1.

RESUMEN

La presente conferencia data sobre la aplicacin de las diferentes tecnologas de tratamiento biolgico de
aguas residuales en nuestro medio Centroamericano y del Caribe, a la depuracin de desechos lquidos
generados por la industria avcola, poniendo de manifiesto la importancia de una adecuada caracterizacin
fsico qumica del agua residual cruda, como requisito previo para elegir el arreglo ms conveniente del
sistema de tratamiento idneo, segn cada caso particular.

La ponencia se basa en la experiencia del consultor en esta materia, incluye tecnologas aerbicas y
anaerbicas, as como los requerimientos previos de tratamiento primario (fsicoqumico) y se pone de
manifiesto la imperiosa necesidad de contar, para cada caso particular, con la participacin de consultores
competentes en ingeniera hidrulico sanitaria y ambiental, en aras de elegir la opcin ms aplicable a cada
situacin especfica.

El contenido tcnico tratado, se refiere al caso ms complejo de las aguas residuales de naturaleza industrial
generadas en la actividad avcola, correspondiente a los desechos generados por mataderos de aves, sin
incluir las aguas negras de tipo domstico, que en algunas ocasiones estn mezcladas con los efluentes
residuales industriales.

2. LAS AGUAS RESIDUALES AVCOLAS

Se puede decir que "aguas residuales" son aquellas aguas que una vez utilizadas en algn proceso (en
nuestro caso: industria avcola), son afectadas negativamente en cuanto a su calidad, tornndose ofensivas
para el medio ambiente y la salud pblica. En el caso especfico de la industria avcola, las aguas residuales
contienen sustancias contaminantes de naturaleza orgnica e inorgnica, que son generadas durante el
proceso industrial.

El componente orgnico se refiere a la introduccin de materias de procedencia orgnica, normalmente

biodegradables, cuya presencia en el agua residual conduce a la aparicin y crecimiento de microorganismos,
que utilizan el desecho orgnico como fuente de alimentacin, y como consecuencia de su crecimiento, ponen
en riesgo la salud pblica debido a su potencial patgeno. Estos componentes orgnicos se generan a travs
del lavado de estircol, durante la matanza y desangrado, recambio de agua en chillers y escaldadoras,
escaldado, pelado, corte de la carne, patas, cabezas, extraccin y manejo de vsceras, limpieza de mollejas y
manejo de subproductos avcolas, etc. Un caso muy particular de inters, dentro de estos compuestos
orgnicos contaminantes presentes en las aguas residuales, se refiere a las elevadas concentraciones de
grasas y aceites generadas durante el proceso.

El inorgnico se refiere a sustancias contaminantes introducidas de carcter inorgnico, originadas en el uso

de qumicos para limpieza y desinfeccin de pisos, equipo y maquinaria industrial, las cuales deterioran su
calidad fsica y qumica. Estas sustancias van desde materiales inertes en suspensin, hasta materiales
txicos en dilucin, los cuales convierten el agua residual en un impactante factor de desequilibrio de los
ecosistemas acuticos y su entorno.

Precisamente dependiendo del tipo de contaminante presente en el agua, orgnico y/o inorgnico, as ser el
sistema de tratamiento depurador. En nuestro caso, tomando en cuenta que ambos componentes estn
presentes, ser necesario contar con un tratamiento primario (fsico-qumico) previo al tratamiento secundario
(biolgico) y su principal objetivo, consiste en reducir la materia orgnica contaminante presente en el
desecho, antes de su vertido en el cuerpo de agua receptor, normalmente en un ro, aunque en ocasiones
especiales el vertido puede hacerse en redes pblicas de alcantarillado sanitario, en cuyo caso, los
requerimientos de tratamiento son menores.

La presente ponencia se referir al caso ms crtico: descarga en un cuerpo de agua receptor, en cuyo caso la
normativa vigente es ms estricta desde el punto de vista ambiental.

3. CARACTERIZACIN Y DIAGNSTICO

Antes de tomar la decisin sobre el sistema de tratamiento, es fundamental efectuar un estudio de

Caracterizacin y Diagnstico de Aguas Residuales, que permita evaluar y decidir, cules son las cargas
hidrulicas y contaminantes que sern utilizadas para el diseo de la estacin depuradora, incluyendo
previsiones para crecimiento futuro.
Esta etapa de caracterizacin y diagnstico, es a veces menospreciada por algunos empresarios, quienes
consideran que pueden ahorrarse algn dinero efectuando evaluaciones superficiales de planta y creyendo
que se puede resolver, posteriormente, con la adquisicin de la planta de tratamiento. Este razonamiento es
totalmente improcedente y por el contrario, es necesario contar con un slido estudio bsico de
caracterizacin y diagnstico, que servir de base para el posterior anlisis de opciones disponibles de
tratamiento, y para la ms correcta decisin, desde el punto de vista tcnico, econmico y de otros intereses
empresariales.

Las cargas hidrulicas se refieren al rgimen de caudales generados en la actividad industrial, en sus
diferentes etapas, los cuales dependen de la forma de uso del agua de abastecimiento. Para ello, se deber
evaluar el volumen residual descargado diariamente, sus variaciones diarias o estacionales y muy
especialmente, las variaciones horarias que se presentan en el caudal durante un da tpico de operacin.
Para tales efectos, se deber tomar en cuenta la jornada de actividad (turnos de trabajo) y las diferentes fases
del proceso industrial, en especial la matanza, lavado y mantenimiento industrial.

Las cargas contaminantes se refieren a los flujos de materia orgnica, biodegradable y total, generados
durante la actividad, as como la carga de slidos, grasas y aceites, entre otros.

Para tales efectos, resulta imprescindible disear un sistema de muestreo compuesto (representativo de las
descargas contaminantes) en puntos estratgicos del proceso industrial (efluentes separados y combinados),
y contar con la participacin de un laboratorio de control, que permita establecer los valores que sern
utilizados para el diseo del sistema de tratamiento, en los siguientes trminos (se han elegido los parmetros
de calidad fsico qumica bsicos):

Demanda Qumica de Oxgeno (DQO)

Demanda Bioqumica de Oxgeno (DBO)
Potencial Hidrgeno (pH)
Slidos Suspendidos Totales (SST)
Slidos Disueltos Totales (SDT)
Slidos Sedimentables (SSed)
Grasas y Aceites (GyA)
Nitrgeno Total (N)
Fsforo Total (P)
Coliformes Fecales (Coli fecal)
Temperatura (T)

Especial importancia debe prestarse al anlisis de Grasas y Aceites, especialmente la fraccin suspendida, ya
que excesos en este valor ocasionarn problemas importantes en la operacin del sistema de tratamiento
biolgico (inhibicin de la actividad biolgica, interferencia en la transferencia de oxgeno, generacin de natas
y espumas flotantes, problemas de olores, acidificacin del agua).

Cuando su concentracin es excesiva, se requerir su remocin a travs de sistemas de flotacin con aire
presurizado. Esta tecnologa, conocida como DAF (siglas en ingls deflotacin por aire disuelto), es onerosa
y requiere de controles operacionales efectivos, por parte del personal operador. Su operacin, aunque puede
hacerse sin qumicos, es mucho ms efectiva operando con ellos (ya sea coagulantes o polmeros).

Las ventajas y desventajas de cada alternativa, deben ser evaluadas a travs de consultora calificada antes
de tomar la decisin final, tomando como base criterios como: costo del equipamiento, costo de reactivos,
seguridad y proteccin contra robos y daos, manejo de los lodos (su cantidad es mucho menor al operar con
qumicos, sin embargo el costo operacional es mayor), eficiencia sanitaria en remocin de SST, GyA, DBO y
DQO, entre otros.

Con base en las cargas hidrulicas y contaminantes, los consultores elegidos por la Gerencia de la industria
avcola podrn integrar las cargas msicas (surgen del producto entre los caudales y las cargas
contaminantes) y diagnosticar sus variaciones diarias, horarias y estacionales.

Tomando en cuenta lo anterior, y agregando los lmites permisibles establecidos en las normas tcnicas
vigentes en el pas, la disponibilidad y topografa del terreno disponible para el sistema de tratamiento, el clima
predominante en la zona, la ubicacin del sitio designado para tratamiento con respecto de colindantes y
ncleos poblacionales, generacin potencial de ruidos y olores, as como otros intereses particulares de la
Gerencia (incursin en mercados internacionales, sistema de gestin ambiental, aplicacin de Produccin Ms
Limpia o incursin en sistema de gestin ambiental, estrategia de mercadeo, valor agregado del producto,
etc.), se podr decidir sobre la opcin idnea para el tratamiento de las aguas residuales de la industria
avcola.

Se presenta a continuacin una serie de criterios y elementos, que sern fundamentales durante el proceso
de decisin pertinente, que se complementarn con los resultados de la caracterizacin y diagnstico de
aguas residuales.

4. TRATAMIENTO PRIMARIO Y SECUNDARIO

4.1 Tratamiento primario

El "tratamiento de agua residual" se refiere a los procesos tecnolgicos utilizados para recuperar la calidad del
agua hasta niveles aceptables por el medio ambiente, que debern cumplir con las normas tcnicas de
calidad establecidas en la reglamentacin vigente en cada pas. La planta de tratamiento consiste en la
infraestructura civil y electromecnica, diseada y construida especialmente para lograr que dicho tratamiento
sea ptimo.

Para efectos de nuestra realidad centroamericana, podemos simplificar y decir que existen dos niveles de
tratamiento de agua residual, que deben operarse adecuadamente en serie, para constituir un sistema de
tratamiento integral: el tratamiento primario (tambin conocido como tratamiento fsico-qumico) seguido del
tratamiento secundario (tambin conocido como tratamiento biolgico). El tratamiento primario est
destinado a acondicionar el agua residual, previo a su ingreso al tratamiento secundario (biolgico), de ah sus
nombres:

TRATAMIENTO PRIMARIO - TRATAMIENTO SECUNDARIO

El tratamiento primario est constituido por diferentes unidades o etapas secuenciales, que utilizan procesos
fsicos y/o qumicos, tales como el cribado, la sedimentacin (simple o con qumicos: coagulantes o
polmeros), la filtracin y la flotacin (simple o con qumicos: coagulantes o polmeros). Debido a su naturaleza
y desde el punto de vista de remocin de contaminantes, el tratamiento primario acta, fundamentalmente,
sobre los slidos suspendidos presentes en el agua residual, no as sobre los slidos disueltos. Estos slidos
orgnicos contaminantes, al ser microscpicos, solo pueden ser removidos a travs de accin biolgica:
tratamiento secundario.

Para nuestro caso, tomando como base la caracterizacin tpica de las aguas residuales de la industria
avcola (matadero), se requiere de un eficiente tratamiento primario que permita: eliminar los slidos groseros,
homogenizar la calidad del agua residual y ecualizar el flujo hidrulico (amortiguar las variaciones horarias de
calidad y de cantidad), acondicionar qumicamente el desecho para estabilizar el pH y garantizar los nutrientes
esenciales para el proceso biolgico, y remover los excesos de slidos suspendidos, particularmente las
Grasas y Aceites en suspensin y los slidos sedimentables.

El siguiente esquema muestra un arreglo tpico de tratamiento primario para aguas residuales de la industria
avcola:

Durante la conferencia, el consultor presentar proyectos reales de tratamiento primario, en que se mostrarn
las diferentes variantes tecnolgicas disponibles en nuestro medio para cada una de estas etapas del
tratamiento primario. As por ejemplo, se compararn los sistemas de rejillas convencionales con tamices de
tipo hidrosttico (columpio) o rotatorios (tambores).

Se presentar adems opciones de separadores de slidos, entre ellos, sedimentadotes primarios

rectangulares y circulares, as como el sistema patentado conocido como DAF (Dissolved Air Flotation), junto
con sus ventajas y desventajas comparativas desde el punto de vista tcnico y econmico.

NOTA: El tanque de homogenizacin y ecualizacin no forma parte del tratamiento primario, propiamente
dicho, ya que no se refiere a ningn proceso fsico qumico de remocin de contaminantes. Se utiliza para
amortiguar las variaciones de caudal y de calidad de las aguas residuales generadas en la industria, y su
ubicacin tal y como se ha mostrado, es la forma tpica (no es la nica posible) dentro de un sistema de
tratamiento de aguas de esta naturaleza.

TAMICES ROTATORIOS PROCESADORA DE FRUTAS 1800 m3/d

ASESORA: MANUEL E. LOPEZ M./EASA CONSULTORES

Asimismo, se explicarn las opciones disponibles para el manejo sanitario de slidos groseros recuperados de
las cajas de rejas o tamices, y para el tratamiento y disposicin final de los lodos (sedimentables y flotantes)
recuperados del separador de slidos y flotantes.

Asimismo, se explicarn las opciones disponibles para el manejo sanitario de slidos groseros recuperados de
las cajas de rejas o tamices, y para el tratamiento y disposicin final de los lodos (sedimentables y flotantes)
recuperados del separador de slidos y flotantes.
SEPARACIN DE SLIDOS: TAMIZ HIDROSTTICO PARA
BENEFICIO DE CAF ASESORA: MANUEL E. LPEZ M.

Es importante indicar, que dependiendo del tipo de tecnologa utilizada en cada una de las etapas antes
citadas del tratamiento primario, as ser mayor o menor la eficiencia en remocin de materia orgnica
contaminante en dicho tratamiento, lo que impactar en forma directa, en el diseo del tratamiento secundario:
a mayor eficiencia sanitaria obtenida en el tratamiento primario, los requerimientos de tratamiento secundario
sern menores, y viceversa.

DAF PATENTADO EN PROCESADORA DE PESCADO

ASESORA: MANUEL E. LOPEZ M./EASA CONSULTORES
SEDIMENTADOR PRIMARIO ANTES DE LAGUNA AERADA
AL FONDO: SEDIMENTADORES SECUNDARIOS DISEO: M. LOPEZ

4.2 Tratamiento secundario

El tratamiento secundario, tambin conocido como tratamiento biolgico, consiste en la estabilizacin de la

materia orgnica contaminante, an presente en el agua residual despus del tratamiento primario, mediante
la accin de una biomasa activa, especialmente bacterias. Acta a travs de procesos de absorcin biolgica,
mecanismo que efectan las bacterias a travs de su membrana citoplsmica, con reacciones bioqumicas
catalizadas por enzimas, que permiten utilizar los slidos disueltos como fuente de energa, de tal manera que
una vez aprovechados, son transformados en slidos mineralizados o estabilizados.

Por lo tanto, las bacterias se alimentan a travs de su membrana citoplsmica, utilizando la fraccin soluble
(disuelta) de la materia orgnica. La anterior idea explica porqu es necesario incorporar los tratamientos
biolgicos para la depuracin de las aguas residuales con contaminantes orgnicos (tal es el caso de la
industria avcola), ya que los tratamientos primarios tales como cribado, sedimentacin y flotacin nicamente
permiten la remocin de sustancias contaminantes en suspensin, las cuales por lo general representan la
menor fraccin contaminante de las aguas residuales, en comparacin con la fraccin soluble.

De acuerdo con la forma en que utilizan el oxgeno para la realizacin de sus funciones metablicas, las
bacterias pueden ser aerbicas, anaerbicas y facultativas, nombres de gran importancia en ingeniera
sanitaria, dado que las tecnologas de tratamiento secundario reciben su nombre en funcin del tipo de
bacterias presentes en el proceso biolgico.

Las primeras (aerbicas) son aquellas que requieren del oxgeno en forma molecular para poder respirar, esto
es, oxgeno disuelto en el agua. Las segundas, anaerbicas, no requieren de oxgeno molecular disuelto en el
agua, sino que lo toman directamente de la materia orgnica que utilizan como fuente de alimentacin.

Finalmente las terceras, facultativas, pueden vivir en presencia o ausencia de oxgeno disuelto,
comportndose como aerbicas o anaerbicas segn sea la situacin en que estn inmersas.

En materia de tratamientos de aguas, es posible dividir los procesos biolgicos en dos grupos: depuracin
aerbica y depuracin anaerbica de aguas residuales.

El siguiente esquema muestra un arreglo tpico de tratamiento completo de aguas residuales para una
industria avcola, incluyendo un tratamiento secundario aerbico (lodos activados) - ver detalles de este
proceso en captulo 6 de esta ponencia.
5. TRATAMIENTO BIOLGICO ANAERBICO

5.1 El metabolismo anaerbico

Para poder discutir algunas generalidades sobre tecnologas de tratamiento anaerbico, resulta necesario
indicar primero la forma en que las bacterias anaerbicas realizan sus funciones orgnicas. El proceso de
biodegradacin anaerbica se efecta en tres etapas a saber:

En la I Etapa la materia orgnica compleja, tal como carbohidratos, protenas y grasas , es transformada por
un grupo de microorganismos facultativos en materiales orgnicos ms simples, los cuales son solubilizados
en el agua mediante accin de enzimas producidas por las clulas bacterianas.

Durante la II Etapa el material simplificado y solubilizado en la primera es utilizado por un grupo especial de
bacterias denominadas "acidognicas". Estas bacterias lo fermentan y convierten en cidos orgnicos como
actico, propinico, oleico y alcoholes simples, dixido de carbono, nitrgeno e hidrgeno, sustancias que en
su mayora
producen problemas de malos olores.

En la III Etapa aparece otro grupo de bacterias denominadas "metanognicas", las cuales utilizan los cidos y
alcoholes producidos por el grupo acidognico, transformndolos en metano y dixido de carbono,
fundamentalmente, con reduccin notable en la produccin de olores molestos.

El aspecto vital que se debe comprender en este tema, es que las bacterias productoras de metano
(metanognicas) son las responsables de la estabilizacin o degradacin de la materia orgnica, por lo que no
se lograra eficiencia alguna en una planta detratamiento anaerbica a menos que hayan aparecido en
cantidad y calidad adecuadas, las
bacterias metanognicas.

Por lo tanto, la eficiencia sanitaria en remocin de carga orgnica por parte del sistema biolgico, depender
de la adecuada operacin de la fase metanognica en el reactor anaerbico. Esta condicin se cumplir a su
vez, si se ha presentado una adecuada actividad acidognica previa.

A lo anterior debe agregarse, que las bacterias metanognicas son de lento crecimiento y muy susceptibles a
las variaciones bruscas de temperatura, no as las acidognicas. Esta es una de las razones por las cuales es
fundamental controlar la temperatura en los reactores anaerbicos, de lo contrario se producir exceso de
cido con deterioro de la eficiencia sanitaria.

Esta situacin explica tambin, que durante el arranque y operacin inicial del tratamiento anaerbico, la
produccin de olores molestos ser mayor, acompaado por una acidificacin del agua (descenso del pH) y
una pobre eficiencia en remocin de contaminacin orgnica.

Para efectos de reducir las variaciones normales de temperatura en el agua de la planta de tratamiento, amn
de minimizar la produccin de olores y aumentar la eficiencia del sistema, se recomienda tapar los tanques
reactores lo ms hermtico posible, con sistemas removibles nicamente para mantenimiento.

Las tecnologas patentadas, dependiendo del clima ambiental en que operarn los reactores anaerbicos,
utilizan sistemas de calentamiento del agua y de control de temperatura dentro de dichos reactores,
aprovechando el biogs como fuente energtica. Con esto se logra incrementar significativamente la eficiencia
sanitaria de los mismos, comparativamente con reactores sin calentamiento ni control de temperatura.
Debe decirse en este punto que el metabolismo anaerbico se torna ms eficiente conforme aumenta la
temperatura, llegndose incluso a valores ptimos del orden de 57 C, en la fase denominada termoflica.
Debido a la dificultad prctica de operar en este rango de temperatura, las tecnologas patentadas prefieren
optar por el rango mesoflico (cercano a 37 C).

Estas condiciones no son usuales en nuestro medio centroamericano, por lo que se operan los sistemas
anaerbicos de tratamiento en fases de menor eficiencia, con temperaturas que oscilarn en los rangos de
operacin entre sicroflica y mesoflica, aprovechando nicamente la temperatura ambiente (en nuestro medio
es clida).

5.2 Ventajas del Tratamiento Anaerbico

El consultor iniciar diciendo que, en trminos generales, todas las tecnologas anaerbicas disponibles son
apropiadas para nuestro medio, siempre y cuando se tomen las previsiones pertinentes para efectos del
control de olores.

Las grandes ventajas del tratamiento anaerbico con respecto a la modalidad aerbica son las siguientes:

Como la estabilizacin anaerbica proporciona a las clulas poca energa, su crecimiento es relativamente
bajo. De esta forma la produccin de lodos es mucho menor que en el caso aerbico, con mayor sencillez en
su operacin y mantenimiento.

Los requerimientos de nutrientes en el proceso anaerbico son mucho menores que en el aerbico,
permitindose una mayor cobertura de aplicabilidad prctica de estos sistemas sobre el segundo.

Como no es necesaria la aeracin, los costos operativos son mucho menores as como los de mantenimiento.
Con un adecuado aprovechamiento de la topografa y carga hidrulica disponible es posible contar con
tratamiento anaerbicos compactos, sin requerimientos de bombeo y adecuada eficiencia en remocin de
contaminantes orgnicos, especialmente en aguas residuales de concentracin orgnica elevada.

El gas metano producido en condiciones de equilibrio del proceso puede ser reutilizado como fuente
energtica. Es aqu donde surge el concepto de "biodigestores para aprovechamiento energtico".

La principal desventaja del sistema anaerbico, aparte de ser menos eficiente que el sistema aerbico, estriba
en la produccin de malos olores, especialmente en pocas de cambios bruscos en la temperatura
(obviamente, en caso que se trate de reactores sin control de temperatura).

Esta condicin puede ser controlable, parcial o totalmente, dependiendo del diseo e implantacin adecuada
de sistemas de cerramiento de tanques, control operacional del pH, quemado del biogs de exceso y
alejamiento adecuado de la planta de tratamiento con relacin a ncleos poblacionales.

5.3 Tecnologas anaerbicas aplicables

Para efectos de esta conferencia, se puede clasificar las tecnologas anaerbicas de tratamiento de aguas
residuales, de la siguiente manera:

Lagunas de Estabilizacin
Filtros Anaerbicos de Flujo Descendente
Reactores Anaerbicos de Flujo Ascendente

5.3.1 Lagunas de Estabilizacin

Se puede decir que las lagunas de estabilizacin son estanques construidos directamente sobre el terreno, en
los cuales se hace permanecer el agua residual durante largos perodos de tiempo, de tal forma que las
bacterias presentes en el lquido degraden o mineralicen los desechos orgnicos.

Para evitar contaminacin de mantos acuferos, deber garantizarse su impermeabilizacin a nivel del fondo y
taludes, aplicando capas de material arcilloso, o mediante coberturas adecuadas para tales fines.

Las lagunas de estabilizacin pueden ser de dos tipos: Anaerbicas, y Facultativas (existen lagunas aerbicas
que son utilizadas para produccin de algas, las cuales no sern discutidas en esta ponencia).

a) Lagunas anaerbicas

La laguna anaerbica es pequea y profunda, comparativamente con una laguna facultativa, y recibe fuertes
cargas de materia orgnica contaminante por unidad de volumen.

La profundidad grande, que oscila entre 2.00 y 4.50 m se requiere para reducir las variaciones de temperatura
con sus efectos negativos en el tratamiento antes discutidos, as como para garantizar que la zona de
transferencia de oxgeno atmosfrico ser despreciable, comparativamente con la profundidad total.

LAGUNA ANAERBICA TRATAMIENTO AGUAS MIELES DE CAF

DISEO: MANUEL E. LOPEZ M./EASA CONSULTORES

Dado que estos estanques no son cubiertos (por razones de costo), la produccin de olores es importante,
especialmente en climas que presenten variaciones fuertes de temperatura, razn por la cual deben alejarse
de ncleos poblacionales y se debe contar con un estricto programa de control del pH (aplicando lcali en
cantidades adecuadas, al ingreso del estanque).

La superficie del estanque se cubrir rpidamente de una nata de apariencia desagradable, la cual producir
olores ms molestos que lo usual, durante el primer perodo de operacin.

Es por ello que algunos autores recomiendan su eliminacin tan pronto como se forme, en tanto que otros
defienden mantenerla para lograr un sello natural que ocasionar un efecto de "invernadero" con beneficios
posteriores en cuanto a aumento de eficiencia y disminucin de olores.

El color tpico de estos estanques va desde el gris, gris verdoso, hasta oscuro (negruzco).

b) Lagunas facultativas

En cuanto a las lagunas facultativas, este tipo de tratamiento combina la actividad anaerbica con la aerbica,
razn por la cual no puede catalogarse exactamente con un sistema anaerbico. Las lagunas facultativas son
mucho mayores que las anaerbicas y de menor profundidad.

La carga orgnica aplicada por unidad de rea y volumen del estanque es sensiblemente menor que en el
caso de la modalidad anaerbica, con lo cual se logra establecer una simbiosis entre dos tipos de
microorganismos: algas - bacterias.
Las lagunas facultativas tienen una profundidad que oscila entre 1.00 y 2.00 m, en la cual se formarn tres
zonas bien diferenciadas: Aerbica, Facultativa, y Anaerbica. La zona aerbica corresponder a unos 25 cm
medidos a partir de la superficie del agua, zona llamada euftica debido a la penetracin de la luz solar, la
cual producir enormes cantidades de oxgeno disuelto en el agua, debido a la accin de algas
fotosintticas que se encuentran flotando en el agua.

Es debido a esta razn que la laguna facultativa se ver siempre de coloracin verde. Esta pequea capa
evitar que los gases producidos en el fondo del estanque produzcan malos olores, ya que sern filtrados y
oxigenados antes de salir a la atmsfera.

La zona anaerbica corresponder al fondo del estanque, el cual estar constituido por lodos sedimentados
en proceso de descomposicin anaerbica, zona en la que ocurrir una buena parte de la estabilizacin
biolgica. Los gases anaerbicos ascendern a travs de todo el estanque hacia la atmsfera, arrastrando
material flotante y formando capas de algas sobre la superficie. Esta capa s deber removerse
peridicamente, para evitar malos olores durante su descomposicin.

El tamao de la zona anaerbica ser normalmente de unos pocos centmetros de espesor, y depender de la
cantidad de lodos presentes, los cuales crecern lentamente a travs de los aos. De esta forma, ser
necesario el dragado de los lodos de fondo cuando se aprecie disminucin en la eficiencia del estanque,
situacin que ocurrir luego de muchos aos de operacin.

La zona facultativa ser la de mayor espesor en el estanque, razn por la cual se ha dado el nombre al
mismo. Est caracterizada por la presencia de bacterias que pueden vivir en presencia o ausencia de oxgeno
disuelto, las cuales estabilizan la materia orgnica con produccin de dixido de carbono. Este compuesto a
su vez, es utilizado como materia prima por las algas de la zona euftica para producir oxgeno. Debido a la
presencia de la zona eufrica, la coloracin tpica del estanque es verde (claro hasta oscuro, dependiendo de
la carga orgnica aplicada).

c) Sistema australiano

Una modalidad de tratamiento de gran eficiencia en nuestro medio, que ser discutida por el consultor en la
conferencia, se denomina "sistema australiano", consistente en una laguna anaerbica seguida de una
facultativa en serie.

Este arreglo presenta la gran ventaja de su altsima eficiencia sanitaria, al mismo tiempo que se logra un
sistema relativamente compacto, dentro de las opciones lagunares. La presencia de la laguna anaerbica
antes de la facultativa, ocasiona importantes reducciones en el tamao requerido por la segunda. Adems de
ello, tomando las previsiones tcnicas del caso, el sistema puede ser transformado en un futuro (ante
eventuales incrementos en las cargas orgnicas afluentes) en una laguna aerada, seguida de laguna
facultativa.
SISTEMA AUSTRALIANO PARA URB. DE 2000 VIVIENDAS
DISEO: MANUEL E. LOPEZ M. EASA CONSULTORES S.A.

5.3.2 Filtros Anaerbicos de Flujo Descendente

Este sistema de tratamiento es idntico al Filtro Biolgico aerbico descrito ms adelante, con la diferencia
que no existe fondo falso ni sistema de aeracin en la parte inferior. La alimentacin del flujo puede ser
continua, y se recomienda disear estructuras hidrulicas para garantizar que el lecho filtrante opere ahogado
siempre.

Cualquier traza de oxgeno disuelto en el agua ser eliminada por la accin biolgica bacteriana (conocido
como Demanda Bioqumica de Oxgeno -DBO-).

Al igual que en todos los procesos anaerbicos, se pueden presentar problemas intermitentes de olores, que
pueden controlarse parcialmente con cerramiento de estructuras y ubicacin adecuada de la planta de
tratamiento.

5.3.3 Reactores Anaerbicos de Flujo Ascendente

Los reactores anaerbicos de flujo ascendente (RAFA) corresponden a una reciente tecnologa derivada de
estudios efectuados en Holanda a partir del ao 1980, estudios que se continuaron posteriormente en Brasil,
Colombia y otros pases. Hoy es una tecnologa altamente difundida en todo el mundo, incluyendo el
desarrollo de tecnologas patentadas (proceso UASB).

En general el tratamiento mediante RAFAs consiste en tanques de gran volumen, alimentados con el agua
residual desde su seccin inferior, recolectndose el agua tratada en su seccin superior. Durante el perodo
de retencin hidrulica del reactor, el material contaminante es estabilizado parcialmente por bacterias
anaerbicas, con la consecuente produccin de biogs.

Se han propuesto distintas versiones de RAFAs, destacando entre ellas las siguientes:

manto de lodos (UASB),lecho expandido, lecho fluidizado, y filtro anaerbico (FAFA).

Considerando que los resultados experimentales y prcticos, se han orientado especialmente al desarrollo e
investigacin de dos de estas variantes, sern comentadas a continuacin: proceso de manto de lodos
(UASB), y filtro anaerbico de flujo ascendente (FAFA).

a) El Reactor de Manto de Lodos (UASB)

El proceso conocido como UASB en honor a las siglas originalmente difundidas en ingls (Upflow Anaerobic
Sludge Blanket), consiste en un tanque que deber llenarse de un material granular biolgico que actuar a
manera de un manto de lodos. Dado que la alimentacin del agua residual es por la seccin inferior y el flujo
es ascendente, dicho manto de lodos se expande debido a la accin del flujo hidrulico ascendente, que
operar como un filtro biolgico.

El material granular debe poseer caractersticas de peso y granulometra, tal que no sea arrastrado hacia
fuera del tanque (lavado de biomasa).

Este tipo de unidades es muy delicado durante el proceso de arranque, especialmente durante la fase de
crecimiento de la biomasa anaerbica activa (manto de lodos granulares).
Para tales fines, se deber alimentar el reactor con importantes cantidades de lodos anaerbicos antes de la
puesta en operacin del proceso y cultivar dicha semilla biolgica en forma controlada, hasta alcanzar la
cantidad y calidad requerida.

La idea consiste en permitir la maduracin de estos lodos para lograr una transformacin paulatina de los
desechos en pequeos grnulos anaerbicos activados, de alto poder estabilizador. Cuidado especial deber
tenerse durante el arranque del sistema para lograr la maduracin de lodos sin ocasionar su lavado, por lo
que se deber operar la planta de tratamiento con caudales menores a los de diseo. Por otro lado, se deber
controlar peridicamente el crecimiento del lodo y la produccin de biogs, como indicadores de la actividad
biolgica.

GRANULOS ACTIVADOS DEL MANTO DE LODOS - UASB EN SUIZA

REACTORES UASB PATENTADOS INDUSTRIA LCTEA ENSUIZA

REACTORES UASB EN PROCESADORA DE FRUTAS - ALEMANIA

AGUA TRATADA REACTOR UASB INDUSTRIA DE JUGOS, ALEMANIA

REACTOR UASB EN INDUSTRIA LCTEA EN ALEMANIA

REACTOR UASB PATENTADO EN CANAD QUEMA DE BIOGAS

TRATAMIENTO ANAERBICO DE LIXIVIADOS EN ALEMANIA

DISPOSICIN DE LODOS CENTRIFUGADOS - ALEMANIA

b) Filtro Anaerbico (FAFA)

En cuanto al filtro anaerbico de flujo ascendente (FAFA), su operacin hidrulica es similar al proceso UASB,
con la diferencia que el tanque es totalmente empacado, similar a un filtro biolgico aerbico.

El material de empaque debe tener idealmente alta porosidad, de tal forma que se aumente la superficie
especfica de contacto entre el material orgnico a estabilizar y el material filtrante, idntico al caso aerbico.
Este tema, segn algunos estudios recientes, pareciera contradictorio en el sentido que la porosidad no
mejora la eficiencia sanitaria, por lo que el consultor prefiere recomendar los materiales porosos.

Resulta evidente aqu el cuidado que se debe tener de incorporar tratamientos preliminares que eliminen
material suspendido del agua, con miras a evitar tempranas obstrucciones del filtro anaerbico.

Tpicamente, la eficiencia en remocin de materia orgnica (en trminos de DBO y DQO) para reactores
UASB y FAFA, oscila entre el 60 y el 80%. Para reactores UASB patentados, que operan en fase mesoflica a
travs del calentamiento del agua con aprovechamiento del biogs, puede oscilar hasta el 90%. Esta limitante
deber tomarse en cuenta para el caso de aguas residuales de elevada concentracin orgnica, en cuyo caso
es usual contar con un tratamiento aerbico posterior, para mejorar la calidad del vertido (esto depender
tambin, de los lmites permisibles del vertido en la reglamentacin correspondiente a cada pas).
FILTRO ANAERBICO (FAFA) SEGUIDO DE LAGUNA FACULTATIVA
DISEO: MANUEL E. LOPEZ M. / EASA CONSULTORES S.A.

Es importante sealar que existen diseos de reactores hbridos (combinan el proceso UASB con el FAFA), tal
es el caso del Reactor tipo EASA desarrollado por el consultor y aplicado en varios proyectos exitosos en
Costa Rica. Este tema no ser incluido en la presente conferencia, cuyo alcance es de carcter general.

REACTOR HBRIDO TIPO EASA EN FBRICA DE LEVADURAS

DISEO: MANUEL E. LOPEZ M. / EASA CONSULTORES

6. TRATAMIENTO BIOLGICO AERBICO

Las bacterias aerbicas son aquellas que utilizan el oxgeno molecular disuelto presente en el agua, como
insumo para la reaccin bioqumica de oxidacin, a travs de la cual se logra estabilizar el sustrato (materia
orgnica contaminante). En el caso de los sistemas aerbicos y para efectos de un desglose simplificado de
los tipos de plantas de tratamiento aplicables a nuestro medio, el consultor utilizar segn su criterio tcnico la
siguiente clasificacin:

Procesos de Lodos Activados

Lagunas aeradas
Procesos de Filtracin Biolgica

6.1 Procesos de Lodos Activados

Consisten bsicamente en tanques sometidos a aeracin electromecnica, en los cuales se pone en contacto
el agua residual con una masa bacteriana altamente concentrada (biomasa), la cual es responsables de la
estabilizacin de la materia orgnica contaminante.

Los procesos de lodos activados deben su nombre a la apariencia de lodo o fango del lquido en el tanque
de aeracin, el cual es en realidad una mezcla de biomasa + sustrato
(materia orgnica contaminante).

Los equipos utilizados para la introduccin del oxgeno disuelto al agua varan dependiendo de la modalidad
del proceso, tema que no ser discutido en la presente ponencia dado su carcter general informativo.

Precisamente en funcin de las condiciones operativas de estos equipos, de las dimensiones y geometra
utilizada en los tanques de aeracin, as como del diseo del flujo hidrulico, existen modalidades
operacionales del proceso de lodos activados, tales como: mezcla completa, convencional, alta tasa, aeracin
graduada, aeracin escalonada, etc.
En cualquiera de los casos, la eficiencia en remocin de materia orgnica en el tanque de aeracin, obedece
a una adecuada dosis de oxgeno disuelto en el agua, sumada a una adecuada concentracin de biomasa
activa (lodo activado) y al establecimiento de un equilibrio biolgico, entre la cantidad de materia orgnica que
ingresa al tanque y la cantidad de biomasa activa.

Para evitar que la biomasa activa sea evacuada del reactor aerbico debido al flujo hidrulico efluente (para
evitar un lavado de biomasa, se utiliza un tanque sedimentador posterior al tanque de aeracin, el cual
permite la decantacin de las bacterias que son evacuadas por la accin del caudal de agua residual, para su
posterior devolucin al tanque de aeracin a travs de un sistema de bombeo, denominado: recirculacin de
lodos.

Algunas patentes aprovechan la energa del sistema de aeracin para efectuar la recirculacin, tema que no
ser incluido en la presente ponencia, dado su carcter general.

Dado que el tanque de aeracin es el corazn del proceso de tratamiento se denomina "reactor biolgico", ya
que en l se lleva a cabo la reaccin bioqumica que permite la mineralizacin de la materia orgnica
contaminante. El decantador final cumple una funcin adicional a la de recuperar la biomasa: clarificar el agua
antes de su descarga en el cuerpo de agua receptor.

El siguiente esquema explica la operacin tpica del proceso aerbico de lodos activados:

REACTOR AERBICO - PROYECTO TURSTICO 5000 Pers/d

DISEO: MANUEL E. LPEZ M. / EASA CONSULTORES S.A.
SEDIM. SECUNDARIOS - PROYECTO TURSTICO 5000 pers/d
DISEO: MANUEL E. LPEZ M. / EASA CONSULTORES S.A.

CALIDAD DEL AGUA TRATADA ANTES DE DESINFECCIN

DISEO: MANUEL E. LPEZ M. / EASA CONSULTORES S.A.

Una variante interesante, que ha cobrado fuerza en los ltimos aos asociada a empresas de tecnologa
patentada, consiste en los sistemas SBR (Secuencial Batch Reactor), que consisten en un sistema de lodos
activados que opera en ciclos de tratamiento, utilizando el mismo tanque para las fases de aeracin,
sedimentacin secundaria y clarificacin, en perodos estratgicamente regulados. Esta modalidad ser
explicada en el Curso pero no ser abordada en el documento.
REACTOR AERBICO MODALIDAD SBR BOSTON, USA

6.2 Lagunas aeradas

Este sistema es consiste en una modalidad del proceso de lodos activados, basado en oxidacin total de la
materia orgnica, tambin conocido como aeracin extendida. En esta modalidad, se utilizan tanques de
aeracin mucho mayores y no es estrictamente necesaria la recirculacin de lodos, dado que es posible
disear el tiempo de retencin hidrulica tan grande como el tiempo de retencin celular. De esta manera, las
clulas que son evacuadas del tanque por arrastre hidrulico son repuestas por crecimiento biolgico dentro
del reactor, con lo que se logra mantener el equilibrio necesario en la biomasa activa.

Los procesos de oxidacin total presentan la ventaja, con relacin a los procesos convencionales, de que su
eficiencia sanitaria es mucho mayor, superando el 99% de remocin de materia orgnica biodegradable.
Debido a esta enorme eficiencia sanitaria, es factible prescindir de sedimentacin primaria, decisin que
implica una ventaja, dado que el manejo y tratamiento de lodos primarios es uno de los mayores problemas
que se presentan en las instalaciones de tratamiento en nuestro medio. La desventaja es que se requiere un
mayor volumen en el tanque de aeracin, as como mayores requerimientos de oxgeno, impactando en los
costos de inversin, operacin y mantenimiento.

Normalmente consisten en grandes lagunas, con aeradores superficiales montados sobre flotadores, asidos a
cables de acero para su acceso y mantenimiento. Otras variantes de aeracin mecnica tambin son
utilizadas, tal y como se explicar en la capacitacin.
LAGUNA AERADA PARA PROCESADORA DE FRUTAS - 1800 m3/d
DISEO: MANUEL E. LOPEZ M. / EASA CONSULTORES S.A.

En los procesos de lodos activados, as como en la oxidacin total, se requiere la purga perodica de lodos,
los cuales son denominados secundarios debido a su alta actividad biolgica y nivel de estabilizacin del
residuo, sin problemas de olores, de fcil filtracin en camas de arena.

Los sistemas de oxidacin total presentan la ventaja adicional que el crecimiento de lodos es mucho menor
que en los sistemas convencionales, dado que operan en la fase de respiracin endgena, con factores de
carga muy bajos.

6.3 Procesos de Filtracin Biolgica

Los llamados "biofiltros" o "filtros percoladores" aerbicos consisten en lechos de material granular filtrante, el
cual permita la estabilizacin del residuo orgnico por contacto directo con la superficie del mismo. Es por ello
que se recomienda la utilizacin de materiales de empaque porosos, con alta superficie especfica (area por
unidad de volumen).

Los biofiltros utilizados en los pases desarrollados son patentados, con equipos de distribucin intermitente
del agua residual mediante tuberas giratorias montadas sobre un eje con mnimo rozamiento. La velocidad de
rotacin la imprime la cantidad de movimiento generada por la salida del agua en los orificios de las tuberas.

En nuestro medio es poco utilizada esta tecnologa, prefirindose los sistemas aerbicos de lodos activados, o
los sistemas anaerbicos antes mencionados. En algunos casos, se utilizan filtros biolgicos con lechos de
piedra, grava, escoria volcnica o similar, de alimentacin intermitente, ya sea mediante bombeo programado,
o mediante incorporacin de sifones de operacin hidrulica. Para lograr la condicin aerbica se debe dejar
paso al aire a travs del lecho filtrante desde abajo, por lo que se debe utilizar un sistema de
fondo falso que soporte el material de relleno.

La remocin de materia orgnica se efecta en una capa biolgica adherida al material filtrante, que contiene
bacterias anaerbicas en el fondo y bacterias aerbicas en la superficie. Esta capa, conocida como zooglea,
se desprende perodicamente del filtra, razn por la que es necesario incorporar un sedimentador posterior al
biofiltro. La utilizacin de recirculacin del agua a la salida del sedimentador es a veces conveniente, para
reducir la posibilidad de formacin de moscas, al mismo tiempo que se incremente la eficiencia. Estos
sistemas son normalmente conocidos como alta tasa.

7. TECNOLOGA IDONEA PARA MI EMPRESA?

Hemos visto en la ponencia que existen dos grandes grupos de tecnologas de tratamiento biolgico de aguas
residuales: aerbicas y anaerbicas. Tambin hemos visto que, salvo excepciones muy calificadas, todas las
plantas de tratamiento de aguas residuales deben contar con un sistema de tratamiento primario, que precede
al tratamiento biolgico (secundario).

Para el caso de la industria avcola, es total y absolutamente necesario, contar con un adecuado tratamiento
primario de aguas residuales, de cuya correcta planificacin, diseo y operacin, depender el xito del
tratamiento biolgico, y por ende, el cumplimiento de los requerimientos legales y ambientales.

Todas las tecnologas presentadas en esta ponencia, as como otras que no han sido incorporadas por
razones del alcance general de la misma, son buenas y adecuadas, dependiendo de las condiciones
particulares que se presenten en cada caso especfico. No existe ningn sistema mejor que otro, todos son
aplicables con xito, dependiendo de la situacin.

Todo vendedor de equipos y de plantas patentadas asegura que su tecnologa es la mejor.

Esto es obvio: el principal inters es la venta de su servicio, y en muchos casos, crear dependencia en los
compradores, de tal manera que se mantenga una posterior relacin comercial a travs de asesoras de
servicio, suministro de repuestos, reactivos, etc. Por supuesto que la anterior afirmacin depende tambin, de
la tica del vendedor.

Sin embargo, el consultor puede asegurar que la tecnologa idnea para cada empresa, es propia de cada
empresa. Adems de ello, no existen dos empresas iguales (aunque ambas sean avcolas). La mejor
recomendacin es contar con un consultor debidamente competente en la materia, que pueda asesorar a la
Gerencia de la empresa en forma objetiva y clara, presentando las ventajas y desventajas comparativas de las
diferentes tecnologas y permitiendo, que la decisin final sea tomada por el interesado: la Gerencia.

Las variables a considerar para la toma de decisin, pueden incluir pero no se limitan, a:

Costos de inversin
Costos de Operacin y Mantenimiento
Consumo de reactivos
Requerimientos de equipos electromecnicos
Requerimientos de laboratorio (interno, externo)
Nmero y nivel de calificacin de operadores requeridos
Produccin de problemas potenciales (olores, ruidos, mantenimiento)
Requerimientos de terreno (rea, topografa)
Flexibilidad del sistema, posibilidad de ampliaciones futuras
Eficiencia sanitaria, calidad del vertido
Esttica del sistema
Garantas del diseador, fabricante o suplidor de equipos
Otros intereses de la Gerencia (no legales ni ambientales)

IZQ: EL CONSULTOR JUNTO A DAF PATENTADO EN INDUSTRIA EN ALEMANIA.

DER: EN OTRA INDUSTRIA SIMILAR, ES MS CONVENIENTE UN SEDIMENTADOR
IZQ: TECNICO EXPLICA A GERENTE LAS BONDADES DE UNA CENTRFUGA DE LODOS
DER: EN OTRO PROYECTO, UN LECHO DE SECADO PODRA SER MS CONVENIENTE

IZQ: MEDIDOR DE CAUDAL ELECTRNICO EN INDUSTRIA EN SUIZA

DER: MEDIDOR SIMPLE (VERTEDOR) EN INDUSTRIA EN COSTA RICA

IZQ: SEDIMENTADOR PATENTADO, CON RECOLECTOR MECNICO DE LODOS

DER: SEDIMENTADOR SIMPLE, LODOS ACCIONADOS POR CARGA HIDRULICA