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Abstract
The purpose of this paper is to reflect upon the vast and long-term political
change triggered by the fall of the Spanish Empire and the wars of inde-
pendence in Spanish America. After the revolutions, attempts at nation
building followed different directions, but all the new polities in the making
adopted republican forms of government based on the principle of popular
sovereignty. This republican experiment entailed a radical change in
political norms and institutions, as well as in political practices. By resorting
to the category of citizenship, this essay focuses on one aspect of that
vast political transformation, which pertains to political participation and to
the borders of inclusion and exclusion from the polity. On the basis of the
recent literature on these topics, it explores the institution of citizenship in
nineteenth-century Spanish America.
Palavras-chave
cidadania, repblica / republicanismo, prticas polticas, nao, Amrica
1 espanhola, representaes polticas
Este ensaio recolhe, articula e amplia idias e
argumentos parcialmente desenvolvidos em
vrios de meus trabalhos anteriores, citados na Keywords
bibliografia final. Apresentei verses prelimina- citizenship, republic / republicanism, political practices, nation, Spanish
res deste texto em seminrios da Universidade
de Paris I e na Universidade de Emory. America, political representations
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Voltarei ento, para o ponto de partida: a opo republicana. Num
momento em que a prpria Europa reforava sua aposta pela monar-
quia, inclusive a absolutista, as Amricas, com a nica exceo do Brasil,
voltaram-se para as formas republicanas de governo, transformando-se
num formidvel campo de experimentao poltica. Uma vez cada a
monarquia e desmontado o imprio espanhol o que inclua seus domnios
americanos a reconstruo da ordem poltica foi sendo tentada sob o
principio da soberania popular, junto com a necessidade de dar forma s
comunidades naes novas que, alm disso, deviam ser fonte de poder
soberano e espao de exerccio desse poder. Nenhum desses processos teve
um sucesso imediato ou fez um caminho linear.
Nas primeiras dcadas ps-revolues, a discusso em torno das
formas de soberania teve um percurso conflitante. A noo liberal de nao
como entidade abstrata de soberania nica e indivisvel e integrada por
indivduos livres e iguais os cidados circulou desde cedo em concor-
rncia com outras e, quando conseguiu sua imposio, ela no foi feita sem
ambigidades ou matizes. Junto com ela foi afirmado tambm o critrio
moderno de representao: como muito bem apontou Franois Guerra,
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O cidado eleitor
4.1. Temos mencionado que o princpio moderno da representao pol-
tica foi divulgado desde cedo na Amrica Hispnica aps a independncia,
junto com uma concepo renovada de nao. Nem um, nem a outra foram
adotados de maneira automtica, mesmo que a Constituio de Cdiz
tivesse introduzido as noes abstratas de povo e de nao e definido
de modo inovador a figura dos representantes nas colnias americanas e
as naes que as sucederam. De fato, circularam e foram utilizadas outras
verses de representao.
De qualquer maneira, finalmente venceu o critrio de que o governo
da nao deveria ficar em mos daqueles eleitos pelos cidados. 4 Nesse
4
contexto, as eleies ganharam papel central na formao da autoridade
Era responsabilidade deles representarem, ao
mesmo tempo em que produziam a vontade do legtima. Elas foram o mecanismo formal consagrado para o acesso ao
povo como entidade abstrata, unitria e sobe- poder governamental, ao mesmo tempo em que foram a forma prescrita
rana (GUERRA, Franois-Xavier. Modernidad e
independencias. Madrid: Mapfre, 1992). Alm de exerccio da liberdade poltica dos cidados. A Amrica Hispnica logo
dos dilemas e paradoxos que implicava dita se transformou num vasto laboratrio de ensaios em torno do sufrgio e
conceio da representao que, tal como indi-
das eleies. Por mais que existissem modelos externos, houve uma alta
cara Rosavallon, pressupunha a heterogenei-
dade social, mas ao mesmo tempo exclua sua dose de inovao, improvisao e testes, o que lhe atribuiu perfis prprios
expresso poltica, o certo que foi divulga- legislao e aos mecanismos eleitorais.
da amplamente e desde cedo, e manteve sua
vigncia pelo menos at o ltimo quarto do No terreno normativo, a introduo do princpio de representao
sculo XIX. implicava em definir os dois termos da relao: representantes e repre-
sentados, o que supunha tambm, fixar os limites da comunidade poltica
que estava sendo criada. Entre os habitantes de uma nao, quem tinha o
direito de eleger e ser eleito? Quem eram os cidados? Quem podia ser diri-
gente? Estas definies implicavam na criao de categorias polticas novas,
que no existiam na sociedade colonial. Ou em reformular as velhas.
Em relao ao direito de voto, a regio mostra um trao original para
a poca: em boa parte dela, porm no em toda, esse direito foi estendido
para a maior parte da populao masculina adulta. Todos os homens livres,
independentes, foram incorporados. A excluso estava associada particu-
larmente com a falta de autonomia e, excetuando os casos pontuais, no
foram estabelecidas condies significativas de propriedade ou de capaci-
dade. Assim, em lugar algum os escravos eram donos desse direito que, sim,
possuam, freqentemente, indgenas e libertos. As condies de idade, sexo
e residncia eram comuns para todas as reas, enquanto que em muitas
delas (mas no em todas) eram excludos os homens livres que viviam em
relao de dependncia (filhos solteiros, serventes e empregados doms-
ticos). Desse modo, na vida poltica as hierarquias da sociedade colonial
foram sendo parcialmente apagadas em funo das novas classificaes.
Ao longo do sculo, esses contornos iniciais do direito de voto foram
muitas vezes questionados, mas as propostas de limitao poucas vezes se
concretizaram em legislao efetiva e o critrio mais divulgado de excluso
continuou sendo a falta de autonomia. Somente nas ltimas duas dcadas
aconteceram mudanas significativas nesse terreno.
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Cidados em armas
Desde os incios desta experincia republicana, a cidadania ficou estrei-
tamente associada com o direito e o dever de portar armas em defesa da
ptria. A instituio da milcia teve, nesse sentido, um papel fundamental.
As milcias no eram somente uma fora militar: elas representavam o
povo em armas.
A convico de que a defesa da repblica tanto dos inimigos esternos
quanto dos internos era obrigao dos prprios cidados e que respon-
sabilizar um exrcito profissional por ela abriria as portas da corrupo e
da tirania, tem sua raiz nas repblicas clssicas. No entanto, esse princpio
vrias vezes foi recusado por aqueles que sustentavam a convenincia e a
maior eficincia dos exrcitos profissionais. Essa diferena de critrios abriu
um espao para diferentes solues. Na Amrica Hispnica do sculo XIX,
com a criao de milcias cidads foi recuperada uma tradio colonial:
a Coroa, que mantinha foras regulares nos seus territrios os corpos
veteranos tambm tinha fomentado a criao de batalhes integrados
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At aqui, o percurso pela experincia republicana com foco na cidadania foi
uma experincia complexa, mltipla e original na qual, e apesar da diversi-
dade, pode-se reconhecer um padro comum de trnsito poltico, caminhos
paralelos de experimentao nisso que denominamos modernidade. Para
concluir, eu gostaria de pontuar alguns traos comuns perceptveis nesta
histria diversa e ao mesmo tempo compartilhada.
A cidadania foi uma instituio chave nas diferentes definies de
repblica e de nao que circularam no sculo XIX. No plano dos princpios
e das representaes, ela introduziu o ideal da igualdade fundada sobre
os direitos, que teve diferentes verses, mas que enraizou com certa fora
o imaginrio coletivo de vrias geraes. Ao mesmo tempo, ocupou um
lugar central na vida poltica prtica. Trs instncias foram decisivas nesse
sentido: as eleies, as milcias e as instituies da opinio pblica. No
foram as nicas, mas as que em todos os perodos caracterizaram as tenta-
tivas de constituio de uma ordem poltica legtima e a criao de espaos
concretos de ao poltica destinados a organizar, conseguir, sustentar e
impugnar o poder.
Nessa mesma ordem era dada a incorporao efetiva na vida poltica
de amplos setores da populao. A cidadania abria as portas das mil-
cias e das redes eleitorais para a maioria dos homens adultos, enquanto
que as liberdades civis habilitavam outros tantos para ser parte ativa na
esfera pblica. Porm, essa incluso, em princpio igualitria, aconteceu no
contexto de estruturas estratificadas, nas quais eram definidas e nutridas