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allgemeine Wissenschaftstheorie / Journal for General Philosophy of Science
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Theorie et histoire de la philosophie
LUCIEN BRAUN
Zusammenfassung
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Theorie et histoire de la philosophic 235
est aujourd'hui interdit. C'est d'ailleurs le defaut d'une telle evidence qui
conduit le discours historique a s'interroger sur lui-meme. Mais en question
nant autrement.
Le nouveau questionnement passe par l'analyse theorique. Cette reprise,
contrairement aux entreprises critiques anterieures, cherche moins a apprecier
telle ou telle affirmation qu'a faire venir en vue la nature meme du discours
historique. Elle tend a reperer l'ordre de ce discours, ses concatenations
majeures, ses fonctionnements . .. Elle entreprend, a cette fin, une espece
d'anabase qui consiste a remonter le developpement de 1'historiographie
philosophique pour remarquer comment, a chaque epoque, le discours
historique effectif a ete ce qu'il fut et a partir de quels principes il a ainsi pris
forme et figure. C'est l'examen des discours successifs et la confrontation
methodique de leurs principes fondateurs qui sont ici a la racine du travail
theorique*.
Ce travail commence lorsque les questions de legitimite, de limite, de
validite, de correspondance, d'interpretation, etc. . .. deviennent aussi
importantes, sinon plus, que celles qui concernent le pretendu ?contenu?
des discours. Certes, ce travail ne revet pas, ici en histoire de la philosophic,
l'aspect determinant (voire triomphant) qu'il connait dans certains domaines
circonscrits des sciences exactes ou l'organisation conduit a une transparence
parfaite de propositions clairement enchainees que l'esprit parcourt sans
resistance: il ?voit? {theorei) le reseau de l'intelligibilite pour ainsi dire etale
devant lui. Ici, en histoire de la philosophic, cette intention se trouve
reduite a une tache plus modeste et plus immediate: a la decouverte de
categories operatoires, au reperage de regularites syntaxiques, a la mise a
jour de postulats fondateurs, etc. Envisagee ainsi a son niveau heuristique,
l'intention theorique represente l'effort d'une discipline qui cherche a
surmonter son manque de legitimite par un retour decide, et nouveau, sur
elle-meme.
Mais que signifie le terme de discipline ? - II represente, ici en histoire de
la philosophic, le pendant du terme ?science? utilise par les savants dans
l'ordre des sciences exactes. Si nous reservons le terme de science aux
demarches nettement definies qui admettent une verification (logique,
demonstrative, experimentale), alors il convient, pour la clarte du propos,
d'appeler ? discipline? des demarches reglees, non arbitraires, aboutissant a
des conclusions suffisamment caracterisees pour se demarquer de conclu
sions propres a d'autres demarches reglees. Une discipline se distingue, en
ce sens, des simples pratiques operatoires (sans conscience de regies) et des
diverses demarches, tant discursives qu'experimentales, qualifiees de
laches, de folles ou d'errantes.
Nous appellerons par consequent l'histoire de la philosophic une discipline',
et l'expression travail theorique designera les recherches portant sur les
formes des discours, leurs scansions propres et leurs implications, et sur les
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1 Cf. par exemple Fr. Leo, Die griechisch-romische Biographie nach ihrer lite
Leipzig, 1901, p. 85-118.
2 Cf. les travaux de Lutz Geldsetzer: Allgemeine Biicher- und Institutionen
Philosophiestudium (Kolleg Philosophic), Freiburg i. Br., 1971.
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determiner - et ne peut pas ne pas le faire - par rapport aux lectures anteri
eures, et a les depasser.
En ce sens chaque histqrien se trouve anime de l'intention de presenter sa
lecture comme definitive. Car il ne regne pas, ici en histoire de la philosophic,
un consensus analogue a celui qui porte les chercheurs en sciences exactes:
celles-ci ne modifient pas leurs principes fondateurs avec chaque chercheur et
connaissent des plages de validite operatoires plus amples. Cet etat de fait
- qui renvoie a l'histoire de l'historiographie philosophique - manifeste on
ne peut mieux, le caractere specifique du travail historiographique dans un
champ de recherches defini.
En effet, c'est ici que se trouve manifeste le mieux que la suite des lectures
n'est pas due a la decouverte de nouveaux documents - decouverte qui
appellerait une nouvelle lecture - mais que c'est a propos des memes textes
(le corpus des textes philosophiques grecs, par exemple) que se trouvent
promues des lectures differentes: tout a coup les memes documents sont vus
autrement, se trouvent investis de nouvelles significations - sans que soit
intervenue, du cote objectif, une transformation notable. La philosophic
passee est ainsi reprise a travers des actes de lecture constamment renouveles,
comme si cette recollection sans cesse reiteree etait la condition du sauvetage
des textes philosophiques eux-memes.
*
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resultats de ces lectures, les totalites ainsi constitutes, pesent sur les lectures
ulterieures. La part d'inertie observee consiste par exemple a retenir comme
philosophique tel texte, non pas parce que l'evidence actuelle le revelerait
tel, mais parce que l'habitude le pre-determine tel. Un depistage systematique
devrait reperer ce qui, de disposition en disposition, d'etape en etape, se
maintient sans ?raison? et determine la lecture consequente. Ce travail
entrerait de plein droit dans le programme d'une reprise theorique decidee.
C'est ainsi aussi que Ton decouvrirait que, d'une etape a l'autre, se main
tiennent et s'imposent un certain nombre de lieux {topof) qui traversent les
actes de lectures. Prenons, par exemple, la periodisation. Chaque lecture se
voit contrainte de definir le commencement et la fin de la philosophie, ses
scansions privilegiees, ses respirations, etc. afin d'ordonner la masse des
propositions constituant le discours historique en philosophie. Or, dans telle
lecture, les sequences sont conclues a partir de l'histoire universelle (Bruk
ker), dans telle autre elles sont tirees du progres interne a la discipline elle
meme (Tiedemann, Hegel). II est clair que dans le premier cas la periodisa
tion, purement importee, ne joue aucun role decisif dans la disposition du
contenu historique, alors que, dans l'autre cas, le rythme du developpement
historique est accorde a la discipline elle-meme.
II en va de meme de la tentation constante de l'historien a privilegier
certaines philosophies au detriment d'autres. Cette tendance a etablir les
hierarchies entre les doctrines se heurte a la volonte de mettre les affirmations
des philosophes sur un meme plan. Jaspers ecrit l'histoire en parlant des
?grands? philosophes. Mais les criteres avances pour definir la grandeur
sont trouves apres coup et n'entrainent pas forcement notre conviction.
Tou jours est-il que nous avons affaire ici a un lieu commun qui tend
inlassablement a se reproposer.
Chaque acte de lecture est ainsi habite du dedans. II n'y a pas d'intention
neutre; au contraire, c'est l'armature particuliere d'une intention qui permet
de voir, et de voir ceci et non autre chose. Ainsi l'attention aux concate
nations internes a une doctrine est solidaire de Facte de lecture meme. Ne
pas preter attention a ces liaisons, c'est-a-dire tenir l'articulation interne pour
inessentielle, accessoire, n'est pas un jugement second, surajoute; mais fait
partie de l'intention pour laquelle l'essentiel reside dans le reperage et le
denombrement des affirmations non redondantes d'une philosophie. On
peut, dans ce cas, imaginer de classer les seules affirmations decisives (non
redondantes). Brucker, sur ce chemin, va jusqu'a numeroter les affirmations
des philosophes et a en etablir la somme: 37 affirmations, chez tel philosophe,
se rapportant par exemple a la morale, 25 se rapportant a la metaphysique ...
S'il est encore question de liaison dans de telles lectures, c'est dans un sens
simplement deductif, jamais dans le sens d'un reseau ou d'une constellation.
Par contre, viser immediatement la structure comme partie integrante d'une
doctrine releve d'une intention pour laquelle le philosophique est tou jours
aussi totalite ou systeme.
L'analyse theorique rencontre, au niveau de l'intention constituante, des
elements sedimentes et entrecroises qui font que, des le depart, toute lecture
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