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Carl Mitcham
RESUMO
A filosofia no tem prestado ateno suficiente engenharia. No entanto, os engenheiros no
devem usar isso como uma desculpa para ignorar a filosofia. O argumento aqui que a filosofia
importante para a engenharia pelo menos por trs razes. Primeiro, a filosofia necessria
para que os engenheiros possam compreender e defender-se contra as crticas filosficas. Na
verdade, h uma tradio da filosofia da engenharia que largamente ignorada, mesmo por
engenheiros. Segundo, a filosofia, especialmente a tica, necessria para ajudar os
engenheiros a lidar com problemas profissionais ticos. Um estudo de caso dos requisitos ticos
para os currculos de engenharia dos Estados Unidos corrobora este ponto. Terceiro, por causa
do carter inerentemente filosfico da engenharia, a filosofia pode realmente funcionar como
um meio para uma maior auto compreenso da engenharia.
ABSTRACT
Philosophy has not paid sufficient attention to engineering. Nevertheless, engineers should not
use this as an excuse to ignore philosophy. The argument here is that philosophy is important to
engineering for at least three reasons. First, philosophy is necessary so that engineers may
understand and defend themselves against philosophical criticisms. In fact, there is a tradition
of engineering philosophy that is largely overlooked, even by engineers. Second, philosophy,
especially ethics, is necessary to help engineers deal with professional ethical problems. A case
study of ethics requirements for U.S. engineering curricula substantiates this point. Third,
because of the inherently philosophical character of engineering, philosophy may actually
function as a means to greater engineering self-understanding.
INTRODUO
tambm o caso, eu diria, de que a engenharia importante para a filosofia - e que os filsofos
fizeram esforos lamentavelmente insuficientes para apreciar e avaliar as realidades tcnicas
que muitas vezes presumem criticar. Se os filsofos definissem sua prpria disciplina em ordem
com relao engenharia, a filosofia seria, sem dvida, ainda mais importante para a engenharia
do que atualmente o caso.
I. AUTO-DEFESA E FILOSOFIA
Vou comear, ento, com a questo da autodefesa. Como prefcio para este problema,
considere uma apresentao esquemtica do problema tpico da engenharia. O problema que
engenharia e filosofia so normalmente concebidos como dois domnios mutuamente
exclusivos, um pouco como segue:
Engenharia
Engenharia Filosofia
Figura A
Na mente da maioria das pessoas, engenharia e filosofia no tm muito a ver uma com a outra.
Elas so, por assim dizer, ilhas gigantes separadas por um grande corpo de gua (ver Snow
(1959), para a apresentao clssica desse ponto de vista).
Pelo menos desde a dcada de 1960, membros da comunidade filosfica ou seus companheiros
de viagem acusam engenheiros de construir armas nucleares que poderiam destruir a civilizao
como a conhecemos, fabricando sistemas de transporte que so uma praga na cultura urbana,
projetando tecnologias de comunicao que podem aumentar os controles centrais ou
autoritrios por parte de governos e corporaes privadas, criando computadores que
despersonalizam a vida humana. Os engenheiros tm, em geral, de acordo com os crticos,
contaminado o mundo natural com produtos qumicos txicos e gases de efeito estufa,
enquanto inundam o mundo humano com feias estruturas e produtos de consumo inteis (ver
Ellul (1954) e Mumford (1967-70) para exemplos conhecidos).
Martin Heidegger, um dos mais proeminentes filsofos do sculo XX, chegou mesmo a
argumentar que todas essas falhas ticas e estticas so fundamentadas em uma atitude de
engenharia fundamental em relao ao mundo que reduz a natureza a recursos em um Gestell1
dominante ou uma armao (enframing)2 [Heidegger (1954)]. Heidegger talvez mais sutil
neste ponto do que sempre reconhecido. Mas, segundo uma interpretao comum, Heidegger
pode ser interpretado como dizendo que as "cincias do artificial" de Herbert Simon, por
exemplo, promovem uma ontologia restrita e constrangida da reduo matemtica e uma
epistemologia da realidade virtual. Os crticos feministas associaram a engenharia mesmo
dominao patriarcal, morte da natureza e perda de cuidados centrados no mundo
[Merchant (1980)].
1
- Nota do Tradutor: A essncia da tcnica o que Heidegger chama de Gestell: uma interpelao
produtora que pe o homem a desvelar o real como fundo de reserva no modo do encomendar, assim
permanecendo condenado vontade do cultivo do que calculvel em sua facticidade.[...] Assim, no
a tcnica moderna que perigosa e/ou demonaca, mas o Gestell, a sua essncia. (Ricardo Cocco, A
questo da tcnica em Martin Heidegger, Controvrsia v.2, n.1, p. 34-54 (jan-jun 2006)).
2
- Nota do Tradutor: Armao significa a reunio daquele pr que o homem pe, isto , desafia para
desocultar a realidade no modo do requerer enquanto subsistncia. Armao significa o modo de
desabrigar que impera na essncia da tcnica moderna e no propriamente nada de tcnico. Ao que
tcnico pertence, em contrapartida, tudo o que conhecemos como sendo estruturas, camadas e suportes,
e que so peas do que se denomina como sendo uma montagem. Esta, contudo, com todo o seu conjunto
de peas, recai no mbito do trabalho tcnico, que sempre corresponde apenas ao desafio da armao,
mas nunca perfaz esta ou mesmo a efetua. (Martin Heidegger, A questo da tcnica, scienti zudia, So
Paulo, v. 5, n. 3, p. 375-98, 2007).
Em seguida, gostaria de mencionar Peter Engelmeier (1855-c.1941), um dos fundadores da
engenharia profissional russa. Cem anos atrs, Engelmeier, sob a bandeira da frase "filosofia da
tecnologia", defendeu uma educao mais do que tcnica da profisso de engenheiro. Se os
engenheiros devem assumir o devido lugar nos assuntos mundiais, argumentou ele, devem ser
educados no s em seus campos tcnicos, mas tambm no conhecimento sobre o impacto
social e a influncia da tecnologia [5].
Em primeiro lugar, ento, a filosofia importante para a engenharia, porque h muitos que
criticam filosoficamente a engenharia. Fora da autodefesa, se por nenhuma outra razo, os
engenheiros devem saber algo sobre a filosofia para lidar com os seus crticos. Alm disso, alguns
engenheiros, de fato, assumiram esse desafio.
3
Nota do Revisor: numenal ou noumeno, no singular, se refere a um termo cunhado por Immanuell Kant,
e geralmente usado em contraste com, ou em, relao ao fenmeno, que se refere a qualquer coisa que
possa ser apreendida pelo, ou , um objeto.
julgamento tico na avaliao de sua influncia adequada nas decises de projeto. A filosofia
(especialmente tica) uma necessidade prtica interna da engenharia - e reconhecida pela
comunidade de engenharia profissional.
Para considerar o ponto aqui em questo de uma maneira um pouco mais completa, deixe-me
comparar o papel desempenhado pelas cincias e pelas artes liberais no ensino de engenharia.
Para este propsito, permita-me examinar, como um estudo de caso emprico, os requisitos de
certificao de educao de engenharia nos Estados Unidos. Ao prosseguir dessa maneira, meu
objetivo deixar os engenheiros, por meio de sua prpria comunidade profissional, falarem por
si mesmos sobre como eles pensam que a filosofia est no prprio interesse dos engenheiros e,
para fornecer alguma elaborao complementar.
Quanto s cincias da engenharia, estas "tm suas razes na matemtica e nas cincias bsicas,
mas levam este conhecimento para a aplicao criativa" (IV, C.3.d. [3] [b]). Tal enraizamento
o que justifica as exigncias de cursos de matemtica e de cincias bsicas. Nas palavras dos
critrios da ABET: "O objetivo dos estudos em cincias bsicas adquirir conhecimentos
fundamentais sobre a natureza e seus fenmenos, incluindo a expresso quantitativa" (IV.C.3.d.
[1][b]).
Quanto a elaborao de projetos de engenharia, isso definido como o processo de conceber
um sistema, componente ou processo para atender s necessidades desejadas. Trata-se de um
processo decisrio (muitas vezes iterativo), no qual as cincias bsicas, as matemticas e as
cincias da engenharia so aplicadas para converter os recursos de forma otimizada para atingir
um objetivo declarado (IV.C.3.d. [3][c]). Uma compreenso do projeto de engenharia
obviamente fornece uma segunda justificativa para a matemtica e as cincias bsicas.
Mas o que dizer do semestre de cursos de artes liberais - ou ano, se algum incluir estudos de
comunicao escrita e oral? Qual a justificativa para incluir as cincias humanas e sociais como
um componente importante dos requisitos curriculares para uma educao de engenharia?
Antes de citar os critrios da ABET para responder a esta questo, note que a definio dos
critrios da ABET da concepo de projetos de engenharia silenciosamente deixa cair um
aspecto crucial da definio tradicional de engenharia. Como mencionado anteriormente, a
definio de Tredgold e (at recentemente) a mais citada que a engenharia "a aplicao de
princpios cientficos a converso ideal de recursos naturais em estruturas, mquinas, produtos,
sistemas e processos em benefcio da humanidade ". A ABET substitui a finalidade ou o objetivo
de ser humanamente til e benfico simplesmente atendendo a algumas "necessidades
desejadas" ou "objetivos declarados". O aspecto normativo da definio tradicional assim
eliminado em favor de um processo neutro ou dependente do contexto.
Em outras palavras, uma vez que o objetivo do projeto de engenharia tenha sido reduzido de
ser humanamente til e benfico para um processo dependente do contexto, ento as cincias
humanas e sociais so apresentadas como um meio para compreender e avaliar esses contextos.
Caso contrrio, os engenheiros seriam apenas contratados - e poderiam servir a profisso
igualmente bem como projetistas de campos de concentrao ou de plantas qumicas verdes
(no poluentes).
A ABET est atualmente revendo e simplificando os seus critrios de certificao. Seu novo
conjunto de critrios, estabelecido em um documento chamado "Critrios de Engenharia 2000",
confirma o presente argumento ao listar onze "resultados" sobre os quais os programas de
engenharia sero avaliados. A partir do ano 2000, para ser certificado pela ABET, "programas de
engenharia devem demonstrar que seus graduados tm
Agora, dessas onze concluses, quatro - ou mais de um tero - podem ser facilmente
classificadas como engajadas com as artes liberais. Assim, novamente, em um programa de
quatro a cinco anos, mais de um ano de contedo do curso pode ser esperado que tenha um
foco humanista". Tais trabalhos de curso ", apelando novamente aos critrios existentes, devem
atender s definies geralmente aceitas de que as humanidades so os ramos do conhecimento
preocupados com o homem e a sua cultura, enquanto as cincias sociais so os estudos das
relaes individuais na sociedade e para a sociedade. Exemplos de assuntos tradicionais nessas
reas so a filosofia, as religies, a histria, a literatura, as artes plsticas, a sociologia, a
psicologia, a cincia poltica, a antropologia, a economia e as lnguas estrangeiras. Os assuntos
4
Nota do Revisor: poltica de democratizao e liberdade nos meios de informao instituda no
governo de Mikhail Gorbatchov na Unio Sovitica.
no tradicionais so exemplificados por cursos como tecnologia e assuntos humanos, histria
da tecnologia, da tica profissional e da responsabilidade social (IV.C.3.d. [2] [b]).
Esta passagem provoca facilmente pelo menos trs perguntas - perguntas que implicam um
breve excursus. As perguntas so:
Um; o que significa invocar "definies geralmente aceitas" das humanidades e das
cincias sociais? So as cincias humanas e as cincias sociais, incluindo filosofia,
historicamente ou socialmente construdas?
Dois; exatamente o que , enfim, a filosofia? Qual a relao entre a filosofia e as artes
liberais? Talvez seja o caso que a filosofia - tendo sido nomeada primeiro - poderia ser
mais importante ou diferencialmente significativa do que outras humanidades e cincias
sociais?
Com relao primeira pergunta: a passagem mais perspicaz do que muitos em sua referncia
cautelar s "definies geralmente aceitas" das humanidades e das cincias sociais. verdade
que essas definies so construdas historicamente, socialmente e culturalmente [8]. Tais
construes como existem tambm so altamente contestadas - em maneiras diferencialmente
construdas.
Nos Estados Unidos, este concurso multi-camadas - com seus concursos sobre o concurso -
conhecido coletivamente e carinhosamente como "as guerras culturais". Uma frente nessas
guerras travada entre os protagonistas da escola de cultura dos "homens mortos brancos" (de
Homero) e a escola "politicamente correta" (ns somos vtimas da discriminao) - para usar os
nomes caluniosos dados por cada lado dos grupos em conflitos. Neste sentido, a declarao de
critrios da ABET ao mesmo tempo cautelosa - e nada menos que cautelosa, com sua descrio
das humanidades como "preocupada com o homem e sua cultura".
Deixando de lado esta flagrante armadilha, pode-se notar que, no incio, os engenheiros abriram
sua prpria frente nas guerras culturais. Como John Staudenmaier tem habilmente narrado em
Technologys Storytellers, a fundao da Sociedade para a Histria da Tecnologia no final dos
anos 1950 foi feita em parte por engenheiros que se viram deixados de fora da histria ocidental
tanto quanto mulheres ou vrias minorias tnicas [Staudenmaier 1985), especialmente o
captulo 1, pp. 1-8]. A histria tanto a tecnologia quanto a poltica, argumentavam os
historiadores da engenharia. As cincias humanas e sociais tm refletido o limitado interesse
prprio e os preconceitos ideolgicos dos no-engenheiros - para no dizer daqueles que usam
o poder / conhecimento de humanidades e cincias sociais para disciplinar a si mesmos e aos
outros (a aluso , obviamente, a Foucault [Foucault (1980)]). Os engenheiros tm interesse em
abrir as caixas negras da histria, para perceberem que os problemas polticos e suas solues
dependem muitas vezes de insumos de engenharia, a fim de incluir no tanto outro grupo de
vtimas como conquistadores no reconhecidos.
De fato, tanto a engenharia como a filosofia exibem caractersticas bastante diferentes tanto
nas geografias quanto nas histrias - mesmo se compararmos casos apenas de comunidades de
discurso to relacionadas como as da Europa e dos Estados Unidos.
Pode-se admitir, ento, que tanto a engenharia como a filosofia so construdas historicamente
e socialmente. Tal admisso pareceria conferir histria e s cincias sociais prioridade nas artes
liberais.
Hoje, os elementos comuns ou unificadores da filosofia envolvem alguma mistura dos seguintes
pontos: (A): anlise conceitual, que nos ajuda a esclarecer e corrigir usos prticos e tericos de
termos. Isso inclui, mas no se limita lgica; (B): exame reflexivo da prtica e do pensamento,
de modo a aprofundar o conhecimento e a compreenso, estendendo ou criticando ambas as
dimenses da experincia. Isso inclui as reas centrais da filosofia conhecidas como tica,
epistemologia e metafsica, muitas vezes com nfase em suas metodologias racionais; (C):
pensar sobre aspectos da experincia que so mais globais do que habitualmente tratadas por
qualquer disciplina. Aqui a nfase provavelmente mais substantiva do que metodolgica. Esse
pensamento tambm pode envolver a considerao inter-, multi-, trans- e antidisciplinar do que
certo e bom (tica), do conhecimento (epistemologia) e da estrutura da realidade (metafsica),
e (D): a prtica de um modo distinto de vida e pensamento, considerado bom em si mesmo, com
seu prprio conhecimento nico da realidade. A filosofia, nesse sentido, tambm pode ser
regionalizada em prticas ou princpios gerais orientadores de um indivduo ou grupo, como
quando nos referimos filosofia pessoal de algum ou filosofia de uma empresa.
Em cada uma dessas manifestaes, a filosofia pode ser descrita como engajada com questes
no-empricas, em vez de empricas - embora no sem referncia emprica ou real. Cada uma
das reas centrais da filosofia - tica, epistemologia e metafsica - apresenta dimenses
descritivas e normativas. Mas a dimenso normativa que ao mesmo tempo crucial - e mais
difcil de perseguir, sem abandonar suas dimenses conceituais e crticas.
Pode-se tambm notar, historicamente, que a filosofia funcionou como uma espcie de viveiro
em que surgiram muitas das cincias e das humanidades. A filosofia natural deu origem cincia
natural; foram filsofos como Bacon e Descartes, juntamente com filsofos naturais como
Galileu e Newton, que construram as cincias fsicas. Foram filsofos sociais como Comte, Marx,
Durkheim e Weber que construram as cincias sociais. Da reflexo filosfica e da anlise
conceitual emergiram tambm a economia, a antropologia, a psicologia, os estudos religiosos e
outras disciplinas de humanidades e cincias sociais. A prpria ideia de uma disciplina, definida
tanto em termos de seu objeto quanto de seu mtodo, aquela que a filosofia em seu
pensamento inter-, multi-, trans- e antidisciplinar tanto conceitualmente esclarece quanto
critica reflexivamente.
Assim, no que diz respeito terceira questo deste excursus - questo que nos devolve ao tema
principal - podemos considerar novamente o que que a filosofia, especialmente a filosofia na
forma de tica, contribui para a engenharia profissional.
IV. ENGENHARIA E TICA
Certamente no o caso que a filosofia tem promovido a engenharia na mesma maneira com
que promoveu as cincias, as cincias sociais, e as humanidades. De fato, a engenharia tem uma
forte tendncia a se distinguir da filosofia, no de uma maneira que reconheceria a filosofia
como aquela de onde surgiu, mas como aquela em relao qual definitivamente outra.
Como observa Louis Bucciarelli em seus estudos etnogrficos de engenheiros, quando os alunos
esto resolvendo problemas de engenharia, geralmente se pensa que eles "no deveriam ficar
atolados em diverses" filosficas "inteis." [Bucciarelli (1994), pp. 105-6]. Como observa em
mais de uma ocasio, no domnio da engenharia, a filosofia tem conotaes negativas. No
entanto, na concluso de seu estudo, o engenheiro Bucciarelli, tendo argumentado que a
concepo de projeto de engenharia um processo social, aponta como isso significa que
existem alternativas. Quando h alternativas, ele diz, ento pode haver melhor e pior. Em tal
situao, "A questo realmente importante e interessante se torna: o que queremos dizer com
um projeto melhor?" [Bucciarelli (1994), p. 197]. Mas tal questo eminentemente filosfica.
Somente atravs da anlise conceitual, da reflexo racional e dos modos gerais de pensamento
que tal questo pode ser adequadamente abordada. Precisamente por causa de numerosas
manifestaes especficas desse tipo de questo - a questo, isto , "O que queremos dizer com
um projeto melhor?" - os engenheiros construram pontes, embora nem eles nem os filsofos
nem sempre pudessem reconhec-las como tal, entre a engenharia e a filosofia, especialmente
ao ramo da filosofia constitudo pela tica. Assim resumida novamente por meio de um
diagrama esquemtico, a situao foi transformada de dois crculos mutuamente exclusivos a
algo como o seguinte:
Figura B
No esforo para comear a abordar dilemas operacionais e de projeto que surgiram para
escrutnio em casos particulares como o tanque de gs Ford Pinto que foi submetido a exploses
de coliso traseira [Birsch e Fielder (1994)], o San Francisco Bay Area Rapid Transit (BART) falha
no sistema de controle de trem automtico [Anderson, Perrucci, Schendel e Trachtman (1980)],
montagens de motor e porta do compartimento de carga DC-10 [Curd and May (1984); Fielder
e Dirsch (1992)], as juntas de campo no propulsor de foguete slido do nibus espacial
Challenger [Boisjoly (1991); Vaughan (1996)], - para citar apenas quatro exemplos bem
conhecidos dos EUA que representam as reas de engenharia automotiva, computacional,
aeronutica e estrutural - engenheiros como Stephen Unger, Roland Schinzinger [Martin e
Schinzinger 1996)], Charles Harris e Michael Rabins [Harris, Pritchard e Rabins (1995)], Aarne
Vesilind e Alastair Gunn [Vesilind e Gun (1998)], e outros: (a): empreenderam anlises
conceituais de certo e errado, bom e mau, na prtica da engenharia; (b): a busca de um
aprofundamento reflexivo para sua percepo e a compreenso da dimenso tica da
experincia de engenharia; e (c): tm visado a investigao interdisciplinar, cooperativa em
cdigos de tica profissional, procedimentos disciplinares, estratgias de educao moral e
muito mais.
Contudo, para alm dos esforos destes engenheiros ticos em analisar os cdigos de conduta
profissional, refletir melhor as dimenses ticas da prtica de engenharia, reconstruir as
organizaes profissionais para melhor apoiar a autonomia da engenharia adequada e se
envolver em esforos pedaggicos interdisciplinares pode discernir corretamente no ncleo da
anlise de projetos de engenharia um impulso fundamentalmente tico. Por falta de uma frase
melhor, deixe-me chamar isso de imperativo para permanecer conectado [10]. A incapacidade
de permanecer conectado s limitaes da condio humana , por exemplo, uma maneira de
definir o problema de Fausto como engenheiro. A determinao de permanecer ligado ao que
pragmaticamente conhecido sobre o mundo o que custou muitos engenheiros, como
Palchinsky, seus empregos, se no suas vidas.
Um dos motores por trs da modelagem por computador de Clive Dym de representao de
design, por exemplo, promover a comunicao entre engenheiros de projeto e o pessoal de
construo que evitaria o tipo de desastre precipitado, como na falha da passarela do Hyatt
Regency em Kansas City, por uma falha do fabricante em compreender o significado de uma
especificao de projeto crucial [Marshall et al. (1982)]; para a anlise de Dym ver Dym (1998).
O erro do contratante Hyatt Regency foi, por sua vez, criado por uma falha de engenharia de
projeto em reconhecer o problema de construo envolvido pela especificao de projeto
crucial em questo.
Hastes de suspenso longas o suficiente para conduzir uma carga da passarela do segundo andar
para a passarela do quarto andar, diretamente para as vigas de cobertura, no estavam
disponveis. O empreiteiro, no compreendendo a dinmica de transferncia de carga envolvida,
substituiu duas hastes, em vez disso, pendurando a passarela do segundo andar na passarela do
quarto andar. A necessidade identificada de uma melhor comunicao - ou seja, uma melhor
conexo - entre a inteno do projeto e a reificao da construo, um imperativo moral e um
imperativo tcnico.
bem possvel que, como o engenheiro Henry Petroski defende, as falhas de projeto sejam
inerentes prtica falvel da engenharia e curva de aprendizado que constitui o progresso
tcnico [Petroski (1985)]. Mas a anlise conceitual e o exame reflexivo revelam que nem todas
as falhas so iguais. Alm disso, a anlise filosfica e a reflexo fazem parte do prprio processo
pelo qual os engenheiros aprendem das falhas de projeto. Novamente, o trabalho de Clive Dym
sobre as linguagens de representao no projeto um exemplo disso.
central para o argumento, neste momento, observar que as disciplinas no devem ser
concebidas como barreiras a todos os intrusos, como nichos seletivos para a promoo do
crescimento diferencial. Somos todos, at certo ponto, engenheiros, na medida em que
projetamos, construmos e operamos nos micro-mundos de nossas vidas. Algo to simples como
embalar uma caixa um problema de mini-design cotidiano. Da mesma forma, somos todos,
at certo ponto, estudantes de filosofia, na medida em que nos comprometemos a analisar
conceitualmente, refletir e generalizar sobre aspectos de nossas vidas e obras.
S porque esse o caso - s porque somos pessoas seletivamente aprimoradas - possvel e faz
sentido para ns estender a mo e chamar outro indivduo ou comunidade de profissionais
diferenciados para assistncia. Como os engenheiros, at certo ponto, fazem filosofia, faz
sentido que construam pontes para os filsofos (que tambm j praticam a engenharia) e pedem
ajuda. exatamente isso que engenheiros como Unger, Schinzinger e Rabins fizeram - a que
filsofos como Tom Rogers, Mike Martin e Michael Pritchard responderam [11]. Em cada caso,
temos mais do que simples construo de pontes entre engenharia e tica. O que vemos agora
a verdadeira fuso parcial ou sobreposio dos mundos da engenharia e da filosofia, que
podem ser assim representados:
Engenharia
Engenharia Filosofia
Figura C
A engenharia no passado pode ter sido historicamente e socialmente construda de modo a estar
alienada da filosofia. A filosofia no passado tambm pode ter procurado manter a engenharia
distncia. Mas os tempos e o mundo mudaram. A engenharia mudou. Tem, eu at poderia
sugerir, tornando-se muito mais filosfica. De fato, a engenharia est madura no apenas com
problemas filosficos, mas com um modo de vida filosoficamente significativo. A filosofia, por
sua vez, est se tornando muito mais aberta ao pensamento e prtica da engenharia - embora
no to completa ou to rapidamente como alguns julgam apropriado.
Por que a filosofia importante para a engenharia? A primeira razo, eu tenho argumentado,
a autodefesa contra crticos filosficos. A segunda razo o interesse prprio, para ajudar a lidar
com questes de contexto social e ticos dentro da prtica de engenharia. Mas h tambm uma
terceira razo pela qual a filosofia importante para a engenharia: a engenharia est modelando
uma nova filosofia de vida. Neste caso, h algum movimento de placas tectnicas. No apenas
as pontes so construdas, mas os continentes realmente comeam a se sobrepor e
geologicamente se alteram.
Nosso mundo pode ser atravessado pela tecnologia, mas nossa tecnologia , por sua vez,
interpenetrada pelo dilogo filosfico. De fato, so precisamente essas transformaes do
mundo da vida que a filosofia ps-moderna tornou o sujeito primrio de seus discursos, assim
como os engenheiros criam as prprias transformaes de que falam os filsofos. Mas os
engenheiros permaneceram em silncio. Precisamente por causa do seu silncio, eles de forma
paradoxal marginalizaram seus poderes - no conseguiram reconhecer a si mesmos e suas
prticas como centrais superestrutura cultural que engendram, que por sua vez os engendra.
Considere um caso em questo: o Centro de Pesquisa Xerox Palo Alto (PARC). Este centro de
pesquisa de engenharia, talvez mais do que o Bell Labs, um dos verdadeiramente grandes
centros de inovao da histria. No final dos anos 1960 e incio dos anos 70, ele inventou
praticamente todos os elementos principais do que se tornou a revoluo do computador
pessoal: a interface grfica, o mouse, etc. Mas seu patrocinador corporativo no conseguiu
capitalizar suas inovaes tcnicas pioneiras [Smith e Alexander (1988) ]. A criatividade do Xerox
PARC foi estimulada em parte por suas interaes filosficas com e de forma sensitiva aos
desenvolvimentos culturais. Ao mesmo tempo, com base em uma interpretao razovel, no
conseguiu promover essas inovaes por causa de sua receptividade passiva com relao
precisamente aos estmulos filosficos da cultura.
Mark Weiser, atual tecnlogo chefe da Xerox PARC, influenciado pelas reflexes essencialmente
filosficas de Herbert Simon, Michael Polanyi, Hans Georg Gadamer e Martin Heidegger,
projetou alm de mainframes e computadores pessoais e a terceira onda do que ele chama de
"computao ubqua" ou "Ubicomp" de forma mais curta [12]. Com o Ubicomp, Weiser e outros
engenheiros da Xerox PARC esto trabalhando para deixar os computadores se fundirem no
fundo de nossas vidas, para se misturarem ao meio ambiente. Centros de inovao como o
Media Lab no MIT [Brand (1987)] apresentam, no entanto, uma forte tendncia apenas para
absorver influncias filosficas ps-modernas, mesmo quando as exibem ou vivem.
O processo de projeto de engenharia encarna e exibe precisamente o tipo de contingente,
descentrado, sem limites, e emergentes processos de ordenao que a ps-modernidade
analisa, explora e celebra. Os engenheiros vivem, mas no falam ps-modernismo.
Por literalmente milhares de anos, a fabricao humana e a sua utilizao dependiam do que foi
dado na natureza. Sob tais condies, o artifcio permaneceu inalteradamente limitado, tanto
em quantidade quanto em substancialidade. Na verdade, sua falta de quantidade se refletia em
uma particularidade elaborada por mo e mente, cuja beleza evidente nunca foi alm da
superfcie. "Se uma cama fosse brotar", escreveu Aristteles, "nenhuma cama surgiria seno um
carvalho" [Fsica, II, 1; 193b10].
Com a extenso dos processos de engenharia nos nveis micro, nano, gentico, molecular,
atmico e at subatmico, nossos novos artefatos, quando brotam, no brotam de seus velhos
aspectos privados de forma, mas em estruturas recm-informadas.
Ningum viveu mais profundamente nesse mundo de vivos artifcios do que os engenheiros. Os
engenheiros esto apenas comeando a compartilhar suas vidas de design com o mundo maior
por meio de anlise conceitual e reflexo crtica. Trata-se de uma anlise e reflexo de que o
mundo filosfico, no entanto, lucraria, e ao qual eles poderiam contribuir, se apenas fizessem o
esforo para comear a entrar nele.
Por que a filosofia importante para a engenharia? Em ltima anlise e mais profundamente
porque a engenharia filosofia - e atravs da filosofia da engenharia tornar-se- mais em si.
Os engenheiros do mundo filosofam! Voc no tem nada a perder seno o seu silncio! [13]
Departamento de Filosofia
Programa de Cincia, Tecnologia e Sociedade
Universidade Estadual da Pensilvnia
Park, PA 16802, EUA
E-mail: cxm15@psu.edu
NOTAS
[1] New Encyclopaedia Britannica (1995), Micropaedia vol. 4, p. 496. The McGraw- Hill
Encyclopedia of Science and Technology (1997), vol. 6, p. 435, Modestamente limita e ento
expande essa definio quando descreve a engenharia como: "Mais simplesmente, a arte de
dirigir as grandes fontes de poder na natureza para o uso e a convenincia dos seres humanos.
Em sua forma moderna, envolve pessoas, dinheiro, materiais, mquinas e energia ". A redao
original de Thomas Tredgold era que "a engenharia a arte de dirigir as grandes fontes de poder
na natureza para o uso e a convenincia do homem" (do projeto de Carta de Tredgold da
Instituio Britnica de Engenheiros Civis, 1828).
[2] "O que chamamos de poder do homem sobre a natureza se torna um poder exercido por
alguns homens sobre outros homens com a natureza como seu instrumento" [Lewis (1947), p.
35].
[3] Para narrativas mais extensas sobre as filosofias de engenharia da tecnologia citadas abaixo,
e idias relacionadas, ver Mitcham (1994), pp. 19-38. Parte deste material tambm pode ser
encontrada em Mitcham (1989), parte um.
[4] O Technik alemo pode ser traduzido como "tecnologia" e "engenharia".
[5] O melhor estudo de Engelmeier Gorakhov (1997).
[6] Em conversa pessoal, Delft, Holanda, 17 de abril de 1998, Dym reconheceu a importncia da
tica.
[7] Todas as citaes dos materiais de ABET so tomadas dos originais disponveis na Internet
em http://www.abet.org. Todas as citaes de materiais ABET relevantes so citadas no texto,
fazendo referncia a nmeros de seo e pargrafo.
[8] Para os propsitos presentes, eu uso os termos "histrico" e "social" como os qualificadores
primrios, mas com o reconhecimento de que em outros contextos seria necessrio traar
distines mais cuidadosas.
[9] Embora a abertura da "caixa-preta" se tenha tornado identificada como um programa de
socilogos (s vezes historicamente orientados) da tecnologia como Bruno Latour e Wiebe
Bijker, a sugesto original veio do historiador de engenharia Edwin Layton [Layton (1977),
p.198]. Foi desenvolvido pela primeira vez pelo economista Nathan Rosenberg [Rosenberg
(1982)] antes de ser apresentado como um programa de estudos de tecnologia [Bijker, Hughes
e Pinch (1987)].
[10] Para uma explicao diferente, mas relacionada, desse imperativo tico de engenharia, ver
Mitcham (1994a).
[11] O filsofo C. Thomas Rogers participou com Unger no trabalho de pesquisa em tica em
engenharia, e citado em Unger, (1994), p. 115. O filsofo Mike W. Martin co-autor do
engenheiro Roland Schinzinger, Ethics in Engineering [Martin e Schinzinger (1996)]. O filsofo
Michael S. Pritchard trabalhou extensivamente com os engenheiros Charles Harris e Michael
Rabins, uma colaborao refletida no apenas em seu livro Engineering Ethics: Concepts and
Cases [Harris, Pritchard e Rabins (1995)], mas tambm uma coleo de mais de Trinta cenas de
estudo de casos disponveis em http://ethics.tamu.edu.
[12] Weiser (1991), pp. 94-95, 98-102 e 103. Mais informao est disponvel em
http://sandbox.xerox.com/hypertext/weiser/UbiHome.html. Veja tambm a receptividade
filosfica evidenciada nos engenheiros Terry Winograd e Fernando Flores [Winograd e Flores
(1987)].
[13] O presente argumento foi desenvolvido pela primeira vez como uma palestra pblica na
Technische Universiteit Delft, Pases Baixos, em 16 de abril de 1998, em conjunto com um
workshop internacional sobre "O giro emprico na filosofia da tecnologia". A TU Delft planeja
uma verso mais extensa publicada. Um volume de trabalho do workshop, que ser editado por
Peter Kroes e Anthonie Mejiers, tambm est programado para publicao em um futuro
nmero de Pesquisa em Filosofia e Tecnologia.
REFERENCIAS