MONTESQUIEU

BIOGRAFIA (NO FIGURA EN EL LIBRO DE TOUCHARD)

(Charles-Louis de Secondat, barn de Montesquieu) Pensador francs (La Brde,

Burdeos, 1689 - Pars, 1755). Perteneciente a una familia de la nobleza de toga,
Montesquieu sigui la tradicin familiar al estudiar Derecho y hacerse consejero del
Parlamento de Burdeos (que presidi de 1716 a 1727). Vendi el cargo y se dedic
durante cuatro aos a viajar por Europa observando las instituciones y costumbres de
cada pas; se sinti especialmente atrado por el modelo poltico britnico, en cuyas
virtudes hall argumentos adicionales para criticar la monarqua absoluta que reinaba en
la Francia de su tiempo.

Montesquieu ya se haba hecho clebre con la publicacin de sus Cartas persas (1721),
una crtica sarcstica de la sociedad del momento, que le vali la entrada en la
Academia Francesa (1727). En 1748 public su obra principal, Del espritu de las
Leyes, obra de gran impacto (se hicieron 22 ediciones en vida del autor, adems de
mltiples traducciones a otros idiomas). Hay que enmarcar su pensamiento en el espritu
crtico de la Ilustracin francesa, con el que comparti los principios de tolerancia
religiosa, aspiracin a la libertad y denuncia de viejas instituciones inhumanas como la
tortura o la esclavitud; pero Montesquieu se alej del racionalismo abstracto y del
mtodo deductivo de otros filsofos ilustrados para buscar un conocimiento ms
concreto, emprico, relativista y escptico.

En El espritu de las Leyes, Montesquieu elabor una teora sociolgica del gobierno y
del derecho, mostrando que la estructura de ambos depende de las condiciones en las
que vive cada pueblo: en consecuencia, para crear un sistema poltico estable haba que
tener en cuenta el desarrollo econmico del pas, sus costumbres y tradiciones, e incluso
los determinantes geogrficos y climticos.

De los diversos modelos polticos que defini, Montesquieu asimil la Francia de Luis
XV -una vez eliminados los parlamentos- al despotismo, que descansaba sobre el temor
de los sbditos; alab en cambio la repblica, edificada sobre la virtud cvica del
pueblo, que l identificaba con una imagen idealizada de la Roma republicana; pero,
equidistante de ambas, defini la monarqua como un rgimen en el que tambin era
posible la libertad, pero no como resultado de una virtud ciudadana difcilmente
alcanzable, sino de la divisin de poderes y de la existencia de poderes intermedios
-como el clero y la nobleza- que limitaran las ambiciones del prncipe.

Fue ese modelo, que identific con el de Inglaterra, el que Montesquieu dese aplicar en
Francia, por entenderlo adecuado a sus circunstancia nacionales. La clave del mismo
sera la divisin de los poderes ejecutivo, legislativo y judicial, estableciendo entre ellos
un sistema de equilibrios que impidiera que ninguno pudiera degenerar hacia el
despotismo.

Desde que la Constitucin de los Estados Unidos plasm por escrito tales principios, la
obra de Montesquieu ejerci una influencia decisiva sobre los liberales que
protagonizaron la Revolucin francesa de 1789 y la posterior construccin de regmenes
constitucionales en toda Europa, convirtindose en un dogma del Derecho
Constitucional que ha llegado hasta nuestros das. Pero, junto a este componente
innovador, no puede olvidarse el carcter conservador de la monarqua limitada que
propona Montesquieu, en la que procur salvaguardar el declinante poder de los grupos
privilegiados (como la nobleza, a la que l mismo perteneca), aconsejando, por
ejemplo, su representacin exclusiva en una de las dos cmaras del Parlamento.

INTRODUCCION (TOUCHARD)

Tras la Gloriosa Revolucin inglesa, Inglaterra se estanca. Pero la Constitucin inglesa

ejerce sobre el continente una poderosa seduccin, sobre todo en Montesquieu y
Voltaire, que residen durante un tiempo en Inglaterra. Montesquieu elogia la
constitucin inglesa en el Esprit des Lois. Este elogio descansa en un equivoco.
Montesquieu es un noble y sostiene la causa de los parlamentarios. Su liberalismo es
aristocrtico y francs, alejado del liberalismo ingls y la realidad britnica.
Montesquieu, seor de la Brde, autor de Lettres Persanes, prximo a Saint Simon.
Su obra es muy compleja.

1. EL HOMBRE.
Apenas aparece en el Esprit des Lois (1748) ni en Considration sur les causes de la
grandeur des Romains et de leur Dcadence (1734).
La obra Lettres persanes estn escritas por un hombre que se divierte. A Montesqueiu le
gusta mostrarse como un hombre feliz, disponible, modesto, perfectamente equilibrado.
Esto es casi demasiado perfecto, pero Montesqueiu deja de vigilarse. Apenas cree en el
progreso.
Afirma que Inglaterra es el pueblo que mejor se ha enorgullecido de las tres cosas mas
importantes: la religin, el comercio y la libertad. Pero dice que va en contra de que los
nobles practiquen el comercio. Se opone a Voltaire en esto, situndose en el campo de la
tradicin. Las transformaciones en el mundo solo le inspiran reacciones reticentes.

2. LA POLITICA DE LAS LETTRES PERSANES

Son el divertimiento de un hombre feliz; Dos persas: Usbek el Razonador y Rice el
Gascon, ponen al desnudo a la sociedad de la Regencia.
Los hombres son felices por los placeres de los sentidos o por la prctica de la virtud?
Usbek responde mediante la fbula de los trogloditas.
1 Monarqua- Los trogloditas tienen un rey de origen extranjero. Lo matan.
2 Anarqua.- Reina el egosmo e inters particular. Catstrofes.
3 Democracia patriarcal.- Dos amigos consiguen persuadir a los trogloditas de que el
inters del particular esta dentro del comn. Ayuda mutua. Felicidad.
4 Aumenta el numero de trogloditas y la virtud les pesa. Un anciano venerable es
elegido Rey. Regresa al primer acto.
Conclusin: las costumbres son ms eficaces que las leyes. Los hombres se cansan de
ser virtuosos.

3. METODO DE MONTESQUIEU
El Esprit des Lois tiene como objeto explicar en un pas determinado la presencia de
una legislacin determinada.
Los principales rasgos de su mtodo son:
1. Sentido de la diversidad: la primera tarea de la inteligencia es percibir las
distinciones. Montesquieu se interesa por la diversidad del mundo. Nada teme
tanto como la unidad. Montesquieu distingue los gobiernos segn pocas y
pases.
2. Relativismo: la ley es un sistema de relaciones. El espritu de la ley consiste en
las diversas relaciones que puede tener la ley con diversas cosas. Montesquieu se
aplica a determinar todas las influencias que se ejercen sobre las leyes.
 3. Determinismo: Las cosas tienen una naturaleza. Las leyes son las relaciones
necesarias que derivan de la naturaleza de las cosas. Estas relaciones necesarias
no son suficientes. Las leyes tienen sus leyes y estas son complejas.
4. Racionalismo: Su mtodo no cae en el empirismo. Tiene una elevada idea de la
ley. ES la encarnacin de la razn.
5. Escepticismo: La ley esta hecha por legisladores, y estos generalmente estn por
debajo de esta misin. Grandeza de la ley y debilidad de los legisladores. As el
mtodo de Montesquieu da lugar a la debilidad humana.
El mtodo vale ms que las aplicaciones.

4. LA TEORIA DE LOS GOBIERNOS.

La teora de los gobiernos es una de las ms conocidas de Montesquieu.
Montesquieu distingue entre:
Naturaleza de cada gobierno (lo que le hace ser)
El principio de cada gobierno (lo que le hace actuar)
Montesquieu analiza tres tipos de gobierno:
a) El gobierno republicano.- Es aquel en el que el pueblo colectivamente o
solo una parte, tiene el poder soberano. Hay dos formas: republica
democrtica y republica aristocrtica.
Republica democrtica: su naturaleza es que el pueblo
colectivamente ejerce el poder soberano. Su principio es la virtud
en sentido cvico, la facultad de cada ciudadano de hacer pasar el
inters general por encima del inters particular. Es una republica
antigua, austera, virtuosa, limitada a pequeos ciudadanos.
Republica aristocrtica: Su naturaleza es que el poder soberano
pertenece a un cierto nmero de personas. Su principio es el de
moderacin en el uso de la desigualdad. La aristocracia
gobernante debe ser numerosa y debe hacer olvidar a los
gobernados su existencia.
b) El gobierno monrquico.- Su naturaleza es que gobierne uno solo. No se
confunde con el despotismo. El monarca gobierna segn las leyes
fundamentales que se ejercen gracias a poderes intermedios. El principio
es el honor de algunos. El principio del gobierno monrquico no esta en
el monarca. Es una concepcin aristocrtica y feudal de la monarqua.
 Parece ms una monarqua feudal francesa que una monarqua
constitucional inglesa.
c) El gobierno desptico.- es el nico que condena formalmente. Su
naturaleza es que gobierna uno a capricho, sin leyes ni reglas. Su
principio es el temor.
Esta tipologa de los gobiernos, es doblemente abstracta:
Respecto a los gobiernos existentes, pues la monarqua inglesa no entra en
ninguna categora
Respecto a las preferencias ntimas de Montesquieu. Condena el despotismo,
pero no esta de acuerdo ni con el monrquico, ni aristocrtico, ni democrtico.
Solo leyendo el conjunto de la obra se ve aparecer esa monarqua aristocrtica
en la que soaba sin ilusiones de realizacin.

5. EL GOBIERNO MODERADO.
Montesquieu parece preocupado por la forma de gobierno que por las instituciones, y
menos por estas que por la costumbre.
La teora poltica de Montesquieu es una teora de contrapesos. La separacin de
poderes, los cuerpos intermedios, la descentralizacin y la moral son para el otros
contrapesos.
La separacin de poderes.
Se ha convertido gracias a Montesquieu en una especie de dogma. Esta recogida en el
art. 16 de la Declaracin de Derechos del Hombre.
En verdad, no tiene el alcance en Montesquieu que le han atribuido sus sucesores. El
solo afirma que el poder ejecutivo, el poder legislativo y el poder judicial no deben de
estar en las mismas manos.
Montesquieu habla de una armona entre los tres poderes. Una cosoberana de tres
fuerzas polticas, y tambin tres fuerzas sociales: rey, pueblo y aristocracia.
Eisenmann dice que existe una correspondencia entre las ideas constitucionales y las
ideas sociales de Montesquieu. No existe en Montesquieu una teora jurdica de
separacin de poderes, sino una concepcin de equilibrio de poderes que tiende a
consagrar la aristocracia.
Los cuerpos intermedios.
Montesquieu cree en la utilidad social y moral de los cuerpos intermedios, en especial
del parlamento y la nobleza.
Montesquieu defiende los privilegios de los parlamentarios y parece que los confunde
con los privilegios de la aristocracia. Considera a la nobleza como el mejor sostn de la
monarqua y la mejor garanta de la libertad. Su pensamiento esta en base a las mas
antiguas tradiciones francesas.
El capitulo VI del libro XI de Esprit des Lois esta dedicado a la Constitucin inglesa.
Pero no describe fielmente el sistema ingls. Es un sistema idealizado.
La descentralizacin.
Es un contrapeso eficaz contra el despotismo. No se opone aqu a Rousseau.
Las costumbres.
Nunca se debe hacer mediante leyes lo que se puede hacer mediante la costumbre. La
verdadera reforma es intelectual y moral. No debe hacerse muchas leyes. La moderacin
es la virtud principal. La moral de Montesquieu es del justo medio que puede ser
adoptada fcilmente por la burguesa.
Montesquieu ve la religin como una decoracin y un freno social. Cree en la utilidad
de la religin como motivo represivo.

6. LAS IDEAS SOCIALES DE MONTESQUIEU.

Para l, la libertad consiste fundamentalmente en la seguridad. La igualdad absoluta es
un sueo. El pueblo no debe ser confundido con el populacho, siendo bueno negar el
derecho al voto a los que se encuentran en un estado de vileza. Voltaire no dice otra
cosa.
Montesquieu es un conservador ilustrado. Opina que el estado debe a todos los
ciudadanos una subsistencia asegurada. Debe proveer a enfermos, ancianos y hurfanos.

Esta es la ambigedad de Montesquieu. Sus convicciones polticas son las de los

aristcratas liberales. Su obra fue adoptada por una burguesa dirigida en el sentido de
los valores de paz y seguridad.
Montesquieu es fiel a sus orgenes parlamentarios, pero tampoco es un ciego defensor
de los Parlamentos.
RESUMENES DEL LIBRO DE SABINE (POLITICASUNED.NET)
MONTESQUIEU: SOCIOLOGA Y LIBERTAD
Dentro de los filsofos polticos el que tena la concepcin ms clara de las
complejidades de una filosofa poltica era Montesquieu. Sin dar de lado el aparato
racionalista por ejemplo, la ley natural inmutable de justicia y el contrato- abandon en
la prctica el pacto social y esboz un relativismo sociolgico totalmente incompatible
con unas leyes morales evidentes por s mismas. Elabor un plan para el estudio del
gobierno en relacin con el milieu.
En el Espritu de las Leyes emprendi la tarea de desarrollar una teora sociolgica del
gobierno y del derecho, mostrando que la estructura y funcionamiento de ambos
dependen de las circunstancias en que vive un pueblo. Las circunstancias comprenden
las condiciones fsicas, tales como el clima y el suelo, que supona ejercan una
influencia directa sobre la mentalidad nacional. En una palabra, una forma de gobierno,
dando a esta expresin su ms amplio sentido, es un todo que necesita el ajuste mutuo
de todas las instituciones de un pueblo para que el gobierno pueda ser estable y
ordenado.
En las Cartas Persas (1721), Montesquieu hace una stira social de la situacin de
Francia, presenta la decadencia de los parlements y la decadencia de la nobleza. El
pensamiento que hay tras esta crtica es la misma concepcin del despotismo
desarrollada en el Espritu de las Leyes, un gobierno en el que han sido aplastados todos
los poderes intermedios entre el rey y el pueblo y el derecho ha venido a ser idntico a
la voluntad del soberano. Fue esta interpretacin del despotismo lo que dio importancia
a la separacin de poderes, que crea haber encontrado en la constitucin inglesa.
Ley y miedo
En la sociedad una ley es una regla o norma de conducta humana que se presume ha de
ser observada pero que con frecuencia es violada. Pero subraya contra Hobbes que la
naturaleza aporta un canon de justicia absoluta anterior al derecho positivo; negarlo es
tan absurdo como decir que antes de trazar un crculo no eran iguales todos los radios.
El clima, el suelo, la ocupacin, la forma de gobierno, el comercio, la religin, las
costumbres, son todos ellos condiciones relevantes en la determinacin de lo que en
cada caso particular haya de establecer la razn (o la ley). Lo que sugera Montesquieu
era un estudio sociolgico, hecho mediante un mtodo comparativo.
Es posible que tomase la idea en primer trmino de Aristteles y en especial de aquellos
libros de la Poltica, en los que se analizaban democracias y oligarquas en las ciudades-
estado. El Journal de Chardin (1711) haba subrayado los efectos del clima y fue de esta
obra de donde Montesquieu tom la mayor parte de la informacin que utiliz en las
Cartas persas. Para Montesquieu, como para Aristteles, los tipos o especies de
gobierno eran fijos; la influencia del medio no haca sino modificarlos. Se limita a
afirmar que los gobiernos son de tres clases; republicano, (fusin de democracia y
aristocracia) monrquico y desptico.
En la medida en que el Espritu de las Leyes tiene algn plan, ste consiste en seguir las
modificaciones jurdicas e institucionales apropiadas a cada forma de gobierno y las
variaciones requeridas en cada una de ellas por las circunstancias, tanto fsicas como
institucionales. Pero en verdad no hay mucha concatenacin en la materia y la cantidad
de cosas irrelevantes es extraordinaria.
Es casi imposible resumir las conclusiones de Montesquieu; son principalmente
episdicas y por regla general tienen bastante poca relacin con los datos que alega el
autor como prueba de ellas.
La separacin de poderes
Dio fundamento a su arraigada repugnancia hacia el despotismo. Crey que era posible
imitar en Francia el gobierno ingls. En el libro XI del Espritu de las Leyes, en que
atribua la libertad de que gozaba Inglaterra a la separacin de los poderes legislativo,
ejecutivo y judicial y a la existencia de frenos y contrapesos entre esos poderes,
estableci esas doctrinas como dogmas del constitucionalismo liberal. La amplitud de la
influencia ejercida por Montesquieu en este aspecto es indiscutible y puede verse en las
declaraciones de derechos de las constituciones norteamericanas y francesas.
Montesquieu lo que hizo fue convertir la separacin de poderes en un sistema de frenos
y contrapesos jurdicos entre las diversas partes de una constitucin.
La forma especfica de su teora se basaba en la proposicin de que todas las funciones
polticas tienen que ser por necesidad clasificables como legislativas, ejecutivas o
judiciales y, sin embargo, no dedica el menor estudio a este punto crucial. Montesquieu,
como todos los que han utilizado su teora, no contemplaba en realidad una separacin
absoluta entre los tres poderes; el legislativo deba reunirse cuando lo convocase el
ejecutivo; ste conserva un veto sobre la legislacin; y el poder legislativo deba ejercer
poderes judiciales extraordinarios. La separacin de poderes, tal como la describi
Montesquieu se entrecruzaba con un principio contradictorio el mayor poder del
legislativo-