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33, 2, 2012
BOLAO Y TLATELOLCO
Dedicado alaprof.AnnaHouskov,
que me presta su biblioteca
En dos de sus obras, Los detectives salvajes (1998) yAmuleto (1999), Roberto
Bolao trata el tema de Tlatelolco yen ambos casos atravs de un mismo perso-
naje: Auxilio Lacouture1. Como se sabe, la parte central de Los detectives salva-
jes est construida abase de innumerables testimonios en primera persona acerca
de la rocambolesca bsqueda de Cesrea Tinajero por Arturo Belano yUlises
Lima. Uno de esos testimonios es el de Auxilio, la madre de la poesa mexicana,
que se qued encerrada en el retrete de la Universidad Nacional Autnoma cuan-
do fue ocupada por la polica yel ejrcito afines de julio de 1968. Basndose en
esas pocas pginas de Los detectives salvajes, Bolao ampli la historia de Auxi-
lio, aprovechando amenudo textualmente el material anterior, para su siguiente
novela, Amuleto2. Aparte de otras vivencias, al final de esta novela Auxilio cuenta
un sueo que tuvo, donde nuevamente reaparece el tema de Tlatelolco.
Bolao retorna con estas dos obras, despus de unos treinta aos de la matanza,
aeste acontecimiento generacional, tan importante quiz no slo para Mxico,
sino para toda la Amrica hispana. Su tratamiento del tema difiere esencialmente
de las posibilidades ofrecidas por una larga tradicin de literatura sobre Tlatelol-
1 Auxilio se basa en un personaje real yconocido de la UNAM, Alcira; cfr. Manzoni (2002:
175184). Se trata de un juego que le gusta aBolao: ficcionalizar personajes reales con-
temporneos. Como ejemplo podemos dar las pginas de 2666 dedicadas aLeopoldo Mara
Panero, las de Los detectives salvajes que recrean al mismsimo Octavio Paz oel Urrutia La-
croix de Nocturno de Chile, construido sobre Jos Miguel Ibez Langlois; cfr Garca Romeu
(2007: 7184, esp. pag. 75).
2 Es un procedimiento habitual yya largamente comentado de la novelstica de Bolao. Anto-
ine Ventura (2007: 188) le asigna dos mecanismos discursivos: les hros rcurrents et la d-
rivation/expansion. Sirve de claro ejemplo, adems de Amuleto, Nocturno de Chile, que es
el resultado de una translacin yampliacin de un personaje presente en Estrella distante,
segn Fernando Moreno, Fernando (2007: 43). Cfr. asimismo Manzoni (2002b: 176177)
ytambin Manzoni, 2002a, especialmente la pgina 23, donde se habla del juego de dobles
yde los espejos. La misma idea aparece en Bolognese (2009: 153 yss.).
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Es decir, que se justifica en ltima instancia por una presencia histrica ala
que el documento escrito es fiel yala que podemos acceder precisamente por la
fiabilidad de tal documento (despus aludir ala crtica de Volek aeste respec-
to). La intencin de Bolao no es documental, y, en cierto modo problematiza la
misma funcionalidad documental del discurso. Cmo lo hace? Con dispositivos
parecidos alos ya utilizados por Cervantes: exhibiendo la literariedad del relato
yaboliendo, por irona, exageracin ojuego, los mecanismos de verosimilitud
con los que se presenta el testimonio como real. Por otra parte, la mirada de Bo-
lao se hace desde una distancia doble, temporal ynotica, ypor eso creo que es
productivo compararlo con las producciones ensaysticas que gener Tlatelolco,
las ms famosas de las cuales son Postdata (1970), de Octavio Paz, yTiempo
mexicano (1971), de Carlos Fuentes, obras escritas araz de los acontecimientos
pero con el distanciamiento yobjetividad propios del gnero al que pertenecen.
Para Octavio Paz, el hecho de que la matanza se produjera en Plaza de las Tres
Culturas no es casual. All se alzaba la pirmide del sacrificio de Tenochtitln,
yla pirmide es el smbolo que desvela el sentido de la tragedia. El lugar central
de la pirmide radica en primera instancia en el hecho de que Mxico mismo es
una pirmide truncada:
Mxico se levanta entre dos mares como una enorme pirmide trunca: sus cuatro costados son
los cuatro puntos cardinales, sus escaleras son los climas de todas las zonas, su alta meseta es la
casa del sol yde las constelaciones (Paz, 2001a: 308).
Octavio Paz es deudor aqu de la concepcin simblica del paisaje que domina
desde sus comienzos el ensayo hispanoamericano, aunque en ciertos aspectos
se distancie de sus predecesores5. La pirmide de la Plaza de las Tres Culturas
se convierte en el smbolo clave para interpretar los acontecimientos histricos,
yen el caso concreto, la matanza del 2 de octubre. En el anlisis de Paz no se
trata tanto de un problema social, econmico opoltico. Explcitamente rechaza
el mtodo interpretativo materialista6, que, en su opinin, no puede dar razn del
verdadero sentido de la historia, que es simblico. Fiel asu concepcin del carc-
ter cclico de la historia, propone que la matanza fue en realidad un acto ritual lle-
vado acabo por un espritu que persiste en Mxico desde la cultura azteca yque
exige el sacrificio humano para alimentar al dios yque el tiempo no se detenga:
La pirmide asegura la continuidad del tiempo (el humano yel csmico) por el sacrificio: es
un espacio generador de vida. [...] La pirmide, tiempo petrificado, lugar del sacrificio divino,
es tambin la imagen del Estado azteca yde su misin: asegurar la continuidad del culto solar,
fuente de la vida universal, por el sacrificio de los prisioneros de guerra. [...] Para los herederos
del poder azteca, la conexin entre los ritos religiosos ylos actos polticos de dominacin desa-
parece pero, como se ver en seguida, el modelo inconsciente del poder sigui siendo el mismo:
la pirmide yel sacrificio (Paz, 2001a: 3089).
5 Cfr. Anna Houskov (1998: 56): Symbolick vznam m podle mexickho esejisty igeogra-
fie jeho zem, kter se zdvh mezi dvma oceny vetvaru mezoamerick pyramidy. Existuje
zde analogie mezi prodnm prostorem astavbami pyramid, kter Paz vid nejen jako ztle-
snn aztckho pojet svta, ale opt ijako symbol neviditelnch djin. Souvislost mezi
prodou akulturou je zde pouze obrazn, narozdl odvah Sarmientovch iRezedovch,
vnich existuje urit pm vazba mezi krajinou azpsobem ivota mstnch lid. Pyrami-
dln tvar Mexika, jeho horn ploinu tvo zem Anhuaku, je pro Paze obrazem trvn
aztckho vztahu ksvtu. Ploina pyramid byla posvtnm mstem: mstem zjevovn boh
aobtm oltem, mstem dotyku lidskho aboskho svta.
6 Cfr. Octavio Paz (2001a: 289): [...] la oposicin [entre pases ricos ypobres] persistir por
que vive en estratos ms profundos de los de la organizacin econmica ypoltica. Cf.
tambin Paz 2001b: 58): El hombre no es solamente fruto de la historia yde las fuerzas
que la mueven, como se pretende ahora. [...] El hombre, me parece, no est en la historia: es
historia.
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Octavio Paz lee la historia como si fuera un poema, ola examina como si fuera
un subconsciente oun imaginario simblico. Descubre, en los actos, el simbolis-
mo oculto que les da su verdadero sentido:
Doble realidad del 2 de octubre de 1968: ser un hecho histrico yser una representacin simb-
lica de nuestra historia subterrnea oinvisible (Paz, 2001a: 306)7.
7 Cfr. Houskov (1998: 34): Porozumt znamen v Pazov pojet rozlutit vznam znak,
kter odkazuj kneviditeln realit.
8 Una crtica en este sentido puede leerse en la resea de Eduardo G. Gonzlez (1972: 33).
Gonzlez dice que Paz es un poeta metido ahistoriador: the poet turned historian.
9 Cfr, Paz (2001a: 307): La historia que vivimos es una escritura; en la escritura de la historia
visible debemos leer las metamorfosis ylos cambios de la historia invisible. Esa lectura es un
desciframiento, la traduccin de la traduccin: jams leeremos el original.
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Lo que para Octavio Paz era sacrificio ritual, para Fuentes es sacrificio poltico
pero es curiosa la coincidencia en el uso terminolgico. Para ambos, Tlatelolco
cobra sentido al articularse con la Historia: en el caso de Paz hacia el pasado,
en el de Fuentes, hacia el futuro. Aesto se refiere Braun cuando dice que, en la
interpretacin de los intelectuales mexicanos, el asunto Tlatelolco representa un
unfolding of ainevitable historical process (Braun, 1997: 513). Ami juicio, en
Bolao falta esa articulacin histrica.
En la primera novela, Auxilio Lacouture se encuentra en la Universidad Na-
cional Autnoma cuando sta es tomada por las fuerzas del orden, rompiendo
con ello una ley ytradicin de autonoma universitaria que vena de la reforma
de Crdoba de 1918 (Levy, 1979). Auxilio est en la universidad cuando entran
las tropas ydecide quedarse yresistir, pero la situacin es medio heroica ymedio
ridcula:
Yo estaba en el bao, en el bao de una de las plantas de la facultad, la cuarta, creo, no puedo
precisarlo. Y estaba sentada en el wter, con las polleras arremangadas [...] (Bolao, 2006: 192).
Y acaba con una cierta carga romntica. Despus de muchos das, Auxilio re-
cuerda esto:
Luego escuch voces. Creo que haca mucho que no escuchaba nada. Me sent como Robinson
cuando descubre la huella en la arena. Pero mi huella era una voz yuna puerta que se cerraba
de golpe, mi huella era un alud de canicas de piedra lanzadas de improviso por el pasillo. Luego
Lupita, la secretaria del profesor Fombona, abri la puerta ynos quedamos mirndonos, las dos
con la boca abierta pero sin poder articular palabra. De la emocin, yo creo que me desmay.
Cuando volv aabrir los ojos me encontr instalada en la oficina del profesor Rius [...], entre
amigos ycaras conocidas, entre gente de la universidad, yno soldados, yeso me pareci tan
maravilloso que me puse allorar [...] (Bolao, 2006: 199).
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con el mtodo de Paz es evidente. Mientras para aquel todo es simblico, todo
significa, Bolao se encoge de hombros. Es una postura que encontramos una
yotra vez en sus novelas. Por ejemplo, Guillem Pia, dice, recordando aBelano
desde Mallorca, ycon motivo de una visita de ste y yo me puse apensar en lo
que haba dicho acerca de una mala crtica, ypor ms que pens, no entend nada,
as que dej de pensar (Bolao, 2006: 473). De Gonzlez ylos otros policas de
Santa Teresa, se dice, en 2666, por ejemplo esto: Desayunaban, como si dijra-
mos, acodados en la angustia yen la duda. Acodados en lo esencial que no lleva
aninguna parte (Bolao, 2009: 692).
Si el testimonio pretende ser memoria colectiva, los de Bolao pueden ser
entendidos como memoria individual, o, mejor an, como olvido individual.
La capacidad memorialista de su discurso flaquea, produciendo en vez de un ver-
dadero recuerdo, una creacin mistificante de la que no se sabe qu parte ocupa
la verdad osea, una especie de memoria bergsoniana, ms inventiva ycreativa
que meramente mimetizadora. La obra de Roberto Bolao est, entre otras cosas,
contaminada por la fragmentacin conceptual de los lenguajes postestructura-
listas, y, sin embargo, no puede decirse que se desentienda del significado de la
lucha yla importancia de lo que pas con los estudiantes del 68. Creo que aqu
reside una de las claves del asunto, pero no dispongo de espacio para desarrollar-
lo debidamente. Ofrezco slo una pequea reflexin.
En su novela Amuleto, donde se desarrolla la historia de Auxilio, al final hay
una nueva alusin aTlatelolco. En su sueo, de contenido eminentemente mexi-
cano, Auxilio se detiene en lo alto de un valle yveun pjaro quetzal yun gorrin
(Bolao, 1999: 147 yss.)11. El punto de vista desde el valle vuelve allevarnos
ala geografa simblica de la lnea Reyes-Paz: Auxilio est viendo Mxico. Y al
fondo del valle descubre una multitud de jvenes que marchan cantando hacia el
abismo. Dice de ellos:
Supe tambin que pese acaminar juntos no constituan lo que comnmente se llama una masa:
sus destinos no estaban imbricados en una idea comn. Los una slo su generosidad yvalenta.
[...] el amor que se tuvieron entre ellos, el deseo yel placer12 (Bolao, 1999: 152153).
11 La metfora del valle, de Mxico como valle, reaparece en la obra una yotra vez, asignada
alugares emblemticos. Por ejemplo, recordando el ao del 68, Auxilio veun valle enorme
ydeshabitado (Bolao, 1999: 67).
12 Es curioso que el placer sea tambin un elemento clave en la interpretacin de Paz.
13 Cfr. Manzoni (2003, 3351, esp. 49 yss.), entiende que el amuleto es la poesa de Garfias
yla literatura en general, lo cual me parece una lectura vlida, pero no menciona el elemento
amuleto en su aparicin ltima en la novela.
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El movimiento de 1968 signific tambin un asalto juvenil contra las seculares fortalezas del pa-
ternalismo, de la divinizacin del presente, de la abyeccin pseudo-religiosa ante el jefe (Fuen-
tes, 1972: 158).
Ni siquiera, segn el chileno, es un acto llevado acabo por una entidad com-
pacta, un grupo homogneo: pese acaminar juntos no constituan lo que co-
mnmente se llama una masa: sus destinos no estaban imbricados en una idea
comn, tal ycomo deja claro la cita anterior de Amuleto. La asignacin del acon-
tecimiento auna agencia individualizada ycolectiva forma parte de la lectura
simblica de los sucesos en clave todava romntica, como si el Hombre fuera el
sujeto de la Historia. Coincide, por lo dems, con Braun (1997), que recuerda que
el movimiento estudiantil estaba compuesto por diversas asociaciones ycontena
elementos de diversas ideologas.
Lo que nos est diciendo Bolao, en mi opinin, es que la historia, yla memo-
ria, es un relato, coincidiendo con una tendencia notica que podemos aludir con
esa palabra tan controvertida: posmodernidad (Gigena, 2003; Ventura, 2007: 207;
Bolognese, 2009: 53 yss.). La historia, la memoria, es una operacin de asigna-
cin simblica yde interpretacin; en rigor, la historia, como todo discurso, no
es diferente de su misma interpretacin, de su puesta en marcha, de su puesta en
funcionamiento yre-actualizacin en el acto mismo de su recepcin yrecreacin.
Paz tambin cree como se dijo ya que la historia debe leerse simblicamente,
pero cree que tiene un significado simblico al que acaso, apesar de la rotacin
de los signos, se puede acceder. Todo en la obra de Bolao (el fragmentarismo,
la metaliteratura, la ruptura genrica, la finalizacin anticlimtica de la fbula, la
disolucin de la individualidad) nos lleva al mismo punto: la experiencia de que
no existen respuestas definitivas. Ni siquiera tiene sentido darle aesto mucha im-
portancia. Es slo la constatacin de una avance vers le rien (Ventura, 2007:
203). Podramos decir, aplicando el aparato conceptual de Derrida, que el sistema
simblico de Paz tiene centro la pirmide mientras que el de Bolao tiene un
centro vaco, con lo que la estructura misma pierde su organizacin (Derrida,
1967). Pero, y esto es lo difcil de comprender, en esa falta de sentido, donde
todos los actos tienen el mismo valor ytodas las lecturas remiten aotras, es decir
en un universo simblicamente laxo yarbitrario, Bolao elige la eleccin es
arbitraria, pero se lleva acabo el acto de resistencia: Auxilio resiste. Esto es as,
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no se puede negar. Resiste. No dice todo da igual, por lo tanto no resistir, sino
todo da igual, voy aresistir. Es un acto absurdo, no se espera que no lo sea. La
resistencia no da como resultado la implantacin de un sentido. Y consecuente-
mente no puede convertirse en un valor susceptible de que pueda recomendarse
oimponerse. Pero es el que ha elegido Auxilio y Bolao.
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Through the personage of Auxilio Lacouture, Bolao turns to the Tlatelolco theme in two of his
major works, Los detectives salvajes and Amuleto. Being the massacre of Tlatelolco (1969) one of
the most important events of mexican contemporary history, it has produced alot of bibliography,
first of all novel and essay. The present paper compares Bolaos view of that historical fact with
those of Paz, Fuentes or Poniatowska. In the novelistic of the Chilean writer there are some rhe-
torical fundaments that relate it to postmodern fiction. Precisely this postmodern principles lend to
Bolaos conception of history avery different character, at the end of the century, than that of the
literature of the seventies. The understanding of history as discourse and the lack of sense of human
life are some of the manifestations of this spirit, in whose conception, Tlatelolco has anew profile;
aprofile that can be symptomatic of the perception of history of awhole generation.
Roberto Bolao; Tlatelolco; Octavio Paz; Carlos Fuentes; Auxilio Lacouture; Elena Poniatowska;
Jos Revueltas; postmodern; history; discourse; ideology; centre; truth; structure