ENSEANDO SOBRE EL INFIERNO A UNA
GENERACIN TOLERANTE
TIM KELLER
E
l hombre en mi oficina estaba impecablemente
arreglado y vestido. l era un joven exitoso en el
mundo de las finanzas que sin cumplir treinta aos
ya haba vivido en tres pases. Criado en una familia
relacionada de forma leve con una iglesia histrica, tena
poca comprensin del cristianismo.
Siendo as, yo estaba feliz de atender su intenso inters
espiritual, recin avivado mientras asista a nuestra iglesia.
Dijo que estaba dispuesto a aceptar el evangelio. Pero haba
un obstculo final.
"Usted dice que si no creemos en Cristo", dijo, "estamos
perdidos y condenados. Y me perdona, pero yo no puedo
aceptar eso. Yo trabajo con gente buena que son
musulmanes, judos o agnsticos. No puedo creer que ellos
vayan a ir al infierno porque no crean en Jess. De hecho,
no puedo conciliar la idea del infierno con un Dios amoroso,
incluso aunque l sea santo."
Este joven expresa lo que puede ser la principal objecin de
personas seculares contemporneas hacia el mensaje
cristiano. (En un cercano segundo lugar, en mi experiencia,
est el problema del sufrimiento y el mal.) Muchos hoy en
da rechazan la idea del juicio final y el infierno.
Por lo tanto, es tentador evitar estos temas en nuestra
predicacin. Pero dejar de lado las doctrinas desagradables
de la fe histrica traer consecuencias contrarias a la
comprensin. Existe un equilibrio ecolgico en la verdad
bblica que no debe ser alterado.
Si una zona est completamente libre de ser invadida por
su depredador o animales indeseables, el balance de ese
ambiente puede ser tan fastidioso que las plantas y los
animales deseables se pierden en la sobreexposicin a un
solo tipo de alimentos. El depredador indeseable que ha
sido eliminado en realidad mantiene en equilibrio el
nmero de otros animales y plantas necesarios para ese
ecosistema en particular. De la misma manera, si damos
por "malas" o duras ciertas doctrinas dentro de la fe
cristiana histrica, encontraremos, para nuestra sorpresa,
que hemos destripado todas nuestras creencias agradables
y cmodas, tambin.
La prdida de la doctrina del infierno, el juicio y la santidad
de Dios hace un dao irreparable a nuestras ms profundas
comodidades, nuestra comprensin de la gracia de Dios, el
amor, la dignidad humana y el valor para l. Para predicar
el evangelio, debemos predicar el mal.
Pero ante esta generacin tolerante, cmo?
CMO ENSEAR DEL INFIERNO A LOS
TRADICIONALES
Antes de predicar sobre el tema del infierno, tengo que
reconocer que hoy en da, una congregacin se compone de
dos grupos: los tradicionales y los postmodernos. Los dos
interpretan el mensaje del infierno completamente
diferente.
Las personas de culturas y formas de pensar tradicionales
tienden a tener (1) una creencia en Dios y (2) un fuerte
sentido de absolutos morales con la obligacin de ser
buenos. Estas personas tienden a ser de mayor edad,
producto de una slida formacin Catlica o religiosa
Judeocristiana, procedentes de trasfondos conservadores
evanglicos / pentecostales, provenientes del sur de los
EE.UU. o inmigrantes de primera generacin procedentes
de pases no europeos.
La manera de ensear a personas tradicionales la necesidad
del evangelio es decir: "Tu pecado te separa de Dios! No se
puede ser lo suficientemente justo para l. Los tradicionales
estn motivados para con Dios por la idea de castigo en el
infierno. Ellos perciben la gravedad del pecado.
Pero los tradicionales suelen responder al evangelio slo
por miedo al infierno, a menos que se les ensee que Jess
experiment no slo el dolor, en general, en la cruz, sino
tambin el infierno en particular. Esto debe enfatizarse
hasta que se sientan atrados a Cristo por la belleza del
costoso amor de lo que hizo. Para la persona tradicional, el
infierno debe ser predicado como la ms sobrecogedora
manera de saber cunto Cristo le ama.
Aqu una manera en que he predicado esto:
A menos que nos choquemos con esta terrible
doctrina, nunca comenzaremos a comprender la
profundidad de lo que Jess hizo por nosotros en la
cruz. Su cuerpo estaba siendo destruido en la peor
forma posible, pero eso era solo una picada de
mosquito en comparacin con lo que estaba
sucediendo con su alma. Cuando grit que su Dios lo
 haba abandonado, l estaba experimentando el
mismo infierno.
Cuando un conocido te acusa y rechaza - duele.
Cuando un buen amigo hace lo mismo, el dolor es
mucho peor. Sin embargo, si tu pareja te abandona,
diciendo: "No quiero volver a verte", es mucho ms
devastador an. Cuanto ms larga, ms profunda y
ms ntima sea la relacin, ms tortuosa es cualquier
separacin.
Pero la relacin del Hijo con el Padre era sin principio
e infinitamente superior a la relacin humana ms
ntima y apasionada. Cuando Jess fue separado de
Dios, entr en el ms profundo pozo y ms poderoso
horno, ms all de todo lo imaginable. Y lo hizo de
forma voluntaria, por nosotros.
CMO ENSEAR DEL INFIERNO A LOS
POSMODERNOS
En contraste con los tradicionales, la persona posmoderna
es hostil a la idea del infierno. Las personas con mentalidad
ms secular y postmoderna tienden a tener (1) slo una
vaga creencia en lo divino, en todo caso, y (2) poco sentido
de absolutos morales, excepto en el sentido de ser fieles a
sus sueos. Ellos tienden a ser ms jvenes, producto de
nominales antecedentes judeocristianos o no religiosos,
desde liberales orgenes protestantes, procedentes del
oeste y el noreste de EE.UU. y europeos.
Al predicar el infierno para la gente de esta forma de
pensar, he encontrado que debo hacer cuatro argumentos.
1. El pecado como Esclavitud
Yo no defino el pecado como slo romper las reglas, sino
tambin como "obtener nuestro mximo valor e identidad
de algo aparte de Dios." Son cosas buenas, que se
convierten en dioses, nos controlan, nos esclavizan mental
y espiritualmente, y nos conducen incluso hasta el infierno
si las dejamos.
Yo digo: "En realidad ests siendo religioso, sin saberlo -
ests tratando de encontrar la salvacin a travs de adorar
las cosas que te controlan de una manera destructiva." La
esclavitud es el horror del que adora tener la oportunidad
de elegir.
Las ilustraciones de C.S. Lewis sobre el infierno son muy
tiles para las personas posmodernas. En su libro El Gran
Divorcio, Lewis describe un autobs lleno de gente que
viaja desde el infierno hasta las afueras del cielo. All se les
insta a dejar atrs los pecados que los han mantenido
cautivos en el infierno. Las descripciones de Lewis hace de
la gente en el infierno son impresionantes porque (Sal. 16:11), el amor, la sabidura, o lo bueno de
reconocemos en ellas la negacin y el autoengao de las cualquier tipo (Santiago 1:17) ...
personas adictas a sustancias. Cuando somos adictos al
En segundo lugar, para entender el infierno tenemos
alcohol, somos miserables, pero vivimos echndole la culpa
que entender el pecado como esclavitud. Romanos
a otros y compadecindonos a nosotros mismos, no nos
1:21-25 nos dice que fuimos hechos para vivir para
hacemos responsables de nuestro comportamiento o no
Dios de manera suprema, pero en vez de esto vivimos
vemos las races de nuestro problema.
para el amor, el trabajo, el logro o la moral que nos
Lewis escribe: da sentido y valor. Por lo tanto todas las personas,
religiosas o no, estn adorando algo - dolos, pseudo-
El infierno... comienza con un estado de nimo mal
salvadores - para obtener de esto su valor. Pero estas
humorado, mientras todava eres ajeno a el: incluso lo
cosas nos esclavizan por la culpa (si no somos capaces
criticas... Puedes arrepentirte y salir de l. Pero puede
de alcanzarlas) o la ira (si alguien las aparta de
llegar un da en que ya no puedas salir. Entonces no te
nosotros) o el miedo (si se ven amenazadas) o la
queda ms que criticar tu estado de nimo o incluso
impulsividad (porque hay que tenerlas). La culpa, la
disfrutar de l, pero slo la queja en s contina por
ira y el miedo son como el fuego que nos destruye. El
siempre como una mquina.
pecado es adorar a cualquier cosa menos a Jess - y la
La gente moderna lucha con la idea de Dios cuando piensa paga del pecado es la esclavitud.
en el castigo que se inflige a los desobedientes. Pero
Tal vez la mayor paradoja de todo esto es que la gente en el
cuando el pecado es visto como esclavitud y el infierno
autobs del infierno de Lewis es esclavizada porque
como algo libremente escogido, un eterno laberinto
libremente eligieron estar ah. Ellos prefieren tener su
subterrneo del universo, el infierno se hace mucho ms
libertad (como la definen) en vez de la salvacin. Su delirio
comprensible.
incesante es que si glorificaban a Dios, pierden su grandeza
He aqu un ejemplo de cmo trat de explicar esto en un humana (Gnesis 3:4-5), pero su eleccin realmente
sermn reciente: arruina su grandeza humana. El infierno es, como dice
Lewis, "el mayor monumento a la libertad humana."
En primer lugar, el pecado nos separa de la presencia
de Dios (Isaas 59:2), que es la fuente de todo gozo
2. El infierno es Menos Exclusivista que lo que
Llamamos Ser Tolerante
Nada es ms caracterstico de la mentalidad moderna que
la declaracin: "Creo que Jess est bien, pero tambin creo
que un musulmn devoto o un budista o incluso un buen
ateo sin duda puede encontrar a Dios." Una versin
ligeramente diferente es: "No creo que Dios enviara a una
persona que vive una buena vida al infierno slo por
practicar una creencia equivocada. " Este enfoque es visto
como ms inclusivo.
Al predicar sobre el infierno, entonces, tengo que luchar
contra este argumento:
La religin universal de la humanidad es:
Desarrollamos un buen historial que le damos a Dios,
y entonces l nos debe. El evangelio es: Dios desarrolla
un buen historial y nos lo da a nosotros, entonces
nosotros le debemos (Rom. 1:17). En pocas palabras,
decir que una buena persona, no slo un cristiano,
puede encontrar a Dios, es decir que las buenas obras
son suficientes para encontrar a Dios.
Puedes creer que la fe en Cristo no es necesaria o se
puede creer que somos salvos por gracia, pero no se
puede creer en ambas a la vez.
As que el enfoque aparentemente inclusivo es
realmente muy exclusivo. Dice: "Las buenas personas
pueden encontrar a Dios, y la gente mala no." Pero
qu pasa con nuestros fracasos morales? Quedamos
excluidos.
El evangelio dice: "Las personas que saben que no son
buenas pueden encontrar a Dios, y las personas que
piensan que son buenas no." Entonces qu pasa con
los no cristianos, todos los que, por definicin, creen
que sus esfuerzos morales les ayudan a llegar a Dios?
Estn excluidos.
As que ambos enfoques son excluyentes, pero el
evangelio tiene la exclusividad ms inclusiva. Afirma
con alegra: "No importa quin seas o lo que hallas
hecho. No importa si has estado a las puertas del
infierno. Puedes ser acogido y abrazado plenamente y
de inmediato por medio de Cristo".
3. La Visin Cristiana del Infierno Es Ms Personal que
la Versin Alternativa
Bastante a menudo, me encuentro con gente que dice:
"Tengo una relacin personal con un Dios de amor, y no
tengo porque creer para nada en Jesucristo."
"Por qu no?" Le pregunto.
Ellos responden: "Mi Dios es demasiado amoroso para
declarar sufrimiento infinito por el pecado."
Pero queda una pregunta: "Cunto le cost a esta clase de Decir que cualquier persona buena puede encontrar a
Dios el amarnos y abrazarnos? Qu entreg para poder Dios es crear una religin sin lgrimas, sin
recibirnos? Dnde queda el Dios que agoniz y clam? experiencia, sin contacto.
Dnde estaban sus clavos y espinas? "
El evangelio no es ciertamente menor que la
La nica respuesta es: "Yo no creo que eso fuera necesario." comprensin de verdades y principios, pero es
infinitamente ms. La esencia de la salvacin es
Qu irnico. En nuestro esfuerzo por hacer que Dios sea
conocer a una persona (Juan 17:3). Y como es conocer
ms carioso, hacemos a Dios menos amoroso. Su amor, al
a una persona, hay arrepentimiento y llanto y
final, no tiene que tomar ninguna accin. Fue
regocijo y encuentro. El evangelio nos llama a una
sentimentalismo, no amor en absoluto. La adoracin a un
relacin tremendamente apasionada, de amor ntimo
Dios as es impersonal, cognitiva y tica. No tiene alegre
con Jesucristo, y llama a esto "la sustancia de la
abandono de s mismo, no tiene humilde audacia, no tiene
verdadera salvacin."
un constante sentido de asombro. Nosotros no cantamos a
tal ser, "Un amor tan asombroso, tan divino, exige mi alma, Dos puntos aqu: (1) saber quin forma parte de tu
mi vida, mi todo." mensaje, y (2) Reconocer que todos los que son parte de
este siempre necesitarn de tu ayuda y apoyo.
El enfoque postmoderno "sensitivo" al tema del infierno
termina siendo en realidad impersonal. Dice: "No importa
si tu crees en la persona de Cristo, siempre y cuando sigas
4. No Hay Amor Sin Ira
su ejemplo."
Lo que irrita a la gente es la idea del juicio y la ira de Dios:
Pero decir que esto es la esencia de la religin es intelectual
"No puedo creer en un Dios que enve a la gente a sufrir
y tico, no personal. Si una persona buena puede encontrar
eternamente. Qu clase de Dios de amor est lleno de ira? "
a Dios, entonces la sustancia esencial de la religin es
comprender y seguir las reglas. As que al predicar sobre el infierno, tenemos que explicar
que un Dios sin ira no puede ser un Dios de amor. As es
Al predicar sobre el infierno, trato de mostrar cuan
como he tratado de hacer esto en un sermn:
impersonal es este punto de vista:
La gente se pregunta: "Qu clase de Dios de amor se
llena de ira?" Sin embargo, cualquier persona que
ama es a menudo lleno de ira. En el libro Hope Has Its
Reasons (El Amor Tiene Sus Razones), Becky Pippert
escribe: "Piensa lo que sentimos cuando vemos a
alguien que amamos devastado por acciones
imprudentes o relaciones. Respondemos con la
tolerancia benigna como podramos hacia los
extraos? Lejos de ello... La ira no es lo contrario del
amor. El odio es, y la forma final del odio es la
indiferencia.
Pippert entonces cita EH Gifford, "El amor humano
aqu ofrece una verdadera analoga: cuanto ms un
padre ama a su hijo, ms odia en l al borracho, al
mentiroso, al traidor."
Y concluye: "Si yo, una imperfecta, narcisista, mujer
pecadora, puedo sentir tanto dolor y rabia por la
condicin de una persona, cunto ms a un Dios
moralmente perfecto que la hizo? La ira de Dios no es
una explosin de mal humor, sino su tenaz oposicin
al cncer del pecado que est comiendo las entraas
de la raza humana que ama con todo su ser".
UN DIOS AS
Despus de un sermn que di recientemente sobre la
parbola de Lzaro y el hombre rico, el tiempo de
preguntas y respuestas que hacemos despus del servicio
estaba lleno con ms personas que el nmero habitual. Las
preguntas y comentarios se centraron en el tema del juicio
eterno.
Mi corazn se hundi cuando un estudiante universitario
joven dijo, "Yo he ido a la iglesia toda mi vida, pero yo no
creo que pueda creer en un Dios as." Su tono era ms triste
que desafiante, pero su voluntad de permanecer y hablar
demostr que su mente estaba abierta.
Por lo general, todas las preguntas son dirigidas a m, y yo
respondo lo mejor que puedo. Pero en esta ocasin, la gente
comenz a responderse entre s.
Una mujer de negocios mayor de edad dijo: "Bueno, yo no
soy una persona que asiste tanto a la iglesia, y ahora mismo
estoy en cierto shock. Siempre me gust la idea del
infierno, pero nunca pens en este como la medida de lo
que Dios estaba dispuesto a soportar por amarme".
Entonces un cristiano maduro realiz una conexin con un
sermn de hace un mes sobre Jess en la tumba de Lzaro
en Juan 11. "El texto nos dice que Jess llor", dijo, "pero
tambin se enoj mucho con el mal. Eso me ayuda. l no es
slo un airado o lloroso Dios amoroso es ambos. El no
solo juzga el mal, sino que tambin toma el infierno y el
juicio para s mismo por nosotros en la cruz."

La segunda mujer asinti, "Si. Siempre pens que el infierno

me hablaba de cuan enojado estaba Dios con nosotros, pero
yo no saba que tambin me hablaba de lo mucho que
estaba dispuesto a sufrir y llorar por nosotros. Nunca haba
sabido cuanto el infierno me poda decir sobre el amor de
Jess. Es muy conmovedor.