Colegio de tcnicos en higiene y prevencin de

accidentes laborales

Tema

Sistema Nervioso

Tutores: Mario Snchez Agustn Demontel

Ao: 2014

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 ndice
1. IntroduccinydefinicionesPgina3

2. ComponentesdelSistemaNervioso(SN)Pgina4

3. SistemaNerviosoCentral(SNC)Pgina5

4. SistemaNerviosoPerisfricoPgina6

5. SistemaNerviosoAutnomoPgina7

6. SistemaNeuroendcrinoPgina8

7. AgentesQumicosNeurotxicos Pgina9

8. Manifestacionesdeintoxicacin Pgina10

9. Determinacindelosdficitneurotxicos Pgina23

10.ExposicinPgina26

11. Bibliografa Pgina28

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 Introduccin

Todo animal, sin importar el lugar que ocupe, est dotado de la capacidad de
moverse, nutrirse y sentir. A su vez, en los vertebrados superiores se aade un
conjunto de facultades nuevas que se denominan facultades intelectuales y afectivas.
El conjunto de rganos destinados a estas ltimas facultades constituye el Sistema
Nervioso y se designa con el nombre de Neurologa la parte de la Anatoma que se
ocupa de su descripcin.
El Sistema nervioso es muy sencillo en su forma primitiva, pero tan delicado
como complejo en funcionamiento por la gran cantidad de inter-conexiones que posee.
Dejando claro esto, es vlido notar que es de esencial importancia preservar el buen
funcionamiento de este sistema, ya que es el encargado de evaluar informacin, tomar
desiciones, reaccionar de forma adecuada y razonable ante las percepciones del
mundo exterior, y dems funciones cognitivas.
Una lesin en este sistema, puede causar prdida total o parcial de funciones
sensoriales (prdida de visin, de la audicin, del olfato, etc.), de funciones motoras, y
otras funciones del organismo como la capacidad para conservar informacin y
procesarla correctamente. Adems, pude originar trastornos del comportamiento o
piscolgicos, cambios de estado de nimo, etc.
Por otro lado, hay sustancias capaces de atravesar las barreras naturales del
cerebro e interferir directamente en su funcionamiento. A estas sustancias las
denominaremos Neurotoxinas. Es decir, existen tres causas principales de lesiones
en el SNC:
Lesin fsica por golpes contundentes o grandes presiones.
Cambios internos en el buen funcionamiento, como falta de oxgeno por
desplazamiento o explosicin a altas temperaturas.
Procesos bioqumicos sucedidos por la interaccin de neurotxicos.

Dentro del campo de la higiene, hablaremos de los dos ltimos, dejando las
contusionies y golpes para estudiar en el campo de la seguridad laboral.
Para entender la interaccin de los neurotxicos con el SNC, es necesario saber
cmo funciona este sistema y qu lo constituye. Todo este sistema est formado por el
encfalo y por la mdula espinal.
La historia nos muestra que hubieron distintas teoras sobre la composicin del
SNC y de forma espcfica, del encfalo. Hablaremos brevemente de manera
introductoria sobre los componentes de este sistema.
LA NEURONA Figura de la neurona
Dendrita
Compuestas por el cuerpo
celular, las dendritas y el axn
terminal. Las dendritas son
ramificaciones que tienen como
funcin la recepcin de impulsos
micro-voltaicos excitadores o
inhibidores. Dentro del cuerpo
celular se encuentra el citoplasma, y Axon
entre ste, el ncleo de la neurona. Mielina
El nucleo mencionado, almacena Ncleo
material gentico y tiene como
caracterstica destacada, la no divisin celular una vez alcanzada la maduracin.
Como excepcin a esto, se puede nombrar a las clulas encargadas del epitelio
olfatorio. Las protenas, como se mencion poseen ADN y ARN, necesario para

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sintetizar protenas.

Clulas Gliales
Yendo directamente a la funcin de estas clulas, decimos que son las
encargadas de la depuracin de todos los residuos neuronales, sea por muerte de
neuronas, infecciones, restos en general, etc. Ademas, tienen como funcin proveer
nutrientes a las neuronas y a diferencia de stas, s se reproducen. De hecho, los
tumores en el SNC se producen por una reproduccin anmala de las clulas gliales.

Mielina
Es una sustiancia grasa no polar que recubre el axn, se origina en las
glndulas de los oligodendrocitos (tipo de clula glial). Su funcin es justamente su
problema, ya que la mielina se encarga de facilitar la propagacin de la potencia
neuronal. Esto es una gran vulnerabilidad frente a sustancias neurotxicas, sobre todo
aquellas que tienen una estructura qumica no polar.

Neurotransmisores
Son sustancias qumicas que cuando son liberados de las terminales de los
axones, producen una diferencia de potencial elctrico, estimulando o inhibiendo las
neuronas circundantes. Se conoce la existencia de algunas enfermedades
relacionadas con alteraciones qumicas de la neurotransmisin, como la miastenia o el
mal de Parkinson; tambin se relaciona con trastornos afectivos como la depresin, o
deformaciones graves en procesos cognitivos, como Alzheimer. Los neurotxicos que
afectan la transmisin neuronal, se clasifican segn el lugar de actuacin.

Principales componentes del sistema nervioso

Desde un punto de vista funcional, el
Sistema nervioso puede dividirse en dos
grandes compartimientos:
1. Sistema nervioso somtico:
Encargado de transmitir informacin
sensorial (tacto, temperatura, dolor,
posicin de los miembros, etc) y
transporta las vas neurales que
controlan el movimiento de los
msculos esquelticos.
2. Sistema nervioso visceral: Controla
los rganos internos que estn bajo la
influencia de vasos sanguneos, la
dilatacin de las pupilas, etc.

Desde un punto de vista anatmico, se

identifican 4 elementos principales:
1. Sistema nervioso central
2. Sistema nervioso perisfrico
3. Sistema autnomo
4. Sistema neuroendcrino

Sistema Nervioso Central

Est formado por el cerebro y la mdula espinal. El cerebro est dentro de la
cavidad craneal y est protegido por las meninges. A su vez se subdivide en
Cerebro posterior o Romboencfalo

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 Cerebro medio o Mesencfalo
Cerebro anterior o Prosencfalo

CEREBRO POSTERIOR

Lo componen el bulbo raqudeo, la protuberancia y el cerebelo. El bulbo

raqudeo se encarga de controlar la frecuencia cardaca y la respiracin (Sistema
cardio-respiratorio), que son lugares donde frecuentemente actan ciertos
contaminantes e incluso causan la muerte. La protuberancia se encuentra entre medio
del bulbo raqudeo y cerebelo. El cerebelo recibe la informacin sensorial y enva
mensajes motores esenciales para la coordinacin motora. Frecuentemente es el
blanco de muchos agentes neurotxicos tales como el alcohol, plomo, disolventes
industriales, etc. que afectan las respuestas motoras.

CEREBRO MEDIO

Conecta el cerebro
posterior con el anterior y tiene
estructura de acueducto cerebral
en la cual fluye el lquido
cefaloraqudeo.

CEREBRO ANTERIOR

Se subdivide en diencfalo
y cerebro propiamente dicho. El
diencfalo est compuesto por el
tlamo y el hipotlamo.

1. Los tlamos se conforman

con agrupaciones neuronales llamadas ncleos que tienen como funcin
principal, enviar y recibir informacin. Se puede subdividir en 5 sub-funciones
principales
1.1. Recibir informacin sensorial y enviarla a las reas primarias de la
corteza cerebral.
1.2. Enviar informacin sobre el movimiento de forma instantnea a las reas
motoras.
1.3. Enviar informacin sobre la actividad del sistema lmbico a las reas de la
corteza cerebral
1.4. Enviar informacin de la actividad de la formacin reticular del tronco
enceflico a reas dispersas de la corteza cerebral.
2. Hipotlamo significa debajo del tlamo. Es una estructura neural compleja y
diminuta que se encarga del comportamiento, impulsos biolgicos bsicos,
motivacin y emocin. Conecta el sistema nervioso y el neuroendcrino. La
corteza cerebral es el mayor componente del cerebro y est formada por dos
hemisferios cerebrales conectados por el cuerpo calloso.

LA MDULA ESPINAL

La mdula espinal se sita dentro del canal vertebral y s e divide en cuatro

regiones: cervical, torcica, lumbar y sacrococcgea. A su vez est compuesta por dos
grandes zonas, la materia gris que es el conjunto de clulas neuronales y la materia
blanca, que es el conjunto de axones mielinzados. La materia gris regula la funcin
motora; la regin media de la mdula espinal dorsal se asocia a funciones autnomas.

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La porcin dorsal recibe informacin sensitiva de los nervios raqudeos.

El sistema nervioso perifrico

El sistema nervioso perifrico esta formado por las neuronas situadas fuera del
sistema nervioso central. En neurotoxicologia experimental, clnica y epidemiolgica, la
denominacin de sistema nervioso perifrico (SNP) describe un sistema que es
vulnerable de forma selectiva a los efectos de los agentes txicos y que es capaz de
regenerarse.

LOS NERVIOS RAQUDEOS

Las races ventral y dorsal son los lugares en los que lo nervios perifricos
entran y salen de la medula espnala en todo su recorrido. Las vrtebras adyacentes
tienen orificios para permitir que las fibras de las races que forman los nervios
raqudeos, salgan del conducto vertebral. Hay 31 pares de nervios raqudeos que
reciben su nombre segn la regin de la columna vertebral con la que estn asociados;
8 cervicales, 12 torcicas, 5 lumbares, 5 sacros y 1 coccgeo.

LOS PARES CRANEALES

El tronco enceflico es una denominacin general que designa la regin del sistema
nervioso que incluye el bulbo raqudeo, la protuberancia y el cerebro medio. Es una
continuacin de la medula espinal hacia arriba y hacia delante. Es en esta regin por
dond entran y salen parte de los pares craneales. Hay 12 pares de nervios craneales.

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 Sistema Nervioso
Autnomo
El sistema nervioso autnomo es
la parte del sistema nervioso que
controla la actividad de los componentes
viscerales del cuerpo humano. Se
denomina autnomo porque realiza sus
funciones de forma automtica, lo que
significa que su funcionamiento no
puede controlarse fcilmente a voluntad, el sistema autnomo tiene dos componentes
principales; el sistema nervioso simpticos y el parasimptico. Los nervios simpticos
controlan la actividad visceral proceden de las porciones torcica y lumbar de la
medula espinal: los nervios parasimpticos proceden tronco enceflico y de la porcin
sacra de la medula espinal.
Una funcin vital del sistema nervioso autnomo es el mantenimiento de la
homeostasia (estado estable de equilibrio) y la adaptacin del organismo animal a su
medio ambiente externo. La homeostasia es el estado de equilibrio de las funciones
corporales conseguido por un proceso activo; el control de la temperatura corporal del
agua y de los electrolitos son ejemplos de procesos homeostticos.
El sistema nervioso autnomo participa en la reaccin instintiva de lucha o huida.
Las interacciones entre el sistema nervioso y las funciones inmunolgicas son posibles
a travs del sistema nervioso autnomo. Las emociones que tienen su origen en el
sistema nervioso autnomo pueden expresarse a travs de los msculos esquelticos.

EL CONTROL AUTNOMO DE LOS MSCULOS LISOS

Los msculos de las vsceras, exceptuando los del corazn, son msculos lisos.
El msculo cardiaco tiene caractersticas de msculo esqueltico y liso al mismo
tiempo. Al igual que los msculos esquelticos, los msculos lisos contienen tambin
las dos protenas actina y en menor proporcin, miosina.

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El corazn tiene la singularidad de que puede generar actividad migena, es decir,
incluso despus de haberse seccionado sus inervaciones neurales, puede contraerse y
relajarse durante varias horas por si mismo.
El acoplamiento neuromuscular en los msculos lisos es diferente al del msculo
esqueltico. En los msculos esquelticos, la unin neuromuscular es la conexin
entre el nervio y las fibras musculares. En el msculo luso no hay unin
neuromuscular; las terminaciones nerviosas entran en el msculo liso son mucho mas
lentos que en los msculos esquelticos. Finalmente, el msculo liso tiene la
caracterstica exclusiva de presentar contracciones espontneas.

LOS COMPONENTES CENTRALES DEL SISTEMA NERVIOSO AUTNOMO

El principal papel del sistema nervios autnomo es regular la actividad de los

msculos lisos, del corazn, de las glndulas del aparato digestivo, de las glndulas
sudorparas, y de las suprarrenales y otras glndulas endocrinas. El sistema nervioso
autnomo tiene un componente central e hipotlamo.
Los componentes centrales del sistema nervioso autnomo participan directamente en
la regulacin de los impulsos biolgicos (regulacin de la temperatura, de hambre, de
la sed, del impulso sexual, de la miccin, de la defecacin y otros), la motivacin, la
emocin y en gran medida de funciones psicolgicas como el estado de animo, la
actividad y los sentimientos.

Sistema neuroendocrino
Las glndulas son los rganos del sistema endocrino. Se llaman glndulas endocrinas
porque liberan sus mensajes qumicos en el interior del organismo, directamente a la
circulacin sangunea.
El sistema endocrino proporciona a travs de mensajeros qumicos llamados
hormonas. Las hormonas son los principales reguladores del metabolismo corporal.
Las hormonas se han definido como mensajeros qumicos que son liberados de las
clulas a la circulacin sangunea para ejercer su accin sobre clulas efectoras
situadas a cierta distancia.
El hipotlamo controla las funciones endocrinas a travs de una conexin con la
hipofisis (tambin llamada glndula pituitaria).
Hasta mediados de los 50, las glndulas endocrinas se consideran un sistema
diferente, gobernado por la hipofisis a menudo llamada la glndula maestra
Hoy en da esta claramente demostrado que el propio sistema endocrino es regulado
por el sistema nervioso central y por las aferencias endocrinas. Por tanto,
neuroendocrinologa
Es actualmente el termino adecuado para describir la especialidad que estudia las
funciones integradas reciprocas de los sistemas nervioso y endocrino en el control de
los proceso fisiolgicos.
El hipotlamo es la conexin entre los sistemas nervioso y endocrino y muchas de sus
clulas nerviosas llevan a cabo funciones secretoras. Tambin esta conectado otras
regiones importantes del cerebro.
Es en el hipotlamo donde se produce las hormonas liberadas por la hipofisis posterior.
El hipotlamo produce tambin sustancias que reciben el nombre de hormonas
liberadoras e inhibidoras.

AGENTES QUIMICOS NEUROTOXICOS

DEFINICIN DE NEUROTOXICIDAD
Se entiende por neurotoxicidad la capacidad de inducir efectos adversos en el sistema
nervioso central, los nervios perifricos o los rganos de los sentidos.
La neurotoxicidad se manifiesta como un continuo de sntomas y efectos que

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dependen de la naturaleza del producto qumico, de la dosis, de la duracin de la
exposicin y de las caractersticas del individuo expuesto

Las exposiciones a sustancias

qumicas neurotxicas de
corta duracin o a dosis bajas
pueden causar sntomas
subjetivos como cefaleas y
mareos, pero el efecto suele
ser reversible. A medida que
aumenta la dosis pueden
aparecer alteraciones
neurolgicas y eventualmente
producirse alteraciones
morfolgicas irreversibles. El
grado de disfuncin necesario
para suponer la
neurotoxicidad de un producto
qumico es un tema discutido.
Segn la definicin, se
considera un patrn constante
de disfuncin neural o de la
alteracin de la qumica o la
estructura del sistema
nervioso si existen pruebas
documentadas de efectos
persistentes en los niveles 3, 4,5, o 6 de esta tabla.
Las sustancias neurotxicas comprenden elementos naturales como el plomo, el
mercurio y el manganeso, compuestos biolgicos, como muchos pesticidas,
disolventes industriales y monmeros.

SNTOMAS DE NEUROTOXICIDAD

Los sntomas producidos por un neurotxico los explicaremos a continuacin

mediante una figura ilustrativa de accin.

Algunos sntomas tpicos:

POLINEUMOPATA
Se produce por una alteraron de
la funcin motora y sensitiva que
origina debilidad muscular, suele
ser mas intensa en las
extremidades superiores e
inferiores (manos y pies). Antes o
al mismo tiempo pueden
producirse (hormigueo o
entumecimiento de los dedos de
manos y pies). Esto puede
provocar dificultades para
caminar i para la coordinacin

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de las manos y de los dedos. Algunos metales pesados, disolventes, y pesticidas entre
otros productos qumicos, pueden ocasionar este sndrome.

ENCEFALOPATA
Esta enfermedad se debe a una alteracin difusa del cerebro y puede provocar fatiga,
deterioro del aprendizaje de la memoria y de la capacidad de concentracin: ansiedad,
depresin, aumento de la irritabilidad e inestabilidad emocional.
A menudo, puede encontrarse tambin una mayor frecuencia de cefaleas, mareaos,
alteraciones, del patrn del sueo, y disminucin de la actividad sexual desde las
etapas precoces de la enfermedad. Estos sntomas pueden aparecer despus de una
exposicin prolongada de bajo nivel a varios productos qumicos diferente como
disolvente metales pesados o acido sulfhdrico.

GASES
Una amplia variedad de productos qumicos con estructura qumicas totalmente
diferentes son gases a temperatura normal y tienen una neurotoxicidad demostrada

Algunos de ellos son sumamente txicos incluso en dosis muy pequeas y se

han utilizado como gases de guerra, otros necesitan dosis ms altas durante periodos
ms largos para originar sntomas. Algunos se utilizan ara la anestesia general, otros
son ampliamente utilizados en la industria y en productos para la desinfeccin.
La exposicin en
habitaciones pequeas
con mala ventilacin
resulta particularmente
arriesgada. Algunos de
los gases son
inodoros, lo que los
hace especialmente
peligrosos (Ej.
Monxido de carbono)

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METALES
Por regla general, la toxicidad de los metales aumente con el peso atmico, resultando
especialmente txicos el plomo y el mercurio. Los metales se encuentran
habitualmente en la naturaleza en concentraciones bajas, pero en determinadas
industrias se utilizan en grande cantidades.
Pueden dar lugar a riesgos profesionales para los trabajadores, adems se encuentran
cantidades importantes de metales en las aguas residuales.
A menudo los metales (o, por ejemplo los compuestos de mercurio orgnicos),
entran en la cadena alimentaria y se irn acumulando en peces, aves y animales, lo
que representa un riesgo para los consumidores. La toxicidad y la forma en que el
organismo depender de la reestructura qumica. Los metales puros pueden ser
absorbidos por la inhalacin o por contacto de vapores con la piel (mercurio) partculas
pequeas (plomo) o por va oral (plomo), Los compuestos de mercurio inorgnico (por
ejemplo Hgcl2) son absorbidos principalmente por la boca, mientras que los
compuestos metlicos orgnicos (por ejemplo tetra etilo de plomo) son absorbidos
principalmente por inhalacin o por contacto con la piel. La carga corporal puede
reflejarse en cierto grado en la concentracin del metal en la sangre o en al orina.
Para el tratamiento, hay que recordar que sobre todo el plomo se libera muy
lentamente de los depsitos del organismo. La cantidad de plomo en los huesos solo
se reducir normalmente en un 50% en los 10 aos. Esta liberacin puede acelerarse
agente quelante: BAL.

MONMEROS
Compuestos aromticos polihalogenados, como el p-clorobenceno y el 1, 2,4-
triciorobenceno; disolventes orgnicos no saturados, como el estireno y el bini tolueno,
la acrilamida y compuestos relacionados,fenoles, e-caprolactam y y-aminobutirolactam.
En la tablas anteriores se enumeran algunos de los Monoceros.

Tras la exposicin a estos monmeros se pueden absorber por inhalacin o por

contacto con la piel. Existen varios mecanismos diferentes de toxicidad lo que se
refleja en las diferencias en los sntomas

DISOLVENTES ORGNICOS
Gran grupo de ms de 200 compuestos qumicos, capaces de disolver grasas, aceites,
resinas, goma, asfalto. Filamentos de celulosa, y materiales plsticos. Suelen ser
lquidos a temperatura tambin y se evaporan con facilidad. Se absorben
principalmente a travs de los pulmones aunque algunos pueden atravesar tambin la
piel. Debido a su carcter lipfilo, se distribuyen en rganos ricos en grasas, se

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encuentran concentraciones elevadas en la grasa corporal, la medula sea, el hgado y
el cerebro. El mecanismo de la toxicidad apunta a varias posibilidades, bloqueo de
importante enzimas en la degradacin metablica de la glucosa y por tanta reduccin
de la energa disponible para el funcionamiento neural: reduccin de la formacin de
energa en la mitocondrias, alteraciones de las membranas neuronales.
El cloruro de metileno se metaboliza a CO, que bloque el transporte de oxigeno a la
sangre.
Los disolventes siguen siendo un problema de higiene importante en muchos
lugares de trabajo. Las personas corren un riesgo especial cuando sufren las
exposiciones en habitaciones, lo que aumenta la evaporacin.

PESTICIDAS
Pesticidas es una denominacin genrica para todos los productos qumicos utilizados
para destruir grupos de plantas o animales. Que constituyen un peligro para la salud
humana o que pueden causar perdidas econmicas se engloban en ella insecticidas,
fungicidas, raticidas, fumigantes, y herbicidas.
La exposicin profesional a pesticidas neurotxicas esta asociada principalmente con
trabajos agrcolas como la manipulacin de pesticidas y el trabajo con cultivos
tratados.
Los nios que son una parte importante de la mano de obra de la agricultura, son
especialmente vulnerables porque su sistema nervioso todava no esta completamente
desarrollado. Los efectos agudos de los pesticidas estn por lo general bien descritos,
y se ven con frecuencia nicas a dosis altas, aunque e efecto de la exposicin
subclnica repetida es incierto.

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OTROS PRODUCTOS QUMICOS
Varios productos qumicos diferentes que no pertenecen a ninguno de los grupos
mencionados anteriormente poseen tambin neurotoxicidad. Algunos de ellos se
utilizan como pesticida y tambin en distintos procesos industriales. Algunos tienen
efectos neurotxicos agudos evidentes pero sus efectos crnicos apenas se han
analizado. En la tabla siguiente se ofrecen ejemplo de estos productos qumico, de sus
usos y sus efectos.

MANIFESTACIONES DE INTOXICACION AGUDA Y CRONICA PRECOZ

Los conocimientos actuales de la manifestaciones a corto y largo plazo de la

exposicin a sustancias neurotxicas proceden de estudios con animales de
experimentacin y de estudios de cmara humanos, de estudios epidemiolgicos de
trabajadores activos y jubilados o enfermos de estudios e informes clnicos.
La exposicin a sustancias neurotxicas puede producir efectos inmediatos (agudos) o
a largo plazo (crnicos). Los efectos pueden ser reversibles y desaparecer con el paso
del tiempo tras la reduccin o el cese de la exposicin u originar una lesin
permanente irreversible. La gravedad del deterioro agudo y crnico del sistema
nervioso depender de la dosis de la exposicin, referida tanto a la cantidad como a la
duracin. Al igual que el alcohol y las drogas muchas sustancias neurotxicas pueden

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ser inicialmente excitantes produciendo una sensacin de bienestar o euforia y o una
aceleracin de las funciones motoras; a medida que aumenta la dosis ya sea en
cantidad o en tiempo estas mismas neurotoxinas deprimirn el sistema nervioso.

INTOXICACIN AGUDA
Los efectos agudos reflejan la respuesta inmediata a la sustancia qumica. La
gravedad de los sntomas y los trastornos resultantes depende de la cantidad que
llegue al sistema nervioso. Con exposiciones leves, los efectos agudos son leves y
transitorios y desaparecen al cesar la exposicin. Cefaleas, cansancio, mareos,
dificultad para concentrarse, sensacin de embriaguez, euforia, irritabilidad, vrtigo y
disminucin de los reflejos son los tipos de sntomas experimentados durante la
exposicin a productos qumicos neurotxicos. Aunque estos sntomas son reversibles,
cuando la exposicin se repite tras da, los sntomas tambin recurren. Adems como
la sustancia neurotxica no es eliminada inmediatamente del organismo, los sntomas
persisten despus del trabajo.
Se la exposicin es muy elevada, comp. Puede suceder en caso de fugas,
escapes, explosiones, y otro accidentes, los sntomas y signos de intoxicacin son
debilitante (cefaleas, intensas, confusin mental, nauseas mareos, incoordinacin,
visin borrosa, perdida de conciencia) si la exposicin es bastante alta, los efectos
pueden ser duraderos, conduciendo posiblemente al coma y la muerte.
Los trastornos agudos relacionados con pesticidas son un Fenoso comn entre los
agricultores de pasases productores de alimentos, en los que se utilizan grandes
cantidades de sustancias toxicas como insecticidas, fungicidas, nematicidas y
herbicidas.
Adems de los sntomas antes mencionados, la intoxicacin aguda por rganos
fosfatos y carbamatos puede ir acompaada de sialorrea, incontinencia, convulsiones,
sacudidas musculares, diarrea y trastornos de la visiona si como dificultad respiratoria
y taquicardia; estos sntomas se deben a un exceso de neurotransmisor acetilcolina,
que se produce cuando estas sustancias atacan una enzima llamada colinesterasa.
Con algunas sustancias, como los pesticidas organofosforados y el monxido de
carbono, exposiciones agudas de alto nivel pueden causaran efecto nocivo retardado
en determinadas partes del sistema nervioso. Con el primero, pueden producirse
entumecimiento y hormigueo, debilidad, y perdida de equilibrio algunas semanas
despus de la exposicin, mientras que con el ultimo pueden tener lugar aun deterioro
neurolgico retardado con sntomas de confusin mental, ataxia. Incoordinacin
motora y paresias. La repeticin de episodios agudo de exposicin a niveles altos de
monxido de carbono. Es posible que exposiciones elevadas a determinados
productos qumicos neurotxico pueden ir asociados a un mayor riesgo de trastorno
neurodegenerativos en pocas posteriores de la vida.

INTOXICACIN CRNICA
El reconocimiento de los peligros de los productos qumicos neurotxicos ha
llevado a muchos pases a reducir los niveles de exposicin permisibles. Sin embargo
para la mayora de estos productos todava se desconoce el nivel con el que no se
producirn efectos adversos tras la exposicin prolongada. La exposicin repetida a
niveles bajos o medios de sustancias neurotxicas durante muchos meses o aos
puede alterar las funciones del sistema nervioso de forma insidiosa y progresiva. Los
procesos moleculares y celulares hace que las funciones neurofisiolgicas y
psicolgicas experimentan lentas alteraciones que inicialmente pueden pasar
inadvertidas debido a la existencia de grande reservas en los circuito del sistema
nervios por lo que las primeras etapas del dao puede compensarse mediante nuevos
aprendizaje. Por lo tanto la lesin inicial del sistema nervioso no va necesariamente
acompaada de trastornos funcionales y puede ser reversible. Sin embargo a medida
que el dao progresa, los sntomas y signos a menudo de naturaleza inespecfica se

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hacen evidentes, y es posible que los individuos soliciten intencin medica. Finalmente
el deterioro puede llegar a ser tan grave que se manifiesta un sndrome clnico
evidente generalmente irreversible.

En la figura se esquematiza el deterioro continuado de la salud asociado a la

exposicin a sustancias neurotxicas. La progresin de la disfuncin neurotxica
depende tanto de la duracin como de la concentracin de la exposicin (dosis) y
pueden influir en ella otros factores del lugar de trabajo el estado de salir y la
sensibilidad de cada persona y el estilo de vida, especialmente el consumo de alcohol
y la exposicin sustancias neurotxicas utilizadas en actividades de ocio, como las
colas utilizadas para el montaje de muebles o de construccin de maquetas o de
plstico, las pinturas y los disolventes de pintura.
Para la identificacin de enfermedades relacionadas con neurotoxinas en cada
trabajador se adoptan diferentes estrategias as como para la vigilancia del deteriora
precoz del sistema nervioso en el trabajador activos. El diagnostico clnico se basa en
una constelacin de signos y sntomas junto a las historia medica y de exposicin de
un individuo.
Para la vigilancia del deterioro precoz en los trabajadores activos es importante
un retrato colectivo de la disfuncin.
En lugares de trabajo con exposicin potencial a sustancias neurotxicas, la vigilancia
sanitaria de grupos de trabajadores puede resultar especialmente til para la
prevencin y la adopcin de medidas en el lugar de trabajo que evitan el desarrollo de
una enfermedad mas grave.

Medidas preventivas primarias respecto a la neurotoxicidad:

Pruebas de toxicidad sobre nuevos compuestos qumicos.
Controles tcnicos, actuando sobre el ambiente laboral.
Buen uso de EPP segn tarea a realizar. Control administrativo vinculado.
Controles Administrativos a todo nivel; planificacin, organizacin, etc.
Informar a los trabajadores, formando parte de la capacitacin.
Vigilancia y chequeos peridicos sobre la salud del trabajador.

SNTOMAS PRECOCES DE LA INTOXICACIN CRNICA

Las alteraciones del estado de nimo son casi siempre los primeros sntomas de
los cambios iniciales del funcionamiento del sistema nervioso. Irritabilidad, euforia,
cambios bruscos del estado de nimo, cansancio exagerado, sentimientos de

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hostilidad, inquietud, depresin y tensin se encuentran entre los estados de nimo
asociados con mayor frecuencia a exposiciones neurotxicas. Otros sntomas son
problemas de memoria, dificultad de concentracin, cefaleas, visin borrosa, sensacin
de embriaguez, mareos, lentitud, sensacin de hormigueo en las manos y los pies,
prdida de la libido y otros. Aunque en las etapas iniciales estos sntomas no suelen
ser lo bastante graves para interferir en el trabajo.
En lugares de trabajo en los que se utilizan sustancias neurotxicas,
trabajadores, empresas y personal de salud y seguridad laboral deben estar
especialmente atentos a la sintomatologa de intoxicacin inicial, indicativa de la
vulnerabilidad del sistema nervioso a la exposicin. Se han ideado cuestionarios sobre
los sntomas para estudios de los puestos de trabajo y vigilancia de los lugares en los
que se utilizan sustancias neurotxicas. En la Tabla se ofrece un ejemplo de este tipo
de cuestionario:

Lista de control de las sntomas crnicos. Sntomas experimentados en el ltimo mes

1. Se ha cansado con ms facilidad de lo esperado para el tipo de actividad que
realiza?
2. Se ha sentido mareado o con vrtigo?
3. Ha tenido dificultades para concentrarse?
4. Se ha sentido confuso o desorientado?
5. Ha tenido problemas para recordar cosas?
6. Han notado sus familiares que tiene problemas para recordar las cosas?
7. Ha tenido que anotar las cosas para recordarlas?
8. Ha notado dificultades para entender lo que dicen los peridicos?
9. Se ha sentido irritable?
10. Se ha sentido deprimido?
11. Ha notado palpitaciones del corazn incluso cuando no estaba haciendo
ejercicio?
12. Ha tenido convulsiones?
13. Ha dormido ms de lo habitual?
14. Ha tenido dificultades para conciliar el sueo?
15. Se ha sentido molesto por falta de coordinacin o prdida del equilibrio?
16. Ha notado prdida de fuerza muscular en las piernas o los pies?
17. Ha notado prdida de fuerza muscular en los brazos o las manos?
18. Ha tenido dificultades para mover los dedos de las manos o para tomar
objetos?
19. Ha notado entumecimiento y hormigueo en los dedos de las manos de ms de
un da de duracin?
20. Ha tenido cefaleas al menos una vez a la semana?
21. Ha tenido dificultades para conducir del trabajo a su casa porque se haya
sentido mareado o cansado?

22. Se ha sentido eufrico por los productos qumicos utilizados en el trabajo?

23. Ha observado si tiene una menor tolerancia al alcohol (se emborracha con
mayor facilidad)?
Fuente: Tomado de Johnson 1987.

Alteraciones motoras, sensitivas y cognitivas precoces de la

intoxicacin crnica
A medida que aumenta la exposicin, pueden observarse cambios en las
funciones motora, sensitiva y cognitiva de los trabajadores expuestos a sustancias
neurotxicas, que no presentan signos clnicos. Dada la complejidad del sistema

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nervioso, y la vulnerabilidad de ciertas reas a productos qumicos concretos, mientras
que otras son sensibles a la accin de un gran nmero de productos txicos, un nico
producto txico o una mezcla de neurotoxinas pueden afectar a una amplia gama de
funciones del sistema nervioso. La comparacin del rendimiento de los trabajadores
expuestos y no expuestos con respecto al grado de exposicin ofrece informacin
importante sobre el tipo de dficit precoces producidos por la exposicin.
En la siguiente tabla , se ofrece un ejemplo del tipo de dficit neurofuncionales que se
han observado de forma constante en grupos de trabajadores activos expuestos a
algunas de las sustancias neurotxicas ms comunes
Efectos neurofuncionales caractersticos de exposiciones a algunas sustancias
neurotxicas importantes en el lugar de trabajo.
Mezclas de Disulfuro Estireno Organo Plomo Mercurio
disolventes de carbono fosforados
organicos
Apredizaje + +
Afectividad + + +
Categoriza +
cin
Visin de + +
los colores
Distincin + +
de
conceptos
Distraccin +
Inteligencia + + + + +
Memoria + + + + + +
Coordinaci + + + + +
n motora
Vel. Motora + + + + +
Sensibilida
d al
contraste
visual
cercano
Umbral de +
percepcion
es de
olores
Identificaci + +
n de
olores
Personalid + + +
ad
Relaciones + + +
especiales
Umbral + + +
vibrotactil
Vigilancia + + +
Campo + +
visual
vocabulari +
o
codificacio + + + +
n
Las etapas iniciales de deterioro del sistema nervioso, que se pueden observar
explorando a grupos de trabajadores expuestos y comparndolos con trabajadores no
expuestos o en relacin con su grado de exposicin, reflejan la disminucin del
bienestar y pueden predecir un riesgo de problemas neurolgicos ms graves en el
futuro.

Salud mental en la intoxicacin crnica

CETP/UTU2014 17
 Los trastornos neuropsiquitricos se han atribuido desde hace tiempo a la
exposicin a sustancias neurotxicas. Las descripciones clnicas varan desde
trastornos afectivos, incluidas ansiedad y depresin, hasta manifestaciones de
comportamiento psictico y alucinaciones. La exposicin aguda a niveles altos de
muchos metales pesados, disolventes orgnicos y pesticidas puede producir delirio. La
locura del manganeso se ha descrito en personas con exposiciones prolongadas al
manganeso, y el conocido sndrome del sombrerero loco se debe a intoxicacin por
mercurio.
Los sntomas neuropsiquitricos, rara vez se presentan como un problema de salud
mental con posibles consecuencias sobre el bienestar mental y social.
Las alteraciones del estado de salud mental afectan al comportamiento, contribuyendo
a la dificultad de las relaciones interpersonales y a las desavenencias en el hogar;
estas pueden agravar a su vez el estado mental.
Las manifestaciones en la salud mental de la exposicin a neurotoxinas pueden ser
similares a las causadas por los factores de estrs psicosociales asociados a una mala
organizacin del trabajo, as como a las reacciones psicolgicas a accidentes,
acontecimientos muy estresantes e intoxicaciones graves, que se denominan trastorno
por estrs postraumtico. Las manifestaciones en la salud mental de la exposicin a
neurotoxinas pueden ser similares a las causadas por los factores de estrs
psicosociales asociados a una mala organizacin del trabajo, as como a las
reacciones psicolgicas a accidentes, acontecimientos muy estresantes e
intoxicaciones graves, que se denominan trastorno por estrs postraumtico.

CONSIDERACIONES GENERALES EN LA EVALUACIN DE LA DISFUNCIN

NEUROTXICA PRECOZ

La disfuncin precoz del sistema nervioso entre trabajadores activos

deben tenerse en cuenta varios factores. En primer lugar, muchas de las funciones
neuropsicolgicas y neurofisiolgicas que se exploran disminuyen con la edad; en
algunas de ellas influyen la cultura o el nivel educativo. Se deben tener en cuenta
estos factores al considerar la relacin entre exposicin y alteraciones del sistema
nervioso.
Los trabajadores de ms edad quiz tengan historiales de trabajo ms largos, y
se ha sugerido que algunas sustancias neurotxicas pueden acelerar el
envejecimiento. La segregacin laboral puede limitar a los trabajadores con escasa
educacin, a las mujeres y a las minoras a los trabajos con exposiciones ms altas.
En segundo lugar, el consumo de alcohol, de tabaco y de drogas, que contienen
sustancias neurotxicas, puede afectar tambin a los sntomas y al rendimiento.
Para desenmaraar los diferentes factores que contribuyen a la disfuncin del
sistema nervioso y para la implantacin de medidas preventivas es importante un buen
conocimiento del lugar de trabajo.

SINDROMES CLINICOS ASOCIADOS A NEUROTOXICIDAD

Los sndromes neurotxicos, producidos por sustancias que afectan de forma
adversa al tejido nervioso, figuran entre las diez principales enfermedades
profesionales en Estados Unidos. Los efectos neurotxicos constituyen la base para
establecer los criterios del lmite de exposicin para el 40 %, aproximadamente, de los
agentes considerados peligrosos por el National Institute for Occupational Safety and
Health (NIOSH) de Estados Unidos.
Una neurotoxina es cualquier sustancia capaz de interferir en la funcin normal
del tejido nervioso y causar dao celular irreversible, muerte celular o ambas cosas.
Los compuestos que no son polares tienen una mayor solubilidad en lpidos y, por lo
tanto, tienen mayor acceso al tejido nervioso que las sustancias qumicas muy polares

CETP/UTU2014 18
y menos liposolubles. y los diversos sistemas neurotransmisores afectados en distintas
regiones del cerebro, los mecanismos desintoxicantes protectores innatos y la
integridad de las membranas celulares y de las organelas intracelulares son todos
elementos que influyen en las respuestas a los neurotxicos.
Las neuronas (la unidad celular funcional del sistema nervioso) tienen una
elevada tasa metablica y corren un gran riesgo de lesin neurotxica. Los efectos de
los txicos alteran la estructura proteica, el contenido lquido y la capacidad de
intercambio inico de las membranas, provocando la hinchazn de neuronas y
astrocitos y lesionando las delicadas clulas que revisten los capilares sanguneos. La
interrupcin de los mecanismos neurotransmisores bloquea el acceso a los receptores
postsinpticos, produce falsos efectos neurotransmisores, y altera la sntesis,
almacenamiento, liberacin, recaptacin o inactivacin enzimtica de los
neurotransmisores naturales. Por tanto, las manifestaciones clnicas de neurotoxicidad
estn determinadas por varios factores diferentes: las caractersticas fsicas de la
sustancia neurotxica, la dosis de la exposicin a ella, la vulnerabilidad de la clula
diana, la capacidad del organismo para metabolizar y excretar la toxina, y por la
capacidad reparadora de las estructuras y mecanismos afectados. En la siguiente tabla
se ofrece una lista de varias exposiciones a sustancias qumicas y sus sndromes
neurotxicos.
Exposiciones a productos qumicos y sndromes neurotxicos asociados
Neurotoxina Fuentes de Diagnstico clnico Localizacin de la
Metales exposicin patologa
Arsnico Pesticidas; pigmentos; Agudo: encefalopata Desconocida (a)
pintura antimanchas; Crnico: neuropata Axn (c)
galvanoplastia; perifrica
marisco;
fundidores;
semiconductores
Plomo Soldadura; perdigones; Agudo: encefalopata Vasos sanguneos (a)
whisky ilegal; Crnico: encefalopata Axn (c
insecticidas; taller de y neuropata
chapa; perifrica
fabricacin de
acumuladores;
fundiciones,
fundidores; pinturas
con plomo;
tuberas de plomo
Manganeso Hierro, siderurgia; Agudo: encefalopata Desconocida (a)
operaciones de Crnico: parkinsonismo Neuronas de los
soldadura; ganglios basales (c)
operaciones de
acabado de metales;
fertilizantes; pirotecnia,
cerillas;
fabricantes de pilas
secas
Mercurio Instrumental cientfico; Agudo: cefaleas, Desconocida (a)
equipo elctrico; nuseas, inicio de Axn (c)
amalgamas; temblor Desconocida (c
galvanoplastia; Crnicos: ataxia,
fotografa; fabricacin neuropata perifrica,
de fieltro encefalopata
Estao Industria conservera; Agudo: defectos de la Neuronas del sistema
soldadores; memoria, lmbico (a y c)
componentes encefalopata Mielina (c
electrnicos; plsticos convulsiones,
de polivinilo; fungicidas desorientacin
Crnico:
encefalomielopata
Disolventes

CETP/UTU2014 19
 Disulfuro de carbono Fabricantes de rayn Agudo: encefalopata Desconocida (a)
viscosa; conservantes; Crnico: neuropata Axn (c)
textiles; pegamento de perifrica, Desconocida
caucho; barnices; parkinsonismo
galvanoplastia
n-hexano, metil butil Pinturas; lacas; Agudo: narcosis
cetona barnices; compuestos Crnico: neuropata
para perifrica
la limpieza de metales; desconocido (a)
tintas de secado Axn (c)
rpido; decapantes de
pintura; pegamentos,
adhesivos
Percloroetileno Decapantes de pintura; Agudo: narcosis Desconocida (a)
desengrasantes; Crnico: neuropata Axn (c)
agentes de extraccin; perifrica, Desconocida
industria de la encefalopata
limpieza en seco;
industria textil
Tolueno Disolventes de caucho; Agudo: narcosis Desconocida (a)
productos de Crnico: ataxia, Cerebelo (c)
limpieza; pegamentos; encefalopata Desconocida
fabricantes de
benceno; gasolina,
combustible para
aviacin; pinturas,
diluyentes de pintura;
lacas
Tricloroetileno Desengrasantes; Agudo: narcosis Desconocida (a)
industria de la pintura; Crnico: encefalopata, Desconocida (c)
barnices; neuropata craneal Axn (c)
quitamanchas; proceso
de
descafeinizacin;
industria de la limpieza
en seco; disolventes de
caucho
Insecticidas
Organofosforados Industria agrcola Acetilcolinesterasa (a)
fabricacin y aplicacin Agudo: intoxicacin Vas largas de la
colinrgica mdula espinal (c)
Crnico: ataxia, Axn (c
parlisis, neuropata
perifrica
Carbamatos Industria agrcola Agudo: intoxicacin Acetilcolinesterasa (a)
fabricacin y aplicacin colinrgica Sistema dopaminrgico
polvos para pulgas Crnico: temblor, (c
neuropata perifrica

El conocimiento de que determinadas sustancias son capaces de afectar al

tejido nervioso; la documentacin de la exposicin; pruebas de la presencia de
neurotoxinas o metabolitos en los tejidos de un individuo afectado, y la delimitacin
cuidadosa de una relacin temporal entre la exposicin y la aparicin de sntomas, con
remisin posterior de los sntomas una vez finalizada la exposicin.
La identificacin de sntomas atribuibles a los sistemas nerviosos central o
perifrico puede ayudar al mdico a centrarse en determinadas sustancias, que tienen
una mayor predileccin por una parte u otra del sistema nervioso, como posibles
culpables. Convulsiones, debilidad, temblor/sacudidas, anorexia (prdida de peso),
trastornos del equilibrio, depresin del sistema nervioso central, narcosis (estado de
estupor o inconsciencia), trastornos visuales, trastornos del sueo, ataxia (incapacidad
para coordinar movimientos musculares voluntarios), fatiga y alteraciones del tacto son

CETP/UTU2014 20
sntomas referidos habitualmente despus de la exposicin a determinados productos
qumicos. Estos grupos de sntomas forman sndromes asociados a la exposicin a
neurotxicos.

ALTERACIONES DEL COMPORTAMIENTO

En algunos trabajadores se han descrito enfermedades con sntomas que
afectan principalmente al comportamiento, como psicosis aguda, depresin y apata
crnica. Las alteraciones pasajeras de la conciencia o las convulsiones epilpticas, con
afectacin motora asociada o sin ella, deben identificarse como diagnstico principal,
diferencindolas de trastornos de la conciencia aparentemente similares relacionados
con los efectos neurotxicos. Los sndromes txicos subjetivos y del comportamiento,
como cefaleas, vrtigo, fatiga y alteraciones de la personalidad, se manifiestan como
encefalopatas leves con sensacin de embriaguez, y pueden indicar la exposicin a
monxido de carbono, anhdrido carbnico, plomo, zinc, nitratos o mezclas de
disolventes orgnicos.
En los pacientes expuestos a sustancias txicas existe un continuo desde el
deterioro leve del sistema nervioso central al grave:
Sndrome afectivo orgnico (efecto de tipo I), en el que predominan los
trastornos leves del estado de nimo como principal sntoma del paciente. Este
sndrome parece ser reversible despus del cese de la exposicin al agente
agresor.
Encefalopata crnica txica leve, en la que, adems de los trastornos en el
estado de nimo, el deterioro del sistema nervioso central es ms llamativo.
Cambios de personalidad o del estado de nimo mantenidos (efecto de
tipo IIA) o deterioro de la funcin intelectual (tipo II). En la encefalopata
txica crnica leve, el curso es insidioso. Los sntomas pueden persistir tras el
cese de la exposicin y desaparecer progresivamente. Si la exposicin contina,
la encefalopata puede progresar a una etapa de mayor gravedad.
En la encefalopata txica crnica grave (efecto de tipo III) se observan
demencia con deterioro global de la memoria y otros problemas cognitivos.

Los trabajadores expuestos a disolventes durante largos periodos de tiempo

pueden mostrar trastornos permanentes de la funcin del sistema nervioso central. Se
ha descrito un sndrome neurotxico discutible, la sensibilidad qumica mltiple. Los
sntomas de sensibilidad qumica mltiple son compartidos por individuos que
nicamente muestran una forma leve de trastornos del estado de nimo, cefaleas,
fatiga, irritabilidad y falta de memoria cuando se encuentran en edificios con escasa
ventilacin y emanacin de sustancias voltiles de materiales y moquetas sintticas.
Los sntomas desaparecen cuando abandonan estos ambientes.

TRASTORNOS DE LA CONCIENCIA, CONVULSIONES Y COMA

Cuando el cerebro se ve privado de oxgeno, por ejemplo, en presencia de

monxido de carbono, anhdrido carbnico, metano o agentes que bloquean la
respiracin de los tejidos, como el cido cianhdrico, o que causan impregnacin
masiva del sistema nervioso.

TRASTORNOS DEL MOVIMIENTO

Lentitud de movimientos, aumento del tono muscular y anomalas posturales

son algunos de los signos encontrados en trabajadores expuestos al manganeso, al
monxido de carbono, al disulfuro de carbono y a la toxicidad de un subproducto de la
meperidina, la 1-metil-4-fenil-1,2,3,6-tetrahidropiridina (MPTP).
En ocasiones parece que estos individuos tienen la enfermedad de Parkinson.

CETP/UTU2014 21
El parkinsonismo secundario a exposicin txica tiene caractersticas de otros
trastornos neurolgicos, como la corea y la atetosis.

CEFALEAS

La aparicin frecuente de dolor de cabeza despus de la exposicin a varios

gases de metales, como el zinc y otros vapores de disolventes, puede deberse a
vasodilatacin (ensanchamiento de los vasos sanguneos) y a edema cerebral
(hinchazn).
NEUROPATA PERISFRICA
Las fibras nerviosas perifricas que realizan funciones motoras comienzan en
las neuronas motoras del asta ventral de la mdula espinal. Los axones motores se
extienden perifricamente hacia los msculos que inervan. Una fibra nerviosa sensitiva
tiene su cuerpo celular en el ganglio de la raz dorsal o en la sustancia gris dorsal de la
mdula espinal.
Puede observarse debilidad motora en las extremidades, un caminar inestable e
incapacidad para recoger objetos. En casos graves tambin puede aparecen debilidad
muscular. En ocasiones los sntomas evolucionan durante algunas semanas, inclusos
despus de suspender la exposicin.
Conclusin: la obtencin de una buena historia clnica, el tener un grado de
sospecha y el seguimiento de la personas necesario para el diagnstico. El
reconocimiento precoz de enfermedades relacionadas con agentes txicos en el medio
laboral o en el medio ambiente resulta fundamental, ya que un diagnstico adecuado
puede conducir a la separacin de la persona de los peligros de la exposicin continua
a una sustancia txica, evitando as lesiones neurolgicas irreversibles.

Determinacin de los dficit neurotxicos

BATERA DE LAS PRUEBAS NEUROFUNCIONALES
Hasta mediados de los 60 no se centraron los esfuerzos en el desarrollo de las
bateras de prueba, capaces de descubrir alteraciones leves perceptivas,
psicomotoras, cognitivas, sensitivas y motoras y la afectividad en las primeras etapas
de la intoxicacin. Existen bateras de pruebas diseadas para evaluar funciones
sensoriales, como mediciones de la visin del umbral de percepcin vibrotctil, del
olfato, de la audicin y del equilibrio. Estos estudios han contribuido en gran medida al
conocimiento del deterioro neurotxico precoz.
La Organizacin Mundial de la Salud propuso una batera de prueba nuclear, las
pruebas son neurolgicas del comportamiento.
Los autores de ambas bateras sealan la importancia de realizar prueba
suplementarias dependiendo del tipo de exposicin; ej.:en trabajadores expuestos al
manganeso debera incluir ms pruebas de funciones motoras, especialmente las que
exigen movimientos alternados rpidos, mientras que las dirigidas a trabajadores
expuestos al metilmercurio deberan incluir estudios del campo visual. La eleccin de
las bateras de pruebas para un lugar de trabajo debe realizarse basndose en el
conocimiento de la accin del toxico a la que esta expuesto el operario.
Las bateras de pruebas mas sofisticadas forman una parte importante de la
evaluacin clnica de la intoxicacin por neurotxinas. Incluyendo pruebas sobre
capacidad intelectual, atencin, concentracin y orientacin, memoria, destreza de
percepcin visual, constructivas y motoras, lenguaje funciones conceptuales y
ejecutiva y bienestar psicolgico. El perfil del rendimiento del paciente se estudia a la
vista de la historia mdica y psicolgica pasada y presente, as como la historia de
exposicin. El diagnostico final se basa en una constelacin de dficit interpretados en
relacin con el tipo de exposicin.

CETP/UTU2014 22
MEDICIONES DEL ESTADO EMOCIONAL Y DE LA PERSONALIDAD
Los estudios de los efectos de las sustancias neurotxicas suelen incluir
mediciones de los trastornos afectivos o de la personalidad, en forma de cuestionario
de sntomas, escalas de los estados de nimo o ndices de la personalidad.
Obtenemos as los grados de tensin, depresin, hostilidad, vigor, fatiga y confusin.
La mayor parte de los estudios comparativos de exposiciones neurotxicas en lugar de
trabajo indican la diferencia entre sujetos expuestos y no expuestos.
En un estudio de trabajadores de la microelectrnica con antecedentes de exposicin a
sustancias neurotxicas, los resultados indicaron niveles de depresin, ansiedad,
trastornos somticos y alteraciones del pensamiento.

MEDICIONES ELECTROFISIOLGICAS
Los registros electrofisiolgicos exigen instrumentos precisos, por lo que se
realizan casi siempre en un laboratorio o en el marco hospitalario. Sin embargo, se ha
intentado desarrollar equipos porttiles para ser utilizados en el lugar de trabajo.
Estos equipos registran una respuesta global de un gran nmero de fibras nerviosas
por lo que debe existir un dao considerable para que se pueda registrar. Esta tcnica
puede proporcionar informacin sobre las grandes fibras de mielinizadas; en presencia
de desmielizacin la velocidad de conduccin ser ms lenta, con frecuencia se ha
observado una reduccin de la velocidad de conduccin en trabajadores expuestos al
plomo sin sntomas neurolgicos. Tambin se ha asociado velocidades de conduccin
lenta en los nervios perifricos a otras neurotoxinas. Como mercurio, hexacarbonos,
disulfuro de carbono, estireno, y determinadas mezclas de disolventes.
El electrocardiograma se utiliza para medir la actividad elctrica en los msculos. Se
observo anomalas en trabajadores expuestos a n- hexano, disulforo de carbono. metil-
n-butil cetona. mercurio. y determinados pesticidas.

CETP/UTU2014 23
 El electroencefalograma manifiesta alteraciones de las ondas cerebrales en
paciente con intoxicacin por disolventes orgnicos, estireno y disulfuro de carbono.
Los pesticidas con
rgano clorados
pueden provocar
convulsiones
epilptica, y tambin
con la exposicin
prolongada d
pesticidas rganos
fosforados y con
fosfuro de zinc.
Los potenciales
evocados es otro
medio para estudiar
el sistema nervioso
en respuesta a un
estimulo sensitivo.
Se colocan
electrodos en puntos
especficos del
cerebro que
responden a
estmulos concretos
y se registra la
latencia y la amplitud
del potencial lento
relacionado con el
acontecimiento. Se
observo para una
alta gama de
sustancias
neurotxicas.

Registro EEG de fase tnica de una convulsin generalizada Gran Mal

La electrocardiografa registra los cambios en la conduccin elctrica del
corazn, so observo alteracin en personas con exposicin al tricloroetileno. Los
registros con este estudio se mostraron que los movimientos oculares han mostrado
alteraciones en los trabajadores expuestos al plomo.

TCNICAS DE IMAGENOLOGA CEREBRAL

Las diferentas tcnicas para la obtencin de imagen del cerebro es con la

tomografa computarizada revela la anatoma de la mdula espinal. Se ha utilizado
para el estudio de la atrofia cerebral en trabajadores expuestos a disolventes, pero los
resultados no son consistentes. La resonancia magntica estudia el sistema nervioso,
resulta til para descartar un diagnostico alternativo como pueden ser tumores
cerebrales. Estas tcnicas son muy costosas y no se dispone de ellas en la mayor
parte de los hospitales o laboratorios.

Diagnstico
Los errores sulen ser de todo tipo en este tipo de diagnsticos, o bien no se

CETP/UTU2014 24
reconoce que un agente neurotxico es la causa del sntomas neurolgicos se
diagnostican errneamente como debido a exposiciones neurotoxicas profesionales.
Ambos errores son peligrosos dada la importancia de un diagnostico precoz y en el
mejor tratamiento es evitar las exposiciones para cada caso , adems de la vigilancia
de los dems trabajadores para evitar su exposicin. Por otro lado se puede generar
una alarma exagerada en el lugar de trabajo cuando un trabajador afirma tener
sntomas graves y sospecha que la causa es una exposicin qumica cunado, en
realidad el trabajador esta equivocado o el riesgo no esta realmente presente.
El diagnostico y tratamiento de las enfermedades profesionales y la perdida de
la capacidad de trabajo y la invalidez provocada por estas estn cubiertas por seguros
en algunos pases.

Exposicin y sntomas
Los sndromes agudos se producen cuando los trabajadores quedan expuestos
durantes breves periodos de tiempo a niveles muy elevados de un producto qumico o
de una mezcla de ellos. Los sntomas habituales son vrtigo, malestar general y
posible perdido de la conciencia. Cuando se retira a la persona de la exposicin, los
sntomas desaparecen, a menos que la exposicin haya sido muy intensa que ponga
en peligro la vida, caso en el que se puede producir coma y la muerte.
Por lo general, los sntomas neurotxicos aparecen despus de exposiciones breves o
prolongadas, y a menudo con niveles de exposicin profesional relativamente bajos.
En estos casos, pueden haberse producido sntomas agudos en el lugar de trabajo,
pero no es necesario su presencia para hacer el diagnostico de encefalopata crnica o
de neuropata txica. Sin embargo, a menudo los pacientes comunican cefaleas,
mareos o irritacin de las mucosas al final del da de trabajo, aunque inicialmente estos
sntomas desaparecen por la noche, el fin de semana o las vacaciones.
En 1985 un grupo de trabajadores conjunto con la O.M.S y del Consejo de
Ministros de los Estados Nrdicos coment la intoxicacin crnica por disolventes
rganicos y encontr una serie de sntomas cardinales que se descubren en la mayor
parte de los casos. Tales sntomas son fatiga, prdida de la memoria, dificultad de
concentracin y prdida de la iniciativa, y suelen comenzar despus de una alteracin
de la personalidad, que se desarrollan progresivamente y afecta a ala energa, al
intelecto, a la emocin y a la motivacin. Entre otros sntomas de encefalopata txica
crnica se encuentran depresin, disforia, labilidad emocional, cefaleas, irritabilidad,
trastornos del sueo y mareos existe tambin afectacin del sistema nervioso
perifrico, se desarrollarn entumecimiento y posiblemente debilidad muscular. Estos
sntomas crnicos persisten durante al menos un ao despus de finalizar la
exposicin.

EXPLORACIN CLNICA Y TCNICAS COMPLEMENTARIAS

Estas pruebas debe prestar atencin las funciones nerviosas superiores tales
como la memoria, el conocimiento, temblores y las funciones nerviosas perifricas
entre otras. Las pruebas psicolgicas nos proporcionan mediciones como funciones
del sistema nervioso, como la psicomotricidad, la memoria a corto plazo, el
razonamiento verbal y no verbal.
En el diagnostico debe considerarse otras enfermedades neurolgicas y
psiquitricas. Se debe tambin descartar la depresin y los sntomas de estrs
provocados por otras causas. El consumo de alcohol es un factor de confusin que
provoca sntomas similares a los de exposicin a disolventes y hay informes que
muestran que la exposicin a disolvente puede inducir al alcoholismo. Debemos
descartar otras causas de neuropata, especialmente por atropamiento, la diabetes y
las enfermedades renales, tambin el alcohol causa neuropatas.
A la hora de tomar la decisin final, ser necesario evaluar de nuevo la
posibilidad de exposicin. Se produjo una exposicin importante, teniendo en cuenta

CETP/UTU2014 25
el nivel, la duracin y el tiempo de exposicin? El plomo y algunos metales provocan
neuropata.
NEUROEPIDEMIOLOGA CEREBRAL
Los efecto observados fuero ms o menos agudos y se referan a la exposicin
a metales como ploma o mercurio, o a disolventes como el bisulfuro y los modernos
mtodos de exploracin y los estudios sistemticos de grupos mayores, se han
evaluado efectos de agentes neurotxicos ms crnicos y clnicamente mesn
evidentes. Las dificultades para interpretar los efectos neurotxicos crnicos dependen
tanto de la diversidad de los sntomas y signos como del problema asociado a definir
una entidad patolgica. Ej. en la exposicin a disolventes, los efecto crnicos podan
ser de la memoria y la concentracin, cansancio, falta de iniciativa, tendencia a la
afectacin, irritabilidad, mareos, cefaleas, intolerancias al alcohol y disminucin de la
libido.
De forma similar parece que se producen efectos en el comportamiento a causa
de otras exposiciones moderadas como el plomo y el manganeso la exposicin a
pesticidas. En personas expuestas a organoclorados, organofosforado y otro
insecticida, existen signos de neurofisiolgicos o neurolgicos entre otros
polineuropata, temblor y trastornos del equilibrio. Ms recientemente, tambin la
demencia de Alzheimer, la esclerorosis mltiple, Parkinson, la esclerosis lateral
amiotrfica y enfermedades relacionadas han atrado el inters de la epidemiologa
profesional.
En algunos estudios tambin se asocian la esclerosis mltiple con la exposicin
a radiacin, la soldadura de y el trabajo con herbicidas. La enfermedad de Parkinson
parece ser ms frecuente en zonas rurales, especialmente en edades ms tempranas.
En un estudio norteamericano, aprecio un mayor riesgo de enfermedad de las
neuronas motoras en relacin con soldadura, que apareca tambin como factor de
riesgo, al igual que el trabajo con electricidad y con agentes de impregnacin. El
carcter hereditario de algunos trastornos neurodegenerativos y tiroideos, combinados
con la exposicin a disolventes y el sexo masculino, presenta un riesgo hasta 15,6
veces mayor. Es probable que estos estudios estimulen el inters por realizar nuevas
investigaciones.

Bibliografa

Material de referencia e imgenes utilizadas de:

Enciclopedia de la OIT, captulo 7

Medicina Interna Tomo 2 / Farreras Rozman ISBN: 84-7102-982-0
Tratado de Anatoma Humana / Testut Latarjet ISBN: (Anterior a 1966)

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