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Dollard, Doob, Miller, Mowrer y Sears (1939) propusieron que la agresin es una conducta que
surge cuando la consecucin de una meta es bloqueada o interferida, la denominada agresin
instrumental. La frustracin, entendida por este grupo de autores como la interferencia en la
ocurrencia de una respuesta-meta instigada en su adecuado tiempo en la secuencia de la
conducta, era la condicin necesaria para que la agresin se hiciera presente. Las situaciones de
privacin no inducen a la agresin salvo que stas impidan la satisfaccin de un logro esperado.
Por ejemplo: un ladrn puede lastimar a alguien para robar su dinero.
Miller (1941) seala que la frustracin produce ciertos tipos de tendencias, una de las cuales era
la agresin; aunque detrs de toda agresin haba un antecedente de frustracin, no toda
frustracin predeca una agresin. Para dollar y sus colegas, la agresin permita un efecto
catrtico, que reduce el estado de frustracin. Por esta misma razn se reverta la agresin hacia
los dbiles, es decir, la agresin inhibida frente a la autoridad se manifiesta frente a propio
sbdito, y la hostilidad contra el poderoso se desahogara frente al dbil.
Leonard Berkowitz (1965; 1976) enfatiza la relacin entre el estado emocional interno de la
persona y estmulos del ambiente. Plantea que no es necesario que la persona esta frustrada
para que realice una accin agresiva. Por esta razn, en la teora seal activacin, este autor se
centra en dos puntos: