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DE MICROBIOLOGIA
1. INTRODUCCIN
El estudio de las bacterias, virus, parsitos, hongos y otros agentes infecciosos que pueden ser
patgenos para el hombre, los animales u otras formas de vida comporta riesgos que varan segn
el agente infeccioso y los procedimientos utilizados. Las normas de Seguridad Biolgica pretenden
reducir a un nivel aceptable el riesgo inherente a la manipulacin de material peligroso y son muy
rigurosas para los agentes ms peligrosos y menos exigentes para los que causan problemas de
menor entidad. Deben ser consideradas como compromisos destinados a conseguir que las
personas que trabajan con agentes infecciosos en el Laboratorio de Microbiologa estn expuestas
al mnimo riesgo posible.
2.1. Definiciones
Peligro. Todo aquello que puede producir un dao o un deterioro de la calidad de vida
individual o colectiva de las personas.
Desinfeccin (segn la OMS). Eliminacin de agentes infecciosos que estn fuera del
organismo por medio de la exposicin directa a agentes qumicos o fsicos.
Esterilizacin (segn la OMS). Destruccin de todas las formas de vida por calor, radiacin,
gas o tratamiento qumico.
Limpieza (segn la OMS). Eliminacin, mediante fregado y lavado con agua caliente, jabn
o un detergente adecuado, o por el empleo de una aspiradora, de agentes infecciosos y
substancias orgnicas de superficies en las cuales stos pueden encontrar condiciones
adecuadas para sobrevivir o multiplicarse.
A lo largo de todo este manual, se hace referencia a los peligros relativos que entraan los
microorganismos infecciosos, clasificados por grupos de riesgo (grupos de riesgo 1, 2, 3 y 4 (OMS)).
Esta clasificacin por grupos de riesgo se utilizar exclusivamente para el trabajo de laboratorio .
En el cuadro 1 se describen esos grupos de riesgo.
Grupo de riesgo 1 (riesgo individual y poblacional escaso o nulo) Microorganismos que tienen
pocas probabilidades de provocar enfermedades en el ser humano o los animales.
Grupo de riesgo 2 (riesgo individual moderado, riesgo poblacional bajo) Agentes patgenos que
pueden provocar enfermedades humanas o animales pero que tienen pocas probabilidades de
entraar un riesgo grave para el personal de laboratorio, la poblacin, el ganado o el medio
ambiente. La exposicin en el laboratorio puede provocar una infeccin grave, pero existen
medidas preventivas y teraputicas eficaces y el riesgo de propagacin es limitado.
Grupo de riesgo 3 (riesgo individual elevado, riesgo poblacional bajo) Agentes patgenos que
suelen provocar enfermedades humanas o animales graves, pero que de ordinario no se
propagan de un individuo a otro. Existen medidas preventivas y teraputicas eficaces.
Grupo de riesgo 4 (riesgo individual y poblacional elevado) Agentes patgenos que suelen
provocar enfermedades graves en el ser humano o los animales y que se transmiten fcilmente
de un individuo a otro, directa o indirectamente. Normalmente no existen medidas preventivas y
teraputicas eficaces.
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El trmino contencin se emplea para describir los mtodos que hacen seguro el manejo de
materiales infecciosos en el laboratorio. El propsito de la contencin es reducir al mnimo la
exposicin del personal de los laboratorios, otras personas y el entorno a agentes potencialmente
peligrosos.
Se suelen describir cuatro niveles de contencin o de seguridad biolgica, que consisten en la
combinacin, en menor o mayor grado, de los tres elementos de seguridad biolgica descritos:
tcnica microbiolgica, equipo de seguridad y diseo de la instalacin. Cada combinacin est
especficamente dirigida al tipo de operaciones que se realizan, las vas de transmisin de los
agentes infecciosos y la funcin o actividad del laboratorio.
Nivel de contencin 1. Es el nivel de seguridad requerido para los agentes biolgicos del
grupo 1, es decir, los que no producen enfermedad en el ser humano sano y de susceptibilidad
conocida y estable a los antimicrobianos. Es el utilizado habitualmente en los laboratorios de
prcticas de universidades o centros docentes donde se emplean cepas no patgenas (E. coliK12,
Saccharomycescerevisiae, etc.). Ejemplos tpicos son todos los microorganismos que se utilizan en
la industria de la alimentacin para la elaboracin de quesos, cerveza, embutidos, etc.
Nivel de contencin 2. Es el obligado para agentes del grupo 2 como algunos que,
perteneciendo a la propia flora habitual del hombre, son capaces de originar patologa infecciosa
humana de gravedad moderada o limitada. Deben ser manipulados por personal especializado
(tcnicos de laboratorio, especialistas en Microbiologa) y son los que con ms frecuencia se
estudian en el Laboratoriode Microbiologa Clnica: estafilococos, Salmonella, etc.
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Nivel de contencin 3. Debe utilizarse cuando se manipulan agentes biolgicos del grupo 3,
microorganismos que cursan con patologa grave, de difcil y largo tratamiento, que pueden curar
con secuelas y ocasionalmente producir la muerte. El mayor y ms frecuente peligro que entraan
stos es la infeccin adquirida a travs de aerosoles y por fluidos biolgicos. Por ello, las
principales medidas a tomar en este caso son la correcta manipulacin y la utilizacin de cabinas
de seguridad. En los Laboratorios de Microbiologa Clnica los ejemplos ms tpicos de este tipo de
microorganismos son M.tuberculosis, Brucella, Coxiellaburnet, etc. Slopueden ser procesados por
personal cualificado y en una zona con la infraestructura apropiada para el Nivel de Contencin 3,
es decir, con aire acondicionado independiente, sin recirculacin de aire, con gradiente de presin,
cabinas de bioseguridad, etc.
Nivel de contencin 4. Nivel requerido cuando se procesa con certeza o se sospecha un agente
especialmente patgeno e infectocontagioso, extico o no, que produce alta mortalidad y para el
que no existe tratamiento y/o es poco fiable. Normalmente son microorganismos de dosis infectiva
baja y alta contagiosidad. Este nivel tambin puede utilizarse para trabajar con animales de
experimentacin infectados por microorganismos del grupo 4. Ejemplos de este nivel son los
arenavirus como el que produce la fiebre de Lassa y el virus Machupo, virus Ebola, etc. Adems,
deben incluirse en este nivel de contencin los microorganismos propios del grupo 3 que
adquieran propiedades patgenas que los eleven al grupo 4.Un ejemplo sera Mycobacterium
bovis multirresistente que puede causar fallecimiento por fracaso teraputico.
diseados para cumplir, como mnimo, los requisitosdel nivel de bioseguridad 2. Dado que ningn
laboratorio puede ejercer uncontrol absoluto sobre las muestras que recibe, el personal puede
verse expuesto aorganismos de grupos de riesgo ms altos de lo previsto. Esa posibilidad debe
tenerse presente en la elaboracin de los planes y las polticas de seguridad. En algunos pases se
exige que los laboratorios clnicos estn acreditados. En general, siempre debenadoptarse y
aplicarse las precauciones normalizadas (2).Las directrices para laboratorios bsicos niveles de
bioseguridad 1 y 2 que aquse exponen son completas y detalladas, ya que son fundamentales para
todo tipo delaboratorios. Las directrices para los laboratorios de contencin nivel de
bioseguridad3 y los laboratorios de contencin mxima nivel de bioseguridad 4 que seofrecen
ms adelante (captulos 4 y 5) son modificaciones y adiciones a estas directricesy estn concebidas
para trabajar con los agentes patgenos ms peligrosos (demayor riesgo).
Cdigo de prcticas
Este cdigo es una enumeracin de las prcticas y los procedimientos de laboratorio esenciales
que constituyen la base de las tcnicas microbiolgicas apropiadas. Enmuchos laboratorios y
programas nacionales, este cdigo puede utilizarse para elaboraruna gua escrita de prcticas y
procedimientos para el trabajo de laboratorio encondiciones de seguridad.
Cada laboratorio debe adoptar un manual de seguridad o de trabajo en el que se identifiquen los
riesgos conocidos y potenciales y se especifiquen las prcticas ylos procedimientos encaminados a
eliminar o reducir al mnimo esos riesgos. Lastcnicas microbiolgicas apropiadas son
fundamentales para la seguridad en ellaboratorio y no pueden sustituirse por equipo de
laboratorio especializado, que no pasa de ser un complemento. A continuacin se exponen los
conceptos ms importantes.
Acceso
1. El smbolo y signo internacional de peligro biolgico (figura 1) deber colocarse en las puertas de
los locales donde se manipulen microorganismos del grupo de riesgo 2 o superior.
2. Slo podr entrar en las zonas de trabajo del laboratorio el personal autorizado.
3. Las puertas del laboratorio se mantendrn cerradas.
4. No se autorizar ni permitir la entrada de nios en las zonas de trabajo del laboratorio.
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Proteccin
personal
1. Se usarn en todo
momento
monos, batas o
uniformes
especiales para el
trabajo en el
laboratorio.
2. Se usarn
guantes
protectores
apropiados para
todos los
procedimientos que
puedan
entraar
contacto directo
o accidental con
sangre, lquidos
corporales y otros
materiales
potencialmente
infecciosos o
animales infectados. Una vez utilizados, los guantes se retirarn de forma asptica y a continuacin
se lavarn las manos.
3. El personal deber lavarse las manos despus de manipular materiales y animales infecciosos,
as como antes de abandonar las zonas de trabajo del laboratorio.
4. Se usarn gafas de seguridad, viseras u otros dispositivos de proteccin cuando sea necesario
proteger los ojos y el rostro de salpicaduras, impactos y fuentes de radiacin ultravioleta artificial.
5. Estar prohibido usar las prendas protectoras fuera del laboratorio, por ejemplo en cantinas,
cafeteras, oficinas, bibliotecas, salas para el personal y baos.
6. No se usar calzado sin puntera.
7. En las zonas de trabajo estar prohibido comer, beber, fumar, aplicar cosmticos o manipular
lentes de contacto.
8. Estar prohibido almacenar alimentos o bebidas para consumo humano en las zonas de trabajo
del laboratorio.
9. La ropa protectora de laboratorio no se guardar en los mismos armarios o taquillas que la ropa
de calle.
Procedimientos
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Gestin de la bioseguridad
1. Incumbir al director del laboratorio (la persona que tiene responsabilidad inmediata respecto
del laboratorio) garantizar la elaboracin y la adopcin de un plan de gestin de la bioseguridad y
de un manual de seguridad o de operacin.
2. El supervisor del laboratorio (que depender del director) velar por que se proporcione
capacitacin peridica en materia de seguridad en el laboratorio.
3. Se informar al personal de los riesgos especiales y se le exigir que lea el manual de seguridad
o de trabajo y siga las prcticas y los procedimientos normalizados.El supervisor del laboratorio se
asegurar de que todo el personal los comprendadebidamente. En el laboratorio estar disponible
una copia del manual de seguridado de trabajo.
4. Habr un programa de lucha contra los artrpodos y los roedores.
5. Se ofrecer a todo el personal en caso de necesidad un servicio apropiado de
evaluacin,vigilancia y tratamiento mdico, y se mantendrn los debidos registrosmdicos.
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Caractersticas de diseo
14. Hay que prever locales o salas de primeros auxilios, convenientemente equipados y fcilmente
accesibles (vase el anexo 1).
15. Cuando se planifique una nueva instalacin, habr que prever un sistema mecnico de
ventilacin que introduzca aire del exterior sin recirculacin. Cuando no se disponga de ventilacin
mecnica, las ventanas debern poder abrirse y, a ser posible, estarn provistas de mosquiteras.
16. Es indispensable contar con un suministro regular de agua de buena calidad. No debe haber
ninguna conexin entre las conducciones de agua destinada al laboratorio y las del agua de bebida.
El sistema de abastecimiento pblico de agua estar protegido contra el reflujo por un dispositivo
adecuado.
17. Debe disponerse de un suministro de electricidad seguro y de suficiente capacidad, as como
de un sistema de iluminacin de emergencia que permita salir del laboratorio en condiciones de
seguridad. Conviene contar con un grupo electrgeno de reserva para alimentar el equipo esencial
(estufas, CSB, congeladores, entre otros), as como para la ventilacin de las jaulas de los animales.
18. Es esencial un suministro fiable y adecuado de gas. La instalacin debe ser objeto del debido
mantenimiento.
19. Tanto los laboratorios como los locales destinados a los animales son a veces objeto de actos
de vandalismo. Hay que preveer sistemas de proteccin fsica y contra incendios. Cabe mejorar la
seguridad reforzando las puertas, protegiendo las ventanas y limitando el nmero de llaves en
circulacin.
Material de laboratorio
Junto con los procedimientos y prcticas correctos, el uso de material de seguridad ayudar a
reducir los riesgos cuando se trabaje con agentes biolgicos que entraen peligro. En la presente
seccin se exponen los principios fundamentales relacionados con el material apropiado para los
laboratorios de todos los niveles de bioseguridad.
Los requisitos en relacin con el material de laboratorio correspondiente a niveles de bioseguridad
ms altos se detallan en los captulos pertinentes.
Tras consultar con el funcionario de bioseguridad y el comit de seguridad (en caso de que se haya
designado), el director del laboratorio debe velar por que el material sea apropiado y se utilice
debidamente. Para elegir el material de laboratorio habr que cerciorarse de que responda a los
siguientes principios generales:
1. Que su diseo permita limitar o evitar los contactos entre el trabajador y el material infeccioso.
2. Que est construido con materiales impermeables a los lquidos, resistentes a la corrosin y
acordes con las normas de resistencia estructural.
3. Que carezca de rebabas, bordes cortantes y partes mviles sin proteger.
4. Que est diseado, construido e instalado con miras a simplificar su manejo y conservacin, as
como a facilitar la limpieza, la descontaminacin y las pruebas de certificacin; siempre que se
pueda, se evitar el material de vidrio y otro material rompible.
1. Dispositivos de pipeteo para evitar que se pipetee con la boca. Existen muchos modelos
diferentes.
2. CSB, que se utilizarn en los siguientes casos:
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Siempre que se manipule material infeccioso; ese material puede ser centrifugado en el
laboratorio ordinario si se utilizan vasos de centrifugadora con tapas hermticas de seguridad y si
stos se cargan y descargan en una CSB;
Cuando haya un alto riesgo de infeccin transmitida por va area.
Cuando se utilicen procedimientos con grandes posibilidades de producir aerosoles, como la
centrifugacin, trituracin, homogeneizacin, agitaciones o mezcla vigorosa, desintegracin
ultrasnica, apertura de envases de materiales infecciosos cuya presin interna pueda diferir de la
presin ambiental, inoculacin intranasal a animales y recoleccin de tejidos infecciosos de
animales y huevos.
3. Asas de siembra de plstico desechables. Tambin pueden utilizarse incineradores elctricos de
asas dentro de la CSB para reducir la formacin de aerosoles.
4. Frascos y tubos con tapn de rosca.
5. Autoclaves u otros medios apropiados para esterilizar el material contaminado.
6. Pipetas de Pasteur de plstico desechables, cuando estn disponibles, en sustitucin del vidrio.
7. Los aparatos como las autoclaves y las CSB deben ser validados con mtodos apropiados antes
de usarlos.
La entidad que emplea al personal del laboratorio tiene la obligacin de cerciorarse, por medio del
director de ste, de que la salud de dicho personal est sometida a la debida vigilancia. El objetivo
de esa vigilancia es detectar posibles enfermedades contradas durante el trabajo. Entre las
actividades apropiadas para alcanzar ese objetivo figuran las siguientes:
1. Proporcionar inmunizacin activa o pasiva cuando est indicada.
2. Facilitar la deteccin temprana de infecciones adquiridas en el laboratorio.
3. Excluir a las personas muy susceptibles (por ejemplo, embarazadas o personas
inmunodeficientes) de las tareas de laboratorio que entraen mucho riesgo.
4. Proporcionar material y procedimientos eficaces de proteccin personal.
Capacitacin
Los errores humanos y las tcnicas incorrectas pueden poner en peligro incluso las
mejoresmedidas destinadas a proteger al personal de laboratorio. Por esta razn, el elemento
clave para prevenir las infecciones adquiridas, los incidentes y los accidentes en el laboratorio es
un personal preocupado por la seguridad y bien informado sobre la manera de reconocer y
combatir los peligros que entraa su trabajo en ese entorno.
1. Riesgo de inhalacin (es decir, formacin de aerosoles): uso de asas, siembra de placas de agar,
pipeteo, preparacin de frotis, apertura de recipientes de cultivo, toma de muestras de
sangre/suero, centrifugacin, entre otros.
2. Riesgo de ingestin al manipular muestras, frotis y cultivos.
3. Riesgo de inoculacin cutnea al emplear jeringuillas y agujas.
4. Riesgo de mordeduras y araazos en la manipulacin de animales.
5. Manipulacin de sangre y otros materiales patolgicos potencialmente peligrosos.
6. Descontaminacin y eliminacin de material infeccioso.
Manipulacin de desechos
Se considera desecho todo aquello que debe descartarse. En los laboratorios, la descontaminacin
y la eliminacin de desechos son operaciones estrechamente relacionadas. En el trabajo cotidiano,
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son pocos los materiales contaminados que es preciso retirar del laboratorio o destruir. La mayor
parte de la cristalera, los instrumentos y la ropa del laboratorio vuelve a utilizarse o se recicla.
Las agujas hipodrmicas no se deben volver a tapar, cortar ni retirar de las jeringuillas desechables
despus de utilizarlas. El conjunto completo debe colocarse en un recipiente de eliminacin
especfico. Las jeringuillas desechables, utilizadas con o sin aguja, se introducirn en recipientes de
eliminacin apropiados y se incinerarn, esterilizndolas previamente en autoclave si fuera
necesario.
Los recipientes de eliminacin de objetos cortantes y punzantes sern resistentes a la perforacin y
no se llenarn por completo. Cuando estn llenos en sus tres cuartas partes se colocarn en un
recipiente de desechos infecciosos y se incinerarn, esterilizndolos primero en autoclave si la
prctica del laboratorio lo exige. Los recipientes de eliminacin de objetos cortantes y punzantes
no se desecharn en vertederos.
4. TCNICAS DE LABORATORIO
Los errores humanos, las tcnicas de laboratorio incorrectas y el mal uso del equipo son la causa
de la mayora de los accidentes de laboratorio y las infecciones conexas. En el presente captulo se
compendian los mtodos tcnicos destinados a evitar o reducir al mnimo los accidentes ms
comunes provocados por esos factores.
3. Al secar muestras de esputo debe procederse con cuidado para evitar la creacin de aerosoles.
4. Las muestras y los cultivos desechados destinados a la autoclave o a la eliminacin se colocarn
en recipientes impermeables, como las bolsas de desechos de laboratorio. La parte superior se
cerrar (por ejemplo con cinta de autoclave) antes de tirarlas a los recipientes para desechos.
5. Las zonas de trabajo se descontaminarn con un desinfectante apropiado despus de cada
periodo de trabajo.
Instalacin de la cabina:
1. Debe situarse lo ms lejos posible de las rejillas de aire acondicionado, campanas de gases,
puertas y zonas de mucho trfico de personas, que claramente interfieren en el flujo laminar.
2. Las ventanas del laboratorio han de permanecer siempre cerradas.
3. Debe existir al menos 0,3 m entre la salida de aire de la cabina y el techo del laboratorio.
4. Se instalar sobre una superficie slida y nunca mvil. Si es posible, en un recinto cerrado o en
una zona de acceso restringido.
Al iniciar el trabajo:
1. Poner en marcha la cabina durante 5-10 minutos, a fin de purgar los filtros y lavar la zona
protegida.
2. Comprobar que el manmetro situado en la parte superior del frontal se estabiliza e indica la
presin adecuada (vara con el modelo de cabina).
3. Apagar la luz ultravioleta (si estuviera encendida) y encender la luz fluorescente.
4. Limpiar la superficie de trabajo con un producto adecuado (por ejemplo, alcohol etlico al 70%).
5. Antes y despus de haber trabajado en una cabina deberan lavarse con cuidado manos y
brazos, prestando especial atencin a las uas
6. Se aconseja emplear batas de manga larga con bocamangas ajustadas y guantes de ltex. Esta
prctica minimiza el desplazamiento de la flora bacteriana de la piel hacia el interior del rea de
trabajo, a la vez que protege las manos y brazos del operario de toda contaminacin
7. En determinados casos, adems es recomendable el empleo de mascarilla.
Durante la manipulacin:
1. Todo el material a utilizar (y nada ms) se sita en la zona de trabajo antes de empezar. De esta
forma se evita tener que estar continuamente metiendo y sacando material durante el tiempo de
operacin.
2. Es aconsejable haber descontaminado el exterior del material que se ha introducido en la
cabina.
3. Este material se coloca con un orden lgico, de manera que el material contaminado se sita en
un extremo de la superficie de trabajo y el no contaminado ocupa el extremo opuesto de la misma.
4. Segn el tipo de manipulacin y el modelo de la cabina, la zona de mxima seguridad dentro de
la superficie de trabajo vara. En general, se recomienda trabajar a unos 5-10 cm por encima de la
superficie y alejado de los bordes de la misma. Especial atencin se prestar a no obstruir las
rejillas del aire con materiales o residuos.
5. Una vez que el trabajo haya comenzado y sea imprescindible la introduccin de nuevo material,
se recomienda esperar 2-3 minutos antes de reiniciar la tarea. As se permite la estabilizacin del
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Al finalizar el trabajo:
1. Limpiar el exterior de todo el material que se haya contaminado.
2. Vaciar la cabina por completo de cualquier material.
3. Limpiar y descontaminar con alcohol etlico al 70% o producto similar la superficie de trabajo.
4. Dejar en marcha la cabina durante al menos 15 minutos.
5. Conectar si fuera necesario la luz ultravioleta (UV). Conviene saber que la luz UV tiene poco
poder de penetracin por lo que su capacidad descontaminante es muy limitada.
Mantenimiento de la CSB
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