Poltica & Trabalho 17 - Setembro / 2001 - pp.

115-127

TRS PIONEIROS NA SOCIOLOGIA DAS EMOES (1)

Thomas J. Scheff (2)

Este ensaio trata dos trabalhos sobre vergonha coletiva realizados por Norbert Elias
(The civilizing process, 1994) e Richard Sennett (The hidden injuries of class,
1973), e o desenvolvimento do conceito de vergonha por Helen Lynd (Shame and
the search for identity, 1958). Inicio com Elias porque seu trabalho sobre vergonha
surgiu primeiro, originalmente publicado em alemo, no ano de 1939.

Os estudos sobre emoes tornaram-se importantes na sociologia quando estes

trs socilogos se detiveram na anlise sociolgica de uma emoo especfica.
Antes do trabalho de Elias, de Lynd, e Sennett sobre o conceito de vergonha, os
estudos sobre emoo pairavam apenas como uma sombra no pensamento
sociolgico. Durkheim, seguramente, deu proeminncia ao que ele chamou
de "emoo social". G. H. Mead, por seu turno, incluiu o conceito de emoo como
um ingrediente importante da psicologia social. Parsons, por sua vez, promoveu a
emoo para um dos quatro componentes bsicos da ao social no seu esquema
terico (Parsons & Shils, 1955).

A incluso da emoo, porm, foi realizada de modo abstrato e virtualmente sem

sentido. Nosso conhecimento sobre as emoes, at o presente momento, no
generalizado, mas especfico para emoes particulares. Por exemplo, todos ns
sabemos alguma coisa sobre a raiva.

No temos nenhuma dvida de que o que ns pensamos que ns sabemos pode

no ser a verdade. Mas muito do que ns sabemos provavelmente preciso, ou
pelo menos preciso o bastante para que, freqentemente, possamos nos fazer
entender e entender o que o outro pretende expressar. Sobre a raiva sabemos, ou
acreditamos saber, sobre as fontes das quais ela surge, das diferentes formas e
graduaes que ela pode levar, e alguns dos resultados para os quais pode nos
conduzir. Ns tambm temos tipos semelhantes de conhecimento e convices
sobre outras emoes primrias, como o medo, o pesar, a vergonha, o desprezo, a
repugnncia, o amor e a alegria.

Nosso conhecimento comum sobre as emoes permite nossa comunicao sobre

este assunto, e contm, nele incluso, vos de fantasia. As diferentes emoes
podem ter vrias semelhanas subjacentes, mas muito mais bvias so as grandes
diferenas em suas origens, formas de aparecimento, e trajetrias.

por esta razo que as declaraes gerais sobre as emoes, em alguns tericos
das Cincias Sociais, no abstrato, tenham to pouco significado. Algo do que
Durkheim, Mead, e Parsons disseram sobre as emoes poderia parecer plausvel
quando aplicada a uma emoo particular como, por exemplo, sobre [fim da
pgina 115] a raiva ou o desprezo, mas no para a maioria das outras emoes.
As fontes, as formas de aparecimento e as conseqncias da raiva e do medo, por
exemplo, so diferentes o suficiente para que se as proba de aparecerem juntas.
Em todo caso, Durkheim, Mead e Parsons no desenvolveram conceitos sobre as
emoes, nem investigaram a ocorrncia atual delas na vida real, nem coletaram
dados que poderiam afetar algumas proposies sobre o papel das emoes na
conduta humana.
Os trs socilogos, cujos trabalhos agora passo em revista, deram os primeiros
passos para a investigao de uma emoo especfica. Nos seus vrios estudos aqui
descritos, eles nem sempre nomearam a emoo de vergonha. Sennett, por
exemplo, no seu Hidden Injuries, no fez nenhum esforo para desenvolver um
conceito sobre a vergonha, e a nomeou poucas vezes apenas. Como se pode
verificar aqui, ento, o ato de nomear parte importante de uma investigao.

Todos os estudos sobre emoes , desenvolvidos por estes pioneiros, envolveram a

emoo que chamo de vergonha. Por vergonha, eu compreendo uma grande famlia
de emoes que incluem diversos cognatos e variantes, como o embarao, a
humilhao e relaciona-se a sentimentos que envolvem reaes de rejeio ou
sentimentos de fracasso e inadequao.

Estes trs pioneiros agiram de forma independente um do outro, e de outros

pesquisadores, nos seus estudos sobre emoo. No caso de Elias e Sennett, suas
descobertas sobre a vergonha parecem, quase, que foram feitas ao acaso, como
que foradas pelos dados por eles observados ou levantados. Certamente, o
trabalho de Elias sobre o limiar da vergonha, na histria de quatro culturas
europias, parece faz-la surgir de todo e qualquer lugar. O livro de Lynd sobre a
vergonha contemporneo com os primeiros escritos de Goffman sobre o
embarao. No seu livro houve uma citao do artigo de Goffman sobre os trabalhos
da face, e nele percebeu que o ponto principal do trabalho facial era o da procura
de uma significao para o rosto que evitasse o embarao ou a vergonha. Embora
Lynd fosse uma sociloga, ela tambm estava interessada na teoria psicanaltica; o
livro dela, tambm, faz um balano da literatura psicanaltica sobre a vergonha.

Eu no inclu, neste ensaio, Goffman como um dos pioneiros na sociologia da

emoo, embora ele tivesse um ntimo contato com ela. Goffman nunca foi to
longe como Sennett ou Elias na compreenso da emoo vergonha, e certamente
no to longe como Lynd, embora ele tenha tido muitas oportunidades para assim
o fazer. Em seus primeiros trabalhos sobre os tipos de apresentao e a idia do EU
e sobre o trabalho facial, os sentimentos de embarao e ausncia de embarao
estiveram na linha central do seu pensamento, porm sem nome-las. Nos seus
estudos sobre estigma e asilos, a vergonha, mais uma vez, o elemento chave,
mas ele a menciona s de passagem.

H apenas um ensaio no qual a nomeia. um breve captulo sobre embarao e

controle social, contido no seu livro Interaction ritual (1967). Mas, aqui, ele est
baseado no princpio da habilidade de manobra, o lado psicolgico do embarao que
pode ser evitado. Desde que reivindico (Scheff, 1997) que o conceito de emoo
no pode ser entendido sem se evocar os seus componentes internos e externos,
isto , o envolvimento psicolgico e social, me parece que [fim da pgina
116] este ensaio no avanou no sentido de uma sociologia da emoo, s
sedimentou a idia de que o comportamento humano pode ser entendido, em
termos estritamente estruturais.

O trabalho de Sennett tambm sofreu um pouco de influncia externa. Ele cita o

livro de Lynd sobre vergonha em The Hidden Injuries of Class (1972), e possui um
captulo sobre vergonha no seu livro Authority (1980), no qual cita a traduo
inglesa de Elias The Civilizing Process: A History of Customs (1978). A comparao
e as conexes possveis entre o trabalho de Elias e Sennett figuraro mais adiante
em minhas anotaes sobre Sennett, desde que podem nos ensinar algo sobre o
nomear e sobre o anonimato de emoes especficas. Como sugerirei, a vergonha
o ponto central do The Hidden Injuries, a primeira aproximao de Sennett para a
noo de vergonha, embora no exista nenhum conceito de vergonha neste livro.
No caso de Elias, o contrrio a verdade; o conceito de vergonha o fio condutor
do The Civilizing Process (1939), mas quase desaparece em The Germans (1996),
embora a vergonha seja ainda um assunto central e importante, tambm, neste
ltimo livro.

A vergonha no 'The civilizing process'

No primeiro livro, com o sub-ttulo A Hitory of Customs, Elias empreendeu uma

anlise histrica do que ele chamou de o "processo civilizador". Ele localizou
mudanas no desenvolvimento da personalidade e das normas sociais no processo
formador da civilizao moderna para o presente.

Semelhante a Weber, ele deu um grande destaque para o desenvolvimento da

racionalidade. Distinto de Weber, contudo, ele tambm deu igual importncia
mudana emocional, particularmente, para as mudanas presentes no constructo
do limiar da vergonha:

"Uma caracterstica do processo civilizador, com fora equivalente a do conceito de

racionalizao, a da forma peculiar assumida na direo da economia do que ns
chamamos de vergonha e repugnncia ou de embarao." (Elias, 1982: 292)

Elias esboou uma teoria da modernidade, usando trechos de manuais de

aconselhamento em um plano histrico muito longo, os ltimos cinco sculos. Ao
examinar os conselhos relativos a etiquetas, especialmente sobre os modos de
mesa, sobre o funcionamento do corpo, sobre a sexualidade, e sobre a raiva, ele
sugere que o aspecto central da modernidade envolve uma verdadeira exploso da
vergonha.

Embora ele use uma terminologia um pouco diferente, a tese central de Elias
relativa a modernidade est prxima da minha prpria questo (Scheff, 1990). Em
minha anlise da modernidade, eu aponto o que considero ser as conseqncias
alienantes da modernidade: a diminuio do limiar da vergonha no momento da
ruptura das comunidades rurais, e a diminuio do reconhecimento da vergonha,
que tambm pode ter tido conseqncias poderosas nos nveis da conscincia e do
autocontrole.

Eu citarei apenas um nico dos muitos trechos dos manuais de aconselhamento

usados por Elias. Ele primeiro apresenta um longo trecho de um manual do sculo
XIX, intitulado A Educao das Meninas(Von Raumer, [fim da pgina 117] 1857),
que aconselha para as mes como devem responder a perguntas sexuais. Como
resposta para a questo "De onde vm os bebs?", Von Raumer sugere "que as
Crianas devessem permanecer o maior tempo possvel com a convico de que um
anjo trazia os pequenos seres para a me...".

Se o assunto surgisse novamente, a criana deveria ser duramente advertida: "No

bom para voc saber tal coisa, e voc deve tomar cuidado para no escutar mais
nada sobre isto". Von Raumer conclui esta passagem com um conselho que chama
a ateno para a vergonha da me e lhe aconselha que envergonhe a filha: "Uma
menina verdadeiramente educada sentir vergonha dali em diante de ouvir coisas
deste tipo".

Este conselho sugere trs quebra-cabeas diferentes:

1. Por que o autor, Von Raumer, oferece para a me um conselho to absurdo?

2. Por que a me segue o seu conselho (como a maioria o fez)?
3. Por que as filhas o seguem (como a maioria o fez)?
A Teoria feminista moderna poderia responder primeira pergunta afirmando que o
conselho de Von Raumer surge a partir de sua posio de poder: ele buscou dar
continuidade a supremacia masculina, aconselhando a me que agisse segundo o
modelo consoante com o papel das mulheres como subordinado ao dos homens: o
papel da mulher kirche, kueche, kinder (igreja, cozinha, crianas). Mantendo as
mulheres ignorantes da sexualidade e da reproduo poderia, talvez, assim, ajudar
a dar continuidade a este sistema.

Esta formulao provavelmente parte de uma resposta completa, mas no atende

s outras duas perguntas. Por que as mes e as filhas submetem-se a ignorncia?
A formulao de Elias prov uma resposta para todas as trs perguntas, sem
contradizer a resposta feminista. Cada uma destas pessoas, o homem e as duas
leitoras hipotticas, a me e a filha, so detentores da mesma vergonha, em
relao a questo da sexualidade, para pensarem claramente sobre ela. Poderia ser
verdade que o conselho de Von Raumer fizesse parte de uma posio chauvinista
masculina dele, mas tambm verdadeiro que ele se encontrava bastante
envergonhado para pensar no significado do seu conselho tambm. Pensamentos e
emoes so partes de uma mesma cadeia causal.

O estudo de Elias sugere, assim, um modo de compreenso sobre a transmisso

social do tabu sobre a vergonha. O adulto, o autor Von Raumer neste caso, se
encontra no s envergonhado sobre a questo sexual, mas se encontra,
principalmente, envergonhado de se encontrar envergonhado e, provavelmente,
envergonhado da vergonha que ele despertar no leitor dele.

A me, respondendo ao texto de Von Raumer, por sua vez, reagir, provavelmente,
de um modo semelhante, e se envergonhar, e ficar envergonhada de estar
envergonhada, e ficar envergonhada de causar mais adiante vergonha na filha. O
conselho de Von Raumer , deste modo, parte de um sistema social no qual o
esforo para um tipo de delicadeza civilizada resulta em uma reao em cadeia
infinita de vergonha no nomeada, annima. A reao em cadeia se d, ao mesmo
tempo, no interior das pessoas e entre elas, uma espcie de "triplo espiral": uma
espiral dentro de cada outra, e entre elas mesmas (Scheff, 1990). Elias mostrou
que havia muito menos vergonha no que diz respeito aos costumes e as emoes,
na primeira parte do perodo por ele [fim da pgina 118] estudado, do que havia
no sculo XIX, e ento, deduzo, muito menos vergonhas entrelaadas.

No final do sculo XVII e comeo do XVIII, uma mudana comeou a acontecer nas
formas de aconselhamentos sobre costumes e maneiras. O que era dito
abertamente e diretamente no passado comea a ser apenas indicado, ou no
completamente dito. Alm disso, justificaes abertas so cada vez menos dadas.
Uma pessoa corts porque a coisa certa a fazer. Qualquer pessoa decente ser
cortes; a intimao deixa de ser direta. As ms maneiras no esto apenas
erradas pela ao e demonstrao pessoal, mas tornam-se indizveis, de agora em
diante. Este o incio da represso.

As mudanas que Elias documenta so graduais mas de carter inexorvel. Em

uma continua sucesso de pequenos desenvolvimentos, os manuais vo se
tornando silenciosos sobre a confiana de costumes, de estilos e de identidade
sobre o respeito, a honra e o orgulho, e sobre a ausncia da vergonha e do
embarao. No final do sculo XVIII, a base social do decoro e da decncia tinha
ficado virtualmente indizvel. Distinto de Freud ou de qualquer um outro, Elias
documenta, passo a passo, a sucesso de eventos que conduziram represso das
emoes na civilizao moderna.

No sculo XIX, segundo Elias, novos modos so inculcados, de adulto para adulto,
atravs de um discurso verbal no qual justificaes so oferecidas. A socializao
modifica-se pouco a pouco, passa das mudanas lentas e conscientes realizadas por
adultos durante sculos, para uma doutrinao rpida e silenciosa das crianas,
desde a mais tenra idade. Nenhuma justificao oferecida maioria das crianas;
a cortesia tornou-se absoluta. Alm disso, qualquer a pessoa decente no teria que
ser contida, como foi sugerido no texto interpretado acima. Nas sociedades
modernas, a socializao da maioria das crianas, automaticamente, inculca e
reprime a vergonha.

Embora a anlise de Elias da mudana do limiar da vergonha na histria europia

agora parea extraordinariamente importante, foi a ltima vez que ele
explicitamente se referiu a este processo. Nenhum dos seus muitos trabalhos
subseqentes retornou a uma anlise explcita da vergonha. Na prxima seo,
comparando a sua experincia com a de Sennett, sugerirei uma explicao.

Richard Sennett

Embora The Hidden Injuries of Class (1973) traga uma mensagem poderosa, no
um livro fcil para resumir. A sua narrativa desenvolvida atravs de citaes e
trechos de entrevistas, e as interpretaes do autor sobre os significados destas
citaes. Ele no constri um esquema conceitual e um mtodo sistemtico para
anlise das entrevistas e observaes. O leitor levado, por isso, a construir o seu
prprio esquema conceitual, como o que irei fazer agora.

O livro est baseado em um ano de observao participante (iniciado em julho de

1969) em comunidades, escolas, clubes locais e bares, e 150 entrevistas com
membros masculinos, brancos, da classe trabalhadora, principalmente italianos e
judeus, na cidade americana de Boston (p. 40-41). As Hidden Injuries que Sennett
e Cobb descobriram pode ser parafraseado do seguinte modo: seus informantes
sentiam que, primeiro, por causa de sua classe e posio ocupacional, no foram a
eles outorgados o respeito que deveriam ter obtido [fim da pgina 119] de
outros, particularmente dos seus professores, chefes, e at mesmo de suas
prprias crianas. Segundo, um dano mais sutil: estes homens tambm sentiam, de
algum modo, que a sua classe e sua posio ocupacional eram, pelo menos em
parte, produto de suas prprias faltas. Sennett e Cobb sustentam que a classe
social a responsvel para ambos os danos. Eles acreditam que os seus
trabalhadores no adquiriram o respeito que mereciam por causa de sua classe
social, e que o segundo dano, a ausncia de um auto-respeito, tambm falta da
classe a que pertencem, em lugar de uma falta dos homens, como a maioria deles
pensam.

Sennett e Cobb discutem que na sociedade americana, o respeito que a pessoa

recebe est, em grande parte, baseado na realizao individual da pessoa. A
extenso das realizaes d uma identidade que os destaca da massa. O papel das
escolas pblicas no desenvolvimento de formas de habilidades um dos eixos
centrais do argumento de Sennett e Cobb. Aos seus informantes faltou o auto-
respeito, afirmam os autores, porque a instruo de meninos da classe
trabalhadora no faz com que se desenvolvam os talentos individuais de cada um,
de modo que lhes permitisse estar de fora da massa quando adultos. Na lngua da
sociologia da emoo, eles carregam um fardo de sentimentos de rejeio e
inadequao, que so, pode-se dizer, a baixa auto-estima crnica e o sentimento
de vergonha.

Sennett, que fez a parte de observao participante do estudo, reportou-se

completamente a uma escola particular, a Watson School, que ele observou. Ele
sugere que "os professores atuam sobre as suas expectativas sobre as crianas de
modo a tornar estas expectativas em realidade" (p. 81). Uma de suas observaes
concerne a uma turma de segundo grau: nesta turma haviam duas crianas, Fred e
Vincent, cujas "roupas foram costuradas e pareciam de melhor formato" do que as
demais roupas infantis:

"Em uma classe de crianas italianas, em sua maior parte escuras, eles foram logo
notados. De incio, o professor separou as duas crianas (...). Para elas, ele falou
com um calor especial na voz. Ele nunca as louvou abertamente (...) mas uma
mensagem que eles eram diferentes, e melhores, foi espontaneamente
espalhada." (p. 81)

Sennett e Cobb discutem que os professores elegem para ateno e elogio apenas
uma porcentagem muito pequena dos estudantes, normalmente estudantes que
so talentosos ou de classe mdia, ou mais prximos em aes e aparncia da
classe mdia. O elogio e a ateno permitem aos estudantes desenvolver o
potencial para sua realizao. A maior parte dos meninos, contudo, so ignorados
e, de modo sutil, rejeitados:

"(...) quando as crianas completam dez ou onze anos a diviso entre os muitos e
os poucos j , como que, esperada e existe uma expectativa para que eles faam
algo por eles mesmos l fora, ao ar livre (...). [A massa dos] meninos na ao de
classe, parece como se eles estivessem servindo um tempo, como se o trabalho
escolar e turmas tivessem se tornado em algo vazio, como um hiato, um espao
em branco nas vidas que eles esperam sobreviver (...)." (pp. 82-83)

[fim da pgina 120]

Esta declarao uma acusao condenando as escolas pblicas. Existem apenas

alguns poucos meninos da classe trabalhadora que alcanam e desenvolvem o seu
potencial em virtude do seu talento acadmico ou atltico superior.

A grande massa, porm, no o faz. Para estes ltimos, antes que haja uma
abertura do mundo da cultura e da realizao pessoal, as escolas pblicas fecham
esta possibilidade. A educao, em lugar de se tornar uma fonte de crescimento
pessoal e cultural, prov apenas vergonha e rejeio. Para a maioria dos
estudantes das escolas pblicas, sobrevivendo dia aps dia, a educao significa
uma constncia de sentimentos de vergonha e embarao todos os dias. Estes
estudantes aprendem, em torno do segundo ou terceiro grau, que melhor ficar
calado na classe do que correrem o risco do ridculo ou da humilhao de uma
resposta errada. At mesmo os estudantes que possuem as respostas corretas tem
que lidar com a pronncia certa, a vestimenta ou a aparncia fsica apropriada.
Para a maioria dos estudantes, o processo de educao um vale de vergonha.

Vergonha Nomeada e Annima

Embora Elias tenha dito claramente no The Civilizing Process que a anlise sobre a
vergonha o elemento chave da sua argumentao, esta informao encontra-se
muito menos clara no seu estudo (com Scotson), intitulado The Established and the
Outsiders (1965). Neste estudo, a vergonha no a sua preocupao central, mas
se encontra indiretamente presente na idia de que os estranhos, ou os de fora,
so estigmatizados. No seu trabalho denominado de The Germans (1996), mais
uma vez de modo no explcito, os jogos de vergonha desempenham um forte
papel.

Embora a palavra vergonha e suas variantes (embarao, humilhao, baixa auto-

estima, falta de autoconfiana, entre outras) aparea centenas de vezes
literalmente, Elias sempre no explicita, nestes outros trabalhos, que a noo de
vergonha seja o conceito chave, como ele fez em The Civilizing Process.
Em uma contagem da palavra em um ndice remissivo de The Germans, encontrei
mais de quinhentas referncias sobre o termo vergonha e seu cognatos. Por razes
que no so imediatamente bvias, nos ltimos dois livros a palavra vergonha foi
demovida de um conceito para uma palavra verncula.

O argumento de Elias no seu recente livro que os alemes, como pessoas e como
nao, historicamente estiveram impossibilitados de responder a humilhao de
qualquer outro modo que no lutando. O argumento dele bastante semelhante a
minha anlise (Scheff, 1994) da fria pela humilhao, surgida durante o perodo
das trs guerras Franco-Alemes (1870-1945). Propus que, por causa da derrota
francesa em 1871, a vergonha indizvel foi um elemento chave, no lado francs,
para a direo rumo a Primeira Guerra Mundial, e seguindo a sua derrota em 1918,
sobre o lado alemo, levou Segunda Guerra Mundial. Neste estudo e em outros
publicados por Retzinger (1991) e Scheff e Retzinger (1991), definimos a vergonha
e a vergonha/raiva como conceitos tcnicos para documentar suas ocorrncias em
textos especficos, como os telegramas trocados entre os chefes de estado durante
a Primeira Guerra Mundial.

Com o sucesso de Elias em analisar a vergonha, em seu livro The Civilizing [fim da
pgina 121] Process, por que ele no desenvolveu mais tarde uma concepo
tcnica sobre a vergonha, e a deslocou para uma concepo tcnica de
interdependncia? No h nenhum modo seguro de responder esta pergunta, mas
uma possibilidade concerne na resposta da audincia a este livro. A menos que eu
esteja enganado, no houve resposta para a sua anlise sobre a vergonha, embora
esta represente um papel central em sua tese. A nica meno eu pude achar est
em Sennett (1980), que reconheceu a aplicabilidade da anlise sobre a vergonha
de Elias para o problema do controle social: Sennett argumenta que a vergonha e a
dependncia scio-econmica esto entrelaadas (pp. 45-49), e que a vergonha
representa um papel central, como ferramenta de disciplina de trabalhadores, pela
administrao e empresas (pp. 92-97).

Embora a vergonha seja o dano principal nos primeiros estudos de Sennett e

Cobb, The Hidden Injuries of Class (1971), os autores no a conceituaram como
tal. Embora eles se refiram ao livro de Lynd (1958) sobre a vergonha (pg. 127),
seu estudo sobre homens da classe trabalhadora expresso, em grande parte, nas
prprias expresses do vernculo masculino. Estes homens falaram do sentimento
do que no tinham conseguido, como uma falta deles, que deveria haver algo
errado com eles, que lhes faltavam o auto-respeito. A frase "falta de auto-
respeito" freqentemente acontece, se no universalmente, no conjunto das
reclamaes dos homens sobre eles mesmos.

Sennett e Cobb no classificaram estas vrias respostas como pistas para a

compreenso do sentimento de vergonha, como eles poderiam ter feito (Retzinger,
1990; 1995). Ao invs, eles usaram os mesmos cdigos dos seus informantes, para
continuar escondendo a j escondida impossibilidade de nomeao.

Aparentemente, com a publicao de The Civilizing Process em ingls (1978), com

sua conceituao aberta sobre a vergonha como um componente chave do
processo civilizatrio, Sennett sentiu-se encorajado para apontar para o sentimento
de vergonha diretamente e abertamente em seu livro intitulado Authority (1980).
Porm, da mesma maneira que no houve virtualmente nenhuma resposta para a
anlise da vergonha em Elias, tambm no houve nenhuma para Sennett. Da
mesma maneira que Elias, Sennett no desenvolveu um conceito tcnico de
vergonha, e esta emoo desapareceu no seu mais recente trabalho. Espero no
estar levantando um ponto para uma concluso de que Elias e Sennett ficaram
envergonhados e em silncio pelo silncio de suas audincias.
Minha explicao que a habilidade misteriosa de Elias e a sua perspiccia o
conduziu a uma anlise do processo subjacente em nossa civilizao que tambm
se encontrava avanado em sua audincia. Nas sociedades ocidentais, como Elias
demonstrou, o limiar para a vergonha tem avanado por centenas de anos mas, ao
mesmo tempo, a conscincia desta emoo tem declinado. Como a sua prpria
anlise poderia ter predito, em nossa sociedade o nvel de conscincia sobre a
vergonha to baixo que s os treinados para descobri-la, de forma no nomeada,
annima, poderiam entender a anlise que Elias estava produzindo. Porque
Retzinger e eu fomos guiados pelo trabalho de Lewis (1971), ficamos habilitados
para compreender a anlise sobre a vergonha em Elias.

Ns desenvolvemos um conceito tcnico sobre a vergonha e um mtodo [fim da

pgina 122] que permitem descobri-la nos textos nos quais ela se encontra
escondida ou disfarada (Scheff 1990; Retzinger 1991; Scheff & Retzinger, 1991;
Scheff 1994). Ns definimos vergonha como uma extensa famlia de emoes com
muitos cognatos e variantes, alguns, dos quais no so negativos (como na palavra
francesa puedeur (3)). Ns tambm localizamos o modo no qual a vergonha regula e
amplia outras emoes, como na vergonha-ira de braos dados com a fria-
humilhao.

Para nossa surpresa, achamos depois que nosso conceito tcnico de vergonha
muito semelhante concepo de vergonha em muitas sociedades tradicionais (4).
Em Maori e mandarim, o lxico emoo muito maior do que nos idiomas
europeus, e muito mais central. A vergonha e a vergonha/ira so idias familiares
nestes idiomas, e constantemente aludiu-se para o discurso ordinrio.
Especialmente em Maori, os efeitos destrutivos da vergonha no nomeada,
annima, esto claramente estampada, como em Elias e nas formulaes de Scheff
e Retzinger.

A compreenso de Scheff e Retzinger sobre a vergonha est associada ao

desenvolvimento do conceito de Lewis sobre a vergonha. Mas o trabalho de Lewis
tambm serviu de guia para Helen Lynd (1961). Na prxima seo, eu procurarei
fazer um esboo de suas contribuies.

Helen Lynd

Helen Lynd foi uma sociloga muito conhecida durante a sua vida. Com o seu
marido, tambm socilogo, Robert Lynd, ela publicou o primeiro estudo sobre uma
comunidade americana, intitulada Middletown and Middletown in Transition. Lynd,
porm, tambm estava profundamente interessada em desenvolver uma
experincia interdisciplinar entre as cincias humanas. No seu estudo On Shame
and the Search for Identify (1958), ela buscou trabalhar com os lados social e
psicolgico da vergonha. Ela tambm nomeou claramente a emoo e seus
cognatos, e locou o seu estudo previamente no interior de um campo de estudos
sobre a vergonha.

Embora o prprio Freud tenha diminudo a importncia do sentimento vergonha

para os adultos, enfatizando ao invs a ansiedade, a culpabilidade, e a raiva, tem
sido realizado um nmero significante de estudos sobre a vergonha no campo da
tradio psicanaltica. Lynd, contudo, modificou e estendeu o estudo de vergonha
desenvolvendo um conceito, e integrando seus componentes sociais e psicolgicos.

Nos primeiros dois captulos do seu estudo sobre a vergonha, Lynd introduziu o
conceito de vergonha e usou exemplos retirados da literatura, freqentemente
discursos, como forma de clarificar cada afirmao expressa. Na seo seguinte, ela
elaborou um comentrio critico sobre os usos em vigor sobre as noes de emoo
e comportamento na psicologia e nas cincias sociais. Ela manteve-se
especialmente crtica em relao a psicanlise ortodoxa e as tendncias
quantitativas convencionais.

[fim da pgina 123]

Buscou, ento, introduzir algumas idias extradas de tendncias menos conhecidas

e demonstrou como elas poderiam vir a solucionar algumas das dificuldades na
compreenso e anlise sobre a vergonha. Finalmente, ela ampliou a discusso para
o conceito de identidade, sugerindo que este conceito poderia servir para unificar as
tendncias existentes nas cincias sociais, atravs da integrao dos conceitos de
EU, de ego, e de papel social sob a idia analtica e compreensiva mais ampla
contida no conceito de identidade.

A pesquisa de Lynd sobre a vergonha muito mais analtica e consciente do que a

de Elias ou Sennett. Elias e Sennett trataram ainda a vergonha como uma palavra
verncula, em lugar de um conceito. Para eles, a vergonha apresentou-se, e foi
apresentada, como um elemento que pulou para fora dos seus dados, como algo
inevitvel. Lynd, porm, aproximou-se do sentimento vergonha deliberadamente,
como parte integrante de sua busca compreensiva e da sua explorao analtica
sobre identidade. Primeiro ela buscou explicar o seu desconforto com o uso e
domnios tcnicos em uso nas tendncias analticas existentes:

"(...)as tcnicas existentes para o estudo da natureza humana nunca foram to

abundantes; nunca houveram tantas pessoas ocupadas com seus usos. Se a
compreenso da identidade... poderia ser realizada por tais meios, [o problema de
identidade] teria assegurado a sua soluo. Mas como todo modo de ver tambm
um modo de no ver, a mesma multiplicao de categorias e a mesma preciso, de
tcnicas podem tambm... atuar como barreiras (...).
Certas experincias, no facilmente etiquetadas, diluram-se, completamente,
atravs das categorias ou, se informaram uma localizao e um nome,
circunscreveram-nas de tal um modo que o seu carter essencial ficou perdido...
Entre estas experincias, encontram-se... a vergonha, a ansiedade, a alegria, o
amor, o sentimento de honra, a admirao, a curiosidade, o desejo, o sentimento
de orgulho, o respeito prprio. Destas, apenas a ansiedade foi assunto de um
amplo e especializado estudo." (1958: 16)

Note-se que a lista de Lynd contm trs outros tpicos, alm da vergonha, que
esto estreitamente relacionados ao ato de envergonhar. So eles: o sentimento de
honra, o sentimento de orgulho, e o auto-respeito. Os estudos sobre emoes
entre-culturas, realizados por Paul Ekman (1972), so um bom exemplo do que ela
est dizendo sobre o sentimento de vergonha. Este conceito perdendo-se,
analiticamente, sufocado pela rede de tcnicas em uso. Embora a vergonha seja,
obviamente, uma emoo central em todas as culturas e eras histricas, Ekman e o
seu grupo de trabalho a omitiram completamente, como muitos outros estudiosos
da emoo.

Lynd explica que a vergonha, seus cognatos e emoes a ela relacionadas, foram
deixados de fora dos estudos porque se encontram profundamente silenciadas, mas
esto, tambm, e ao mesmo tempo, to intricadas nos negcios humanos quanto
pode ser sentida a relao da gua para o peixe. Ela afirma este ponto de muitos
modos, mas, aqui particularmente, atravs da sua distino cuidadosa entre o
sentimento de vergonha e o de culpabilidade. Ela nota que a [fim da pgina
124] culpabilidade normalmente sentida como extremamente especfica e se
encontra perto da superfcie; envolve atos especficos feitos, ou no realizados. A
culpabilidade, desta forma, est prxima ao que uma pessoa fez. A vergonha, por
seu turno, se encontra sobre o EU, sobre o que a pessoa .
A culpabilidade, tambm, envolve sentimentos de que o ego forte e intacto: a
pessoa poderosa o bastante para ferir o outro, e a pessoa tambm poderosa o
bastante para fazer indenizaes. A vergonha, por contraste, apresenta-se atravs
de um sentimento de fraqueza e de dissoluo do ego, ou mesmo atravs do anseio
interior de sufocao e desaparecimento do EU. A culpabilidade uma emoo
altamente individualista, reafirmando a centralidade da pessoa isolada. A vergonha
uma emoo social e reafirma a interdependncia emocional das pessoas.

O trabalho de Lynd, junto com Lewis (1971), prov a consolidao de um campo

cientfico para o estudo sobre o sentimento vergonha, e um jogo de direes e
diretrizes para a sociologia e a psicologia da emoo.

O desenvolvimento de um conceito para o sentimento vergonha, que inclui

definies analticas e operacionais, de uma importncia crucial para o estudo
cientfico desta emoo. Pode parecer que os testemunhos subjetivos sobre os
estados da vergonha no sejam vlidos. A maioria dos estados da vergonha no
so experienciados conscientemente, mas se encontram no inconsciente ou no so
nomeados. So evitados ou se encontram em formas latentes, como uma vergonha
indiferenciada, aqui utilizando a terminologia de Lewis (1971). Por esta razo,
estudos que confiaram apenas em testemunhos subjetivos dos informantes, ao
invs de observaes aprofundadas contidas nestes discursos, foram hbeis em
omitir, na maior parte deles, a vergonha. Tambm no est claro que relatos dos
testemunhos dos informantes so sobre sua prpria vergonha e no de outros, e de
que outros relatos so necessrios.

Novos estudos so fundamentais para que se estabelea a validade destes relatos

subjetivos sobre a vergonha. Um possvel projeto ter de basear-se nos relatos
subjetivos das experincias com o sentimento vergonha do EU e dos outros, em um
dilogo que possa ser gravado em vdeo. Deste modo, a validade das narrativas
poderia ser conferida e contrastada com avaliaes de especialistas. Retzinger
(1991) descobriu que, quando mostrou aos seus informantes o vdeo de suas
disputas, a maioria deles pode identificar a raiva nas suas prprias faces, at
mesmo quando no tinham sido chamados a ateno para isso, na ocasio. Mas
nenhum deles pode identificar vergonha nas suas prprias faces e gestos.

Este e outros trabalhos sugerem, assim, que ainda prematuro basear estudos
sobre o sentimento vergonha apenas tendo por base as narrativas dos
informantes.

Para continuar o seu desenvolvimento, a sociologia e psicologia da emoo devem

seguir os parmetros desenhados por Elias, Sennett, e Lynd. Se pudssemos
concordar com um mtodo fidedigno e vlido para o estudo da vergonha,
poderamos comear testando as hipteses chaves sobre a vergonha coletiva
estabelecida por estes pioneiros, de que a vergonha est aumentando nas
sociedades modernas mas, e ao mesmo tempo, a conscincia sobre a vergonha
est diminuindo, e, de que, os membros da classe trabalhadora e das [fim da
pgina 125] classes baixas encontram-se tocados pelo sentimento de vergonha
pelo seu prprio status.

H muitas possibilidades de testes de hipteses implicadas em Lynd (1961). Uma

centralmente importante a do efeito de reconhecer a vergonha no lao, na rede
de onde emerge: ela props que um lao estar seguro pela extenso do
reconhecimento da vergonha entre os participantes. Esta idia tambm foi central
para os trabalhos de pesquisa desenvolvidos por Lewis (1971) e pela sua prtica
altamente estimulante em psicanlise, mas ainda tem que ser testada
objetivamente.
Referncias Bibliogrficas

EKMAN, Paul; ELLSWORTH, P.; FRIESEN, W. Emotion in the human face. New York: Pergamon,
1972.
ELIAS, Norbert. The civilizing process. V. 1. New York: Pantheon, 1978.
_____________. The civilizing process. V. 2. New York: Pantheon, 1982.
_____________. The civilizing process. V. 3. New York: Pantheon, 1983.
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ELIAS, N.; SCOTSON, John. The established and the outsiders. London: Frank Cass, 1965.
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LYND, Helen M. On shame and the search for identity. New York: Science Editions, 1961.
METGE, Joan. In and out of touch. Wellington: Victoria University Press, 1986.
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RETZINGER, Suzanne. Violent emotions. Newbury Park: Sage, 1991.
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SCHEFF, Thomas. Microsociology. Chicago: University of Chicago Press, 1990.
_______________. "Bloody Revenge: Nationalism, War, and Emotion". Trabalho no publicado. Santa
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Park: Sage, 1992.
VON RAUMER, W. Education of girls. sr.: 1857 (citado em Elias, 1978).

[fim da pgina 126]

Notas

1) Traduzido pelo prof. Mauro Guilherme Pinheiro Koury (PPGS-UFPb, Campus I, Joo Pessoa), com permisso
do autor, do original em ingls, "Three pioneers in the sociology of emotion", datado de 14/ ago./ 1997.
Disponvel em: http://sscf.ucsb.edu/~scheff/2.html. Acesso em: 24/ abr./ 1998.

2) Professor emrito do Departamento de Sociologia da University of California at Santa Barbara, EUA.

3) Que possui o significado de timidez, modstia, e em grego clssico, temor.

4) Para o caso de mandarim chins, veja Shaver et al (1992); para o lxico envergonhar dos Maori, ver Metge
(1986).

[incio da pgina 127]

RESUMO
TRS PIONEIROS NA SOCIOLOGIA DAS EMOES

Os estudos sobre emoes tornaram-se importantes na sociologia quando trs socilogos se detiveram na
anlise sociolgica de uma emoo especfica. Este ensaio trata dos trabalhos sobre vergonha coletiva
realizados por Norbert Elias (The Civilizing Process, 1994) e Richard Sennett (The Hidden Injuries of Class,
1973), e o desenvolvimento do conceito de vergonha por Helen Lynd (Shame and the Search for Identity,
1958).
PALAVRAS-CHAVE: Emoo e Sociedade; Sociologia da Emoo; Vergonha Coletiva; Norbert Elias; Richard
Sennett; Helen Lynd

ABSTRACT
THREE PIONEERS IN THE SOCIOLOGY OF EMOTION
Emotions became important in sociology when three sociologists dealt with a specific emotion. This essay deals
with the work on collective shame by Norbert Elias (The Civilizing Process, 1994) and Richard Sennett (The
Hidden Injuries of Class, 1973), and the development of the concept of shame by Helen Lynd (On Shame and
the Search for Identity ,1958).
KEYWORDS: Emotion and Society; Sociology of Emotion; Collective Shame; Norbert Elias; Richard Sennett;
Helen Lynd.

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