Alteridade e identidade

Talvez no seja exagerado afirmar que a questo da alteridade e da identidade

compe a problemtica central da Antropologia como cincia do Outro. Um outro que
nas discusses atuais da disciplina j no seria necessariamente aquele que tem uma
identidade contrastiva com a do antroplogo, pois, o que se aceita hoje que mesmo
quando antroplogo e nativo compartilham a mesma cultura, a relao de sentido entre os
dois discursos diferencia tal comunidade: a relao do antroplogo com sua cultura e a do
nativo com a dele no exatamente a mesma.
Se pensarmos por este prisma, a frase desestabilizadora de Roy Wagner, Todo
mundo um pouco antroplogo, ganha sua dimenso reflexiva, ou seja, o quanto somos
capazes de suportar o discurso nativo. Esta afirmao, por outro lado sugere que aquilo que
a antropologia se prope a fazer no um domnio exclusivamente da lgica ocidental,
indicando que a capacidade de se pensar sobre o outro a partir de um contraste consigo
mesmo uma operao necessria para o entendimento da prpria vida. Ainda que essa
proposio j seja suficientemente desconcertante, parece no ter sido levada to a srio
como aquela que inverte essa idia: todo mundo pode ser nativo, at mesmo o
antroplogo.
A partir da segunda metade do sculo XX, no apenas o lugar do antroplogo que
passa a ser pensado, mas tambm a escrita etnogrfica. Temas que so provocados por uma
outra questo: num momento de urbanizao sensvel e globalizao crescente o prprio
objeto da antropologia no desapareceria? Ou apenas passaramos de uma alteridade radical
e a uma alteridade mnima? O que est em discusso nesse momento no s a distncia
geogrfica, fsica, territorial, mas tambm temporal. Isto porque, as sociedades
primitivas, como o adjetivo j indica, eram vistas como reflexos do passado,
anacronicamente conservada no tempo. O contexto colonial que marcou a antropologia
europia em sua gnese fazia crer que a antropologia era um estudo que partia de um
presente ocidental at as sociedades distantes fixadas numa espcie de tempo perdido.
A crise anunciada nos anos de 1960, de que Antropologia perderia seu objeto, isto ,
as sociedades tradicionais, parece hoje superada. Mas foi preciso que esta possibilidade se
avizinhasse para que se percebesse que mais que a um determinado objeto concreto de

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estudo, a antropologia se dedicava anlise das diferenas culturais, como props Lvi-
Strauss, proponente tambm da questo da perda do objeto.
Mariza Peirano em um texto intitulado Alteridade Mnima, reconhece que a
dimenso da alteridade mudou, pois, cada vez mais nosso trabalho at home, e no um
encontro com uma alteridade radical, alm-mar. Porm, segue Peirano, o princpio da
alteridade no desapareceu. At mesmo porque ingnuo e at mesmo etnocntrico projetar
essa alteridade radical por um critrio de distncia geogrfica.
Permanece, pois, a idia de que a alteridade um aspecto fundante da
antropologia, sem a qual a disciplina no reconhece a si prpria. Porm, pensar a
alteridade tem sido desafiante para uma antropologia que tem procurado repensar sua
relao umbilical com o colonialismo.
No de estranhar que os antroplogos tenham sido os primeiros a antever uma
inevitvel viragem ps-colonial, pois nenhuma cincia ocidental dependia tanto do sistema
colonial como esta no por acaso que Claude Lvi-Strauss considerava a antropologia
como sendo a criada do colonialismo.
Em um momento marcado pelo ps-colonialismo e por um mundo globalizado, a
questo da alteridade/identidade adquire novos contornos. Assim, uma questo concebida
como originalmente de ordem tcnica ganha matizes morais e polticos. A cena
antropolgica descrita como permeada por um profundo desconforto, gerado pela
combinao de duas crises: a moral - provocada pela ruptura com o passado colonialista da
disciplina - e a intelectual - provocada pela desconfiana quanto possibilidade de
representar o outro. Discutindo este mal-estar, Geertz pergunta-se qual a razo para se
fazer antropologia hoje, e postula como resposta seu potencial para favorecer a
comunicao entre grupos que atualmente, dadas s caractersticas do mundo
contemporneo, so forados, apesar de suas diferenas, a uma convivncia cada vez mais
ntima e cotidiana. E desta convivncia, surgem crticas que agora vm do outro que se
tornou nosso vizinho. As relaes de poder subsumidas na autoridade etnogrfica agora
se evidenciam e provocam reflexes epistemolgicas e polticas.
Epistemologicamente, tem-se pensado sobre a subjetividade do antroplogo e assim
sua produo intelectual e de como essa autoridade do eu estive l pode no trazer
garantias de aquele ponto de vista traduza a verdade. At porque a nossa produo de

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verdades est dominada pela idia do poder. Lembrando-nos que classicamente os
antroplogos e antroplogas tm estado do lado das autoridades, o que no significa,
certamente, compactuar sem crticas com elas. Mas preciso admitir que para falar sobre o
outro, muitas vezes o que fizemos foi justamente nos diferenciarmos deste, numa relao
que esteve impregnada de hierarquias, jogos de poder, assimetrias, conferindo ao
antroplogo a capacidade de fazer a anlise sobre muito mais do que dialogar com. Anlise
esta que tinha o estatuto de verdade. Uma vez que o poder j h vrios sculos est no
Ocidente, o que se julga ser a verdade, no fundo, no passa de uma verdade ocidental.
Se num passado no muito distante, os antroplogos e antroplogas se deparavam
com sociedades longnquas, ancestrais que, supostamente, no tinham noo de uma
historicidade, pode-se dizer que o olhar para o outro colaborou e corroborou com uma
mirada orientalizante (Said) sobre estas populaes estudadas.
Este orientalismo, para seguirmos com Said, no deve ser confundido com
etnocentrismo, no sentido defendido por P-J Simon, entre outros. Posto que o primeiro trata
mais de uma exotizao mistificadora, permeada por relaes de pode e dominao, do que
um fenmeno constitutivo de qualquer coletividade tnica na busca da preservao da
prpria existncia. No pode haver alteridade sem etnocentrismo, escreveu Estevan Krotz,
pois este sentimento de diferena cultural, de valorao daquilo que seria prprio e
desejvel em uma determinada sociedade que proporciona o contraste, o estranhamento, a
reflexo antropolgica.
Para Mrcio Goldman, a antropologia um dos lugares destinados pela razo
ocidental para pensar a diferena, da a necessidade de olhar, ouvir, escrever reconhecendo-
se que este ofcio est cercado de compromissos tericos, mas tambm polticos. Sobretudo
quando ns, como brasileiros e latinos, temos sido classicamente o outro.