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al ms eminente de los hombres. Los Dilogos de su madurez
CAPTULO II
PLATN
1. SEMBLANZA DE PLATN (Aprox. 428-347 a.C). Platn era
ateniense y perteneca a la aristocracia de su ciudad natal. Algu-
nos de sus parientes fueron prominentes en la poltica de Atenas,
aunque no descollaran precisamente por su lealtad a la demo-
cracia: Critias, uno de ellos, perteneci al pequeo grupo que
intent establecer la oligarqua en 404, y Antifn, otro, fue u n di-
rigente del movimiento reaccionario del 411. Scrates, que por sus
ataques y crticas contra las imperfecciones de la constitucin
de Atenas reuna en su derredor a diversas gentes de tempera-
mento oligrquico, quizs atrajese por esta misma razn a Platn,
vastago de una familia ms conservadora. 1 Sea cual fuere el moti-
vo, el hecho fundamental es que Platn fue discpulo de Scrates
y que la influencia de este hombre sobre l fue inmensa. sta
fue sin duda acentuada por la paradjica muerte de Scrates a
manos de la democracia, la cual sin duda acab de redondear el
escepticismo general que Platn sinti por todo rgimen mayori-
tario. Sin embargo, es necesario que tengamos en cuenta que,
dada la profundidad y complejidad del pensamiento platnico, no
es posible en ningn caso considerarlo como un sistema de ideas
reaccionario, totalitario, o de cualquier otro tipo. En este sentido
Platn escapa y ya lo hemos de ver en seguida a todo encasilla-
miento, muy a pesar de que algunos crticos contemporneos
nuestros hayan intentado presentarlo como enemigo de la socie-
dad abierta, es decir, como si de un mero idelogo se tratara. 2
Platn dedic gran parte de sus desvelos a escribir su propia
filosofa. Esto lo hizo en forma de dilogos. Los primeros siguen
muy de cerca el estilo y el contenido de las conversaciones man-
tenidas por su maestro, y por ello se llaman Dilogos Socrticos.
El primero fue la Apologa en favor de Scrates, que tiene inters
para toda la historia de las ideas polticas, pues en ella se refleja
su consternacin ante el hecho de que u n sistema que pretende
basarse en la tolerancia pueda permitir el desafuero de ejecutar
1. E. Barker, The Political Thought of Plato and Aristotle. Nueva York,
1959, p . 61.
2. Cf. Karl Popper, The Open Society and its Enemies. Ed. revisada. Prin-
ceton, 1950, Vol. I, y T. L. Thorson (ed.). Plato: Totalitarian or Democrat?, En-
glewood Cliffs, 1963.
son sus obras maestras, tales el Simposio, el Fedn y la Repbli-
ca. A sta hemos de dedicar nuestra atencin cuidadosa. En su
vejez Platn escribi obras importantes, como por ejemplo el
Critias o las Leyes, dilogo este ltimo que complementa junto
a otro, el Poltico, el pensamiento social de la Repblica, y lo
coloca en una perspectiva realista y prctica. En general, cada
uno de sus dilogos trata un tema diferente, pero esto no es
estricto. Algunos tratan de varios temas y muchos rozan inciden-
talmente un sinnmero de ellos. La filosofa sistemtica amanece
con Aristteles, de modo que ni siquiera se puede afirmar que
la Repblica sea un tratado de ciencia poltica. Adems de eso
es mucho ms, y sus elementos no polticos son tan importantes
como los polticos y sociolgicos.
Platn no fue slo un escritor, sino tambin un hombre muy
activo en la vida social de su tiempo. Al igual que su maestro,
predic sus teoras como mejor pudo, y yendo algo ms lejos que
Scrates, hasta intent ponerlas en prctica, aunque sin demasiado
xito. Esto constituye una de las ms hermosas aventuras en la
vida del filsofo. Sus experiencias y sus afanes de reforma social
nos las cuenta en sus Cartas, de las que la VII es muy importante.
En ella Platn nos relata el origen de sus ideas polticas 3 y sus
intentos de hacer realidad su filosofa social en el reino de Sira-
cusa. Nos explica cmo en su primera visita a Sicilia conoci
al tirano de aquella ciudad, Dionisio, y cmo le explic sus teoras,
lo cual le vali a Platn el ser vendido como esclavo, pues sus
ideas gustaron poco al gobernante. Mas Din, cuado de Dionisio,
qued tan impresionado con las ideas del ateniense que, libre
ste otra vez, y muerto aqul, pens que sera conveniente educar
al futuro rey, su sobrino, y llam a Platn otra vez a Siracusa,
quien hizo dos viajes a la ciudad siciliana en 368 y 361. En vano
intent Platn hacer de Dionisio el Joven el tipo de filsofo-rey
que deba edificar el estado perfecto. 4 Despus de peripecias di-
versas, Platn volvi a Atenas, a la Academia por l fundada, don-
de llev una activsima vida de enseanza, y a pesar de haberse
enfriado su fe en la inmediata perfectibilidad del hombre y de
la sociedad, muri sin haber abandonado esta idea y sin haber
dejado ni un solo momento de creer en su viabilidad.
2. E L MTODO PLATNICO. Es pertinente dedicar una cierta
atencin al mtodo usado por Platn en sus investigaciones. En
muchos sentidos aparece como una mera prolongacin del socr-
tico, puesto que presenta todos sus temas en forma dialogada. La
diferencia, claro est, estriba en que Platn deja lo puramente
verbal para pasar a lo escrito. La dialctica platnica, como as
se llama dicho mtodo, tena adems una vieja tradicin en Gre-
cia, pues los filsofos elatas haban hecho uso de una forma
3. Platn, Carta VII, 324, 325. Quiz sea apcrifa.
4. Ibid.. 327-334.
48 EL PENSAMIENTO SOCIAL EN LA ERA CLSICA
parecida de presentar sus ideas. En principio consiste en que la
construccin de conceptos, as como la estructuracin y conexin
de los mismos entre s en forma sistemtica, se alcanza mediante
la contraposicin de ideas expresadas empleando la conversacin
razonada, la pregunta y la respuesta; la afirmacin, la negacin
y la salvedad. En el dilogo escrito, la existencia de diversos inter-
locutores puede ser meramente ficticia; el dilogo puede expresar
la capacidad de la mente de analizar diversas posibilidades y con-
traponerlas lgicamente para conseguir resultados. Para Platn,
dialctica y pensamiento son, en el fondo, lo mismo; la dialctica
es la ciencia ms elevada, 5 pues ella nos lleva al verdadero cono-
cimiento. Y la implicacin de que la dialctica es tambin parte
de la dinmica de la naturaleza y de la vida no queda excluida de
esta concepcin. Ciertos filsofos idealistas y, tras ellos, los mar-
xistas, habran de hacer suya esta idea de raz platnica, andando
el tiempo.
Puede verse en todo esto hasta qu punto el mtodo filosfico
de Platn estaba ntimamente ligado al sistema social democr-
tico griego, en el que la discusin racional de cada problema cons-
tituye un elemento bsico. Los lectores de su tiempo deberan
ver en los dilogos un reflejo de la vida del agora, y tanto ellos
como nosotros nos hemos visto cautivados por su elegancia, be-
lleza y facilidad de lectura. Pero, dejando aparte su aspecto est-
tico, hay que subrayar que el mtodo dialctico de las contrapo-
siciones de proposiciones diversas en el marco de una discusin
coherente ha atrado a importantes pensadores sociales de todos
los tiempos. En las mentes de estos autores el significado de la
idea de dialctica no coincide con el de Platn, pero esto no es
bice para que haya que ver en este ltimo el origen de tal
mtodo especulativo.
Por otra parte, la dialctica platnica responde a las exigencias
de la naturaleza misma de los asuntos sociales. En materia social,
el peso de las opiniones es muy importante, de modo que todo
grupo de personas que quiera dilucidar una situacin tiene que
partir de la base de que cada individuo no posee un conocimiento
absoluto del asunto, sino ms bien uno parcial, cuya forma de
expresin es lo que llamamos una opinin. Si ese grupo se rene
para deliberar y conseguir una visin ms completa, es decir, para
reducir el grado de error que pueda haber en cada opinin par-
ticular, el mtodo a seguir debera ser en principio el dialctico.
Por eso Platn distingue entre la doxa, u opinin, y el conoci-
miento verdadero. Esta distincin para l tiene implicaciones epis-
temolgicas muy profundas, pero al simple nivel del coloquio en-
tre individuos dispuestos a hallar frmulas o soluciones razonables,
la cosa tiene tambin su valor. Del hecho de que cada hombre
posee doxa y no saber, se sigue tanto la necesidad del dilogo en
el terreno de las cuestiones sociales como la banalidad de toda
5. Platn, Filebo, 58 a. Para una introduccin sistemtica al tema, cf. J. A. Muoz
Montes, La dialctica platnica, Universidad Central de Venezuela, 1962.
PLATN 49
asercin dogmtica. El mtodo dialctico pide, adems, libertad
de crtica y disciplina lgica en quienes lo siguen. En las ciencias
sociales es esencial en el planteamiento de una investigacin en
equipo, en la conduccin de un seminario, en la discusin rigurosa
de cualquier tema.
3. CARCTER GENERAL DE LA REPBLICA. La Repblica o el
Estado de Platn no es slo su obra social ms importante, sino
quiz la obra cumbre del autor. Por tanto se trata de un texto
imprescindible si se quiere conocer su metafsica, su epistemolo-
ga o su psicologa. Aqu nuestro empeo estribar tan slo en
destacar los elementos de su filosofa social que ms descuellen
y dejar de lado los dems. sta no es tarea fcil, ya que el todo
est presente siempre en cada una de las partes de la Repblica.
Considerndola, pues, socialmente, podemos decir que se trata
de un proyecto de constitucin de una sociedad perfecta en la que
el hombre est en condiciones de alcanzar la mxima felicidad
que su naturaleza individual le permita, as como el ms alto grado
de sabidura. No es otra cosa que el esquema de una sociedad
perfectamente justa.
La Repblica dcese que es una utopa, la primera utopa im-
portante. Utopa es todo plan de una sociedad feliz segn un con-
junto de normas cuya realizacin prctica es imposible. Esto no
quiere decir que tales proyectos carezcan de valor. Los mejores
de ellos han servido, por contraste, o por establecer un conjunto
ideal de fines morales, o por razn de poner en marcha un sis-
tema ideolgico, de acicate para la accin social; en todo caso
las utopas han sido siempre consuelo y esperanza para los
insatisfechos y los oprimidos. En general, el mtodo que las pre-
side en su desarrollo es el deductivo. En las utopas se va de lo
ms general a lo ms particular, de un conjunto de postulados
bsicos a un sinnmero de conclusiones prcticas. Platn cons-
truye su estado ideal de acuerdo con su concepcin del h o m b r e
y de acuerdo con su nocin de justicia. stos son los pilares
sobre los que se asienta toda la obra en lo que tiene de original;
en lo dems, el material se lo da la Grecia de su tiempo, sobre
todo la imagen de Esparta y su constitucin peculiar, pues la
Repblica no nos presenta otra cosa que no sea una ciudad-
estado helnica, tanto en el nmero de sus habitantes, como
en el rea de su territorio, como en el estilo de vida de sus
ciudadanos.
Hoy ya no es posible creer que Platn considerara factibles
todos y cada uno de los principios rectores de la obra p o r l
escrita. Elaborar una utopa no siempre equivale a tener una
mentalidad utpica. Hay que considerar que Platn traz u n es-
tado ideal a sabiendas de que lo era, para establecer un paradig-
ma, un contraste irreprochable de aquello a lo que los h o m b r e s
llegaran, de no ser su naturaleza tan imperfecta. Las o b r a s so-
ciales posteriores del autor nos reafirman en esta opinin, y nos
hacen rechazar la idea de que en su vejez el sabio ateniense se
50 EL PENSAMIENTO SOCIAL EN LA ERA CLSICA
desengaara por completo de su proyecto inicial. Platn estuvo
convencido de que muchos de sus principios eran parcialmente
viables a travs de la educacin, y p o r ello no cej en esta em-
presa durante toda su vida, tanto en la corte siciliana como en
los jardines de las afueras de Atenas, en que estableciera su
escuela.
4. LA DEFINICIN DE LA JUSTICIA. Los primeros libros de la
Repblica estn dedicados a definir la justicia. La idea central
es que si logramos saber qu es lo justo estaremos en condicio-
nes de saber cmo debemos organizar nuestra convivencia a sa-
tisfaccin de todos y de acuerdo con lo que debe ser, no con lo
que es.
Siguiendo el mtodo dialctico, Platn ofrece al principio va-
rias posiciones, puestas en boca de diversos interlocutores de
Scrates. La primera definicin de justicia es la del interlocutor
Trasmaco, quien afirma, cual los emisarios griegos que fueron
a Melos, presentados por Tucdides, que la justicia es la fuerza.'
Esto es, como dice un autor, identificar el jus con la potentia-?
La ley declara que es justo aquello que el poder y la voluntad del
estado que las promulga quieren. Y adems, aade Trasmaco,
el justo est en todas partes en condicin inferior al injusto. 8
Estos argumentos podrn esconder falacias, pero no hay duda de
que responden a una concepcin del derecho nada rara en muchos
momentos de la historia. Y en sentido estrictamente realista, la
posicin de Trasmaco, de que el derecho es la fuerza, responde
a una constatacin elemental de la vida social. La respuesta
de Platn a estas afirmaciones consiste en destacar cmo el
hombre verdaderamente justo, que no identifica poder y dere-
cho, es u n hombre ms sabio y m s feliz. El hombre que sigue
a su razn tiene un camino claro en su vida, mientras que el
que sigue la ley de la fuerza causa n o slo la infelicidad de los
dems cosa a la que no se puede llamar justa, sino la suya
propia, pues se condena a s mismo a poder ser dominado arbi-
trariamente.
Glaucn, otro interlocutor, sin embargo, presenta al Scrates
platnico un argumento m s refinado: la justicia es convencin.'
Se trata de u n argumento histricamente no menos importante
que el de Trasmaco, pues es el que, muchos aos ms tarde, deba
sustentar, en la Europa anterior a la Revolucin francesa, la
teora de que la sociedad se deba a u n contrato original de los
hombres entre s. Platn responde de una manera muy original,
pues no intenta demostrar cosa p o r otra parte fcil lo endeble
de esta teora mediante el anlisis de las condiciones reales en
cualquier estado, sino diciendo que la justicia es algo interno al
hombre, connatural, y que se halla en su espritu, p o r el mero
6. Platn, Rep., I, 40 y sig.
7. Barker, op. cit., p. 95; a la manera de Spinoza, aade este escritor.
8. Platn, Rep., I, 343-344.
9. Ibid., II, 354 y sig.
PLATN 51
hecho de ser hombre, de modo que no puede hallarse origina-
riamente fuera, como sera si fuera mera convencin o pacto.
Segn Platn, la justicia en la sociedad es una manifestacin de
la que habita en el interior del hombre. Platn cree que la jus-
ticia es la cualidad de la vida moral del hombre, y esta cualidad
surge cuando hay armona entre sus diversas facultades, 10 de la
misma manera en que la justicia social es la armona entre los
individuos, y el reflejo del equilibrio interno de cada uno de
ellos. Veamos ahora cmo ve Platn al hombre, pues su cons-
truccin, como la de todo gran pensador, un Hobbes, un Marx
o un Maquiavelo, en ltima instancia depende de una manera
especfica de entender la naturaleza humana.
5. LA NATURALEZA HUMANA SEGN LA REPBLICA. El h o m b r e
aparece aqu como u n ser que tiene tres virtudes principales, por
no decir partes. Estos elementos son el deseo (TO0uu.a), la razn
(Xyo<;) y el espritu (0UJJ.6;). El deseo es aquel elemento que nos
lleva al placer y a la satisfaccin, en virtud de los cuales se
apagan el hambre y la sed que le dan su origen. La razn es bien
diferente, pues mediante ella el hombre aprende a conocer. La
consecuencia de este aprendizaje es que se est preparado para
amar, puesto que para Platn el amor es la suprema forma de
conocimiento. El tercer elemento, el 8uu-, que suele traducirse
por espritu, est ms o menos entre los dos anteriores y de
ambos participa. Por un lado, es el coraje, el que hace que el
hombre sea arrojado. Por el otro, es como un instinto que nos
lleva a acatar lo justo y a indignarnos contra lo injusto. En lo
primero se parece al deseo, en esto ltimo se parece a la razn."
No cabe duda de que la concepcin que Platn tiene del
hombre es mucho m s compleja que esta de los tres elementos,
pero para construir su teora del estado, son ellos los nicos que
le hacan falta. El ciudadano de la Repblica, pues, se concibe
como un ser poseedor de un alma, la cual contiene razn, nimo
y apetito. stos son, en el fondo, tres fuentes de accin, y quiz
por eso Platn no ha hablado de otra facultad: la voluntad. La
accin deliberada es compleja, pues muestra tanto razn como
puro deseo. De la siguiente cita colegiremos cules son las ten-
dencias que surgen de estas facultades y cules son consecuen-
cias sociales:
...segn Platn, el alma tiene rganos diferentes... Con cada rgano
hay una tendencia a la accin, de las que hay tres:
I. La capacidad de los apetitos comunes de la cual nacen las corres-
pondientes tendencias, y entre ellas su formulacin general, el deseo de
poseer; mediante la propiedad se satisfacen estos deseos; aqu se trata
de ventajas personales, individuales.
II. La tendencia hacia la conducta animosa y resoluta, cuya pose-
sin lleva al deseo de honor y posicin en la sociedad y al deseo de
poder; mediante ella se afirman los hombres frente a los otros (y frente
10. Barker, op. cit., p. 118.
11. Ibid., p. 104.
52 EL PENSAMIENTO SOCIAL EN LA ERA CLSICA
a sus propias inclinaciones aberrantes) tanto en las buenas como en
las malas causas.
III. La capacidad de pensar, de la que mana el deseo de conocer
y la tendencia a racionalizar nuestra conducta en tanto en cuanto putda
ser racional.12
Pronto veremos la plasmacin de estos tres niveles antropol-
gicos en la concepcin platnica de la organizacin social ideal.
6. ORGANIZACIN DEL ESTADO PLATNICO.La ms sencilla agru-
pacin humana surge ya del hecho de que el hombre no se basta
a s mismo. Cuando los hombres se han reunido en sociedad, se
dividen sus tareas en forma complementaria: msicos, artesanos,
rapsodas, marineros, sacerdotes, labradores." Esta sencilla obser-
vacin de Platn significa que por primera vez en la historia del
pensamiento social nos hallamos frente a un esquema que va
a hacer del fenmeno de la divisin del trabajo su piedra angular.
El estado platnico es, ante todo, un estado organizado funcional-
mente, de acuerdo con las ocupaciones de cada uno de sus miem-
bros, todos ellos especializados en tareas propias. Esta especiali-
zacin de cada cual tiene una raz moral, pues debe responder
a la naturaleza ntima de cada individuo, hacindole justicia.
Todo esto constituye un plan o- proyecto que ya en s implica
una seria crtica de los estados existentes en la poca. En primer
lugar, las funciones de gobierno deben restringirse a las personas
ms competentes. Con ello se terminara con la ignorancia y la
falta de responsabilidad de los polticos y de los demagogos. Por
otra parte se acabara con la violencia de las luchas entre faccio-
nes y, sobre todo, con la perpetua guerra que existe, dice Platn,
en toda ciudad, hasta en la ms pequea, entre ricos y pobres, es
decir, la lucha de clases econmicas. Acabar con ello sera resolver
el problema de la justicia, que es, no hay que olvidarlo, el radical
punto de partida de la obra toda del filsofo ateniense.
El estado-paradigma, modelo de todo otro estado, deber estar
construido de acuerdo con la naturaleza del individuo. El estado,
cree Platn, ser imagen y semejanza del alma humana y tendr,
en consecuencia, los mismos elementos que sta tiene. Esto no
quiere decir que Platn conciba al estado cual si fuese un orga-
nismo a gran escala; lo nico que significa es que deben esta-
blecerse importantes paralelos entre la psicologa individual y la
estructura de la sociedad. Las clases sociales sern las que le
darn la estructura deseada. Mas estas clases se constituirn de
acuerdo con la naturaleza de cada individuo, no por nacimiento,
privilegio o favor. Los menos capacitados sern los trabajadores,
artesanos y campesinos y los ms los guardianes de la sociedad.
Los guardianes a su vez se dividirn en soldados y gobernantes
o gobernante, en caso de que haya uno solo. Siendo el alma
12. N. R. Murphy, The Interpretaron of Plato's Republic. Oxford, 1951, p p . 40
y 41.
13. Platn, Rep., I I , 368e-376c.
PLATN 53
humana una combinacin de los tres elementos sealados en el
anterior epgrafe, hay que aadir que en cada hombre aparecen
combinados en forma diferente. As, por ejemplo, aquellos hom-
bres en los que predomine el deseo, y la razn est reducida a
un grado secundario, debern abstenerse de la alta tarea de
gobernar y dedicarse de lleno a los trabajos manuales. Ello,
adems, est de acuerdo con su naturaleza ntima y les har
ms felices.
En los soldados predominar el buen nimo y el sentido del
honor y del sacrificio altruista por la patria. Por ello debe confiar-
se a hombres de este tipo la defensa del estado, pues no sern
fcilmente sobornables ni huirn ante el peligro.
El gobierno estar en manos del filsofo-rey o de varios de su
calidad; qu es un filsofo-rey? Siguiendo estrictamente su lgica,
Platn llega a la conclusin de que el regimiento de la sociedad
debe estar en manos de quien ms sepa acerca del hombre, del
Bien Supremo y de la naturaleza. Por otra parte, los conocedo-
res del Bien no podrn ser vctimas de las pasiones que habi-
tualmente emponzoan la poltica. Esto significa una completa
transformacin de la forma en que los hombres normalmente
alcanzan al poder, es decir, impulsados por la ambicin personal
y no por puro amor al saber, combinado con una completa ausen-
cia de egosmo. No nos corresponde aqu describir qu es lo que
entiende Platn por conocimiento y cul es su idea de la realidad
material. Baste decir que, para l, el mundo de lo visible es tan
slo un mundo de sombras e imgenes que son tenues reflejos de
un mundo de superior realidad, el de las ideas, muchas de las
cuales son arquetipos que imperfectamente son imitados por las
cosas entre las que vivimos. El filsofo es el que conoce estos
arquetipos, el que conoce lo general adems de lo particular, el
que sabe y no cree que sabe solamente, como la mayora de los
mortales, que como hemos visto llaman saber a lo que en el
fondo no es ms que mera opinin.14 Si el poder fuera puesto en
manos de estos filsofos cesara el gobierno de los incompetentes
y se habra dado el primer paso serio hacia la edificacin de una
sociedad justa.
7. E L COMUNISMO EN LA REPBLICA. El plan platnico sig-
nifica una revolucin total en las formas de vida habituales
en las ciudades-estado de su tiempo tanto en las oligrquicas
como en las democrticas. El rasgo ms revolucionario es el del
comunismo. No es que no pudieran hallarse precedentes o analo-
gas. Esparta los daba en abundancia. Pero la Repblica presenta
u n plan mucho ms vasto. Sin embargo, ste no alcanza a todos
los miembros de la sociedad; la clase productora, a la que perte-
necen hombres que, por naturaleza, no pueden llevar una vida
elevada, que necesitan seguir sobre todo deseos menos altos, debe
ser satisfecha con ciertas formas restringidas de propiedad. La
14. Ibid., V, 473 b hasta VI 532.
54 EL PENSAMIENTO SOCIAL EN LA ERA CLSICA
clase superior, la de los guardianes, es la que vive en rgimen de
comunismo completo, 15 es decir, en un sistema social en el cual
la propiedad privada no existe. Luego, por as decirlo, el comu-
nismo platnico es, ante todo, un comunismo de clase o aris-
tocrtico. Esto puede ser entendido derechamente slo si tenemos
en cuenta que en la comunidad poltica que Platn proyecta, las
clases sociales no lo son ms que por diferencias naturales entre
los hombres. El origen de las clases sociales en la Repblica no
debe buscarse en la desigualdad econmica con que se enfrenta
todo hombre al nacer, ni en un sistema de explotacin entre seres
humanos basado en la fuerza, sino casi exclusivamente en crite-
rios de excelencia moral e intelectual. Adems, es un comunismo
cuya existencia depende de la aceptacin del postulado, entre
otros, de que la felicidad del individuo depende de la felicidad del
conjunto de individuos, y no al revs.16
El estado debe permanecer a la misma distancia de la riqueza
como de la miseria, pues este comunismo debe serlo de la sobrie-
dad y la mesura, no de la molicie. Se trata de un comunismo cuyo
fin no es otro que el de la regeneracin moral de los ciudadanos,
y en el que la idea de bienestar sin dejar de ser tenida en cuen-
ta no es central. En el comunismo platnico la idea del aumento
de la riqueza y de la productividad econmica n o est presente.
Se trata de que la clase superior, es decir, sus dos estamentos,
soldados y gobernantes, vivan en una situacin que coadyuve a la
eliminacin de los instintos egostas que tienen su origen en el
deseo. Por eso los guardianes carecen de casas familiares y viven
en algo as como cuarteles o conventos, cobran un salario en es-
pecie y no en dinero y comen a la espartana, en refectorios co-
munes. Pero no queda aqu la cosa: las mujeres son comunes
tambin; ahora bien, esto debe entenderse simplemente como una
consecuencia lgica de la necesaria emancipacin de las mujeres.
Platn fcilmente prueba que las mujeres son iguales a los
hombres en cuanto a su capacidad intelectual. Prueba tambin
que para que su emancipacin moral, fsica y cultural tenga lugar
es menester abolir la familia, pues en virtud de su existencia la
mujer griega quedaba subordinada al hombre por completo. La
familia, sin embargo, era la institucin fundamental en el seno
de la cual se educaba el ciudadano. Al abolira era necesario sus-
tituirla por otra institucin que educara: el estado.
8. LA EDUCACIN. La nica manera de asegurar la persisten-
cia del estado ideal, segn Platn, consiste en crear un slido sis-
tema educativo. Para ello Platn establece un detallado sistema
escolar, que se hace cargo de los nios desde su primera infancia
hasta que se les va dejando en los puestos sociales para los que
estn dotados. La educacin platnica se caracteriza por dos co-
sas, principalmente: primero, es una educacin que alcanza a to-
15. Ibid., I I I , 416 y sig.
16. Paul Friedlander, Platn, Vol. I I I . Berln, 1960, p . 85.
PLATN 55
dos los ciudadanos por igual, de modo que no se tiene en cuenta
el origen social de ninguno de ellos. Los futuros hombres madu-
ros estn en absoluta igualdad de condiciones y slo la excelencia
de su inteligencia decidir sobre su porvenir; segundo, se trata de
una educacin paternalista, de un despotismo intelectual. Platn
decide qu cosas conviene ensear y qu cosas deben sufrir la
ms estricta censura. Nada hay en la Repblica que se parezca
al moderno liberalismo cultural, nada hay de tolerancia ideol-
gica. Pero esto no hay que entenderlo mal: la intencin del autor
no es otra que la de acabar con la supersticin, la demagogia y la
mentira. Se trata de principios generales, cuya puesta en prctica
no sabemos cmo habra tenido lugar en caso de que Platn
pudiera haberla llevado a cabo personalmente. La educacin tena
que tener el aspecto un poco drstico que Platn propone, pues
sus objetivos eran teraputicos; no slo era cuestin de transmitir
conocimientos, sino tambin de acabar en forma tajante, no evo-
lutiva, con una situacin injusta.
La educacin lleva para Platn a dos cosas importantsimas,
sin las cuales todo su plan no podra existir, que son el conoci-
miento del Bien por parte de los capacitados y la creacin de
filsofos-reyes, aptos para gobernar. Como se ve, a Platn n o se le
ocurre comenzar su ciudad ideal mediante la conversin de las
masas a su teora, sino que quiere hacer una transformacin so-
cial desde arriba, convenciendo al ya poderoso. Es ste el que
puede poner en movimiento el proyecto todo.
La educacin platnica constituye al estado en una gran escuela
en la que cada hombre vive para alcanzar la vida buena y justa.
La ciudad es como un microcosmos que refleja el mundo perfecto
de las ideas; cada uno de los hombres es dichoso en el puesto
que le ha correspondido por naturaleza dentro de ese orden, con lo
cual su vida no queda frustrada. Desde este punto de vista, el
sistema platnico educativo propone una liberacin, ya que per-
mite a cada cual seguir lo que en realidad corresponde a su ser,
sin desorbitar el quehacer ms adecuado a cada persona. Claro
est que es perfectamente discutible el que los criterios platni-
cos para establecer qu tipo de educacin corresponde a qu
individuos, sean o no correctos. Lo ms interesante aqu quizs
sea el postulado pedaggico de que a toda persona debe drsele
el grado y tipo de educacin que su inteligencia exija y que esta
misin es de incumbencia pblica.
9. E N TORNO AL HOMBRE DE ESTADO. El dilogo El Poltico,
escrito muchos aos despus de la Repblica, desarrolla, refinadas
por la experiencia del autor, algunas de sus ideas acerca del go-
bernante. Bien se ve que en esta ltima obra, la posibilidad de toda
reforma seria de la sociedad pivotaba sobre la figura central del go-
bernante, del filsofo-rey. El Poltico es un estudio de la naturaleza
de la persona que gobierna dentro del marco de la idea expuesta
en la Repblica de que el hombre de estado tiene el derecho
a gobernar porque slo l sabe a fondo lo que es pertinente en

56 EL PENSAMIENTO SOCIAL EN LA ERA CLSICA
materia poltica." Todo despotismo, desde la poca de Platn
hasta el presente, suele racionalizarse por medio de este argumen-
to. El pueblo, quiera o no, debe obedecer, pues el gobernante sabe
lo que a la mayora le conviene, de modo que su consentimiento
carece de importancia. 18
A pesar de ello no hay que entender a Platn cual si fuera un
abogado incondicional del absolutismo. Su idea del hombre de es-
tado ideal gira en torno al concepto del conocimiento de lo justo,
y por eso hace en El Poltico una distincin muy importante entre
tirana y monarqua. Si el soberano acta conforme a su sabidura,
sus actos sern a la postre bien recibidos por el pueblo, pues le
traern el bien; pero si acta conforme a la ignorancia y a la arbi-
trariedad, no merece ser gobernante. Esto se aplica a cualquier
situacin en la que un hombre tenga poder por encima de otros
hombres. Platn analiza la naturaleza del fenmeno que hace que
un ser humano tenga autoridad sobre sus prjimos y tanto le inte-
resa el dueo de una casa, como un administrador de bienes
(oxovuo?) como el seor de un pas. Naturalmente, su estudio
se concentra en este ltimo, pero un gran mrito de la obra estri-
ba en analizar en abstracto qu sea el mando y cules sus funcio-
nes deseables."
10. LAS LEYES. El gran ltimo dilogo de Platn trata dichos principios entren en vigor en toda la extensin de lo que
un tema del que no se haba ocupado especialmente ni en El Pol-
tico ni en la Repblica: el de la ley. Esto se deba en parte al
hecho de que la ley, a los ojos de Platn, aparece como algo
elaborado por la tradicin, adems de serlo por los hombres que
la viven en cada momento histrico. El gobernante tiene que tener
manos libres para transformar la sociedad, y la ley, en el sentido
de norma ya establecida, es ms bien un impedimento. La recon-
sideracin de este problema, y el hecho de que precisamente para
reformar es preciso promulgar leyes, o, como a Platn le gustaba
decir, directrices, 20 motiva entre otros factores el desarrollo de
este dilogo.
Las Leyes es el ms extenso de todos los dilogos platnicos, y
no el ms conocido. Ello se debe a que, para un lector poco entu-
siasmado, es algo tedioso y hasta repetitivo. Por otra parte no tie-
ne la suprema gracia literaria de la Repblica. Pero su contenido
es capital para conocer el pensamiento social de su autor. El
dilogo se desarrolla entre tres caminantes que van de un lugar
a otro de la vieja isla de Creta y que durante su andadura discu-
ten desde los puntos de vista tpicos de tres personas que perte-
necen a estados diferentes: Creta, Esparta y Atenas. El derecho
comparado de los diversos pases helnicos sirve aqu para altos
fines de filosofa poltica y jurdica. El dilogo compara, en efec-
to, las leyes y las instituciones jurdicas, pero se no es su objetivo,
17. Sabine, op. cit., p . 73.
18. Ibid., p . 73.
19. Platn, El Poltico, I, 258a-277a.
20. Platn, Las Leyes, IV, 722d y sig.
PLATN 57
pues no trata de preguntarse cmo son, sino para qu son las leyes,
qu funciones cumplen, qu sentido tienen. Estas son las preguntas
que en el dilogo hace el interlocutor ateniense y las que lo sitan
a un nivel profundo. Las leyes se deben a la guerra, dice el es-
partano, al hecho de que el hombre por naturaleza y no slo
en estado primitivo, como diran mucho ms tarde Hobbes y Spi-
noza21 est siempre en guerra, en una situacin de bellum om-
nium contra omnes. El ateniense no le contradice, sino que lleva
la cosa a sus aspectos extremos, al hecho de la incesante compe-
ticin entre los individuos, y luego a la que existe en el hombre
consigo mismo. El hombre debe llegar, concluye, al autodominio,
a la victoria sobre s mismo. 22 Y el estado debe tambin vencer
sobre sus componentes, poniendo orden en el caos mediante el
triunfo de lo justo.
Con esta discusin se abre un dilogo cuya principal caracte-
rstica es la aplicacin de principios filosficos a situaciones reales
segn criterios prcticos, sin querer forzar estas situaciones en
favor de una utopa.
11. E L MEJOR ESTADO POSIBLE. Si consideramos que la orga-
nizacin poltica que presenta la Repblica es inaplicable, pero
creemos todava que sus principios son los moralmente correctos,
la conclusin ser que habr que instaurar u n rgimen en el que
las realidades sociales permitan. sa es la idea rectora de Las
Leyes. Se trata de la creacin del mejor estado posible, no del
estado ideal.
Esta creacin, segn Platn, debe llevarse a cabo mediante el
predominio general de la ley. Esto representa un viraje importan-
te frente a sus ideas anteriores. Hemos dicho que para el gober-
nante ideal, es decir, para el que posee autntico conocimiento del
bien, la ley es un impedimento. Su labor es una labor de constan-
te creacin. Empero, para el gobernante real, que ha ascendido
a su posicin de poder por habilidad, ambicin, herencia u otras
causas, la ley puede ser una limitacin para que sus acciones no
se salgan al terreno de lo injusto. La ley, pues, es en la mente de
Platn un sustituto del conocimiento. ste sigue siendo lo desea-
ble, pero dado que es casi imposible que el poltico gobierne en
su nombre, ms vale que gobierne de acuerdo con principios
jurdicos. 23 stos, por su naturaleza, son un reflejo de una verdad
que la obtusa mente del gobernante corriente no puede columbrar.
El sistema propugnado por Las Leyes es, pues, un compromiso
entre lo ideal y lo real. La ley es lo m s racional que pueda
darse entre hombres dbiles, es un paradigma de accin al
que hay que ajustarse. Cmo ser el estado que cumpla con esta
gua? Segn Platn, el mejor estado posible, aquel en el cual
las leyes sean supremas, slo puede ser el que tenga una consti-
21. Friedlnder, op. cit., p . 363.
22. Platn, Las Leyes, I, 626d hasta 627c.
23. Ibid., IX, 874 y 875, por ejemplo.
K EL PENSAMIENTO SOCIAL EN LA ERA CLSICA
PLATN 59
tucin que combine las virtudes de las dems constituciones y
guardianes de la ley acerca de la vida social en sus aspectos no
evite sus defectos.
conspicuos. 25 Esta polica secreta de seguridad del estado encuadra
Platn imagina la fundacin de una colonia 24 y a raz de ello perfectamente en el sistema total poltico-social de Platn slo
discute la constitucin que deba drsele y de las leyes que deben desde el punto de vista de la lgica, pero no desde el de su viabi-
promulgarse para que prospere. Tras un breve perodo de organi- lidad. Es de suponer que si Platn aprendi tan bien muchas de
zacin, que debe ser dirigido frreamente por un tirano temporal, las lecciones que le dieron sus fracasos prcticos, hubiera asimis-
la colonia empezar a vivir bajo un estado de derecho. En vez de mo cambiado de opinin en este terreno, de haber sabido a qu
un filsofo-rey ahora tenemos un cuerpo de legisladores de horrores puede conducir el totalitarismo de un estado polica.26
37 miembros y otro cuerpo electoral de 200. Los legisladores
sustituyen al filsofo-rey, y se llaman guardianes de la ley. Ya
no son los guardianes filosficos de la Repblica, sino los garantes
de que la ley sea respetada y entre en vigor en cada caso. En lti-
ma instancia, cuando la nueva colonia est en plena marcha, se
crear un nuevo y ms amplio cuerpo electoral compuesto por to-
dos los ciudadanos capaces de guerrear. Este ltimo podr elegir a
los guardianes de la ley y a un senado, pero nada ms; se tratar,
pues, de una asamblea popular sin derecho de censura o veto, slo
de eleccin. Desde este punto de vista, la constitucin de Las Le-
yes es con todas las limitaciones que se quieran claramente
democrtica. Sin embargo, a Platn le interesaba que gobernaran
los mejores y que la demagogia no pudiera hacer estrago alguno
en la mquina poltica. Con este fin divide a la poblacin en
cuatro clases diferentes, concediendo a las superiores privilegios
especiales en cuanto a la seleccin de representantes de las infe-
riores, y limitando a stas su poder de seleccionar miembros de
las ms altas. Es curioso notar que para ello Platn cuenta con
factores tales como la apata poltica de las masas. De esta mane-
ra los principios aristocrticos se combinan con los democrti-
cos, de modo que sea posible 1) que gobiernen los mejores, y 2)
que no haya luchas ni divergencias sociales.
La divisin tetraclasista que Platn propone ahora est basada
en principios econmicos. Los hombres, cree Platn, son demasia-
do imperfectos para el comunismo. Como sustitutivo del comu-
nismo ideal, sin embargo, Platn desarrolla el principio de que la
propiedad privada debe estar al servicio de la comunidad. Y, como
en muchos otros pasajes de Las Leyes, Platn vuelve a sus viejos
ideales, de modo que considera que, en la medida de lo posible, es
necesario mantener las instituciones de aquel estado ideal. En
su obra de madurez, el sabio insiste en que el amor libre debe
prevalecer en la sociedad y que la vida en comn debe ser inten-
sa, tanto, que el hogar debe perder importancia: las comidas tie-
nen que seguir siendo colectivas.
Sea cual sea nuestra actitud ante cada una de las ideas pla-
tnicas expuestas en su ltimo dilogo, hay una que se halla ms
lejos que todas las dems de la mente del hombre moderno que
estime la libertad: la de que el estado debe ejercer tareas de
espionaje y perenne vigilancia entre sus ciudadanos. Platn ima-
gina una polica secreta que constantemente da informacin a los
25. Ibid., IX, 856 y sig.
24. Ibid., IV, 707 y sig. 26. Para una consideracin del pensamiento social platnico y del anterior
desde el ngulo de la sociologa, cf. A. Gouldner, Enter Plato. Nueva York, 1965.