SINTESIS DEL CIDO SULFURICO A PARTIR DEL AZUFRE.

Autores: Asbleidys Fernndez Meja y Eliana Pico Tovar.

Programa de ingeniera Qumica, Balance de Materia, Universidad Del Atlntico.

El cido sulfrico es un producto industrial muy importante y sus aplicaciones en la industria son
numerosas, al ser est un cido fuerte acta como agente desecante es decir que absorbe la
humedad, gracias a esta propiedad es utilizado en la fabricacin de ter, nitroglicerina, tintes, en
la industria petroqumica entre otros, cuando este es sometido a calentamiento se comporta como
un agente oxidante utilizado para el procesamiento de metales.
La obtencin de H2SO4 se da a partir del azufre que es un mineral que se encuentra en depsitos
subterrneos y est a acompaado de otros como: el cuarzo, el yeso y la piedra caliza,esta mena
es extrada por un mecanismo parecido al de las plataformas petroleras y sometida a calentamiento,
a este procedimiento se le conoce como proceso de Frasch.El azufre se funde separndose de los
dems minerales al elevar la temperatura por encima del punto de fusin, la viscosidad del azufre
liquido al principio disminuye pero a 160C el este comienza a solidificarse , el producto es
transportado a fabricas donde se encargan de transformarlo en SO2 el cual es un gas que pasa por
diversas etapas para as obtener el cido sulfrico ; para ello el azufre solido se somete a
calentamiento para que se d la oxidacin,la reaccin que se produce en esta etapa es la siguiente:
S + O2 SO2 + calor

En esta primera etapa se alimenta el azufre solido con un grado de pureza del 95% en una unidad
de combustin a una temperatura que oscila entre los 900 - 1.800 C esta reaccin es muy
exotrmica, el aire para que se d la combustin es suministrado a una torre de secado que
precalienta el aire y el azufre quemado,los gases son enviados a un recuperador de calor que
proporciona O2 ya que a su vez ser enfriado con agua de coccin de alta presin para producir
vapor saturado SO2,este vapor ser utilizada en la alimentacin para su posterior conversin a
SO3.Usualmente, el 95 - 98% del dixido de azufre de la cmara de combustin se convierte en
trixido de azufre, la relacin de SO2 /O2 en los gases de entrada no suele ser superior al 0,8 y esto
es con el objetivo de alcanzar un elevado grado de conversin solo el 12% del producto del
recuperador es alimentado en la segunda fase.

La segunda etapa consiste en una conversin de SO2 en SO3 basada en la siguiente reaccin de
equilibro en presencia de catalizador, la reaccin es la siguiente:

SO2 + O2 SO3

El producto de recuperacin pasa a travs de un convertidor cataltico para generar la oxidacin

exotrmica de SO2 a SO3 en presencia del catalizador pentxido de vanadio, el gas caliente es
alimentado a dos intercambiadores de calor que se encuentra ubicado en cada plato de la torre , el
cual enfra el gas y al mismo tiempo sirve para precalentar el gas que retorna de la torre de
absorcin hasta el catalizador , el gas convertido sale en sentido inverso a 200 C a travs de todas
las capas del catalizador convirtindose as en SO3 que entra a una primera torre de absorcin
donde se libera SO2 gaseoso que ingresa nuevamente al catalizador, el producto de la absorcin
entrar a una segunda torre de absorcin para iniciar la tercera fase del proceso que se llama
absorcin de SO3 esto se hace con la finalidad de absorber las impurezas que vienen de la torre
anterior .

La conversin del SO3 en cido sulfrico no se puede llevar a cabo por simple reaccin del trixido
de azufre con agua. El motivo es que la reaccin SO3 + H2O H2SO4 es indcil y crea una niebla
de cido sulfrico y de trixido de azufre que afecta negativamente al proceso es por ello en lugar
de agregarle agua, el SO3 dirigido a la torre de absorcin, es disuelto en cido sulfrico concentrado
a 93% en el que se utiliza para el secado del aire en proceso y produciendo de esta manera cida
disulfrico (leum), la reaccin es la siguiente:

Para que se produzca cido sulfrico puro es necesario adicionarle agua al H2S2O7 la reaccin es
la siguiente: H2S2O7 + H2O 2H2SO4 obteniendo como producto cido Sulfrico de
concentracin del 98-99% y ser almacenado.

BIBLIOGRAFIA

(1) DUECKER, W. (1959). The manufacture of sulfuric acid. New York: Reinhold Publishing
Corporation.

(2) Fabricacin Del cido Sulfrico...Serie Guas Tcnicas de aplicacin de BREFs.

(3) Enciclopedia de la Tecnologa Qumica.Editorial Uteha.Tomo II y XIV.
SO2

SO3

H2SO4