CAPITULO VI

IDENTIDAD. AUTO-CONCEPTO, AUTO-ESTIMA,

AUTO-EFICACIA Y LOCUS DE CONTROL
Daro Pez
Elena Zubieta
Sonia Mayordomo
Amaia Jimnez
1
Silvia Rui
z
2
El auto-concepto es el conjunto de c
onocimientos que las personas tienen sobre
sus caractersticas. El sentido de s mism
o parece desarrollarse alrededor de los dos
aos. El sentido de continuidad y la ubicaci
n del s mismo en el cuerpo parecen ser
universales en todas las culturas (Moghaddam, 1998).
Los atributos del auto-concepto deriva
dos de la pertenencia a categoras y
grupos sociales se denomina auto-concepto colectivo. Cuando uno se
percibe como
similar a los miembros de un grupo y diferente de las personas de los
exogrupos, se
hace saliente la identidad o auto-concepto social. Por ejemplo, yo soy
gitano y ellos son
payos.
Los atributos idiosincrsicos o esp
ecficos de una biografa individual
caracterizan al auto-concepto personal. Cu
ando uno se percibe como una persona con
atributos nicos, se hace saliente el auto-c
oncepto o identidad personal. Por ejemplo, yo
soy Joaqun Corts, bailarn internacional, ex-novio de la modelo Naom
Campbell.
Las categoras ms salientes en la percepcin social son el sexo, la edad,
la clase
y estatus social y las categoras tnicas o
culturales. Los atributos del yo colectivo
tienen como referencia al nosotros, son redundantes y se asocian
fuertemente entre s:
por ejemplo, en Irlanda del Norte, el ser pr
otestante y el ser unionista (a favor de la
relacin con Inglaterra, en contra del naciona
lismo catlico irlands, etc.) son atributos
asociados y redundantes. Los atributos del
yo personal tienen como referencia al
individuo, son mltiples y no redundantes: por
ejemplo, soy irlands, no protestante,
cantante del grupo de rock U2 y me llamo
Bono. El auto-concepto, tanto personal como
colectivo, tiene un origen social (Morales, 1999).
Aspectos y Evolucin del Auto-Concepto
El contenido del s mismo se ha difere
nciado en material, social y espiritual o
psicolgico.
Las posesiones materiales (p.ej., tengo coch
e) y la apariencia fsica (p.ej., soy
guapo) constituyen la faceta material -un 36%
y 5% respectivamente, de alumnos de
secundaria de EE.UU. en la segunda mitad de
l siglo pasado mencionaban estos aspectos
cuando se les peda que se auto-describieran libremente en 20 frases-.
Las relaciones con los otros (p.ej., tengo buenas amistades) y las
reacciones de
los otros con relacin a s mismo (p.ej., s
oy popular) constituyen el aspecto social -el
59% y 18% de los estudiantes mencionaban estas cuestiones-.
1
Esta autora ha elaborado todas la
s secciones prcticas de este captulo
2
Esta autora ha realizado el apartado corres
pondiente a Cultura y contenido del auto-concepto
La faceta espiritual o psicolgica estar
a constituida por atributos tales com
o
: a)
los gustos o actividades, m
e
ncionados por el 58%
de los alum
nos (p.ej., juego al ftbol);
b) los rasgos, conductas y sentim
ientos habitu
ales, contem
plados por el 52% (p.ej., soy
anim
oso); c) la libertad de accin, aducid
a por el 23% (p.ej., decido yo m
i
sm
om
i
s
actividades); d) los sentim
ientos m
o
rales, com
e
ntados por el 22% (p.ej., m
e
respeto a m

m
i
sm
o); y, e) el grado de unidad o identidad
personal, planteado por el 5% (p.ej., estoy
totalm
ente confuso sobre m

m
i
sm
o)
(Gordon, 1968, citado en Vallerand y Fosier,
1994).
En la evolucin del nio al adulto, prim
ero las personas se describen a partir del
s m
i
sm
o o atributos fsicos pasivos, lu
ego se describen de form
a conductual,
posteriorm
e
nte a partir de atributos social
es, y despus de los 7-8 aos, com
i
enzan a
m
e
ncionar con m

s frecuencia rasgos psicolgicos.

Inicialm
ente, los nios van a utilizar para describirse rasgos psicolgicos de
form
a extrem
a (p.ej., soy tm
ido o decidi
do), sin am
bivalencia y globales. La
continuidad de la identidad y la singularidad se basan en el nom
bre, el cuerpo, las
pertenencias sociales y las preferencias consideradas com
o
inm
u
tables.
En los prim
eros aos de escolarizacin
los nios se definirn a partir de sus
habilidades de f
o
rm
a com
p
arativa con las norm
a
s o expectativas sociales. La
continuidad de la identidad se da en base a la no m
odificacin de los rasgos
descriptivos. La singularidad se hace patente
a partir de la com
p
aracin con los otros.
Los atributos negativos del s m
i
sm
o em
ergen alrededor de los 9 aos.
Hacia los 10-12 aos se describen com
o
si poseyeran una teora im
plcita de los
rasgos de personalidad. Durante la adolescencia tem
p
rana los rasgos que utilizan para
auto-describirse se refieren principalm
ente a las com
p
etencias relacionales o
interpersonales. La perm
anencia del yo se in
fiere del reconocim
iento de los otros en los
roles y la singularidad de una com
b
inacin nica y propia de rasgos.
Durante la adolescencia tarda los
atributos psicolgicos y sociales son
integrados en una visin global de la pers
onalidad. La continuidad de la identidad no
excluye el cam
bio, y el sentido de perm
anencia se extrae a partir de una narrativa
coherente entre el pasado, el presente y el futuro (se puede ser uno m
i
sm
o cam
b
iando).
La unicidad personal se basa en la visin subjetiva de s m
i
sm
o y del m
undo. Durante la
adolescencia tarda y la edad adulta, la
s personas se describen y perciben com
o
personalidades en interaccin con situaciones. En cam
bio, se tiende a percibir y
describir a los otros com
o
poseedores de rasgos m

s estables -vase el efecto o sesgo

actor-observador-. Mientras se tiende a tener una visin de los otros m

s sim
p
le y
estable, la auto-percepcin es m

s com
p
leja
(se atribuyen m

s rasgos a s m
i
sm
os que a
los otros, siendo stos m

s am
bivalentes o
contradictorios) y se cree que uno es m

s
flexible (lo que uno hace depende de las circunstancias) (Piolat, 1999).
La Auto-Estima
La auto-estim
a es la actitud de la persona respecto a ella m
i
sm
a, constituyendo
el com
ponente evaluativo del auto-concepto (valoracin global que una persona
realiza
sobre s). Por otro lado, la auto-estim
a personal son los sentim
ientos de respeto y de
valor que una persona siente sobre ella. La auto-estim
a colectiva se refiere a la actitud
del individuo sobre las categoras y grupos sociales a los que pertenece.
Al igual que en el caso del bienestar
subjetivo, la m
a
yora de las personas en
todas las culturas donde se han realizado estudios en torno al tem
a
, inform
an de una
auto-estim
a positiva.
2
Psi
c
ol
og
a Soci
a
l
,
C
u
l
t
u
ra y Educaci

n
Las personas con m
e
nor auto-estim
a poseen un auto-concepto m
e
nos positivo
que las personas con alta auto-estim
a, a
unque no tienen m

s inform
acin negativa sobre
s m
i
sm
as. En cam
bio, las personas con alta auto-estim
a poseen un conocim
iento m

s
claro y confiado de ellas m
i
sm
as.
Auto-Estima, Conducta y Cognicin
Las personas con m
a
yor auto-estim
a resisten m
e
jor ante hechos estresantes,
m
u
estran m
a
yor conducta adaptativa (m
ayor esfuerzo y perseverancia en las tareas) e
inform
an de una m
e
jor salud m
e
ntal: m
a
yor bienestar (m
ayor satisfaccin vital, m
a
yor
af
ectividad positiva y m
e
nor negativa), m
e
nor ansiedad, depresin y tim
idez.
Desde el punto de vista cognitivo, stas
tienden a m
o
strar una m
a
yor
c
a
n
t
i
d
a
d
d
e
pensam
ientos o creencias sesgadas. Por ejem
plo, tienden a atribuir los fracasos a causas
externas y los xitos a causas internas. Adem
s, cuando reciben una inform
acin negativa
sobre s m
i
sm
as (p.ej., se les hace creer
que un test corrobora su poca habilidad con
respecto a un tem
a
)m
u
estran una gran variedad
de m
ecanism
o
s de defensa, tales com
o
: a)
el cuestionam
i
ento de la exactitud y validez de
la inform
acin (dudan del test); b) la
devaluacin de la f
u
ente de la inf
o
rm
acin (otorgan poca credibilidad a la persona que les
ha com
e
ntado la inform
acin negativa); c) restar
im
portancia al rea o tem
a
sobre el que
se ha recibido la inf
o
rm
acin negativa (consideran que el rea de habilidad en el que han
recibido m
ala nota no tiene relevancia); y, d)
la explicacin del bajo rendim
i
ento por
causas externas (p.ej., atribuyen su m
ala nota al cansancio tem
poral). En cam
b
io, las
personas con m
e
nor auto-estim
a tienden a aceptar la inform
acin crtica o negativa que se
da sobre ellas (Crocker y W
o
lfe, 2001).
Existe escasa evidencia que perm
ita conc
luir que la baja auto-estim
a sea una
causa, m

s que un efecto o sntom

a, de una s
ituacin psicosocial problem
tica (p.ej., que
la baja auto-estim
a provoque agresin). Podem
o
s afirm
a
r que la auto-estim
a es un recurso
que perm
ite afrontar m
e
jor las situaciones estresantes, pero no que se trate de una causa
fundam
e
ntal de problem
as sociales. Adem
s, la alta auto-estim
a am
enazada e inestable se
ha asociado a problem
as com
o
la violencia inter-personal (Baum
e
steir et al., 1996).
Por otro lado, se ha postulado que la es
tim
a de s positiva sirve para m
a
nejar o
gestionar las am
enazas existenciales, en particular la m
o
rtalidad. Las personas tienen la
necesidad de valorar positivam
ente su existencia
y de creer que sta tiene razn de ser en
un universo con orden y significado. La estim
a
de s positiva servira entonces para
gestionar y dism
inuir la ansiedad frente al
hecho de ser m
o
rtal. Varios estudios han
confirm
a
do que las personas a las que se le
s hace pensar sobre su m
u
erte tienden a
reforzar su adhesin a los valores culturales
(com
o form
a de reafirm
a
r la continuidad y
validez del m
undo social ante el terror de la
m
u
erte). Del m
i
sm
om
odo, las personas a las
que se les induce una m
a
yor auto-estim
a enfrentan m
e
jor el hecho de que se les haga
saliente su m
o
rtalidad (presentan una m
e
nor
reactividad fisiolgica e inform
an de una
m
e
nor ansiedad) (Greenberg et al., 1992, citado en Hogg y Vaughan, 2002).
Finalm
ente, la auto-estim
a es f
unci
onal ya que es un buen indicador de la
aceptacin social y el sentido de pertenencia.
Las Fuentes de la Auto-Estima y del Auto-Concepto
Las f
u
entes de la auto-estim
a y del auto-concepto son las siguientes:
a)
La auto-percepcin y la comparacin en
tre la actuacin o realidad con las
expectativas y las normas de excelencia adquiridas culturalmente
. Las personas con
m
e
jor auto-estim
a inf
o
rm
an de m
e
nos discre
pancias entre el auto-concepto (lo que las
C
ap
t
u
l
o
6: Ident
i
dad. Aut
o
-C
oncept
o
, Aut
o
-Est
i
m
a, Aut
o
-Ef
i
c
aci
a
y Locus de cont
rol
3
personas creen que son) y el ideal de s m
i
sm
om
o
ral (lo que las personas deben ser segn
las norm
a
sm
o
rales y obligaciones sociales) y el yo ideal o s m
i
sm
o ideal (lo que las
personas desean ser) (Crocker y Blysm
,
1995, citado en Pez, 1995).
La concordancia entre el yo real, el ideal del yo (norm
a
s del '
d
eber ser'
internalizadas) y el yo ideal (expectativas id
eales) generara una alta auto-estim
a. La
discrepancia entre la realidad y nuestro id
eal del yo conlleva una reaccin em
ocional de
vergenza y a largo plazo ansiedad, ya que se asocia a la presencia de
castigos del entorno
social. Por ejem
plo, si uno cree que debe ser atltico y esbelto, sabe que recibir castigos
del entorno por no serlo. La discrepancia entre
la realidad personal y el yo ideal generar
culpa y a la larga depresin. Una persona que no sabe estar a la altura de
los ideales, no
recibir las recom
p
ensas que espera. Varios
estudios han m
o
strado que las discrepancias
entre lo que las personas perciben ser y esperan ser se asocian m

s fuertem
e
nte a la
depresin que a la ansiedad (Barrio et al., 1989).
b)
La percepcin y evaluacin que los otros significativos llevan a cabo
sobre la
persona
. Se supone que la auto-estim
a refleja o internaliza la m
i
rada que los otros hacen
sobre nuestra vala. Sin em
bargo, una revisin de
62 estudios encontr que la auto-im
a
gen
se relacionaba dbilm
ente con la percepcin r
eal que los otros tenan de la persona, y se
asociaba m

s fuertem
e
nte con la im
agen que
la persona tena de la percepcin de los
otros. As, la relacin entre la evaluacin que haca una m
u
jer de su m
a
rido y la
percepcin que el m
a
rido tena de cm
o
le evaluaba su m
u
jer era m
e
nos fuerte que la
relacin entre esta ltim
a percepcin y la auto-estim
a del m
a
rido. En cam
b
io, la
correlacin entre la evaluacin real de la
esposa y la auto-estim
a del m
a
rido era m
uy
baja
3
.
c)
La comparacin social con otros
. La auto-estim
a se asocia de f
o
rm
a positiva
(aunque no m
uy fuertem
e
nte) con la auto-percepcin del rendim
i
ento acadm
ico y de
form
a negativa con la percepcin de sobrepeso en m
u
estras de EE.UU.
4
.
Generalm
ente los individuos se com
p
ar
an con sujetos sim
ilares a ellos cuando
quieren evaluar con exactitud sus capacidades en
una dim
e
nsin dada (p.ej., para saber lo
bueno que soy en m
a
tem

ticas m
e
com
p
aro con
m
i
am
igo Juanito de m
i
curso). Adem
s,
se com
p
aran con otros sim
ilares cuando quier
en verificar la validez de sus creencias,
actitudes y opiniones.
Cuando
quieren me
j
o
r
a
r
s
u
a
u
t
o
-
c
o
n
c
e
p
t
o
,
s
e
c
o
mp
a
r
a
n
c
o
n
a
l
g
u
i
e
n
q
u
e
l
o
h
ace
m
e
jor con el fin de tom
a
rlo com
o
m
odelo o
ideal de rendim
i
ento (p.ej., m
e
com
p
aro con
un buen alum
no para intentar m
e
jorar m
i
re
ndim
i
ento). En cam
bio, cuando las personas
sienten su auto-estim
a am
enazada, se com
p
aran
'
h
acia abajo'
con alguien que est peor
(p.ej., despus de aprobar m
uy justo m
i
exam
en de m
a
tem

ticas m
e
com
p
aro con los
que han repetido curso: esos s que estn m
a
l).
En situaciones de cooperacin, las persona
s eligen com
p
ararse con individuos con
habilidades superiores, m
i
entras que en situaciones de com
p
eticin (que am
enazan m

sa
la estim
a) pref
ieren com
p
ararse con otros sujetos con habilidades sim
ilares (W
heeler,
1991). Personas con diferentes tipos de enferm
edades utilizan frecuentem
ente la
com
p
aracin '
h
acia abajo'
com
o
una form
a de m
a
nejar la ansiedad y la am
enaza a su
3
Eval
uaci
n de l
a
m
u
jer de su m
a
ri
do /
Percepci
n del
m
a
ri
do de cm
o
l
e
eval
uaba su m
u
jer:
r
=
0.46;
Percepci
n del
m
a
ri
do de cm
o
l
e
eval
uaba su m
u
jer /
Aut
o
-est
i
m
a
del
m
a
ri
do:
r
=
0.77;
Eval
uaci
n
real
de
l
a
esposa /
Aut
o
-est
i
m
a del
m
a
ri
do:
r = 0.05 (Val
l
e
rand y
Fosi
er, 1994).
4
Auto-estim
a / Auto-percepcin
de
rendim
i
ento acadm
ico: r m
e
diana
= 0.15; Auto-estim
a / Percepcin
de sobrepeso:
r = 0.30 (C
rocker y
B
l
y
s
m
,
1995).
4
Psi
c
ol
og
a Soci
a
l
,
C
u
l
t
u
ra y Educaci

n
estim
a (p.ej., s, yo estoy m
a
l, tengo cncer, pero m
i
ren a esa pobre chica joven con
SIDA, deca una seora m
a
yor).
Varios estudios han m
o
strado que las personas estn m

sm
o
tivadas para
m
a
ntener una buena im
agen de s que para obtener una inform
acin exacta y veraz
sobre s m
i
sm
as.
Auto-estima y Pertenencia Grupal
El contexto sociocultural en un sentido
am
plio tam
b
in es una f
u
ente de auto-
estim
a. La pertenencia a grupos sociales, su estatus, poder y riqueza en la
estructura
social, es una fuente potencial de estim
a. La
evaluacin social de los aspectos colectivos
del s o la estim
a que la sociedad asigna a
los grupos de pertenencia de la persona, son
otra fuente de auto-estim
a. Las personas pertenecientes a clases sociales m

s
desfavorecidas m
u
estran una m
e
nor auto-estim
a. A partir de la estim
acin de un m
e
ta-
anlisis sobre la asociacin entre clase social
y estim
a5 se puede interpretar que en las
clases altas un 54% posee estim
a alta o por encim
a
de la m
e
dia, m
i
entras que ocurre lo
m
i
sm
o en un 46% de las personas de cl
ase baja (Twenge y Cam
pbell, 2001). Las
m
u
jeres m
u
estran una auto-estim
a ligeram
en
te m
e
nor que los hom
bres6, es decir, el
52,5% de los hom
bres tienen una auto-estim
a por
encim
a
de la m
e
dia, com
p
arado con el
47,5% de las m
u
jeres.
Explicaciones de la menor Auto-estima en Grupos Desfavorecidos
Los procesos que se han planteado para explicar la m
e
nor auto-estim
a de las
m
u
jeres, de las clases bajas y de m
i
noras tnicas son los siguientes:
a)
Los roles de menor estatus como indicadores de xito y poder social.
Com
o
se ha
m
e
ncionado, el estatus socio-econm
ico se asocia
negativam
ente a la auto-estim
a, por lo
que los m
e
nores recursos y roles de m
e
nor es
tatus asignados a la m
u
jer pueden explicar
en parte este ligero dficit en su auto-estim
a. Confirm
a
ndo esta idea, si se com
p
aran los
resultados obtenidos en las encuestas desde 1960 hasta los aos 90, se
encuentra una
m
e
jora en la auto-estim
a de los negros con relacin a los blancos, lo cual m
u
estra la
influencia de la m
e
jora del estatus social de stos. Adem
s, cuando se controla el estatus
socio-econm
ico, las diferencias entre lati
nos y blancos en EE.UU. dism
inuyen o se
invierten (Twenge y Crocker, 2001). Sin em
bar
go, pese a que la situacin social de la
m
u
jer en EE.UU. m
e
jor entre los aos 60 y
90 del siglo pasado, las diferencias en auto-
estim
a en funcin del gnero han perm
anecido estables (Kling et al., 1999).
b)
La Socializacin y el aprendizaje de las normas culturales
. Las diferencias en auto-
estim
a entre grupos tnicos se increm
entan con la edad. Adem
s, las diferencias entre
asitico-am
ericanos y blancos son m
e
nores
que las encontradas si se com
p
aran a
residentes en EE.UU. con asiticos en sus
pases. En am
bos casos, a m
a
yor exposicin
cultural, m
a
yor aprendizaje de las norm
a
s y expectativas.
c)
Estereotipo y estigma
. El estereotipo fem
e
nino es
m
e
nos activo y potente que el
m
a
sculino, por lo que ste, debido a la internalizacin del estigm
a
, puede provocar una
m
e
nor auto-estim
a. Los atributos expresivos es
tereotpicos de la m
u
jer atribuidos al auto-
concepto no se relacionan consistentem
ente ni con la auto-estim
a, ni con la m
e
nor
sintom
atologa depresiva. Sin em
bargo, existe
una asociacin entre la auto-descripcin en
rasgos instrum
e
ntales (estereotpicam
ente
m
a
sculinos) y una m
a
yor auto-estim
a (W
hitley,
5
Clase Social / Estim
a:
r
=
0
.
0
8
.
6
Sex
o
/ Au
to
estim
a:
r
=

0
.
0
5
.
C
ap
t
u
l
o
6: Ident
i
dad. Aut
o
-C
oncept
o
, Aut
o
-Est
i
m
a, Aut
o
-Ef
i
c
aci
a
y Locus de cont
rol
5
1983). Por otro lado, los rasgos expresivos s
on m
e
jor valorados que los instrum
e
ntales
(Eagly y Mladinic, 1994) y el estereoti
po m
a
sculino no es m
e
jor evaluado que el
fem
e
nino.
Adem
s, en contra de la im
portancia del estigm
a
, no se observan diferencias
significativas en la auto-estim
a de blan
cos y grupos tnicos de EE.UU. all donde el
prejuicio racial es m

s intenso. De hecho, la
superioridad en auto-estim
a en los negros
frente a los blancos es m

s patente en la z
ona Sur que en el Norte de EE.UU. (Twenge y
Crocker, 2001).
En contra de una visin sim
p
le de la
internalizacin del bajo estatus y el
estereotipo negativo grupal en la auto-estim
a,
ni las personas m
a
yores, ni las que tenan
sobrepeso presentaban un dficit de auto-estim
a. Adem
s, a pesar del estereotipo
negativo, del m
e
nor estatus socio-econm
ico,
del estigm
a
y del prejuicio, los afro-
am
ericanos de EE.UU. m
o
straban una m
a
yor auto-estim
a que los euro-am
e
ricanos y
asitico-am
ericanos. Resultados sim
ilares se encuentran cuando se com
p
ara la auto-
estim
a de los surinam
e
ses y turcos resident
es en Holanda con relacin a las personas
autctonas (Twenge y Crocker, 2001).
Pertenencia Grupal y Defensa de la Auto-estima
Se han propuesto diferentes m
ecanism
o
s para explicar porqu las personas de
grupos de bajo estatus y con estereotipos negativos no presentan una
auto-estim
am
uy
baja (p.ej., el caso de las m
u
jeres), no poseen un
dficit de auto-estim
a (p.ej., en el caso de
los ancianos y discapacitados) o inclusive tie
nen una auto-estim
am

s alta que grupos con

m
a
yor estatus (p.ej., los negros frente a blancos en EE.UU. o los inm
i
grantes frente a