las
complicaciones clnicas, fundamentalmente de tipo neurolgico, de las carencias
alimentarias que fueron apareciendo8. Se puede considerar, tal y como expresara
Francisco Grande Covin en su momento, que la poblacin madrilea estuvo some-
tida a un verdadero experimento de hipoalimentacin, anlogo al que se puede rea-
lizar en el laboratorio9.
La mayor parte de estos trastornos neurolgicos observados en la poblacin es-
taban mediados por un dficit de vitaminas del grupo B2, que en dietas normales se
aporta principalmente por los alimentos animales (carnes, huevos, leche, etc.); pro-
ductos ausentes casi por completo de la dieta de la poblacin de Madrid. La carencia
de estos alimentos en el invierno de 1937-1938 fue casi absoluta, siendo en este pe-
rodo cuando se observan numerosos casos de pelagra y de una serie de cuadros ner-
viosos que se describen ligados a esta enfermedad.
2. LA PELAGRA COMO COMPLEJO DE SNDROMES CARENCIALES
Como es sabido, la pelagra est vinculada a la historia de la medicina espaola

desde su descripcin, en 1762, por Gaspar Casal (1680-1759). El llamado mal de la
rosa se convirti con Casal en una especie morbosa10 y, ms tarde, en una enferme-
dad social relacionada con la escasez y mala calidad de los alimentos11, padecida por
labradores poco pudientes y tradicionalmente ligada a hambrunas y crisis de subsisten-
cias12. No es de extraar, pues, que la enfermedad apareciera con toda su virulencia en
el Madrid sitiado de la guerra, cuya situacin alimentaria ya hemos comentado.
Sin embargo, junto a la pelagra aparecen otros diagnsticos de enfermedades
neurolgicas, que algunos autores consideraron estadios iniciales de un cuadro pela-
8 GARCA-ALBEA, E. (1999), Las neuropatas carenciales en Madrid durante la guerra civil. Neuro-
loga, 14 (3), 48-57.

9 GRANDE COVIN F. (1939), La alimentacin en Madrid durante la Guerra. (Estudio de la dieta suminis-
trada a la poblacin civil madrilea durante diecinueve meses de guerra: Agosto 1937 a febrero de 1939). Madrid,
Publicaciones de la Revista de Sanidad e Higiene Pblica, p.1.
10 Sobre las dificultades de encuadrar la descripcin casaliana en el marco del empirismo clnico de Sy-
denham, vase GARCA GUERRA, D. y LVAREZ ANTUA, V. (1992), Lepra asturianensis. La contribucin astu-
riana en la historia de la pelagra (siglos XVIII-XIX), Madrid, CSIC/Universidad de Oviedo, pp. 169 y ss. Tambin
ALBARRACN, A. (1983), Gaspar Casal y el concepto moderno de especie morbosa. Asclepio, 35, 189-195.
11 Sobre los debates etiolgicos (teoras carencial, hereditaria e infecciosa) en torno a la pelagra, va-
se GARCA GUERRA; LVAREZ ANTUA (1992), pp. 209 y ss; 245 y ss.
12 BERNARDI, A. de (1984), Il Mal della Rosa. Desnutrizione e pellagra nelle campagne italiane fra 800 e
900. Milano, Franco Angeli.

groso pero que, en general, fueron descritos como entidades nosolgicas indepen-
dientes. Manuel Peraita, en el libro Avitaminosis y sistema nervioso, del que es coautor
junto a Francisco Grande Covin, describe el estudio de 300 enfermos con diversos
sndromes nerviosos y mentales de naturaleza avitamnica. Los primeros sntomas de
avitaminosis se presentaron en diciembre de 1936, pero fue un ao ms tarde cuando
se observ un gran nmero de personas y cuando comenzaron a verse enfermos con
patologa carencial. En el verano de 1937, se describieron alteraciones oculares de
naturaleza deficitaria entre la poblacin civil y, simultneamente, cuadros inespecfi-
cos como trastornos intestinales y alteraciones de las mucosas fundamentalmente
glositis, que tanto la poblacin, como muchos mdicos inicialmente, atribuyeron a
una mala calidad del pan.
En el otoo de 1937 y en el invierno de 1937-1938 empezaron a observarse cua-
dros clnicos inditos que, o bien quedaban sin diagnstico, o bien se les adjudicaban
dictmenes dispares como citica, tabes, pies planos o reuma13. Desde el inicio del
estudio, los autores se plantearon la hiptesis carencial, pero no conseguan clasificar
dichos cuadros ya que se apartaban de las patologas conocidas.
Las ltimas semanas del invierno de 1937-1938 son cruciales, porque empiezan
a ingresar pacientes en la Clnica Psiquitrica del Hospital Provincial y en el Hospital
Clnico de San Carlos con alteraciones mentales que condujeron al diagnstico de
pelagra. La aparicin de casos de pelagra fue trascendental porque permiti, a partir
de una avitaminosis conocida, replantearse toda la sintomatologa inespecfica que se
haba estado observando. La pelagra pas a ser la enfermedad carencial ms preva-
lente, y la ms claramente vinculada a la alimentacin, considerando que sta era
anloga a dietas empleadas en la produccin experimental de trastornos carenciales
en el hombre:
...Nos referimos a la dieta de Goldberger y Wheeler y en la produccin de pelagra

en los penados de la prisin de Rankin(...) Basndonos en nuestros datos podemos con-
cluir que nuestros sujetos han estado sometidos a una dieta pelagrgena anloga a la de
Golbergger y Wheeler; pero an ms pobre que sta en valor calrico, contenido de gra-
sas y vitaminas A y C, y que es slo superior a aquella en su contenido en hierro14.
De la pluralidad de sndromes de evidente origen carencial que hicieron su apa-

ricin en Madrid durante la guerra, adems de la pelagra clsica con sus caracters-
ticas manifestaciones cutneas, gastrointestinales y neuropsiquitricas se
describieron otros sndromes que, por la homogeneidad de sus sntomas, hicieron
pensar en enfermedades carenciales distintas; la impresin inicial de que se trataba
13 GRANDE; PERAITA (1941), pp. 57 y ss.

14 LLOPIS (1941), p. 41.

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RAFAEL HUERTAS
de afecciones independientes tuvo que ser rectificada en parte por observaciones ms

detenidas15. As ocurri con el llamado sndrome parestsico-causlgico, descrito por
Manuel Peraita de manera prolija, pero tambin con otros cuadros ms conocidos:
algunos enfermos referan prdida de agudeza visual, sensacin de niebla, escoto-
mas, metamorfosias y otros sntomas oculares que fueron diagnosticados de neuritis
pticas retrobulbares16. Los casos de neuritis coclear fueron ms aislados y la sinto-
matologa referida era una prdida de la agudeza auditiva que se acompaaba de
zumbidos y diversos ruidos subjetivos. Las mielopatas funiculares (cordones poste-
riores y laterales) se observaron de forma ms aislada y asociadas casi siempre al
complejo sindrmico pelagroso. Con mucha mayor frecuencia se presentaron sn-
dromes digestivos, con consideracin especial para la glositis, que F. Jimnez clasifi-
c como simple por su relativa independencia de otros trastornos17.
Finalmente, Grande y colaboradores realizaron la siguiente clasificacin de las
enfermedades carenciales de Madrid:
E n f e r m e d a d e s c a r e n c ia le s d e M a d r id
P e la g r a g e n u in a y
s in e p e la g r a
V it a m in a s P e la g r a e n - S .p a r e s t s ic o
C o m p le j o S e n t id o a m p lio -S . P a r e s t s ic o -
B2 o enferm edad S n d r o m e s c a u s lg ic o
C a r e n c ia s de CA S A L. N e u r o p t ic o s - M ie lo p a t a
v it a m n ic a s c a r e n c ia le s f u n ic u la r
(P E R A I T A ) -N e u r it is p t ic a
r e t r o b u lb a r .
- N e u r it is
G lo s it is s im p le
a c s t ic a .
V it a m in a C S . H e m o r r g ic o
E scorb uto
V it a m in a A X e r o s is , h ip e r q u e r a t o s is ,h e m e r a lo p a
O t r a s v it a m in a s S n d r o m e s c a r e n c ia le s v a r io s
C a r e n c ia s E dem a del h am b re
p r o t e ic a s
..................................... T r a s t o r n o s d e p e lo y u a s
CLASIFICACIN DE LOS CUADROS CARENCIALES OBSERVADOS EN MADRID18
Como se ve, la carencia vitamnica del complejo B2, responsable de la pelagra,

lo era tambin de los sndromes descritos. Bartolom Llopis confirma esta considera-
15 GRANDE; PERAITA (1941), pp 65 y ss.

16 LLOPIS (1941), pp 328 y ss.
17 JIMNEZ F. (1940), Glositis simple, Revista Clnica Espaola, 1, 231-237.
18 Esta clasificacin es propuesta por Peraita, Mrquez, Jimnez y Grande. Aparece por primera vez
en JIMNEZ, F.; GRANDE, F. (1940), siendo publicada tambin en GRANDE; PERAITA (1941), p. 39.

cin de la pelagra como un complejo de sndromes carenciales en el que, adems

de la pelagra genuina, deban englobarse tambin una serie de sndromes menos
conocidos, como los ya referidos (neuritis ptica retrobulbar, mielopata funicular,
glositis, etc.), as como las alteraciones subjetivas de la sensibilidad tctil, trmica y
dolorosa que Peraita denomin sndrome parestsico-causlgico. Explica Llopis
que:
No son, pues, totalmente independientes unos sndromes de otros, como parece

deducirse tambin de la homogeneidad de la dieta a que estuvieron sometidos los enfer-
mos durante la aparicin de estos diversos sndromes carenciales19.
La pelagra clsica apareca, de esta manera, como un complejo de sndromes

carenciales, que eran susceptibles de manifestarse con cierta independencia. F.
Grande y M. Peraita, en una completa revisin sobre Vitaminas y sistema nervio-
so, aseguran que
Muchos de los trastornos nerviosos que se describen en las avitaminosis B2, son
producidos por carencia de la totalidad del complejo B2 o por lo menos por la falta si-
multnea de varios de los factores que la integran. Por ello resulta a veces imposible di-
lucidar cul es el factor directamente responsable, por su carencia, del trastorno
nervioso20.
Tngase en cuenta que, si bien a finales de los aos treinta y comienzos de los
cuarenta, la vitamina B1 o tiamina haba sido ya identificada, habindose descrito
asimismo el beri-beri, el resto de las vitaminas del grupo B formaban parte del llama-
do complejo vitamnico B2, al que pertenecan un nmero importante de sustancias,
como la riboflavina, el cido nicotnico, el cido pantotnico o la adermina (piri-
doxina), cuya carencia poda cursar con alteraciones cutneas y neurolgicas. Es
lgico pensar que las deficiencias alimentarias a las que estaba sometida la poblacin
produjeran carencias de varios de estos principios, por lo que resulta complejo, tal
como indican los autores, establecer relaciones causa (carencia)-efecto demasiado
directas. La explicacin causal de los sntomas no resultaba fcil ya que, aun consi-
derando la pelagra como el resultado de una carencia total del complejo vitamnico
B2, se sospechaba en cada uno de sus sndromes aislados el efecto de alguna de las
carencias elementales de dicho complejo. As:
19 LLOPIS, B. (1946), La psicosis pelagrosa. Un anlisis estructural de los trastornos psquicos. Barcelona-
Madrid-Valencia, Cientfico Mdica, p. 17.

20 GRANDE, F. Y PERAITA, M. (1941), Vitaminas y sistema nervioso. Revista Clnica Espaola, 2 (8),
209-232, p. 215.

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RAFAEL HUERTAS
La circunstancia de que no se trate de vitaminas absolutamente independientes, sino

de elementos de un complejo, explicara perfectamente aquella mezcla peculiar de inde-
pendencia y afinidad que se da entre sus distintos sndromes. En efecto, tal etiologa, a la
vez unitaria y mltiple, confiere a la pelagra una posicin nosolgica especial. Si por una
parte, existe demasiada afinidad entre los diversos sndromes que la integran para poder
disgregarla en distintas enfermedades carenciales, por otra parte existe demasiada diversi-
dad entre sus cuadros sintomatolgicos para permitir una descripcin clnica unitaria21.
El estado de los conocimientos sobre las vitaminas que se tena en la poca explica
las reflexiones de los clnicos. La pelagra sirvi, no cabe duda, como modelo para en-
tender las mltiples manifestaciones clnicas y para orientar las investigaciones aunque,
probablemente, no todos los pacientes diagnosticados de cuadros pelagrosos padecan
la enfermedad propiamente dicha, sino otras neuropatas relacionadas con avitamino-
sis del grupo B, pero no necesariamente de cido nicotnico (vitamina B3, niacina,
factor PP, etc.), responsable directo de la pelagra. Resulta esclarecedor en este senti-
do, las palabras de Grande y Peraita, cuando indican que:
La sintomatologa neurolgica de la pelagra no parece debida directamente a la

carencia de cido nicotnico. As lo prueban la distinta intensidad con que se desarrollan
los sntomas neurolgicos en los diferentes enfermos de pelagra, y la ineficacia del cido
nicotnico en el tratamiento de los sntomas neurolgicos. En cambio el cido nicotnico
parece fundamental para el normal desarrollo de las facultades mentales. Los trastornos
psquicos de la pelagra se curan de modo brillantsino por la teraputica nicotnica22.
En cualquier caso, como un complejo de sndromes carenciales con la enfer-

medad pelagrosa como teln de fondo, o como entidades independientes, lo cierto es
que las neuropatas carenciales observadas en Madrid durante la guerra civil dieron
lugar a descripciones clnicas novedosas y originales. Adems del ya citado sndro-
me parestsico-causlgico o sndrome de Madrid, descrito por el neurlogo Ma-
nuel Perata y que acabar relacionndose con el burning feet syndrome o sndrome
de Gopalan23, las manifestaciones neuropsiquitricas de la pelagra fueron estudiadas
con especial dedicacin.
Con la brillantez propia de sus escritos, Carlos Jimnez Daz explica la pelagra
en sus Lecciones sobre las enfermedades de la nutricin (1940) de manera clara y didctica.
21 LLOPIS, B. (1946), La psicosis pelagrosa. Un anlisis estructural de los trastornos psquicos. Barcelona-
Madrid-Valencia, Cientfico Mdica p. 17.

22 GRANDE; PERAITA (1941), p. 219.
23 PERAITA, M. (1947), El complejo sintomtico de Madrid: Sndrome parestsico-causlgico. Revis-
ta Clnica Espaola, 26, 225-240.

Adaptando y actualizando la descripcin princeps de Casal ofrece un repaso de las

manifestaciones cutneas, digestivas, neurolgicas y psquicas de la pelagra. Al
hablar del sndrome neurolgico pelagroso advierte que:
Quiz no exista otra afeccin general en la cual el cuadro neurolgico pueda ser
tan variable y sobre todo tan complejo, iniciando una tan profunda afectacin de diver-
sos sistemas funcionales del neuroeje como en la pelagra24.
Una sintomatologa neurolgica muy proteiforme que englobara desde sndro-

mes parkinsonianos, coreiformes o cerebelosos, hasta mielosis combinadas con refle-
jos tendinosos dbiles, ataxia, paresia, Babinsky +, parestesias e hiperalgias. Las
disestesias distales resultan, como ya hemos visto y como ms adelante seguiremos
comprobando, manifestaciones especialmente relevantes en el cuadro pelagroso; por
eso merece la pena destacar la alusin de Jimnez Daz al sndrome simptico-
vascular que padecen algunos sujetos al presentar pies fros o calientes, sudorosos,
con cicatrizacin trpida de rozaduras y erosiones, descamacin y dolor. Un cuadro
que podra relacionarse, al menos en parte, con el sndrome parestsico-causlgico,
pero que al catedrtico de Madrid, le recuerda la acrodinia infantil de Feer. El
apunte es, sin duda, de una gran erudicin y propia de un internista cultivado pues
hace alusin, sin llegar a especificarlo en su texto, a una rara enfermedad descrita por
el pediatra suizo Emil Feer en 1922, caracterizada por irritabilidad, fotofobia, hipo-
pigmentacin de pies y manos, y polineuritis que daba lugar a importantes dolores en
las zonas distales o acras de los nios afectados. En un principio se interpret como
una neuropata del sistema vegetativo hasta que en 1948 Guido Fanconi la relacio-
n con la ingesta de calomelanos (cloruro de mercurio)25.
En cuanto a las manifestaciones psquicas, C. Jimnez Daz indica que:
Lo ms frecuente en la pelagra es el estado estuporoso y la somnolencia que tiende

hacia el coma en las formas o fases ms graves, y la depresin melanclica en las restan-
tes, pero en muchos menos casos se evoluciona ulteriormente a la demencia, con mani-
festaciones hipomaniacas, tendencia al suicidio, etc., o bien al delirio persistente, al
estado confusional con alucinaciones e ilusiones26.
Naturalmente, el cuadro psiquitrico descrito en un Tratado de Patologa Mdi-

ca deba ser, forzosamente, escueto y orientativo para el clnico; sin embargo el autor
aprovecha la ocasin para legitimar la nueva ideologa impuesta tras la guerra por los
24 JIMNEZ DAZ, C. (1940), Lecciones sobre la enfermedades de la nutricin (Tomo III de las Lecciones de
Patologa Mdica), Madrid-Barcelona, Ed. Cientfico Mdica, p. 802.

25 FANCONI, G. (1950), Lehrbuch der padiatrie. Basel, B. Schwabe.
26 JIMNEZ DAZ (1940), p. 801.

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vencedores y desprestigiar todo lo que estuviera relacionado con la zona de los ven-
cidos. En este sentido, asegura que:
En las observaciones mas de los que haban permanecido en la zona roja en nues-
tra guerra, he visto personalmente con muy poca frecuencia los trastornos mentales y s
solamente cierto grado de depresin, pero en cambio la impresin oral que me han dado
mis colaboradores que hubieron de estar en aquella zona hasta el final y observaron
abundante nmero de casos (Daz Rubio, Romero), es que all fueron sumamente fre-
cuentes e intensas; sin duda esto demuestra cmo, adems de la carencia, influyen facto-
res ambientales, que seran en estos ltimos los del temor y la desesperacin27.
La evidencia de que en la zona roja y, particularmente, en Madrid se pas

hambre, debido a la escasez de los abastecimientos no parece ser una razn suficien-
te, en el sentir del gran clnico, para justificar la existencia de casos avanzados de
pelagra, con su sintomatologa psquica caracterstica.
Sin embargo, como ya sabemos, al temor y la desesperacin de los habitantes de
aquel Madrid a los bombardeos, a la proximidad del frente, a la accin de los quinta-
columnistas, a las enfermedades infecciosas, etc., se uni el hambre y la desnutricin
que llev, en los casos ms extremos, a unas patologas carenciales como las ya des-
critas y, en el caso de la pelagra, a la existencia de estadios muy evolucionados de la
misma que permitieron elaborar, paradjicamente, una de las descripciones ms
slidas y brillantes de la psicosis pelagrosa.
LA PSICOSIS PELAGROSA
Bartolom Llopis es, sin duda, el autor que con ms dedicacin y esmero con-
tribuy al estudio de los trastornos psquicos de la pelagra durante la guerra y la in-
mediata postguerra. Nombrado durante la guerra mdico-jefe de la Clnica
Psiquitrica de mujeres del Hospital Provincial de Madrid, donde ingresaron una
gran cantidad de enfermas de pelagra con grandes perturbaciones mentales28, lo que
le puso ante un precioso material clnico para poder investigar en profundidad los
trastornos psquicos de la pelagra.
27 Ibid, p. 801.
28 LLOPIS (1946), p. 11.

Bartolom Llopis (1905-1966)
B. Llopis fue un genuino representante del llamado exilio interior29. Militante

de Izquierda Republicana desde 1934, y capitn mdico del Ejrcito Republicano,
29 Entendemos por exilio interior la situacin vivida por un amplio grupo de mdicos y cientficos
que permanecieron en Espaa tras la guerra civil sin mantener vnculos polticos, ni ideolgicos, ni viven-
ciales con el franquismo. Se trata de un colectivo difuso que comprende desde aquellos sobre los que se
ejerci una represin ms o menos violenta, hasta aquellos otros vistos con indiferencia por el Rgimen,
que no sufrieron acoso, pero que tampoco obtuvieron ninguna clase de facilidades en el desarrollo de su
actividad profesional. Vase CASCO, J. (1995), Autarqua y Nacional-catolicismo. En VV.AA. Un siglo de
Psiquiatra en Espaa. Madrid, Extraeditorial, pp. 197-226, p. 209. En GIRAL, F. (1994), Ciencia espaola en
el exilio (1939-1989): El exilio de los cientficos espaoles. Barcelona, Anthropos, se dedica un captulo a El
exilio interior, pp. 48-60.

89
RAFAEL HUERTAS
hubo de hacer frente a un expediente de depuracin en 1940 que le inhabilit y le

apart del ejercicio de la medicina durante cuatro aos. En 1944 se le permiti el
ejercicio profesional y en 1946 ocup de forma interina una plaza de Jefe clnico a
las rdenes de Lpez Ibor del Servicio de Psiquiatra del Hospital Provincial de
Madrid, ocupndose de la Seccin de Hombres hasta 1950, fecha en que cedi dicha
responsabilidad a Gonzalo Rodrguez Lafora, a quien siempre consider su maestro
y que se reincorporaba al Hospital tras su regreso de Mxico. Su fidelidad a Lafora se
hizo patente, una vez ms, cuando en 1954, al reanudarse la publicacin de los Ar-
chivos de Neurobiologa, Llopis se hace cargo de la jefatura de redaccin30.
No deja de resultar significativo que entre 1940 y 1944, tiempo en el que Llopis
se gan la vida como telegrafista, publicara tres trabajos cientficos sobre la pelagra31,
lo que indica no solo el inters del propio Llopis por mantener una actividad cientfi-
ca y trabajar con el material recopilado durante la guerra, sino el reconocimiento
intelectual y profesional de sus colegas afectos al rgimen, quienes publicaron sus
artculos en las Actas Espaolas de Neurologa y Psiquiatra (fundada y dirigida por L-
pez Ibor) y en la Revista Clnica Espaola (fundada y dirigida por Jimnez Daz).
Pero es en 1946 cuando se publica La psicosis pelagrosa. Un anlisis estructural de los
trastornos psquicos, en la que intenta ofrecer una amplia sntesis, acompaada de da-
tos de observacin clnica, de su trabajo y de sus teoras. En sus pginas introducto-
rias Llopis no recurre a ningn descargo de conciencia, ni aprovecha la ocasin
para renegar de la barbarie roja en un intento de congraciarse con el Nuevo Esta-
do; por el contrario, se limita a constatar que
El rgimen de hambre a que estuvo sometida la poblacin de Madrid durante la

pasada guerra civil espaola, dio origen a una epidemia de pelagra de una extensin y
una intensidad como quiz no se haya observado nunca () Me consider en el deber de
aprovechar aquella triste situacin para investigar las caractersticas especiales de los
trastornos psquicos pelagrosos32.
Pero las 73 pacientes ingresadas en las camas psiquitricas del Hospital Provin-
cial presentaban un sesgo importante, ya que eran todas mujeres con alteraciones
psicticas graves. Llopis necesitaba completar su serie con otros enfermos pelagrosos
en los que pudiera observarse trastornos psquicos menos intensos y compatibles
30 Sobre los avatares biogrficos de Llopis puede verse LZARO, J. (2003), Estudio introductorio. En
LLOPIS, B. La psicosis nica. Textos escogidos. Madrid, Triacastela, pp. 9-54, pp. 13 y ss.
31 LLOPIS, B. (1940), La psicosis pelagrosa, la psicopatologa general y la nosologa psiquitrica. Ac-
ta Espaola Neurolgica y Psiquitrica, 1 (3-4), 174-193; LLOPIS, B. (1941), Algunas consideraciones genera-
les sobre la pelagra. Revista Clnica Espaola, 3 (4), 328-334; LLOPIS, B. (1943), Los trastornos psquicos de
la pelagra (Enfermedad de Casal). Actas Espaolas de Neurologa y psiquiatra, 4 (1-2), 7-31.
32 LLOPIS (1946), p. 11.

todava con la vida social. La Policlnica de Enfermedades Carenciales que, como

sabemos, Grande Covin haba organizado en Madrid, le permiti completar la serie
con otros 45 casos de enfermos ambulantes de ambos sexos. Un total de 118 casos de
pelagra que constituyeron la base clnica de la que, probablemente, fue la aportacin
ms brillante de la psiquiatra espaola de los aos cuarenta.
Llopis comienza su disertacin con unas consideraciones clnicas generales so-
bre la enfermedad pelagrosa en la que revisa el propio concepto de pelagra (pelle =
piel; agra = spera)33, pero insiste en que las manifestaciones cutneas que dan nom-
bre a dicho proceso clnico no siempre estn presentes. El problema de la pellagra sine
pellagra es puesto de manifiesto por Llopis cuando explica que, si bien las lesiones
eritematosas tpicas pueden desempear un papel importante en la primera orienta-
cin diagnstica, la identificacin de las mismas no es condicin indispensable para
un clnico experto. En este sentido, asegura que:
Todos los que hemos tenido ocasin de observar el brote pelagroso en Madrid es-
tamos de acuerdo en que se presentan tales casos y en que la falta de alteraciones cut-
neas no crea, ni mucho menos, dificultades insuperables para el diagnstico. Los
sndromes aislados que hemos mencionado anteriormente bastan, en muchos casos, por
s solos para asegurarlos, pero mucho ms si se asocian varios de ellos y si tomamos
tambin en consideracin los trastornos psquicos y los datos suministrados por el labo-
ratorio aquilia gstrica, alteraciones hemticas, curvas de glucemia, etc.34
Aunque, como ya hemos indicado, Llopis conoce y tiene acceso al material cl-
nico de la Policlnica de Enfermedades Carenciales, los breves datos estadsticos que
aporta se refieren a su serie de 73 mujeres ingresadas en el Hospital provincial. Sin
poder estudiar la posible influencia del sexo, Llopis encuentra que la frecuencia rela-
tiva de la psicosis pelagrosa aumenta con la edad, as como una alta mortalidad (el
62 %) que se explica por el hecho de ser todas pacientes muy graves sometidas a in-
greso hospitalario.
Es de inters la relacin que, aunque descrita con anterioridad, Llopis establece
entre pelagra y alcoholismo, al indicar que:
Merece destacarse el hecho de que en los 4 primeros casos de pelagra que hemos
observado durante la guerra, se trat de enfermas alcohlicas, ingresadas en muy grave
estado en la Clnica psiquitrica. Este solo dato nos expresa ya evidentemente que el al-
coholismo acelera la gnesis de los sndromes carenciales35.
33 Para otros autores el trmino procedera de pelle = piel; aegra = enferma. Vase GARCA GUERRA;
LVAREZ ANTUA (1993), p. 7.

34 LLOPIS (1946), p. 21.
35 Ibid, p. 27.

91
RAFAEL HUERTAS
El porcentaje de casos de alcoholismo crnicos y evidentemente patolgicos

fue del 22 %, cifra ms baja que la comunicada por otros autores36. El mecanismo de
accin del alcohol en los pacientes pelagrosos parece obvia: la anorexia y las altera-
ciones digestivas provocadas por el alcohol coadyuvan a la desnutricin del sujeto y,
en particular, los trastornos gastrointensitales, al dificultar la reabsorcin de las vita-
minas, pueden ocasionar la llamada pseudopelagra alcohlica, trmino con el que
Llopis se muestra en desacuerdo al entender que:
aunque varen las condiciones sociales de su origen, el factor biolgico fundamen-

tal sigue siendo el dficit vitamnico en el organismo; no se tratara, por lo tanto, de una
seudopelagra, sino de una pelagra genuina37.
Parece, pues, que podra identificarse una pelagra primaria, por defecto de in-
gestin, y una pelagra secundaria a un defecto de reabsorcin de las vitaminas.
Ambos defectos pueden sumarse y dar lugar a una patologa carencial ms intensa y
grave que es, en definitiva, lo que encuentra Llopis en sus pacientes cuando asegura
que el alcoholismo produce una mayor precocidad y frecuencia de las alteraciones
pelagrosas y en la agravacin del pronstico38.
Pero, sin duda, la aportacin ms relevante de B. Llopis al estudio de esta en-
fermedad carencial es la descripcin de su sintomatologa psquica, as como la ex-
trapolacin de la misma hacia una reflexin terica ms general en torno a la
nosografa psiquitrica.
Merece la pena indicar, no obstante, que la pelagra poda coexistir con cuadros
psiquitricos de naturaleza no pelagrosa, como el propio alcoholismo o como la lla-
mada pelagra manicomial. Conocida desde el siglo XIX, la pelagra manicomial
fue explicada por Jos Eugenio Olavide (1836-1901), uno de los fundadores de la
dermatologa espaola, en los siguientes trminos:
Resulta, pues: 1, que la pelagra de los enajenados no es lo mismo que la locura

pelagrosa; 2, que no debe existir como variedad especial, que si se presenta la pelagra de
los enajenados como consecuencia de la enajenacin mental, ser por la mala alimenta-
cin a que estn sujetos o porque las condiciones de su enajenacin les lleve a no comer
precisamente aquellas cosas que pueden convenir para la curacin de esta pelagra o para
impedir su presentacin39
36 Cita el trabajo de los americanos Spies y Wolf (1933), Observations on the etiological relationship
of severe alcoholism to pellagra. American Journal of Science, 186, en el que se demuestra la existencia de
alcoholismo grave en el 90 % de una serie de 73 pacientes coincidente con la de Llopis pelagrosos
37 LLOPIS (1946), p. 29
38 Ibid, p. 28.
39 OLAVIDE, J.E. (1880), Lecciones sobre pelagra, pronunciadas en el Hospital de San Juan de Dios, de Ma-
drid, Madrid. Oficina tipogrfica del Hospicio. Vase tambin OLAVIDE, J.E. (1871), Dermatologa General

La mala alimentacin en el interior de las instituciones psiquitricas o el negati-

vismo de algunos pacientes para ingerir alimentos estaban, pues, identificados como
causa inmediata de pelagra en los enfermos mentales. Todava en las primeras dca-
das del siglo XX, se llegaron a identificar este tipo de casos, como los comunicados
por Miguel Prados Such en el Psiquitrico Provincial de Mlaga en 192940.
Sin embargo, B. Llopis se esfuerza desde el principio en dejar bien sentado que
todas sus pacientes padecan una pelagra genuina. As, frente a la suposicin de que
el alcoholismo de algunas podra haber acelerado la aparicin de los trastornos men-
tales, aclara que en los casos de pelagra en alcohlicos que hemos tenido ocasin de
observar, eran especialmente graves no solo los trastornos mentales, sino todo el
cuadro clnico pelagroso41. Tambin descarta la posibilidad de que sus pacientes
padezcan la mencionada pelagra manicomial al indicar, no sin cierto orgullo, que:
Durante la poca del hambre en Madrid, los enfermos mentales recluidos en la

clnica Psiquitrica del Hospital Provincial gozaron de una dieta alimenticia privilegiada.
Ello dio lugar a que, mientras la pelagra causaba estragos en la poblacin madrilea no
recluida, es decir, en la poblacin mentalmente normal, ninguno de nuestros enfermos
psicticos sufri la menor alteracin pelagrosa42
Una vez descartadas las posibles manifestaciones psiquitricas que podran

acompaar a la pelagra, Llopis se centra en los trastornos psquicos que, ni coexisten,
ni representan una posible complicacin de la pelagra, sino que constituyen un sn-
toma fundamental y constante de la enfermedad43.
3.1. Psicopatologa general y nosologa psiquitrica
La descripcin que Llopis hace de la psicosis pelagrosa, y su consiguiente teori-

zacin sobre la nosografa psiquitrica, puede rastrearse a lo largo de varios de sus
trabajos en los que, con mayor o menor grado de detalle, va repitiendo, ampliando o
desarrollando sus ideas al respecto; si bien, ya en su trabajo de 1940 sobre La psico-
y Atlas Iconogrfico-Clnico de las Enfermedades de la Piel o Dermatosis, Madrid, T. Fontanet. Esta ltima obra
pasa por ser el primer libro de dermatologa publicado por un espaol. Sobre el papel de J.E. Olavide y del
Hospital de San Juan de Dios de Madrid en el surgimiento de esta especialidad mdica, vase SIERRA
VALENT, X. (ed.) (2001), Historia de la Dermatologa. Monografas de Dermatologa, vol. 14 (n 5).
40 PRADOS SUCH, M. (1929), Contribucin al estudio de la pelagra intramanicomial. Archivos de Neu-
robiologa, 9 (2), 168-177.

41 LLOPIS (1946), p. 27.
42 Ibid, p. 35.
43 Ibid, p. 32.

93
RAFAEL HUERTAS
sis pelagrosa, la psicopatologa general y la nosologa psiquitrica44 aparecen ex-

puestas las nociones bsicas que Llopis continu defendiendo en aos posteriores.
Partiendo de las observaciones clnicas efectuadas en los 118 casos de pelagra a
los que, como ya sabemos, tiene acceso: los ms graves, procedentes de su propia
clnica psiquitrica, y los ms leves, facilitados desde la Clnica de Enfermedades
Carenciales, Llopis establece una descripcin de la psicosis pelagrosa partiendo de
dos hechos fundamentales obtenidos del minucioso seguimiento clnico de los pa-
cientes, a saber: la inespecificidad de los estados psquicos y la transicin gradual
entre ellos.
Por un lado, en cuanto a la especificidad o inespecificidad de los sntomas, Llo-
pis entiende que las manifestaciones psquicas de la pelagra se presentan no solo como
sndromes psquicos exgenos lo que Bonhoeffer haba denominado formas de
reaccin exgena45, sino tambin como estados psquicos endgenos, esto es, aque-
llos que se atribuyen a disposiciones internas, individualmente especficas. El autor de
La psicosis pelagrosa intenta compaginar ambos conceptos explicando que el principio de
inespecificidad de las psicosis exgenas puede resultar compatible con el principio etio-
lgico-sintomatolgico de Kraepelin, estableciendo que la constancia con que se pre-
sentan los sntomas endgenos supuestamente especficos, hablara en favor de
un carcter general e inespecfico de los mismos. En definitiva, todo dependera de si se
consideran sntomas aislados (ms inespecficos) o si se tiene en cuenta el cuadro con-
junto de la psicosis (ms especfico). El peculiar curso evolutivo de la pelagra permitira
este tipo de reflexin, al poder observarse que: No obstante la inespecificidad de los
distintos estados psquicos en que puede descomponerse la psicosis pelagrosa, sta
posee una innegable individualidad clnica46; de modo que conforme nos elevamos
desde los sndromes psquicos ms elementales a los ms complejos, aumenta la rela-
cin especfica con el proceso causal. La suma de sndromes de predileccin pueden
dar lugar a una sintomatologa total especfica 47.
Por otro lado, Llopis insiste en repetidas ocasiones en la transicin gradual de la
sintomatologa pelagrosa. En 1940 asegura:
Los distintos estados psquicos no se presentan en la pelagra de un modo arbitra-

rio, sin conexin recproca, sino que se pasa por transiciones insensibles de unos a otros
44 LLOPIS, B. (1940), La psicosis pelagrosa, la psicopatologa general y la nosologa psiquitrica. Acta Es-
paola Neurolgica y Psiquitrica, 1 (3-4), 174-193. En lo sucesivo se citar este trabajo por la versin publicada
recientemente en LLOPIS, B. (2003), La psicosis nica. Textos escogidos. Madrid, Triacastela, pp. 53-85.
45 Vase NEUMARKER, K.J. (2001), Karl Bonhoeffer and the concept of syntomatic psychoses. His-
tory of Psychiatry, 12: 213-226.

46 LLOPIS [1940] (2003), p. 57
47 Ibid, p. 81

en un orden determinado, que corresponde a la mayor o menor gravedad del proceso48
En la monografa de 1946 insiste en que
uno de los hechos que hemos podido observar con mayor evidencia en el curso de
la psicosis pelagrosa ha sido esta graduacin insensible desde los trastornos psquicos
ms leves a los ms graves49.
Este concepto de transicin gradual es importante porque acabar situando a

Llopis en un pensamiento antinosogrfico prximo, como ms tarde veremos, al
concepto de psicosis nica. Veamos a continuacin cules son los estadios que Llo-
pis define en la evolucin de la psicosis pelagrosa y analicemos, brevemente, sus
contenidos clnicos.
Llopis distingue empricamente cuatro estadios: neurastnico, adinmico-
aptico, del enturbiamiento onrico y de la obnubilacin profunda. Es importante
constatar que nuestro autor establece paralelismos entre estos estadios con los diver-
sos sndromes psicticos, por un lado, y con el paso gradual de la vigilia al sueo,
por otro. Esta ltima correspondencia es expresada de la siguiente manera:
Estadio neurastnico Fatiga psquica

Estadio adinmico-aptico Adormecimiento
Estadio del enturbiamiento onrico Sueo ligero
Estadio de la obnubilacin profunda Sueo profundo
Dicho paralelismo estara perfectamente de acuerdo con las dos premisas antes
comentadas: la inespecificidad de los estados psquicos y la transicin gradual entre
ellos.
Ahora bien, esta clasificacin en estadios, que el propio Llopis denomina emp-
rica, es completada y matizada en su monografa, al establecer unos sndromes rela-
tivamente puros que se corresponden con los ya citados:
1. Sndrome neurastnico,
2. Sndrome adinmico-aptico o pseudodemencial,
3. Sndrome delirante-alucinatorio o de enturbiamiento onrico de la conciencia
4. Sndrome estuporoso o de obnubilacin profunda de la conciencia.
48 Ibid, p. 56
49 LLOPIS (1946), p. 32

95
RAFAEL HUERTAS
Sin embargo, adems de estos estadios, considerados puros, Llopis encuentra

frecuentemente sndromes depresivo-angustiosos y paranoicos, aunque en ningn
caso era posible mantener la independencia de estos sndromes frente a los cuatro
anteriores, porque muy a menudo se entremezclan con ellos50.
La manera de sucederse los cuatro sndromes o estadios descritos llev al con-
vencimiento de que no se trata de formas distintas de psicosis pelagrosa, sino ms
bien de fases o estadios distintos de dicha psicosis51. Por este motivo, y retomando
la nocin de transicin gradual, Llopis plantea una clasificacin estructural de la
psicosis pelagrosa teniendo en cuenta que:
Cualquiera que sean, pues, las aparentes diferencias cualitativas entre los distintos
estadios psicticos, es indudable que en el fondo se trata de variaciones puramente cuan-
titativas de un solo trastorno fundamental. Dicho trastorno al que llamamos sndrome
axil por constituir el eje de toda la psicosis no debe consistir, por lo tanto, ms que en
un oscurecimiento progresivo, en un descenso gradual del nivel de la conciencia52.
Llopis diferencia entre sndromes del estado de la conciencia y sndromes del con-
tenido de la conciencia, manteniendo que toda clasificacin psiquitrica debe tener en
cuenta la estructura de los cuadros psicticos y no debe colocar en una misma serie
lineal los trastornos del estado y los trastornos del contenido de la conciencia53.
Los sndromes del contenido de la conciencia seran de naturaleza somtica y se
corresponderan, fundamentalmente, con las alteraciones subjetivas de la sensibilidad
(el sndrome parestsico-causlgico, los trastornos auditivos y visuales, los trastornos
de la sensibilidad visceral, etc.), as como los estados de nimo, entendiendo stos
como una suma de sensaciones orgnicas o, mejor, como una sntesis de los compo-
nentes afectivos, protopticos o estticos de las sensaciones orgnicas. Seran, en defi-
nitiva, los materiales plsticos para la configuracin de los cuadros psicticos.
Los sndromes del estado de la conciencia seran las verdaderas perturbaciones
de la actividad psquica. Para Llopis no existe diferencia alguna entre actividad ps-
quica y conciencia; esto es, la funcin de conocer, de discernir, de discriminar o de
diferenciar. Funcin que solo puede perturbarse en el sentido de la disminucin (ms
o menos gradual) de sus rendimientos.
En definitiva, mientras que los sndromes del contenido de la conciencia depen-
den de las posibles localizaciones orgnicas del proceso causal, los sndromes del
estado de la conciencia expresan siempre una afeccin general del cerebro, y solo
varan gradualmente de acuerdo con la intensidad o gravedad de dicha afeccin.
50 LLOPIS (1946), p. 45.

51 Ibidem.
52 Ibid, p. 47.
53 Ibid, p. 49.

De este modo, Llopis termina por proponer una clasificacin estructural en la

que ese llamado sndrome axil se va dividiendo en una serie de estados sucesivos
de la conciencia:
1. Estadio neurastnico.
2. Estadio de hipotona de la conciencia.
3. Estadio de enturbiamiento onrico de la conciencia.
4. Estadio de obnubilacin de la conciencia.
Ntese que los tres ltimos estadios se refieren expresamente al estado de la

conciencia, mientras que el primero alude a un estado del sistema nervioso y que,
mientras los dos primeros expresan directamente el propio trastorno, los dos ltimos
lo hacen solo a travs del resultado general del mismo el grado de lucidez de la
conciencia. En cualquier caso y aunque, como se ve, la terminologa de los cuatro
estadios responde a puntos de partida distintos, para Llopis el estado del sistema
nervioso es siempre el responsable de las alteraciones de la conciencia, pero adems,
el eje psictico queda definido ese es el objetivo final de nuestro autor como una
disminucin de la actividad psquica o del grado de lucidez de la conciencia.
4.2. De las disestesias a las alucinaciones
Especial inters en todo este proceso, tiene el mecanismo de transformacin de

las sensaciones anormales en pseudopercepciones y, posteriormente, en alucinacio-
nes. El paso de lo que podramos llamar disestesias lcidas a disestesias onricas,
en virtud del progresivo enturbiamiento de la conciencia. Detengmonos brevemente
en este asunto, pues tiene un evidente valor psicopatolgico.
En un primer momento, cuando los pacientes estn an lcidos y con un alto
nivel de conciencia, refieren sus sntomas disestsicos a travs de imgenes metafri-
cas que les facilitan la explicacin de los mismos. Las alteraciones subjetivas de la
sensibilidad, cualquiera que sean sus contenidos son relatadas, en general, con la
expresin como o como si. Vase a continuacin una breve seleccin de este
tipo de locuciones tomadas de los casos clnicos que Llopis aporta en su monografa.
Expresiones constantes en casi todos los pacientes que nos ilustran sobre la vivencia
de la enfermedad por parte de los pacientes. As, en los trastornos parestsicos-
causlgicos: como si tuviera bichos y me comieran por dentro; como si me corrieran
culebrillas; como si me clavaran agujas; como pinchazos que me corren por las
piernas; como si me dieran corrientes elctricas; siento como una vibracin que me
sube por los pies; como si me apretaran; como si me metiesen puos de hierro;
como si me atravesasen con un clavo; como si pisase sobre una alfombra acolcha-

97
RAFAEL HUERTAS
da; como si mis huesos fuesen espirales de alambre y oscilasen al andar; como si
estuviese siempre en una estufa; como si la ropa estuviese mojada.
Algo similar ocurre los trastornos visuales: se me pone como una niebla delante
de los ojos; era como si lo viera todo a travs de un cristal verde; a veces lo vea
todo grandsimo, como si estuviera en un pas de gigantes; vea como luces de colo-
res, con los auditivos: senta como un ruido en la nuca; como si oyese el ruido de
una cascada; como si oyese conversaciones que no entiendo, y con los trastornos
de la sensibilidad visceral: como si tuviera los ojos por dentro llenos de pajillas; co-
mo una explosin en el estmago, que pueden, incluso llevar a sndromes de desper-
sonalizacin corporal: Noto como una falta de vida; como si no me funcionase bien el
estmago y el intestino; como si no fuera mi cuerpo el de antes; como si fuera otro.
Hemos insistido en este tipo de expresiones para indicar la extraordinaria fre-
cuencia con que aparecen en las anamnesis de los pacientes que estn debutando con
un cuadro pelagroso y para destacar que esta expresin como si, revela claramen-
te que los sujetos tienen an conciencia de la realidad y de la ficcin y reconocen sus
sntomas como una alteracin subjetiva. Sin embargo, segn Llopis nos refiere con
gran minuciosidad y destreza, a medida que el proceso va evolucionando, los pacien-
tes empiezan a tener dificultades para distinguir lo subjetivo de lo objetivo, aparece
un tono de perplejidad, de interrogacin, de duda e inseguridad ante lo que les est
ocurriendo. Esta imprecisin de los lmites entre el yo y el mundo externo dara lugar
a pseudoalucinaciones en las que, al producirse una gran confusin entre percepcio-
nes y representaciones, el como si, o bien es formulado con perplejidad y duda, lo
que dificulta la anamnesis del clnico que debe esforzarse en captar el tono de la
expresin del sujeto54; o bien desaparece, convirtindose en una afirmacin mucho
ms contundente: me queman; me arrancan; me estn quemando; me comen
los bichos; esto es, los pacientes pierden paulatinamente la conciencia del yo activo,
pierden el recurso a la metfora, y, haciendo referencia a su propio yo, transforman
una representacin en una percepcin cuyo contenido es dado pasivamente a la con-
ciencia.
Finalmente, tras el estado de perplejidad ya comentado, los pacientes acaban te-
niendo alucinaciones verdaderas: mirad que culebra; he visto monstruos que
mordas todo mi cuerpo; vamos!, todo est lleno de agua; me quemo, mira que
llamas, est ardiendo todo; todos los que estn aqu son enanos. No tienen nada
ms que busto; les faltan las piernas; pero mire usted cmo esta todo ardiendo55.
54 El propio Llopis reconoce que semejantes seudoalucinaciones no siempre son fciles de diferen-
ciar. Ibid, p. 107

55 Ibid, p. 151


99
RAFAEL HUERTAS
Se establece, pues, en la descripcin de Llopis una gradacin desde alteraciones

subjetivas de la sensibilidad a pseudopercepciones y a alucinaciones; un agravamien-
to que est en relacin directa con la prdida del nivel de conciencia; as, el entur-
biamiento onrico hace desaparecer la vivencia del como s o, dicho de otro modo,
la conciencia de la significacin metafrica56. Posteriormente, segn se produce el
aumento de dicho enturbiamiento onrico va desapareciendo la conciencia de la loca-
lizacin sensorial de los estmulos, provocando un grave trastorno en la conciencia
del yo somtico, del yo pasivo57.
Naturalmente, esta evolucin psicopatolgica puede ubicarse en los distintos es-
tadios descritos por Llopis, de modo que las disestesias lcidas apareceran en la
neurastenia pelagrosa, las pseudoalucinaciones en el estadio de hipotona de la con-
ciencia y las alucinaciones verdaderas, segn vaya progresando el enturbiamiento
onrico de la conciencia. El anlisis psicopatolgico queda as articulado de forma tal
que se corrobora el aludido paralelismo entre los distintos estados psquicos de la
psicosis pelagrosa y el trnsito gradual de la vigilia al sueo.
Pero adems, en los distintos estadios pelagrosos pueden identificarse sndromes
psicticos diversos. Desde el comienzo de la enfermedad el paciente padece una sen-
sacin de gravedad o de muerte inminente que motiva un estado de nimo, en gene-
ral, depresivo. Llopis lo expresa con claridad, cuando escribe:
En la neurastenia pelagrosa, dadas las intensas molestias corporales, no tiene nada

de extrao que, en general, el cuadro psquico est dominado por un intenso sentimiento
de enfermedad y por un estado de nimo profundamente deprimido. Los enfermos sien-
ten una tristeza enorme, como no la haban sentido jams; creen que les va a suceder al-
go grave a ellos mismos o a sus parientes; estn desesperados y piensan en el suicidio58.
Sin embargo, este estado melanclico, a veces muy profundo, poda coexistir con
momentos en los que los pacientes se mostraran irritables, angustiados o temerosos:
Enferma A.G.S. Sin saber por qu, se pona muy triste y empezaba a llorar.
Muy mal genio. Sumamente susceptible. Se ofende por cualquier cosa. No se la puede
llevar la contraria en nada. Cuando oye un ruido, se estremece, se irrita y siente palpita-
ciones muy fuertes59.
Finalmente, en algunos casos y coincidiendo, en general, con la mejora parcial

de las molestias corporales, podan aparecer estados de nimo eufricos.
56 LLOPIS [1940] (2003), p. 58

57 Ibid, p. 60
58 LLOPIS (1946), p. 88.
59 Ibib, p. 95.

Es interesante constatar la semejanza o identidad que Llopis establece entre es-

tos estados psiqucos correspondientes a sndromes afectivos de origen pelagroso con
la depresin endgena y, en los casos en los que aparecan episodios de euforia, con
la psicosis maniaco-depresiva:
si existe alguna diferencia en el colorido del estado de nimo entre nuestros ca-
sos, correspondientes a una psicosis exgena, y los esencialmente endgenos, depender
de la especial naturaleza de las sensaciones corporales provocadas por los distintos pro-
cesos orgnicos causales, pero no de una diferencia fundamental en los respectivos esta-
dos psquicos60.
Con esta afirmacin queda claro algo que ya apuntbamos anteriormente, el es-
fuerzo de Llopis de no considerar la psicosis pelagrosa como una psicosis exgena al
estilo de Bonhoeffer, sino como un modelo terico que le sirviera para teorizar sobre
la propia naturaleza de los cuadros psicticos.
En relacin a otras manifestaciones psiquitricas propias de la pelagra, Llopis
asegura no haber encontrado en su abundante material clnico, ni un solo paciente
aquejado de neurastenia pelagrosa que presentase ideas obsesivas. Observacin inte-
resante si tenemos en cuenta que los trastornos obsesivos eran considerados un fe-
nmeno frecuente en las neurastenias no pelagrosas. La ausencia de ideas obsesivas
en sus pacientes es justificada por el psiquiatra del siguiente modo:
Creemos que debe atribuirse este hecho a la circunstancia de que la atencin pasi-
va de los pelagrosos es intensamente requerida, de un modo casi constante, por los est-
mulos cenestsicos de la enfermedad y por las representaciones hipocondracas sobre
todo por el temor a una muerte inminente despertadas por tales estmulos. Semejantes
representaciones hipocondracas no pueden considerarse como manifestaciones obsesi-
vas, ya que se hayan perfectamente justificadas por la realidad61
Por el contrario, las ideas paranoicas aparecan con una gran frecuencia, sobre
todo en el estadio de hipotona de la conciencia. Llopis aporta varios casos clnicos:
No hago ms que or disparates y me parece que todo lo dicen por m. Pienso que
piensan mal de m. Cuantas veces me ha parecido or que me iban a matar!62.
(...)
Estos vecinos me han embrujado. Han puesto velas a los espritus para que se me
quiten las fuerzas y no pueda andar 63.
60 Ibid, pp. 93-94

61 Ibid, p. 94.
62 Ibid, p. 95.
63 Ibid, p. 130.

101
RAFAEL HUERTAS
(...)
Deca que la gente la segua por la calle para llevarle a matar. Crea que la radio de
un vecino hablaba de cosas que se referan a l. Un da dijo que haba visto un ro y crea
que se ahogaba. Deca: Se han empeado en que tengo que morir64.
Estos ejemplos, as como otros casos semejantes de la serie estudiada por Llopis
ponen de manifiesto la frecuencia de sntomas paranoicos entre los pelagrosos, que
van ms all del miedo real y justificado de los habitantes de aquel Madrid en guerra.
Una peculiaridad de la paranoia pelagrosa, tambin descrita con acierto en la mono-
grafa que estamos analizando, es la caracterstica idea de envenenamiento. Las propias
manifestaciones generales de la enfermedad (adelgazamiento, astenia, diarrea, lesio-
nes cutneas, decaimiento, dificultad de deglucin, etc.), as como las disestesias ms
especficas, como las gustativas (sensibilidad extraa en el paladar, sabor salado de la
boca) u olfativas (olores extraos), hacan que, en no pocas ocasiones, los pacientes
relacionaran su enfermedad con una intoxicacin o con el efecto de un veneno.
Ya en el estadio de enturbiamiento onrico de la conciencia, Llopis destaca la impor-
tancia del sndrome alucinatorio-delirante, de temticas diferentes y cada vez ms disgre-
gadas y confusas, entre los que destacaremos el delirio de acorralamiento, en el que
los enfermos estn terriblemente angustiados; creen que no tienen salvacin, ni

ellos mismos ni sus parientes; las bestias o los hombres les destrozan el cuerpo; estn ro-
deados de fuego y morirn abrasados; hay una gran inundacin, que amenaza con aho-
garlos; el humo los asfixia; la tierra se abre para tragarlos, etc.65
Y el delirio de muerte y resurreccin, en el que la sensacin de falta de vida, y

acaso el propio oscurecimiento de la conciencia, se experimentan como una muerte
real. Resumiendo varios casos clnicos, el propio Llopis describe as lo narrado por
sus pacientes:
ven por las pareces a una multitud que va a un muladar para arrojar all su cad-
ver; se renen y hablan con sus parientes muertos, entre los que incluyen muchas veces a
los todava vivos. Han ido al infierno: sienten que estn hirviendo dentro de una sartn;
que les pasean en un carro de fuego. Otras veces han ido los ngeles por ellos y han sub-
ido al cielo; all oyen campanas y una orquesta, cnticos de los ngeles y de la Virgen,
etc. Estas vivencias no suelen referirlas los enfermos en el momento de experimentarlas,
sino a posteriori, al mejorar el estado de conciencia. Es, probablemente esta mejora el
volver a darse cuenta, hasta cierto punto, del mundo circundante lo que experimentan
como resurreccin, como un regreso al mundo66
64 Ibidem.
65 Ibid, p. 141.
66 Ibidem.

Finalmente, en el ltimo estadio, y en el marco de una obnubilacin profunda

de la conciencia, se describe la dificultad con el lenguaje, determinada por alteracio-
nes perifricas, como la glositis, la inflamacin de la mucosa buconasofarngea o la
dificultad motora de la lengua, pero sobre todo por alteraciones centrales del lengua-
je. stas ltimas provocaran primero una reiteracin rtmica de frases o palabras
referidas a los contenidos de las alucinaciones o de los delirios, y ms tarde a la repe-
ticin estereotipada de exclamaciones de dolor o de slabas sin sentido. La aparicin
de movimientos automticos y de fenmenos primitivos (reflejos de succin, pren-
sin, etc.) muestran el deterioro paulatino de estos pacientes cuya obnubilacin es
cada vez ms profunda. Merece la pena transcribir uno de los casos clnicos aporta-
dos por Llopis para ilustrar este ltimo estadio de la psicosis pelagrosa. La maestra
con que narra las alteraciones tanto psicolgicas, como neurolgicas y generales de
la paciente nos exoneran de cualquier comentario:
Enferma S.Z.U.- Est en la cama. No habla. Agitacin coreatiforme y temblorosa.

No cesa de hacer movimientos de masticacin. A veces, movimientos reiterados con los
brazos. Actitud negativista. No contesta a nuestras preguntas. Al dirigirnos a ella, vuelve
la cabeza en direccin contraria. Cuando tratamos de explorarle las pupilas, cierra los
ojos con fuerza. El fenmeno de la oposicin es muy acentuado en las cuatro extremida-
des, en el cuello y en el tronco. Signo de gancho positivo. Pupilas desiguales (d > i), re-
dondas; reaccionan bien a la luz. Exaltacin de reflejos tendinosos y peristicos, con
gran aumento de las zonas reflexgenas y con amplia irradiacin de las respuestas. No
hay signos piramidales. Aumento de la excitabilidad muscular, con formacin de gran-
des ndulos de contraccin muscular. Reflejos de succin, prensin e incorporacin po-
sitivos. Sensibilidad imposible de explorar. Solo de tarde en tarde emite algn sonido
articulado67
Llopis se lamenta de carecer de datos anatomopatolgicos cerebrales de las pa-

cientes que fallecieron en aquellos momentos. Todo el material necrptico, entrega-
do al servicio de Anatoma Patolgica del Hospital Provincial se perdi debido a
circunstancias particulares, segn expresin que el propio Llopis atribuye a Prez
Lista, jefe de dicho servicio, y que bien podra relacionarse con la situacin blica y
con la reorganizacin de los servicios en la inmediata postguerra.
4.3. La Psicosis pelagrosa y su trascendencia para el pensamiento psiquitrico
Como ya hemos comentado, los estudios sobre la psicosis pelagrosa llevados a

cabo por Bartolom Llopis, constituyen, a mi juicio, la aportacin ms brillante de la
67 Ibid, p. 169-170.

103
RAFAEL HUERTAS
psiquiatra espaola de los aos cuarenta, fundamentalmente por dos motivos: por su
virtuosismo descriptivo, facilitado por las especiales condiciones del espacio de ob-
servacin y del material clnico que la guerra produjo; y por el ya aludido esfuerzo
terico, al tomar la psicosis pelagrosa como punto de partida para una reflexin psi-
copatolgica ms general. Analicemos brevemente ambas cuestiones.
En primer lugar, debemos insistir en que la pelagra se convirti en la enferme-
dad carencial ms prevalente en Espaa durante la guerra civil. Ya hemos indicado
como su identificacin diagnstica permiti reubicar una serie de cuadros neurolgi-
cos de difcil filiacin. Una de las grandes ventajas de Llopis a la hora de confeccio-
nar y realizar su estudio fue la posibilidad de contar con una serie amplia de
pacientes que presentaban estadios diferentes de la enfermedad, pero tambin la de
poder seguir la evolucin del proceso en sujetos concretos. Eso le permiti describir
sntomas, valorar el agravamiento de los mismos y, en definitiva hacer una investiga-
cin diacrnica.
Si no hubiera sido as, muchos cuadros clnicos rara vez hubieran sido etiqueta-
dos de pelagra, pues la propia guerra era motivo suficiente para justificar cuadros
psiquitricos que podan ir desde neurosis de angustia o estados confusionales hasta
los ms variados delirios.
Que algunos de los pacientes vistos por Llopis estuvieran distrados, tuvieran
problemas de comprensin de la realidad y tendieran a llenar con confabulaciones
los vacos del recuerdo68, no sera suficiente para llegar al diagnstico, mxime
cuando parece lgico pensar que las duras vivencias de la guerra podan producir
gran confusin y angustia, pero no por ello dejan de coincidir con la realidad que la
poblacin madrilea estaba viviendo en aquellos aciagos das:
Enfermo S.C.- Que en la calle Mayor un bombero se haba quemado las manos y
que haba varias familias cinco familias que se habanque tambin haban ardido
(En qu poblacin?) En Madrid. (En qu fecha?) Qu le voy a decir?...Pomgamos,
por ejemplo, el da 8el da 9(Cuntas casas se quemaron?) Cinco (Prdidas?)
Bastante cantidad. A todos les ha tocado perder.
Enferma M.G.R.- Tres casas incendiadasY ya no me acuerdo de lo que sigue!
(Dnde se quemaron las casas?) Aqu, en el sanatorio. (En qu poblacin?) En
Madrid (En qu fecha?) No s. (En qu calle?) En Montelen (Tard mucho
tiempo en apagarse?) S; tard mucho. (Prdidas?) Muchas. Cualquiera sabe lo que
haba all (Familias sin hogar?) Muchas. (Pero cuntas?) Yo cmo voy a saber-
lo? (Qu le pas a un bombero?) Que se muri. (Qu estaba haciendo?) Pues con
la bomba!69.
68 Ibid, p. 122.
69 Ibid, p. 123.

Solo una gran capacidad de observacin, un conocimiento profundo de la en-

fermedad pelagrosa y la posibilidad de seguir la evolucin de los pacientes, pueden
permitir a Llopis utilizar los casos citados para ilustrar el sndrome adinmico-
aptico presente, con ms o menos intensidad, en los tres primeros estadios de la
psicosis pelagrosa. Ntese tambin la coincidencia de las disestesias trmicas (la sen-
sacin de quemazn) o de las alucinaciones con contenidos de fuego, con un Ma-
drid bombardeado y en llamas.
Otros clnicos, cuya actividad durante la guerra fue distinta y que no contaron
con las mismas condiciones de observacin, interpretaron de manera diferente cua-
dros probablemente similares. Emilio Mira (1896-1964), denomin psicorrexis a un
cuadro de las siguientes caractersticas:
Los pacientes sufran de angustia y perplejidad, sin actividad espontnea, sin con-
testar a las preguntas ms que con un s o un no. Apenas podan concentrarse, pero no
estaban muy confusos. El pulso permaneca por encima de los 120 y la respiracin era
acelerada hasta 40 movimientos por minuto o ms (en algn caso hasta 75). A primera
vista parecan perros fatigados. Los reflejos tendinosos muy acentuados, los cutneos
exagerados, pero ms variables. No se observaban sntomas focales () la lengua se ul-
ceraba y se tornaba negruzca; la piel se coloreaba ictricamente y el abdomen se volva
timpnico. El estado mental cambiaba: aunque la angustia permaneca, el enfermo, se
inquietaba y aparecan una serie de movimientos automticos70.
Esta psicorrexis de Mira, se trataba de un cuadro especfico?; era consecuen-

cia de un conjunto abigarrado de observaciones diversas (psicosis exgenas, neurosis
de angustia) que en un momento dado se relacionan?; eran casos de psicosis pela-
grosa no diagnosticados? (recurdese la lengua negruzca, los sntomas abdominales,
la evolucin del estado mental). No se trata, evidentemente, de hacer aqu diagnsti-
cos retrospectivos, sino de reiterar que las condiciones de observacin de Llopis, muy
distintas a las de Mira, le permitieron por un lado, describir con eficacia y precisin
todo el cuadro evolutivo de la psicosis pelagrosa e incluir en la misma a una amplia
serie de patologa neuropsiquitrica sin filiacin clara que, en no pocas ocasiones, se
interpret como entidades nosolgicas nuevas y deferenciadas, como el sndrome
parestsico-causlgico de Peratita o, tal vez, la psicorrexis de Mira.
En segundo lugar, como es de sobra conocido, la pelagra as entendida, se con-
vierte, en una enfermedad peculiar cuyo modelo permitir a Llopis toda una re-
flexin general sobre la patologa mental. Trascienden los objetivos de este ensayo
analizar en profundidad las aportaciones de Bartolom Llopis al concepto de psicosis
nica. Baste recordar aqu que el cuadro pelagroso orienta en esa direccin: debu-
70 MIRA, E. (1939), Psychiatric Experience in the Spanish War. British Medical Journal

105
RAFAEL HUERTAS
tando con trastornos afectivos (depresivos), el cuadro evoluciona hacia episodios

manacos o hacia sndromes psicticos (alucinatorio-delirantes) variados, para aca-
bar en demencia. Al contrario que en las mayora de las psicosis, en las que lo tpico
segn la doctrina de la psicosis nica sera la detencin del curso evolutivo en
un estado psquico determinado, de tal forma que el resto de los estados psquicos
son tan fugaces que pasan inadvertidos, en la psicosis pelagrosa se poda asistir al
desarrollo lento de todos esos estados, permitiendo describir, como hemos visto, la
evolucin detallada del llamado sndrome axil.
Salvo las disestesias especficas de la neuropata carencial, las similitudes de los
distintos sntomas pelagrosos con los de las psicosis endgenas llevan a Llopis a re-
tomar la nocin de psicosis nica al afirmar que
A la luz de estos conceptos surge cierta justificacin para la vieja doctrina de la

psicosis nica () los diferentes cuadros psicticos no seran ms que fases distintas en
el curso de un solo trastorno fundamental71.
Si bien se muestra cauto al indicar que
no sera correcto hablar de psicosis nica. El concepto psicosis implica mucho ms

que una simple sucesin de estados psquicos. () No es lcito ciertamente hablar de la
psicosis nica, pero s del sndrome psquico axil comn a todas las psicosis72.
Aos ms tarde, como adelantbamos al comienzo de este ensayo, Llopis publi-

c un importante trabajo en los Archivos de Neurobiologa, titulado La psicosis nica,
donde tras una revisin histrica del pensamiento antinosogrfico en psiquiatra,
retoma estas mismas ideas exponindolas como sus conceptos propios sobre la psi-
cosis nica. A partir de entonces, Llopis se convirti en un referente original y, en
cierto modo extrao, en el panorama psiquitrico espaol. La psiquiatra oficial le
toleraba pero nunca de consider uno de los suyos, ni desde el punto de vista ideo-
lgico, ni desde el cientfico. J. Lpez Ibor, en su Neurosis de guerra (1942), ya hace
alusin, aunque muy de pasada, a los primeros trabajos de Llopis, indicando que
Las alteraciones de la conciencia que se presentan en estos enfermos, con las con-
siderables oscilaciones que las caracterizan y a las que Llopis quiere referir todo el con-
junto del cuadro mental, estn ms bien en ntima dependencia con esta preferente
localizacin del sndrome carencial73
71Ibid, p. 187.
72Ibidem.
73 LPEZ-IBOR, J. (1942), Neurosis de guerra (psicologa de guerra). Barcelona-Madrid, Ed. Cientfico-
Mcica, p. 22.

Y en el prlogo que el propio Lpez Ibor escribe a la monografa sobre La Psico-

sis Pelagrosa, invita al lector a que
sin posturas previas, deje permeables sus concepciones personales a las que la lec-
tura sosegada de este libro le sugiera. Nada hay ms fecundo para el progreso de los co-
nocimientos que la pugna entre tesis y anttesis74.
Es obvio que, aunque tolerado, el pensamiento nosogrfico de Llopis no era el

mayoritario en la psiquiatra espaola de postguerra, y solo ms tarde ha sido recono-
cido y reivindicado. Sus ideas se sitan en la misma o parecida lnea de pensamiento
de autores como Henri Ey (1900-1977), Karl Menninger (1893-1990) o Werner Janza-
rik (n. 1920), en cuyos trabajos, con mayor o menor grado de coincidencia, se defiende
la existencia de un trastorno fundamental subyacente a toda psicosis75.
En cualquier caso, no podemos, ni debemos olvidar que estas importantes con-
tribuciones a la clnica psiquitrica que acabamos de estudiar tuvieron su origen en el
sufrimiento de amplios sectores de la poblacin. Varias decenas de miles de personas
presentaron manifestaciones carenciales, as como sntomas pelagrosos tpicos, y un
nmero indeterminado falleci probablemente como consecuencia de las avitamino-
sis. La cifra resulta imposible de precisar por varios motivos: por un lado, porque en
los primeros aos, en los que no se realizaba el diagnstico correcto, es probable que
diversas causas de muerte directamente vinculadas a las patologas carenciales se
atribuyeran a otras enfermedades; por otro lado, porque las enfermedades carenciales
fueron, en realidad, las enfermedades benignas del hambre, ya que los mayores
efectos de la desnutricin tuvieron lugar, sin duda, en relacin con la tuberculosis: el
hambre agrav multitud de procesos tuberculosos y prepar el terreno para nuevas
tuberculinizaciones76. Desde un punto de vista estrictamente epidemiolgico, la rela-
cin entre hambre y tuberculosis tuvo una mayor importancia, en cuanto a mortali-
dad y morbilidad, que la establecida entre las avitaminosis descritas y la patologa del
sistema nervioso.
74 LPEZ-IBOR, J. (1946). Prlogo. En LLOPIS, B. La Psicosis Pelagrosa. Un anlisis estructural de los
trastornos psquicos. Barcelona, Ed. Cientfico-Mdica, p. 9.

75 Vase VALENCIANO, L. (1970), La tesis de la psicosis nica en la actualidad. En LLOPIS, B. Intro-
duccin dialctica a la psicopatologa, Madrid, Morata, pp. 113-159. Tambin LZARO (2003), pp. 31 y ss.
76 CRIADO AMUSTEGUI, A. (1956), La mortalidad en Espaa en los aos 1901 a 1950. Revista de
Sanidad e Higiene pblicas, 1 y 2, 1-101.

107

Hambre, Enfermedad y Locura, Bartolome Llopis

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HAMBRE, ENFERMEDAD Y LOCURA:

LA APORTACIN DE BARTOLOM LLOPIS

Trabajo realizado en el marco del Proyecto de Investigacin HUM2005-04961-C03-02/HIST

(Ministerio de Educacin y Ciencia. Espaa)

FRENIA, Vol. VI-2006

Es sabido que el concepto de psicosis nica ha suscitado en los ltimos tiempos

psicosis nica (conclusin). Archivos de Neurobiologa, 17 (2), 141-163.

cuenta con una interesante introduccin de J. Lzaro, pp. 9-54.

80 FRENIA, Vol. VI-2006

EL MADRID DEL NO PASARN: HAMBRE Y PELAGRA

A partir de Noviembre de 1936, tras detenerse el avance de los militares suble-

tiempos de hambre. Espaa, 1937-1947, Madrid, CSIC.

FRENIA, Vol. VI-2006

te ciencia de la nutricin, a la clnica neurolgica y neuropsiquitrica y a la me-

2. LA PELAGRA COMO COMPLEJO DE SNDROMES CARENCIALES

Como es sabido, la pelagra est vinculada a la historia de la medicina espaola

loga, 14 (3), 48-57.

900. Milano, Franco Angeli.

82 FRENIA, Vol. VI-2006

...Nos referimos a la dieta de Goldberger y Wheeler y en la produccin de pelagra

De la pluralidad de sndromes de evidente origen carencial que hicieron su apa-

13 GRANDE; PERAITA (1941), pp. 57 y ss.

FRENIA, Vol. VI-2006

de afecciones independientes tuvo que ser rectificada en parte por observaciones ms

CLASIFICACIN DE LOS CUADROS CARENCIALES OBSERVADOS EN MADRID18

Como se ve, la carencia vitamnica del complejo B2, responsable de la pelagra,

15 GRANDE; PERAITA (1941), pp 65 y ss.

84 FRENIA, Vol. VI-2006

cin de la pelagra como un complejo de sndromes carenciales en el que, adems

No son, pues, totalmente independientes unos sndromes de otros, como parece

La pelagra clsica apareca, de esta manera, como un complejo de sndromes

Madrid-Valencia, Cientfico Mdica, p. 17.

FRENIA, Vol. VI-2006

La circunstancia de que no se trate de vitaminas absolutamente independientes, sino

La sintomatologa neurolgica de la pelagra no parece debida directamente a la

En cualquier caso, como un complejo de sndromes carenciales con la enfer-

Madrid-Valencia, Cientfico Mdica p. 17.

ta Clnica Espaola, 26, 225-240.

86 FRENIA, Vol. VI-2006

Adaptando y actualizando la descripcin princeps de Casal ofrece un repaso de las

Una sintomatologa neurolgica muy proteiforme que englobara desde sndro-

Lo ms frecuente en la pelagra es el estado estuporoso y la somnolencia que tiende

Naturalmente, el cuadro psiquitrico descrito en un Tratado de Patologa Mdi-

Patologa Mdica), Madrid-Barcelona, Ed. Cientfico Mdica, p. 802.

FRENIA, Vol. VI-2006

La evidencia de que en la zona roja y, particularmente, en Madrid se pas

88 FRENIA, Vol. VI-2006

Bartolom Llopis (1905-1966)

B. Llopis fue un genuino representante del llamado exilio interior29. Militante

FRENIA, Vol. VI-2006

hubo de hacer frente a un expediente de depuracin en 1940 que le inhabilit y le

El rgimen de hambre a que estuvo sometida la poblacin de Madrid durante la

90 FRENIA, Vol. VI-2006

todava con la vida social. La Policlnica de Enfermedades Carenciales que, como

LVAREZ ANTUA (1993), p. 7.

FRENIA, Vol. VI-2006

El porcentaje de casos de alcoholismo crnicos y evidentemente patolgicos

aunque varen las condiciones sociales de su origen, el factor biolgico fundamen-

Resulta, pues: 1, que la pelagra de los enajenados no es lo mismo que la locura

92 FRENIA, Vol. VI-2006

La mala alimentacin en el interior de las instituciones psiquitricas o el negati-

Durante la poca del hambre en Madrid, los enfermos mentales recluidos en la

Una vez descartadas las posibles manifestaciones psiquitricas que podran

3.1. Psicopatologa general y nosologa psiquitrica