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A anlise de Gluckmann diacrnica, uma vez que ele procura analisar a histria da
construo da forma atual de organizao social da Zululndia.
Por fim, o autor expe o seu conceito de cultura, como sendo os eventos sociais tpicos
(particulares e nicos) de uma comunidade. As relaes sociolgicas so relaes
invariveis entre partes da cultura. Endocultura de um grupo a cultura percebida por
membros do prprio grupo e a exocultura descreve a cultura percebida pelos outros
membros do mesmo sistema social. J a cultura em si, corresponde quela descrita
pelo socilogo. As menores unidades da cultura, que esto envolvidas em processos de
mudana, so chamadas de costumes. No obstante, todas as mudanas nas relaes
sociolgicas so expressas em termos de cultura.
Clifford Geertz apresenta em seu livro A interpretao das Culturas uma noo
diferente acerca da cultura, de carter semitico e hermenutico. Ele acredita que
tentar abstrair uma totalidade, como faziam os antroplogos clssicos, pode resultar
em reducionismo. Segundo ele, a cultura trata de um contexto, dentro do qual os
smbolos podem ser descritos de forma inteligvel.
Seu mtodo consiste em estudar o modo como as pessoas interpretam por meio de
suas aes, o sistema simblico, a fim de melhor analisar a cultura. J que atravs da
ao social, que as formas culturais encontram articulao e atravs dos padres
culturais que o homem encontra sentido nos acontecimentos. Por isso, a relevncia do
discurso social. O pensamento, por sinal, tambm visto por ele como um ato social.
O autor faz uma descrio densa em sua pesquisa etnogrfica na ilha de Bali, para
procurar interpretar os smbolos que envolvem a noo de pessoa, tempo e cultura.
As pessoas podem ser denominadas pelos seus nomes pessoais, pela ordem de
nascimento, pelos termos de parentesco, por tecnnimos e por termos de status ou
ttulos pblicos. Tais denominaes valorizam a continuidade reprodutiva, a imagem
pblica e a unidade pai/me.
A conduta vista por ele como sendo de revestido de grande valor esttico entre os
balineses.
Geertz faz uma anlise dessas diferentes estruturas simblicas e aponta a existncia de
uma lgica social por trs delas. O anonimato das pessoas, a imobilizao do tempo e
o esteticismo radical da conduta esto interligados pela interao dos efeitos que cada
uma produz na percepo das pessoas.