Professional Documents
Culture Documents
p. 112-129
L thique est consubstantielle la finalit humanitaire. Pourtant, elle est peu mentionne
dans les rflexions sur laide internationale. Dans un secteur qui sest structur autour du
droit international humanitaire (DIH) ds la cration du Comit international de la Croix-
Rouge (CICR) en 1864, nous nous interrogeons sur le fait quune dmarche thique
nmerge pas explicitement, contrairement dautres secteurs en proximit avec lhumain depuis
la Seconde Guerre mondiale (mdecine, recherche mdicale, anthropologie, etc.). En uvrant
prserver des vies jusqu restaurer les capacits de choix1, sa mission peut-elle se passer
dune dmarche thique structure, garde-fou des principes fondamentaux? Certes, depuis
quelques annes, lthique semble gagner du terrain. Plusieurs publications rcentes2 et sminaires
de rflexion sur le sujet en attestent. Cet engouement rcent relve-t-il dun effet ponctuel ou
rpond-il un besoin plus profond qui mergerait dans une priode plus favorable? La
dimension Nord-Sud de lhumanitaire, sa connexion lconomie globale et la complexit de ses
missions sont autant de facteurs gnrant contradictions, dilemmes et ambiguts. Des facteurs
qui, paradoxalement, auraient fait obstacle linstitutionnalisation de la dmarche thique dans les
organisations, alors mme que ces rflexions se posent quotidiennement au sein des ONG qui la
rclament aujourdhui? Cet article vise rinscrire lthique applique lhumanitaire dans les
rapports de force propres aux relations internationales. Il propose de catgoriser les problmes
dits thiques au sein des ONG pour dessiner des solutions pratiques dans un dialogue largi au
sein duquel les pays les plus vulnrables aux crises doivent prendre davantage leur place.
confronts en permanence sont lis en grande partie leur inscription sur la scne internationale
et expliquent sans doute la difficult positionner le dbat sur lthique au sein des ONG. Le
second dfi est la diversit des problmes que rencontrent lhumanitaire et la confusion
consquente entre les dilemmes, se rfrant directement lthique, les difficults dordre plus
managrial ou dontologique et les tabous persistants.
2
Numro 3 Novembre 2016
p. 112-129
sinscrit le DIH, contrat social entre tats pour protger la vie et la dignit humaine11 et
squelette de lthique humanitaire selon Slim12, est galement lpreuve. Encore faut-il se donner
les moyens dun regard critique sur la construction de ce droit international, son non-respect ou
sur le fait quil devienne obsolte. Les contradictions humanitaires conduisent enfin aux
ambiguts cres par la structure financire du secteur. Sa complexit se juxtapose aux difficults
oprationnelles et oblige lhumanitaire sadapter aux cultures trs divergentes de ses diffrents
financeurs qui sont souvent cratrices de tensions. Il sagit des impratifs des normes et des
chiffres ct bailleurs, de la rhtorique des motions et de limage ct donateurs, celle de la
communication et du reporting ct entreprises. Des parties prenantes auxquelles il devient en
consquence plus risqu de sopposer. Enfin, ces activits du don, longtemps cantonnes aux
pays donateurs de lOrganisation de coopration et de dveloppement conomiques (OCDE)
sont de moins en moins cloisonnes avec celles des bnficiaires qui sexpriment plus
directement travers les nouveaux mdias. Des contradictions mieux comprendre et partager
pour mieux faire entrer lthique?
Le dilemme oprationnel
Les dilemmes sont relevs dans tous les contextes oprationnels et qualifient une situation
concrte, un conflit thique dans un cas donn13. Certes, les principes dunantistes, le DIH et les
outils normatifs dvelopps depuis les Conventions de Genve cadrent laction et le
comportement de lagent humanitaire, mais peuvent-ils en rsumer lthique? Alex de Waal14
voque la cruaut de devoir enfreindre presque systmatiquement des principes si structurants
de laction humanitaire et pourtant si complexes respecter dans les ralits de terrain face des
demandes contradictoires ou des situations posant des cas de conscience. Cest pour trouver
des rponses que la dlibration thique sest impose dans le secteur de la sant mondiale autour
de lpidmie de sida. Plusieurs dfis se posent alors lhumanitaire: sadapter au temps de
lurgence; hirarchiser les alertes thiques, intgrer les contraintes des ressources humaines en
rotation (six semaines pour les expatris de la Croix-Rouge franaise en Guine sur les missions
Ebola, trois mois pour les personnels MSF dans les camps de rfugis au Soudan), se
positionner entre thique de conviction et thique de responsabilit.
Qui plus est, les circuits de communication restent plus vagues dans les ONGI que dans les
entreprises transnationales. Pour partager ses dilemmes, le collaborateur peut tre perdu entre sa
hirarchie sur le terrain, la gouvernance associative et la direction au sige. Selon Michael
Schloms, un dilemme ne peut tre rsolu de manire qui radique tout conflit moral et toute
ambivalence15. Il existe nanmoins nombre dorganisations qui, se trouvant face des missions
particulirement difficiles, vont choisir lthique comme guide avec, certes, une diversit des
approches remettant en cause la cohrence de laction humanitaire 16 . Mattei propose
llaboration dune charte ddie lthique humanitaire comme socle commun pour guider les
dmarches thiques propres chaque organisation. MSF utilise la notion de compromis pour
rappeler quaucune dcision ne peut tre idale, et pose le dfi thique pour les acteurs en termes
de capacit ngocier les compromis les plus quilibrs possible entre leurs intrts et ceux des
11 Vincent Bernard, Il est temps de prendre la prvention au srieux, Revue internationale de la Croix-Rouge, vol.96, Slection
franaise 2014/3 et 4.
12 Hugo Slim, Humanitarian Ethics, op.cit.
13 Michael Schloms, Le dilemme invitable de laction humanitaire, Cultures & Conflits, 60/2005, p.85-102, para.15.
14 Alex de Waal, The Humanitarians tragedy: escapable and inescapable cruelties, Disasters, vol.34, avril 2010, p.130-137.
15 Michael Schloms, Le dilemme invitable, art.cit., p.85-102, para.32.
16 Idem.
3
Numro 3 Novembre 2016
p. 112-129
acteurs politiques avec lesquels ils sont inluctablement appels composer17 et sassurer la
libert de prendre de telles dcisions. Cest certainement sur cette cohrence que les organisations
doivent se concerter.
Alors, comment lever le voile sur la professionnalisation en attirant toujours autant les bnvoles,
les volontaires et les dons? Comment faire le tri entre questions thiques et rflexions aux risques
lis la marque de lorganisation? Des enjeux qui psent sur limage des ONG au Nord mais
aussi sur les perceptions dindpendance et dimpartialit au sein des missions. Enfin, croissance
et contexte de crises ne font pas bon mnage. Les ONG humanitaires sont ainsi particulirement
vulnrables aux risques de fraude, de corruption et dinfractions23. Nul doute quelles devraient
17 Fabrice Weissman, Lthique de laction humanitaire, in Jean-Baptiste Jeangne Vilmer et Ryoa Chung (dir.), thique,
op.cit., p.222
18 Christian Troub, LHumanitaire, op.cit, p.120.
19 Sylvie Ayimpam et Jacky Bouju, Ethnocentrisme et partenariat: la violence symbolique de laide humanitaire, Les Papiers du
4
Numro 3 Novembre 2016
p. 112-129
adopter une posture critique et une approche pragmatique, mais les codes dontologiques sont-ils
suffisamment dvelopps et promus pour parer ces risques et accompagner les
questionnements?
Lthique en pratique
Rpondre aux questionnements dits thiques au sein des ONG humanitaires passe par cette
phase de catgorisation des problmes car nombreux sont ceux qui, nous lavons vu, ne relvent
pas de lthique en tant que telle et trouveront des solutions dans diffrents types de mesures.
Trois pistes se dessinent alors: renforcer llaboration et le respect de codes dontologiques,
dvelopper les collaborations entre dmarches thique, juridique et scientifique, et mettre en
place une institutionnalisation de la concertation thique au sein des organisations.
La systmatisation de la dontologie
La dontologie24 conduit llaboration de codes pour rpondre des situations bien identifies.
Dans le cas de lhumanitaire, il revient chaque organisation de mieux comprendre les questions
souleves par ses diffrents mtiers (mdecine, recherche, communication, plaidoyer, etc.) en
fonction de ses champs dintervention, des contextes dans lesquels elle intervient et de les
confronter aux codes dontologiques existants dans les secteurs similaires. Les ONG sont
dsormais capables de se librer de leur mythe fondateur25, et dassumer pleinement une
professionnalisation russie qui les rapproche du secteur priv dans les moyens et certaines
mthodes de travail, tout en conservant ce qui fait leur spcificit par rapport ce dernier,
savoir leur engagement et leur dsintressement. Il est ainsi primordial dinsister sur la prvention
des fraudes et de la corruption. Les ONG y sont particulirement exposes dans les situations
caractrises par un affaiblissement ou une inexistence des services de ltat. En dehors des
grands scandales, une attention particulire doit viser la corruption au quotidien qui affecte les
ONG et, surtout, en dernier ressort, les plus vulnrables 26 . Lintroduction de mesures
dontologiques devrait sadresser en premier lieu aux fonctions les plus confrontes aux fraudes:
la chane logistique tendue, les ressources humaines sur les oprations, la gestion des missions.
Force est de constater que, malheureusement, au-del des dclarations dintentions, des constats
apitoys ou exasprs, et des condamnations moralisatrices, les mcanismes sociaux de la
corruption restent peu analyss, souligne Olivier de Sardan27. Rappelons enfin que la norme
humanitaire fondamentale de qualit et de redevabilit sest impose en 2015. Ce nouveau
rfrentiel dfinit une srie de neuf engagements que les organisations et les individus impliqus
dans la rponse humanitaire peuvent prendre pour amliorer la qualit de lassistance quils
fournissent, et faciliter une redevabilit accrue envers les populations. Structurs comme des
indicateurs de performance, assortis de critres de qualit et valuations, ces engagements posent
nanmoins question leur tour: outils de gestion ou codes dontologiques, cls pour une
meilleure thique ou nouvelle norme juridique contraignante? La discussion est ouverte.
24 Dfinie comme lensemble des rgles et des devoirs qui rgissent une profession, la conduite de ceux qui lexercent, les
2015.
26 Esther Duflo, La Politique de lautonomie. Lutter contre la pauvret, tome 2, Seuil, 2010.
27 Cit dans Didier Fassin et Samuel Lz, La Question morale. Une anthologie critique, Puf, Paris, 2013. On compltera
avantageusement ces dveloppements sur le thme de la corruption en se reportant larticle de Malika At-Mohamed Parent dans
le prsent numro.
5
Numro 3 Novembre 2016
p. 112-129
6
Numro 3 Novembre 2016
p. 112-129
La concertation thique au sein des ONG: vers des solutions de lindividu au global
Institutionnaliser la concertation thique au sein des ONG revient donc instaurer un processus
interne complmentaire la dontologie, et sans prtendre offrir des rponses toutes faites.
Mattei propose de transposer la dmarche thique mdicale au secteur humanitaire 31 en la
dconnectant de la pratique mdicale au sens strict et en conservant lessentiel: le rapport
lhomme en souffrance. Il semble cependant ncessaire de noter deux dissemblances majeures
entre les deux secteurs. Dabord, sur le plan individuel, la relation nest pas toujours dordre
mdical. Elle sinscrit dans une temporalit limite et lie un tat de crise (qui peut tre latent,
chronique ou durgence). Au cas individuel, qui peut savrer complexe, se rajoute la
multidimensionnalit de la crise de laquelle ni la personne en besoin, ni lacteur humanitaire ne
peuvent sextraire. Ensuite, sur le plan du dispositif, alors que le secteur mdical national en
tout cas dans les pays suffisamment stables est structur, encadr par des lois et normes strictes
et des responsabilits clairement tablies, lhumanitaire est plus htrogne. Il est compos
dorganisations prives, trs mouvantes dans un systme o simbriquent des acteurs sur de
nombreuses strates du local au global, sans une dfinition toujours claire des circuits de dcisions
et des responsabilits, ni les mmes obligations et principes de prcaution.
7
Numro 3 Novembre 2016
p. 112-129
Sur le modle dautres secteurs, lthique applique lhumanitaire peut donc dcliner lthique
mdicale son avantage. Lapport thorique des quatre principes dautonomie, de bienfaisance,
de non-malfaisance et de justice dfinis par Beauchamp et Childress, reste non seulement valable,
jouant un rle de repre32, mais se prte aussi particulirement bien aux analyses dune scne
internationale o nous ne sommes plus seuls au monde33. Encore faut-il inscrire concrtement
la dmarche thique dans les modes de gestion associatifs en revisitant ses circuits de dcisions et
ses modalits partenariales en tenant compte des jeux dacteurs dans lesquels elle sinscrit et de la
rpartition des responsabilits. Il sagit alors pour les ONG dapprendre, autour de ses dilemmes
et avec le consentement des personnes concernes (quand cela est possible), dorganiser les
discussions (ou concertations). Elles veilleront respecter certaines rgles34 et annihiler les
asymtries (de savoir, de niveau de vie), les autorits et les discours. Un rcent rapport tablit
clairement le lien entre lthique et le futur de lhumanitaire, que ce soit dans les situations
durgence ou les crises chroniques, en affirmant que la reformulation de lhumanitaire doit
scarter des idaux en faveur dune rponse plus honnte et thique vis--vis des personnes
dans le besoin35.
Pour sengager dans cette dmarche thique, deux entres nous paraissent pertinentes.
Lintroduction de lthique dans la sant publique mondiale provoque notamment par lpidmie
de sida36 et dailleurs en grande partie suscite par des associations de malades a permis de
faire surgir les cueils des seules bonnes intentions et de pointer les drives dun systme mondial
ingalitaire dans la prise en charge des patients: en cela, il est un dcalque utile des dilemmes de
lhumanitaire. Trs vite en effet, la global health dut emprunter aux mdecines nationales les
processus qui organisent la concertation et mnent la dlibration. La sant mondiale prsente
des perspectives transnationales similaires lhumanitaire qui permettent de placer la personne
affecte au centre, tout en se dtachant de la seule relation soignant/victime. Cest l une prise de
distance ncessaire pour largir le spectre des dbats thiques et comprendre o se situent les
enjeux vritables: sur le terrain, dans les coulisses des institutions internationales ou les conseils
dadministration des grandes entreprises (voir le dbat sur le prix des mdicaments)? Lautre
entre est reprsente par le Mouvement international de la Croix-Rouge et du Croissant-Rouge.
Avec des actions encadres en temps de guerre par le CICR et des actions tournes vers la sant,
la prcarit et le secourisme en temps de paix, le mouvement pourrait se positionner de manire
innovante sur la manire dintroduire la concertation thique au sein dun rseau associatif
transnational et den valider la porte universelle. Sensibiliser sur lthique, former les personnels,
constituer des comits dthique, tablir des responsabilits, capitaliser sur les cas dbattus
seraient autant dopportunits de rebondir sur ces questionnements nouveaux pour faire voluer
lorganisation et la prparer lavenir. Allons-nous donc vers un nouvel humanitaire? Ce nouvel
humanitarisme runit deux approches qui visent viter les situations de dilemmes et
dambigut: le pragmatisme et la politisation37. Lthique, centre sur la personne vulnrable et
en connexion avec le dispositif mondial de laide, se dessine en fil rouge pour guider les
rflexions, rformes et mesures indispensables. Sans oublier dinterroger les dilemmes dune
perspective locale.
32 Ibid.
33 Bertrand Badie, Nous ne sommes plus seuls au monde. Un autre regard sur lordre international, La Dcouverte, 2016.
34Voir Pierre Le Coz, La dlibration thique au service de laction humanitaire, Alternatives Humanitaires, n2, mai 2016,
p.94-109.
35 Christina Bennett, Matthew folley et Sara Pantuliano (dir.), Time to let go. Remaking humanitarian action for the modern era,
Groupe de politique humanitaire, Overseas Development Institute, Londres, avril2016. Traduit de langlais par lauteure.
36 Ruth Macklin, Ethics in Global Health. Research, Policy and Practice, Oxford University Press, 2012.
37 Michael Schloms, Le dilemme invitable, art.cit., p.85-102, para.8.
8
Numro 3 Novembre 2016
p. 112-129