Historia de la Imagen de la Virgen del Huerto

El origen de la devocin y el culto a Nuestra Seora del Huerto se remonta a aos lejanos, precisamente a finales del
siglo XIV.

En la primavera del ao 1493, la ciudad de Chivari, Italia, fue aquejada por una gravsima epidemia, procedente de
Gnova, ciudad con la que mantena una fuerte comunicacin, que llen de terror a todos sus habitantes, causando
numerosas muertes.

Una piadosa mujer de Chivari, Mara, de la familia de los Quercio, llamada Turquina, acudi a La Madre de Dios y
or constantemente, iluminada por su fe y su solidaridad hacia sus hermanos, pidindole que alejara de su pueblo el
terrible flagelo que lo azotaba y prometindole una seal de pblico reconocimiento si se le conceda la gracia.

Su esperanza no fue defraudada, y milagrosamente, la aterradora epidemia desapareci, y la buena mujer, en seal
de gratitud a Mara Santsima, mand pintar su sagrada Imagen en un muro que daba a la calle ms concurrida de
Chivari, llamada La calle de Los Huertos, denominada as por haber muchos huertos en esa calle, a fin de que los
que pasaran pudiesen ms fcilmente alabar y rezar a La Santsima Virgen. Confi el trabajo al reconocido pintor
Benito Borzone, quien logr expresar de un modo admirable la idea de la bondad y el poder de Mara. La pintura
representa a la Virgen en el acto de estrechar en su seno con la mano izquierda al nio Jess, que se toma de su
cuello, mientras que con la mano derecha sostiene alzado el pequeo brazo del Nio, para bendecir a la ciudad y a
cualquiera que tuviese la gracia de pasar delante de ella. En torno a la cabeza de La Virgen se leen las palabras del
saludo anglico: Ave gratia plena, y ms en alto, la frase bblica: Hortus Conclusus.

La nueva Imagen, por la profunda verdad teolgica que encarna y la eficaz manera de la disposicin de las figuras y el
colorido, suscit muy pronto una gran devocin. Por el nombre en que fue pintado el cuadro, la Imagen recibi el
nombre de Virgen del Huerto.

Tiempo despus, durante la noche anterior al 2 de Julio de 1610, un joven del pueblo, llamado Sebastin Descalzo,
se encaminaba hacia Carrasco, recitando sus oraciones. Mientras se acercaba al Muro de los Huertos, vio sobre los
mismos un gran resplandor, y en medio de la gran luz, una majestuosa figura de mujer, que avanzaba lentamente
hacia la plaza, acompaada por dos antorchas sostenidas por ngeles invisibles. El joven tuvo miedo y se alej en
direccin al puerto, pero su gran curiosidad venci al miedo y se detuvo para ver hacia donde se diriga la aparicin,
pensando que podra ser La Madre del Seor. Y observ asombrado que la majestuosa Seora se detena frente a su
Imagen, iluminndola completamente con un potente resplandor, y ms tarde se elev y desapareci perdindose
en la cegadora luz.

Con el alma llena de alegra por haber visto con sus propios ojos a La Madre de Dios, Sebastin regres a Chivari y
narr su extraordinaria aventura a cuantos encontraba en el camino.

El pueblo chiavars se conmovi profundamente con aquel relato y fueron a ver el nicho donde se encontraba la
Imagen, y observaron que la fisura que haba amenazado, desde haca muchos aos, el derrumbe del nicho, a causa
del deterioro del tiempo y la intemperie, haba desaparecido misteriosamente, quedando nada ms que una seal
apenas visible, lo que constituy un claro testimonio de que la sorprendente aparicin que Descalzo haba
presenciado haba sido real.

Aos despus, con el consentimiento del Vicario, el pueblo construy una pequea capilla para preservar la Imagen
de cualquier peligro de derrumbe, que luego se convirti en una Baslica.

El 7 de marzo de 1643 la Virgen del Huerto fue declarada Patrona de la ciudad y el 8 de Septiembre de 1769 fue
coronada solemnemente.
 HISTORIA DE LA VIRGEN DEL HUERTO

Hacia el ao 1490 de nuestra era un horrible contagio invadi la Ciudad de Chivari (Italia). Turquina Guercio,
librada milagrosamente de la peste, hizo pintar en el muro de un huerto, propiedad suya, la imagen de Mara con el
Nio Jess en brazos en acto de bendecir al pueblo, impulsado por la mano derecha de la Madre Inmaculada. La
cesacin del azote y los milagros obrados por medio de la Imagen, manifestaron que sta haba sido divina
inspiracin. Pero habindose destinado aquel lugar a sepultura de las vctimas del contagio, la Imagen qued all
oculta, olvidada y hasta profanada por largos aos. No permiti Dios, sin embargo, que del todo se extinguiera su
memoria en el pueblo, pues no faltaban almas sencillas y piadosas que recurran a la olvidada Imagen del Huerto en
sus ms apremiantes necesidades. Dios, por su parte, quera glorificarla, y durante la noche, a modo de misteriosas
procesiones, los Espritus anglicos hacan la corte a su Reina
Soberana.

En 1609, la Santsima Virgen en persona se apareci a

Gernima Turrio, sanndole instantneamente a un hijo; y el 2 de
Julio de 1610, el joven Sebastin Descalzo vio, en celestial visin, a
Mara Santsima pasearse por los aires y detenerse ante la
ventanilla donde estaba pintada la Imagen. A estas noticias acuden
los pueblos y se multiplican los prodigios; y los Chiavareses
levantaron un Santuario y eligieron por Patrona a Nuestra Seora
del Huerto.

Nuestra Seora del Huerto

A fines del siglo XV una devota mujer de Chavarri, en la provincia de

Gnova, mand pintar sobre el muro de un huerto una bella
imagen de la Madre y el Nio, en seal de gratitud por haber sido
salvada del flagelo de la peste

En 1493 una grave epidemia de clera azot a la ciudad de Gnova,

alcanzando la vecina localidad de Chiavari donde Mara Turquina
Quercio, piadosa mujer del suburbio de Rupinaro, prometi a la
Virgen una seal de pblico reconocimiento si la mantena inmune
a la peste.

Seal de agradecimiento

Superado el flagelo, Mara Turquina encarg al artista Benedicto Borzone

pintar sobre un muro del huerto ubicado entre el Palacio de Gobierno y el
puerto, una imagen de la Santa Madre y el Nio junto a San Sebastin y San
Roque, santos protectores de los enfermos. La imagen deba ser venerada
por los transentes que, en su diario trajn, no tenan tiempo de entrar al
templo para orar.

Poniendo todo su empeo Borzone logr expresar de manera admirable la

bondad de la Santsima Virgen y la fuerza de su proteccin, obteniendo el
bello y colorido retrato que conocemos.

Con el paso de los aos el huerto fue transformado en depsito y chiquero

pero la bella pintura sigui all, manteniendo su aspecto y tonalidad y
llamando poderosamente la atencin de quienes pasaban por el lugar.

En 1528 la peste volvi a castigar la Liguria, abatindose con especial

fuerza en Chavari, hecho que acrecent la devocin por la imagen. Por esa razn, las autoridades de la ciudad
decidieron construirle un altar que permitiese a los fieles inclinarse y orar ante ella.

Apariciones y milagros

La noche del 18 de diciembre de 1609, Jernima Turrio, una lavandera del barrio de Rupinaro, rezaba frente a la
Virgen cuando, repentinamente, la pintura comenz a irradiar una luz intensa. El prodigio se conoci en los
alrededores y al cabo de un tiempo, cientos de peregrinos comenzaron a acudir al lugar para implorar gracias.

La fama de Nuestra Seora del Huerto se vio reforzada el 2 de julio de 1610 cuando, en horas de la maana, se le
apareci a Sebastin Descalzo, un humilde poblador de las inmediaciones, quien en esos momentos caminaba desde
su casa al suburbio de Carrasco, recitando sus oraciones.

Transitaba Sebastin la plaza de la ciudad cuando vio frente a s a la Virgen bendita luciendo un hermoso
manto celeste. Poco despus, comenzaron los milagros. Una rajadura que atraves el muro de un extremo a
otro de la pintura, se repar sola, sin la intervencin de ningn albail. Otro da, frente a su imagen, dos enemigos
acrrimos fray Miguel Raggio y Battino Marini, se reconciliaron dndose el abrazo de la paz y al cabo de un tiempo se
producan curaciones, se solucionaban diferendos y se concedan peticiones, todo por medio de la Virgen del Huerto.

Santa Patrona de Chiavari

El 7 de marzo de 1634 el Consejo de Gobierno de la ciudad declar a la Virgen del Huerto patrona de la
poblacin y del distrito de Chivari y el 8 de septiembre el sector de la pared donde se hallaba pintada la imagen fue
trasladado al Altar Mayor del santuario, inaugurado el ao anterior.

En 1769 la imagen de Nuestra Seora del Huerto fue solemnemente coronada por Capitolio Vaticano. La
Iglesia de la Virgen del Huerto fue entregada a la Congregacin de los Carmelitas Descalzos quienes la tuvieron en su
poder hasta 1797, cuando al proclamar Napolen la Repblica Ligur, se alejaron.

En 1892, instituida la nueva dicesis de Chiavari, S.S. Len XIII elev el Santuario a Catedral designando dos
aos despus a su primer obispo, Monseor Fortunato Vinelli. El 3 de julio de 1907 San Po X, elev el Santuario a la
categora de Baslica.

En 1829 San. Antonio Mara Gianelli fund el religioso Instituto de las Hermanas de Caridad, Hijas de Mara
del Huerto, que se extendi por varios puntos de Italia, por las Repblicas Uruguaya y Argentina, Brasil, Chile y Tierra
Santa, en el lugar simblico llamado Hortus Conclusus o jardines de Salomn. Numerosas Asociaciones, y en especial
la benemrita Archicofrada del Huerto, se honran con este ttulo, con el cual todos debemos invocar a Mara
Santsima para experimentar los benficos efectos de su proteccin.

El "Hortus Conclusus" de Tierra Santa

Las palabras latinas Hortus Conclusus, significan Huerto

Cerrado, y se aplican a Mara Santsima, Madre de Dios y Madre
nuestra. En Tierra Santa, en las inmediaciones de Beln, existe el
verdadero Hortus Conclusus, bblico, figura de Mara. Por iniciativa
del gran devoto de Mara del Huerto, Mons. Mariano Soler,
Arzobispo de Montevideo, all, en ese Huerto sagrado, las
Repblicas Uruguaya y Argentina han levantado un Santuario
dedicado a Nuestra Seora del Huerto.

Las Hermanas de Caridad, que se honran con este ttulo del

Huerto, se consagran all a las obras de caridad propias de su
benfico Instituto, manteniendo y educando hurfanas, cuidando enfermos y socorriendo a los pobres del barrio
musulmn que se extiende franj al Santuario.