Origen y evolucin de la

agroecologa en Amrica Latina

SOCLA
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SIGUIE NTE ARTCULO II Curso Internacional Agroecologa, Restauracin Ecolgica y Sistemas
Agroforestales
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Miguel Altieri realiza una breve resea sobre los orgenes y evolucin de la
agroecologa en Amrica Latina.
Los conocimientos y las prcticas utilizadas por los indgenas y campesinos de
Mesoamrica, los Andes y el trpico hmedo constituyen las races de la Agroecologa en
Amrica Latina. En la dcada de los 70s y 80s del siglo pasado, Steve Gliessman y su
grupo en el entonces Colegio Superior de Agricultura Tropical (CSAT) en Tabasco,
Mxico, inspirados por el trabajo de Efraim Hernndez-Xolocotzi reconocieron que esta
informacin emprica basada en la observacin y en la prctica y con fuerte arraigo
cultural, constitua una fuente de conocimiento para conceptualizar y aplicar la
Agroecologa.
A fines de los 70s CSAT ofreci los primeros cursos de Agroecologa. Al mismo tiempo,
en 1976 en Colombia, el Profesor Ivan Zuluaga de la Universidad Nacional de Colombia,
sede Palmira, junto a Miguel Altieri ofrecan el primer curso de Ecologa Agrcola
ofrecido en ese pas. A inicios de los 80s hubo una corriente de la Agroecologa que surgi
de la crtica a la Revolucin Verde como inapropiada para los campesinos y que utilizaba
tecnologa agroqumica de alto impacto ambiental. El libro de Miguel Altieri
Agroecologa: bases cientficas de la agricultura alternativa publicado en Chile en 1982
refleja esta corriente ms agronmica de la Agroecologa, constituyndose en uno de los
primeros textos adoptado por las ONGs en la regin que trabajaban en la revitalizacin de
la agricultura campesina y tambin por estudiantes y profesores de Facultades de
Agronoma desencantados por la agricultura convencional y que recin incursionaban en la
bsqueda de una nueva agricultura. Tambin aparecieron otros textos en la poca que,
aunque no eran directamente tratados de Agroecologa, si reforzaban la profundizacin de
temas claves; figuran entre estos: Agroecosistemas de Robert Hart en Costa Rica, Manejo
ecologico do solo de Ana Primavesi en Brasil, Ecologa de Juan Gasto en Chile,
Testamento Agrcola de Mario Meja en Colombia y otros.
La Agroecologa fue adoptada fuertemente por las ONGs en la dcada de los 80s y 90s
impulsadas por MAELA (Movimiento Agroecolgico LatinoAmericano) y por el
Consorcio LatinoAmericano de Agroecologa y Desarrollo (CLADES) que constituy un
programa regional de investigacin, capacitacin y extensin diseado a fortalecer a los
tcnicos y campesinos en los principios y prcticas de la Agroecologa. El programa del
CLADES se basaba en la experiencia concreta de ONGs que en esa poca haban
establecido fincas demostrativas (llamados faros agroecolgicos) que ilustraban en sus
diseos los principios agroecolgicos, adems de que implementaban proyectos de
desarrollo rural en varias comunidades. Entre estas ONGs pioneras figuran el Centro de
Educacin y Tecnologa (CET) en Chile, Centro IDEAS y CIED en Per, AS-PTA en
Brasil y el Instituto Mayor Campesino y FUNDAEC en Colombia. El CLADES
implement un curso a larga distancia que alcanz a cientos de personas, public ms de 14
nmeros de la revista Agroecologa y Desarrollo (visitar www.clades. cl para acceder a la
amplia gama de artculos) ampliamente distribuidas en la regin en una poca que an no
exista internet, y realiz un curso de capacitacin de profesores de agronoma
preparndolos para ense- ar Agroecologa en sus Universidades. De este grupo surgieron
varia(o)s agroecloga(o)s que hoy en da juegan un papel muy activo en la investigacin y
docencia agroecolgica (por ejemplo Marta Astier y Julio Snchez en Mxico, Santiago
Sarandn en Argentina, Ins Gazzano en Uruguay, Gloria Guzmn en Espaa, Daro Vlez
en Colombia, Saray Siura en Per, Aliro Contreras y Jaime Rodrguez en Chile por
nombrar alguna(o)s).
CLADES tambin inici una serie de cursos de capacitacin a distancia de agroecologa
que se llevaron a cabo en forma simultnea en ms de 8 pases. CLADES tambin jug un
papel importante en el primer programa de posgrado en Agroecologa impulsado a inicios
de los 90s por Eduardo Sevilla Guzmn en la Universidad de Crdoba y en la Universidad
Internacional de Andaluca, en Espaa. Varios miembros de CLADES como Andres
Yurjevic, Juan Snchez, Jean Marc Vonder Weid, Miguel Altieri y otros compartieron con
los estudiantes (en esa poca en su mayora de Amrica Latina) las experiencias, desafos y
oportunidades que enfrentaba la Agroecologa en la regin.
Es en esa dcada de los 90s que Eduardo Sevilla Guzmn y su grupo del ISEC desarrollan
el cuerpo terico de la sociologa agroecolgica que reformula los antiguos supuestos y
enfoques sociolgicos para un nuevo estilo de desarrollo agrcola y rural. Esta perspectiva
ms sociocultural es tambin reforzada por las contribuciones etnoecolgicas de Victor
Manuel Toledo, de la UNAM en Mxico. El programa de Espaa tuvo un impacto clave en
la formacin de agroeclogos con una visin social crtica y muchos de ellos crearon
programas universitarios importantes en Mxico, Argentina y Bolivia y, en particular, en
Brasil donde estudiantes formados en esa escuela (F. Caporal y A. Costabeber, entre otros)
impulsaron proyectos de extensin rural de base agroecolgica inicialmente en el estado de
Rio Grande do Sul y despus a nivel nacional va el Ministerio de Desenvolvimiento
Agrario (MDA), recientemente cerrado por el nuevo gobierno ilegitimo de Brasil. Es
tambin en esa poca que Peter Rosset entonces en Food First en California, que publica su
libro The 8 Agroecologa 10(2) Greening of the Revolution donde narra los esfuerzos de
colegas cubanos entonces ligados a la ACAO (Asociacin Cubana de Agricultura
Orgnica) que junto a cientos de campesinos ofrecan una alternativa productiva a la isla
que enfrentaba el periodo especial donde el subsidio sovitico de petrleo, fertilizantes,
pesticidas, tractores, etc. llegaba al fin. Personas como Roberto Garca, Fernando Funes
Aguilar, Marta Monzote, Nilda Prez, Luis Vzquez y otros compartieron su experiencia
agroecolgica con el resto de Amrica Latina. Este esfuerzo continu despus impulsado
por esfuerzos de extensin por la ACTAF (Asociacin Cubana de Tcnicos Agrcolas y
Forestales) y de escalonamiento de la agroecologa por medio del mtodo campesino a
campesino impulsado por la ANAP (Asociacin Nacional de Agricultores Pequeos).
La corriente ms acadmica de la agroecologa se consolida a nivel regional a travs de la
creacin de la Sociedad Cientfica LatinoAmericana de Agroecologa (SOCLA) formada en
2007 bajo el liderazgo de Clara Nicholls y Miguel Altieri. Con ms de 750 miembros
SOCLA ha celebrado 5 congresos latinoamericanos de Agroecologa que aglutinan a los
principales actores de la regin. SOCLA creo adems dos doctorados regionales de
agroecologa, en colaboracin con la Universidad de Antioquia en Colombia (con la ayuda
de Tomas Len, Sara Mrquez y Glora Patricia Zuluaga) y la Universidad Nacional Agraria
de Nicaragua (bajo la coordinacin de Francisco Salmern) para formar una masa crtica de
investigadores de alto nivel. SOCLA tambin ha impulsado programas regionales de
investigacin como REDAGRES (www.redagres.org) que bajo el liderazgo de Clara
Nicholls moviliz varios grupos de trabajo que incursionan sobre agroecologa y resiliencia
al cambio climtico, as como un programa intenso de publicaciones va revistas
establecidas como LEISA, Agroecologa (Universidad de Murcia) y la Revista
Agroecologa y Desenvolvimiento Rural Sustentvel de ABA en Brasil y a travs del
propio REDAGRES que public tres libros sobre resiliencia socioecolgica y un manual
para tcnicos y agricultores de cmo evaluar y mejorar la resiliencia de sus fincas frente a
la variabilidad climtica. SOCLA colabora activamente con institutos de investigacin en la
regin como INTA en Argentina, INDAP en Chile, as como muchas Universidades en
varios pases. SOCLA tambin ha colaborado intensamente con CIPAV de Colombia en la
organizacin de 2 cursos latinoamericanos sobre Agroecologa y Restauracin Ecolgica,
as como con el Third World Network para llevar entrenamientos de Agroecologa al sur
este de Asia y frica. SOCLA interacta con grupos de agricultores y en especial con
miembros de La Va Campesina (LVC) en la implementacin de programas de capacitacin
en los IALAs que emergen en la regin. LVC adopta la Agroecologa a fines de la dcada
del 2000 como un pilar fundamental de su propuesta de soberana alimentaria, dndole un
tono mucho ms militante a la Agroecologa. Es por esto que hoy en da muchos
agroeclogos consideran a la agroecologa como una ciencia transformadora que debe
implementarse en estrecho dialogo e interaccin con grupos de agricultores representando
un constante proceso de innovacin cognitiva, tecnolgica y sociopoltica, ntimamente
vinculado a los escenarios polticos y los movimientos de resistencia campesina e ind-
gena. De esta forma, el nuevo paradigma pedaggico de la agroecologa se est
construyendo en reciprocidad con los movimientos y procesos sociales y polticos.
En 2014, SOCLA participo en la conferencia internacional de Agroecologa organizada por
FAO en Roma, donde junto a Va Campesina tuvieron que mantener una posicin firme
frente a los intentos de coopcin de la agroecologa, que afirman que la agroecologa
consiste en una opcin de intensificacin sustentable que puede combinarse con los cultivos
transgnicos, la agricultura de conservacin, la agricultura climticamente inteligente y el
manejo integrado de plagas.
SOCLA manifest que estos ajustes tcnicos superficiales intentan redefinir la
agroecologa, despojndola de su contenido poltico y social y promueven la idea errnea
de que los mtodos agroecolgicos pueden coexistir junto a la agricultura convencional.
Por el contrario la Agroecologa constituye una alternativa a la agricultura industrial y lo
hace sin el uso de agroqumicos y transgnicos usando principios que permiten redisear
agroecosistemas diversificados, productivos y resilientes. La misma posicin se expres en
las conferencias regionales que FAO organiz en Amrica Latina, Asia y frica. Este
nmero especial de la Revista de Agroecologa presenta la historia de la Agroecologa en
varios pases de Amrica Latina, identificando para cada esfera nacional los actores
pioneros y las diferentes vertientes de pensamiento que confluyeron para crear y fortalecer
la Agroecologa en la regin.