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1, n 1 (2011)
Resumo
Este artigo procura mostrar como a Geomorfologia vem sendo abordada direta e indiretamente, como a conver-
gncia de estudos diversos ao longo dos anos. Iniciando-se com uma breve definio do conceito geomorfologia,
seguido de algumas propostas de subdivises didticas para melhor compreenso do conceito enquanto cincia.
Numa etapa seguinte, discute-se como evoluram as ideias e o pensamento geomorfolgico ao longo dos lti-
mos sculos, desde abordagens atravs dos gregos, passando por um perodo obscuro durante a Idade Media,
ganhando nfase novamente durante o perodo renascentista, sucedido pelas principais teorias e modelos de
evoluo do relevo terrestre. Finalizando com os avanos promovidos no sculo XX e a evoluo gradativa da
Geomorfologia no Brasil, do estgio de observao e generalizao gradativamente resultados mais sistem-
ticos e detalhados.
Abstract
This article will show how Geomorphology has been discussed directly and indirectly, as the convergence of several
studies over the years. It starts with a brief definition of geomorphology, followed by some proposals for didactic
subdivisions to better understand this concept as science. In a next stage, we will discuss how geomorphological
thinking and its ideas have evolved over the last centuries, from approaches by the Greeks, through a dark period
during the Middle Ages, gaining prominence again during the Renaissance period, succeeded by the main the-
ories and models of evolution of the terrestrial relief. It concludes with the advances of the twentieth century and
the gradual development of geomorphology in Brazil, from the stage of observation and generalization to more
systematic and detailed results.
geomorfologia em trs ramos. A geomorfologia geral, Desta forma, o objetivo deste estudo mostrar,
que est direcionada ao estudo das formas de relevo de uma forma resumida, como evoluram as ideias e
originadas pela interao dos processos endgenos o pensamento geomorfolgico ao longo dos ltimos
e exgenos estabelecendo mtodos de investigao sculos, e quais foram as principais teorias e modelos
e cartografia; a geomorfologia regional, que analisa a de evoluo do relevo terrestre.
disposio das grandes formas do relevo numa deter-
minada regio, buscando compreender, sobretudo a
histria evolutiva da compartimentao geomorfolgi-
A organizao das idias e do pensamento
ca; e por ltimo, a geomorfologia aplicada, que visa a geomorfolgico nos ltimos sculos
aplicao dos conhecimentos geomorfolgicos para a Vrios foram os autores que escreveram sobre
compreenso e soluo de problemas diversos ligados a evoluo da geomorfologia, dentre eles podemos
ao relevo. No entanto, o aprofundamento desta cincia destacar Leopold (1964), Reynaud (1971), Chorley
pode exigir a subdiviso desta em um maior nmero e Kennedy (1971), Schumm e Lichty (1973), Troll
de reas (MARQUES, 1995). Tais subdivises esto (1973), Cooke e Doornkamp (1974), Melhorm e
voltadas para o campo da Geomorfologia Estrutural, Flemal (1975), Pitty (1982), Thorn (1982), Tinkler
do Quaternrio, Climtica, Costeira, Continental, Din- (1985), Beckinsale e Chorley (1991), Gregory (1992)
mica ou Funcional e dos Processos (fluviais, elicos, e Christofoletti (1973; 1980; 1981). Atravs destes
costeiros, glaciais, crsticos e das vertentes). Estas estudos tornou-se bem claro que temos como gran-
subdivises possuem um carter flexvel, uma vez que de referncia, no que diz respeito organizao de
podem variar, dentro de determinados parmetros, de ideias e estudos que ajudaram a concretizar a Ge-
acordo com interesses especficos de cada pesquisa- omorfologia como cincia, os trabalhos publicados
dor, haja visto, que, quanto menor a escala espacial do e a teoria de evoluo do relevo desenvolvida por
fenmeno geomorfolgico estudado, maior a influncia Davis (Figura 1).
dos processos endgenos e mais regredimos na escala
temporal; quanto maior a escala espacial do fenme-
no geomorfolgico estudado, maior a influncia dos
processos exgenos e menor a regresso na escala
temporal (KOHLER, 2001).
O relevo terrestre corresponde ao conjunto de
reentrncias e salincias observadas na superfcie do
planeta, formado por inmeros processos endgenos
e exgenos, sendo um dos mais importantes compo-
nentes do quadro natural interagindo na distribuio
dos solos, da vegetao e at nos climas e microclimas
locais. Para conhecer plenamente o que so e o que
representam, preciso compreender e explicar como
surgem, como evoluem e os processos que atuam
neste modelado. Desta forma, um processo ou um
conjunto de processos geomorfolgicos identificado
e caracterizado por executar tipos de aes que se
repetem, obedecendo a comportamentos que lhes so
peculiares em frequncia, intensidade e magnitude
(MARQUES, 1995).
Como um dos componentes do relevo, as en-
costas compem grande parte da superfcie terrestre,
sendo parte integrante das bacias de drenagem, onde
ocorrem processos caractersticos de desagregao, Figura 1: Ilustrao da Teoria de Evoluo do Relevo
transporte e at mesmo a deposio de materiais. O desenvolvida por W.M.Davis, onde aparecem os estgios do
termo encosta utilizado para reas da superfcie ter- ciclo de eroso davisiano. No relevo jovem existem amplos
restre que possuem inclinao. Esta inclinao pode ser interflvios e poucos tributrios. No relevo maduro existe o
medida em graus ou percentagem, alm disso deve-se desenvolvimento completo das redes de drenagem e por fim,
no relevo senil os vales so muito largos e os interflvios so
considerar o comprimento e a forma destas feies para
rebaixados.
melhor compreend-la (CHORLEY et al., 1985).
Anteriormente a este perodo, a evoluo das por considerar que as formas de relevo eram oriundas
ideias relativas ao relevo terrestre, voltada para a somente do controle estrutural. Destacaram-se nes-
geomorfologia, foram mencionadas por vrios outros ta linha as obras Morphologie Structurale de Pierre
autores (CHORLEY et al., 1964; CHRISTOFOLETTI, Birot e Gomorphologie Structurale de Jean Tricart
1980; TINKLER, 1985; MARQUES, 1995),. destacando- (CHRISTOFOLETTI, 1980). neste perodo que Penk
se os gregos, que j buscavam respostas para questes e King, dois dos maiores crticos das ideias de Davis,
como o porqu do fluxo contnuo dos rios, a existncia chamam ateno para a tnica que se deveria dar no
de denudao e a eroso das terras atravs das formas futuro ao estudo das vertentes e aos processos asso-
do relevo. Estes conhecimentos foram ofuscados pela ciados (ENGESN, 1942; apud ABREU, 1983). Desta
igreja principalmente na idade mdia, vindo tona du- forma, contriburam para que os autores americanos
rante o perodo renascentista, atravs de contribuies comeassem progressivamente a assumir uma postura
de Leonardo da Vinci (1452-1519) e Bernard Palissy mais crtica em relao s teorias de Davis. A corrente
(1510-1590) atravs de estudos ligados a eroso e a anglo-americana foi marcada por nomes de grande
deposio fluvial. At o sculo XVIII pouco foi acres- destaque, particularmente nas primeiras dcadas do
centado, quando inicia-se a distino de correntes do sculo passado, porm, apresentou um aspecto mais
pensamento geomorfolgico em busca de desven- individualista, como por exemplo, a primazia de Davis
dar a origem e a evoluo da superfcie do planeta. por um longo tempo (ABREU, 1983).
Destacaram-se duas correntes, a de base catastrfica, A linha Alem teve como referncia inicial Von
formada pelos esculturalistas e pelos diluvianistas, Richthofen (1886), seguido por Penk (1894), que
que admitiam transformaes bruscas, e a de base obteve grande destaque nas primeiras dcadas do
no princpio do atualismo, formada pelos fluvialistas, sculo XX. Tinham como predecessor um conjunto
representada principalmente por James Hutton, John de autores naturalistas tendo em Goethe um ponto de
Playfair e Charles Leyll, que acreditavam ter primeiro referncia permanente. H de se destacar que a linha
que conhecer o presente para melhor explicar o passa- alem direcionava-se para a observao e anlise dos
do (CHRISTOFOLETTI, 1980; MARQUES, 1995). fenmenos em um contexto onde a geomorfologia se
relacionava de maneira mais intensa com os demais
No sculo XIX, o conhecimento geomorfolgico fenmenos naturais. De uma forma geral, os estudos
ganha enorme avano nos EUA e Europa, destacando- geomorfolgicos da linha alem contestaram o mtodo
se nomes como Abraham Werner, Albert Penk, Andrew da proposio davisiana, dando nfase cartografia
Ramsay, Clarence Eduard Dutton, Ferdinand Von Ri- geomorfolgica, estudos geogrficos da paisagem e
chthoffen, Grove Karl Gilbert, Jean Louis Agassiz, John fisiologia da paisagem. Neste contexto destacou-se
Wesley Powell, Walter Penk e William Morris Davis um grande nmero de autores no sculo passado,
(CHRISTOFOLETTI, 1980; ABREU, 1983; MARQUES, como: A. Hettner, S. Passarge, S. Gnther, Leuzinger,
1995), o incio da definio das linhas de pensamento Stratil-Suer, porm, foi a partir da publicao de Die
anglo-americana e alem. Morphologische Analyse Ein Kapitel der physikalischen
Levando-se em considerao que a diferenciao Geologie, em 1924 e a realizao do Dsseldorfer
de posturas fruto de culturas e contextos polticos Naturforschertag, em 1926, que consolidaro a ideia
diferentes, estudos ocidentais realizados por pesqui- do clima como grande responsvel na morfognese da
sadores europeus e americanos, definiram duas linhas paisagem (ECKERT, 1927; apud ABREU, 1983).
epistemolgicas da teoria e do mtodo de investigao W. Penk exerceu um papel muito importante na
em geomorfologia, uma norte-americana, incorporando geomorfologia alem, por ser um dos principais oposi-
a maior parte da produo em ingls e francs at a tores de Davis e por estimular reflexes direcionadas
II Guerra Mundial e outra germnica, incorporando a aos estudos geomorfolgicos de vertentes e seus
maior parte da produo em alemo, russo e polons. processos. Outro momento importante neste contexto
Nos EUA a geomorfologia nasceu atravs da geologia foi a nfase dada a cartografia geomorfolgica, princi-
ao passo que na Alemanha, a partir de uma concep- palmente no ps-guerra, nos pases do leste europeu,
o mais abrangente e naturalista de cincias da terra emergindo como mtodo fundamental para a anlise
(MIKESELL, 1969; ABREU, 1983). do relevo. Ao contrrio da corrente anglo-americana,
A linha anglo-americana caracterizou-se por a alem foi marcada por um aspecto mais coletivo,
apoiar-se na teoria da evoluo do relevo de Davis englobando um nmero muito maior de nomes, de
at praticamente o perodo da II Guerra Mundial, re- envergadura mais ou menos equivalente, porm em
cebendo logo em seguida algumas crticas. Esta teoria um contexto de interesses e proposies diferenciadas
recebeu tambm o nome de geomorfologia estrutural, (ABREU, 1983; CASSETI, 1994).
influncia de W.M. Davis, demonstrando, os trabalhos Embora com pequena produo nacional, a geo-
publicados nas dcadas de 40 e 50, preocupao com morfologia evoluiu do estgio de observao e genera-
a identificao das superfcies de aplainamento e sua lizao e gradativamente se verticalizou, apresentando
correlao com ciclos de eroso de diferentes idades. resultados mais sistemticos e detalhados atravs de
Dentre os pesquisadores que obtiveram destaque trabalhos de campos sofisticados, com o uso de senso-
nesta poca, destacaram-se De Martonne, AbSber res remotos e at mesmo de equipamentos para anlise
e Almeida (CHRISTOFOLETTI, 1980; ROSS, 1991; de amostras extradas das estruturas superficiais da
CASSETI, 1994). paisagem, tanto para a cartografia geomorfolgica,
O terceiro perodo, ou tambm chamado de pe- como para estudos de processos erosivos superficiais,
rodo de implantao das tcnicas modernas, durou movimentos de massas ou cronoestratigrafia (ROSS,
de 1940 a 1949, caracterizando-se pela tentativa de 1991; CASSETI, 1994).
sistematizao do conhecimento geomorfolgico acu- As dcadas de 60 e 70 foram marcadas pela
mulado at ento, a criao das primeiras faculdades ascenso da teoria geral dos sistemas e a ideia de
de Filosofia no pas e o Conselho Nacional de Geo- equilbrio dinmico, lanada no Brasil por Antnio
grafia, atravs de nomes como De Martonne, Ruellan, Christofoletti em 1974 (CHRISTOFOLETTI, 1980;
Guimares e Aroldo de Azevedo. MARQUES, 1995). Ganham destaque outras obras
Aps 1950 inicia-se o perodo contemporneo da como Fundamentos de Geomorfologia de Margarida
geomorfologia brasileira, atravs de uma acelerada Penteado (1974), o Dicionrio Geolgico Geomorfo-
evoluo. Comearam a ser sistematizados estudos lgico de Antnio Teixeira Guerra, idealizado em 1954
relativos evoluo da costa brasileira, zoneamentos (GUERRA, 1993), a obra Geografia do Brasil, em cinco
morfoclimticos, ao climtica pretrita e modelagem volumes, iniciada em 1959, as coletneas de fotos de
de escoamento pluvial sob o relevo, destacando-se 1964 , Exerccios e Prticas de Geomorfologia de
a geomorfologia climtica, com importantes contri- 1973, Geomorfologia do Brasil (MAIO, 1973), ambas
buies de AbSaber e Bigarella (MARQUES, 1995), editadas pelo IBGE, e a traduo para o portugus em
OReilly Sternberg, publicando um trabalho pioneiro 1975 de Modelos Fsicos e de Informao em Geo-
no Brasil na dcada de 40, relativo a vulnerabilidade grafia de Richard Chorley e Peter Hagget (CHORLEY
movimentos coletivos de solos na Bacia do Paraba e HAGGETT, 1975).
do Sul (MONTEIRO, 2001), e F.W. Freire sobre eroso A geomorfologia brasileira ganhou um grande
sob cobertura vegetal no estado do Rio de Janeiro em avano a partir de 1973 com o Projeto RADAM Brasil,
1932 e sobre os pes de acar brasileiros em 1933 inicialmente criado para a Amaznia e posteriormente
(CHRISTOFOLETTI, 1980). estendido s demais regies brasileiras. Quando do seu
De certa forma, os estudos geomorfolgicos no trmino, disseminou-se um grande nmero de profis-
Brasil radiaram de dois centros: no Rio de Janeiro, sionais de geomorfologia para o IBGE, universidades,
atravs de Ruellan, discpulo de De Martonne, via Uni- rgos de pesquisa pblicos e particulares (MARQUES,
versidade do Brasil, atual UFRJ e do Conselho Nacional 1995; MONTEIRO, 2001).
de Geografia; e de So Paulo, atravs da USP, iniciado A crescente presso dos Departamentos de
pelo gelogo Luiz Flores de Morais Rego na dcada 40, Geografi a em diminuir as disciplinas naturais em
e seguido por nomes como Otvio Barbosa, Fernando proveito das sociais ganhou destaque nas reunies
Flvio Marques de Almeida e Aziz Nacib AbSaber da AGB da dcada de setenta. Disto resultou na
(MONTEIRO, 2001). criao dos Seminrios de Geografia Fsica Aplica-
Na segunda metade do sculo XX destacam-se a da, inaugurado em dezembro de 1984 em Rio Claro,
introduo e o desenvolvimento dos estudos geomor- posteriormente desdobrando-se nos Simpsios de
folgicos ligados a processos nas regies tropicais, Climatologia Geogrfica e de Geomorfologia (MON-
adotando novos conceitos e tcnicas de campo e de TEIRO, 2001).
laboratrio, disseminados em vrios textos especiali-
zados (COLTRINARI, 2000). Um dos grandes marcos Concluso
nesta mudana para a adoo de estudos ligados aos
processos geomorfolgicos, enfocando principalmente A Geomorfologia vem sendo abordada direta e
as encostas, foi o Congresso do Rio de Janeiro em indiretamente, como a convergncia de estudos diver-
1956, quando foi criado o laboratrio de geomorfologia sos ao logo dos anos, ganhando destaque em aborda-
na UFBA juntamente com a atuao de Tricart (MON- gens atravs dos gregos atravs de componentes de
TEIRO, 2001). anlise da paisagem. Estes estudos ganharam nfase