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Efecto de la agricultura orgnica sobre la mesofauna del suelo*

Ana Amrica SOCARRS RIVERO** y Mara E. RODRGUEZ**
ABSTRACT: Effect of the organic agriculture on the soil mesofauna. The impact of the organic agriculture methods on the soil
mesofauna in three areas dedicated to grass, forage and cultivation was evaluated. They were carried out samplings in rain and dry time
during three years taking five soil samples at two levels of depth (0-5 and 5-10 cm). The biggest values in density average of the
mesofauna were in the forage area in the time dry and in the first stratum and minima appear in the grass area in both times and strata.
The densities average of the groups that they compose the mesofauna presented significant differences among if and with the studied
areas (F and P). In the analyzed areas, the relationship Oribtidos/Astigmados favors the Oribtidos, what indicates that in spite of not
presenting the good conditions for the establishment of the mesofauna, they present a certain balance degree between the soil fertility
and stability. In the cultivation area, the rotation of cultivations and handling of the applied techniques they have not still been able to
maintain an appropriate covering of the soil and a contribution of organic matter with the quality and quantity required to create the
conditions that benefit the increment.

KEY WORDS: Mesofauna, soil, cultivation, forage.

INTRODUCCIN
La agricultura orgnica contempla la mxima utilizacin de los desechos vegetales, el abono animal y la rotacin de
cultivos, con el objetivo de mantener la fertilidad y estructura del suelo (Altieri, 1997). Los suelos sometidos a este tipo de
manejo mejoran sus propiedades fsicas, qumicas y biolgicas, lo que redundar en un mayor contenido de materia
orgnica y en una mayor diversidad biolgica del hbitat. No obstante, se debe tener en cuenta el grado de perturbacin del
suelo causado por estos procesos culturales como la siembra y mantenimiento de los cultivos.
En el suelo ocurren diferentes procesos biolgicos, entre ellos la actividad de la microbiota que, junto a los factores
climticos, desempean un papel importante en las transformaciones de la materia orgnica. Dentro de estos grupos
edficos, la mesofauna del suelo interviene en la descomposicin de la materia orgnica, en la aceleracin y reciclaje de
los nutrientes y en el proceso de mineralizacin del fsforo y el nitrgeno (Seastedt y Crossley, 1980), factores decisivos
para el mantenimiento de la productividad del suelo.
Muchos de los grupos que componen la mesofauna son bioindicadores de la estabilidad y la fertilidad del suelo
(Santacruz, 1990), pues son muy sensibles a los cambios climticos y a las perturbaciones antrpicas del medio edfico, lo
que provoca variaciones en su densidad y diversidad.
El objetivo de este trabajo es conocer el efecto que produce sobre la mesofauna del suelo la aplicacin de los mtodos
de la agricultura orgnica en diferentes tipos de cultivos, comparndolos con cultivos perennes.

MATERIALES Y MTODOS
Se seleccionaron tres reas ubicadas en una finca de 1 ha en el Instituto de Investigaciones de Pasto y Forraje (IIPF),
provincia de La Habana, diseada en una proporcin 75:25 (ganadera: agricultura). Las reas evaluadas fueron: (1)
pastizal cultivado (P) con ms de 15 aos de implantacin sin enmiendas orgnicas, designada como rea control, con una
comunidad donde predominan Stylosantes viscosa Sw., Cynodon nlemfuensis Vanderyst, Panicum maximum Jacq,
Teramthius uncinatus L Sw. (2) El rea de forraje (F), originada del rea de pastizal, sometida a rgimen de manejo sobre
la base de compost de desechos vegetales y estircol, implantado con forraje de cobertura [Saccharum officinarum ssp.,
Penisetum sp. y Leucaena leucocephala (Lam.) Dewit] y que se someten a un rgimen de corte, en el caso de Leucaena y
de Penisetum (King Grass), cada 45 das en poca de lluvia y cada 90 das en poca de seca, y (3) el rea de policultivo
(C), procedente igualmente del rea de pasto en la que, adems del tratamiento orgnico mencionado en F, se practicaron
rotaciones de cultivo de ciclo corto, fundamentalmente con Manihot esculenta, Zea mays, Musa sp, Phaseolus sp,
Cucurbita melopepo (L.), Ipomea batatas (L.) Lam y Arachis hypogaea L. En esta rea se utiliza el abono orgnico en
forma de compost y humus de lombriz, a razn de 4 -5.6 t/ha segn su disponibilidad, as como la incorporacin de los
restos de la cosecha. Estas dos ltimas reas fueron establecidas hace 4 aos.
En cada rea se tomaron cinco muestras de suelo a dos niveles de profundidad (0-5 y 5-10 cm) con un cilindro de 5 cm
de dimetro por 10 cm de profundidad, siguiendo un diseo de muestreo completamente aleatorizado. Se efectuaron dos
muestreos en poca de lluvia (mayo y octubre) y dos en poca de seca (diciembre y marzo).
Para la extraccin de la fauna edfica se utilizaron los embudos Tullgren durante siete das, sin ninguna fuente artificial
de luz y calor. Se procedi al conteo y separacin de los individuos bajo el microscopio estereoscpico, con ayuda de una
aguja enmangada, y se realiz la identificacin taxonmica hasta el nivel de orden.
Los valores de densidad promedio (# ind/m2) obtenidos en este estudio se procesaron mediante un Anlisis de
Clasificacin Simple que contiene un arreglo factorial de los tratamientos cultivo, poca y profundidad. Finalmente, se
realiz un anlisis similar al anterior para determinar las diferencias entre los grupos taxonmicos de la mesofauna del
suelo, teniendo en cuenta solo el tipo de cultivo.

* Manuscrito aprobado en Abril del 2001.

**Instituto de Ecologa y Sistemtica, A.P. 8029, C.P. 10800, La Habana, Cuba.
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 A. A. SOCARRS et al: Efecto de la agricultura orgnica sobre la mesofauna del suelo
RESULTADOS Y DISCUSIN
Los mayores valores de la densidad promedio de la mesofauna se encontraron en el rea con forraje (F) en la poca de seca
y en la profundidad I (Tabla 1). Este cultivo se caracteriza por ser de leguminosas perennes de cobertura, que aportan una
considerable cantidad de hojarasca con una baja relacin C:N, lo que favorece su rpida descomposicin por la biota
edfica, acelerndose notablemente el proceso de reciclado (Tian et al., 1992). Adems, esta rea ha sido beneficiada con
el uso de enmiendas orgnicas, especialmente el King Grass, y con el mantenimiento de una cobertura constante por el
aporte de hojarasca al suelo en los casos de leucaena y caa de azcar. La incorporacin superficial de abonos orgnicos
suministra al suelo, de forma continua y diversificada, material celulsico y otros nutrientes, que estimulan la actividad de
los organismos edficos (Trujillo, 1995). El propio aporte del cultivo, el manejo del rea con cortes programados, el mayor
valor (60 %) de capacidad de retencin de agua, y el menor de densidad aparente (Rodrguez et al., 1999), producen un
mejoramiento en la fertilidad biolgica del suelo, medida en este caso por la diversidad y abundancia de los grupos de la
mesofauna en comparacin con el rea de pasto. Estos resultados coinciden con lo planteado por Weideman et al. (1982),
de que la existencia de un rea con cobertura vegetal produce un alto valor de humedad y una reduccin de la temperatura,
lo que favorece altos valores de densidad y abundancia de la mesofauna.
Los mnimos valores de la densidad promedio de los microartrpodos edficos aparecen en el rea de pasto en ambas
pocas y profundidades (Tabla 1). Esta es un rea con ms de 15 aos de implantado el pasto, poco pisoteo del ganado y
sin laboreo agrcola, lo que indica una estabilidad ecolgica; sin embargo, no ha sido beneficiada con enmiendas
orgnicas, la carga animal es baja, por lo que no hay un aporte adicional de materia orgnica en forma de heces y orina y
adems presenta el menor valor (52 %) de capacidad de retencin de agua con respecto a las restantes reas estudiadas.
No obstante, el anlisis de varianza aplicado al experimento factorial, demostr que la densidad promedio de la
mesofauna no difiere significativamente (P> 0.05) en la interaccin que se establece entre cultivo, profundidad y poca del
ao.
En el rea de policultivo (C) slo estn presentes los oribtidos y astigmados, con valores de densidad mnimos, lo que
hizo que no se pudieran analizar estadsticamente. En esta rea el aporte de hojarasca de los cultivos de ciclos cortos es
muy pobre y el suelo se mantiene casi todo el tiempo sin cobertura vegetal, por lo que el efecto del laboreo y la exposicin
incrementan la evaporacin y producen mayor desecacin, alteraciones en la estructura del suelo y, por ende, en la
densidad y diversidad de los grupos de la mesofauna. Esta situacin ha sido denominada por Muoz (1997) como
descarga de fertilidad.
Los grupos dominantes de la pedofauna en las reas estudiadas fueron los oribtidos y astigmados (Tabla 2). Las
densidades promedio de estos grupos presentaron diferencias significativas entre los cultivos y con el resto de los grupos
de la mesofauna (Tabla 3).
Teniendo en cuenta el importante papel que, de forma directa o indirecta, desempean estos grupos en los procesos de
descomposicin de la materia orgnica y en el funcionamiento del ecosistema, haremos un anlisis de los distintos txones
que conforman la mesofauna en cada rea.
Los mayores valores de densidad promedio de oribtidos estn en el rea de forraje (F) (Tabla 2). Estos caros son ms
abundante cuando existe una mayor acumulacin de hojarasca, debido a que la mayora de las especies de este grupo son
latercolas y se alimentan de hojarasca, hongos y otros materiales orgnicos (Andrn y Lagerlf, 1983).
Las poblaciones de astigmados presentan los mayores valores de densidad promedio en el rea de pasto (P) (Tabla 2).
Este grupo es especfico de suelos pobres en nutrientes y perturbados (Andrs, 1990). El pastizal estudiado presenta
menor contenido de materia orgnica y estrs hdrico, debido a sus caractersticas de manejo.
Existe una cierta relacin entre oribtidos y astigmados, ya que mientras uno aumenta el otro disminuye, de ah la
importancia que tiene este balance para medir el grado de desequilibrio entre las biocenosis edficas (Karg, 1963). En este
estudio, la relacin favorece a los oribtidos en las reas analizadas. Esto indica que las reas estudiadas, a pesar de no
tener las condiciones ptimas para el establecimiento de la mesofauna, presentan un cierto grado de equilibrio entre la
fertilidad y la estabilidad del suelo.
En C y F, los restantes grupos de la mesofauna que aparecen en este estudio presentan valores bajos de densidad
promedio. En el caso de los colmbolos y los psocpteros se observa una tendencia al incremento en la poca de lluvia y
en el primer estrato en ambas reas. Estos grupos son ms abundantes donde hay mayor contenido de materia orgnica y
de humedad. Los uropodinos, prostigmados y gamsinos presentan un comportamiento muy homogneo en las pocas,
profundidades y cultivos estudiados.
Al hacer un anlisis de la variacin de los grupos de la mesofauna se observ un incremento de los descomponedores
(oribtidos y colmbolos), una tendencia a la disminucin de los micfagos (astigmados) y una estabilidad de los
depredadores (gamsinos y prostigmados) en el rea de forraje con respecto al pastizal, lo que hace que la fauna edfica
recobre condiciones de mayor estabilidad, favorecida por la incorporacin de materia orgnica y mayor cobertura del
suelo.
Teniendo en cuenta que la presencia y el balance de algunos de los grupos que componen la mesofauna constituyen
indicadores de estabilidad y fertilidad del suelo, los resultados nos permiten afirmar que en el rea C, la rotacin de
cultivos y el manejo de las tcnicas aplicadas no han logrado an mantener una adecuada cobertura del suelo y un aporte
de materia orgnica, con la calidad y cantidad requerida, para crear las condiciones que beneficien el incremento de la
abundancia y de la diversidad de la pedofauna, lo que s ha ocurrido en F, en comparacin con el estado inicial del pastizal
que fue transformado.
REFERENCIAS
Altieri, M. A. 1997. Agricultura Orgnica. Agroecologa. Eds. CLADES-ACAO. Cap 8, pp 117-130.
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Andren, O. y L. Lagerlf. 1983. Soil fauna (microarthropods, enchytraeids, nematods) in Swedish agricultural cropping
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Andrs, P. 1990. Descomposicin de la materia orgnica en dos ecosistemas forestales del macizo del Montseny
(Barcelona): Papel de los caros oribtidos (Acarina, Oribatei). Tesis doctoral. Universidad Autnoma de
Barcelona. 237 pp.
J. Karg, W. 1963. Die edaphischen Acarina in ihren Bezie hungen zur Mikroflora und ihren Eignung als Anzciger fur
Prozesse der Bodenbildurg. En: Doeksen, J. y J. van der Drif (Eds) Soil Organisms Amsterdam, North-Holland. Co.,
305-315 pp.
Muoz, E. 1997. Principios y fundamentos de la integracin agrcola-ganadera. Agricultura Orgnica., 3 (1): 11-13.
Rodrguez, M., Ana A. Socarrs, M. A. Martnez, I. Izquierdo y L. Bidart. 1999. Informe Final del SubProyecto:
Influencia de los mtodos de Agricultura Orgnica sobre la diversidad y el funcionamiento de la biota edfica.
IES (CITMA)-IIPF (MINAGRI).
Santacruz, L. 1990. Composicin por familia y caracterizacin ecolgica de colmbolos edficos en un ecosistema
caero. Trabajo de diploma. Facultad de Biologa. Universidad de la Habana, Cuba. 46 pp.
Seastedt, T. R. y D. A. Crossley. 1980. Effects of microarthropods on the seasonal dynamics of nutrient in forest litter. Soil
Biol. Biochem., 12: 377-342.
Tian, G., B.T. Kang y L. Brussaard. 1992. Biological effects of plant residues with contrasting chemical compositions
under humid tropical conditions-decomposition and nutrient release. Soil Biol. Biochem., 24:1051-1060.
Trujillo, R. G. 1995. La conversin hacia una agricultura orgnica. Agricultura Orgnica., 1 (1): 8-12.
Weidemann, G., H. Koehler y T. Schriefer. 1982. Recultivation: a problem of stabilization during ecosystem development.
In. R. Bornkamm, J. A. Lee y M. R. D. Seaward (eds.), Urban Ecology, Blackwell, Oxford., 305-313 pp.

Tabla 1. Densidad promedio de los grupos que componen la mesofauna edfica en una finca con manejo agrcola
sostenible en dos pocas del ao (lluvia y seca), dos profundidades (0-5 y 5-10 cm) y dos tipos de cultivos.

poca de Seca poca de lluvia

ind/m2 Profundidad I Profundidad II Profundidad I Profundidad II
(0-5 cm) (5-10 cm) (0-5 cm) (5-10 cm)
Pasto Forraje Pasto Forraje Pasto Forraje Pasto Forraje
Mesofauna 7293 8821 7011 7463 8057 8397 5428 6614
Oribtidos 2149 3336 1866 2601 2884 3563 1018 1951
Astigmados 1640 1753 2262 1357 1442 1187 1527 1187
Gamsinos 961 961 565 1018 1018 933 593 933
Prostigmados 565 509 509 509 509 509 509 593
Colmbolos 565 735 509 565 593 678 509 678
Psocpteros 904 1018 791 904 1102 1018 763 763
Uropodinos 509 509 509 509 509 509 509 509

Tabla 2. Densidad promedio de los grupos que componen la mesofauna en fincas con manejo agrcola sostenible y
diferentes cultivos (medias con suprandices diferentes muestran diferencias significativas mediante una prueba de
Duncan).

PASTO FORRAJE
DENSIDAD TOTAL
6947 7823
Oribtidos 1979b 2862a
Astigmados 1717bc 1371ed
Gamsinos 784e 961de
Prostigmados 523e 530e
Colmbolos 544e 664e
Psocpteros 890e 925e
Uropodinos 509e 509e

Tabla 3. ANOVA de la densidad de la mesofauna en fincas con manejo agrcola sostenible teniendo en cuenta el tipo
de cultivo y los grupos zoolgicos. Simbologa: * (p) < 0.5; *** (p) < 0.001; n.s. no significativo.

Variable Dependiente Fuente de Variacin F

Densidad Especie (A) 37.903 ***
Cultivo(B) 2.122 n.s.
(A x B ) 2.700 *