NUESTRA VIDA Y LA CIENCIA

La enfermedad de Alzheimer

El 21 de Septiembre, coincidiendo aproximadamente con el inicio del otoo en el

hemisferio norte, se conmemora el Da Mundial del Alzheimer, una enfermedad
asociada con el otoo de la vida. El da fue instituido por la Organizacin Mundial
de la Salud y auspiciado por la Alzheimer's Disease Internacional (ADI). .

En 1906 Alois Alzheimer report el primer caso de las alteraciones producidas en

el cerebro de una paciente por la enfermedad que ahora lleva su nombre. La
enfermedad de Alzheimer se manifiesta generalmente a partir de los 65 aos,
aunque puede aparecer a edades ms tempranas, con la aparicin de problemas
cognitivos y de memoria que avanzan progresivamente.

El Alzheimer es una enfermedad neurodegenerativa ampliamente extendida, que

afecta a millones de personas en todo el mundo. La han padecido jefes de
gobierno, como Ronald Reagan. Adolfo Surez o Margaret Thatcher; actores,
como Charles Bronson, Charlton Heston, Rita Hayworth y Peter Falk o cantantes
como Glen Campbell.

La enfermedad se caracteriza por la acumulacin en el cerebro de pequeas

protenas (pptidos) .llamados beta-amiloides. Aunque se han hecho avances
importantes, no se comprende bien todo el proceso de la enfermedad. Hace pocos
meses se public en Nature Communications, un estudio realizado en Italia y
coordinado por Marcello DAmelio, que modifica algunas ideas sobre la
enfermedad. Segn el estudio, sta estara asociada con alteraciones en una zona
del cerebro relacionada con el estado de nimo y no con la memoria, a travs de
la muerte de neuronas que producen dopamina. En pruebas con animales de
laboratorio al restaurarse los niveles de dopamina se recuperaron la motivacin y
la memoria. La depresin, segn se desprende de este estudio no sera una
consecuencia de la enfermedad de Alzheimer sino que prdida de memoria y
depresin seran dos manifestaciones estrechamente relacionadas.

Algunos investigadores consideran que ms que una enfermedad, se trata de algo

ms complejo. Muchos de quienes estudiamos los mecanismos de esta
enfermedad, ya no esperamos encontrar un mecanismo biolgico nico que nos
explique la enfermedad en su totalidad, sino que indagamos sobre una
constelacin de efectos diversos, que involucran factores genticos, ambientales,
fisiolgicos y patolgicos que pueden resultar en ella (Rommy von Bernhardi).
Seguramente una enfermedad tan extendida y en crecimiento en todo el mundo,
debe responder a causas tambin difundidas mundialmente. El estudio Cultivos
genticamente modificados, glifosato, y el deterioro de la salud en los Estados
Unidos de Amrica publicado en el 2014 por el Journal of Organic Systems,
establece una estrecha correlacin entre el aumento del uso del herbicida glifosato
y el incremento de 22 enfermedades, entre ellas la enfermedad de Alzheimer.
Rubn Costiglia
costiglia@yahoo.com