GNERO?

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John W. Martin

A cada ano difunde-se mais no Brasil o estudo da Lingstica. Poucas so, porm, as
repercusses deste fato no ensino da lngua ptria. Conclui-se: ou a Lingstica tem poucas
possibilidades de traduzir-se em efeitos prticos, ou h uma grande e lamentvel falta de
comunicao entre, por um lado, os tericos desta matria e, por outro, os encarregados do ensino
do portugus nas escolas. Pretendo, no que se segue, demonstrar que a primeira destas alternativas
falsa e, ao mesmo tempo, oferecer uma pequena contribuio para a aplicao do pensamento
lingstico a uma melhor formulao da gramtica da lngua portuguesa.
tradicional exigir-se dos alunos das escolas primrias e secundrias algum domnio de
conceitos gramaticais, de modo que, alm de poderem se expressar na lngua padro (seja qual for
a definio desta), os aprovandos nos vestibulares e outros testes devem lidar com conceitos como
sujeito, objeto direto, objeto indireto, concordncia verbal, etc. Sem negar que o estudo da
gramtica seja til aos alunos, acho evidente que pelo menos o professor da lngua portuguesa
deveria possuir conhecimentos coerentes a respeito da gramtica que subjaz, embora s
implicitamente, a seus pronunciamentos acerca do uso da lngua. Se aos alunos se aplicar a mesma
exigncia, tanto mais importante ser que os manuais de gramtica por eles consultados sejam
tambm coerentes na teoria que apresentam.
Entre as mais corriqueiras das noes gramaticais conta-se a de gnero. De acordo com as
gramticas escolares, o portugus possui dois gneros, que so o masculino e o feminino (ao que
acresce que os pronomes demonstrativos acusam, tambm, um paradigma dito neutro). Pareceria
ocioso contestar fatos to simples, mas acontece que eles esto em conflito radical com as
evidncias fornecidas pela prpria lngua. No que segue, porei em relevo este conflito, e oferecerei
uma alternativa noo de gnero numa gramtica coerente da lngua portuguesa.
Se no fosse o fenmeno da concordncia, no haveria por que falar em gnero para descrever
adequadamente a lngua. Mesa, por exemplo, feminino justamente porque exige que certos
outros elementos, quais sejam artigos e adjetivos, apaream em formas tambm ditas femininas.
Mas, se todo substantivo aceitasse somente os artigos um, uns; o, os; e os adjetivos bom, bons;
largo, largos, etc., no haveria concordncia genrica e, portanto no haveria gnero.E o mesmo
aconteceria se todo substantivo aceitasse uma, umas; a, as; boa, boas; larga, largas, etc.: tais
substantivos, na falta de outros que exigissem um, uns, etc., no seriam femininos, mas
simplesmente singulares ou plurais. Em portugus, porm, como todo mundo sabe, h dois
grandes grupos de substantivos, um deles exemplificvel por fogo, esprito, menino, e o outro por
mesa, verdade, menina. destes dois grupos que tomam seu gnero os artigos e os adjetivos.
Segue-se, neste modo de ver as coisas, que cheio um adjetivo masculino:

(1) O p est cheio de limo.

Isto , cheio concorda, aqui, com p, que tambm masculino. Exemplifica-se em (1),
ento, a regra que diz, em sua essncia, que o adjetivo predicativo concorda em gnero (e em
nmero) com o substantivo do predicado. Ora, tambm em

(2) Um sorvete seria timo

dir-se-ia, acredito, que timo do gnero masculino, por fora duma suposta concordncia com
sorvete. Mas, se isto fosse verdade, como explicar a forma timo em

(3) Uma cerveja seria timo,

onde deveramos poder aplicar a mesma lgica que em (2)? E em

1 Publicao original: Revista Brasileira de Lingstica 2, p. 3-8, 1975.

 (4) Est cheio de limo no p,

com que substantivo podemos relacionar cheio para justificar chamarmo-lo masculino? Ningum,
seguramente, se atreveria a relacion-lo com p neste exemplo, nem com limo, pois ambos estes
substantivos so objetos de preposio, e no sujeitos de predicado. Mas, se algum teimar,
remitamo-lo a

(5) Est cheio de crianas na praia,

onde cheio permanece indiferente femininidade dos substantivos.

Ao compararmos (4) com (1), vemos que os dois exemplos representam um s significado, e que
a parte que em (1) aparece como sujeito surge em (4) depois da preposio em, deixando esta
orao rf de sujeito. bvio que o mesmo acontece em (5), e que em ambas estas ltimas oraes
cheio no tem substantivo com que possa concordar. Este fato nos sugere que talvez acontea o
mesmo com timo em (2) e (3). Com efeito, que que, de acordo com (3), seria timo? Para
responder a esta pergunta, vemo-nos forados a imaginar um contexto em que possamos situar essa
orao. Ela poderia, por exemplo, ser resposta pergunta Que podemos usar para apagar incndio
no cesto de papis? ou ainda Que que vocs vo tomar? Conforme o contexto, ento, (2) seria
uma forma abreviada de

(6) Usarmos uma cerveja para apagar o incndio no cesto de papis seria timo

ou de

(7) Tomarmos uma cerveja seria timo.

Em (3), pois, uma cerveja simplesmente a parte do sujeito de seria timo que sobreviveu a um
processo abreviatrio, e representa o objeto de usarmos ou de tomarmos de (6) ou (7). Isto , em (3)
uma cerveja no o sujeito de seria timo; o objeto dum verbo que, ao ser omitido, fica
subentendido por fora do contexto. O mesmo vale, claro, para sorvete em (2). Ora, teramos
que ultrapassar os limites da gramtica escolar, se quisssemos chamar de masculinas construes
como usarmos uma cerveja para apagar o incndio no cesto de papis ou tomarmos uma cerveja,
mas bvio que mesmo com elas, ou com outras que as valha, que timo concorda em (3), (6) e
(7). Com efeito, o sujeito do predicado nestes trs exemplos, e em (2), no um substantivo. E
recordando que dos substantivos que supnhamos derivarem-se as formas dos adjetivos,
encontramo-nos aqui diante do mesmo fato contraditrio que em (4) e (5): nossos adjetivos parecem
estar no masculino mesmo quando no h substantivo masculino a que possamos relacion-los.
Resta, claro, a possibilidade de que devamos simplesmente reformular nossa noo de
masculinidade gramatical, ampliando-a de maneira a admitir nela os sujeitos do predicado de (6)
e (7). De fato, esta talvez fosse uma soluo razovel, se no existissem tambm oraes como (4) e
(5), onde no h sujeito algum que justifique que cheio seja chamado de masculino - a menos que
aceitssemos incorrer em contra-sensos do tipo Quando no houver nada com que o adjetivo possa
concordar, a regra de concordncia (?) determinar que o mesmo aparea no gnero masculino.
Observando agora que o feminino do adjetivo aparece somente quando este est relacionado a
um substantivo feminino, como

(8) A praia est cheia de crianas

e que tanto em (1) a (7) quanto em

(9) a. Pedro alto
b. Este livro interessante
c. O nibus est lotado

no aparece essa forma adjetiva dita feminina, depreende-se que alguns adjetivos tm duas
formas: uma que aparece somente quando o adjetivo est relacionado a um substantivo feminino, e
outra que aparece em todas as outras circunstncias, haja ou no um substantivo a ela relacionado.
Ora, se chamssemos de masculinos os adjetivos de (1) e (9), ficaramos sem motivo para assim
designar os de (2) a (7), que no esto relacionados a nenhum substantivo, e que teriam que se
designados, talvez, de neutros. Teramos ento duas categorias: uma para os adjetivos
masculinos, relacionados com substantivos do mesmo gnero, e outra para os no relacionados
com substantivos. E a ambas essas supostas categorias corresponderia uma s forma. Ao aceitarmos
tal soluo, claro, estaramos perdendo uma generalizao importante, a qual pode ser captada
abrangendo todos os adjetivos dos exemplos (1) a (7), juntamente com os de (9), numa s categoria.
Colocando de outra maneira o que acabamos de ver, podemos dizer que um adjetivo como cheio,
por exemplo, tem duas formas (excluindo, por serem aqui irrelevantes, as do plural), e que, destas,
uma - a variante - aparece somente sob a influncia de certos substantivos, que so os marcantes.
Em (8), por exemplo, praia marca o adjetivo, e surge a variante deste, ou seja, a forma marcada.
A forma no marcada de cheio, ento, cheio mesmo, e ela aparecer sempre que este adjetivo
no estiver relacionado a um substantivo marcante. Nos exemplos (2) a (7), os adjetivos no esto
relacionados a substantivo algum; portanto, eles no so marcados. Em (1)e em (9), embora haja
substantivos relacionados aos adjetivos, eles no so do grupo dos marcantes; tambm aqui, ento,
aparecem as formas adjetivas no marcadas.
Resumindo, no h substantivo marcante que afete nenhum dos adjetivos em oraes como:

(10) a. O cho est limpo

b. Aqui bom
c. O bolo est queimado
d. Est frio nesta sala
e. bom que pensem nisso
f. Demorava para isto ficar bom
g. Comermos uma peixada seria timo
h. Este cara chatssimo

Isto , em (10.b,d,e,f,g), no h substantivo relacionado a adjetivo, e em (10.a,c,h) o substantivo

no pertence categoria dos marcantes. Em todas estas oraes, e em todos os exemplos anteriores
menos (8), o adjetivo aparece em sua forma bsica. Por conseguinte, no h motivo para insistirmos
em usar, na gramtica do portugus, o termo masculino. Os adjetivos de (10) e dos exemplos
semelhantes anteriores tm a forma que tm por no estarem relacionados a substantivo marcante, e
no por possurem gnero. E se estas consideraes nos dissuadem de empregar o termo genrico
masculino para designar cheio, alto, bom, etc., que motivo resta para designarmos femininos os
adjetivos de (8) e de

(11) a. Maria alta

b. Essa cadeira est quebrada
c. Sua tia linda
onde simplesmente aparecem, por fora dos substantivos marcantes, as formas marcadas de alto,
quebrado e lindo? O termo feminino, de significao to francamente polar, faz sentido somente
quando oposto a seu contrrio, masculino, e este, vimos j, no tem justificativa numa gramtica
da lngua portuguesa.
No lugar de gnero, ento, fica o conceito de adjetivos marcados ou no marcados. Os
marcados correspondem aos femininos da gramtica escolar, e aparecem somente quando o
adjetivo est relacionado a um substantivo marcante. Os no marcados aparecem EM TODAS AS
OUTRAS CIRCUNSTNCIAS, haja ou no um substantivo a eles relacionado. este ltimo fato
que determina que o assunto no seja uma mera questincula terminolgica, pois as concluses dele
decorrentes transformam dum modo essencial nossa maneira de encarar a categorizao dos
substantivos e o fenmeno da concordncia adjetiva.