La apropiacin del espacio: una actividad humana

Los seres humanos se han organizado en sociedades, a travs del proceso de ocupacin y poblamiento de los distintos
espacios geogrficos del planeta. Estos espacios son el soporte de la vida material y de las relaciones sociales de la
poblacin.

Cuando los seres humanos se instalan o asientan en un

lugar para vivir y comienzan a utilizar los recursos
naturales, estos adquieren un valor. Esta valoracin da
lugar al proceso de apropiacin del espacio geogrfico. Los
espacios ocupados y poblados, considerados como propios
por cada sociedad, son denominados territorios.

Las primeras formas de apropiacin del espacio

La primera apropiacin socialmente organizada del espacio

ocurri con la sedentarizacin. El abandono de la cacera a
gran escala y la recoleccin de alimentos, para empezar a
cultivar la tierra y criar animales, supuso una gran
transformacin de la superficie terrestre, y la organizacin
de la poblacin, para satisfacer su necesidad de subsistencia.

Posteriormente, las diferencias tecnolgicas de los distintos grupos humanos, origin un excedente en la produccin de
alimentos, gracias a la cual, mientras parte de la poblacin continu trabajando en actividades agrcolas y pecuarias, otra
parte se dedic a otros oficios de carcter artesanal, religioso o intelectual.

Con el desarrollo social y material de los grupos humanos, estos empezaron a valorar recursos naturales que no siempre
se hallaban en sus territorios. Las guerras, las invasiones y las colonizaciones tuvieron como objetivo, en gran medida, la
apropiacin de otros lugares o recursos naturales situados en otros territorios.

El territorio

Es la porcin de superficie terrestre apropiada por un grupo social para asegurar su reproduccin y la satisfaccin de sus
necesidades vitales. Este concepto est estrechamente relacionado con el del proceso de apropiacin, debido a que
permite explicar por qu el territorio es organizado y defendido a partir de los intereses de los grupos dominantes. El
territorio fsico incluye tanto el suelo, subsuelo, el aire, el agua y la rbita geoestacionaria, como el espacio areo y los
mares patrimoniales, sobre los cuales el Estado ejerce su control y manejo.

El concepto de territorio tambin se puede definir como una construccin social, producto de la actividad colectiva de los
seres humanos, que incluye su interaccin con la naturaleza y la formacin de identidades y culturas. Dicha interaccin
est condicionada por el territorio en que se ubican.

Cultura y civilizacin: dos construcciones sociales

Las sociedades humanas se han organizado a travs de la historia segn rasgos caractersticos que permiten distinguir a
una agrupacin humana de otra. De aqu parte la identificacin de los conceptos de cultura y civilizacin.

La cultura es el conjunto de creencias, costumbres, ideas, valores, modos de vida, as como la lengua o el idioma que
comparte la poblacin de un territorio determinado. Es un sistema complejo que identifica y caracteriza a cualquier
sociedad. La cultura puede entenderse como el conocimiento que se construye colectivamente y se expresa en visiones y
representaciones del mundo a travs de comportamientos individuales y sociales. Los mitos, la filosofa, la tica, las
creaciones artsticas y literarias, los objetos que se producen, como artesanas, alimentos, utensilios para trabajar son
manifestaciones de las culturas.
Una civilizacin es una unidad
cultural ms amplia y compleja. Las
personas que la forman tienen
unas seas de identidad comunes:
lengua, historia, religin,
mentalidad, costumbres,
instituciones, tcnicas, etc. El
hecho de que las civilizaciones
tengan una serie de rasgos
comunes no significa que sean
totalmente homogneas. Estos
extensos mbitos culturales se
fraccionan interiormente en
multitud de unidades, es decir, las
culturas.

Ninguna civilizacin es cerrada o independiente. Todas las civilizaciones, en mayor o menor medida, exportan y reciben
influencias culturales. Antiguamente las novedades llegaban con dificultades, retardadas por la lentitud de los viajes. Pero
en la actualidad, gracias a los modernos medios de transporte y comunicacin, su difusin y propagacin se ha acelerado.
Los contactos entre civilizaciones son cada vez ms intensos y su capacidad de difusin depende de diversos factores como
la vitalidad demogrfica, su podero poltico, militar y tcnico, entre otros factores.

La transformacin del paisaje

El concepto de paisaje se refiere al conjunto de elementos naturales, sociales y

culturales que caracterizan un espacio geogrfico particular. El paisaje natural,
conformado por ecosistemas, ha sido transformado por los diversos procesos de
apropiacin de la naturaleza que han realizado las distintas sociedades. Entre las
mltiples actividades humanas en el territorio, especialmente las econmicas, se
destacan los paisajes construidos. Es posible identificar, de manera general,
espacios urbanos y rurales. Al interior de un paisaje urbano, pueden encontrarse,
por ejemplo, paisajes industriales, residenciales y comerciales. En el mbito rural,
es posible diferenciar paisajes agrarios, ganaderos, agroindustriales, etc.

Espacios urbanos

Se caracterizan porque concentran la mayor parte de la poblacin del planeta y

diversas actividades productivas y administrativas. Los centros urbanos se
diferencian tanto por la cantidad de poblacin que los habita como por la variedad
de actividades que se desarrollan all. Las sedes de gobierno, de las empresas y
Esquema de la transformacin de un paisaje
natural de montaa en un paisaje rural.
bancos, las industrias, los grandes puertos o aeropuertos, la concentracin de
servicios y densidad de poblacin urbana, son rasgos comunes de las ciudades. Las
ciudades se conectan y complementan entre s a travs de intercambios, especialmente comerciales. Segn sea la
intensidad y frecuencia de los intercambios, se conforma una jerarqua de ciudades. As mismo, el conjunto de ciudades
interrelacionadas y de diferente jerarqua forman un sistema urbano. Segn su tamao y poblacin, las ciudades se
clasifican en pequeas, intermedias y grandes, tambin llamadas metrpolis.

Las grandes ciudades tienen un papel destacado en el contexto de la globalizacin. En ellas se encuentran las sedes de las
instituciones polticas y econmicas que, con sus decisiones, organizan las relaciones internacionales y la economa en el
mundo. Existen algunas ciudades en las que se concentran muchas casas matrices de grandes empresas multinacionales;
por esto se dice que estas ciudades son ciudades globales, es decir, ciudades que tienen influencia sobre todo el planeta.
Tokio, Nueva York, Londres o Madrid son consideradas ciudades mundiales.
Espacios rurales

Los espacios rurales se definen como el territorio caracterizado por una densidad de poblacin relativamente baja y en el
que se desarrollan principalmente actividades extractivas de materias primas.

Buena parte de la historia humana transcurri en los espacios rurales. Sin embargo, en los ltimos doscientos aos, se ha
producido un paulatino despoblamiento rural y un acelerado aumento de la proporcin de personas que viven en espacios
rurales, dando lugar al proceso de urbanizacin.

Al igual que los espacios urbanos, los espacios rurales no son homogneos. En algunos, el medio natural ha sido ms
transformado y se encuentra ms poblado. Se consideran reas rurales modernas aquellas en las cuales se utilizan
tecnologas en los procesos de produccin y cuya distribucin va ms all de los lmites regionales y nacionales.

Por otro lado, tambin existen en el mundo las denominadas reas rurales estancadas, debido por ejemplo, al
agotamiento de recursos naturales por sobreexplotacin, a las bajas posibilidades de realizar intercambios comerciales y
a un desinters poltico y social de los gobiernos por el desarrollo integral de estos espacios.

Relacin de los espacios urbanos y rurales

Los espacios urbanos y rurales se relacionan porque se complementan. En las reas rurales se producen los alimentos,
bienes y servicios ambientales, que se consumen en las ciudades, o son materia prima para el desarrollo de las actividades
industriales, en su mayora, localizadas en centros urbanos. Mientras tanto, las ciudades ofrecen a los habitantes del
campo diversos servicios, relacionados con salud, educacin y finanzas, que muchas veces no se encuentran en las zonas
rurales.

Se sabe que las reas rurales son principalmente zonas de extraccin de recursos, caracterizndose por el desarrollo del
sector primario; mientras que en las reas urbanas priman las actividades industriales y de servicios, es decir, las que
corresponden a los sectores secundario y terciario de la economa. Sin embargo, ambas se influyen recprocamente. Las
materias primas, extradas del mundo rural, son posteriormente procesadas y comercializadas en las ciudades. Al mismo
tiempo, las reas rurales requieren de servicios y tecnologas que provee la ciudad. El campo puede ser autosuficiente
mientras que las zonas urbanas dependen del entorno rural para abastecerse de productos.

La divisin poltica de nuestro planeta distribuye la poblacin en pases, Estados, provincias y otras subdivisiones menores.
Todas ellas son administradas desde los centros urbanos. Es en estos centros donde se concentran los jueces, legisladores,
militares y funcionarios del gobierno, organizados en instituciones capaces de llevar la ley a los vastos territorios rurales.
En las aldeas rurales permanecen solo los representantes del poder central ubicado en la ciudad y generalmente siguen
dependiendo de ellos para resolver los problemas de ndole mayor que se presenten en la comunidad.

Actividad

1. Qu entiendes por espacio geogrfico y paisaje?

2. Cmo se dieron las primeras formas de apropiacin del espacio?
3. Imagina como pudo haber sido Jeric antes de haber sido ocupada por humanos y descrbelo en un breve texto.
4. Define que es territorio y por qu se dividen en fsicos y sociales?
5. Cul es la diferencia entre cultura y civilizacin? escribe ejemplos de cada una.
6. Cmo se transforman los paisajes y cul es la importancia de los espacios urbanos y rurales para los seres
humanos?
7. Cul es la relacin entre espacios urbanos y rurales?