El trmino hongo procede del latn fungus, que significa hongo.

Estos seres han sido considerados tradicionalmente ms

prximos a las plantas que a otros seres vivos debido a su
similitud en la composicin qumica y a su estructura
ultramicroscpica, aunque en la actualidad son grupos que se
estudian por separado.

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Los hongos estn ampliamente distribuidos en la naturaleza
abundando en el suelo, vegetacin, en la materia existente en el
agua y en general en cualquier ambiente hmedo.

En su mayora muy beneficiosos para el hombre ya que se

encargan de destruir la materia orgnica compleja degradndola
a formas qumicas simples que pasan a formar parte del suelo,
donde finalmente son absorbidas por otras generaciones de
plantas, encargndose en gran medida de la fertilidad de la
tierra.

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Gracias a los hongos tambin se pueden obtener ciertos
alimentos como los quesos, yogures, pan, bebidas alcohlicas,
como la cerveza, vino, etc., as como la produccin de ciertos
antibiticos, vitaminas, cido ctrico, etc.

Desde el punto de vista clnico, el grupo ms importante para el

hombre va a corresponder a aquellos que crecen como parsitos
en ste produciendo infecciones, fundamentalmente de tipo
superficial o cutneo, llamadas micosis superficiales y ms
excepcionalmente de forma sistmica, como micosis profundas.

La ciencia que estudia en general los hongos se llama micologa.

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 GENERALIDADES Y CARACTERISTICAS DE LOS HONGOS

Los hongos son seres vivos cuya estructura celular es de tipo eucariota,
lo que les va a diferenciar de todas las bacterias que son procariotas.

Los hongos son hetertrofos, es decir necesitan materia orgnica como

nutriente. Se pueden comportar como saprfitos; en estos casos su
alimento es materia orgnica generalmente muerta, procedente de
animales y plantas. Existen otras especies que se pueden comportar
como parsitas; en estos casos su alimento procede de huspedes
vivos a los que parasita.

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En general los hongos se encuentran en la naturaleza formando hifas,
que son la forma vegetativa del moho. En estos casos, el hongo es
pluricelular. Tambin puede encontrarse en forma de levadura, en
estos casos, es una nica clula esfrica. Se reproducen de manera
natural por medio de esporas aunque existen excepciones.

Estas esporas se originan de forma sexual o asexual segn especies. No tienen

clorofila y poseen pared celular que contiene quitina y en ocasiones celulosa.
Muchos hongos presentan dimorfismo como caracterstica, es decir, pueden
existir en la naturaleza en forma de levadura o en forma de moho.

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 CRECIMIENTO

Los hongos pueden crecer en la naturaleza pluricelularmente

(micelio) y/o unicelularmente (levadura). Cuando crece
pluricelularmente se pueden llamar mohos u hongos
pluricelulares. Aqu se forman estructuras tubulares, las hifas,
que crecen formando un conjunto de ramificaciones
entrelazadas llamadas micelios. Dichas hifas crecern por
elongacin de sus extremos y con produccin de ramas laterales
(crecimiento apical).

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A: hifas generativas con fbulas. B: hifas generativas sin fbulas y septos. C: hifas esquelticas. D: hifas conectivas.

A: hifas generativas con fbulas. B: hifas

generativas sin fbulas y septos. C: hifas
esquelticas. D: hifas conectivas.

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Este micelio puede a su vez ser areo, si el crecimiento del hongo es
hacia la superficie y si contiene esporas o clulas reproductores se
denominar micelio reproductor. Si el crecimiento del micelio se
realiza hacia el interior de un medio en busca de nutrientes, se
denominar micelio vegetativo.

En general los micelios, sean del tipo que sean, suelen crecer en
lugares lquidos o slidos hmedos.

Las colonias que forman en su crecimiento son irregulares,

algodonosas, filamentosas y secas y en ciertas ocasiones, pueden estar
necrosadas por falta de nutrientes y/u oxgeno.

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Las hifas que forman un micelio pueden estar divididas por
paredes transversales llamadas septos; de ah el concepto de
pluricelular, aunque en algunas ocasiones tal tabicacin no
existe.

Si el crecimiento es unicelular nos encontramos con las

levaduras, que corresponden a clulas eucariotas esfricas u
ovales con un dimetro de 3 a 5 micras aproximadamente; su
reproduccin es por gemacin y crecen en cualquier caso de
forma ms lenta que la mayor parte de las bacterias, aunque
existan excepciones.
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Poseen una pared celular rgida que recubre la parte externa
de la membrana citoplasmtica y la estructura fundamental
de sta es igual en todos los hongos. Est formada por
polmeros de hexosas y hexosaminas y en muchos casos
presenta quitina. (N-acetil-glucosamina) .

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 METABOLISMO
Los hongos son hetertrofos, constituyendo el suelo su hbitat
natural. En su mayora son aerobios, donde el oxgeno acta
como aceptor final de hidrogeniones. Tambin existen en la
naturaleza algunas especies facultativas y otras obtienen su
energa de procesos fermentativos o crecen en medios mnimos
donde utilizan el nitrgeno en forma de nitratos, nitritos, etc.
Otras especies pueden utilizar cualquier fuente de carbono, que
es siempre un factor limitante para su desarrollo.

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La fuente de carbono ms utilizada en su metabolismo suele ser la glucosa u otros
componentes ms complejos como el almidn o la celulosa. Tambin pueden
necesitar en pequeas cantidades hierro, zinc, cobre, magnesio, fsforo, potasio, etc.

Su metabolismo suele desarrollarse a temperaturas que pueden oscilar entre los 0c y

los 60c aunque la temperatura ptima de crecimiento se sita entre 22-30C. Suele
crecer mejor concentraciones de acidez relativamente elevadas, aunque pueden
encontrarse excepcionalmente en algunos medios alcalinos. El pH ptimo para casi
todas las especies se suele situar en torno a pH 5,5.

Necesitan humedad para su desarrollo y pueden obtener agua de la atmsfera y del

medio, aunque muchos mohos pueden sobrevivir en ambientes muy deshidratados
debido a la presencia de esporas.

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 REPRODUCCIN

Los hongos pueden reproducirse por medio de ciclos sexuales o

asexuales.

La estructura responsable de cada uno de estos ciclos es la

espora y segn las caractersticas de su formacin hablamos de
reproduccin sexual o asexual.

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 REPRODUCCIN ASEXUAL
Consiste en el crecimiento vegetativo de un micelio,
producindose divisin nuclear sin verdadera divisin celular, no
hay formacin de gametos y no hay fusin nuclear.

Se conocen tres tipos:

1. Esporulacin por germinacin de esporas.

2. Gemacin.

3. Fragmentacin

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1.-ESPORULACIN POR GERMINACIN DE ESPORAS:

La estructura del hongo que produce las esporas asexuales se

denomina conidiforo. Estos conidiforos no son ms que hifas
especializadas situadas en las zonas apicales de stas y con gran
diversificacin en cuanto a forma, color, tamao, tipo de
septacin, etc. Tales estructuras especializadas tienen especial
importancia para la determinacin taxonmica de cada hongo.
Las esporas que all se forman se denominan genricamente
conidios o conidiosporas.

Ejm: Gnero Aspergillus, Gnero Rhyzopus, Gnero penicillum

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2.-GEMACIN:

El principal mecanismo de reproduccin asexual en levaduras es

la gemacin y consiste en la formacin de una gema o yema en
cualquier lugar de la clula madre, creciendo hacia afuera y
aumentando de tamao a partir de la clula madre.

El ncleo de la clula madre se divide y uno de los ncleos

resultantes pasar a la clula o yema hija, despus de esta,
ambas terminan separndose.

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3.-FRAGMENTACIN DE HIFAS:

Consiste en fragmentar parte de una colonia e implantar este

fragmento en otro nuevo medio . Se ha observado que ste
mtodo de reproduccin origina un nuevo micelio .

Este mecanismo es el utilizado para el cultivo de hongos de

laboratorio.

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 REPRODUCCIN SEXUAL
Consiste en la reproduccin de esporas previa fusin de dos
ncleos haploides sexualmente compatibles. Este proceso se
efecta de la siguiente forma:

Un ncleo haploide de un clula donante (el macho) penetra en

el citoplasma de la clula receptora (la hembra). Esta fase se
denomina fase de plasmogamia.

Ambos ncleos cuando se encuentran y fusionan, forman un

nuevo ncleo cigoto diploide (fase de cariogamia). Este cigoto,
por meiosis origina cuatro ncleos haploides (fase de
reproduccin cromatnica).
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Las esporas sexuales se reproducen con menor frecuencia y en
menor cantidad que las asexuales y existen distintos tipos:

a) Zigosporas: Son esporas sexuales con cuerpo grande, pared

gruesa, formadas por la fusin de los anteridios de dos hifas
que se juntan.

b) Ascosporas: Son esporas sexuales originadas por fusin de

dos hifas y posterior fecundacin, originndose este proceso
en un saco conocido como asca. Cada asca suele contener
un total de 8 esporas.

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c) Oosporas: Son esporas sexuales producidas por la fusin de 2
gametos distintos que se encuentran dentro de una
estructura especfica denominada Oogonio.

d) Basidiosporas: Son esporas sexuales que se forman

generalmente de 4 en 4 en la pared terminal de una
estructura en forma de clavo llamado basidio. Surge por la
unin de 2 ncleos de una hifa. A este tipo corresponde la
formacin de setas.

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 CLASIFICACIN

En general, la clasificacin de los hongos se basa en las caractersticas

de sus esporas sexuales y/o asexuales y sus ciclos biolgicos de vida.
De cualquier forma, todos los hongos se encuentran incluidos en el
Phylum Mycota. Este Phylum se divide en dos grandes grupos:

Grupo Myxomycota y el grupo Eumycota .

1. El grupo Myxomycota: Incluye todos los mohos limosos verdaderos

y en ningn caso se encuentran especies patgenas para el hombre.

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2.-El grupo Eumycota: Corresponde a hongos verdaderos, donde
se incluyen un total de 9 clases. Aqu aparecen algunas
especies con inters clnico para el hombre.

a) Clase Chytridiomycetes: Presentes en medios acuticos y en

menor proporcin en el suelo . Son microscpicos y suelen
ser saprfitos aunque existen algunos parsitos de algas. No
tienen inters patgeno para el hombre.
b) Clase Oomycetes: Casi todos son acuticos aunque existen
algunas especies terrestres. Viven de forma saprfita o
parsita de peces y plantas.

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c)Clase Plasmodiophoromycetes: Aqu se encuentran mohos
parsitos de plantas, ciertas algas y hongos acuticos. No
afectan al hombre.

d) Clase Hypochytridiomycetes: Son hongos acuticos que se

desplazan por medio de un flagelo. Son parsitos de ciertas
algas y tambin existen especies saprfitas. Desde el punto de
vista clnico, no presentan gran inters.

e) Clase Trichomycetes: Son parsitos o comensales de

artrpodos.

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f) Clase Basidiomycetes: Hay especies parsitas de ciertos cereales, rboles
frutales, arbustos, etc. A esta clase pertenecen tambin los hongos
macroscpicos como las setas. No presentan inters para el hombre.

g) Clase Zygomycetes: Aqu se encuentran especies de hongos Mucor,

Rhizopus, etc. Responsables de efectos patgenos para el hombre.

h) Clase Ascomycetes: Este tipo de hongos especialmente las levaduras, son

importantes para el hombre, pues son utilizadas en la industria
alimentaria. Aqu se encuentran gneros tan importantes como
Penicillum, Aspergillus, Candida, Mycrosporum, Trichophytom, etc.
Presentan gran inters clnico para el hombre por sus posibles efectos
patgenos.

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i) Clase Deuteromycetes: Esta clase incluye tambin especies
importantes en la industria y la medicina.

Tambin muchas de estas especies son responsables de

micosis cutneas superficiales o infecciones fngicas
generalizadas.

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