Revista Mundo Antigo Ano IV, V.

4, N 08 Dezembro 2015 ISSN 2238-8788

Tecendo o tempo:
Um breve estudo sobre o kairs em Iscrates

Diogo Quirim1
Submetido em Setembro/2015
Aceito em Outubro/2015

RESUMO:
Neste estudo, meu objetivo investigar o que significa o termo kairs e a maneira como ele
utilizado na filosofia de Iscrates. Minha hiptese geral que o kairs pode ser definido
tanto como oportunidade quanto como contexto. Por fim, busco apresentar em quatro
tpicos o kairs nos textos isocrticos, sendo eles: a) o kairs como oportunidade que surge
em meio ao acaso; b) os discursos devem participar do kairs; c) as opinies devem estar
prximas ao kairs; d) os acontecimentos passados so uma herana da comunidade e
devem ser interpretados en kairi.

Palavras chave:
Iscrates kairs filosofia grega retrica.

ABSTRACT:
In this study, I am to research the meaning of the term kairs and its uses in the philosophy
of Isocrates. The central hypothesis in this paper argues that the kairs can be defined both
as opportunity and as context. Finally, I try to present on four topics the kairs in isocratics
texts, namely: a) the kairs is an opportunity that arises by chance; b) speeches should
participate in the kairs; c) opinions should be close to the kairs; d) past events are a
community's heritage and should be interpreted en kairi.

Keywords:
Isocrates kairs Greek philosophy rhetoric.

1
Mestre em Histria pelo Programa de Ps-Graduao em Histria da Universidade Federal do Rio
Grande do Sul, sob orientao do Prof. Dr. Anderson Zalewski Vargas. E-mail: diogoquirim@gmail.com.

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Introduo
Em 2014, defendi, na Universidade Federal do Rio Grande do Sul, a minha
dissertao de mestrado, intitulada Recontar as coisas antigas com novidade e as novas de uma
forma antiga. O kairs na philosopha de Iscrates: filosofia grega e historiografia contempornea.
(QUIRIM, 2014). Nela, investiguei a influncia da ideia de kairs na filosofia isocrtica, as
posies dessa filosofia dentro do cnone filosfico ocidental, e tracei algumas analogias
com questes de interesse da historiografia contempornea. Atravs desse artigo, tenho por
objetivo apresentar alguns temas elaborados durante o meu estudo, especificamente os
usos do termo kairs nos textos isocrticos, seus possveis significados e consequncias para
suas opinies filosficas.
Kairs uma palavra sem um correlativo muito preciso no portugus, e apresento
aqui algumas definies dicionarizadas para uma aproximao superficial do tema, embora
esteja consciente do cuidado de nunca emancipar as definies dicionarizadas de seu
contexto histrico. Segundo o A Greek-English Lexicon, de Liddell e Scott (LIDDELL;
SCOTT, 1883, verbete kairs), pode significar: justa medida de uma coisa para outra,
proporo, convenincia ou a exata relao entre duas coisas; referindo-se a lugar, o ponto
certo, a parte vital de um corpo; referindo-se a tempo, o momento certo, o instante exato
para agir, o momento crtico ou um momento particular; no plural, kairo, significa os
tempos, o estado das coisas. No Dictionnaire Grec-Franais, de Bailly (BAILLY, 2000,
verbete kairs), os significados so muito semelhantes a estes, talvez sendo acrescentadas
apenas as noes de circunstncia e de um lugar conveniente. Pierre Chantraine, por sua
vez, no Dictionnaire tymologique de la langue grecque, alm das acepes j elencadas, adiciona a
ideia de um ponto preciso em que se toca o objetivo ou o alvo. No verbete correlato karos,
possvel seguirmos algumas pistas sobre a etimologia da palavra:
Todos os empregos de karos e derivados so tcnicos e evocam, por
outro lado, a noo de n, fios amarrados, unidos. A etimologia
obscura [...], mas a palavra pode estar associada a kairs, que seria um uso
figurado (o ponto exato, o ponto de encontro, o n?) com mudana
de acento. (CHANTRAINE, 1999, verbete karos).2

A mudana de acento tambm aventada por Onians em The origins of the European
thought, assim como a origem comum dos termos kairs e karos e o pertencimento ao
campo semntico da tecelagem. Nas palavras do autor:

2
Todas as tradues nesse artigo so de minha responsabilidade. Alm disso, nas citaes, mantenho as
transliteraes originais dos termos gregos.

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Ns podemos agora suspeitar que karos e kairs, dos quais temos razes
para acreditar que significavam a abertura, a passagem atravs da qual os
arqueiros tentam atirar, eram originariamente a mesma palavra. A
diferenciao por aqueles que inseriram os acentos no prova mais, por
sua origem, que os casos acima citados de dms e dmos, myroi e mrioi,
etc. O uso na tecelagem explicar melhor o sentido de tempo crtico,
oportunidade [...]; pois nela a abertura da urdidura permanece por
tempo limitado, e o tiro deve ser feito enquanto est aberta. A crena
na tecelagem do destino com a extenso dos fios da urdidura
representando a extenso do tempo pode ter auxiliado esse uso de kairos.
(ONIANS, 1951, p. 346-347).

A imaginao do kairs como uma abertura, uma passagem atravs da qual os

arqueiros deveriam atirar para penetrar o seu oponente em um ponto fatal, tambm aparece
na Ilada numa passagem em que Menelau afirma que a flecha aguda no lhe perfurou en
kairi, em que o sentido desta expresso parece certamente abarcar um ponto crtico capaz
de ocasionar a morte. (HOMERO, Ilada, 184-187). Esse pertencimento da palavra kairs a
dois universos semnticos distintos da batalha, atravs do ponto vital que o arqueiro
deveria atingir, e da tecelagem, como o instante oportuno da abertura da urdidura em que a
tecelagem do destino a prpria metfora do tempo serve de boa introduo para a
hiptese a ser defendida nesse artigo. Nela, defendo que a ideia de kairs em Iscrates
argumenta em prol de uma filosofia que no almeja uma desvinculao entre a verdade e a
particularidade, em que a singularidade de cada caso e de cada trama de contextos no
obstculo para um discurso legtimo, mas sua prerrogativa. Deste modo, para explicar e
exemplificar os usos isocrticos da noo de kairs, utilizo-me de um ditado popular na
lngua portuguesa como recuso didtico: estar no lugar certo, na hora certa. Ele capaz de
desenvolver as duas acepes de kairs, a seguir: a) o kairs como oportunidade surgida a
partir de um caso especfico, em que os elementos do lugar e da hora, que na verdade
subentendem a particularidade de um contexto, fazem com que a oportunidade e o
decorrente sucesso em uma ao sejam possveis, que um ponto vital do inimigo se torne
visvel por um tempo limitado; b) o kairs como o contexto nico e jamais passvel de
repetio, aquilo que faz com que a histria apenas se desenrole de uma forma e de uma s
vez, e que, por sua configurao especfica, faz despertar a oportunidade.

Kairs e Skops
Antes de nos aprofundarmos no modo como o termo kairs aparece nos textos
isocrticos, acredito que seja mais proveitoso lermos e comentarmos o que alguns autores
tm a dizer sobre a noo de kairs. Barbara Cassin, no livro intitulado O efeito sofstico, assim
se manifesta:

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Kairos, uma das palavras gregas mais intraduzveis, certamente, tendo

por base, por um lado, o corpus hipocrtico, por outro, a poesia
pindrica, um prprio da temporalidade sofstica. Eu enfatizaria, sem
precauo, alguns de seus traos mais pertinentes do que outros para a
retrica do tempo. Em primeiro lugar, por que o kairos perigoso? ,
como no instante zen do arco-e-flecha, o momento de abertura dos
possveis: o da crise para o mdico, isto , da deciso entre a cura ou a
morte, o da seta lanada para o arqueiro pindrico ou trgico, entre o
acerto e o erro. O kairos, diferentemente do skopos (a meta, que se
considera no centro do alvo), denomina, para Onians, o ponto em que
uma arma poderia penetrar de maneira fatal: trata-se da seta como
destinal, atingindo o corao. o nome da meta na medida em que
depende inteiramente do instante, o nome do lugar na medida em que
integralmente temporalizado: [...]. (CASSIN, 2005, p. 206-207).

Em Cassin, percebemos que a analogia do arqueiro elencada por Onians se repete,

enfatizando a ideia de um instante propcio para o tiro. Podemos dizer que, a partir do
texto da autora, ela enfatiza a correlao entre dois aspectos dos sentidos de kairs: o
aspecto temporal e o aspecto especial. Portanto, a relao entre kairs e um instante
crtico no apenas temporal: ele a meta na medida em que depende inteiramente do
instante, ou o lugar integralmente temporalizado. O kairs, ento, se constitui como um
instante nico totalmente distinto de um tempo linear, cumulativo e quantitativo em
que os fios do espao e do tempo se entrelaam de um modo peculiar formando um tecido
que nunca mais poder ser elaborado da mesma forma. Neste ponto, ento, bastante
sensato que atentemos para a distino realizada por Cassin entre o kairs e om skops. Se
utilizei a analogia da tecelagem para exemplificar uma conjuno nica entre os fios do
espao e do tempo, formando assim uma trama que s pode ser singular, foi para esclarecer
a acepo de kairs como contexto. Por outro lado, para concebermos mais acuradamente
a acepo de kairs como oportunidade, se faz instrutiva a analogia com a arqueria.3 Uma
representao bastante adequada ao que Barbara Cassin define por skops seria um arqueiro
treinando tiro ao alvo, ou participando em uma competio na qual existem regras; a meta
fixa, est sempre no mesmo lugar, mesma distncia e imvel, no importa se estamos
em julho ou dezembro, se faz quarenta ou quinze graus, se chove ou venta. O objetivo, a
meta, o skops se dispe sempre de maneira estvel e uniforme, independente dos contextos
circundantes. Por outro lado, o kairs instaura essa meta ou alvo como inteiramente
dependente do instante. Para exemplificar, pensemos que este arqueiro, em vez de estar em
uma competio na qual a meta fixa, est em meio a uma batalha, em que tanto ele
quanto os inimigos se movem, caem e se levantam, matam e tentam escapar da prpria
3
Utilizo-me aqui de um anglicismo, para no confundir a tcnica com o instrumento do qual ela a
percia.

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morte, num ambiente em que ser o arqueiro mais certeiro no garante, necessariamente, a
vitria ou a derrota, pois h acontecimentos que escapam ao poder de deciso, ao
conhecimento, sagacidade ou habilidade do indivduo. Os inimigos vestem armaduras e
escudos, que podem esconder os pontos vitais e que dificultam a tarefa do tiro preciso.
Contudo, por alguns segundos, um soldado inimigo baixa o escudo, por qualquer que seja
o motivo dentro do caos da batalha, e revela o pescoo desprotegido entre o elmo e a
couraa. Neste momento, o kairs anuncia-se como o instante crtico, em que a prpria meta
(enquanto oportunidade de acerto em um ponto vital) efmera, e o lugar temporalizado,
na medida em que o posicionamento do arqueiro, prximo ao inimigo, s se tornou
vantajoso graas ao seu vacilo, e no se pode hesitar no disparo perder a oportunidade
do momento advinda das circunstncias , j que em breve o oponente voltar a se
guarnecer. Nesse ponto, talvez seja at mesmo mais interessante abandonar o termo
meta utilizado por Cassin, pois, a meu ver, o kairs indica menos o ponto vital a ser
atingido pelo disparo do arqueiro, ou seja, o pescoo descoberto entre o elmo e a couraa,
que a prpria abertura desprotegida propiciada pelas circunstncias em um instante fugaz,
assim como a oportunidade que ela proporciona. Cassin, em outro momento, chega a
apontar nesse sentido ao afirmar que o kairs autotlico, ou seja, tem o seu fim e sua
finalidade em si mesmo, sendo o pros a passagem que prescinde do alvo fixo do
skops, mergulhando-se num caso, pois, em se tratando de kairs, no h nada de geral,
somente casos. (CASSIN, 2005, p. 208).

Kairs e o acaso
Logo nos primeiros momentos do discurso intitulado Contra os sofistas, Iscrates faz
uma afirmao aparentemente banal, mas que pode trazer um desenvolvimento
interessante ao nosso raciocnio. Iscrates sustenta que prever o futuro no prprio da
nossa natureza como seres humanos, e, para demonstrar o quo distante estaramos de tal
sabedoria/discernimento o termo utilizado phrnsis , Homero representou por
diversas vezes ou deuses deliberando sobre o futuro, para demonstrar que, se para a
natureza divina tal conhecimento no era presente, muito menos o seria para a natureza
humana. (ISCRATES, Contra os sofistas, 2). No livro A prudncia em Aristteles, Pierre
Aubenque afirma que o acaso (tch) em Aristteles tem por consequncia a
imprevisibilidade do futuro. Se, por um lado, o acaso, sendo imprevisvel e eliminando a
possibilidade de um destino j traado, liberta os humanos para o seu prprio arbtrio, por
outro, torna a sua existncia precria, considerando no existir um conhecimento preciso

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sobre o que fazer em todas as situaes ou antever as consequncias de suas aes no

futuro:

Nesse sentido, o acaso que Aristteles reconhece no mundo, e que tem

por corolrio a imprevisibilidade do futuro, liberta o homem ao mesmo
tempo em que torna sua existncia precria e ameaada. A tch da
tragdia se laiciza e se humaniza abrindo-se deliberao.[...] Parece que
o kairos teve de incio uma significao religiosa, remetendo s iniciativas
arbitrrias de um Deus que joga com o tempo. Paulatinamente, no
entanto, ao mesmo tempo em que a noo de Deus se racionaliza e
torna-se incompatvel com a idia de um comportamento caprichoso, a
noo de kairos, no mais empregada em relao a Deus, mas sempre
traduzindo o carter casual de nossa experincia no tempo, se laiciza e
humaniza: o kairos no mais o tempo de uma ao divina decisiva, mas
o da ao humana possvel, que se insere na trama frouxa de uma
Providncia razovel, porm distante. O kairos o momento em que o
curso do tempo, insuficientemente dirigido, parece como que hesitar e
vacilar, para o bem ou para o mal do homem. Se o kairos terminou por
significar a ocasio favorvel, compreende-se que tenha podido significar
o contrrio, o instante fatal em que o destino se direciona para a
infelicidade. [...] Embora fisicamente desvalorizado como degradao da
eternidade, o tempo, em Aristteles, objeto de uma reabilitao
antropolgica, pois, em virtude de sua prpria estrutura contingente, o
auxiliar benevolente (synergs agaths) da ao humana. preciso
compreender ainda os acasos que ele nos oferece. Se ferida, tambm
remdio. Mas h remdios que agravam a ferida quando so empregados
a contratempo. E mdicos que matam seus pacientes porque suas
prescries so gerais, ou seja, atemporais, enquanto se vive e morre no
tempo. Qual senso que, como vimos, no cincia e tampouco
unicamente favor divino, nos permitir, ento, fazer o bem no tempo, ou
seja, a tempo, en kairi? Pndaro j sugerira um nome: phronen.
(AUBENQUE, 2003, p. 168-170).

Ao contrrio dos usos antigos de kairs e karos que elencamos acima, envolvidos
nos contextos da tecelagem ou da arqueria, Aubenque fala de um processo de laicizao
da ideia de kairs, em que o termo, que outrora significava as divindades jogando no
tempo de forma caprichosa, sem protagonismo humano, progressivamente passou a
significar a ao humana possvel, o instante decisivo. Esse kairs humanizado uma
ocasio, uma circunstncia no tempo em que nossa ao hesita tanto para o bem quanto
para o mal, na qual a nossa escolha pende tanto para o sucesso quanto para o erro.
Acredito que a busca pela origem do termo se bastante material, vinculada tecelagem
ou arqueria, ou divina estril, e todos esses significados so alusivos de um campo
semntico que nunca tem origens claras nem mesmo fronteiras limitveis ou identidades
discernveis. O principal, por hora, atentarmos para a associao entre kairs e phrnsis,
que pode ser bastante notada em Iscrates de modo anlogo ao que percebe Aubenque em
Aristteles. O futuro, em Iscrates, imprevisvel e objeto de deliberao, sendo, portanto,
territrio nebuloso das incertezas. Ao afirmar que estamos distantes da sabedoria da

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prescincia (ISCRATES, Contra os sofistas, 2), o termo utilizado por Iscrates para definir
essa sabedoria ou discernimento phrnsis, no por acaso o mesmo termo utilizado por
Aubenque para definir o senso responsvel por fazer o bem no tempo, tomar a escolha
certa em determinada ocasio particular.
Marcel Detienne e Jean-Pierre Vernant, em Cunning intelligence in Greek culture and
society, sustentam que tanto a tch, que tem por consequncia a imprevisibilidade do futuro
para Aubenque, quanto o kairs formam um par complementar que define bem o ambiente
da navegao e a atividade humana que isso envolve. A tch surgiria, portanto, desde o
perodo arcaico como um poder ambivalente e ambguo, representado como divindade
sendo filha do Oceano com Ttis, uma deusa do mar. Por isso, simboliza, de certo modo,
tanto a mudana quanto a mobilidade, apresentando seu aspecto negativo que manifesta a
condio humana como um indivduo atingido pelas ondas, sendo carregado pelos ventos e
arrastado indefeso pelo mar gigantesco sem que nada possa fazer. No entanto, a tche, de
acordo com Vernant e Detienne, no seria anloga apenas a essa superfcie mutvel e
violenta do mar. Seu lado positivo completando a referida ambivalncia que a tch
tambm, vez por outra, quem toma conta do leme e guia a embarcao de volta ao porto
em segurana. Assim como as tentativas humanas de previdncia encontram um futuro que
opaco e indiscernvel claramente, a arte do timoneiro s pode ser exercida em meio a
incerteza e instabilidade do mar revolto, e o papel deliberativo consciente exercido pelo
leme no pode ser dissociado do movimento impondervel e inevitvel das ondas.
(DETIENNE; VERNANT, 1991, p. 223). Ainda, sobre o kairs e a tch:

A mesma extenso de escopo caracteriza o segundo termo desse par,

Kairos, a oportunidade favorvel, cuja ambivalncia corresponde a da
Tyche. Embora Kairos no seja, estritamente falando, um poder do mar
como a Tyche, ele tem conexes especiais com o mundo do mar. [...]
Aristteles afirma que na arte da navegao no pode haver um
conhecimento geral aplicvel a cada caso particular, nenhum
conhecimento certeiro de todos os ventos que movimentam as guas do
mar. Mesmo para o mais experiente dos pilotos Pontos sempre
permanece como o Desconhecido. A excelncia de um navegador no
pode ser medida pelo escopo do seu conhecimento, mas antes por sua
habilidade de prever e descobrir com antecedncia as armadilhas que o
mar coloca para ele, assim como as oportunidades oferecidas para a sua
inteligncia como piloto. [...] Kairos, associado com Zeus Orios que
representa a oportunidade, espera pelo momento propcio o qual o bom
piloto deve apreender, tendo previsto de longe a oportunidade que
surgir para que ele exera a sua tchn. Deste modo, o Kairos martimo
de Velia, apoiado por Zeus Orios, pode ser visto como uma reflexo da
ambigidade da Tyche dentro do contexto limitado da temporalidade.
Mas formem eles de fato um par ou no, tanto Tyche quanto Kairos
enfatizam uma caracterstica essencial da arte da navegao: a
cumplicidade necessria entre o piloto e o elemento do mar.
(DETIENNE; VERNANT, 1991, p. 223-225).

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A ambivalncia da tch, portanto, tambm encontraria seus aspectos

correspondentes no kairs. Lembremos que Aubenque apresenta o kairs como um instante
fugaz no tempo em que a ao humana vacila entre o bem e o mal, entre o acerto e o erro,
possuindo, portanto, aspectos positivos e negativos. Segundo Detienne e Vernant, em
Aristteles encontramos que sobre a navegao no pode existir nenhum conhecimento
geral que seja aplicado a todas as circunstncias particulares. No entanto, essas
circunstncias particulares, confundidas com o prprio mar, fornecem a oportunidade para
que o timoneiro exera a sua especialidade sua tchn , em que sua escolha pode levar
salvao ou ao naufrgio da embarcao. Em Plato, tambm encontramos um trecho em
que o kairs aparece como o instante em que ocorre a abertura para o exerccio da tchn,
em que a flecha deve ser desferida em um ponto vital. O personagem Ateniense, nas Leis,
aponta tanto acasos (tchai) como acidentes (symphora) de todos os tipos produzindo leis,
seja atravs das guerras que derrubam governos, seja pela penria, seja por epidemias.
Conjuntamente a um Deus que controla todas as coisas, existiriam ainda mais trs
elementos regentes dos acontecimentos, referindo-se aos assuntos humanos: o acaso (tch),
o kairs e a tchn, significando essa ltima as especialidades e habilidades provindas de
nossa cultura e conhecimento. Por fim, sobre essa manifestao da nossa capacidade de
exercer a tchn em meio s foras do acaso que independem de ns, afirma o personagem
platnico Ateniense que, diante de uma tempestade, mais vantajoso possuir a
habilidade de um timoneiro, se utilizada no kairs (kairi), que no possu-la. (PLATO,
Leis, IV, 708e-709d).
Navegando atravs de uma tempestade, com ventos violentos e imprevisveis,
ondas que podem conduzir a embarcao de um lado a outro sem que o controle da
situao seja pleno, no h cincia segura de um timoneiro sobre o modo como ele deva
agir e quais decises ele deva tomar para retornar ao porto a salvo. A experincia da
vivncia no mar e o conhecimento das caractersticas climticas de cada regio, o domnio
do barco utilizado, uma boa avaliao da situao crtica presente em meio tormenta, o
que quer que seja capaz de torn-lo mais apto a lidar com a situao, pode auxiliar o
timoneiro a ter uma melhor sorte e um melhor destino em sua empreitada, mas nada o
garante com certeza absoluta que aportar seguro; a tch, tal como o mar, uma fora
ambivalente, que tanto pode ser aproveitada como oportunidade surgida para salvar-se de
um naufrgio quanto pode propici-lo. A cumplicidade entre o timoneiro e o mar, a
inseparabilidade entre o leme e a violncia das ondas, tem algo a nos instruir sobre a nossa

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hiptese central, de que o kairs em Iscrates pode ser lido com duas acepes, tanto como
oportunidade quanto como contexto. Assim como o timoneiro aproveita as suas
oportunidades de ao dependendo do movimento das ondas e as suas oportunidades de
ao s surgem tambm graas ao movimento peculiar das ondas, a oportunidade e o
contexto que fazem surgir o instante propcio do kairs so indissociveis.

O kairs no racionalmente determinvel

Neste momento do texto, convm retornarmos ao estudo de Pierre Aubenque
sobre a prudncia em Aristteles. Tratando do kairs, Aubenque afirma que Aristteles
tambm se deparou com a impossibilidade de sua determinao racional. Ento, cita
Dionsio de Halicarnasso, o qual expressou que nenhum filsofo pudera dizer nada de
relevante sobre o kairs e, apesar disso, o prprio Dionsio ofereceria involuntariamente
uma pista dessa carncia; o kairs no pertence ao conhecimento seguro ou cincia
(epistm), mas opinio (dxa), o que impede que seja apresentado de forma geral e
metdica:

Mas aqui Aristteles se choca, como seus predecessores, com a

impossibilidade de fornecer uma determinao racional do kairos, sem o
discernimento do qual no pode haver, no entanto, boa ao. Dionsio
de Halicarnasso lamentar, mais tarde, por nenhum filsofo ou retrico
ter podido dizer nada de til sobre o kairos. Contudo, endereando sua
censura principalmente a Grgias, o primeiro a tentar escrever a
respeito, acaba por fornecer involuntariamente a razo dessa carncia.
Com efeito, Dionsio nos diz, sem dvida seguindo Grgias, que o kairos
no pertence cincia, mas opinio (oud hls epistmi therats estin ho
kairs, all dxi) e, por conseguinte, jamais poderamos esperar uma
apresentao geral e metdica da questo, menos ainda uma tcnica de
aplicao. Iscrates desenvolver o mesmo tema em Antdosis: no por
conhecimentos gerais mas pela opinio que nos familiarizamos com as
circunstncias (kairo), as quais, em sua diversidade infinita, escapam a
cincia. (AUBENQUE, 2003, p. 162).

Em Iscrates, existem diversas passagens em que se torna clara a valorizao de um

conhecimento menos seguro e mais humano (dxa) em detrimento da crena em verdades
estveis e atemporais (epistm), talvez da advindo a importncia que o termo kairs assume
em sua filosofia. No Contra os sofistas, criticando os chamados ersticos, Iscrates afirma
que as pessoas que seguem as dxai mais frequentemente concordam entre si e tm melhor
xito do que aquelas que se arrogam de possuir a epistm e fingem conhecer o futuro, sem
serem capazes de nada dizer sobre o presente. (ISCRATES, Contra os sofistas, 8). Na
Antdosis, dois trechos so bastante alusivos quanto ao ceticismo de Iscrates em relao

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epistm e quanto legitimao de um conhecimento provindo das dxai: primeiramente,

defende que no da natureza humana alcanar a epistm daquilo que devemos fazer ou
dizer, e a sabedoria consiste em ser capaz, atravs de suas dxai, de chegar ao melhor
caminho a ser seguido (ISCRATES, Antdosis, 270-271); ainda, afirma que cabe ao
estudioso da filosofia tornar as suas opinies o mais prximas possvel das circunstncias
(tn kairn engytr tas dxais gnntai), pois os aos assuntos humanos escapa um
conhecimento seguro. (ISCRATES, Antdosis, 184).
Portanto, considerar as dxai um conhecimento legtimo e dar relevncia relao
entre conhecimento e kairs, em Iscrates, so situaes interligadas. Para entender o que
se quer dizer com o kairs no racionalmente determinvel e com sobre o kairs no
possvel um conhecimento seguro, apenas opinio, analisemos mais cuidadosamente a
passagem de Dionsio de Halicarnasso citada por Aubenque. Em De compositione verborum,
tratando do prazer gerado nos textos, atravs de vrias abordagens como no ritmo das
palavras, nas metforas variadas, na fuga das redundncias, Dionsio alega que no existem
regras universais que demonstrem como causar prazer nos discursos em todas as situaes,
ou mesmo como, quebrando tais normais, se gera deleite. Isso acontece pelo fato de o
prazer surgir tanto das similaridades (homoiogenn) quanto das diferenas (anomoiogenn), ou
das consonncias e dissonncias. Por isso, preciso buscar o kairs em todos os casos,
porque o kairs a medida mais poderosa (krtiston mtron) do prazer e do desagrado.
Contudo, sobre ele, nenhum orador ou filsofo conseguiu estabelecer um tratado. Grgias
de Leontinos teria sido o primeiro que escreveu acerca do assunto, mas nada do que
escreveu, para Dionsio, foi relevante. No que se refere ao kairs, defende, no se pode
apreender nada de carter geral (katholikn), metdico ou tcnico, nem mesmo pode ser
entendido completamente pela cincia como epistm, um conhecimento estvel e
metodicamente expresso , mas apenas pela opinio. No entanto, aqueles que praticam
compreendem melhor o kairs. Por outro lado, os que abdicam da prtica dificilmente
podem compreend-lo, e, quando o fazem, simplesmente pelo acaso (ap tchs).
(DIONSIO DE HALICARNASSO, De compositione verborum, 12).
Para Dionsio de Halicarnasso, portanto, o kairs um mtron, ou seja, uma medida
que permite saber em qual circunstncia especfica as consonncias ou as dissonncias so
mais apropriadas para causar prazer. No entanto, o kairs no pode ser ensinado, embora
possa ser melhor percebido atravs da prtica, talvez sendo comparvel
contemporaneamente a algo como o timing dos comediantes para fazer uma determinada
piada, ou mesmo ao uso da palavra tambm inglesa feeling, como uma percepo do que

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adequado ao momento, uma inteligncia emocional quase intuitiva de ser adequado ao

contexto. Contrastando a esse kairs como mtron, cito uma passagem em que Detienne e
Vernant demonstram como, para Plato, o mtron questo de maior exatido:

Neste ponto, a posio de Plato de primeira importncia. Sua

condenao do conhecimento e habilidades baseadas na inteligncia
estocstica bastante evidente. No Grgias, fora creditado o sucesso da
retrica intuio e ao entendimento, mas sua condenao se deve a no
ser considerada nem uma arte nem uma forma racional de
conhecimento. No Filebo, no qual isto ainda mais evidente, faz-se uma
distino entre as realizaes humanas que so dependentes de um
conhecimento incerto e aquelas que so baseadas na exatido. De um
lado esto as artes estocsticas, e de outro, as produes que so objeto
de clculo (arithmos), medida (metron) e pesagem (stathmos). Apenas aquelas
que so mensurveis podem pertencer cincia exata, episteme e ao
domnio da verdade. (DETIENNE; VERNANT, 1991, p. 315).

Plato se insurge contra formas de conhecimento que possuam elementos

intuitivos, prticos, ou que, de alguma forma, se afastassem daquilo que ele determinara
como uma racionalidade, ou seja, calculvel, mensurvel, pesvel, propriedades que atravs
de sua exatido e estabilidade conferem a algo o estatuto de epistm e nesse ponto
traduzir epistm por cincia nos traria muitas sugestes. No entanto, sintomtico lermos,
na Antdosis, Iscrates aconselhando os estudantes de filosofia a at dedicarem algum
tempo gramtica, msica, astronomia e geometria, mas no se demorarem nelas
demais, para impedir que as suas mentes se tornem estreis e o verbo aqui
kataskeleteein, literalmente, tornar-se um esqueleto, ressecar, ou perder a vivacidade, em
sentido figurado. Ainda, adverte que evitem o que chama de discursos dos antigos
sofistas, que especifica depois como especulaes ontolgicas, como o fato de
Empdocles afirmar que as coisas so compostas de quatro elementos, com a discrdia e o
amor operando entre eles, on de no mais que trs elementos, Alcmeon de dois,
Parmnides e Melisso de um e Grgias, provavelmente aqui referindo-se ao Tratado sobre o
no ser, de nenhum. (ISCRATES, Antdosis, 268-269). Sobre as disciplinas elencadas
anteriormente, Plato, na Repblica, considera a astronomia, a geometria e a msica de
grande valor para os estudos filosficos. (PLATO, Repblica, 522a-528e). Como em
Dionsio de Halicarnasso, em que no h um critrio universal que defina o belo e o
prazeroso, sendo estes critrios apenas compreendidos pelo kairs, Iscrates no est
interessado como Plato num mtron situado na estabilidade, perenidade e
atemporalidade para a sua filosofia. Pelo contrrio, a filosofia isocrtica dispe em um

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campo secundrio as disciplinas mensurveis, conferindo relevo ao conhecimento en

kairi, e por isso mesmo, s dxai.

O kairs em Iscrates
At o momento, creio que j nos adentramos o suficiente na noo de kairs para
que apresentemos algumas aparies do termo nos textos isocrticos. Neste ponto, gostaria
de me deter especificamente em quatro tpicos, que a meu ver exemplificam a importncia
do kairs nas ideias filosficas de Iscrates: a) o kairs surge como uma oportunidade em
meio ao acaso; b) os discursos devem participar do kairs; c) as opinies devem tornar-se o
mais prximo possvel dos kairi; d) o passado e a cultura de uma comunidade so uma
herana de todos e devem ser usados en kairi.
Sobre o kairs como oportunidade que surge em meio ao acaso (tch), bastante
instrutiva uma passagem do discurso A Demnico:

Eu vejo, alm disso, que a sorte [ou a fortuno, o acaso] (tn tchen) est ao
nosso lado, e a circunstncia presente (tn parnta kairn) nossa aliada;
pois tu desejas a educao, e eu me dedico a educar; tu ests preparado
para praticar a filosofia, e eu me dedico a aperfeioar aqueles que a
praticam. (ISCRATES, A Demonico, 3).4

O acaso, portanto, descrito outrora como uma fora ambivalente, capaz de

naufragar uma embarcao ou conduzi-la a salvo at o porto, nesse caso, favorvel por
propiciar o encontro de uma pessoa que almeja o estudo da filosofia e outra que se dedica a
ensin-la. O kairs, que aqui descreve tanto a circunstncia presente algo anlogo ao
contexto presente quanto a oportunidade advinda dessa circunstncia particular,
permeado pelo acaso, que confere a singularidade dessa prpria circunstncia e da
oportunidade, imprevisveis. Assim, o kairs/tch aqui se concatenaram de tal que tornou
esse encontro possvel.
No Panatenaico, Iscrates chama de educados, desde que se excluam as
especialidades (tchnas), as cincias (epistmas) e as capacidades (dynmais), aqueles que lidam
bem com os acontecimentos encontrados no cotidiano, e tambm aqueles que tm uma
opinio (dxan) acertada (epitych) sobre as circunstncias (tn kairn) e capaz de fazer as
melhores escolhas (ep t pol stochzesthai to symphrontos). (ISCRATES, Panatenaico, 30). A
opinio acertada sobre o kairs tem, em seu qualificativo de acerto, a palavra (epitych), que
4
Utilizo, para os textos de Iscrates, as tradues para o ingls de Norlin (1980), para o francs de
Mathieu e Brmond (1929), e para o portugus de Bertachi (2014), Lacerda (2011) e Rego (2010).
Contudo, realizo diversas alteraes de preferncia pessoal, sobre as quais sou inteiramente responsvel.

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significa acertar a meta, ter sucesso em seu objetivo; por sua vez, formada a partir da
partcula ep e do substantivo tch, pertencendo ao campo semntico da sorte e do acaso
no estranharia que realizssemos uma leitura de que o acerto das opinies ao kairs
acontece em meio ao acaso, dentre diversas possibilidades que pendem tanto para o acerto
quanto para o erro, em que uma tchn ou epistm no poderiam garantir a efetividade de
forma necessria. As prprias melhores escolhas esto relacionadas a uma ideia de
conjectura, de acertar o alvo ou um objetivo, cujo verbo stochzesthai, relacionado mira e
ao acerto; no caso, literalmente, essa escolha o mais vantajoso (symphrontos), tambm
entre muitas possibilidades (ep t pol), como o mar revolto de acontecimentos da tch, dos
quais no temos controle, mas que pode nos oferecer no kairs, em cada situao ou
oportunidade dada, o uso adequado dos ventos para fugir da tempestade ou, por outro
lado, o naufrgio. Contudo, embora no tenhamos, em Iscrates, uma epistm nos assuntos
privados e pblicos sobre como agir e se expressar bem, o filsofo no estaria
desamparado para captar essas oportunidades: na Antdosis, afirma que o reconhecimento
do bom filsofo no vem necessariamente da boa sorte (eutychas), mas da dedicao, pois
aqueles que so hbeis pela natureza (phsei) ou pela sorte (tchei) so governados pelo acaso
(tchsin) em seus discursos, enquanto os que detm essa capacidade pela filosofia e pelo
raciocnio (logismi), no se expressando irrefletidamente, erram menos sobre os
acontecimentos (htton per ts prxeis plmmelosin). (ISCRATES, Antdosis, 292). Assim
como em Dionsio de Halicarnasso, no existe determinao racional do kairs que permita
uma exposio metdica ou o ensino de uma tcnica; no entanto, aqueles que se dedicam
na prtica so mais capazes de entend-lo que aqueles que no praticam.
Partamos agora para o segundo ponto elencado, ou seja, em Iscrates, os discursos
devem participar do kairs. O que se quer dizer com isso? Esse trecho retirado do j
citado discurso Contra os sofistas, no qual Iscrates se concentra em criticar os seus
concorrentes pela hegemonia de um modelo educacional ateniense, e demonstra, mesmo
que de modo muito incipiente, algumas de suas ideias pedaggicas e filosficas. Leiamos
esse trecho:

Pois aquilo que algum disse no igualmente til para outra pessoa que
fale depois dele, mas parece ser o mais habilidoso (techniktatos) aquele
que falar apropriadamente dos assuntos em questo, e for capaz de
descobrir coisas diferentes daquelas usadas pelos outros. E este o
maior indcio (smeon) da diferena entre as duas artes: no possvel
existir belos discursos se eles no participarem (metschsin) das
circunstncias (tn kairn), do que adequado (to prepnts) e da
novidade (to kains), ao passo que as letras no precisam de nenhuma
dessas coisas. (ISCRATES, Contra os sofistas, 13).

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Sobre a habilidade em relao aos discursos aos lgoi , prefiro me deter em dois
pontos especialmente. O primeiro que Iscrates afirma no ser mais til hoje do mesmo
modo algo que algum dissera outrora. Alm do significado bvio, nosso segundo ponto
esclarecer qual relao esta frase tem com o kairs. Ao afirmar que os discursos precisam
participar do kairs, o verbo utilizado metch. O verbo metch possui, geralmente, os
sentidos de compartilhar, ter participao em algo, participar de algo. Optei pela traduo
do verbo por participar, em vez de compartilhar, por exemplo, para enfatizar a ideia de
implicao entre os lgoi e as circunstncias (tn kairn), que interferem mutuamente entre
si, como a inseparabilidade clara entre o leme e as ondas do mar, sendo que os contextos
nos quais os discursos so produzidos fazem com que estes sejam particularmente da
forma como so (e essa participao necessria por um critrio de adequao, de um
discurso refletir sobre sua conjuntura particular no tempo e no espao), e, ao mesmo
tempo, considerando que os discursos atuam sobre essas circunstncias, participam delas
ativamente, em que participar utilizar a tchn no instante oportuno para agir, expressando
a opinio do filsofo isocrtico sobre os assuntos em questo.
Abordarei conjuntamente os dois ltimos tpicos elencados, pois acredito que esto
intimamente relacionados, sendo eles as proposies de que as opinies (dxai) devem estar
o mais prximo possvel do kairs e de que o passado e a cultura de uma comunidade so
uma herana de todos e devem ser usados en kairi. Sobre a proximidade entre as dxai e o
kairs, ela aparece num trecho supracitado nesse artigo, pertencente Antdosis, quando
tratamos da legitimidade conferida por Iscrates s opinies e do ceticismo em relao a
um conhecimento estvel e seguro. (ISCRATES, Antdosis, 184). Contudo, agora estamos
mais aptos para oferecer uma interpretao. Se, em Contra os sofistas, so os discursos que
devem participar do kairs, nada mais lgico que as opinies tenham a mesma relao de
participao e implicao com o kairs, pois, por diversas vezes, Iscrates parece colocar
lado a lado discurso e pensamento. Leiamos, tambm na Antdosis, o trecho para mim mais
significativo:
Ns devemos, portanto, pensar da arte dos lgoi (tn lgn) apenas o que
ns pensamos das outras artes, e no julgar opostamente sobre coisas
similares, nem nos mostrarmos intolerantes com aquela capacidade que,
de todas que pertencem natureza humana, a causa da maioria dos
nossos bens. Pois, em outras capacidades que ns possumos, como eu
j dissera em ocasio anterior, no somos de nenhum modo superiores a
outras criaturas vivas; pelo contrrio, somos inferiores a muitas na
velocidade, na fora, e em outros recursos; contudo, por termos em
ns a capacidade de persuadirmo-nos uns aos outros, e de esclarecermo-
nos uns aos outros sobre o que quer que desejemos, no apenas
escapamos da vida dos animais selvagens, mas nos agrupamos,

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fundamos cidades, criamos leis e inventamos especialidades (tchnas); e,

geralmente falando, no h instituio desenvolvida pelos homens na
qual o lgos no nos ajudou a estabelecer. Pois foi ele que criou as regras
das coisas justas (tn dikan) e das injustas (tn adkn), das belas (tn
kaln) e das vergonhosas (tn aischrn). E se no fosse por esses
decretos, ns no estaramos aptos a viver uns com os outros. E por
isso tambm que rejeitamos as coisas ruins (tos kakos), e exaltamos as
boas (tos agathos). Deste modo, ns educamos os ignorantes e
estimamos os sbios (tos phronmous); pois a capacidade de criarmos
lgoi (t gr lgein) o maior indcio (mgiston smeon) de um bom
entendimento (to phronen), e o discurso verdadeiro (lgos alths),
legtimo (nmimos) e justo (dkaios) a imagem (eidln) de uma alma
boa e confivel (psichs agaths ka pists). (ISCRATES, Antdosis,
253-255).

Em Iscrates, o lgos o principal elemento de diferenciao entre os humanos e os

no humanos. Optei por no traduzir a palavra lgos para que a acepo fosse a mais ampla
possvel, de modo a no trair a complexidade do pensamento. O lgos, aqui, me parece
englobar a capacidade da linguagem como um todo, sejam os discursos escritos ou orais, e
qualquer forma de comunicao e significao. A prpria linguagem nos distingue
enquanto seres capazes de desenvolver cultura, costumes, normas de convivncia e
habilidades tcnicas, possibilitando a vida poltica. Sendo o lgos o maior indcio de nossa
capacidade de pensar adequadamente, a prpria distino entre linguagem e pensamento se
torna bastante tnue, e as ideias de justo, belo e bom no so entidades a serem descobertas
pelo pensamento e ditas pela linguagem, mas foi a prpria linguagem/pensamento
(lgos/dxa) que as desenvolveu na vida em comunidade.
O quarto tpico, sustenta que o passado e a cultura de uma comunidade so uma
herana para todos e devem ser usados en kairi. Num discurso intitulado Panegrico,
Iscrates afirma que, se fosse possvel apresentar um mesmo assunto apenas de uma forma,
seria gratuito falarmos sobre as coisas que os nossos antecessores j disseram. No entanto,
os lgoi tm por natureza a caracterstica de tornar possvel que engrandeamos aquilo que
pequeno e diminuamos aquilo que grandioso, assim como que tratemos de coisas antigas
com novidade e o que novo de uma forma antiga. Ainda, sustenta que os feitos do
passado so uma herana comum a todos, e que o sbio (e phronountn) aquele que faz
seu uso apropriado segundo as circunstncias dadas (en kairi). (ISCRATES, Panegrico, 7-
9). Uma crtica comum aos considerados sofistas do sculo V a.C. era a de que estes eram
capazes de transformar as coisas grandiosas em pequenas e as coisas pequenas em
grandiosas (ou o argumento forte em um argumento fraco, o justo em injusto, e vice-
versa). Para Iscrates, isso da natureza da prpria linguagem/pensamento. por isso que,
como em Contra os sofistas, o que fora dito outrora por algum no far o mesmo sentido

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para outra pessoa que o disser da mesma forma em outro momento. As prprias ideias de
grandioso, argumento forte ou justo no tm existncia em absoluto, para Iscrates, ou
separada do kairs, da particularidade de cada caso; no so objeto de investigao racional
que possa determinar o seu contedo universal, aplicvel a todas as circunstncias, que
instaure sobre elas um conhecimento epistmico.

Concluso
Na introduo desse estudo, sugeri que pensssemos o kairs em Iscrates a partir
de dois pontos inter-relacionados e complementares. Para exemplificar, utilizei um ditado
popular bastante corrente no Brasil com o intuito de elucidar a noo de kairs: estar no
lugar certo, na hora certa. Em primeiro lugar, o kairs surge como a oportunidade em
meio ao acaso, um ponto fraco na couraa que est desprotegido durante a batalha, que
permite com que a espada ou a flecha penetrem em um pouto vital. Em segundo lugar, em
vez da ideia de oportunidade ou ocasio, so ilustrativos os componentes dessa expresso,
a peculiaridade do lugar e da hora, ou aquilo que envolve a oportunidade, que poderiam
tambm ser infindveis outras variveis, talvez melhor explicadas como contextos que
conferem s ocasies o seu colorido nico e inimitvel, que fazem com que os
acontecimentos no mundo humano jamais se repitam ou aconteam da mesma forma.
Em Iscrates, destaquei quatro tpicos em que o termo kairs aparece de forma
relevante em sua filosofia. O primeiro o kairs que surge como uma oportunidade em
meio ao acaso, ressaltando as ntimas relaes entre kairs e tch, em que a oportunidade
de exercer a tchn em um instante crucial inseparvel do prprio contexto em que surge
essa oportunidade, tal qual o leme de uma embarcao, que tem interferncia mtua tanto
da percia do piloto quanto da violncia das ondas do mar. O segundo ponto que, para
Iscrates, os discursos (sejam ditos ou escritos) devem participar do kairs, sendo essa
participao tanto no sentido de que os lgoi devem estar adequados aos contextos nos
quais surge e, ao mesmo tempo, devem agir e influenciar esses contextos nos quais surge.
Em terceiro lugar, as opinies devem estar o mais prximo possvel ao kairs, de modo
bastante semelhante ao descrito acima para os discursos, visto que, em Iscrates, no h
uma oposio clara entre linguagem e pensamento, entre lgos e dxa. Portanto, aproximar
as opinies do kairs tanto fazer com que essas opinies tenham uma percepo legtima
das circunstncias quanto entender que essas opinies devem oferecer para as
circunstncias solues e intervenes interessantes. Por fim, o quarto tpico elencado, o
passado os acontecimentos, tradio, cultura de uma comunidade uma herana de

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todos e deve ser utilizado en kairi, visto que os discursos so capazes de expressar as
coisas antigas de uma forma renovada e as novas de uma forma antiga, e de engrandecer o
pequeno e diminuir o grandioso. Utilizar o passado comum no kairs, ento, significa que
as tradies podem ser constantemente relidas e reinterpretadas, e que os acontecimentos
contemporneos podem ser entendidos com um olhar de outrora, mas esse encontro,
como os fios do passado e do presente tecendo o tecido do tempo, deve participar do
kairs.

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